Héroes De Carabobo Ediciones De La Presidencia De La República Caracas - Venezuela, 2004 Depósito Legal: Lf8002004900384 ISBN: 980-03-0338-3

EDICIONES DE LA PRESIDENCIA DE LA REPÚBLICA

HUGO RAFAEL CHÁVEZ FRÍAS PRESIDENTE DE LA REPÚBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA

MANUEL ANTONIO BARROSO ALBERTO DIRECTOR DEL DESPACHO DEL PRESIDENTE

TCNEL. CARLOS JULIO RODRÍGUEZ RABAN DIRECTOR DE LA OFICINA DE GESTIÓN INTERNA

CAP. CC. ERIKA VIRGÜEZ OVIEDO DIRECTORA DE ADMINISTRACIÓN

DOLORES DAMARYS CORDERO NEGRIN COORDINADORA DE ARCHIVOS Y PUBLICACIONES (E)

Impresión: Anauco Ediciones, C.A. Diseño, Diagramación y Portada: José Alejandro Guzmán S. Héctor Bencomo Barrios

LOS HEROES DE CARABOBO

Ediciones de la Presidencia de la República 2004 ÍNDICE

Prólogo 9 Introducción 13 Abreu e Lima, J. I. Ribeiro de 15 Alcántara, Francisco de Paula 19 Aramendi, Francisco 23 Arguindegui, José María 25 Arismendi, Juan Bautista 27 Arraiz, Manuel 33 Avendaño, Francisco de Paula 35 Bermúdez, José Francisco 41 Bolívar, Simón 47 Borrás, Miguel 55 Bravo, Juan Ángel 59 Briceño Méndez, Pedro 61 Camejo, Josefa 69 Carrillo, José de la Cruz 75 Castelli, Carlos Luis 81 Conde, Juan José 89 Demarquet, Carlos Eloy 91 Farfán, Francisco 99 Ferriar, Thomas Ilderton 101 Figueredo, Fernando 103 Flegel, Ludwig 109 Flores, Juan José 113 Gómez, Juan 123 Gravete, Antonio 129 Heras, José Rafael de las 131 Ibarra, Diego 133 Iribarren, Guillermo 139 Macero, Felipe 143 Manrique, Manuel 147 Manzo, Juan Manuel 153 Mariño, Santiago 155 Martin, Felipe Mauricio 165 Mellado, Julián 169 Muñoz, Cornelio 175 Minchin, Charles 177 Murphy, Richard 181 O'Leary, Daniel Florencio 183 Páez, José Antonio 189 Pérez, José Gabriel 197 Piñango, Judas Tadeo 199 Plaza, Ambrosio 205 Rangel, Antonio 211 Reinboldt, Julio Augusto 233 Rondón, Juan José 235 Salom, Bartolomé 239 Sánchez, Celedonio 247 Sandes, Arthur 249 Sedeño, Manuel 255 Silva, José Laurencio 259 Smith, William 265 Torres, Francisco 267 Urdaneta, Rafael 271 Urreta, Gregorio María 281 Uslar, Juan 283 Vásquez, Miguel Antonio 289 Vélez, Francisco de Paula 291 Woodberry, George 297 Bibliografía 301

LOS HEROES DE CARABOBO

PRÓLOGO

La presente obra, Héroes de Carabobo, de la autoría del general de brigada Héctor Bencomo Barrios ofrece a los lectores una relación biográfica de algunos de los muchos protagonistas que tomaron parte activa en las operaciones de la campaña libertadora, cuyo brillante desenlace fue escenificado en la sabana de Carabobo el 24 de junio de 1821. Dice el autor que, muy a pesar, no fueron incluidos en este ensayo todos los combatientes que acompañaron al Libertador en la magna empresa; ello habría sido lo ideal y justo, pero ante la carencia de información suficiente tuvo limitar su esfuerzo a los que sí proporcionaron las referencias necesarias.

En esta animada galería de próceres aparece, quizás por primera vez, Josefa Camejo quien, por sus ejecutorias, se hizo merecedora de los honores del recuerdo de un pueblo agradecido. Su actuación aun, cuando se circunscribió a la Provincia de Coro, fue definidora del éxito del general de división Rafael Urdaneta quien, con una importante columna, debía concurrir a San Carlos, donde Bolívar hacia la concentración del ejército que más tarde daría cuenta de las fuerzas del

9 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

mariscal de campo Miguel de la Torre, no muy lejos de allí. Urdaneta, y su gente, a su paso por la Provincia de Coro, debían liberarla del dominio de los realistas; pero Josefa Camejo se encargo del cumplimiento de esta parte de la misión del oficial zuliano. En efecto, el 2 de mayo de 1821, a la cabeza de unos 15 hombres armados tomó por asalto la localidad de Baraibed y, después de proferir su grito de guerra pasó a Pueblo Nuevo y tomó posesión del mismo y luego de la ciudad de Coro, lo cual aseguró el final exitoso del levantamiento de la señora Camejo en la Provincia. Luego sería la entrada de las fuerzas de Urdaneta en la ciudad de Coro. Bencomo Barrios habla también de no pocos personajes que, como doña Josefa Camejo, tienen los suficientes méritos para que sean mencionados con indicación del grado de su participación en la gran campaña libertadora. Para cumplir lo antes propuesto, el autor hace la presentación de Juan José Flores, Julián Mellado, Celedonio Sánchez, Juan José Rondón, Antonio Gravete, José Gabriel Pérez entre los muchos criollos y, al lado de éstos Julio Reinboldt y Juan Uslar (alemanes), Felipe Martí (polaco), Carlos Eloy Demarquet (canadiense), Thomas Feriar, George Woodberry (ingleses), Arthur Sandes (irlandés), Carlos Castelli (italiano), José

10 LOS HEROES DE CARABOBO

Rafael de la Heras (cubano), Felipe Macero (español), Ignacio Abreu de Lima ( de Brasil). Algunos de ellos por razones desconocidas, habían permanecido casi ignorados. Claro que están incluidos también las figuras heroicas de Bolívar, Páez, Plaza, Bermúdez, Soublette, Arismendi, Sedeño, Mariño...

Bencomo Barrios es autor de 18 libros, referentes a: Temas: Biográficos: Rafael Urdaneta, Juan Bautista Arismendi, José Félix Ribas, Francisco de Miranda, Antonio José de Sucre... Historia Militar: Campaña de Carabobo, Campaña del Centro, Bolívar jefe militar, Miranda y el arte militar, y una obra texto: Lecciones de la Cátedra Bolivariana, a parte de 200 artículos insertos en el Diccionario de Historia de Venezuela de la Fundación Polar.

En la actualidad se desempeña como Curador Ad honorem del Archivo Libertador y Miembro Correspondiente de la Academia Nacional de la Historia.

ILDEFONSO LEAL Director del Departamento de Investigaciones Históricas Academia Nacional de la Historia

LOS HEROES DE CARABOBO

INTRODUCCIÓN

En la batalla de Carabobo participaron 6.500 combatientes, y si a esta cantidad sumamos los mil y tantos con que el general José Francisco Bermúdez llevó a cabo su célebre diversión sobre Caracas y valles de Aragua y los mil que actuaron bajo las órdenes del coronel José de la Cruz Carrillo en la diversión que hizo por el Occidente para atraer la atención del comandante de las fuerzas realistas en la sabana de Carabobo, habrá entonces un total de más de 8.700 hombres; mejor dicho, héroes, porque todos, de una manera o de otra, contribuyeron al éxito de la gran batalla librada el 24 de junio de 1821 y de las acciones precedentes, cuyo conjunto es conocido en la historia de Venezuela como Campaña de Carabobo, por muchas razones considerada una obra maestra del arte militar empleado por el Libertador. Quiere decir que deberían presentarse en esta obra 8.700 biografías de los autores de la hazaña; pero la carencia de información precisa de todos ellos impide dar cumplimiento a tan honroso como merecido homenaje. Por esta razón el esfuerzo ha sido orientado a la reseña de algunas biografías; aquéllas que corresponden a los

13 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

guerreros de quienes sí se disponen de suficientes referencias.

14 LOS HEROES DE CARABOBO

ABREU E LIMA, JOSÉ IGNACIO RIBEIRO DE

Nació en Recife (Brasil) el 6 de abril de 1794. Fue un denodado luchador por la independencia de su patria. En 1819, en Angostura, inició sus servicios en el ejército de Venezuela; ostentaba entones el empleo de capitán de artillería, obtenido en su patria. Era de sólida cultura, a juzgar por el hecho de que el mismo año de su llegada, formó parte del equipo de redactores del Correo del Orinoco; el periódico fundado por Bolívar, de gran utilidad en la difusión de todo el quehacer de los actores de la lucha por la emancipación. Después acompañará al general Páez en la campaña de Apure y al Libertador en la de liberación de Nueva Granada, ambas en 1819. En la jornada de Carabobo es uno de los ayudantes del estado mayor de la primera división, cuyo comandante era el general de división José Antonio Páez; en aquella acción recibió una herida en el pecho. Después de esta batalla tomó parte en las operaciones en el occidente del país; las que culminaron con éxito en la batalla naval de Maracaibo, el 24 de julio de 1823. En noviembre del mismo año acompaña al general Páez en la toma de Puerto Cabello; la última acción de armas en

15 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

Venezuela. Con el Gran Mariscal Antonio José de Sucre comparte, en 1829, los laureles de la victoria en la campaña contra aquel ejército peruano que había invadido el sur de Colombia. Por su buena actuación en la batalla del Portete de Tarqui, en febrero de dicho año, fue premiado con el grado de general de brigada. En 1830 escribió la obra Resumen histórico de la última dictadura del Libertador Simón Bolívar; esto, con el propósito de hacer la defensa del grande hombre contra las imputaciones hechas por sus detractores. En agosto de 1831 retornó a su lar nativo. Falleció en Pernambuco (Brasil) el 8 de marzo de 1869.1

1 Vamireh, Chacón. “Abreu y Lima, José Ignacio”, en: Diccionario de Historia de Venezuela, Fundación Polar. Segunda edición. En adelante: DHV FP 2.

16 General Abreu e Lima (óleo sobre tela de J.I. Ribeiro, brasil 1981)

LOS HEROES DE CARABOBO

ALCÁNTARA, FRANCISCO DE PAULA

Nació en Caracas el 27 de abril de 1778. Con su participación en las jornadas del 19 de abril de 1810 inicia sus actividades en obsequio de la independencia de Venezuela. Como oficial de dragones actúa en las operaciones de 1812, bajo las órdenes del teniente general Francisco de Miranda. En julio de dicho año, a raíz de la capitulación de San Mateo, emigra a Curazao, donde se une a Bolívar y a los oficiales que lograron escapar. Con Bolívar marcha a Cartagena y lo acompaña en las acciones que tuvieron por teatro el Bajo Magdalena. Después será la "Campaña Admirable" de 1813 y algunas de las acciones que se desarrollan a comienzos de 1814. Combate en la primera batalla de Carabobo (28 de mayo de 1814) y con el general Rafael Urdaneta emigra a Nueva Granada. Sufre los rigores del sitio de Cartagena, impuesto por el teniente general Pablo Morillo. De Cartagena marcha a Haití, en 1816 y allí se enrola en las fuerzas que, bajo la dirección del Libertador forman la expedición que ha de zarpar de Los Cayos, rumbo a Venezuela. Después del fracaso de la expedición en Ocumare de la Costa, acompaña al general de brigada Gregor

19 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

MacGregor en la llamada "Retirada de los seiscientos" desde Choroní hasta Barcelona. En el campo del Juncal, en las cercanías de esta ciudad se produjo la derrota infligida por los republicanos a las fuerzas que mandaba Francisco Tomás Morales, el 27 de septiembre de 1816. En 1817 fue ascendido a coronel, como reconocimiento de su buena actuación en la campaña por la liberación de Guayana. Después presta sus servicios en las campañas del Centro (1818), de Apure y de Nueva Granada (1819). En 1835 se suma a la causa de los autores de la "Revolución de las Reformas". Su deceso se produjo en La Victoria (Aragua) el 20 de febrero de 1848.2

2 Tomás Pérez T. «Alcántara, Francisco de Paula», en: DHV FP 2.

20 Gral. Francisco de Paula Alcántara

LOS HEROES DE CARABOBO

ARAMENDI, FRANCISCO

Se desconoce la información acerca del lugar y de la fecha de su nacimiento. Sólo se sabe que era nativo de los llanos de Venezuela. En 1814 inició sus servicios en la carrera de las armas en favor de la independencia y fue notable por la valentía como por el arrojo en el combate. Al parecer, la batalla de Chire (31.10.1815) fue la primera acción de armas donde actuó. En aquella ocasión, fuerzas republicanas mandadas por el brigadier Joaquín Ricaurte derrotaron al coronel Sebastián de la Calzada. Después de esta función de armas se incorpora al ejército de Apure, bajo el mando del general Páez y lo acompaña en casi todos los combates hasta alcanzar el grado de coronel. Es uno de los héroes de las Queseras del Medio (2.4.1819) y por esta razón recibió la condecoración de la Orden de los Libertadores de Venezuela. Se halló en las campañas del Centro (1818), de Apure y de Nueva Granada (1819) En la batalla de Carabobo, como coronel, era el comandante del Escuadrón Sagrado de la segunda división (Sedeño) Murió asesinado en Apure, en 1822.3

3 H. Bencomo Barrios. “Aramendi, Francisco”, en: DHV FP 2.

LOS HEROES DE CARABOBO

ARGUINDEGUI, JOSÉ MARÍA

Nació en Barcelona (Venezuela) en 1793. Sus padres: Pedro José Arguindegui Irizarri y Nicolasa de Arrioja. Hizo sus primeras armas bajo las órdenes del general Santiago Mariño y se distinguió, como capitán, en la batalla de Cantaura (12.6.1819), en la cual Mariño derrotó al coronel Eugenio Arana; allí, Arguindegui recibió una herida. En la batalla de Carabobo, ya de coronel, era comandante del batallón Anzoátegui, de la tercera división. Participa con Páez en las operaciones para la toma de Puerto Cabello en noviembre de 1823. Era hermano de Teresa Arguindegui, la viuda del general de división José Antonio Anzoátegui. Falleció en Caracas el 15 de mayo de 1829.4

4 Mireya Sosa de León. «Arguindegui, José María», en: DHV FP 2.

LOS HEROES DE CARABOBO

ARISMENDI, JUAN BAUTISTA

Nació en La Asunción (Estado Nueva Esparta) en 1770. Se ha tomado 1770 como el año de nacimiento porque ha sido considerado el más probable entre los que dan las diferentes fuentes consultadas. Sus padres: Miguel Arismendi y Mariana Subero. En 1790 inició la carrera de las armas, en calidad de cadete en un batallón de milicias de la isla de Margarita. El 2 de julio de 1800 recibió el despacho de capitán y en 1804 contrajo nupcias con María del Rosario Irala. En 1810 fue ascendido a coronel por la Junta Provincial formada para apoyar el movimiento del 19 de abril en Caracas. En 1812 tomó parte en la campaña contra la provincia de Guayana; operación mandada por el coronel Francisco González Moreno. Ese mismo año, Domingo Monteverde envió a Pascual Martínez de gobernador de la isla y la primera acción de éste fue la de someter a prisión a Arismendi y otros republicanos. Después de varios meses en las bóvedas de La Guaira obtuvo la libertad. De nuevo en la isla dirigió un movimiento contra el gobierno realista provincial, cuyo resultado fue la deposición y muerte de Pascual Martínez. En 1813 se halla en Caracas y allí es comisionado por Bolívar para la

27 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

ejecución, en Barlovento, de algunas operaciones militares. Regresó a Caracas después de haber dominado la facción que se había producido en la zona. A comienzos de 1814 desempeñaba las funciones de gobernador interino de Caracas, y en esa ocasión recibió la condecoración de la Orden de los Libertadores de Venezuela. El 11 de marzo de dicho año fue vencido por Francisco Rosete en Ocumare del Tuy cuando el realista avanzaba hacia Caracas con una columna. En abril de ese año retornó a Margarita y allí, después de corto tiempo de viudez, contrajo matrimonio con Luisa Cáceres. En 1815, una junta de notables de La Asunción le nombró comandante general de las fuerzas de mar y tierra. En esta condición reorganizó la fuerza armada, aumentó sus efectivos y mejoró su adiestramiento. En marzo del referido año llegó a la isla, procedente de España, la expedición que mandaba el mariscal de campo Pablo Morillo, y entonces Arismendi se acogió a la amnistía ofrecida por el jefe español; pero al poco tiempo, volvió a sus actividades contra el gobierno español. En 1816 prestó decidido apoyo a Simón Bolívar quien desde Haití arribó a Juan Griego el 3 de mayo. En aquella ocasión recibió el despacho de general en jefe. El 9 de enero de 1817 acompañó a Bolívar en el

28 LOS HEROES DE CARABOBO

combate de Clarines, el cual resultó favorable a los realistas. Entre septiembre y diciembre de 1819 ejerció la vicepresidencia de la República por renuncia de su titular Francisco Antonio Zea. Después fue sustituido por Juan Germán Roscio. A comienzos de 1821 se hallaba en Margarita cuando Bolívar lo incluyó en el plan general para la campaña de Carabobo; debía apoyar al general José Francisco Bermúdez en Curiepe con unos 400 hombres de la isla. En 1828, ya en situación de retiro, fue designado por el general Páez segundo comandante del ejército y recibió el encargo de preparar un reglamento de policía. Tuvo destacada actuación en el movimiento que, en 1830, restableció el Estado de Venezuela, después de producida la desintegración de la República de Colombia. Luego actuará como senador en el congreso de 1835. Durante la crisis derivada de la llamada Revolución de las Reformas estuvo siempre al lado del presidente José María Vargas. Falleció en Caracas el 22 de junio de 1841.5

5 H. Bencomo Barrios «Arismendi, Juan Bautista», en: DHV FP 2. El General en Jefe Juan Bautista Arismendi, una vida al servicio de Venezuela. Caracas, Talleres LA Galaxia. 2002.

29 Juan Bautista Arismendi (Martín tovar y tovar, 1878)

LOS HEROES DE CARABOBO

ARRAIZ, MANUEL

Nativo del Estado Trujillo. Se desconocen las fechas de nacimiento y muerte. Al parecer, en 1816 inició el servicio de las armas, bajo las órdenes del general Páez. En dicho año se hallaba en la Trinidad de Arichuna cuando un grupo de republicanos proclamó a Páez jefe del ejército de Apure. Participó en los combates del Yagual, Banco Largo, Palital, Rabanal y muchas otras acciones habidas hasta 1819. Se cuenta entre los 150 lanceros de las Queseras del Medio y, como tal era poseedor de la Orden de los Libertadores de Venezuela. Combatió en la batalla de Carabobo como ayudante en el estado mayor de la primera división, al mando de Páez. También combatió con éste en la batalla de la Guardia (Naguanagua) el 12 de agosto de 1822 y en la toma de Puerto Cabello en 1823.6

6 H. Bencomo Barrios «Arráiz Manuel”, en: DHV FP 2.

LOS HEROES DE CARABOBO

AVENDAÑO, FRANCISCO DE PAULA

Nació en Cumaná (Edo. Sucre) el 4 de febrero 1792, en el hogar de Francisco Avendaño (español) y de Francisca López de Brito. En octubre de 1808, con otros 52 jóvenes, ingresó en la compañía de Húsares Nobles de Fernando VII, recién creada por el general Juan Manuel Cagigal y Niño, a la sazón gobernador de la provincia de Cumaná. En 1810 recibió el despacho de subteniente y con él casi todos sus compañeros, entre los cuales se cuentan los hermanos Antonio José y Pedro Sucre. Bajo las órdenes del teniente general Francisco de Miranda actúa en las operaciones para la reducción de la insurrección de Valencia en 1811 y en las que se llevaron a cabo contra la ofensiva que, desde Coro, lanzó hacia Caracas el capitán de fragata Domingo Monteverde. En el combate de los Guayos (8 de mayo de 1812) sufrió una grave herida en el cuello. Allí fue tomado prisionero y recluido en un hospital en Valencia. A la caída de la República en julio de 1812 emigró a las Antillas. En 1813, victoriosa la campaña libertadora de Simón Bolívar, regresó a Venezuela y se reintegró en el ejército. Tomó parte en algunas de las acciones habidas durante este año y el de 1814. A raíz de la

35 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

pérdida de la segunda República, en compañía de Agustín Armario, escapó hacia la isla de Trinidad. En 1817 está ya de regreso y participa en las operaciones para la liberación de Guayana. En julio de dicho año fue ascendido a teniente coronel. En 1819, mientras Bolívar ejecutaba la campaña libertadora de Nueva Granada, Avendaño fue ascendido en Guayana a coronel. El 31 de mayo de 1821, con más de 300 hombres llevados desde La Guaira, se incorporó en Curiepe a la columna que, bajo el mando del general José Francisco Bermúdez, ejecutaba la operación conocida como “diversión sobre Caracas”, que era parte de la campaña de Carabobo. El día antes lo había hecho el general Juan Bautista Arismendi con 400 infantes. Después de la batalla de Carabobo (24 de junio de 1821), Avendaño desempeñó varias funciones, las más relacionadas con la ingeniería: inspección, reparación y mantenimiento de las fortificaciones del país. En 1825 es comandante de Puerto Cabello. En los años que van desde 1826, lleva a cabo muchos servicios, ajenos, los más, a la rama castrense: diputado en el congreso, consejero del gobierno, gobernador de Guayana, entre otros. Fue el introductor de la litografía en Venezuela y se afirma que, en asocio con el pintor Juan

36 LOS HEROES DE CARABOBO

Lovera hizo varios trabajos litográficos. En 1861 recibió el empleo de general de brigada y a general en jefe en 1864. Falleció en Caracas el 24 de febrero de 1870. Sus restos se hallan en el Panteón Nacional.7

7 T. Pérez Tenreiro, “Avendaño, Francisco de Paula”, en: DHV FP 2.

37 Coronel Francisco de Paula Avendaño

LOS HEROES DE CARABOBO

BERMÚDEZ JOSÉ FRANCISCO

San José de Aerocoar (Estado Sucre) es la cuna de este distinguido oficial del Ejército Libertador, quien nació el 23 de enero de 1782. Inició la carrera de las armas en 1810 y ya para 1812 había sido promovido al empleo de subteniente. Con Vicente Sucre hizo una campaña en la provincia de Barcelona. Con motivo de la pérdida de la primera República en 1812 emigró a Trinidad. Fue uno de los 45 integrantes del grupo de republicanos que, bajo las órdenes de Santiago Mariño, invadió las costas de Venezuela en 1813, para llevar a efecto la campaña con la cual quedaron liberadas las provincias de Cumaná y Barcelona. En 1814, como coronel, acompañó al general Santiago Mariño, cuando éste trasladó su ejército hacia el Centro en apoyo de las acciones que ejecutaba Bolívar contra los realistas. Actuó en las batallas de Bocachica (31 de marzo), Carabobo (28 de mayo) y segunda de La Puerta (15 de junio de 1814) Con Bolívar emigró a Oriente y libró los combates de Aragua de Barcelona, Salado, Urica y Maturín. Perdida la República en 1814, se embarcó rumbo a Margarita y de allí a las Antillas y luego a Cartagena de Indias, donde sufrió los rigores del sitio impuesto por el

41 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

general Pablo Morillo. En 1816 se halla en Haití cuando Bolívar hacía los aprestos de la expedición que desembarcaría más tarde en Margarita; Bermúdez no participó en esta operación debido a cierta desavenencia con Bolívar. En noviembre del mismo año se unió en Güiria a las fuerzas que mandaba el general Mariño. Sitiado Bolívar en Barcelona por el brigadier Pascual Real, llamó a Mariño y éste, con Bermúdez, marchó en socorro de Bolívar. Tuvo buena actuación en la campaña por la liberación de la provincia de Guayana en 1817. Después de estas operaciones recibió nombramiento para comandante general de la provincia de Cumaná; para entonces era coronel. En 1819, nombrado comandante del ejército de Oriente, fue encargado de cooperar con el general Rafael Urdaneta en las operaciones ejecutadas por éste en las provincias de Barcelona y Cumaná. El 11 de agosto de dicho año sufrió una derrota, en Barcelona, por el coronel José Pereira y, bajo la presión de este jefe, marchó a Cumaná. Dentro del plan para la campaña de Carabobo en 1821 recibió la misión para realizar una acción de diversión sobre Caracas y valles de Aragua; la operación fue ejecutada con gran eficiencia. El valiente general no ha de tener descanso en sus actividades guerreras, así lo

42 LOS HEROES DE CARABOBO

indica el hecho de que en octubre de dicho año restituyó al seno de la patria la plaza de Cumaná, en poder de los realistas desde los aciagos días de la República en 1814. En 1821 año recibió el despacho de general en jefe. En 1823, bajo las órdenes de Páez, participó en las operaciones que remataron con la toma de Puerto Cabello. En 1827 se retiró a la vida privada. En 1828 se hallaba en su hacienda de la Soledad de Güirimita (Güiria) cuando, a raíz de la alteración de la paz pública en la provincia de Cumaná, fue comisionado por el Gobierno para que restableciese la tranquilidad; así lo hizo Bermúdez con la eficiencia de siempre. El 15 de diciembre de 1831 murió asesinado en Cumaná.8

8 H. Bencomo Barrios «Bermúdez, José Francisco», en DHV FP 2.

43 General José Francisco Bermúdez (Oleo de Tovar y Tovar, Palacio Federal Caracas)

LOS HEROES DE CARABOBO

BOLÍVAR, SIMÓN

Nació en Caracas el 24 de julio de 1783. Vista la profusa bibliografía existente sobre este personaje y su obra, en lugar de una biografía completa suya, se hará una síntesis de su actividad militar y de la forma como obtuvo sus grados militares. No fue Bolívar el producto de academias militares ni de cursos especiales, aun cuando militó, como cadete, en un batallón de milicias; pero su corta estada en esta unidad no podía darle los conocimientos formativos del hombre de armas que aparecerá años más tarde. Su escuela estuvo en los campos de batalla y en la lectura. Cadete. El 14 de enero de 1797 ingresó en el batallón de Milicias Blancas de los Valles de Aragua. El citado batallón, mandado para la época por el entonces coronel Francisco Rodríguez del Toro (el cuarto Marqués del Toro), estaba repartido en varios pueblos, de los cuales se da razón de San Mateo, La Victoria y Maracay. Subteniente de milicias. Obtuvo este empleo el 4 de julio de 1798 en el mismo batallón, y asignado a la 6ª compañía. Como subteniente viaja a España, a seguir estudios que le permitirían completar su preparación integral. Pero dichos estudios fueron interrumpidos por el matrimonio celebrado en Madrid con doña María Teresa Rodríguez del Toro y Alaisa.

