Llallagua: Socavones De La Soledad
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Llallagua: socavones de la soledad 5 olivia alcanzó talla como pro- mineral desde naciones como Rusia, Chi- ductor internacional cuando, na, el Reino Unido, Australia y Brasil. De entre los siglos 19 y 20, un ese modo, se fue debilitando el control ejer- B conjunto de empresas mine- cido durante tres décadas por el Consejo In- ras privadas empezó a expor- ternacional del Estaño (CIE) a fin de impe- tar toneladas de materia prima orientadas dir la caída de los precios. Esta sobreoferta, a la industria global y a los mercados trans- junto a la caída de la demanda, generaron continentales. A partir de ese momento, las condiciones para el derrumbe del mer- varias zonas de la república se transforma- cado y de las posibilidades para que los pro- ron en enclaves de alta tecnología extracti- ductores estén en condiciones de regular- va. A su alrededor se edificaron campa- lo. Para junio de 1982 ya existía en circula- mentos obreros diariamente aprovisiona- ción comercial el doble de la cantidad de dos por las faenas agrícolas de los valles estaño permitida por el CIE. cercanos. Primero, durante la era de la pla- Bajo las circunstancias descritas, el 24 de oc- ta, el país vivió la historia de los grandes tubre de 1985 sobrevino el colapso, es de- magnates mineros como Félix Avelino Ara- cir, una caída abrupta del precio que se es- mayo, Aniceto Arce y Gregorio Pacheco; tabilizó catastróficamente en los 2.57 dó- después la de Simón I. Patiño, Mauricio lares. Dado que cada libra de estaño empe- Hochschild y Carlos Víctor Aramayo, en la zaba a costar la mitad de lo habitual, so- etapa del estaño. Junto al desplazamiento brevino entonces el desplome ostensible y del peso económico signado por ambos esperable de la Comibol. A ello le siguió la minerales, se trasladó también la sede de salida de los campamentos de aproxima- gobierno desde Sucre hasta La Paz, las dos damente 20 mil obreros, provistos de in- cabeceras urbanas dominantes de Bolivia certidumbre y pagos indemnizatorios ex- desde su fundación hasta la década del 50. tra-legales (mil dólares por año trabajado). En octubre de 1952 emergió la Corporación La última acción política de magnitud or- Minera de Bolivia (Comibol), la empresa es- ganizada por los trabajadores del subsuelo tatal que ejecutó la nacionalización del sec- sucedió en agosto de 1986; fue la Marcha tor. Como entidad gemela, resultó fortale- por la Vida. La columna obrera fue cercada cida la ya legendaria Federación de Traba- por el ejército el día 29 en el pueblo de Ca- jadores Mineros de Bolivia (FSTMB), pilar y lamarca y retornada, por la fuerza, a sus zo- motor de la Central Obrera Boliviana nas de origen. A partir de entonces sólo (COB). Así, el país volvía a fijar su funcio- quedaba el éxodo hacia otras regiones o la namiento en torno a la minería y atraía pa- reconversión productiva en áreas cada vez ra sí sus derivaciones económicas, sociales más depauperadas. y políticas. En contra de los pronósticos que advertían Este periodo histórico estuvo marcado por la sobre la extinción de la actividad minera dependencia estatal de los recursos mine- ante las condiciones desfavorables del ros y la consiguiente gravitación del prole- mercado internacional, el sector logró so- tariado del subsuelo sobre la política nacio- brevivir, aunque bajo fuertes restricciones. nal. El soporte ostensible para este esque- Hoy, tras 17 años de suplicios, caracteriza- ma de acumulación de riqueza fue el precio dos por el abandono progresivo de vetas y internacional de los minerales. A inicios de de labores de explotación impulsadas por la década del 80, la libra fina de estaño se las metas de la supervivencia, el precio in- vendía a 6.39 dólares. Cinco años más tar- ternacional ha comenzado a mejorar signi- de ésta ya había caído en un dólar. Y es que ficativamente. A partir de enero de 2004, el para entonces, el estaño empezó a ser re- ascenso de las cotizaciones ha comenzado emplazado por materiales más ventajosos a entusiasmar a los actores mineros. En fe- como el aluminio. A dicho cambio tecnoló- brero de ese año, la libra fina de estaño ya gico se agregó una desmesurada oferta del había alcanzado los cuatro dólares, es de- 119 INFORME SOBRE DESARROLLO HUMANO EN BOLIVIA cir, prácticamente se había duplicado con compañías tuvieron que rehabilitar pri- respecto a aquel día funesto de la caída. Es- mero sus minas e instalaciones metalúr- te impulso ha producido un verdadero bo- gicas1. om del sector, cuyo resultado más visible ha En el caso de las cooperativas mineras, el in- sido comprobar, en 2005, que Potosí ocupa cremento en el precio de los minerales les el segundo lugar en volúmenes de exporta- permitió volver a recibir a sus asociados ciones después de Santa Cruz. En el tra- que abandonaron la zona o permitir que yecto, sobrevino un fortalecimiento de los aumente el personal dependiente de ellos actores mineros no estatales como las a fin de que puedan acceder a parajes que grandes empresas mineras o los cooperati- bajo la cotización baja no fue posible tra- vistas y son éstos los que ahora se