Die Geschichte Des Modernen Körperyogas
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Die Geschichte des modernen Körperyogas Reto Zbinden Die Studie „Yoga Body - The Origins of mo- dass Asanas - abgesehen von einigen Sitzhal- dern Posture Practice“ von Mark Singleton tungen für die Meditation - in irgendeinem der gibt neue Aufschlüsse über die Entwicklung traditionellen Yogasysteme von Bedeutung ge- des Yoga im 20. Jahrhundert wesen wären, gibt es keinerlei Beweise. Moderne Yogaschulen reklamieren für ihre An- gebote gerne eine Tradition von Hunderten wenn nicht gar Tausenden von Jahren. Wer sich jedoch objektiv mit den einschlägigen Textquellen befasst, wird sehr schnell finden, dass diese Behauptungen bestenfalls ansatz- weise zutreffen, denn es gibt keinerlei Belege dafür, dass die Mainstream-Praktiken, die heu- te unter dem Namen „Yoga“ segeln, mehr als etwa hundert Jahre alt sind. Die interessante Frage, die sich daraus ergibt, lautet: Wenn die Körpertechniken des moder- nen Asanayoga nicht aus dem alten Indien stammen, von wo stammen sie dann und wie kommt es, dass sie heute als Yoga bezeichnet werden. Mit dieser Frage hat sich auch unsere Zeitschrift bereits mehrmals auf der Grundlage von publi- zierten wissenschaftlichen Forschungen zur Entwicklungs- und Rezeptionsgeschichte des Yoga befasst. Eine kleine Zusammenstellung der relevanten Beiträge findet sich im neben- Yoga Body - The Origins of Modern Posture stehenden Kasten. Nun konnte der Amerika- Practise ner Mark Singleton mit einer weiteren gut re- Mark Singelton cherchierten Studie, teilweise basierend auf 2010 Oxford University Press ISBN: 978-0-19-539535-8 seiner Doktorarbeit, einige der bisher offenen Lücken schliessen. Mosaiksteinchen um Mo- Als Ergänzung zum Text über die Forschungen von saiksteinchen trägt er die Einflussfaktoren zu- Mark Singleton seien folgende älteren Beiträge aus dem Yoga Journal empfohlen: sammen, die schliesslich ein Bild davon geben, wie es zum modernen länderübergreifenden The Wrestler’s Body: Yoga Journal Textbuch Yoga gekommen ist. Dabei identifiziert er als Seiten Kapitel 4 kreativen Höhepunkt der Formgebung die er- Yoga im modernen Indien: Yoga Journal Text- sten fünfzig Jahre des zwanzigsten Jahrhun- buch Kapitel 4 derts. Swami Sivananda und seine Bewegung: Yoga Journal Textbuch Kapitel 4 Ausgangspunkt der Fragestellung bilden die Yoga auf dem Weg nach Westen: Yoga Jour- „Asanas“, die im modernen Yoga ganz ent- nal Textbuch Kapitel 4 schieden im Vordergrund, wenn nicht über- Die Anfänge des Yoga in der Schweiz: Yoga Journal Textbuch Kapitel 4 haupt alleine dastehen. Und gerade dafür, Yoga Textbuch - Yoga Journal Verlag, CH-2613 Villeret - www.yoga-journal.ch 1 Vivekananda als Ausgangspunkt Obwohl gewisse Banden dunkler Hatha Yogis bis ins zwanzigste Jahrhundert bestehen blie- für den modernen länderübergrei- ben, konnten die meisten im Zug der Stärkung fenden Yoga der englischen Verwaltung entmilitarisiert wer- den, womit ihren Mitgliedern die Möglichkeit Als Ausgangspunkt bzw. Geburtsstunde des eines Einkommens aus Wegelagerei genom- modernen transnationalen Yoga sieht Single- men wurde, was dazu führte, dass viele sich ton, wie andere Autoren vor ihm, das Wirken der