47 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

Teniente. La hoja de servicios correspondiente a 1808 indica que el 16 de diciembre de 1802 recibió dicho empleo y que fue asignado a la 5ª compañía del mismo batallón donde inició el servicio. Hay otros documentos que dan fe de este grado.9 Capitán. Con fecha 25 de noviembre de 1810, el teniente Simón Bolívar recibió del Supremo Gobierno de Venezuela el despacho de capitán de la 4ª compañía del batallón de milicias antes nombrado. El documento informa que la antigüedad para dicho empleo corre desde el 24 de mayo de dicho año. Teniente coronel. Vanos han resultado los esfuerzos en busca de referencias, documentos o cualquiera información acerca de este empleo. Nada ha sido hallado, lo cual conduce lleva a la conclusión, salvo mejor criterio, de que Simón Bolívar pasó al grado de coronel directamente desde el de capitán. Coronel. Es el empleo de sus primeras acciones de combate y también el de su primer fracaso de tipo militar; de guerra, para mayores detalles. No se conoce la fecha de su nombramiento, pero sí abundan los documentos en los cuales se le menciona como coronel. El teniente general Francisco de Miranda, en su parte oficial sobre la toma de Valencia, en 1811, describe una operación que había confiado al brigadier Fernando Rodríguez del Toro y al coronel don Simón Bolívar y, al hacer el elogio de quienes se distinguieron, dice: "Faltaría a mi deber si no nombrase otros oficiales

9 Boletín de la Academia Nacional de la Historia N° 52, p. 474.

48 LOS HEROES DE CARABOBO

quienes por no haber derramado su sangre no la ofrecieron menos para la gloria de su patria, cuales son, entre otros [...] el coronel don Simón Bolívar."10 Aquí su primera experiencia de combate, afortunada, desde luego. Su primer descalabro será la pérdida de Puerto Cabello, en 1812, también como coronel. Con este empleo aparece en Cartagena de Indias como firmante del renombrado Manifiesto con el cual impetra ayuda para libertar a Venezuela; e igualmente es coronel aquel comandante, autor de la atrevida operación en el Bajo de Magdalena, a fines de 1812; y el que meses más tarde aparecerá en Cúcuta frente al coronel Ramón Correa, empeñado en cruenta batalla, para arrebatarle importantes áreas. Brigadier de los Estados Unidos de la Nueva Gra- nada. El empleo de brigadier, equivalente al de general de brigada, es la expresión de la gratitud del Go- bierno y del pueblo neogranadinos. Se conoce dicho ascenso por la comunicación de Bolívar para el Pre- sidente de los Estados Unidos de la Nueva Granada, en la cual le expresa su gratitud por el honor con que lo ha distinguido al conferirle el empleo de brigadier y concluye con la afirmación de que ello es para él más apreciable que todas las dignidades a que la fortuna puede elevarlo. (...) Con este empleo invadió a Vene- zuela, firmó la proclama de guerra a muerte, ejecutó la maniobra sobre Barinas contra Tíscar; destruyó las fuerzas del coronel Julián Izquierdo en la batalla de

10 Gaceta de Caracas. No. 43 del 30 de junio de 1811.

49 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

Taguanes (31 de julio de 1813), impuso a los realistas la capitulación de La Victoria el 4 de agosto y entró en Caracas, la meta de la Campaña Admirable. Mariscal de campo de la Unión. Empleo conferido también por el estado de Nueva Granada, y a falta del despacho correspondiente, se dispone de la comunicación de Bolívar, con la manifestación de su agradecimiento por la distinción recibida. "El oficio de V.E. de 25 de septiembre próximo pasado, me incluye el despacho de Mariscal de Campo de la Unión. Lo acepto por el deber que me impone de sacrificar mi vida el primero por la defensa de la América[...]”11 No hará uso Simón Bolívar del citado empleo porque ya sus hombros aparecen orlados con las charrete- ras del empleo máximo de la jerarquía castrense: general en jefe. General en Jefe del Ejército de Venezuela y Ca- pitán General de La Unión El 14 de octubre de 1813 se reunieron en Caracas, en cabildo extraordinario, don Cristóbal Mendoza, Gobernador Político del Es- tado, los funcionarios superiores, la Municipalidad y nutrido grupo de ciudadanos notables de Caracas, para decidir sobre algo de mucha importancia: la forma cómo Venezuela debía retribuir al brigadier Simón Bolívar los grandes esfuerzos hechos en obsequio de la República, de lo cual eran testimonio elocuente los resonantes triunfos del Ejército Libertador desde San Antonio del Táchira hasta Caracas. En su exposición

11 Id.

50 LOS HEROES DE CARABOBO

dijo don Cristóbal Mendoza que el pueblo de Vene- zuela, representado en aquella asamblea, no podía ver con indiferencia al gran guerrero con el sólo empleo de brigadier, cuando él mismo había exaltado a uno de sus subordinados a posición jerárquica superior a la suya propia. Se refiere a José Félix Ribas, ascendido a mariscal de campo. Los asambleístas, en forma unánime, decidieron la promoción del brigadier Simón Bolívar al empleo de capitán general vivo y efectivo, de los ejércitos de Venezuela con todas las prerrogativas y preeminencias correspondientes a dicho empleo militar. También le aclamaron con el título de "Libertador de Venezuela, para que use de él como de un don que consagra la patria agradecida a un hijo tan benemérito"12 Tres días después será llamado general en jefe, en vez de capitán general, de acuerdo con la letra del decreto antes mencionado. Bolívar es el primero de los generales en jefe habidos en Venezuela. Los luctuosos acontecimientos de 1814, determinantes de la pérdida de la segunda Repúbli- ca, llevaron al Libertador a Nueva Granada, en busca de apoyo para las nuevas acciones que se proponía ejecutar en obsequio de la liberación de Venezuela. En Tunja, don Camilo Torres lo encarga de la importante misión de restituir a Cundinamarca el uso de sus derechos de que había sido despojada. Bolívar marcha contra Santa Fe, y el resultado es bien conocido: el 12 de diciembre entró victorioso en la capital 12 Memorias del General O’Lrary. Tomo XIII, p. 395.

51 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS neogranadina, previa la capitulación concluida con el presidente de Cundinamarca don Manuel Bernardo Álvarez. A las muchas expresiones de júbilo del pueblo se ha sumado la decisión del gobierno, del 15 de diciembre, de conferir a Simón Bolívar el empleo de capitán general de los ejércitos de la Unión; es decir, general en jefe. Aparte de su importancia, este nombramiento es de gran trascendencia, pues Simón Bo- lívar es el primer general en jefe de Nueva Granada, según se desprende del contenido de la comunica- ción correspondiente, la cual expresa el deseo del Go- bierno de "que el registro a que da principio el nombre de VE. [Bolívar] puede continuar con otros igualmente ilustres"13 El 19 de diciembre, el Libertador ex- presó su agradecimiento cuando dijo: "El Gobierno General premia en mí el valor de mis tropas, y por una provincia que ellas han añadido a la Unión, SE. se ha servido distinguirme con el título de capitán general de sus ejércitos".14 En quince años de servicio había alcanzado el más alto escalón de la jerar- quía militar, pero no el liderazgo de la revolución. Para ello tendrá que luchar con tesón para poner en evi- dencia sus cualidades de guerrero y estadista, así como su perseverancia y desprendimiento en la bús- queda de la ansiada meta de la independencia. Bolívar condujo más de diez campañas; afortunadas la mayoría. Las muchas batallas libradas por él, casi todas, presentan su sello personal: audacia, rapidez y agresividad.15

13 Ibid., 583. 14 Ibid., 592. 15 H. Bencomo Barrios. Lecciones de Cátedra Bolivariana, p. 164-171.

52 El Libertador Simón Bolívar (Oleo de José Gil Castro. Lima 1825, Palacio Federal - Caracas)

LOS HEROES DE CARABOBO

BORRÁS, MIGUEL

Nació en Valencia, en fecha aún sin precisar. En 1810 participó en la campaña de Coro, conducida por el brigadier Francisco Rodríguez del Toro. En 1812 se hallaba en Araure y allí fue tomado prisionero por las tropas de Monteverde y recluido después en las bóvedas de Puerto Rico y más tarde en las de La Guaira y en los pontones de Puerto Cabello. Liberado en 1813 se incorporó en el ejército de Bolívar en San Carlos, cuando se desarrollaba la campaña libertadora de Venezuela, conocida como “Admirable”. Combatió en la batalla de Taguanes, el 31 de julio de dicho año. Actuó en el primer sitio de Puerto Cabello y en la batalla de Bárbula, donde sufrió una herida.16 Bajo las órdenes de Vicente Campo Elías combatió el 3 de febrero de 1814 en la primera batalla de La Puerta, contra fuerzas realistas mandadas por José Tomás Boves. Después, con Bolívar en las dos batallas de San Mateo (28 de febrero y 25 de marzo de 1814, respectivamente) El 28 de mayo del mismo año actúa en la primera batalla de Carabobo y participa en

16 Escritos del Libertador, vol. V, doc. 411.

55 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

la retirada que, desde San Carlos realiza el general Rafael Urdaneta hacia Nueva Granada, después de la derrota que sufriera el Libertador en la segunda batalla de La Puerta (15 de junio de 1814) Acompañó al Libertador en las acciones en Bogotá, a fines de 1814, destinadas a la reducción de Bernardo Álvarez, quien se oponía al sistema de gobierno establecido. Se cuenta entre los defensores de Cartagena ante el sitio impuesto por el teniente general Pablo Morillo en 1815. Logró escapar de Cartagena y se unió a Bolívar en Haití, cuando éste hacía los aprestos de la expedición de los Cayos, la cual recaló a playas de Margarita en mayo de 1916. En dicha operación tomó parte Borrás. Ya antes, el 15 de marzo, en Los Cayos, había sido ascendido a capitán vivo y efectivo y designado comandante del batallón Valencia.17 Integrante, en 1816, de la columna que, bajo el mando del general de brigada Gregor MacGregor, llevó a cabo el movimiento retrógrado conocido en la historia como “Retirada de los Seiscientos”, desde Choroní hasta Barcelona y tomó parte activa en los combates librados durante esta operación:

17 Escritos del Libertador, vol. IX, doc. 1344.

56 LOS HEROES DE CARABOBO

Onoto, Quebrada Honda y el Alacrán. Ya en Barcelona y bajo las órdenes del general de división Manuel Piar, combatió en la batalla del Juncal, el 27 de septiembre de dicho año 1816. Integró las fuerzas conducidas por Piar en octubre de 1816 hacia Guayana, donde este general dio comienzo a las operaciones para la liberación de la provincia y es probable que hubiese participado en la batalla de San Félix el 11 de abril de 1817 y en la campaña del Centro, en 1818, bajo las órdenes de Bolívar. En 1819 integró las fuerzas autoras de las operaciones a cargo del general Rafael Urdaneta en el oriente de Venezuela. Como integrante de la primera división (General Páez) actuó en la batalla de Carabobo el 24 de junio de 1821. Falleció en Coro en 1853. Había alcanzado el grado de general de brigada.

LOS HEROES DE CARABOBO

BRAVO, JUAN ANGEL

Nació en El Sombrero en 1788, hijo de José Laurencio Bravo y Francisca Aurelia García. En 1816 sentó plaza en el Ejército de Apure, bajo las órdenes del general José Antonio Páez. Su actuación en el combate de Palital (18.12.1816) le valió su ascenso a sargento primero. Entre este año y 1819 tomó parte activa en innumerables batallas y combates menores; pero es en las Queseras del Medio, bajo las órdenes de Páez, donde más se distinguió; acción que le hizo merecedor de la Orden de los Libertadores de Venezuela. En la batalla de Carabobo, con el coronel Miguel Antonio Vásquez, participó en una carga contra un regimiento de caballería realista y, dice Páez que al final de la refriega presentaba en su uniforme las marcas de 14 lanzazos sin que ninguno le hubiese tocado el cuerpo y que Bolívar exclamó que merecía un uniforme de oro. Después de Carabobo se le ve con igual bravura en varios combates. Falleció el 23 de septiembre de 1843.18

18 J. Febres Guevara. Los héroes de las Queseras del Medio, p. 222.

LOS HEROES DE CARABOBO

BRICEÑO MÉNDEZ, PEDRO

Nació en Barinas (Edo. Barinas) alrededor de 1792, en el hogar del coronel Pedro Briceño Pumar y Manuela Méndez. Estudió cánones y leyes en la Universidad de Mérida, donde obtuvo el título de bachiller en artes. También hizo estudios en la Universidad de Caracas hasta graduarse, el 28 de octubre de 1811, de bachiller en derecho civil. En 1812, en su ciudad natal ejerció funciones de oficial mayor de la Secretaría de la Legislatura Provincial y disuelta ésta, trabajó como secretario del comandante de armas de la provincia, Pedro Briceño Pumar. A raíz de la pérdida de la República en 1812, emigró a Nueva Granada con su padre y hermanos. En 1813 se alistó en las filas del brigadier Simón Bolívar, después del triunfo de éste contra el coronel Ramón Correa el 28 de febrero de dicho año en la batalla de San José de Cúcuta. Bolívar le nombró entonces su secretario y con esa investidura hizo la campaña sobre Caracas, conocida como ”Admirable”. Ya en Caracas, en agosto de ese año, acompañó a Bolívar en las operaciones subsiguientes, hasta después de la batalla

61 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

de Araure (5 de diciembre de 1813) En 1814 sirvió bajo las órdenes del general Rafael Urdaneta, en la defensa de Valencia, contra el sitio impuesto por Ceballos (28 marzo-2 abril) De Valencia siguió con Bolívar y estuvo en la primera batalla de Carabobo contra el mariscal de campo Juan Manuel Cajigal y Niño y en la segunda de La Puerta contra Boves. El 19 de junio del mismo año se encargó, interinamente, de las Secretaría de Estado y Guerra y Marina. Perdida la segunda República (1814) siguió con Bolívar a Nueva Granada y de allí a las Antillas, para participar en la Expedición de los Cayos; en aquella ocasión, Briceño Méndez fue nombrado Secretario de Guerra. A raíz de la derrota de Ocumare de la Costa (julio 1816) quedó a las órdenes del general de brigada Gregor MacGregor y con él participó en la Retirada de los Seiscientos. Con el general de división Manuel Piar y su ejército siguió a Guayana, para dar inicio a la campaña de liberación de aquella provincia. Con este jefe sirvió en calidad de secretario y también con Bolívar cuando éste se hizo cargo de las operaciones en 1817. Durante ese año recibió el despacho de coronel y el

62 LOS HEROES DE CARABOBO

nombramiento de Secretario de Estado y Relaciones Exteriores y con José Gabriel Pérez alternó en la de Guerra. Actuó en las campañas del Centro (1818), Bajo Apure y en la de Nueva Granada; ambas en 1819. Con el general de brigada Antonio José de Sucre y el teniente coronel José Gabriel Pérez actuó como comisionado por la República de Colombia en las diligencias preliminares y firma de los Tratados de Armisticio y de Regularización de la Guerra, celebrados en Trujillo con el comandante del ejército realista Pablo Morillo, los días 25 y 26 de noviembre de 1820, respectivamente. En aquella ocasión era Secretario de Guerra y Marina y con esta investidura, actuó en la campaña de Carabobo, incluida la batalla del mismo nombre (1821) Dijo Bolívar en cierta ocasión que las luces de Briceño Méndez y los servicios prestados le han guiado muchas veces con éxito completo y que su talento, su juicio y su virtud pueden servir de modelo a los primeros ciudadanos de la República. El 4 de abril de 1823 fue ascendido a general de brigada. En marzo de 1825 presentó renuncia al cargo de Secretario de Guerra y Marina que ejercía en Bogotá. En agosto de dicho año, junto

63 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

con Pedro Gual, fue designado ministro plenipotenciario ante la Asamblea General de las Repúblicas Americanas (Congreso de Panamá), la cual debía reunirse en 1826. El 15 de octubre de 1825 contrajo matrimonio con Benigna Palacios Bolívar, sobrina de Simón Bolívar. Ese mismo año figuró como candidato a vicepresidente de la República de Colombia; pero los comicios favorecieron al general Francisco de Paula Santander. El 22 de junio de 1826 asistió a la instalación de la Asamblea General de las Naciones Americanas, en Panamá y permaneció en el istmo hasta agosto del mismo año, cuando regresó a Bogotá. De esta capital partió para Caracas, ese mes, en uso de una licencia. En noviembre de dicho año emprendió viaje de regreso a Bogotá. En 1827 integró el Congreso de la República como senador por el departamento del Orinoco. En calidad de diputado por la provincia de Barinas asistió a la Convención de Ocaña en 1828 y nombrado por este cuerpo, integró una comisión presidida por José María del Real, para las reformas constitucionales de Colombia. Dicha comisión recomendó que las bases de las reformas era la conservación de la

64 LOS HEROES DE CARABOBO

estructura del gobierno conforme a la Constitución de 1821. El 2 de junio, con otros 25 diputados, decidió retirarse de la convención por hallarse acosado por un partido contrario. Al ausentarse los diputados, ya la convención no pudo continuar sus sesiones ordinarias. El 18 de octubre de 1829 se hallaba en Caracas cuando escribió una carta al general en jefe José Francisco Bermúdez, en la cual emitía conceptos elogiosos al sistema monárquico que algunos ciudadanos proponían en Colombia. Dice Briceño Méndez que conoce las ventajas y los inconvenientes de este sistema y que lo ve como el remedio único y la tabla de salvación, no sólo de Colombia, sino de la América. Como representante por Apure integró en 1830, el Congreso Constituyente de Colombia (Admirable). En 1833 vivía en Caracas y ejercía funciones de jefe político del cantón de Ocumare del Tuy, cargo al cual renunció ese año. En 1834 fue electo senador por la provincia de Barinas y representante por Caracas para el Congreso de 1835. En este año fue factor importante en el movimiento conocido como "Revolución de las Reformas", lo cual le llevó al exilio en Curazao. A

65 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

petición del general Daniel Florencio O'Leary escribió unos apuntes acerca de la vida de Simón Bolívar. Fue hombre de reconocido talento y sólida cultura. Conocía mucho de historia antigua y moderna. Sus escritos contienen atinados juicios sobre sucesos y personajes. De gran interés son sus reflexiones acerca de Venezuela, de La Cosiata, de la Convención de Ocaña y del general José Antonio Páez. Falleció en Curazao el 5 de diciembre de 1835.19

19 H. Bencomo Barrios, «Briceño Méndez, Pedro», en: DHV FP 2.

66 General Pedro Briceño Méndez

LOS HEROES DE CARABOBO

CAMEJO, JOSEFA

Nació en Caraidebo, pequeño pueblo del Estado Falcón, el 13 de mayo de 1795. Hija de Miguel Camejo y Sebastiana Talavera y Garcés, hermana del Pbro. Mariano de Talavera y Garcés, prelado de grandes prendas como orador y catedrático. En la ciudad de Mérida contrajo matrimonio con Juan Nepomuceno Briceño, hermano de Pedro Briceño Méndez y sobrino del padre Ramón Ignacio Méndez. De Mérida se trasladó a la ciudad de Barinas donde, el 18 de octubre de 1811, ella y otras señoras, firmaron una representación dirigida al gobernador de la provincia, mediante la cual le hacen ver el peligro de una posible invasión de Apure por gente armada de Guayana y se ofrecen como voluntarias para la defensa del territorio amenazado. Aparte de la respuesta del gobernador, se desconoce la acción tomada por éste. Entre comienzos de 1813 y mediados de 1814 participó en dos emigraciones: la primera encabezada por el gobernador Manuel Antonio Pulido hacia San Carlos, ante el asedio impuesto por fuerzas realistas mandadas por Antonio Puig; la segunda, dirigida por el

69 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

general Rafael Urdaneta, con destino a Nueva granada con las fuerzas de su mando y gran cantidad de personas de la población civil. De Nueva Granada regresó Josefa Venancia a Venezuela en 1818 y se estableció en su hato situado en la península de Paraguaná. Pero las labores del campo quedaron en segundo plano cuando comprendió que había una razón por la cual debía luchar: la libertad de su pueblo. Fue así como el 2 de mayo de 1821, a la cabeza de unos 15 hombres armados irrumpió en el pintoresco poblado de Baraibed, donde gobernaba José (“Chepito”) González, en nombre de la corona de España; y, atacarlo y vencerlo, todo fue uno. Después de proferir su grito de guerra pasó a Pueblo Nuevo, donde señoreaba Segundo Primera; pero no hubo necesidad de combatir porque este señor se plegó a la causa republicana que era la de Josefa Camejo, y cooperó en la aprehensión del gobernador y en el nombramiento de don Mariano Arcaya para sustituirlo. Las acciones en Pueblo Nuevo aseguraron el triunfo de la revolución en la Península. Al siguiente día los habitantes del pueblo escucharon el manifiesto por el cual la Provincia de Coro

70 LOS HEROES DE CARABOBO

era declarada libre. Luego doña Josefa y sus bravos prestaron el juramento de fidelidad a la República. En la ciudad de Coro tampoco hubo necesidad de combatir, porque las autoridades reales huyeron hacia Puerto Cabello. Y mientras sucedían todas estas afortunadas peripecias, desde Maracaibo avanzaba el general de división Rafael Urdaneta, a la cabeza de las tropas que, según órdenes dadas por el Libertador, debían libertar la provincia de Coro; pero, con su actuación, doña Josefa Venancia cumplió la delicada misión confiada al general zuliano. En efecto, cuando la división había alcanzado la localidad de Quejieme el 10 de mayo, su jefe recibió la noticia acerca de la liberación de Coro por doña Josefa. Esta información fue comunicada a Urdaneta por tres de los miembros de la Junta constituida para mandar en la provincia, eran ellos el Pbro. Mariano Talavera y Garcés, Antonio Urbina y José María Miyares. Informaron además estos señores que las autoridades realistas habían abandonado la ciudad.20

20 Carmen Clemente Travieso. Mujeres de la Independencia, p. 347. León, M. S. de. «Camejo Josefa Venancia de la Encarnación», en DHV FP 2.

