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1 PAPEL DE LAS LIBERTADES DEL AIRE DENTRO DE LAS ALIANZAS AÉREAS. Lina María Sabogal García *1 RESUMEN. El presente artículo tiene por objeto analizar el papel de las libertades del aire (reglas que regulan el flujo de aeronaves entre Estados) dentro de la negociación de los acuerdos de colaboración o alianzas entre aerolíneas que, conforme a la evidencia, fomentan la libre competencia, benefician al consumidor y constituyen una importante herramienta para la competitividad de los países. El artículo realiza un análisis de la revisión de diversos artículos de investigación sobre el desarrollo del mercado aéreo y su evolución en el tiempo (focalizado a colombia), utilizando componentes cualitativo y cuantitativo para demostrar cómo es necesario implementar más libertades del aire dentro de los acuerdos internacionales entre Estados siempre que exista una efectiva protección a la libre competencia en el respectivo país, ya que estas contribuyen no solo al beneficio de las aerolíneas sino también reducen costos para los pasajeros e incrementan el tamaño del mercado. Palabras clave: libertades del aire, alianzas aéreas, libre competencia. 1 Abogada Javeriana, candidata a magister en derecho económico. 2 ABSTRACT. The purpose of this article is to analyze the role of the freedoms of the air, (rules that regulate the flow of aircraft between States) in the negotiation of collaboration agreements or alliances between airlines that, according to the evidence, encourage free competition, they benefit the consumer and constitute an important tool for the competitiveness of the countries. The article analyzes the review of various research articles on development of the air market and its evolution over time (focused on Colombia), using qualitative and quantitative components to demonstrate how it is necessary to implement more freedoms of the air within the international agreements between States as long as there is effective protection of free competition in the respective country, since these contribute not only to the benefit of airlines but also reduce costs for passengers and increase the size of the market. Keywords: Freedoms of the air, air alliances, free competition. I. INTRODUCCIÓN. Las libertades del aire pueden entenderse como los derechos recíprocos de los Estados en materia de aviación civil, las cuáles determinan qué actividades puede realizar una aeronave en el territorio del respectivo Estado. Dichas libertades son negociadas mediante acuerdos o convenios internacionales (generalmente bilaterales), y con ellas (en el caso de la aviación comercial) se permite la entrada de nuevos competidores al mercado de transporte aéreo 3 internacional. Las libertades del aire son elementos determinantes en la negociación de los acuerdos o alianzas aéreas entre aerolíneas, en la medida en que definen el alcance del beneficio que tendrá el consumidor conforme a las rutas que la alianza podrá explotar. El presente trabajo tiene como objetivo ilustrar cómo las libertades del aire son un elemento determinante para fomentar la libre competencia del mercado aéreo y la eficiencia económica del sector, y cómo los estados parte del acuerdo pueden promover el bienestar de los consumidores (pasajeros) a través de este tipo de alianzas. Adicionalmente, se analizan los principales beneficios de las alianzas entre aerolíneas como un mecanismo de reducción de costos y de otorgamiento de múltiples opciones de elección para los pasajeros, alianzas cuyo éxito, por supuesto, dependerá de cómo funcionen las libertades del aire en cada Estado. Posterior a ello se hace una comparación con el mercado de la Unión Europea, y finalmente, y de manera específica, se analizarán las alianzas LATAM, Delta AeroMéxico y LATAM e Iberia. II. EL TRANSPORTE AÉREO EN COLOMBIA. El mercado del transporte aéreo en Colombia muestra una estrecha relación con el crecimiento económico del país. Sin embargo, en las últimas décadas el transporte ha crecido el doble de la economía, generándole a esta última grandes beneficios2. Las condiciones de 2 AEROCIVIL, Foro Plan Estratégico Aeronáutico 2018-2030, La competitividad del transporte aéreo colombiano. 4 tipo geográfico3, sumado a la dificultad de movilización a través de otros medios de transporte, son factores que influyen en el crecimiento de la demanda de pasajeros del servicio de transporte aéreo en Colombia4. El comportamiento del mercado aéreo nacional de pasajeros en el período de 2000-2007, presentó un nivel de crecimiento menor que la economía. Luego del atentado del 11 de septiembre, el mercado pasó por un proceso de reorganización financiera y de mercado, y por una política aérea de control de capacidad de flotas aéreas (asientos)5. Igualmente, se transportaron más de 1.674 millones de pasajeros y 118 mil millones de toneladas métricas de kilómetros recorridos de carga6. El mayor crecimiento se dio en el año 2004, en donde el transporte de pasajeros creció un 13,41% y el de carga un 11,94%. Durante el 2008 hasta el 2016, el mercado tuvo un crecimiento dinámico, alcanzando un 24% en el año 2010, triplicando la tasa anual de crecimiento del PIB colombiano7, ello gracias a la consolidación de alianzas regionales de aerolíneas: Grupo AviancaTaca Holding S.A., Grupo Copa Airlines y Grupo LAN8. 