The Ironic Apocalypse: Language and Rhetorical Politics in the Novels Of
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0 The Ironic Apocalypse: Language and Rhetorical Politics in the Novels of Leopoldo Marechal c Norman Cheadle Department of Hispanic Studies McGill University, Montreal May, 1996 A thesis submitted to the Faculty of Graduate Studies and Research in partial fulfilment of the requirements of the degree of Doctor of Philosophy. c Copyright@> by Norman Cheadle 1996 National Ubrary Bibliotheque nationale of Canada duCanada Acquisitions and Direction des acquisitions et Bibliographic Services Branch des services bibliographiques 395 Wellington Street 395, rue Wellington Ottawa, Ontario Ottawa (Ontario) K1AON4 K1AON4 Your file Votre refl!lrence Our file Notre reference The author has granted an L'auteur a accorde une licence irrevocable non-exclusive licence irrevocable et non exclusive allowing the National Library of permettant a la Bibliotheque Canada to reproduce, loan, nationale du Canada de distribute or sell copies of reproduire, preter, distribuer ou his/her thesis by any means and vendre des copies de sa these in any form or format, making de quelque maniere et sous this thesis available· to interested quelque forme que ce soit pour persons. meHre des exemplaires de ceHe these a la disposition des personnes interessees. The author retains ownership of L'auteur conserve la propriete du the copyright in his/her thesis. droit d'auteur qui protege sa Neither the thesis nor substantial these. Ni la these ni des extraits extracts from it may be printed or substantiels de celle-ci ne otherwise reproduced without doivent etre imprimes ou his/her permission. autrement reproduits sans son autorisation. ISBN 0-612-12343-X Canada 2 0 CONTENTS Abstract (in English, French, and Spanish versions) ................................. 3 Introduction .................................................................................. 7 1. The structure of Addn Buenosayres: the narrative of diremption ............... 35 2. The Book of Revelation as subtext: Adan' s personal apocalypse ............... 58 3. Metahistory and the cycle of language .............................................. 76 4. Light versus Darkness: poetry versus science .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. 107 5. Adan's poetics in practice and theory ............................................... 123 6. Schultze: the avant-garde charlatan as teacher ..................................... 150 7. The Last Judgment as carnival: "Viaje a la oscura ciudad de c Cacodelphia" ....................................................................... 165 8. Rhetorical politics in Cacodelphia .................................................... 180 9. Mise en abyme: the story of Don Ecumenico ...................................... 208 10. The apocalyptic novel: El Banquete de Severo Arctingelo ..................... 216 11. Samuel Tesler's last word inMegaf6n o la guerra .............................. 257 Conclusion ................................................................................... 269 Works by Marechal ........................................................................ 287 Criticism on Marechal . 287 General Bibliography ...................................................................... 293 0 c 3 ABSTRACT This is an investigation into Leopoldo Marechal's cycle of apocalyptic novels, comprised by his masterpiece Adan Buenosayres (1948) and its dialectical sequel El Banquete de Severo Arcangelo (1965). The latter novel, recounting a mock-apocalypse, demands attention mainly for the light it sheds on the former. In addition, a thematically relevant section of the posthumous Megaf6n o la guerra (1970) is treated herein as a coda to the apocalyptic cycle. It is argued that Marechal' s novels are informed by an attitude of ironic skepticism. Breaking with the line of criticism that reads Marechal as a Christian apologist, this study fmds that the protagonist of Adtin Buenosayres does not achieve redemption through the c Divine Word; on the contrary, he loses his illusions about the efficacy of the Logos. Thus his story represents an ironic inversion of the apocalyptic romance of redemption. By parodying the book of Revelation, in which the Word intervenes to save the faithful, Marechal embarks on a ludic exploration into the nature of language. Through the monologues and the dialogues of his characters, Marechal demonstrates various fundamental strategies with which human beings construct their world-views from language. The discourses resulting from these different rhetorical strategies come into conflict and polarize into a dichotomy: poetry and metaphysics challenge the hegemony of scientific description. Marechal treats this contest with hilarity, setting up a mock Manichean struggle between good and evil. Employing a strategy of double irony, Marechal privileges neither one side nor the other. His irony plays not only on the 0 differences between verbal codes, but also on the gap between language and reality. 