71 Josefa Camejo

LOS HEROES DE CARABOBO

CARRILLO, JOSÉ DE LA CRUZ

Nació en la ciudad de Trujillo el 3 de mayo de 1788, en el hogar de Andrés Carrillo y Josefa Gómez. En diciembre de 1810 se alistó en las filas del Ejército y el 28 del mismo mes obtuvo el despacho de subteniente. En 1813 se enroló en las fuerzas militares que habían arribado en Trujillo bajo el mando del brigadier Simón Bolívar, durante la ejecución de la campaña libertadora de Venezuela, conocida hoy como "Admirable". Actuó en los combates habidos en Trujillo y también en la batalla de Taguanes. Terminada la campaña con la entrada de Bolívar en Caracas, Carrillo fue enviado a operar en el Occidente y combatió en Cerritos Blancos (13 de septiembre de 1813) y Araure (5 de diciembre de1813) Ascendió a capitán el 10 de diciembre de dicho año. En 1814 actúa bajo las órdenes del general Rafael Urdaneta y con él realiza la retirada hacia Nueva Granada. En diciembre del mismo año acompañó a Bolívar en las acciones contra la disidencia de Manuel Bernardo Álvarez en Bogotá. Al retiro de Bolívar de Cartagena en 1815, Carrillo lo hizo hacia los llanos de Casanare y se

75 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

puso bajo las órdenes del brigadier Joaquín Ricaurte, y con él participó en la batalla de Chire (31 de octubre de 1815) en la cual fue derrotado el coronel Sebastián de la Calzada. A partir de este suceso forma parte del ejército de Apure, organizado y mandado por el general José Antonio Páez. Combatió en casi todos los encuentros llevados a cabo en Apure. Actúa, en 1818, en la campaña del Centro. En 1819, ya de coronel y comandante del batallón Bravos de Páez, participa en la campaña libertadora de Nueva Granada, y lo hace de manera sobresaliente. En 1820 toma parte en las operaciones para la liberación del territorio venezolano comprendido entre San Antonio del Táchira y Trujillo. En 1821 se hallaba de gobernador de la provincia de Trujillo cuando Bolívar lo incluyó en el plan para la campaña de Carabobo, encargado de llevar a cabo una diversión por el occidente para amenazar a Valencia. La operación fue ejecutada por Carrillo a entera satisfacción. En 1822, de nuevo en Trujillo como gobernador, tuvo destacada actuación contra la ofensiva ejecutada por fuerzas realistas mandadas por el mariscal de campo Francisco Tomás Morales. Entre

76 LOS HEROES DE CARABOBO

1823 y 1826 desempeñó cargos varios en la administración pública. En 1826 recibió el despacho de general de brigada y nombrado comandante de una división que debía operar en los valles de Cúcuta y, en esta zona, llevó a cabo varias operaciones. En 1830 fue promovido al empleo de general de división; pero el agraciado rechazó el ascenso con el argumento de que "En las guerras civiles no se conquista gloria ni se ganan ascensos". Cruz se retira de Nueva Granada y fija residencia en Trujillo donde realiza tareas varias. En 1863 ó 1864, el Presidente de la República le otorgó el grado de general en jefe. Murió en su tierra natal el 17 de junio de 1865. Sus restos reposan en el Panteón Nacional.21

21 M.Briceño Perozo, «Carrillo, José de la Cruz», en DHV FP 2.

77 Coronel José de la Cruz Carrillo (Oleo de Tito Salas. Palacio Federal - Caracas)

LOS HEROES DE CARABOBO

CASTELLI, CARLOS LUIS

Nació en San Sebastiano Po (Turín, Italia) el 18 de diciembre de 1790. Era hijo del médico Giovanni Castelli y de Rosalía Gofi. Durante su tierna edad formó parte de la Guardia Joven del emperador Napoleón Bonaparte. En 1516, en compañía de varios compatriotas suyos, sentó filas, en Haití, en las fuerzas integrantes de la “Expedición de los Cayos”, conducida por Simón Bolívar hacia las costas de Venezuela, entre mayo y julio de 1816. Ese mismo año, bajo las órdenes del general Gregor MacGregor, tomó parte en la operación llamada “Retirada de los Seiscientos”, desde Choroní hasta Barcelona y actuó en las acciones tácticas realizadas durante el trayecto: Onoto, Quebrada Honda y el Alacrán y en la de El Juncal en las inmediaciones de Barcelona. El 9 de enero de 1817 combatió con Bolívar en la batalla de Clarines, contra los realistas mandados por el capitán Francisco Jiménez, con victoria para los realistas. En el mismo año cumplió varias misiones con el general Carlos Soublette unas y con el coronel Agustín Armario otras. Participó en la campaña para la

81 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

liberación de Guayana en 1817. A comienzos de 1819 pasó al ejército de Apure (Páez) y actuó en los combates de La Cruz y Apurito (20 de julio y 30 de septiembre, respectivamente) El 20 de enero de 1820 recibió el empleo de teniente coronel graduado y la condecoración de la Orden de los Libertadores. Poco tiempo después fue nombrado Oficial de Instrucción del batallón Bravos de Apure. Como segundo comandante de este batallón actuó en la batalla de Carabobo (24 de junio de 1821) Con el general Carlos Soublette hizo la campaña pacificadora de Coro, en 1822 y con el general Lino de Clemente la de Maracaibo en 1823; en esta última sufrió una herida en el pie derecho. En el mismo año pasó a la ciudad de Mérida en calidad de comandante de la provincia y jefe de operaciones del a misma. De Mérida volvió ese año al Zulia, esta vez como comandante de las fortalezas de la barra de Maracaibo. El 6 de noviembre de 1826 recibió el ascenso a coronel graduado y en 1827 desempeñó las funciones de intendente del Zulia. En 1829 se produjo en el departamento de Antioquia (Nueva Granada) la rebelión del general José

82 LOS HEROES DE CARABOBO

María Córdoba y, para reducirla, el gobierno de Colombia envió una fuerza a cargo del general Daniel Florencio O’Leary, con Carlos Luis Castelli de segundo. El 18 de octubre del mismo año, en el combate del Santuario, el rebelde fue vencido, con pérdida de su vida. Castellí recibió ese día el empleo de coronel vivo y efectivo. En octubre de 1830 fue nombrado comandante general del departamento de Antioquia y el 27 de noviembre del citado año fue promovido al grado de general de brigada. En marzo de 1831 se sublevó contra el orden legal el coronel Salvador Córdoba (hermano del general muerto en el Santuario), y Castelli se movió dispuesto a someterlo, pero el rebelde lo derrotó en el combate del Abejorral. El general vencido, hecho prisionero, fue condenado a muerte en Bogotá, sentencia que no se cumplió porque la pena le fue conmutada por la de perpetuo destierro y, en consecuencia viajó a Venezuela en 1832. En 1842, en Turín, contrajo matrimonio con la señorita Paula Emilia Sacchero. En esa ocasión recibió del rey de Cerdeña el nombramiento de cónsul de aquel estado en la República de Venezuela. En 1847

83 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

desempeñó el cargo de gobernador interino de la provincia de Carabobo y en1848 las funciones de jefe del estado mayor del ejército. El 22 de marzo de 1849 recibió el grado de general de división y llamado por el Gobierno para que desempeñase el cargo de Secretario de Guerra y Marina, con carácter interino por ausencia de su titular el general Francisco Mejía. 1850 adoptó la nacionalidad venezolana y de nuevo asumió las funciones en la Secretará de Guerra y Marina, esta vez como titular. En 1855 viajó a Nueva Granada en representación del Gobierno de Venezuela con el propósito de establecer buenas relaciones entre los dos estados. De regreso hizo un estudio geográfico de la provincia de Mérida y presentado al Gobierno con las recomendaciones del caso. En 1857, de nuevo Ministro de Guerra y Marina durante la administración del general José Tadeo Monagas. Allí se hallaba cuando, en1858, se produjo el alzamiento en armas del general Julián Castro, con lo cual el presidente Monagas renunció a su alto cargo y, con él, Castelli, quien fue reemplazado por el general Charles Minchin. En 1859, Castelli pasó a la

84 LOS HEROES DE CARABOBO

situación de retiro y, para los efectos de montepío militar le fueron reconocidos 45 años de servicio. Falleció en Caracas el 9 de febrero de 1860. En 1876, por decreto del Presidente de la República su nombre fue incluido en la lista de personas merecedoras de los honores del Panteón Nacional. Allí reposan los restos del gran servidor de Venezuela.22

22 H. Bencomo Barrios, “Esrudio biográfico de Castelli”, en: Vannini, Marisa. El General de División Carlos Luis Castelli. Documentos. Caracas, Editorial Arte. 1983. Diccionario de Historia de Venezuela, Fundación Polar, segunda edición. Caracas, Editorial Exlibris. 1997.

85 General Carlos Luis Castelli

LOS HEROES DE CARABOBO

CONDE, JUAN JOSÉ

Nació en Caracas el 2 de junio de 1793, y a la edad de 17 años inició sus servicios en provecho de la emancipación de Venezuela. En 1810, con el coronel Pedro María Freites hizo la campaña de Guayana y con el coronel Manuel Villapol la de la provincia de Barcelona en 1811. Combatió en las batallas de Bárbula, Trincheras, Barquisimeto y Araure; acciones de 1813. Con el coronel Ramón García de Sena actuó en la defensa de Barinas, en 1814. En enero de este año fue ascendido a subteniente, en agosto a teniente y en septiembre a capitán. Se distinguió en casi todas las acciones habidas en 1814, incluidas las de Aragua de Barcelona, Urica y Maturín, finales de la segunda República. Entre diciembre de 1814 y septiembre de 1816 estuvo prisionero de los realistas y, una vez liberado, se unió a las fuerzas del general de división Manuel Piar, y con él hizo la invasión de Guayana en noviembre de dicho año y tomó parte en las operaciones subsiguientes, que terminaron en julio de 1817 con la liberación de Guayana. Bajo las órdenes del general Páez actuó en la

89 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

campaña de Apure (1819) Hizo la campaña de Carabobo de 1821, inclusa la batalla del mismo nombre. Como jefe de estado mayor acompañó al general Carlos Soublette en la campaña de Coro (1822) y en noviembre de 1823 actuó en la toma de Puerto Cabello, con Páez. Es el primer compilador de las proclamas de Simón Bolívar, pues, con fecha 16 de julio de 1838, en Maracaibo, terminó el prefacio de su obra titulada Proclamas de Bolívar, impresa en Caracas en 1842 por Antonio Leocadio Guzmán.23

23 H. Bencomo Barrios. «Conde, Juan José», en: DHV FP 2.

90 LOS HEROES DE CARABOBO

DEMARQUET, CARLOS ELOY

Nació en Canadá. Desconocemos la fecha de nacimiento y las circunstancias acerca de su ingreso en la fuerza armada de Venezuela. La primera referencia hallada es en 1816, cuando se alistó en las fuerzas de la expedición que preparaba Bolívar, en Los Cayos de San Luis (Haití) El 20 de abril de 1819 llegó a la ciudad de Angostura, procedente de Apure, portador de importantes despachos y de la noticia de la victoria de los republicanos el 2 de abril en la acción de las Queseras del Medio. En aquella oportunidad, Demarquet era ayuda de campo del Libertador y ostentaba el empleo de capitán de caballería. La noticia dada por en enviado de Bolívar fue celebrada en Angostura con repique de campanas y salvas de artillería.24 El 15 de junio de 1821, en la orden general emitida en San Carlos, el Libertador lo nombra Adjunto al Estado Mayor General y, con este cargo, lo vemos en la batalla final de la campaña libertadora de Venezuela.25 En agosto de 1822, Bolívar le nombra Ayudante General

24 Correo del Orinoco N° 28-4 del 24 de abril de 1819 25 Arturo Santana. La campaña de Carabobo de 1821, p. 341.

91 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

del Estado Mayor General. Ambos se hallaban en Guayaquil. En febrero de 1823 recibió el empleo de teniente coronel de caballería efectivo.26 El 18 de julio de 1823, firmante de un oficio de Bolívar para el general de brigada Bartolomé Salom, por el cual ordena que Salom continúe con el mando del ejército republicano y que se dirija a Pasto a efectuar su pacificaca- ción.27 El 7 de septiembre de 1826 escribe al Libertador desde Quito y le dice que el pueblo desea su regreso lo más pronto posible, pues hay muchos males en el departamento en espera de ser remedia- dos: una hacienda pública a punto de perecer y los funcionarios del Estado sin sueldo, entre otros. Para la fecha ya Bolívar iba en camino, pues había zarpado del Callao (Perú) el 3 de septiembre y llegará a Guayaquil el 12 de dicho mes. El 8 de mayo de 1827, desde Quito, en comunicación para el Secretario de Estado, transcribe oficio del general Juan José Flores con importantes noticias.28 El 20 de octubre de 1828, con varios oficiales, firma una carta para el

26 Gaceta de Colombia 74-2, 16 Mar 1823. 27 Blanco y Azpurúa. Documentos para la historia de la vida pública del Libertador, tomo IX doc. 2239. 28 Ibid., tomo XI doc. 3149.

92 LOS HEROES DE CARABOBO

Libertador, con la felicitación por haber salvado la vida en el atentado del 25 de septiembre en Bogotá.29 El 17 de enero de 1829, desde La Plata, José de Espinar informa que el coronel Carlos Eloy Demarquet ha presentado al Libertador, importante y detallada información acerca de las fuerzas peruanas invasoras del sur de Colombia. En el informe dice Demarquet que en el Valle del Cauca reina "un espíritu público bien pronunciado" y que son decididas sus manifestaciones de adhesión y fidelidad al Gobierno y que los habitantes han rechazado con energía "las sugerencias, las amenazas, las calumnias y las maldades de [Hilario] López y [José María] Obando.30 A través de este informe así como de otros y de varias intervencio- nes, Demarquet ha demostrado su gran eficiencia en el ramo. El 25 de junio de 1829, ya como coronel y entonces edecán del Libertador, fue enviado por éste a Lima en una comisión muy importante: tratar con el Jefe Supremo del Perú asuntos relativos al convenio de paz, en proyecto, entre Colombia y Perú; también lleva el encargo de pedir al gobierno peruano la devolución

29 Gaceta de Colombia 407-2, 5 Abr 1829. 30 Gaceta de Colombia 398-2, 1 Feb 1829.

93 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

de Guayaquil, como paso previo para las conversaciones, lo cual era requisito imprescindible. Demarquet es portador, además, de una carta de Bolívar para Antonio Gutiérrez de la Fuente, Vicepresidente del Perú. "Mi edecán, el coronel Demarquet -dice Bolívar- le referirá con verdad y sencillez todo lo que sepa de nosotros y de Colombia.31 Con fecha 10 de agosto del mismo año, el Ministro de Relaciones Exteriores del Perú, informa al Libertador que el coronel Demarquet regresa a Colombia, portador de las sinceras disposiciones del Jefe Supremo del Perú "hacia la digna República de Colombia" en sus deseos de acelerar la firma de los convenios de paz; que Demarquet se ha hecho acreedor a las consideraciones del gobierno peruano "por sus apreciables maneras" y por el respeto hacia su jefe el Libertador.32 El coronel parlamentario ha llenado su comisión de manera excelente, a juzgar por las frases del funcionario peruano antes citado. El 17 de septiembre del mismo año, a bordo de la goleta de guerra peruana La Arequipeña, llegó Demarquet a Guayaquil después de

31 Gaceta de Colombia 441-3, 29 Nov 1829. 32 Gaceta de Colombia 433-3, 4 Oct 1829.

94 LOS HEROES DE CARABOBO

cumplida su misión diplomática ante el gobierno peruano. Hasta aquí la información de que disponemos acerca del eficiente coronel canadiense.

95 * Comunicación de Carlos Eloy Demarquet para el Libertador. Facsímil del Original - Archivo del Libertador- Sección Juan de Francisco Martín, Tomo I, Folio 40 recto. * Página de los borradores del discurso de Angostura. Archivo del Libertador. Sección Juan de Francisco Martín, Folio 40 vuelto.

LOS HEROES DE CARABOBO

FARFÁN, FRANCISCO

Hasta el presente son desconocidos los datos relativos a la fecha y al lugar de su nacimiento. Algunos biógrafos dan el estado Apure y otros sitúan su cuna en el estado Cojedes. Como capitán inició sus servicios en 1816, bajo las órdenes del general José Antonio Páez en Apure; era uno de los emigrados de Nueva Granada, tras la ocupación de esa nación por el ejército del general Pablo Morillo. Hizo las campañas del Centro (1818) y de Apure (1819); es uno de los 150 lanceros de las Queseras del Medio; entonces ostentaba el grado de teniente coronel, y fue condecorado con la Orden o Cruz de los Libertadores de Venezuela. Combatió en la batalla de Carabobo (24.6.1821) como oficial de la división mandada por Páez. Participó en la toma de Puerto Cabello (noviembre 1823), con el encargo de ocupar las baterías de la Princesa y del Príncipe, y como recompensa recibió el empleo de coronel graduado. Después de estos sucesos se retiró al Apure, donde vivió tranquilo hasta comienzos de 1836, cuando se rebeló contra el Gobierno; pero a mediados de dicho año depuso su actitud

99 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

en virtud del decreto de amnistía del 9 de julio. A comienzos de 1837 nuevamente se declaró en rebeldía en Guayana y marchó hacia San Fernando y le puso sitio; Páez organizó una fuerza y con Agustín Codazzi de jefe de estado mayor, se trasladó al Apure contra el insurrecto. En las cercanías de San Juan de Payara se enfrentaron los dos jefes (26 abril); y, derrotado tras reñido combate, Farfán se retiró a Nueva Granada donde se refugió. En noviembre de 1840, con el coronel Mariano Acero, se levantó en armas contra el gobierno neogranadino; movimiento que terminó con la derrota de los sublevados en el combate de Arataca (9.1.1841) Farfán, herido, escapó a Venezuela. Falleció en 1840.33

33 H. Bencomo Barrios. «Farfán, Francisco», en: DHV FP 2.

100 LOS HEROES DE CARABOBO

FERRIAR, THOMAS ILDERTON

Nació en Manchester (Inglaterra) en 1785. Hijo del médico escocés, John Ferriar. Prestó servicio en el Ejército británico. A principios de 1818 arribó a la ciudad de Angostura, integrante de la gente contratada por John Dawson Needham en Inglaterra para servir en el ejército Venezuela. Su primera actuación guerrera fue en la batalla de Semen el 16 de marzo de 1818, librada por Bolívar contra el teniente general Pablo Morillo. Luego se pone bajo las órdenes del general Páez en Apure y allí, por muerte del coronel comandante de la Legión Británica, en diciembre de 1820, toma el mando con carácter interino. En marzo de 1821, recibió el despacho de teniente coronel y el nombramiento para ayudante general del ejército de Apure. El 14 de junio, ascendido a coronel efectivo, fue nombrado comandante del batallón Cazadores Británicos, de reciente creación. En la batalla de Carabobo (24.6.1821), su batallón era integrante de la primera división, que mandaba el general Páez. En esta acción, la unidad de Ferriar resiste el contraataque de los

101 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

realistas y con esta intervención salvó al batallón Bravos de Apure. En el encuentro recibió graves heridas, a consecuencia de las cuales falleció en Valencia el 17 de julio del mismo año de 1821. El Dublin Evening Post, de Irlanda, publicó en diciembre de 1821 una nota necrológica en la cual dice que Ferriar era un "soldado valeroso y caballero de elevados principios". Thomas tenía un hermano: John Ferriar, también combatiente en la acción de Carabobo.34

34 Eric Lambert,. Voluntarios británicos e irlandeses en la gesta bolivariana.

102 LOS HEROES DE CARABOBO

FIGUEREDO, FERNANDO

Nació en San Carlos de Austria, capital del actual Estado Cojedes, en 1790. No hay certeza en lo referente a la del nacimiento del prócer, pues unos dan el 29 de abril de 1888 y otros el 30 de mayo de 1790. Era hijo de José Ignacio Figueredo Gegundes y Ana Josefa Mena. Hizo sus primeras armas en el ejército español en Venezuela, en el cual llegó hasta el grado de capitán. En 1810 se enroló en el ejército republicano y participó en las operaciones que, contra Coro, llevó a cabo el brigadier Francisco Rodríguez del Toro, destinadas a la neutralización de las manifestaciones disidentes de sus habitantes ante el nuevo orden político surgido en la provincia de Venezuela el 19 de abril de 1810. En 1812 se hallaba en Araure, bajo las órdenes del coronel Florencio Palacios cuando la guarnición de aquella villa fue atacada por tropas de Monteverde, durante la ofensiva llevada cabo por este oficial contra el centro de Venezuela. Hecho prisionero, Figueredo fue recluido en el castillo San Felipe de Puerto Cabello, donde permaneció hasta 1813. En San Carlos se alistó en las fuerzas que, bajo el mando

103 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

de Simón Bolívar, marchaban hacia Caracas, durante la ejecución de la campaña Admirable, en 1813. El 31 de julio de dicho año, integrante de la caballería republicana, toma parte en la batalla de Taguanes (en las cercanías de Tinaquillo), contra el coronel Julián Izquierdo, con derrota de este jefe. Bajo las órdenes del general Rafael Urdaneta, se halla en los sitios impuestos por los realistas, a San Carlos y Valencia, en marzo de 1814; en las acciones de Valencia resultó herido y el boletín le asigna el empleo de subteniente. A raíz de la derrota infligida por los realistas (José Tomás Boves) a los republicanos (Simón Bolívar), Urdaneta tiene que retirarse desde San Carlos hacia Nueva Granada, en un intento de salvar su división, que cuenta entonces unos mil efectivos; le acompaña Figueredo con una unidad de caballería. Cuando la emigración alcanzó la población de San Antonio del Táchira, varios de sus integrantes abandonaron la columna de Urdaneta y se trasladaron a Casanare donde se pusieron bajo las órdenes del brigadier Joaquín Ricaurte (neogranadino) En esta nueva situación, Figueredo se bate en varios encuentros, de los cuales el de

104 LOS HEROES DE CARABOBO

mayor importancia fue el de Chire, el 31 de octubre de 1815 contra el brigadier Sebastián de la Calzada, cuando éste se dirigía a Nueva Granada, llamado por el teniente general Pablo Morillo, en momentos cuando sitiaba a Cartagena. Después de unos meses en el ejército de Apure se marcha hacia Caicara (de Guayana), donde se halla el general Manuel Sedeño desde 1815 con una unidad de caballería bien adiestrada. En noviembre de 1816 el general de división Manuel Piar, con una columna de algo más de un millar de hombres, invade a Guayana, acto con el cual da inicio a la campaña de liberación de aquella provincia. Sedeño y Figueredo se unen a Piar en aquella localidad. En este año o en 1817, fue ascendido a teniente coronel. Participa en todas las acciones de esta campaña y, en 1818, con Bolívar, actúa en las operaciones del Centro. El 6 de marzo de 1818, en el hato de San Pablo, durante la campaña del Centro, el Libertador creó un cargo llamado por él “Comandante General”, destinado a la dirección de las operaciones que debían desarrollarse en los pueblos de Guardatinajas, San José de Tiznados, San Francisco de Tiznados,

105 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

Guadarrama y el Pao. El elegido por el general Bolívar fue el teniente coronel Fernando Figueredo, quien recibió, además, el encargo de la atención de las unidades de caballería y de la organización de nuevos cuerpos. También le ordena Bolívar que se ocupe de la subsistencia del ejército y de la remonta de su caballería.35 Posteriormente aparece en los documentos con el empleo de coronel de caballería. Vuelve a los predios de Páez y con él actúa en la campaña de 1819 en territorio apureño y se cuenta entre los héroes que recibieron la Orden de los Libertadores por su brillante actuación en la batalla de la Queseras del Medio, el 2 de abril de dicho año. De Apure marcha a Nueva Granada con el ejército que lleva Bolívar para liberar este país del domino español. Figueredo se distingue en las acciones tácticas de la campaña, de manera particular en las de Pantano de Vargas (25 de julio) y Boyacá (7 de agosto). Combate en la batalla de Carabobo (24 de junio de 1821), encuadrado en la tercera división, cuyo comandante era el coronel Ambrosio Plaza. En 1827 se retira del servicio activo y contrae matrimonio con la señorita

35 Escritos del Libertador, volumen XIII, doc. 2760.

106 LOS HEROES DE CARABOBO

Natividad Herreta y se dedica a las actividades del campo. Falleció en Nutrias (Edo. Barinas) el 18 de mayo de 1840. Sus restos reposan en el Panteón Nacional.36

36 José A. Febres Guevara, Los héroes de las Queseras del Medio. Héctor Pedreáñez Trejo. “Figueredo Mena, Fernando”, en Diccionario de Historia de Venezuela. Fun- dación Polar. Primera edición.