3 Análisis del proceso de modernización de infraestructura física de los aeropuertos en Colombia (2019) 4 Competitividad en el transporte aéreo en Colombia, Informe final de Fedesarrollo a Fontur. Política aérea comercial colombiana (2016). 5 Periodo de implementación de la Alianza Summa y cese de actividades de las aerolíneas: intercontinental, Aerotaca, Aces y West Caribbean. Se estableció un control de cupos en el acceso a las rutas nacionales en función del tráfico del mercado, y se adoptaron medidas de regulación tarifaria de sobre cargo de combustible y se creó la tarifa Administrativa. 6 SIC, Estudios Económicos sectoriales, una visión general del sector de transporte aéreo en Colombia (2015) páginas 6 y 7. 7 Crecimiento logrado por una guerra tarifaria en el 2010, con promociones de tiquetes de $1 que estimularon la demanda, sin embargo, todos los operadores cerraron con perdidas en sus Estados Financieros (Estado financieros 2010, Aerocivil-modalidad troncal). 8 Conferencia Mundial de Transporte Aéreo, Sexta reunión, Montereal (2013) 5 Lo anterior fue acompañado de una renovación de la flota de aérea, la aparición de las aerolíneas de bajo costo, la expansión de las concesiones aeroportuarias, la modernización de infraestructura, y algunas modificaciones de la política aérea tendientes a flexibilizar el mercado y las condiciones tarifarias. En cuanto al crecimiento de pasajeros, hubo un aumento del 16,84% y el transporte de carga tuvo un crecimiento en 2009 de 17,63%.9 Dichos cambios, se pueden observar en la siguiente gráfica: Fuente: Foro Plan Estratégico Aeronáutico 2018 - 2030. Adicionalmente, gracias a la política de liberalización de tarifas implementada por la Aerocivil en el año 201210, se presentó un aumento en la ocupación de los pasajeros a bordo con relación a las sillas ofrecidas del mercado nacional, pasando de 66,6% en el año 2000 a 82,5% en el año 2017, incluyendo tarifas bajas o promocionales, ocasionando una mayor 9 SIC, Estudios Económicos sectoriales, una visión general del sector de transporte aéreo en Colombia (2015) página 7. 10Competitividad en el transporte aéreo en Colombia, Informe final de Fedesarrollo a Fontur. Política aérea comercial colombiana (2016) 6 eficiencia para los operadores puesto que se ocupan más sillas y hay menos desperdicio por vuelos ofertados11. Otro cambio importante, es el incremento en el tiempo de duración de los vuelos domésticos en horas bloque12, el cual era de 54 minutos en el año 2000, pasando a 66 minutos en el año 2017, es decir, un 21,5% más, causado por una creciente congestión en el aeropuerto El Dorado, que a su vez incrementó los costos y afectó la competitividad13. Lo anterior, reflejado en la siguiente gráfica: Fuente: Foro Plan Estratégico Aeronáutico 2018 – 2030. En el transporte aéreo internacional a partir del año 2005, se implementaron políticas para 11 Los cambios de la política aérea de tarifas, se dieron desde 2 puntos de vista: eliminación de pisos (mediante la Resolución 3299 de 2007) y la eliminación de techos (mediante la Resolución 904 de 2012). 12 Compuestas por tiempo de rodaje de las aeronaves y tiempo en el vuelo. 13 A pesar de las mejoras operacionales, la modernización y ampliación del aeropuerto El Dorado, este no cumple con el dinámico crecimiento del mercado. 7 incentivar el turismo en el país: aumentando el número de pasajeros extranjeros que ingresaron el país, la flexibilización de las condiciones de acceso al mercado y liberalización de tarifas aéreas14, renovación de la flota aérea15 y un incremento de la competencia del mercado,16 teniendo como resultado un aumento en la oferta de pasajeros y una reducción de las tarifas aéreas para dar como resultado una operación más eficiente del transporte aéreo. Igualmente, los cambios en la competitividad del transporte se reflejaron en un incremento en el número de pasajeros de un 62,2% en el año 2000 a 81,8% en el año 2017, similar al mercado nacional, a causa de la política de liberalización del mercado17, logrando así, una mayor eficiencia en el servicio prestado al usuario. La tasa de crecimiento del tráfico de pasajeros aumentó 8,3% promedio por año, la oferta de sillas subió 6,6% y el total de horas aumentó alrededor del 7,7% anual. En cuanto a la duración de los vuelos, se presentó un incremento del 20% de las horas bloque, de 3 horas en el año 2000 a 3,6 horas para el 2017, a causa de mayor tiempo de las aeronaves en pista en el aeropuerto El Dorado, y al aumento de vuelos de larga distancia por nuevos servicios directos: Amsterdam, Brasil, Madrid, Toronto, entre otros18. 14 Eliminando la obligación del sobrecargo de combustible. 15 Aeronaves de cuarta generación siendo más silenciosas y con un significativo ahorro del consumo de combustible.

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