0 4 RESUME Cette these est une etude du cycle de romans apocalyptiques de Leopoldo Marechal, cycle qui se compose d'Adan Buenosayres (1948) et sa suite dialectique, El Banquete de Severo Arcangelo (1965). Ce dernier, qui reconte une apocalypse burlesque, se signale surtout grace a la lumiere qu'il fait sur le premier. En plus, est consideree ici, a titre de coda du cycle apocalyptique, la partie de 1' oeuvre posthume, Megafon, o la guerra (1970) qui s'y rapporte par son theme. Nous proposons que les romans de Marechal sont informes par l'ironie sceptique. Rompant avec la critique qui tient Marechal pour un apologiste chretien, cette etude - conclut que le protagoniste d'Adan Buenosayres n'atteint pas le salut grace a la Parole Divine; au contraire, ses illusions sur l'efficacite du Logos se dissipent. Ainsi, son histoire represente une inversion ironique du recit apocalyptique de la redemption. En parodiant l'Apocalypse, ou la Parole fait figure de Chevalier celeste venant a la·rescousse des fideles, Marechal entreprend une recherche ludique sur le langage. Par le monologue et les dialogues entre ses personnages, Marechal montre diverses strategies fondamentales grace auxquelles les etres humains construisent leurs visions du monde apartir du langage. Les discours qui resultent de ces differentes strategies rhetoriques entrent en conflit et se polarisent: la poesie et la metaphysique rivalisent avec la description scientifique. Marechal traite ce conflit de facon comique en creant une lutte pseudo-manicheenne entre c le bien et le maL En se servant d'une strategie d'ironie a double tranchant, Marechal ne c 5 privilegie aucun des deux poles opposes. Son ironie exploite non seulement les differences entre les codes verbaux mais aussi I' ecart entre le langage et la realite. RESUMEN Esta investigaci6n versa sobre el ciclo de novelas apocalipticas de Leopoldo Marechal, ciclo en que su obra maestra Adan Buenosayres (1948) va seguida de una continuaci6n dialectica, El Banquete de Severo Arcangelo (1965). Esta ultima novela, que narra un apocalipsis burlesco, exige nuestra atenci6n principalmente por la luz que arroja en la primera. De la p6stuma Megafon o la guerra (1970), por otra parte, s6lo un trozo, c por su pertinencia tematica, es tratado aquf en calidad de coda al ciclo apocaliptico. Se arguye que las novelas de Marechal acusan una actitud de escepticismo ir6nico. Rompiendo con la linea critica que lee a Marechal como a un apologista cristiano, este estudio encuentra que el protagonista de Adtin Buenosayres no alcanza la redenci6n gracias al Verbo Divino, sino que, al contrario, pierde su creencia ilusa en la eficacia del Logos. Asi la trayectoria de Adan representa una inversion ir6ca de la apocaliptica historia rosa de redenci6n. Parodiando el Apocalipsis de San Juan, en que el Verbo interviene como un Caballero celeste para rescatar a los fieles, Marechal emprende una indagaci6n ludica de la naturaleza del lenguaje. Por medio del mon6logo y de los dhilogos entre sus personajes, Marechal demuestra varias estrategias fundamentales que los seres humanos empleamos para forjar con lenguaje nuestras representaciones del mundo. Los discursos c que surgen de estas distintas estrategias ret6ricas entran en conflicto y se polarizan en una c 6 dicotomia: la poesia y la metafisica se sublevan contra la hegemonia de la descripci6n cientifica. Marechal trata esta contienda con hilaridad, armando una lucha de maniqueismo burlesco entre el bien y le mal. Empleando una estrategia de ironia doble, Marechal no privilegia a ninguno de Ios dos contrincantes. Su ironia no s6lo juega con Ios desajustes entre diferentes c6digos verbales, sino tambien con la escisi6n entre el lenguaje y la realidad. c 0 c 7 L' ironie a penetre toutes les langues mod ernes ... elle a penetre les mots et les formes ... L'ironie s'est glissee partout, est attestee sous tous ses aspects - depuis l'ironie infune, imperceptible, jusqu'a la raillerie declaree. L'homme modeme ne proclame plus, ni declame, il parle, et il parle restrictivement. Les genres declamatoires se preservent principalement dans des moments constituifs du roman, des moments parodiques ou semi-parodiques. [ ... ] Les sujets parlants des genres declamatoires nobles --pn~tres, prophetes, predicateurs, juges, chefs, patriarches, etc.-- ont disparu de la vie. Tous, ils ont ete remplaces par l'ecrivain, le simple ecrivain, devenu l'heritier de leur style. --Mikhail Bakhtin1 La bestia humana, la rnas civilizada de las fieras, es c la bestia del Apocalipsis. --Augusto Roa Bastos, Vigilia del Almirantt? Introduction The following dissertation