107

LOS HEROES DE CARABOBO

FLEGEL, LUDWIG

Nativo de Polonia. Se desconoce la información referente a la fecha de nacimiento y a las condiciones de su llegada a Venezuela, de enrolamiento en el ejército republicano y otros detalles. La primera referencia que hallada da cuenta que el 8 de mayo de 1820 el Libertador, en la Villa del Rosario de Cúcuta, ordenó que Flegel fuese destinado a la mayoría de un batallón de libertos, perteneciente a la columna que mandaba el coronel Justo Briceño.37 El 23 de junio de 1820 ordenó el Libertador al gobernador comandante general de la provincia del Socorro que el mayor Flegel fuese encargado de la instrucción del batallón Vargas, para cuyo fin se dejarían los fusiles correspondientes. El citado batallón era mandado por el teniente coronel José María Arguindegui.38 En comunicación del 12 de abril de 1821 para el teniente coronel Juan José Patria, Bolívar le ordena que marche a Cúcuta, donde el coronel Bartolomé Salom le hará entrega de la comandancia general de la zona. Le dice, además, que entregue el

37 EL., vol. XVII, doc. 4488. 38 EL., vol. XVIII, doc. 4543.

109 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

mando del batallón al mayor Zapata; pero que si este oficial no se ha incorporado, lo haga al mayor Flegel con carácter interino.39 El 29 de abril de 1821 se halla de comandante del batallón Flanqueado- res; en dicha ocasión, desde Barinas, Bolívar envía comunicación al coronel Ambrosio Plaza, para notificarle que ha destinado al capitán Antonio Fernández de la Hoz para que cumpla funciones de mayor del batallón de Flegel. Este capitán y su hermano Lorenzo, eran oficiales del ejército realista y, el 28 de febrero de 1821, en su condición de prisioneros de los republicanos, elevaron al Libertador una representación mediante la cual manifesta- ban que renunciaban al derecho de canje y que deseaban ser admitidos en el ejército republicano. Bolívar aceptó la petición de los dos oficiales y ordenó que fuesen incorporados a las fuerzas de la Repú- blica.40 El 24 de junio, en la batalla de Carabobo, ya de teniente coronel, Flegel era comandante del batallón Boyacá, de la segunda división cuyo jefe era el general de división Manuel Sedeño, en esta acción puso a prueba su eficiencia combativa al

39 EL., vol. XIX, doc. 5496. 40 EL., vol. XIX, docs. 5575 y 5576.

110 LOS HEROES DE CARABOBO

frente de su batallón. Murió en Caracas el 1ro. de octubre de 1833.

111

LOS HEROES DE CARABOBO

FLORES, JUAN JOSÉ

Nació en Puerto Cabello el 19 de julio de 1800. Hijo de Juan José Aramburu, comerciante español y de Rita Flores, nativa de Puerto Cabello. Recibió educación de un señor de nombre Vicente Molina, procedente de Canarias; "hombre íntegro y benévolo", según expresión del propio Flores. La vida del Prócer discurre en cuatro etapas bien definidas: la primera se inicia cuando hizo su arribo a este mundo y termina el 31 de octubre de 1815 en la batalla del Banco de Chire. Son los años de su niñez y de su servicio como soldado del Rey. La segunda tiene su comienzo poco después de la batalla de Chire y concluye en la segunda batalla de Carabobo, en 1821. En esta productiva etapa, que es la escuela donde se forma el joven guerrero, vemos tres grandes empresas: las operaciones en el departamento de Apure, con las cuales Páez arrebata a los realistas este rico e importante territorio; la campaña de Occidente, libertadora en 1820 de todas las comarcas desde San Antonio del Táchira hasta Trujillo, y por último, la campaña cuya acción final reafirma en

113 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

Carabobo la independencia de Venezuela. La tercera etapa tiene su comienzo después de las jornadas de Carabobo y concluye en 1829, con las felices acciones de la campaña cuyo acto culminante es la batalla del Portete de Tarqui. La cuarta etapa incluye los restantes treinta y cinco años: los del político. En 1813 presenció el sitio de su ciudad nativa, impuesto por tropas del pequeño ejército republicano que recién había terminado la campaña Admirable. Para 1814 se hallaba Flores residenciado en Valencia, durante los dos sitios dirigidos por los realistas: el primero entre el 28 de marzo y el 2 de abril, a cargo del brigadier José Ceballos y el coronel Sebastián de la Calzada, contra los republicanos que mandaba el general Rafael Urdaneta; el segundo, entre el 19 de junio y el 10 de julio, por José Tomás Boves contra el general de brigada Juan Escalona. Flores fue tomado prisionero y, gracias a la protección que le brindó el teniente coronel Remigio Ramos, salvó la vida y se trasladó a Barinas. Allí lo enroló en su división el coronel Sebastián de la Calzada, en momentos cuando hacía los preparativos para su marcha hacia Nueva Granada, por disposición del general

114 LOS HEROES DE CARABOBO

Pablo Morillo. En octubre de 1815 se puso en movimiento con las tropas de su mando, entre las cuales se hallaba Flores en calidad de enfermero. El 31 de octubre, cuando la división de Calzada realizaba el viaje a través de los llanos de Casanare, fue interceptada en un paraje llamado Banco de Chire por una fuerza republicana mandada por el general Joaquín Ricaurte. Y se produjo el combate: breve pero de feliz resultado para los republicanos: Calzada había sido derrotado. En esta acción se distinguieron los capitanes José Antonio Páez y Antonio Rangel. Después de la acción de Chire, algunos combatientes, antes realistas, se unieron a la gente de Páez. La fortuna favoreció al joven Flores al figurar entre los guerreros que formaron el núcleo de lo que más tarde sería el ejército de Apure, autor de todos aquellos encuentros tácticos con los cuales se aseguró la liberación del territorio de Apure. Allí fortaleció su brazo de lancero bajo la dirección de sus dos maestros: el general José Antonio Páez y el coronel Antonio Rangel; y tan eficientes fueron las lecciones recibidas, que al poco tiempo ya había sido distinguido con el empleo de capitán de caballería y la Orden o Cruz de los Libertadores de Venezuela. A fines de 1819, el coronel Antonio Rangel recibió la orden de marchar, con el regimiento de caballería de su mando, a

115 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

los valles de Cúcuta, donde debía cooperar con el ejército del Norte, en la neutraliza- ción de la ofensiva a cargo de una columna realista mandada por el mariscal de campo Miguel de la Torre. El capitán Flores acompaña a Rangel en esta empresa. El resultado de las operaciones de los republicanos fue la liberación de gran parte del occidente venezolano. En Trujillo se han detenido los dos ejércitos belige- rantes: el realista en Carache, y el republicano en la ciudad de Trujillo y pueblos cercanos. Aquella detención formaba parte del receso impuesto por las conversaciones que concluirían con la firma de los dos históricos Tratados: el de Armisticio y el de Regularización de la Guerra. De esta parte del teatro de la guerra, el regimiento de Rangel, incluido Flores, fue enviado en enero de 1821 a Maracaibo en apoyo del acto del pronunciamiento de aquella ciudad en favor de la Indepen- dencia. Desde la capital lacustre sale la división del general Rafael Urdaneta, con orden del Libertador de incorporarse al grueso del ejército, el cual realiza la campaña libertadora de Carabobo. Esta división, después de haber asegurado la

116 LOS HEROES DE CARABOBO

libertad del territorio coriano, se une en San Carlos al Ejército Libertador. El 15 de junio Bolívar reorga-niza su ejército en tres divisiones y pone la segunda en manos del general de división Manuel Sedeño. En esta unidad ha sido incorporada la segunda brigada de la Guardia de Honor, cuyo comandante es el coronel Rangel, con el teniente coronel Flores de jefe de estado mayor. Se produce la acción del 24 de junio y una parte del ejército victorioso, bajo las órdenes de Bolívar, marcha hacia el Sur, y, con él va el joven oficial porteño. Once meses después hacen su entrada en Quito, ciudad que festeja la victoria obtenida por el general de brigada Antonio José de Sucre en Pichincha el 24 de mayo de 1822; pero antes, el 7 de abril, la división realista del coronel Basilio García ha sido vencida en la batalla de Bomboná, en la cual actuó Flores, a la cabeza de su escuadrón de Cazadores Montados. De los sucesos habidos en Ecuador entre 1822 y 1830, en los cuales se distingue Flores, merecen mención como los más importantes: las operaciones contra las repetidas insurrecciones de Pasto, la actuación en la campaña de Tarqui y la separación de Ecuador de la

117 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

República de Colombia para constituirse en estado independiente. En 1824 el guerrero aprovecha un receso habido en la lucha para contraer matrimonio con la señorita Mercedes Gijón, de cuyo enlace habrá trece hijos, de los cuales uno de ellos: Antonio; escritor e historiador y presidente de Ecuador entre 1888 y 1892. En los treinta y cuatro años transcurridos después de la separación de Ecuador de la República de Colombia, figura el nombre de Flores de manera prominente: es la etapa final de su vida. Son los años de un político polémico y combatido; pero, por encima de todo, amante del terruño que lo adoptó como su hijo. El 17 de junio de 1845, después de encendida oposición y alzamientos sin cuento, Juan José Flores depuso el mando en manos de Vicente Ramón Roca, de acuerdo con el Tratado de Virginia. El mismo año, al embarcarse rumbo a Europa, inició un exilio voluntario. Su despedida está en una proclama en la cual, entre otras cosas dice:

Si me ha cabido la gloria de fundar vuestra independen-

118 LOS HEROES DE CARABOBO

cia, cábeme también la honra del sacrificio que hago después que se ha publicado y sostenido que soy un estorbo para promover vuestra felicidad, y cuando, gracias a la Divina Providencia, nadie me ha vencido.

¡Había gobernado en Ecuador durante 17 años! La amargura de sus años de ostracismo se mitiga en parte con dos acontecimientos gratos. Uno es el decreto que, con fecha 20 de abril de 1857, emitió el congreso de Venezuela con el otorgamiento del empleo de general en jefe de los ejércitos de Venezuela, con sueldo íntegro durante su vida. Alega el alto cuerpo legislativo que "el general Flores es uno de los venezolanos que enfrentaron con denuedo la dominación española y contribuyeron a la libertad e independencia de la República" y agrega que medio continente celebra sus acciones heroicas y se honra al contarlo entre sus hijos. El nombramiento en cuestión fue recibido por el agraciado en Lima. El otro

119 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

suceso feliz es el haber sido designado por el gobierno peruano para que pronunciase el discurso en el acto inaugural de la estatua ecuestre del Libertador el 8 de diciembre de 1859. El primero de octubre de 1864, en Guayaquil, cuando combatía un intento de invasión mandado por J. M. Urbina, el viejo guerrero dejó de existir. Su cadáver fue llevado desde el puerto a Quito en hombros de sus soldados. El 8 de octubre del mismo año, el Presidente Gabriel García Moreno emitió un decreto, el cual, además de los honores fúnebres de rigor, disponía que sobre el féretro fuese puesta la inscripción: "AL PADRE DE LA PATRIA. EL PUEBLO AGRADECIDO"41

41 DHV FP 2. Gaceta de Colombia.

120 LOS HEROES DE CARABOBO

General Juan José Flores

121

LOS HEROES DE CARABOBO

GÓMEZ, JUAN

Nació en el estado Barinas en fecha aún sin precisar. Hijo de Juan José Gómez y de María Paula Pireles. Inició la carrera de las armas en 1810, en los llanos de Apure. El 17 de octubre de ese año contrajo matrimonio en Barinas con María Antonia Travieso. Combatió en las acciones de Candelaria de Quintero en 1811, y en las de Mata de Cardonal y Guanarito en 1812. Entre el 12 y el 19 de enero de 1814 se halló en la defensa de la ciudad de Barinas, bajo el mando del coronel Ramón García de Sena, contra el sitio impuesto por Antonio Puig. Perdida la segunda República pasó a Nueva Granada, y allí, bajo las órdenes del general Joaquín Ricaurte, actuó en la batalla de Chire (31.10.1815) contra el coronel Sebastián de la Calzada; en aquella ocasión era plaza del escuadrón de caballería que mandaba el comandante José Antonio Páez; con quien pasó al ejército de Apure y participó en el combate de Mata de la Miel (16.2.1816). El 20 de febrero de 1817 y bajo las órdenes del capitán Guillermo Iribarren, peleó en el combate de Banco Largo. En marzo de 1819, Gómez era ya

123 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

teniente coronel cuando fue destinado a obrar entre los pueblos de San Fernando y Guasimal, y en las inmediaciones de este último, destruyó un escuadrón realista que recogía víveres para la guarnición de San Fernando. Es uno de los lanceros que, con el general Páez, combatieron en la batalla de las Queseras del Medio (2 de abril de1819); en aquella ocasión, con sus compañeros fue orlado con la Orden de los Libertadores de Venezuela. El 20 de julio del mismo año recibió el despacho de coronel por su actuación en el combate de La Cruz, en el cual sufrió una herida. El 2 de octubre de 1820, como integrante de un destacamento mandado por el coronel Antonio Rangel, salió de Mérida y, en Mucuchíes, atacó la retaguardia de la división del mariscal de campo Miguel de la Torre, a la cual tomó material de guerra, víveres y 14 fusileros arma-dos. El mismo mes, la descubierta republicana, bajo el mando de Gómez, avanzó hasta el pueblo de Carache (Edo. Trujillo) y ante el avance del general Pablo Morillo con sus fuerzas, inició el repliegue hacia Santa Ana. El 28 de abril de 1821, en la iniciación de la Campaña de Carabobo, salió Gómez de Barinas con 20 dragones, y al llegar a

124 LOS HEROES DE CARABOBO

Boconó de Barinas (hoy Boconoíto, Edo. Portuguesa), enfrentó una fuerza realista, a la cual derrotó. El 6 de junio de ese año recibió nombramiento de comandante general de la columna Flanqueadores de la Izquierda que operaba sobre San Felipe; su misión era la de pacificar el territorio ocupado por los realistas en el Occidente y después seguir hacia Valencia. Después de la batalla de Carabobo (24 de junio de 1821) marchó a Coro como segundo jefe de las fuerzas que operaban allí; el primero era el coronel Justo Briceño. Después del combate de Coro (18 septiembre) hubo en La Vela un motín que depuso del mando al coronel Briceño, y en su lugar fue nombrado Gómez. En noviembre del mismo año fue atacado por los realistas, mandados por el teniente coronel Manuel Carrera y Colina, y durante cuatro días resistió el asedio, hasta que, reforzado por el coronel León Pérez, salió de la plaza el 10 de noviembre y derrotó a Carrera. La falta de municiones impidió a Gómez hacer una persecución; entonces se trasladó a La Vela. Como consecuencia de repetidos ataques realistas y sin posibilidad de ser socorrido, Gómez capituló el 9 de enero de 1822 ante el

125 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

mariscal de campo Miguel de la Torre. El 31 de enero de ese año, el general Páez, en comunicación al Ministro de Guerra, le dice que por la capitulación de Juan Gómez, los realistas se apoderaron de Cumarebo y de toda la provincia de Coro. En comunicación del 7 de marzo del citado año, el general Francisco de Paula Santander ordena al intendente de Venezuela que someta a Juan Gómez a juicio. En 1823 se halla Gómez en las fuerzas que, bajo el mando del general Lino de Clemente, operan contra las del mariscal de campo Francisco Tomás Morales, que han invadido a Maracaibo, Trujillo y Mérida; en esta última actúa Gómez en combinación con el teniente coronel Carlos Castelli. En 1830 era segundo comandante de la división Boyacá, en Cundinamarca (Colombia) de la cual se separó, llamado a Bogotá. En junio del mismo año pasó a Venezuela y se dirigió a Barinas y, por informes del gobierno de Bogotá, fue llamado a Valencia por el general Páez, quien lo expulsó de Venezuela, por hallarlo sospechoso. Esto, de acuerdo con autorización del congreso para que aplicase tal medida a todos aquellos

126 LOS HEROES DE CARABOBO

individuos a quienes se considerase peligrosos para el sistema político. Falleció en Nueva Granada, alrededor de 1840.42

42 Bencomo Barrios, H. «Gómez, Juan», en: DHV FP 2.

127

LOS HEROES DE CARABOBO

GRAVETE, ANTONIO

Nativo del Departamento de Boyacá (Colombia) Las primeras referencias biográficas indican que el 11 de febrero de 1820, desde la Villa del Rosario de Cúcuta, en comunicación para el Gobernador de Tunja, el Libertador dispuso que Antonio Gravete marchase a dicha Provincia a servir de mayor de un cuerpo que debía ser organizado allí, cuyo comandante sería el gobernador de la provincia. El nombre de dicha unidad sería Tunja. En mayo de 1821, este batallón fue reorganizado y rebautizado con el nombre de Vargas, en honor de la batalla de Pantano de Vargas, ganada por Bolívar al coronel José María Barreiro el 25 de julio de 1819. Para comandante de dicho batallón fue designado el entonces teniente coronel Antonio Gravete, y con esta unidad combatió en la batalla de Carabobo. En 1829 figura como diputado suplente por la Provincia de Tunja, ante el congreso constituyente de Colombia, que debía reunirse en Bogotá; pero la comisión calificadora de dicho cuerpo lo rechazó. El 8 de junio de 1830, desde Pamplona informó al general Luis Perú de Lacroix

129 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS sobre cierto movimiento de tropas hacia Cúcuta. El 21 de diciembre del mismo año recibió el nombramiento para ministro de la Alta Corte militar, en sustitución del coronel Joaquín París, pero un mes más tarde presentó su renuncia. El 18 de abril de 1831, el general en jefe Rafael Urdaneta, Jefe provisional del gobierno de Colombia, hizo una organización de la fuerza armada y nombró a Gravete comandante de la tercera brigada de Bogotá. El 20 de mayo de 1831, con el empleo de coronel, recibió licencia indefinida. Con fecha 3 de diciembre del mismo año, la Convención Nacional recomendó al Poder Ejecutivo de Nueva Granada que fuesen borrados de la lista militar todos aquellos oficiales que cooperaron con el general Urdaneta en la destitución del gobierno de Joaquín Mosquera en 1830, y entre éstos se hallaba Gravete. Y no sólo fueron borrados de la lista militar sino declarados traidores a la patria. En 1840 fue reinscrito con el empleo de teniente coronel; esto, a pedido suyo mediante una representación dirigida al Gobierno en la cual decía que la sanción era considerada injusta.43

43 Gaceta de Colombia. Ibáñez Sánchez, R. Presencia Granadina en Carabobo.

130 LOS HEROES DE CARABOBO

HERAS, JOSÉ RAFAEL DE LAS

Nació en La Habana alrededor de 1785. Realizó estudios de matemáticas en su ciudad natal y viajó a España, donde se alistó en la milicia y participó como oficial de artillería en la guerra de España contra Francia entre 1808 y 1814. Restaurado el absolutismo en España por Fernando VII en 1814, José Rafael de las Heras fue encarcelado por sus tendencias liberales. Logró huir a Estados Unidos y desde allí viajó a Venezuela en 1818, en donde comenzó su actividad como teniente coronel del ejército republicano, en el comando del batallón Tiradores de la Guardia. En enero de 1821 se encontraba en Trujillo con el propósito de participar, según órdenes del general Rafael Urdaneta, en la liberación de Maracaibo en poder de los realistas. El 28 de enero de 1821 se produjo el pronunciamiento de Maracaibo en favor de la causa republicana y el 29 fue ocupada la ciudad por el batallón Tiradores, mandado por de las Heras. El 28 de abril del mismo año se reanudaron las hostilidades entre los dos ejércitos. Fue el comienzo de la Campaña de Carabobo, en la cual de las Heras tomó

131 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

parte, incluida la batalla (24 de junio de1821).Terminada la acción fue enviado en persecución del coronel Juan Tello, quien operaba en San Felipe. Actúa en la campaña de Occidente (1822) en Coro y luego en Maracaibo contra las fuerzas realistas mandadas por Francisco Tomás Morales. El 24 de abril de ese año, el general Lino de Clemente, comandante de las fuerzas republicanas, atacó a los realistas que, bajo el mando del comandante Juan Ballesteros, se habían hecho fuertes en la casa del hato de Juana de Ávila, en la zona de Maracaibo. La acción principal la encomendó Lino de Clemente al coronel de las Heras, quien sucumbió en el asalto, el 24 de abril de1822.44

44 Mireya Sosa de León, «Heras, José Rafael de las», en: DHV FP 2.

132 LOS HEROES DE CARABOBO

IBARRA, DIEGO

Nació en Guacara (Edo. Carabobo) en 1798. Sus padres: Vicente Ibarra y Ana Teresa Toro. Casó con Mercedes Mutis. A muy temprana edad abraza la carrera de las armas en obsequio de la independencia de Venezuela. El 13 de septiembre de 1813, en su condición de ayuda de campo del coronel Ramón García de Sena, participa en la batalla de Cerritos Blancos, librada contra el teniente coronel Juan de los Reyes Vargas, en las cercanías de Barquisimeto y el 5 diciembre de diciembre del mismo año, con Bolívar, combate en la de Araure, contra el brigadier José Ceballos. En 1814, con el coronel García de Sena, hizo frente al sitio de Barinas, impuesto por Antonio Puig. Después se halla en las acciones de San Mateo, El Arado, en la primera batalla de Carabobo (28 mayo) y en la segunda de La Puerta (15 junio); todas del año de 1814. Perdida la segunda República, emigró a Cartagena de Indias y, en 1815, es uno de los defensores de dicha plaza contra la ofensiva y sitio impuestos por el general Pablo Morillo. De Cartagena pasa a Jamaica y de allí a Haiti, donde se alista,

133 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

como teniente, en la expedición de Los Cayos (1816); en esta ocasión Bolívar le nombra su edecán. El 9 de enero de 1817, ya como capitán, combate en Clarines. El 7 abril de 1817 combate en la defensa de la Casa Fuerte de Barcelona, bajo las órdenes del general de brigada Pedro María Freites y el mismo año, con el general Manuel Piar actúa en el sitio de Angostura. En 1818 toma parte en las acciones de la campaña del Centro: Calabozo, El Sombrero, Semén, Ortiz y el Rincón de los Toros. En 1819 acompaña a Bolívar en la campaña libertadora de Nueva Granada y combate en las acciones tácticas de Gámeza (11 de julio), Pantano de Vargas (25 de julio) y Boyacá (7 de agosto). En Boyacá obtiene su ascenso a primer comandante y la condecoración de la Orden de los Libertadores. En 1821, como teniente coronel, toma parte activa en la campaña de Carabobo y terminada la acción del 24 de junio, recibió el despacho de coronel. En 1822 marcha al Sur, a la orden del general de brigada Antonio José de Sucre, bajo cuya responsabilidad están las operaciones para la liberación de la gobernación de Quito y se distingue en las acciones de

134 LOS HEROES DE CARABOBO

Riobamba y Pichincha (24 mayo). En diciembre del mismo año, actúa con Sucre en la reducción de la rebelión de la Provincia de Pasto. En 1823 se hallaba en Venezuela, enviado por Bolívar con la misión de organizar un contingente de unos 4.000 hombres, el cual sería llevado por él como refuerzo del Ejército Libertador del Perú. No pudo marchar al Perú por causa de un accidente grave que sufrió. En 1825 desempeña las funciones de comandante militar de La Guaira. El 1° de septiembre de 1826 recibió los laureles de general de brigada, conferidos por el gobierno de Perú. En 1827 llegó el Libertador a Venezuela y, entre las muchas tareas cumplidas se cuenta la ratificación, el 5 de enero, del empleo de general de brigada que le había sido conferido por Perú. A partir del 1° de julio de dicho año se encarga de la comandancia de armas de Puerto Cabello. Después de algún tiempo en Curazao retorna a Venezuela en 1833. Es de los oficiales integrantes del movimiento acaudillado por el teniente coronel Pedro Carujo, el cual estalló el 8 de julio de 1835, cuyo acto inicial y principal fue el derrocamiento del Presidente Constitucional Dr. José María

135 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

Vargas; es la rebelión conocida hoy como "Revolución de las Reformas".Dominada la sedición, algunos de los comprometidos fueron desterrados, previa la pérdida de grados y fueros. El 21 de febrero de 1845, por decreto legislativo fueron restituidos a Ibarra grados, títulos, y el disfrute de pensiones y condecoraciones. Con el presidente de Venezuela, general José Tadeo Monagas actúa en la campaña cuyo propósito era la neutralización de las acciones llevadas a cabo por el general en jefe José Antonio Páez, como reacción ante el luctuoso acontecimiento del 24 de enero de 1848, en el cual figura en puesto protagónico el general José Tadeo Monagas; es lo que se ha llamado "el fusilamiento del congreso". Las actividades de Ibarra en estas operaciones le valieron su ascenso a general de división en marzo de 1849. En noviembre de 1850, con letras de invalidez, se retiró del servicio activo. Murió en Caracas, 29 de mayo de 1852. Sus restos recibieron los honores del Panteón Nacional el 20 de octubre de 1876.45

