LA CHANSON COUNTRY-WESTERN, 1942-1957 Un Faisceau De La Modernité Culturelle Au Québec
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CATHERINE LEFRANÇOIS LA CHANSON COUNTRY-WESTERN, 1942-1957 Un faisceau de la modernité culturelle au Québec Thèse présentée à la Faculté des études supérieures et postdoctorales de l‘Université Laval dans le cadre du programme de doctorat en musique pour l‘obtention du grade de Philosophiæ Doctor (Ph. D.) FACULTÉ DE MUSIQUE UNIVERSITÉ LAVAL QUÉBEC 2011 © Catherine Lefrançois, 2011 Résumé Cette thèse explore les liens entre le country-western produit au Québec entre 1942 et 1957 et la modernité populaire. À l‘aide de l‘analyse musicale et de l‘histoire, ce travail de recherche tente de cerner la signification culturelle du genre au moment de son émergence. L‘histoire du country-western débute au Québec avec le soldat Roland Lebrun, qui amorce en 1942 sa carrière sur disque. Il sera suivi de Paul Brunelle, de Marcel Martel et de Willie Lamothe, qui enregistrent chez l‘une ou l‘autre des deux compagnies généralistes établies à Montréal pendant les années 1940, Compo et RCA Victor. À mesure que le genre se structure, notamment grâce à la fondation de compagnies de disques spécialisées à partir de 1958, un discours sur l‘authenticité du country-western se développe chez les artistes et leurs observateurs. Fondée sur une valorisation a posteriori des conditions qui caractérisent la période d‘émergence du genre, qui s‘étend de 1942 à 1957, l‘authenticité insiste sur la continuité et la tradition. Ce discours, présent dès le milieu des années 1960, masque les aspects les plus modernes d‘un genre qui, au moment où il émerge, n‘est pas explicitement porteur de valeurs traditionnelles ou conservatrices. La voix country-western constitue un premier indice de modernité. La chanson country-western québécoise des années 1940 et 1950 structure dans un cadre musical des modificateurs paralinguistiques dont les deux plus caractéristiques, d‘un point de vue générique, sont la nasalisation et le second mode de phonation. Véhicules de l‘expressivité vocale, ces deux modificateurs du timbre sont coordonnés avec les paroles des chansons et avec la variation de paramètres musicaux, technologiques et phonétiques. Ils contribuent à la construction d‘èthos spécifiques comme la tristesse, la solitude, la plainte et l‘exubérance, et conservent dans le contexte discursif constitué par les enregistrements la signification expressive qu‘on leur attribue dans la parole spontanée. C‘est donc la voix parlée, quotidienne et ordinaire, qui fournit à l‘auditeur le code culturel lui permettant d‘en interpréter la signification. En ce sens, la chanson country-western incarne une certaine modernité populaire, redevable au code de la langue vulgaire partagée par le plus grand nombre. La modernité du country-western est aussi apparente dans sa popularité, qui se réalise à la fois dans son succès comme objet de consommation et dans sa proximité avec le public qui en détermine en partie le développement. Son recours particulier à la technologie, qui contribue à la création d‘effets de spatialisation mais surtout à la mise en scène de l‘intimité, le rattache aussi à la ii modernité. Enfin, le country-western témoigne d‘une américanité certaine, assumée, et s‘inscrit dans le déplacement du centre de gravité culturel, de l‘Europe vers les États-Unis, qui marque la modernité. L‘américanité du country-western, liée à ses origines mêmes, se renouvelle à la fin des années 1950 alors que le genre intègre le rock and roll. Abstract This dissertation examines the relations between country-western music produced in Quebec between 1942 and 1957 and the concept of popular modernity. Drawing together musical and historical analysis, it explores the cultural significance of country-western at the beginning of the genre. The history of country-western music in Quebec began in 1942 when Roland Lebrun recorded his first songs. Paul Brunelle, Marcel Martel and Willie Lamothe soon followed with their own recordings in this style. These amateur singer- songwriters started out with the Compo Company and RCA Victor, the only two record companies who survived in Montreal during the Great Depression. With Rusticana, the first independent label to produce country-western music in 1958, the genre began its structuration and authenticity became a determinant value in country-western music. Continuity is a key concept to understand what Richard Peterson (1997) has called ―fabricated authenticity‖, which is indeed exemplified in the invented tradition that country-western created, from the 1960s onwards, on the basis of some of the conditions that characterized the first country-western. The discourse on authenticity, however, masks some of the more modern characteristics of the genre at the time of its birth. The country- western singing voice is one