Schaustellung und Gaukelei zuwandten. Vivekanandas (1863-1902), insbesondere sei- ne Reise in die USA im Jahr 1893 und das Er- scheinen seines Buches „Raja Yoga“. Weitge- hend durch ihn kam es in dieser Zeit zu einer Übersetzung der Quellentexte Renaissance des Yoga, mit einer neuen Syn- these von Theorie und Praxis. Allerdings, und des Hatha Yoga das wurde in früheren Studien kaum gebüh- rend berücksichtigt, hatte es in den Yogaprä- Halbwegs salonfähig wurde der Hatha Yoga sentationen von Vivekananda und anderen erst, als erste Autoren den Blick weg von den Autoren seiner Zeit keinen Platz für Körper- Yogis und hin zu den Hatha Yoga Texten lenk- übungen. Sie meinten, die eigentliche Arbeit ten, die ab 1884 auf englisch übersetzt wur- sei geistiger Natur und der übertriebene Auf- den. Aber auch hier gibt es noch Ambivalenz: wand für den Körper eine Abirrung. Sie waren S.C. Vasu, der einflussreichste Übersetzer, führ- auch dezidiert gegen körperliche „Verrenkun- te die Hatha Yoga Texte noch explizit ein, gen“, die sie als einen in das Fakirmilieu gehö- indem er erklärte, diese zeigten den Hatha Yo- rienden Aberglauben ansahen. ga, wie er eigentlich gemeint sei, und eine scharfen Trennungsstrich zu den sichtbaren Yogis der Strasse zog, nämlich den unheim- lichen Gestalten, die die Kinder erschreckten und sich an verängstigten Leuten schadlos hiel- Die unheimlichen Hatha Yogis ten. Der Abneigung von Vivekananda und eben- Auf diese Art gelang es ihm, den Hatha Yoga falls der geistig einflussreichen Helena Blavat- bis zu einem gewissen Grad mit der geistigen sky und ihrer Theosophischen Gesellschaft Elite Indiens und den Orientalisten des Westens gegenüber Körpertechniken geht Singleton zu versöhnen. Er hat auch, wie viele der Über- weiter nach und findet, dass der Hatha Yoga setzer nach ihm, anstössige bzw. obszöne Stel- damals sowohl in Indien als auch bei den len der Hatha Yoga Texte weggelassen, das westlichen Orientalisten allgemein im Verruf heisst sich auf das beschränkt, was Swami stand. Dies wegen ihren Vertretern, den Hatha Vishnudevananda viel später einmal „sattvi- Yogis, die kaum von Fakiren zu unterscheiden sche Sadhana“ nennen sollte. In seinem Spät- waren und denen schwarze Magie, sexuelle werk, welches er 1915 veröffentlichte, kon- Perversionen und weiteres unreines Verhalten zentrierte sich Vasu dann nur noch auf die po- sowie bizarre asketische Praktiken zugeschrie- sitiven Seiten des Hatha Yogas und gab ihm ben wurden. Viele waren Vagabunden unter bereits den fortan wichtigen Rahmen von Wis- einem religiösen Deckmantel und ihr aggressi- senschaftlichkeit, Gesundheitsförderung etc. ves Betteln schürte Angst bei den Leuten. Es war vor allem er, der so als Wegbereiter für die Präsentation des Asanayoga durch Swami Es gab auch militärisch organisierte Banden Kuvalayananda, Sri Yogendra etc. diente. von Yogis, die Handelswege in Nordindien kontrollierten, was natürlich ebenfalls zu ihrer Vasus Bruder, Major Vasu, war es, der 1889 Unbeliebtheit beitrug. Die ersten solchen wur- einen Artikel veröffentlichte, in dem er eine den übrigens von Nath Yogis gebildet, die tra- wissenschaftliche Verbindung zwischen der ditionellerweise Hatha Yoga praktizierten. Chakralehre