45 S. A. González. «Ibarra, Diego», en DHV FP 2.

136 Diego Ibarra, Martín Tovar y Tovar, 1878

LOS HEROES DE CARABOBO

IRIBARREN, JUAN GUILLERMO

Nació en Araure (Edo. Portuguesa) el 25 de marzo de 1797. Hijo de Juan Bautista Iribarren, natural de Navarra, administra- dor de la Real Hacienda en Araure, y de Juana Goyena de Juárez, nativa de Araure. En 1808, con su hermano José María, ingresa en el Colegio Seminario Tridentino de Santa Rosa de Lima, en Caracas y allí permanece hasta principios de 1814, cuando abraza la carrera de las armas. El 2 de febrero de dicho año, bajo las órdenes de José María Rodríguez, participó en la defensa de Ospino. Con el general Rafael Urdaneta actúa en los sitios de San Carlos y Valencia, impuestos por los realistas en 1814. El mismo año integra las fuerzas que, bajo la dirección de Urdaneta, ejecutan la retirada hacia Nueva Granada, después del fracaso de Bolívar en la segunda batalla de La Puerta el 15 de junio. A través de los llanos de Casanare, con Miguel Antonio Vásquez, se incorpora en las fuerzas que organiza José Antonio Páez; las que más tarde constituirán el ejército de Apure. Actúa en varias acciones tácticas en Apure, de las cuales sobresalen El Yagual, Mucuritas y Banco Largo; en

139 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

esta última, como capitán, derrotó al coronel José Navas, el 20 de abril de 1817 y, con los prisioneros capturados, Páez organizó el batallón, Bravos de Páez, de ejecutorias notables en los años siguientes. Ese mismo año recibió de Páez el despacho de primer comandante y la condecoración, cuya presea (un escudo de oro) lleva grabadas las palabras "Arrojo Asombroso". En 1818 alcanza el empleo de coronel y participa junto con Simón Bolívar en la campaña del Centro y, por su destacada actuación, fue distinguido en octubre con la Orden o Cruz de los Libertadores de Venezuela. El mismo año contrae matrimonio en Cunaviche de Guayana con Candelaria Arana. El 27 de mayo de 1819, es uno de los asistentes a la junta de guerra reunida por Bolívar en la aldea de Setenta, donde se decidieron las operaciones para la liberación de Nueva Granada. Al inicio de esta campaña se produce la deserción de apreciable cantidad de soldados del escuadrón de Iribarren; hecho que generó cierta duda acerca de la responsabilidad de Iribarren. A la cabeza del regimiento de caballería Húsares de Páez, combatió en la batalla de Carabobo como integrante de la primera

140 LOS HEROES DE CARABOBO

división, el 24 de junio de 1821. Concluida la acción se encargó de la persecución de algunos restos realistas que huían hacia los llanos. Con Páez participa en el sitio de Puerto Cabello, y en la acción de la Guardia el 12 de agosto de 1822. Ascendió a general de brigada en 1827, en momentos cuando su salud se hallaba muy quebrantada. Falleció en Calabozo (Edo. Guárico), el 27 de abril de 1827.46

46 Mireya Sosa de León, «Iribarren, Juan Guillermo», en: DHV FP 2.

141

LOS HEROES DE CARABOBO

MACERO, FELIPE

Nació en Valencia (España) en c.1777, hijo de un coronel del ejército español. En 1810 militaba en el batallón de milicias de los valles de Aragua, cuando abrazó la causa de la emancipación de Venezuela. En dicho año recibió el empleo de subteniente (Libro de toma de razón, 1810- 1812, p.14) En 1811, bajo las órdenes del teniente general Francisco de Miranda, participa en las operaciones destinadas a la reducción de la sedición de Valencia. En los días 22 y 23 de julio del mismo año y como parte de las acciones contra la rebelión de Valencia, dominó en Ocumare de la Costa un foco insurreccional. En mayo de 1812 se hallaba en Puerto Cabello bajo las inmediatas órdenes del coronel Simón Bolívar y, con ocasión de la rebelión de la guarnición del castillo San Felipe, tomó parte, junto con el coronel José Mires, en el combate de San Esteban, desgraciado para la causa de la República; en dicha acción, Macero recibió una herida y, hecho prisionero, fue recluido en el castillo San Felipe, de donde se evadió poco después y se refugió en Ocumare de la Costa y, en1813, tomó por asalto la

143 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

fortaleza de dicho puerto y, tras la toma de varios prisioneros, ejerció dominio de la zona. Para entonces, el brigadier Simón Bolívar se hallaba en San Carlos, durante su marcha hacia Caracas, en el desarrollo de la campaña libertadora de ese año. Perdida la segunda República, Macero emigró hacia Cartagena de Indias en un buque inglés, el cual fue apresado por otro de Estados Unidos. Meses después desembarcó en la Goagira y de allí se trasladó a las Antillas. En Saint Thomas fue comisionado por Martín Tovar Ponte, en 1817, para que condujese a Margarita cierta cantidad de material de guerra a la orden del general Juan Bautista Arismendi. Allí se puso bajo las órdenes del almirante Luis Brión y tomó parte en las operaciones para la liberación de la provincia de Guayana. Integró las fuerzas que, bajo la conducción de Simón Bolívar, llevaron a cabo la campaña del Centro en1818. Cooperó con el general José Antonio Páez en la liberación de San Fernando de Apure en marzo de dicho año. Participó en los combates de Ortiz y Laguna de los Patos, también de la campaña del Centro. En 1819 hizo la campaña de Apure. En 1820, ya como coronel, se halla en el ejército de

144 LOS HEROES DE CARABOBO

Oriente, cuyo comandante es el general de división José Francisco Bermúdez, quien lo nombra jefe de operaciones del Tuy (lo que hoy se conoce como Barlovento) Para comienzos de1821 tiene su cuartel general en Caucagua y el 31 de mayo del mismo año, con 500 hombres, se unió en Curiepe, a las fuerzas que mandaba el general Bermúdez en sus acciones de diversión sobre Caracas y valles de Aragua, durante las operaciones (Campaña de Carabobo) para la liberación de Venezuela.47 El mismo año fue nombrado gobernador de Barcelona y para 1825 era comandante de armas de la Provincia de Caracas. El 28 de agosto de 1826, con el batallón Bravos de Apure, marchó a Maturín para desacatar así la orden del general Santiago Mariño de marchar con dicho batallón a Valencia. Mariño mandaba en Venezuela, de manera accidental, por ausencia del titular, general en jefe José Antonio Páez. En 1830 realizaba operaciones en los valles del Tuy contra la facción de Dionisio Cisneros y, en dicha ocasión, libró contra éste un combate del cual resultó victorioso. En 1848, ya en situación de retiro, se unió al

47 Blanco y Azpurúa. Documentos para la historia de la vida pública del Libertador, tomo VII, p. 620.

145 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

general Páez en las acciones llevadas a cabo por éste, a raíz de los sucesos del24 de enero de dicho año, conocidos como “fusilamiento del Congreso”, en los cuales se halla envuelto el entonces presidente de Venezuela, general José Tadeo Monagas. Macero sufrió persecuciones; pero, restablecida la calma volvió a sus labores agrícolas a las que antes se había dedicado. Alcanzó el grado de general en jefe. Falleció en Caracas el 23 de mayo de 1865.

146 LOS HEROES DE CARABOBO

MANRIQUE, MANUEL

Nació en San Carlos (Edo. Cojedes) el 26 de abril de 1793. Hijo de Juan Miguel Manrique de la Sierra y María de Jesús Villegas y Salazar. Con varios coterráneos suyos abrazó la causa de la revolución. La campaña de Coro, en 1810, fue su primera experiencia de guerra; operación ejecutada por el brigadier Francisco Rodríguez del Toro. Participó en las acciones de 1811 y 1812, dirigidas por el teniente general Francisco de Miranda. En 1813 se incorporó al Ejército Libertador que, bajo el mando del brigadier Simón Bolívar, ejecutaba la campaña Admirable. Actuó en las acciones de Bárbula (30 septiembre), Trincheras (3 octubre) y Araure (5 diciembre), correspondientes a 1813. Después de haber combatido en la primera batalla de Carabobo (28 de mayo de 1814), integró la columna que con el general Rafael Urdaneta llevó a cabo la retirada hacia Nueva Granada. Con Bolívar actuó en las operaciones contra Manuel Bernardo Álvarez en Santa Fe de Bogotá y en las del Magdalena. Formó parte de las llamadas “reliquias de Nueva Granada”, que emigraron a Casanare, a fines de

147 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

1815, después de la ocupación de Cartagena por las tropas que mandaba el general Pablo Morillo. Pasó al Apure y es uno de los 700 combatientes que, en la Trinidad de Arichuna, se unieron al general José Antonio Páez, para formar lo que más tarde sería el ejército de Apure. Participó en el combate de El Yagual (11.10.1816) y en la toma de Achaguas el 14 del mismo mes. A comienzos de 1817, con pasaporte concedido por el general Páez, abandonó el ejército de Apure para unirse a las fuerzas del general Bolívar en Barcelona. Con este jefe siguió a Guayana y actuó en las acciones finales para la liberación de la Provincia. El 20 de mayo de 1817 fue ascendido a coronel vivo y efectivo. En noviembre del mismo año recibió el nombramiento de jefe de estado mayor de la provincia de Guayana. Como jefe del estado mayor de la división del general José Tadeo Monagas hizo la campaña del Centro (1818). Actuó en las dos campañas de 1819: la de Apure y la de Nueva Granada como miembro del estado mayor general. En la campaña de Carabobo (1821) era comandante de la primera brigada de la Guardia, adscrita a la tercera división (coronel Ambrosio Plaza).

148 LOS HEROES DE CARABOBO

Después de la batalla de Carabobo (24 junio) fue enviado a Carayaca a operar contra las fuerzas del coronel José Pereira. El 11 de agosto de ese año, manda las fuerzas que llevan a cabo el sitio de Puerto Cabello. En 1823 fue designado diputado suplente ante el congreso de Colombia al cual no asistió; para este año era intendente y comandante general del Zulia y tomó parte en las operaciones contra el ejército que, bajo el mando del mariscal de campo Francisco Tomás Morales, operaba en la zona, hasta la capitulación de éste, después de la batalla naval del lago de Maracaibo (24.7.1823). Una parte de las fuerzas terrestres bajo su mando, embarcada en los buques de la armada republicana, tuvieron destacada actuación en esa batalla. En dicha ocasión fue ascendido a general de brigada. Meses después se enfermó y murió casi de manera repentina en Maracaibo el 30 de noviembre de 1823. Había sido orlado con la Orden o Cruz de los Libertadores de Venezuela.48

48 H. Bencomo Barrios. «Manrique, Manuel», en: DHV FP 2.

149 General Manuel Manrique Comandante de la Primera Brigada de la Guardia de Honor

LOS HEROES DE CARABOBO

MANZO, JUAN MANUEL

Nació en Caracas alrededor de 1787. Hizo estudios en la universidad de Caracas, donde se graduó de médico. En 1810 inició sus servicios a la causa republicana. En 1810 acompañó al general Francisco de Miranda en la campaña para la reducción de la rebelión de Valencia. Estuvo también en las operaciones contra Domingo Monteverde en 1812 y en las que sostuvieron los republicanos durante la segunda República, entre 1813 1814 y, perdida ésta, emigró a Nueva Granada. En 1816 es uno de los integrantes de la expedición organizada por Bolívar en los Cayos de San Luis (Haití) y conducida hacia el oriente venezolano. En adelante siguió sus servicios, siempre como médico militar, hasta la batalla de Carabobo. Después de esta acción se retiró del servicio activo militar, para prestarlos en Valencia y Villa de Cura. A partir de 1830 figura varias veces como legislador. Murió en Villa de Cura en mayo de 1871.49

49 Ramón Azpurúa. Biografías de hombres notables de Hispanoamérica, tomo IV.

153

LOS HEROES DE CARABOBO

MARIÑO, SANTIAGO

Nació en el Valle del Espíritu Santo (Edo. Nueva Esparta) el 25 de julio de 1788, en el hogar del capitán de milicias regladas Santiago Mariño de Acuña y de Atanasia Carige Fitzgerald; de ascenden- cia irlandesa. Cursó estudios en Trinidad, donde sus padres habían fijado residencia cuando Mariño era un niño aún. A raíz del movimiento del 19 de abril 1810 fue a Trinidad en el desempeño de una comisión que le fuera encomendada por el Ayuntamiento de Cumaná ante el gobernador británico de la isla. En 1812 tuvo su primera experiencia de guerra, como integrante de las fuerzas que participaron en la campaña cuyo comandante era el coronel Francisco González Moreno; en esa ocasión, Mariño ostentaba el empleo de capitán. Perdida la primera República emigró a Trinidad en compañía de varios coterráneos suyos, y allí, en cuenta de la situación reinante en Venezuela con la actuación de Domingo de Monteverde al frente del gobierno, se traslada a la hacienda de su hermana Concepción, situada en el islote de Chacachacare. El 11 de enero de 1813, junto con 44 de los

155 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

que antes habían emigrado, constituyó una junta en la cual se discutió y decidió una ofensiva contra el territorio oriental de Venezuela, para liberarlo; con tal fin se redactó el documento conocido como "Acta de Chacachacare", firmada por Mariño y por quienes sirvieron de secretarios: Francisco Azcúe, José Francisco Bermú- dez, Manuel Piar y Manuel Valdés. Mariño, con el grado de coronel, fue reconocido jefe de la expedición. El 12 de enero de 1813 invadió a Venezuela por el oriente donde condujo las operaciones militares que en el curso de los primeros 6 meses de ese año dieron por resultado la liberación de las provincias de Cumaná y Barcelona. El 15 de enero de 1814, en comunicación a Simón Bolívar, expuso sus ideas sobre la forma de gobierno para Venezuela. Dice que considera más acertado que las provincias de oriente y las de occidente permanezcan bajo la dirección de los jefes que las gobiernan hasta la conclusión de la guerra; que le parece extemporánea la formación de un centro del poder, así como hablar de elecciones de diputados cuando la mayor parte de los habitantes se ocupan de las fatigas de la guerra; tal obra resultaría

156 LOS HEROES DE CARABOBO

imperfecta. En febrero de 1814, con su ejército, emprendió marcha en auxilio de Bolívar, quien operaba en el centro y occidente del país. Después de haber derrotado en Bocachica al jefe realista José Tomás Boves (31.3.1814), se entrevistaron el 5 de abril en La Victoria, los dos jefes, representantes de los estados en que se hallaba dividida Venezuela, y discutieron los planes que desarrollarían las dos fuerzas; de acuerdo con ello marchó Mariño con 2.800 hombres hacia San Carlos contra el brigadier José Ceba- llos y, en la sabana del Arado, fue vencido por el jefe realista (16 de abril de 1814). La acción siguiente fue la batalla de Carabobo (28 mayo) donde Bolívar derrotó al mariscal de campo Juan Manuel Cajigal y Niño. De Carabobo, Mariño se dirigió al sitio de La Puerta donde con Bolívar hizo frente a José Tomás Boves (15 junio) con saldo desfavorable para los republicanos. Perdida la segunda República, de Oriente emigró a Cartagena de Indias, en compa- ñía de Bolívar, y de allí a Jamaica y Haití. Como mayor general del Ejército Liberta- dor, participó en la expedición de Los Cayos, mandada por Bolívar. Estas fuerzas recalaron en la isla de Margarita, en mayo

157 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

de 1816. En la Villa del Norte (6 mayo) una asamblea proclamó a Bolívar jefe supremo de la República y a Mariño su segundo. También acordó aquel cuerpo que la República de Venezuela sería una e indivisible, con desconocimiento de la anterior división en los dos estados: Oriente y Occidente. Para aquellos momentos ya Mariño era general en jefe de los ejércitos de Venezuela. En 1817 impuso sitio a Cumaná como paso previo para la liberación de las provincias orientales que, según su idea, debía preceder a la de Caracas. El 8 de mayo de 1817, por inspiración del canónigo José Cortés de Madariaga y de Mariño, se reunió el congreso de Cariaco, el cual decretó el restablecimiento del sistema federal para Venezuela, con un gobierno similar al que se había establecido en 1811. Este proyecto fracasó en corto tiempo. Cuando llevaba a cabo operaciones en Oriente, en 1818, Mariño venció al coronel Francisco Jiménez en Cariaco (14 marzo), y en la misma plaza fue derrotado por Agustín Nogueras (21 octubre), por lo cual Bolívar tuvo que suspender la campaña que proyectaba sobre Caracas, desde Oriente. Como

158 LOS HEROES DE CARABOBO

diputado representó la provincia de Cumaná en el segundo congreso de Venezuela, reunido en Angostura el 15 de febrero de 1819, del cual obtuvo luego licencia para volver al ejército. Ese año, el 12 de junio, derrotó al coronel Eugenio Arana en el combate de Cantaura; y mientras Bolívar operaba en Nueva Granada tomó parte en el movimiento que desplazó a Francisco Antonio Zea de la vicepresidencia de la República; en su lugar fue nombrado el general en jefe Juan Bautista Arismendi, y Mariño quedó como comandante en jefe del ejército de Oriente. Cuando Bolívar regresó a la ciudad de Angostura, Mariño fue destacado en el estado mayor. El 30 de mayo de 1821 es nombrado jefe del estado mayor general del ejército Libertador, y con ese cargo asiste a la batalla de Carabobo (24 junio) Después de esta acción es nombrado comandante general de uno de los departamentos militares del occidente de Venezuela, que comprendía las provincias de Coro, Maracaibo, Mérida y Trujillo. En 1824, fue designado en Caracas presidente del consejo de guerra de oficiales generales que debía conocer de la conducta del general de brigada Lino de

159 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

Clemente en la pérdida de Maracaibo en 1823. En 1826 fue uno de sus principales dirigentes, al lado del general José Antonio Páez en el movimiento de La Cosiata. En 1827 se desempeñó como intendente y comandante general del departamento de Maturín. Cuando, a fines de 1829 y comienzos de 1830, triunfó el movimiento que condujo a la restauración de la República de Venezuela, figura Mariño como uno de sus artífices. En 1830 presidió la comisión enviada por el gobierno de Venezuela a Cúcuta a entenderse con el Gran Mariscal Antonio José de Sucre para la discusión de las medidas que debían tomarse para evitar la disolución de la República de Colombia; pero no hubo acuerdo en las partes. Poco después desempeñó la cartera de guerra y marina. En 1834 se presentó como candidato a la presidencia de la República. Los escrutinios favorecieron a José María Vargas en febrero de 1835. Ese mismo año, en julio, estalló un movimiento conocido como Revolución de las Reformas, en el cual Mariño tomó parte activa. El movimiento fue dominado en 1836 por José Antonio Páez, el jefe de operaciones nombrado por el presidente

160 LOS HEROES DE CARABOBO

Vargas para este cometido. Mariño, extrañado del país, pasó a Curazao y de allí a Jamaica y Haití y luego a Nueva Granada. En 1848 regresó a Venezuela. Ese año fue nombrado comandante general del ejército organizado por el presidente de la República José Tadeo Monagas, para hacer frente al levantamiento en armas del general Páez, a raíz de los acontecimientos del 24 de enero de 1848 en el congreso. En 1853, durante la presidencia de José Gregorio Monagas, fue reducido a prisión por su participación en la llamada "Revolución de Mayo", la cual estalló la noche del 24 al 25 de mayo de dicho año, pero fue liberado poco después. Murió en La Victoria (Edo. Aragua) el 4 de septiembre de 1854. Sus restos reposan en el Panteón Nacional desde el 29 de enero de 1877.50

50 H. Bencomo Barrios. «Mariño, Santiago», en: DHV FP 2.

161 General Santiago Mariño (Oleo de Tovar y Tovar, Palacio Federal, Caracas)

LOS HEROES DE CARABOBO

MARTÍN, FELIPE MAURICIO

Nació en Varsovia alrededor de 1785. Cuando cursaba estudios en Londres se produjo la tercera repartición de Polonia (3 de enero de 1795), entre Rusia, Prusia y Austria, después del fracaso en 1794 de la insurrección de Kosciuszko contra Rusia y Prusia, con lo cual la patria de Martín perdió su existencia política y desapareció del mapa de Europa. Muertos sus padres y todos sus parientes en los campos de batalla y en el destierro, Martín se alistó como subteniente en la marina inglesa. Combatió en 1805 a las órdenes del almirante Horacio Nelson en la batalla de Trafalgar. En 1806 se alistó bajo las banderas del teniente general Francisco de Miranda cuando éste reclutaba combatientes y buscaba recursos para la expedición libertadora de Venezuela. Tomó parte en el intento de desembarco en Ocumare (fines de abril) y en el desembarco en La Vela de Coro (3 de agosto de 1806) En 1810 retornó Martín a Caracas con Miranda. Estuvo presente en las acciones de 1812 contra Domingo Monteverde y, perdida la primera República, emigró a Cartagena de Indias. De allí pasó a Haití en busca de

165 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

elementos de guerra, y a su regreso en auxilio de Santa Marta, fue apresado por los españoles y confinado en una prisión, de la cual se fugó. Regresó a Cartagena y el presidente de la provincia le dio el mando de una unidad de caballería y la comisión de algunas tareas tácticas. Estuvo entre los defensores e Cartagena durante los días iniciales del sitio impuesto a la plaza en 1815 por el general Pablo Morillo. Emigró a las Antillas, se unió a Simón Bolívar en Haití y tomó parte en la expedición de Los Cayos (1816). Después de las acciones de Ocumare, Los Aguacates y Choroní, participó en la retirada al interior de Venezuela, bajo las órdenes del general Gregor MacGregor. Combatió en El Alacrán (6 septiembre), y El Juncal (27 septiembre) Tomó parte en las campañas de Guayana (1817), del Centro (1818), Nueva Granada (1819) y Carabobo (1821); en esta última era ayudante en el estado mayor de la segunda brigada que mandaba el coronel Antonio Rangel. Poco después recibió letras de cuartel. Contrajo matrimonio en Bogotá, hacia 1825, con Carmen Rodríguez Gaitán. Residió en esa ciudad hasta su muerte, el 22 de diciembre de 1854, después de

166 LOS HEROES DE CARABOBO

haberse negado a participar en las guerras civiles. La grafía original de su apellido era “Marcin-Kowski”; pero, por razones prácticas, la simplificó durante su estancia en América y usó la de Martín, con la cual se le conoce en la Historia.51

51 H. Bencomo Barrios, «Martín Felipe Mauricio», en: DHV FP 2.

167

LOS HEROES DE CARABOBO

MELLADO, JULIÁN

En el hogar de José Julián Mellado y Ana Josefina Lineros, situado en el pueblo de El Sombrero del actual estado Guárico, nació un niño el 14 de septiembre de 1790 y, cuatro días más tarde, en la pila bautismal recibió el nombre de Julián.52 Otra versión sitúa la cuna de este guerrero en Barrancas, también del estado Guárico. Se desconocen los detalles de la niñez y de la adolescencia de Julián. La primera referencia que de él se tiene data de 1813,cuando se alistó en las filas republicanas, bajo las órdenes de Julián Infante y Pedro Zaraza, de quienes obtuvo conocimiento acerca del combate de la caballería y es probable que a estos guerreros debió su destreza como lancero. En 1814 participa en las batallas de Aragua de Barcelona (17 de agosto), los Magueyes (9 de noviembre) y Urica (5 de diciembre) Perdida la segunda República, permanece en los llanos, donde algunos oficiales republicanos llevan a cabo acciones de guerra de guerrillas. El 14 de julio de 1816, una columna republicana, mandada por el

52 Libro 5° de bautismos de la iglesia parroquial de El Sombrero, folio 66 vuelto. La referencia la da don José A. Febres Guevara, autor de Los Héroes de las Queseras del Medio, p. 191.