example, as artists use a variety of paralinguistic effects like nasalization and second mode of phonation (falsetto) in a way that can be seen as a stylized version of speech. Presenting the same expressive functions, these variations of timbre are coordinated with song lyrics, with musical and technological features, and with phonetic sounds to create symbolic representations of different emotions or èthos. These aesthetics based on everyday speech could be seen as a form of popular modernity: music for the people made by the people, but also for commercial success. Furthermore, country-western music used technology to create intimacy and spatialization effects. Its ―américanité‖ was also marked and renewed when, in 1956 and 1957, country-western singers produced what can be considered some of the first rock'n'roll records in Quebec. These very modern features moderate the usual thesis about country-western‘s traditionalism and conservatism. Avant-propos et remerciements Ce projet de recherche a vu le jour lors d‘une discussion avec Serge Lacasse sur mes intérêts en musicologie : pratiques marginales, catégories en musique et questions relatives aux genres musicaux, hiérarchies culturelles, analyse, etc. Le country-western est apparu comme un objet d‘étude permettant d‘explorer toutes ces questions. C‘est Paul Cadrin qui, lors de la présentation de mon projet de thèse qui portait à l‘origine sur la structuration du genre country-western, a souligné l‘importance stylistique et culturelle de la voix country- western, à laquelle tout un ensemble de connotations est rattaché. La voix est rapidement devenue le principal objet d‘analyse de cette thèse. Ces deux professeurs exceptionnels ont joué un rôle important dans l‘orientation de mes recherches et je les en remercie. Serge Lacasse, mon directeur de recherche, mérite aussi toute ma reconnaissance pour m‘avoir menée vers la musicologie, pour m‘avoir guidée avec intelligence et pour m‘avoir offert un soutien indéfectible durant toute la durée de mes études, y compris pour mes nombreux projets extracurriculaires. Merci infiniment à Chantal Savoie, ma codirectrice de recherche, pour sa rigueur, pour ses encouragements et pour toutes les remises en question qui m‘ont été des plus bénéfiques. Merci à tous mes lecteurs et correcteurs, en particulier à Constance qui a travaillé jusqu‘à la dernière minute et de manière minutieuse. Merci à mes frères, Alexandre et Maxime, pour leurs conseils et leurs idées. Merci à mes chères amies et collègues, Marie- Andrée Bergeron, Sandria P. Bouliane, Dominique Raymond et Émilie Théorêt, qui ont été mes interlocutrices privilégiées. Mes parents Constance et Marcel ont toute ma reconnaissance pour leur amour et leur appui inconditionnel fait de conseils, de semaines entières de gardiennage et de bons petits plats. Enfin, cette thèse n‘aurait pu voir le jour sans le soutien de Simon-Pierre, qui m‘a permis de rédiger dans le calme et avec l‘assurance que tout le reste irait comme sur des roulettes. Merci, je te le revaudrai bien. Cette thèse a été réalisée grâce au soutien financier du Conseil de recherches en sciences humaines du Canada. Table des matières Résumé ..................................................................................................................................... i Abstract .................................................................................................................................... i Avant-propos et remerciements ............................................................................................. ii Table des matières ................................................................................................................ iii Liste des tableaux .................................................................................................................... v Liste des figures ..................................................................................................................... vi Liste des abréviations ........................................................................................................... vii Introduction ............................................................................................................................. 1 0.1 Présentation ................................................................................................................ 1 0.2 État de la question ...................................................................................................... 2 0.2.1 Le country et le country-western ........................................................................ 2 0.2.2 La voix chantée ................................................................................................. 11 0.2.3 La modernité culturelle ....................................................................................