der Hindu Yogis und dem Nerven- Auch konnten gewalttätige Asketen kaum von system, wie es von der westlichen Wissen- anderen Yogis unterschieden werden. Oftmals schaft beschrieben wird, herstellte. Ein Thema, verkleideten sie sich, um der Strafe zu entge- das fortan für viele Jahrzehnte Stoff für Yoga- hen. literatur abgab. Andere Autoren beschäftigten 2 Yoga Textbuch - Yoga Journal Verlag, CH-2613 Villeret - www.yoga-journal.ch sich in dieser Zeit mit Körperfähigkeiten der Zur Zeit von Yogi Bava Lachmann Dass gab Yogis, wie z.B. dem langen Atemrückhalt, die es bereits seit mehreren hundert Jahren im sie ebenfalls wissenschaftlich erklären wollten Westen Schauauftritte von Schlangenmen- und so auf eine neue Art ins Gespräch brach- schen und Bilder davon waren immer wieder ten. in Zeitungen zu finden. Der Yogi wurde damit als weiteres Exemplar dieser Spezies einge- Karneval Yogis als Schlangen- stuft wurde mit dem einzigen Unterschied, dass er durch seine Kleidung etc. der Show menschen einen zusätzlich orientalischen Touch verlieh. Seit dem 17. Jahrhundert gab es bereits Tex- Die Ähnlichkeit zwischen den Kunststücken te von Europäern (teils bebildert) über „Yogis“, westlicher Schlangenmenschen und indischen deren körperlichen Askeseübungen allerdings oder indisch inspirierten Hathayoga-Darstellern unisono als abstossend und morbid angesehen ist in der Tat bis zum heutigen Tag frappant wurden. Diese Haltung gegenüber den „Yogis“ geblieben. Dies mag teilweise daran liegen, findet sich sowohl bei indischen als auch west- dass der menschliche Körper entsprechend lichen Autoren und zwar bis etwa zum Ende seiner Struktur nur ganz bestimmte Formen des 19. Jahrhunderts. zulässt und diese somit zwangsläufig hier und dort auftreten. Sie führte aber auch dazu, In dieser Zeit etwa treten dann die ersten dass die Demonstrationen des „Asanayoga“ Jahrmarktyogis im Westen auf, also Yogis, bei ihrem ersten Auftreten und wohl auch die ihre Kunststücke zur Schau stellen. Exem- später durch unbefangene Betrachter ohne plarisch schildert Singleton die Geschichte von weiteres in den bereits bestehenden Katego- Yogi Bava Lachmann Dass, der 1897 nach Lon- rien von Verrenkungen, wie sie im Zirkus zu be- don kam, um in einer Jahrmarktsbude dem staunen waren, untergebracht werden konnten. neugierigen Publikum 48 Yoga-Posturen vor- zuführen. Über die Show wurde im weitver- Die genannte Ähnlichkeit macht der Autor deut- breiteten „Strand-Magazin“ in einem langen lich, indem er Bilder eines westlichen Schlan- illustrierten Artikel berichtet. Es handelt sich genmenschen aus dem Jahr 1889 neben Auf- hierbei wohl um das erste photographische nahmen aus dem Buch „Licht auf Yoga“ von Zeugnis einer Hatha Yoga Performance im B.K.S. Iyengar stellt. Westen. Die Kommentatoren äusserten sich aber, dem Zeitgeist entsprechend vor allem bissig über den Hatha Yogi, dessen Auftritte sie als reine Geschäftemacherei ansahen, was sie wohl auch waren. Yogi Bava Lachmann Dass Yoga Textbuch - Yoga Journal Verlag, CH-2613 Villeret - www.yoga-journal.ch 3 4 Yoga Textbuch - Yoga Journal Verlag, CH-2613 Villeret - www.yoga-journal.ch B.K.S.Iyengar, ein zentraler Vertreter des modernen Asana-Yoga, vollführt praktische identische