169 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

Libertador, fue derrotada por la división realista del brigadier Francisco Tomás Morales. El combate se llevó a cabo en las alturas de los Aguacates, situadas entre Ocumare de la Costa y Maracay. La columna republicana era parte de las tropas que conformaban la expedición que, desde los Cayos (Haití), había conducido Bolívar hasta el oriente de Venezuela. Después de su derrota, el Libertador se embarcó hacia las Antillas, mientras que unos 600 hombres de sus tropas se replegaron a Choroní y allí, bajo el mando del general de brigada Gregor MacGregor, iniciaron una retirada hasta Barcelona y a su paso por los llanos de Calabozo, recibieron el refuerzo del escuadrón de caballería que mandaba Julián Infante, con el alférez Mellado como oficial orgánico de dicha unidad. Mellado se lució como lancero de primera en los combates de Quebrada Honda (2 de agosto) y el Alacrán (6 de septiembre), con victoria para las armas de MacGregor. Después será la batalla del Juncal, librada con éxito por el general de división Manuel Piar contra la columna de Morales, que había seguido a los republicanos durante su retirada. Ese año, Mellado fue ascendido a teniente, y

170 LOS HEROES DE CARABOBO

cuando se produjo la invasión a Guayana en noviembre de dicho año, quedó en los llanos de calabozo, bajo las órdenes del general Pedro Zaraza y con él sufrió los rigores de la derrota que el brigadier Miguel de la Torre le infligió en la batalla de la Hogaza, el 2 de diciembre de 1817. En 1818 combate en las acciones de Calabozo (de febrero), la Uriosa y Som- brero (12, 15 y 16 de febrero, respectivamente.) El 17 de abril del mismo año se halla en la sorpresa del Rincón de los Toros, el célebre asalto al área donde había acampado el Libertador con parte de sus tropas. Terminada la campaña del Centro, Bolívar retorna a la ciudad de Angostura y Mellado es asignado al ejército de Apure, regido por el general Páez. Con este general participa en la campaña del Apure, contra el ejército realista mandado, en persona, por el teniente general Pablo Morillo. El acto final fue la batalla de las Queseras del Medio, el 2 de abril de ese año, pródigo en actos heroicos. Entre los 153 lanceros seleccio- nados por Páez se hallaba el capitán Mellado. Las operaciones que se desarrollaron en Apure significaron un fracaso para los realistas, pues tuvieron

171 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

que retirarse a sus cuarteles sin haber alcanzado los objetivos propuestos: la destrucción del ejército de Páez y la toma de posesión del territorio apureño. Desde esta zona, el ejército republicano se trasladó a Nueva Granada para llevar a cabo la campaña libertadora de aquel país y, entre las tropas de caballería, marchaba Mellado. El 14 de julio de ese año de 1819, el Libertador dispuso en Tasco que con la caballería de la retaguardia se organizase un regimiento y puesto bajo el mando del teniente coronel Leonardo Infante. Dicho regimiento estaba formado por dos escuadrones: uno de dragones y de lanceros el otro. El capitán Mellado era el comandante del primero, y el teniente coronel Juan José Rondón mandaba el de lanceros.53 Once días después, el 25 de julio, estos jinetes se distinguieron en la batalla de Pantano de Vargas, cuando los republicanos vencieron al coronel José María Barreiro. De Pantano de Vargas siguió el ejército hacia el campo de Boyacá, en las cercanías de Tunja, y allí salió de nuevo victorioso el 7 de agosto; fue la acción final de aquella campaña,

53 Libro de órdenes generales del ejército de operaciones de la Nueva Granada.1819, p. 97.

172 LOS HEROES DE CARABOBO

famosa por sus resultados y también por la eficiencia combativa puesta de manifiesto por los soldados de Bolívar, Mellado uno de ellos. Aquí no termina la actuación de este lancero pues, desde Nueva Granada marcha a Venezuela como integrante de una fuerza cuyo desenlace fue la liberación de todo el territorio que va desde San Antonio del Táchira hasta Trujillo, en 1820. En 1821 se halla entre los muchos valientes que, bajo la conducción de Bolívar, se dirigen hacia el centro del país, hacia la sabana de Carabobo; la acción que puso fin, el 24 de junio, a la cruenta lucha por la emanci- pación de Venezuela. En la famosa batalla fue abatido el ejército realista cuyo jefe lo era el mariscal de campo Miguel de la Torre y allí Julián Mellado sucumbió víctima de una descarga de fusilería.

173

LOS HEROES DE CARABOBO

MUÑOZ SILVA, JOSÉ CORNELIO

Nació en San Vicente (Edo. Apure), cerca de 1795, en el hogar de Francisco Muñoz y María Ignacia Silva. El año de 1811 es el del comienzo de su carrera militar al servicio de la causa republicana. Después de ser liberado de la prisión a que había sido reducido, se une de nuevo, en 1813, a las fuerzas que, bajo el mando del comandante José Taborda, penetran hasta Achaguas, donde fueron derrotadas por las fuerzas realistas mandadas por José Yáñez. Después de este revés, Cornelio Muñoz fue aprehendido y obligado a servir bajo las banderas realistas. Rescatado por una partida republicana mandada por el capitán neogranadino Ramón Nonato Pérez, emigra a Nueva Granada, donde permanece desde 1814 hasta 1816. A su regreso a Apure, se une a las tropas de José Antonio Páez y combate en la Mata de la Miel (1816), Mucuritas (1817) y Las Queseras del Medio (1819) Como primer comandante del regimiento de caballería de Honor, de la primera división (Páez), participa en la batalla de Carabobo, el 24 de junio de 1821. El 8 de noviembre de 1823, el general en jefe José A. Páez toma

175 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS la plaza de Puerto Cabello, la cual se hallaba en poder de los realistas desde 1812; en esta operación se distinguió el coronel Cornelio Muñoz. En 1826, cuando ejercía funciones de comandante de armas de Apure, se produce el movimiento conocido como la "Cosiata", cuya figura principal era el general Páez, quien fue secundado por Muñoz. En 1835 apoya al gobierno legítimo contra la acción de la llamada "Revolución de las Reformas", para entonces era general de brigada. En 1836 y 1837 actúa de nuevo en defensa del orden constitucional, esta vez contra las dos asonadas del coronel Francisco Farfán. En 1848 se produjo el movimiento insurreccional de Páez, a raíz de los hechos del 24 de enero, cuando una partida armada irrumpió en el Congreso, donde causó algunas sensibles bajas; Muñoz se hallaba en Apure y, como siempre se unió a las fuerzas constitucionales. El 10 de marzo de dicho año se enfrentaron los dos jefes en el combate de la Mata de los Araguatos, en cuya acción resultó vencido el general Páez. Como recompensa, el gobierno le ascendió a general de división. Falleció en Ciudad Bolívar (Edo. Bolívar) el 25 de julio de 1849.54

54 DHV F.P 2.

176 LOS HEROES DE CARABOBO

MINCHIN, CHARLES JAMES

Nació en Dublin (República de Irlanda) el 9 de febrero de 1797. Hijo de Bogle Minchin y Juana Sequire. Realizó estudios en el colegio de Saint Wolstons Kildare. En el transcurso de 1818 se enroló en la organizaba George Elsom en Inglaterra, y el 7 de enero de 1819, a bordo de la fragata Hero, zarpó del puerto de Gravesend, en compañía de 12 oficiales y 170 individuos de tropa. Entre los oficiales viajaba también William Milton, hermano suyo. El 12 de abril del mismo año, la expedición llegó al puerto de Angostura y allí fueron repartidos estos voluntarios en tres compañías y enviados a Apure. Pocos meses después falleció William Milton, víctima de la fiebre amarilla. De Apure viajó Minchin a Margarita con tropas destinadas al socorro de la isla, que se hallaba bloqueada por los realistas. Allí recibió el nombramiento para ayuda de campo del almirante Luis Brión. De Margarita retornó al Apure, donde el general Páez lo nombró capitán de una de las compañías del batallón Cazadores Británicos, de reciente creación. En Apure permaneció hasta 1821, cuando la división

177 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

en la cual se hallaba encuadrado, marchó al Centro, a la sabana de Carabobo, de manera concreta, donde se libró la batalla final de la emancipación de Venezuela. Su batallón, perteneciente a la primera división (Páez), sufrió innumerables bajas durante el contraataque efectuado por los realistas y Minchin se halla entre los sobrevivientes de la refriega. Todos los integrantes del Cazadores Británicos fueron orlados con la Orden o Cruz de los Libertadores de Venezuela y la unidad rebautizada con el nombre Carabobo. En 1822 participó en las operaciones ejecutadas por fuerzas bajo el mando del general Carlos Soublette en la provincia de Coro. En 1823 estuvo en el sitio de Puerto Cabello y de allí pasó a Santa Marta, bajo las órdenes del general Francisco Esteban Gómez, donde se preparaba una expedi- ción e defensa de Maracaibo. De Santa Marta se trasladó a Bogotá en 1824 y ese año recibió el grado de teniente coronel. En 1827 pasó a la situación de retiro, pero después prestó algunos servicios al país. Falleció en Caracas el 3 de junio de 1879. Sus restos se hallan inhumados en el Panteón Nacional.55 55 H. Bencomo Barrios, “Minchin, Charles James”, en Diccionario de Historia de Venezuela, FP2.

178 Teniente Coronel Minchin Charles

LOS HEROES DE CARABOBO

MURPHY, RICHARD

Nació este médico militar en Sligo (Irlanda), en c.1785. Se graduó de doctor en medicina en el Trinity College de Dublín. Llegó a Venezuela en 1818 y se alistó en la fuerza armada de ésta. Participó en la campaña que, en el oriente venezolano, desarrollaba el general de división Rafael Urdaneta en 1819 y, con él, asistió al asalto ejecutado contra el fuerte de Aguasanta en Cumaná (1819), el cual degeneró en fracaso para los republicanos. En el mismo año prestó sus servicios, en calidad de cirujano en el hospital de Angostura. El 26 de septiembre de 1819, Simón Bolívar lo nombró cirujano mayor. Con esta investidura actúa en la batalla de Carabobo, el 24 de junio de 1821. En 1829 el general José Antonio Páez le otorgó el empleo de coronel. En 1830, disuelta ya la República de Colombia, fijó residencia en Puerto Cabello donde, por dos veces, ejerció la dirección del Hospital Militar. Más tarde se traslada a Valencia en uso de una licencia temporal. El presidente José María Vargas lo propuso para corresponsal de la Sociedad Médica de Caracas. De regreso a Puerto Cabello

181 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

dedica sus últimos esfuerzos como médico jefe del hospital de Caridad. Falleció en Puerto Cabello en 1834.56

56 Sara Colmenares. «Murphy, Richard», en: DHV FP 2.

182 LOS HEROES DE CARABOBO

O'LEARY, DANIEL FLORENCIO

Nació en Cork (Irlanda) en 1801. Hijo de Jeremías O'Leary y de Catalina Burke. En compañía de varios voluntarios que formaban el regimiento de Húsares Rojos, desembarcó en Angostura, a comienzos de 1818. Este contingente era conducido por Henry C. Wilson. En mayo del mismo año pasó al territorio de Apure, bajo las órdenes del general Páez y allí obtuvo el empleo de teniente. De Apure volvió a Angostura, donde el Libertador lo nombró miembro de la Guardia de Honor, acantonada entonces en las Misiones del Caroní al mando del general José Antonio Anzoátegui. Su primera acción de guerra fue el combate en el Trapiche de Gamarra, el 27 de marzo de 1819, donde recibió el despacho de capitán. Participó en la campaña libertadora de Nueva Granada en 1819. Durante mucho tiempo ejerció las funciones de ayuda de campo de Bolívar. Actuó en 1820 en las diligencias relacionadas con la firma de los tratados de Trujillo y en la entrevista de Santa Ana (Trujillo). El 24 de junio de 1821, de capitán, estuvo en la batalla de Carabobo. Al lado de Sucre, actúa en la campaña

183 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

libertadora del Ecuador en 1822, incluida la acción de Pichincha. En 1823 acompaña a Bolívar al Perú, y en octubre del mismo año parte para Chile a cumplir una misión diplomático-militar. En 1826 es enviado a Bogotá y Caracas en misión política y después de su entrevista con Páez en Achaguas regresa a Bogotá. El 21 de febrero de 1828 se casa en Bogotá con Soledad Soublette, hermana del general Carlos Soublette. El 27 de febrero de 1829 combate en la batalla de Portete de Tarqui, en el sur del Ecuador. El 18 de octubre de ese año, por disposición del Gobierno, estuvo al mando de una división con el encargo de la reducción de la disidencia del general José María Córdova. A comienzos de 1830 manda las fuerzas que guarnecen la región de Cúcuta, y luego en Santa Marta acompaña al Libertador durante los últimos meses de la vida de éste. En 1831 fija residencia en Jamaica y allí comienza la recopilación y ordenación de una parte del archivo del Libertador; es lo que hoy se conoce como Memorias del general O'Leary; incluidos tres volúmenes con el título Narración, de su autoría. En 1833, regresa a Caracas. Le toca ahora actuar como diplomático al

184 LOS HEROES DE CARABOBO

servicio de Venezuela. A la muerte de Fernando VII en 1833 se inician las negociaciones con España; O'Leary es designado secretario de la misión diplomática del general Mariano Montilla ante las cortes de Londres, París y Madrid. Llegan a Londres el 5 de mayo de 1834 y las conversaciones oficiales terminan allí de manera favorable al cabo de seis meses; Venezuela es reconocida como República independiente y se confirma, además, el tratado de comercio que se había establecido en 1825 entre Inglaterra y Colombia (la Gran Colombia) Llevó a cabo actividades diplomáticas en España con Soublette, quien ha sustituido a Montilla. De España pasa a Londres y de allí a Italia, en 1837, en misión diplomá- tica. En 1841 entra al servicio de Gran Bretaña en funciones interinas de encargado de negocios en Caracas y de cónsul en Puerto Cabello. A fines de 1843 recibe de Inglaterra el nombramiento de encargado de negocios y cónsul general en Bogotá, funciones que ejercerá desde 1844 hasta diciembre de 1853. Falleció en Bogotá el 24 de febrero de1854.57

57 Ana Cristina Pérez. «O’Leary, Daniel Florencio», en: DHV FP 2.

185 General Daniel Florencio O`Leary (Oleo de Martín Tovar y Tovar, Palacio Federal, Caracas)

LOS HEROES DE CARABOBO

PÁEZ, JOSÉ ANTONIO

Nació en la aldea Curpa, en las cercanías del río del mismo nombre (Edo. Portuguesa) el 13 de junio de 1790. Hijo de Juan Victorio Páez y María Violante Herrera. Las líneas que siguen y las ideas expuestas no corresponden a una biografía del Prócer sino a un ensayo que contiene lo que se refiere a su quehacer en el campo del arte militar; es decir, aquello que permite delinearlo como el gran guerrero que fue; pues, aun cuando en su bibliografía abundan variados trabajos, consideramos escasos los que tratan al personaje frente al arte castrense. De los muchos personajes cuyos nombres ocupan puesto preeminente en la His- toria de Venezuela, es José Antonio Páez uno de los más interesantes por su figura- ción tanto en los acontecimientos de la guerra que dio independencia y soberanía a Venezuela, como en los que siguieron y que tuvieron por finalidad la consolidación de las instituciones de la República y la preservación de cuanto se había obtenido en los campos de batalla. Vemos en primer término el guerrero de una valentía rayana en la temeridad y autor de accio-

189 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

nes con visos de leyenda. En segundo lugar está el político vigoroso, autoritario y discutido; y, sobre todo, notable por su nacionalismo. La primera experiencia de armas de Páez fue escenificada en 1807 en el bosque de Mayurupí (Edo. Yaracuy) cuando, procedente de Cabudare, se dirigía a Gua- ma con cierta suma de dinero. Al penetrar en el bosque antes citado fue asaltado por cuatro malhechores que pretendían despo- jarlo del caudal que portaba; Páez dio muerte a uno de ellos y puso en fuga a los otros. Este encuentro, aun de corte personal, presenta al Páez todo arrojo, todo de- cisión que veremos en los años siguientes en acciones militares en obsequio de la independencia de su patria. La actuación militar de Páez, variada y extensa, cubre todas las formas del arte militar. En 1820 recomendó al Libertador un plan para la organización del Ejército, y con este motivo expresa que la posesión de un territorio abundante en recursos para la guerra, garantizaría el término de la lucha en breve tiempo. De su autoría son también otros dos buenos planes: uno para la defensa de las costas de Venezuela y el otro para el despliegue de la fuerza arma-

190 LOS HEROES DE CARABOBO

da ante la inminencia de una ofensiva por parte de un país vecino. En ambos planes, Páez expone las fases de lo que se conoce como defensa estratégica, y los argu- mentos utilizados, en nuestro concepto, son los de un individuo muy versado en la materia. Durante sus primeros años en Barinas reconoce el valor estratégico del Departamento de Apure y, en consecuencia, coloca su liberación entre las primeras tareas que debía cumplir tan pronto como las circunstancias se lo permitieren. Y cuando se le presentó la ocasión formó un ejército con el cual arrebató a los realistas la importante zona, que fue transfor- mada en una base para las operaciones subsiguientes. Aquí el estratega. Su fama dentro de la táctica dimana de las muchas acciones de esta rama, en las cuales prevaleció el empleo de la caballe- ría, porque desde temprano reconoció la importancia de ésta, y por ello dedicó talento y esfuerzo en la formación de unidades de dicha arma, provistas de excelen- tes caballos y de jinetes bien adiestrados. Sobre el particular decía que el ejército que contase con una buena cantidad de efectivos de caballería, tendría a su favor grandes ventajas sobre los contrarios en

191 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

el campo de batalla: reconocer el enemigo a gran distancia, descubrir sus movimien- tos, tender emboscadas, extenderse y dis- persarse por todas partes; caer sobre los bagajes, verlo y observarlo todo y hacer al enemigo todo el mal que fuere posible, contando para ello con la ligereza de los caballos para actuar ofensiva o defensiva- mente.58 En estos conceptos se halla la expresión de todo lo que la caballería puede hacer; allí está sintetizada la doctrina táctica del arma de la movilidad y de la fuerza de choque. Los primeros encuentros del Centauro no estuvieron ceñidos a los esquemas de la guerra convencional; es decir, pertene- cen a lo que se llama irregular. Lanzaba un asalto violento y sorpresivo, no para conquistar un objetivo geográfico, sino para causar estragos en las filas contra- rias y minar la moral de los cuadros y de la tropa. Se esfumaba con la misma rapidez con que aparecía ante sus contrarios, para reaparecer después, también por sorpresa, con una nueva estratagema. Era la táctica de guerra de guerrillas, ideal para las condiciones del medio en que le tocó actuar y cónsona con los recursos emplea- 58 J. A. Páez. Nota a las máximas XLVII y LI, en Bonaparte, Napoleón. Máximas sobre el arte de la guerra, p. 182 y 183.

192 LOS HEROES DE CARABOBO

dos para llevarla a cabo. Acerca de este género de guerra decía Páez que el sistema de guerra irregular (guerrillas) era el más apropiado en un país extenso y des- poblado como Venezuela, donde "Sus bosques, montañas y llanos convidan al hombre a la libertad", muy útiles contra la su- perioridad numérica de los enemigos.59 De las acciones tácticas de Páez hay tres que, de manera especial, atraen la aten- ción del lector: las batallas de Mucuritas y Queseras del Medio y la toma de Puerto Cabello. La primera se distingue por aquel raro expediente de dar fuego a la sabana, con lo cual poco faltó para que perecieran abrasadas las fuerzas realistas. Las Que- seras del Medio es una estampa donde se conjugan la pericia del lancero, las bon- dades de una maniobra y la ejecución del sorpresivo "¡Vuelvan caras!". En la toma de Puerto Cabello hay un plan elaborado con esmero hasta en sus pequeños detalles; empleo de medidas de engaño y de fuerzas con óptimo adiestramiento, y ejecución de un asalto bajo el amparo del factor sorpresa. A lo dicho debemos agregar que en las tres acciones hubo arrojo: el ingredien- te que se en todos los episodios protago- nizados por Páez y sus lanceros. 59 J.A. Páez. Autobiografía, tomo I, p. 101.

193 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

Como todas las operaciones de la guerra de independencia, las de Páez transcurrieron en medio de privaciones sin cuento; derivadas de la carencia de los suministros básicos: vituallas, armamento, equipo, vestuarios, caballos. Algunos de estos elementos los había en la zona donde operaban sus tropas, los cuales fueron aprovechados mediante el empleo de los procedimientos conocidos como explota- ción de recursos locales: contribución, requisición y compra. La falta de dinero intervino para hacer más aguda la situa- ción logística, y entonces Páez procedió a la acuñación de monedas que constituyó un buen alivio al mal; aun cuando lo fue en forma transitoria. En sus escritos se advierte el dominio de muchos aspectos teóricos de la guerra, adquiridos a través de la lectura de obras del ramo; porque ésta y no otra fue la escuela del combatiente. Una muestra de esta teoría la encontramos en sus máximas militares. Falleció en la ciudad de Nueva York el 6 de mayo de 1873, y sus cenizas reposan hoy en el Panteón Nacional.60

60 Adolfo Rodríguez. “Páez, José Antonio”, en DHV. FP2.

194 LOS HEROES DE CARABOBO

General José Antonio Páez (Robret Ker Parter - 1824)

195

LOS HEROES DE CARABOBO

PÉREZ, JOSÉ GABRIEL

Nació en Caracas en c.1780. Hijo de Ramón Pérez y de Soledad Quero. En 1814 se unió al Libertador en la llamada "Emigración a Oriente", llevada a cabo en un intento de neutralizar las acciones de Boves. Desde entonces le acompañó en las campañas de Venezuela y en muchas actividades ajenas al combate en obsequio de la independencia de América del Sur. En 1815, desde Cartagena, emigró a las Antillas y participó en la Expedición de Los Cayos, en 1816. Actuó en las campañas de Barcelona y Guayana en 1817, bajo las órdenes del general Manuel Piar. En 1817, fue secretario de estado en Angostura. Estuvo en la campaña del Centro en 1818. En 1819, fue auditor del ejército de Santiago Mariño y secretario del vicepresidente Juan Bautista Arismendi. En Trujillo (Venezuela) el 25 de noviembre de 1820, con el general Antonio José de Sucre y el coronel Pedro Briceño Méndez, integró la comisión para la redacción y firma de los Tratados de Armisticio y Regularización de la Guerra, celebrados entre Colombia y España; era entonces teniente coronel. Participó en la batalla de

197 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

Carabobo en 1821, en calidad de ayudante general del estado mayor general. En 1822 tomó parte en la batalla de Bomboná; ya en enero de dicho año había sido nombrado secretario general del Libertador. A la par con sus tareas de secretario cumplió algunas comisiones diplomáticas. Acompañó al Libertador al Perú en 1823. En 1825, ascendió a coronel y en 1826 a general de brigada en 1826. En dicho año, ejerció funciones como Jefe Superior interino de los departamentos de Ecuador, Guayaquil y Azuay, que comprendían el territorio que después se llamó República del Ecuador. Murió en Quito, en 1828. En 1812 había contraído nupcias en Caracas con Mercedes Cabarrocas, nativa de Caracas.61

61 DHV FP 2.

198 LOS HEROES DE CARABOBO

PIÑANGO, JUDAS TADEO

Nació en Caracas el 27 de octubre de 1789 Hijo de Juan Bautista Piñango y de María Josefa Flores. Es uno de los combatientes de mayor actuación en la lucha por la emancipación. En 1810 comienzan sus servicios en la guerra, y para 1811 es ya subteniente de artillería. Combate en 1812 con el teniente general Francisco de Miranda y, perdida la primera República, emigró a Curazao y desde allí se dirigió a Cartagena (Colombia) De esta plaza pasó a las órdenes de Bolívar y participó con él en las acciones del Bajo Magdalena: Tenerife, Plato, Guamal, Chiriguaná y Tamalameque (diciem- bre1812-enero 1813) También con Bolívar actuó en la campaña Admirable y participó en el combate de Taguanes (Edo. Cojedes) el 31 de julio de 1813, entró en Caracas el 6 de agosto, después de haber sido ésta abandonada por el gobernador Manuel Fierro. El 30 de septiembre fue de los vencedores en la batalla de Bárbula (Edo. Carabobo); el 3 de octubre, en Las Trincheras (Edo. Carabobo); el 24 de noviembre en Vigirima (Edo. Carabobo) y el 5 de diciembre en Araure (Edo.