benefi- bajar antes. En las cooperativas que tenían cian justamente del auge de los precios. sus operaciones paralizadas, el ascenso en el precio del mineral permitió que otros Altas cotizaciones asociados que estaban sin trabajo puedan rehabilitar la mina para reiniciar labores La actual alza en la cotización de los minera- productivas. les se debe principalmente a que se ha pro- La minería chica que en el pasado tenía mu- ducido un incremento notable del consu- chos asociados no ha podido beneficiarse mo mundial de materias primas y al mis- mucho de este incremento de precios, so- mo tiempo, una caída en la producción de bre todo porque la mayor parte de sus aso- las mismas. Ambos factores se explican, en ciados carece de capital de trabajo para re- parte, por el espectacular crecimiento eco- habilitar sus operaciones. nómico de China. A ello se suma la reacti- Queda claro entonces que el país está siendo vación industrial de algunos países des- beneficiado por el incremento en los pre- arrollados lo que ha generado la consi- cios de los minerales. Los principales efec- guiente alza de su demanda de materias tos de tal beneficio son: primas. – El incremento en el porcentaje del pago y Esta subida en la cotización no sólo beneficia en la recaudación del Impuesto Comple- en la minería boliviana, sino también a cual- mentario a la Minería. quier otra actividad minera en el mundo. – El aumento de los volúmenes de produc- La buena noticia para las empresas en activi- ción y exportación minera. dad productiva es que casi con los mismos –Mayores ingresos económicos debido a costos de producción, obtienen hoy pre- nuevas peticiones de concesiones mine- cios de venta mayores. Sin embargo, si es- ras. ta alta cotización se mantiene durante mu- –La creación de nuevas fuentes directas e in- cho tiempo, los costos de producción tam- directas de trabajo. bién subirán en cierta proporción, por lo – Una mayor recaudación en el impuesto a que los insumos también irán aumentando las utilidades. de precio. –Más movimiento económico en las zonas Para las empresas que tenían sus operacio- donde se incrementó la producción mine- nes paralizadas, el efecto para su reacti- ra y un mayor movimiento de carga por vación no fue inmediato ya que estas transporte de concentrados2. 1 En vista que varias operaciones mineras se encontraban paralizadas por más de 15 años, muchas de las galerías de acceso se derrumbaron y requirieron que se realice limpieza y fortificación. En los casos en que la operación minera tuvo cuadros de acceso, estos tuvieron que ser reacondicionados cambiando la fortificación y rehabilitando la maquinaria existente. El caso de las plantas de concentración y flotación tuvo un problema similar ya que muchas máquinas necesitaron ser desarmadas para efectuar el respectivo mantenimiento y cambio de repuestos antes de ser puestas en funcionamiento. 2A la lista consignada, podemos añadir que aunque la cotización del oro subió, la producción registrada de este mineral en el país disminuyó. Esto se debe seguramente al cierre de operaciones de los yacimientos Kori Kollo y Llallagua de la empresa Inti Raymi. Al mismo tiempo, la producción de oro de las cooperativas auríferas fue incrementada. Lastimosamente estos volúmenes no son registrados en las reparticiones gubernamentales, porque una parte de esa producción aurífera es comercializada por la administración de cada cooperativa utilizando el comercio interno no registrado. Otra parte es vendida directamente por los asociados, por las cuadrillas y dependientes de las cooperativas a comercializadores ubicados cerca de los centros de producción. Tampoco existe control alguno de las autoridades de gobierno. 120 INFORME SOBRE DESARROLLO HUMANO EN BOLIVIA RECUADRO 5.1 Los años antes del colapso ¿Dónde se concentraba la masa de traba- Tres años antes de la caída del precio del jadores en esos años? Antes del derrumbe estaño, la minería boliviana seguí girando al- de las cotizaciones, había casi tantos coope- rededor de la Comibol. El Dossier de Infor- rativistas como asalariados estatales. Por mación de Estadísticas Económicas de Bo- otra parte, la llamada minería mediana, regi- livia de noviembre de 1994, elaborado por la da por gestores privados, siempre reclutó Unidad de Análisis de Políticas Económicas dos tercios menos de obreros que sus pares (UDAPE), muestra las siguientes cifras de- estatales o cooperativizados. El cuadro para clinantes de exportación de minerales en el año 1984 muestra además que Comibol y ese tiempo: las cooperativas concentraban al 72% de los trabajadores. Exportación de minerales US$ (millones) Fuerza laboral del sector minero 1982, 1983 y 1984 (Anuario Estadístico 1980-1998, Ministerio de Minería y Metalurgia) 1982 420.1 1983 347.7 Sector 1982 1983 1984 1984 363.4 Comibol 26.129 27.861 27.872 Minería mediana 7.669 7.555 6.200 Un año antes del fatídico 24 de octubre de Minería chica 13.052 16.633 14.465 1985 (el día del desplome del precio interna- Cooperativas 24.700 26.200 27.000 cional), las exportaciones mineras todavía Complejo Vinto 2.115 2.221 1.931 estaban concentradas en manos de la em- Total 73.665 80.470 77.468 presa estatal.