199 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

Portuguesa) En 1814, estuvo presente en casi todas las batallas principales que se dieron ese año: La Puerta el 3 de febrero; La Victoria el 12 de febrero; San Mateo el 25 de marzo y en la primera de Carabobo el 28 de mayo. Perdida la segunda República, emigró a Bogotá y, con Bolívar, participó en diciembre de 1814 en la toma de esa ciudad, durante las operaciones para la reducción de la disidencia de Manuel Bernardo Álvarez Fue uno de los defensores de la plaza de Cartagena, el 11 de noviembre de 1815. En 1816, en Haití, formó parte en la expedición de Los Cayos y participó en las acciones de la retirada que, desde Choroní, llevaron a cabo las fuerzas mandadas por el general de brigada Gregor MacGregor: Quebrada Honda (2 agosto) y El Alacrán (6 septiembre) Combatió en El Juncal (27 septiembre) bajo las inmediatas órdenes del general de división Manuel Piar contra el brigadier Francisco Tomás Morales. En 1817 era comandante de artillería. El 14 de octubre, actuó como miembro del Consejo de Guerra que juzgó en Angostura al general Manuel Piar. Hizo la campaña del Centro (1818) y estuvo presente en varias de las acciones de la misma. El 24

200 LOS HEROES DE CARABOBO

de junio de 1821 fue de los vencedores de la batalla de Carabobo. El 7 de junio de 1822, el general realista Francisco Tomás Morales lo hizo prisionero en la acción de Dabajuro (Edo. Falcón) y lo envió al castillo de Puerto Cabello de donde fue rescatado el 8 de noviembre de 1823 por el general José Antonio Páez en el asalto y rendición de esa plaza. Como gobernador militar de Mérida (1826-1830), participó activamente en la restauración de la República en 1830 y en la vida pública del país hasta 1848, cuando tuvo destacada actuación al lado de Páez contra el gobierno de José Tadeo Monagas. En la batalla de Taratara (Edo. Falcón) el 5 de abril, resultó herido y hecho prisionero. Falleció el 6 de abril de 1848 en Coro. Sus restos reposan en el Panteón Nacional desde el 16 de diciembre de 1942.62

62 M. S. de León. «Piñango, Judas Tadeo», en: DHV FP 2.

201 Judas Tadeo Piñango

LOS HEROES DE CARABOBO

PLAZA, AMBROSIO

Nació en Caracas, el 7 de diciembre de 1791. Hijo del capitán de milicias Diego de la Plaza y Liendo y de Josefa Obelmejías y Rengifo. En 1810 ingresó, en calidad de cadete, en el batallón de Milicias de Blancos de Caracas, y el 28 de agosto del mismo año ascendió a subteniente. Bajo el mando del general Francisco de Miranda prestó servicios en las operaciones de la primera República (acción contra los rebeldes de Valencia en 1811 y contra Domingo Monteverde en 1812) En 1813 se incorpora al ejército de Simón Bolívar. En 1814 fue destinado al ejército de Occidente, cuyo comandante era el general Rafael Urdaneta, con quien lleva a cabo la retirada hasta Nueva Granada, después del fracaso de Bolívar en la segunda batalla de La Puerta, el 15 de junio de 1814. Desde Tunja, marchó con Simón Bolívar a Bogotá, en la operación cuyo objeto era la reducción de la disidencia encabezada por Manuel Bernardo Álvarez, lo cual se logró a fines de 1814. En 1815 actúa, también con Bolívar, en el Magdalena y Cartagena. En estas operaciones es el comandante de la

205 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

infantería de la Guardia de Honor del Libertador. Con Bolívar emigró a Jamaica y Haití. En la sabana de Los Cayos de San Luis (Haití), fue ascendido a teniente coronel vivo y efectivo, el 15 de marzo de 1816; participó en la expedición de Los Cayos (1816) y en las acciones que la conforman: desembarcos en Juangriego, Carúpano y Ocumare. Desde Choroní (Edo. Aragua) y bajo las órdenes del general Gregor MacGregor hizo la retirada a Oriente, mejor conocida como "Retirada de los Seiscientos"; el repliegue que efectúa está jalonado por los combates de Onoto (18 julio), Chaguaramas (28 julio), Quebrada Honda (2 agosto), El Alacrán (6 septiembre) y El Juncal (27 septiembre) en los cuales Plaza tomó parte activa. El 23 de octubre del mismo año de 1816 recibió el despacho de coronel graduado y con el coronel Julián Montes de Oca, fue destinado a la división del general Pedro Zaraza; con este jefe lleva a cabo acciones de guerrillas en el alto llano, las cuales han de servir de apoyo a las operaciones ejecutadas por el Libertador y el general Manuel Piar en Guayana en 1817. Fue de los derrotados en la batalla de La Hogaza (2.12.1817); el parte de guerra del

206 LOS HEROES DE CARABOBO

brigadier Miguel de la Torre lo dio por muerto; lo mismo que a su hermano Mariano. Actúa en las campañas del Centro (1818) y del Apure (1819); en esta última es el comandante del batallón Granaderos, de reciente creación. Estuvo presente en la junta de guerra en la aldea de Setenta (23.5.1819), en la cual quedó decidida la campaña de liberación de Nueva Granada (1819) y actúa en las batallas de Gámeza (11 julio), Pantano de Vargas (25 julio) y Boyacá (7 agosto) Durante la primera quincena de noviembre de 1820, en compañía del general Antonio José de Sucre, fue a Humocaro (Edo. Lara), como parlamentario ante el general Pablo Morillo, acción previa a las conversaciones para la conclusión de los tratados de Armisticio y Regularización de la Guerra, suscritos en Santa Ana por los generales Bolívar y Morillo, el 25 y el 26 de noviembre de 1820, respectivamente. El 15 de junio de 1821, en San Carlos (Edo. Cojedes), el Libertador reorganizó el ejército en 3 divisiones y confió el mando de la tercera al coronel Plaza. Antes de esto había sido propuesto ante el congreso de Colombia para el empleo de general de brigada. Al frente de su división

207 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

combate en la batalla de Carabobo (24 de junio de 1821) Ataca de frente las posiciones realistas del mariscal de campo Miguel de la Torre, para cooperar con las divisiones de los generales José Antonio Páez y Manuel Sedeño, quienes ejecutan el desbordamiento del flanco derecho realista. Ya casi decidida la victoria a favor de los republicanos, el coronel Plaza recibió un tiro de fusil, en momentos cuando imponía la rendición a un batallón realista. Su deceso se produjo en Valencia al día siguiente. Ya el Congreso de la República había autorizado su ascenso a general de brigada.63

63 H Bencomo Barrios. «Plaza, Ambrosio», en: DHV FP 2.

208 Coronel Ambrosio Plaza (Oleo de Tito Salas, Palacio Federal, Caracas)

LOS HEROES DE CARABOBO

RANGEL, ANTONIO

Nació en la ciudad de Mérida el 13 de junio de 1789, en el hogar de Juan Rangel y Nicolasa Becerra. El apellido Rangel es un árbol muy longevo cuyas raíces se hallan en Asturias, Extremadura y Andalucía. Al parecer, Pedro Rangel de Cuellar fue el creador del solar de los Rangel en Mérida. De este tronco desciende, en línea directa, nuestro biografiado, quien recibió el agua bautismal en su ciudad natal el 21 de junio de 1789.64 Gracias a los esfuerzos de buenos investigadores e historiadores se conocen algunas referencias relacionadas con la formación intelectual de Rangel. El Dr. Tulio Febres-Cordero ofrece útil informa- ción extraída de los correspondientes archivos. Dice que en actas del antiguo seminario de Mérida, que hoy reposan en la Universidad de los Andes, consta que el joven Rangel inició estudios de latinidad en 1800; que el 1° de junio de 1805 se inscribió para cursar Filosofía, donde se recibió de bachiller el 24 de octubre de

64 T. Febres-Cordero. Archivo de historia y variedades, tomo II de Obras completas, p. 302.

211 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

1806 y de licenciado en Filosofía y Letras el 8 de septiembre de 1809 y de seguidas de Maestro en la citada facultad el 24 de los mismos mes y año, en concurso con varios coterráneos suyos. También consta que Rangel se matriculó para estudiar Teología de Prima y Vísperas en 1807 y 1809; que además, en 1809 se inscribió por primera vez como jurista y que en 1810, después de haber terminado el curso de Teología, obtuvo matrícula para estudiar ambos derechos: civil y canónico.65 En junio de 1813 el joven maestro de Filosofía marchó a la ciudad de Barinas, como integrante de un auxilio enviado por el gobernador de Mérida a don Manuel Antonio Pulido, amenazado por fuerzas considerables apostadas en San Fernando, bajo las órdenes de José Yáñez. Para mediados de octubre de aquel año, la situación se hizo insostenible y entonces el señor Pulido evacuó la Provincia de Barinas y marchó hacia San Carlos, donde se incorporó a las fuerzas de Bolívar. Rangel volvió a Mérida con algunos de los emigrados, y ya para el 19 de enero de 1814 se hallaba en su ciudad natal, para

65 Febres-Cordero, op. cit, p. 303.

212 LOS HEROES DE CARABOBO

proceder de inmediato a la organización de un escuadrón de caballería, una de cuyas compañías fue puesta bajo el mando del también maestro en Filosofía Juan José Maldonado. Años más tarde, el señor Maldonado contraerá nupcias con doña Juana Clímaco Osuna y Carmona, y de este enlace vendrá al mundo un niño quien después será el sabio, astrónomo y profesor de matemáticas don Emilio Maldonado. El 19 de enero de 1814 salió de Barinas el coronel Ramón García de Sena, a la cabeza de otra emigración de unos 900 combatientes y muchas personas de la población civil. Abandonaba la plaza que había estado bajo su mando, después del riguroso asedio de nueve días impuesto por los realistas Remigio Ramos y Antonio Puig. Una vez en el pueblo de las Piedras, la columna se dividió en dos partes: la caballería (capitán José Antonio Páez) y unos cien hombres de infantería (comandante Francisco Conde) marcharon a Mérida. La otra, con García de Sena, siguió hacia Barquisimeto. Motivo de alegría para Rangel fue la llegada de aquel piquete de caballería, pues su escuadrón no había recibido adiestramiento adecuado

213 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

por falta de instructores. Páez se hizo cargo de la compañía vacante del citado escuadrón y pocos días después (16 de febrero), el comandante realista Aniceto Matute fue doblegado por los fusileros de Conde en el pueblo de Estanques, y el 18 del mismo mes sufrió los rigores de las cargas de los lanceros de Antonio Rangel. Los primeros meses de actividad guerrera de Antonio Rangel transcurrieron bajo el sino de retiradas y emigraciones. Así lo indican los llevados a cabo por Manuel Antonio Pulido y García de Sena, como quedó referido. Una tercera emigración ofrecerá a nuestro capitán de caballería otra oportunidad para poner a prueba su temple y su idoneidad. Procedente de San Carlos ha llegado a Mérida el general Urdaneta con unos mil combatientes salvados de la destrucción de los ejércitos que la patria había opuesto a las hordas capitaneadas por José Tomás Boves, José Yáñez, José Ceballos y Sebastián de la Calzada. Gran parte de los oficiales y de las tropas que se han refugiado en Mérida se unen a las reliquias conducidas por Urdaneta, para luego seguir hacia Nueva Granada. De los oficiales que le acompañan, envió

214 LOS HEROES DE CARABOBO

Urdaneta unos 25 a los llanos de Casanare para que formasen otro frente contra los realistas. Entre los escogidos figuran Francisco Conde, José Antonio Páez, Miguel Antonio Vásquez, Antonio Rangel y otros. Antes de la llegada de Urdaneta había marchado hacia el mismo destino el comandante Francisco Olmedilla con numeroso grupo de barineses. Una vez en Casanare dichos oficiales se incorporaron al regimiento de caballería organizado y adiestrado por Olmedilla y que dependía del teniente coronel Fernando Serrano, gobernador de la provincia. La primera oportunidad que tuvieron estos lanceros para demostrar su eficiencia combativa la brindó el combate de Guasdualito, el 29 de enero de 1815, en el cual fue destruido un destacamento mandado por el coronel Miguel Briceño Pacheco. Después será la batalla de Chire, el 31 de octubre del mismo año, librada por el brigadier Joaquín Ricaurte contra el coronel Sebastián de la Calzada. Ese día se distinguieron los capitanes Antonio Rangel y José Antonio Páez. Para mediados de 1816 ya el teniente general Pablo Morillo había reconquistado gran parte del territorio de Nueva Granada,

215 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

lo cual generó el éxodo de todos aquellos ciudadanos que deseaban librarse de las represalias llevadas a cabo por los vencedores. Huyeron a Casanare y luego al cantón de Guasdualito, en Venezuela. Dice Baralt que esta considerable emigración y los militares distinguidos que había en la zona resolvieron establecer un gobierno que diese unidad y eficacia a los esfuerzos comunes y los librase de la anarquía. La decisión fue tomada el 16 de julio por una junta reunida en el pueblo de Arauca. El teniente coronel Fernando Serrano resultó nombrado Presidente del Estado; Francisco Javier Yánez recibió el nombramiento de Secretario; para comandante general del ejército fue designado el coronel Francisco de Paula Santander, mientras que en los generales Rafael Urdaneta y Manuel Serviez recayó la designación de consejeros de estado. Este gobierno se instaló en la villa de Guasdualito y fue de efímera existencia, pues en el poblado de Trinidad de Arichuna una junta de oficiales lo destituyó para colocar en su lugar un jefe único y absoluto, que gozase de la confianza de los llaneros y los mandase en las operaciones bélicas. La junta estuvo

216 LOS HEROES DE CARABOBO

integrada por los coroneles Juan Antonio Paredes y Fernando Figueredo, los tenientes coroneles José María Carreño, Miguel Antonio Vásquez, Domingo Meza, sargento mayor Francisco Conde y por el capitán Antonio Rangel. La junta de Trinidad de Arichuna designó al teniente coronel José Antonio Páez para que asumiese las funciones que antes habían sido conferidas a Serrano y a Santander. En estos acontecimientos políticos, Antonio Rangel no fue simple espectador de los mismos, sino parte activa de aquel acto de fuerza que, al situar a Páez en posición tan encumbrada, ponía remedio a la situación anómala que se había creado en Apure; asemás, el sistema político resultante fue determinante del nacimiento del ejército de Apure, en el cual Antonio Rangel conquistó ascensos y fama, como lo atestiguarán después las acciones del Yagual, Mucuritas, Calabozo, El Sombrero, Ortiz y Cojedes, el asedio a San Fernando y el asalto al pueblo de San Jaime. Por su eficiencia en el combate del Yagual (11 de octubre de 1816) fue ascendido a teniente coronel. En junio de 1817 remontaban el río Apure ocho lanchas enemigas protegidas por una cañonera y cien

217 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

granaderos. Dichas naves habían zarpado de Guayana con destino a Barinas y, sabedor de que aquel convoy conducía vestuarios, Páez se propuso apoderarse de estos suministros. La operación fue confiada a una partida que, embarcada, siguió a la pequeña flota enemiga; sin resultados positivos porque ésta escapó. Páez no desmayó en el intento y entonces, a la cabeza de un millar de lanceros, se dirigió a Barinas y al llegar al paso de Quintero, sobre el río Apure, dispuso que 70 hombres fuesen a Pedraza y tomasen por asalto unos almacenes de vestuarios. La operación se llevó a cabo con éxito, y sus autores se unieron a Páez en el pueblo de Canaguá. Reunidas todas sus fuerzas, Páez marchó a la ciudad de Barinas, donde se presentó en forma sorpresiva el 14 de agosto. El comandante de las fuerzas realistas, Remigio Ramos, opuso resisten- cia; pero su acción resultó estéril porque Páez obtuvo la victoria y con ésta los suministros, objeto de aquella incursión. En manos del jefe llanero quedaron los vestuarios que habían sido transportados por las ocho lanchas a que hicimos referencia, municiones, fusiles y otros artículos; y, como si fuera poco, mil

218 LOS HEROES DE CARABOBO

caballos y 200 mulas aperadas; estas últimas fueron utilizadas para el trans- porte del botín.66 En esta operación, Antonio Rangel recibió el ascenso de coronel del arma de caballería. El 23 de mayo de 1819, la hasta entonces desconocida aldea del Setenta, enclavada en las sabanas de Apure, se convirtió en uno de los lugares de más importancia histórica, pues aquel día, una junta de guerra presidida por el general en jefe Simón Bolívar, escuchó de éste la trascendental decisión para la liberación de Nueva Granada. Entre los asistentes a dicha junta se hallaba el coronel Antonio Rangel, uno de los escogidos por Bolívar para que optasen el honroso título de "Libertadores de Nueva Granada". Era Rangel comandante de un regimiento de caballería, notable por su bravura y su destreza. Tres días más tarde, la localidad de Mantecal presenció la partida de las primera unidades que participarían en la empresa. Estaba previsto que Rangel les seguiría; pero no fue así porque un malhadado accidente impidió que fuese a Boyacá en pos de nuevos laureles. Sobre

66 EL. vol. XI, doc. 2106. Comunicación de Bolívar para Manuel Sedeño. Angostura, 30 de septiembre de 1817.

219 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

el particular informó el general Carlos Soublette a Bolívar el 31 de mayo, desde el hato Guerrereño: "El día 28, el señor coronel Rangel dio una terrible caída con su caballo, que lo ha imposibilitado de continuar la marcha; él quedó en el hato Henriquero...Con el referido coronel ha quedado el escuadrón Valientes y sólo siguen los Carabineros".67 Este escuadrón, el de Carabineros, regido por Julián Mellado, puso muy en alto el nombre de Rangel en los campos de batalla de Gámeza, Pantano de Vargas y Boyacá, El comandante del regimiento se hallaba en Apure, resignado ante aquella decisión pronunciada por el destino y, tiempo después, el 20 de julio, tomó parte en el combate de la Cruz, dirigido por Páez, quien con la eficiente cooperación del general Pedro León Torres, de los coroneles Rangel y Cornelio Muñoz y del teniente coronel José Laurencio Silva.68 Para diciembre de 1819 ya el Libertador está de regreso en Angostura para dar cuenta al Congreso de cómo en menos de setenta días derrumbó un virreinato, después de haber destruido las 67 Memorias del General O’Leary., tomo XVI, p. 386. 68 Memorias del General O’Leary.. tomo II, pp 32-34 Memorias del General O’Leary. tomo II, pp 32-34.

220 LOS HEROES DE CARABOBO

fuerzas que lo defendían. Pero no sólo esto le ha llevado a Guayana, sino su afán de hacer realidad un viejo sueño, a saber, la creación de un estado que se llamó Colombia. El 17 de diciembre de dicho año, por vía del congreso, nació la gran República. Otras actividades fueron desarrolladas por el incansable guerrero: aquéllas cuyo objeto es la continuación de la lucha para la liberación de Venezuela. El 31 de enero de 1820 Bolívar dio comisión al coronel Rangel para que enviase diez mil reses a Cúcuta; le dice que tanto en la provincia de Casanare como en Venezuela obedecerán sus órdenes como si emanasen del propio Libertador, y lo autoriza para que aprehendiese y enviase al cuartel general los jefes políticos y militares que se opusieren o retardaren el cumplimiento de sus órdenes.69 Pocas veces concedió Bolívar autoridad tan amplia, y cuando lo hizo fue a jefes de su entera confianza: Rangel uno de ellos. No obstante la actividad desplegada por el coronel y el celo en el cumplimiento en el cumplimiento de la orden recibida, las cosas no resultaron del todo satisfactorias, lo cual

69 Escritos del Libertador [en adelante EL], vol. XVII, doc. 4034.

221 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

provocó quejas y comentarios nada favorables. El general Francisco de Paula Santander, recién nombrado Vicepresiden- te de Colombia, elevó ante Bolívar su voz contra Rangel; algo que consideramos una verdadera diatriba. Dice el jefe neogranadino que son muchas las quejas que ha recibido contra Rangel por supuestos abusos de éste en perjuicio de "los infelices labradores". Cita ciertos hechos con los cuales trata de probar lo que él llama desmanes de Rangel y agrega: "Esto, mi general, es insufrible, y tal conducta no quiere decir otra cosa sino que la República es de cuatro malvados aduladores que, a título de guapos, quieren obtener toda especie de autoriza- ción para robar", y agrega que estas cosas no se pueden denunciar porque en cual- quier momento "a la vuelta de una mata" el denunciante es asesinado. Le pide que se desengañe y que oiga la verdad que le dicen los hombres de juicio y que se persuada de "que sin tales guapos, podremos vivir como vivimos e hicimos nuestra campaña sin el ruidoso [Ramón] Nonato [Pérez] y sin el afortunado [Manuel] Piar".70 La respuesta del Libertador no se

70 Cartas y mensajes del general F. de P. Santander, vol. II, doc. 504.

222 LOS HEROES DE CARABOBO

hizo esperar y ésta se produjo en términos que hablan tanto de su buena disposición para defender su gente, como del aprecio con que había distinguido al coronel y del alto concepto en que le tenía. La comunicación de Bolívar, entre otras cosas dice:

Rangel se queja de que no hay caballos. Los de Casanare se desertaron todos llevándose los caballos mejores y dejaron perder una inmensa cantidad de ganados que les habían confiado. No hemos necesitado de Nonato ni de PIar, pero sin Rondón, que vale más que aquellos, yo no sé lo que hubiera sido de Vargas. Es necesario ser justos: sin el valor de Piar la República no contaría tantas victorias: sin el valor de Rangel y de sus compañe- ros, no vivirían muchos ilustres patriotas. Ahora mismo, con sus defectos, Rangel nos está sirviendo y pronto nos servirá mucho más.71 71 EL, vol. XVI, doc. 4181.

223 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

El vocablo "Vargas" mencionado por él es la batalla de Pantano de Vargas, ganada gracias a la oportuna intervención de Juan José Rondón. Desde finales de 1819, el mariscal de campo Miguel de la Torre se hallaba en el occidente de Venezuela, con sus fuerzas orientadas en la dirección de Cúcuta, dispuesto a invadir a Nueva Granada para neutralizar la ofensiva que, desde Apure, había lanzado el Ejército Libertador contra los reductos realistas del virreinato. Estamos en los comienzos de 1820 y el jefe realista aún no ha llevado a cabo su anhelada contraofensiva; todo porque en la zona actúan algunos de los combatientes que dieron cuenta de la aguerrida división del coronel José María Barreiro en las jornadas de Boyacá el 7 de agosto de 1819. Esos mismos guerreros, ahora con el concurso de Rangel, van a llevar a cabo la liberación de las provincias de Mérida y Trujillo. Son integrantes de las dos primeras brigadas de la Guardia de Honor, mandadas por el coronel Ambrosio Plaza (su comandante titular es el general Rafael Urdaneta quien, por causa de su enfermedad, ha tenido que ceder el mando) La ofensiva republicana fue una

224 LOS HEROES DE CARABOBO

verdadera sucesión de éxitos. El enemigo quiso hacerse fuerte en el puente sobre el río Chama (Puente Real), pero su intento resultó vano esfuerzo ante la actuación de Rangel, quien franqueó el camino hacia los objetivos de los republicanos. Dice Pedro Briceño Méndez que en sólo quince días han sido libertadas las provincias de Mérida y Trujillo: que el 3 de octubre, en horas de la mañana, un piquete de 40 hombres de caballería, mandado por Rangel, avistó al enemigo en el páramo de Mucuchíes y que este jefe, con sólo siete soldados (dragones) y en compañía de los coroneles Juan Gómez y Leonardo Infante y el mayor Miguel Segarra, atacó la retaguardia enemiga y le causó sensibles daños. Después, con un pequeño grupo de cazadores persiguió al obispo de Mérida Dr. Rafael Lazo de la Vega quien, con 200 hombres armados, se dirigía al puerto de Moporo, a embarcarse rumbo a Maracaibo. En esta ocasión, Rangel derrotó y tomó prisionera una fuerza que guarnecía al pueblo de Betijoque.72 Con las acciones en Trujillo concluyó la rápida y arrolladora campaña cuya

72 Memorias del General O’Leary., tomo XVII, pp. 493-494.

225 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

narración nos llena de complacencia por las épicas estampas pintadas por aquella legión de héroes, entre quienes se hallaba el inolvidable Maestro de Filosofía coronel Antonio Rangel. Las operaciones de los ejércitos contendientes quedaron suspendidas merced al Tratado de Armisticio, firmado en Trujillo por los dos máximos caudillos de la sangrienta lucha que libran en obsequio de sus altos objetivos. Bolívar y Morillo, olvidando su condición de enemigos se entrevistaron en Santa Ana y, con un efusivo abrazo, ratificaron la firma del importante documento. Rangel retornó a Mérida donde recibió los parabienes de sus coterráneos y de sus condiscípulos quienes, quizás, no saldrían de su asombro al ver que un hijo de las gélidas montañas andinas: un hombre que, salido de las aulas universitarias, había cobrado renombre, justamente en las actividades más drásticas de la guerra, después de haber competido con Juan José Rondón, Hermenegildo Mujica, Francisco Aramendi, Julián Mellado, Leonardo Infante, José de la Cruz Paredes, Juan Gómez y con el mismo Páez; o, dicho con otras palabras, con los mejores lanceros de la gesta emancipadora.

226 LOS HEROES DE CARABOBO

Para marzo de 1821, Rangel desempeñaba funciones de Jefe Militar y Civil en su ciudad natal, cuando recibió la orden de ir a Barinas a tomar el mando de la segunda brigada de la Guardia de Honor y, con el nombramiento correspondiente, recibía las instrucciones para el cumplimiento de algunas actividades. El Secreta- rio de Guerra le encarga que su mayor preocupación es la de conservar su brigada en las mejores condiciones posibles y observar y espiar las fuerzas enemigas que se hallan en Obispos y Guanare.73 Después, el 12 de abril y cuando la campaña de Carabobo estaba a punto de comenzar, el Libertador designó a Rangel segundo comandante de la columna que, bajo las órdenes del general de división Rafael Urdaneta, hacía sus aprestos en Maracaibo para ir al área de asamblea en la antesala del campo donde se libraría la batalla final de la campaña.74 El 30 del mismo mes, la división de la cual era parte, inició la marcha hacia Coro, ciudad donde Urdaneta debía cumplir la importante misión de liberarla del dominio realista y, hecho esto, seguiría hacia San Carlos, que era la zona elegida por el Libertador para la concentración de las 73 EL., vol. XIX, doc. 5372. 74 Memorias del GeneralO’Leeary tomo XVIII, p. 175.

227 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS diversas columnas que actuarían contra los realistas en la sabana de Carabobo. Las viejas dolencias de Urdaneta, al agravarse, le impidieron que siguiese al frente de sus tropas y, por consiguiente, Rangel tomó el mando de éstas en Carora el 8 de junio. Once días después llegaba a San Carlos la división cuyo excelente estado de presentación y adiestramiento fue motivo de admiración. Un tanto complacido debe de haber quedado Rangel, pues él había cooperado con Urdaneta en las tareas que pusieron en tan buen pie aquella unidad. En la sabana de Carabobo fueron sometidos a prueba los poderosos guerreros de Bolívar el 24 de junio de 1821, cuando en pocas horas doblegaron las divisiones que les opusiera el mariscal de campo Miguel de la Torre y Pando. El resultado de la jornada será mejor conocerlo a través del propio jefe realista en un fragmento del parte de la acción:

Nuestra pérdida es la de dos jefes, 43 capitanes, 77 su- balternos y 2.786 sargen- tos, cabos y soldados, se- gún acredita el referido

228 LOS HEROES DE CARABOBO

adjunto estado, sin poderse clasificar los muertos, heri- dos, prisioneros y extravia- dos por no habernos detenido en el campo: agregán- dose la pérdida de una de las piezas de artillería.75

De la actuación de Rangel deja constancia el Libertador en el parte de guerra: "...hizo siempre prodigios..."; frase lacónica, pero de gran contenido. Terminada la función de armas, Rangel pasó a Puerto Cabello a dirigir el asedio impuesto por los mandos republicanos a dicha plaza. Pocos días permaneció nuestro biografiado en Puerto Cabello, pues el 13 de julio recibió la designación para Comandante del Departamento de Occi- dente, en sustitución del coronel Justo Briceño, también merideño y con una buena hoja de servicios. Viajó Rangel a Maracaibo a tomar posesión de su cargo. Falleció en esta ciudad el 24 de septiembre de 1821. Le sobrevivió su esposa doña Rosalía Pacheco Valero, con quien se había desposado en Jajó el 11 de octubre

75 H. Bencomo Barrios. Campaña de Carabobo 1821. Primera edición, p. 67.

229 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

de 1812. Del guerrero sólo han quedado numerosos descendientes y el recuerdo de su obra.

230 Coronel Antonio Rangel

LOS HEROES DE CARABOBO

REINBOLDT, JULIUS AUGUSTUS

Nació en Hannover (Alemania) hacia 1793. Llegó a Venezuela, integrante de la Legión Irlandesa, organizada por John D'Evereux y transportada por él a Margarita en 1819. Reinboldt había servido en las fuerzas británicas, en el 5° batallón de la King's German Legion, en el cual ganó la medalla de Waterloo. Era considerado de buen comportamiento en la guerra. Sus servicios en el Ejército Libertador fueron iniciados en Apure el mismo año de su arribo a Venezuela. Combatió en la batalla de Carabobo como 2do. comandante del batallón Tiradores de la Guardia, cuyo primer comandante era el teniente coronel José Rafael de las Heras. En 1822, bajo las órdenes del general Carlos Soublette, participa en algunas acciones de la campaña en Coro, contra las fuerzas realistas mandadas por el brigadier Francisco Tomás Morales. Ese mismo año, la Federal Gazette, de Baltimore, enumera los cargos desempe- ñados por algunos oficiales de la Legión Irlandesa, entre ellos Reinboldt: comandante del batallón Tiradores de la Guardia. Murió en Maracaibo en 1832.76

76 Eric Lambert, Voluntarios británicos e irlandeses en la gesta bolivariana.

233

LOS HEROES DE CARABOBO

RONDÓN, JUAN JOSÉ

El lugar y la fecha de su nacimiento aún se desconocen. Se dice que nació alrededor de 1790 en Espino o en Santa Rita de Manapire, poblados del actual estado Guárico. Hijo de Bernardino Rondón y de Lucía Delgadillo. Inició su servicio militar en las filas realistas, en las cuales permaneció hasta el año de 1817 cuando abrazó la causa republicana, en el cuerpo que mandaba el general de brigada Pedro Zaraza. Estuvo presente en la batalla de la Hogaza (2 de diciembre de 1817), en la cual los republicanos fueron derrotados por el brigadier Miguel de la Torre. Se distinguió en la batalla de las Queseras del Medio (2 de abril de 1819) donde el general José Antonio Páez derrotó al general Pablo Morillo y, como resultado de esta acción, el teniente coronel Rondón fue premiado con la Orden o Cruz de los Libertadores de Venezuela. Integrante de la división del general de brigada José Antonio Anzoátegui (retaguardia) toma parte en la campaña de Nueva Granada (1819), bajo el mando del general en jefe Simón Bolívar; en esa ocasión mandaba el escuadrón de

235 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

caballería primero de Llano Arriba. Actúa en las batallas de Gámeza (11 de julio), Pantano de Vargas (25 de julio) y Boyacá (7 de agosto) Recibió el empleo de coronel vivo y efectivo después de la jornada del Pantano de Vargas, en la cual se distinguió al frente de sus jinetes al restablecer una comprometida situación. Combatió en la segunda batalla de Carabobo (24 de junio de1821), bajo las órdenes de Ambrosio Plaza (tercera división), en calidad de comandante de un regimiento de caballe- ría. En 1822, el coronel Rondón se hallaba en las filas del general Páez, cuando éste ejecutaba operaciones contra Puerto Cabello y sus inmediaciones. En el combate de la Guardia (Naguanagua 12 de agosto de 1822), librado contra las fuerzas mandadas por el brigadier Francisco Tomás Morales, recibió una herida en un talón y a consecuencia de ella, falleció de tétano en Valencia el 23 de agosto de 1822. Sus restos reposan en el Panteón Nacional desde el 25 de agosto de 1896.77

77 H. Bencomo Barrios, H. «Rondón, Juan José», en DHV FP 2.

236 Coronel Juan José Rondón (Tomado del natural en Bogotá en noviembre de 1819 por el artista y prócer José María Espinosa)

LOS HEROES DE CARABOBO

SALOM, BARTOLOMÉ

Nació en Puerto Cabello (Edo. Carabobo) el 24 de agosto de 1780. Era hijo de Gabriel Salom y María Magdalena Borges. A raíz de los sucesos del 19 de abril de 1810 se enroló en la fuerza armada y, para mayo de d icho año, había recibido el despacho de subteniente de milicias. Bajo las órdenes del teniente general Francisco de Miranda actúa en las operaciones para la neutralización de la rebelión de Valencia entre julio y agosto de1811; para entonces era capitán de artillería. Con el mismo general combate en las acciones de Domingo Monteverde contra La Victoria (junio de 1812) Después de la pérdida de la República con la capitulación de Miranda en San Mateo el 25 de julio de 1812, Salom fue reducido a prisión en el castillo San Felipe de Puerto Cabello y luego remitido a Cádiz, pero escapó de sus captores a su paso por México. De allí se dirige a Cartagena y, en 1814, se une a Bolívar cuando éste emigró de Carúpano como consecuencia de la pérdida de la segunda República. De Cartagena emigra a Haití y forma parte de la expedición de Los Cayos, bajo el mando

239 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

de Simón Bolívar. Combate en la acción naval de Los Frailes (2 de mayo de 1816) y en la toma de Carúpano. En esta ciudad, ya de teniente coronel, funda el Cuerpo Nacional de Artillería del Ejército Libertador. Participa en el desembarco efectuado en Ocumare y cuando Bolívar partió para las Antillas después de su fracaso en las operaciones en Ocumare y Choroní (julio 1816), Salom marcha hacia el oriente del país, integrante de las tropas que llevan a cabo la operación llamada "Retirada de los seiscientos", ejecutada bajo el mando del general Gregor MacGregor Combate en Quebrada Honda, El Alacrán y El Juncal, acciones de dicha retirada. De Barcelona partió para Guayana, en la división que, bajo las órdenes del general de división Manuel Piar, ejecuta la invasión de dicha Provincia. Después será la batalla de San Félix el 11 de abril de 1817. Con Bolívar participa en, 1818, en la campaña del Centro en su condición de comandante de la artillería Después de la acción de Calabozo el12 de febrero, forma parte de las fuerzas del general José Antonio Páez para la liberación de San Fernando de Apure y, con este mismo general actúa en

240 LOS HEROES DE CARABOBO

el combate de Ortiz (26 abril). En mayo de 1819, Bolívar conduce su ejército hacia Nueva Granada, y con él marcha Salom. Concluida la campaña en la memorable batalla de Boyacá, Salom fue designado gobernador y comandante de armas de Tunja, entre los meses de agosto y noviembre de 1819. Para 1821 es subjefe del estado mayor general y con este cargo combate en la batalla de Carabobo; donde, además desempeña funciones logísticas. Para entonces era coronel vivo y efectivo. En 1822, ya como general de brigada, participa en la campaña en el sur de Colombia cuya acción final fue la batalla de Bomboná, el 7 de abril de 1822, en la cual Bolívar derrota al coronel Basilio García. De Bomboná siguió el Ejército Libertador a Quito adonde arribó en junio del mismo año en momentos cuando el pueblo festeja el triunfo de las armas republicanas, mandadas por el general de brigada Antonio José de Sucre. El 4 de agosto de ese año fue nombrado intendente de Guayaquil. En noviembre del mismo año, con Sucre participa en las operaciones destinadas a la reducción de la disidencia de la zona. En abril de 1823 recibe el nombramiento para Comandante

241 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

de los departamentos del sur de Colombia Ecuador y Azuay, que hasta ese momento estaban regidos por Sucre. En junio de 1823 estalla en Pasto una nueva insurrección, acaudillada por el coronel de milicias Agustín Agualongo y, para reducirla fue nombrado el general Salom, quien marcha contra el levantisco territorio y con la cooperación del general José de Jesús Barreto y del coronel Hermógenes Maza, vence a los insurrectos. En noviembre de 1824 viaja al Perú y allí, en diciembre, de orden de Bolívar, da inicio al asedio de las fortalezas del Callao, mandadas por el brigadier Ramón Rodil. Las operaciones contra el importante bastión tocaron su fin con la capitulación de Rodil el 22 de enero de 1826. Es la fecha fijada, de manera oficial, como término de la guerra de independencia de la República de Colombia (la Grande) Del Perú retornó Salom a su patria, donde desempeña algunos cargos en la admi- nistración pública. Entre mayo de 1828 y abril de 1829, ejerce las funciones de comandante e intendente del departamento de Maturín. Durante los últimos 33 años de su existencia, Salom se radica en San Esteban. El 16 de noviembre de 1843

242 LOS HEROES DE CARABOBO

contrajo matrimonio con Carmen Josefa Sereno, viuda de Ignacio Guásquez. En 1846 fue nominado candidato a la Presidencia de la República, en cuya justa ganó el general José Tadeo Monagas. Durante su vida, el Prócer porteño se caracterizó por su integridad y su probada vocación civilista. Razón ha tenido Asdrúbal González en titular la biografía del prócer: Bartolomé Salom o la virtud. Falleció en Puerto Cabello el 30 de octubre de 1863. Sus restos recibieron los honores del Panteón Nacional el 5 de julio de 1909.78

78 A. González «Salom, Bartolomé», en: DHV FP 2. -Bartolomé Salom o la virtud.

243 Coronel Bartolomé Salom (Oleo de E. J. Mauri, Palacio Federal - Caracas)

LOS HEROES DE CARABOBO

SÁNCHEZ, CELEDONIO

San Carlos, la capital del actual Estado Cojedes, hacia 1786, vio nacer a este valiente oficial de la Independencia venezolana. Hijo de Nicolás Sánchez y Felícita Herrera. Concluidos los estudios de primaria en su ciudad natal se trasladó a Caracas a completar su educación en el seminario. Uno de los biógrafos de Sánchez, Don José Antonio Febres Guevara, dice que fue condiscípulo de Andrés Bello y de José Félix Blanco. En 1810 se inició en la carrera de las armas, en las milicias reales, y ya para 1811 era capitán de una unidad de caballería de San Carlos. En 1813 se alistó en el ejército republicano cuando éste, bajo el mando de Simón Bolívar, realizaba la campaña de liberación de Venezuela, mejor conocida como "Admirable". Combatió en las acciones de Taguanes, Bárbula, Trincheras y Araure; todas de 1813. En 1814 fue tomado prisionero por los realistas; pero escapa y se une de nuevo a las filas republicanas. El 2 de abril de 1819, bajo las órdenes del general de división José Antonio Páez, combatió en la batalla de las Queseras del Medio y, junto con sus

247 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS compañeros, recibió la condecoración de la Orden o Cruz de los Libertadores. Toma parte activa en la campaña libertadora de Nueva Granada, ejecutada por Bolívar el mismo año. En la batalla de Pantano de Vargas es uno de los 14 jinetes que, conducidos por el teniente coronel Juan José Rondón, hacen la famosa carga contra los realistas, la cual fue factor de la victoria obtenida por Bolívar contra el coronel José María Barreiro. En 1821 se halla de nuevo en el ejército de Apure y, con su jefe, participa en la batalla de Carabobo, como miembro del estado mayor de la primera división. En agosto de dicho año fue ascendido a teniente coronel. Es uno de los autores de la toma de Puerto Cabello en la madrugada del 8 de noviembre de 1823 y, en recompensa por su buena actuación, recibió el despacho de coronel de caballería. En 1832 se retiró del servicio activo y fija residencia en El Tinaco, donde se entrega a las actividades agrícolas. El deceso del prócer se produce el 7 de julio de 1859. Sobre el particular informa su biógrafo ya citado: "dejó de existir el coronel Celedonio Sánchez, hombre rebelde y justo"; gran luchador por la igualdad de clases y por la independencia de su patria.79 79 J. A.Febres Guevara, Los héroes de las Queseras del Medio, pp. 162-165.

248 LOS HEROES DE CARABOBO

SANDES, ARTHUR

Nació en Kerry (Irlanda) en 1793. era el segundo de seis hermanos, hijos de Henry Sandes. Perteneció al ejército británico y combatió en la batalla de Waterloo y, después de esta acción, se retiró del servicio activo. Con el grado de teniente arribó a la ciudad de Angostura, en julio de 1818, como integrante de un grupo de oficiales e individuos de tropa que formarían un batallón de rifleros. Después de organizado el primer batallón Rifles, peleó con éste en la campaña de Apure en 1819. En este año tomó el mando del citado batallón y con dicha unidad participa en la campaña libertadora de Nueva Granada y combate en las batallas de Gámeza, Pantano de Vargas (11 y 25 de julio, respectivamente) y Boyacá (7 de agosto) Después de esta acción recibió el empleo de teniente coronel. Participa en la toma de Santa Marta, en 1820. En 1821, desde esta ciudad marcha hacia Mara- caibo, donde se une a las tropas del general Rafael Urdaneta, que marcharían a San Carlos, de acuerdo con el plan de Bolívar para la campaña de Carabobo. Con su batallón encuadrado en la tercera división (Cnel. Ambrosio Plaza), combatió en la batalla de Carabobo con la eficiencia

249 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS de siempre. Con Bolívar marchó al Sur de Nueva Granada y, en 1822 tuvo destacada actuación en la batalla de Bomboná (7 de abril), contra la división realista mandada por el coronel Basilio García; y se puede afirmar que el éxito de la operación descansó el Sandes, cuando su batallón llevó a cabo el desbordamiento de las posiciones enemigas. En esta ocasión recibió el despacho de coronel vivo y efectivo. En diciembre del mismo año toma parte activa en las operaciones a cargo del general de división Antonio José de Sucre para la reducción de la disidencia de Pasto. En 1823 marcha con su batallón al Perú y actúa en la campaña libertadora de este país. En la batalla de Ayacucho (9 de diciembre) integraba la tercera división (General Jacinto Lara) A comienzos de 1825 recibió los laureles de general de brigada y regresó a la República de Colombia. En 1826 marcha de nuevo al Perú, donde toma el mando de la división colombiana que había quedado allí. Cuando se produjo el llamado movimiento del coronel José María Bustamante, fue arrestado por este oficial y enviado a Bogotá. En septiembre de 1827 recibió el nombramiento para comandante general de

250 LOS HEROES DE CARABOBO

Guayaquil y allí se hallaba en el desem- peño de dicho cargo, cuando el sur de Colombia fue invadido por el ejército del Perú en noviembre de 1828. En la campaña de enero a febrero de 1829 mandaba una de las dos divisiones del ejército cuyo comandante era el Gran Mariscal Antonio José de Sucre, destinado a la neutraliza- ción de las fuerzas invasoras. Se distin- guió en la batalla del Portete de Tarqui (27 de febrero de dicho año) Finalizada la campaña pasó a Cuenca donde, en mayo de 1830, recibió el nombramiento para comandante del departamento, lo cual desempeñó hasta fines de dicho año. Durante 1831 y parte de 1832 lleva a cabo actividades en el departamento de instrucción pública. Falleció el 6 de septiembre de 1832 y su cuerpo recibió sepultura en el convento de carmelitas de Cuenca.80

80 Miriam Blanco F. De Hood, «Sandes Arthur», en DHV FP 2.- E. Lambert Volunta- rios británicos e irlandeses en la gesta bolivariana.

251 General Arthur A. Sandes

LOS HEROES DE CARABOBO

SEDEÑO, MANUEL

Son muchos los pueblos que se disputan la cuna del prócer: "el Bravo de los Bravos de Colombia" como lo apellidó Bolívar. La versión más autorizada es la que da como lugar de su nacimiento El Cardonal, cerca del río los Aceites, del Estado Guárico. Muy joven se alistó en las filas republicanas y combatió con Mariño, José Félix Ribas y José Francisco Bermúdez. Con Vicente Campo Elías participó en el combate de Mosquitero (14 de octubre de 1813), victoria de los republicanos contra José Tomás Boves. En conclusión actuó en casi todas las acciones de guerra hasta 1815. Acompaña al general de brigada José Tadeo Monagas en la invasión a Guayana en 1815; territorio que hubo de ser evacuado por fracaso en la acción libertadora de estos valientes republicanos. Sedeño quedó en Caicara del Orinoco y allí creó una unidad de caballería que al poco tiempo se había convertido en la causa de gran desaso- siego en las filas realistas que dominaban a Guayana. En noviembre de 1816 se unió al general de división Manuel Piar en la expedición que este oficial condujo hasta

255 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

la provincia de Guayana y participa en las operaciones que remataron con su liberación en 1817. En este año recibió el despacho de general de división. Acompaña a Bolívar en la campaña del Centro (1818) En la batalla de Carabobo es el comandante de la segunda división. En esta acción recibió una herida que le segó la vida. Su apellido aparece escrito unas veces con C y otras con S; sin embargo se considera como correcta la grafía que usa la S, pues las obras consultadas traen así el citado apellido; como es el caso de Juan Sedeño y el sacerdote Santiago Sedeño y Padrón; ambos escritores nativos de España. Una enciclopedia consultada, en la biografía del prócer lo presenta con C.81

81 J.A de Armas Chitty. «Cedeño Manuel», en: DHV FP 2

256 General Manuel Cedeño (Oleo de Tito Salas, Palacio Federal - Caracas)

LOS HEROES DE CARABOBO

SILVA, JOSÉ LAURENCIO

Nació en Tinaco (Edo. Cojedes) el 7 de septiembre de 1791.Hijo de José Dalmacio Silva y de María Casilda Flores. En su pueblo natal abrazó la carrera de las armas en 1810, con el empleo de subteniente de milicias. Ese mismo año, bajo las órdenes del brigadier Francisco Rodríguez del Toro, participa en la campaña de Coro. Terminada ésta, Silva queda de guarnición, entre Baragua y Siquisique. En 1811, con el general Francisco de Miranda toma parte en las acciones para la reducción de la disidencia de Valencia. Perdida la primera República, Silva se oculta en los bosques de Guárico y Cojedes, donde lleva a cabo actividades de guerrillas. En 1813, al paso de Simón Bolívar por San Carlos, se agrega a su ejército con un escuadrón de caballería. Combate en la batalla de Taguanes (31 de julio de 1813) Entre este año y 1814 participa en casi todas las acciones tácticas libradas en ese lapso. Su hoja de servicios registra 17, entre batallas y combates menores. Prisionero en 1814, escapa y desarrolla actividades de guerrillas en los llanos de Cojedes. Se une

259 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

al general José Antonio Páez en el Apure y toma parte en hechos de armas de aquel teatro de operaciones; así como en los que corresponden a la campaña del Centro (1818) Después de la batalla de Calabozo (12 de febrero de1818) es ascendido a teniente coronel. Actúa en la campaña de Apure (1819) y allí se queda con Páez mientras Bolívar realiza la campaña libertadora de Nueva Granada. En 1821 recibe el despacho de coronel después de su actuación en la campaña de Carabobo. Con Bolívar marcha ese año al Sur y combate en la batalla de Bomboná el 7 de abril de 1822. Después de un año en Guayaquil y Quito sigue con Bolívar hacia el Perú y toma parte activa en la campaña libertadora de dicho país. Combate en Junín (6 de agosto de 1824) y en Ayacucho, el 9 de diciembre del mismo año. En esta acción recibió 3 lanzazos. Allí es ascendido a general de brigada. Regresa a Venezuela y en 1827 contrae matrimonio con Felicia Bolívar Tinoco, hija de Juan Vicente Bolívar Palacios. Ese año, es destinado a la comandancia general de Guayana. En 1829 es ascendido a general de división, y en 1830 Bolívar lo nombra en Santa Marta uno de sus albaceas

260 LOS HEROES DE CARABOBO

testamentarios y fideicomisarios. De Silva ha dicho el Cardenal Quintero...

¿Y dónde hallar elogio digno de José Laurencio Silva? Desde simple soldado hasta general, él fue ascendiendo en la jerarquía militar por una luminosa escala de heroísmos: Coro, Taguanes, Bárbula, Mosquitero, Arau- re, La Victoria, San Mateo, Carabobo, Bomboná, Junín y Ayacucho fueron los diamantinos peldaños de esa escala. Las heridas que recibió en este último campo provocaron la envi- dia del propio Sucre. Y más tarde mereció el singular honor de ser nombrado por Bolívar moribundo, uno de sus albaceas: tan alta era esa cumbre que el Sol de América, un minuto antes de hundirse en el ocaso, la doró con ese rayo de gloria.82

82 José Humberto Quintero. «Huesos de leones», en: Discursos 1924-1972, p. 464.

261 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

Regresa a Venezuela en 1831 y está activo durante la Revolución de las Reformas. Aun cuando retirado a la vida privada, tiene actuaciones aisladas en 1846 contra Ezequiel Zamora y contra el general José Antonio Páez en 1848. El 16 de diciembre de 1851 recibe letras de invalidez. El 7 de marzo de 1855, es ascendido a general en jefe y en 1859, combate contra los federalistas en el occidente de Venezuela, y ese mismo año, después de algunos enfrentamientos con Ezequiel Zamora en Barinas y Portuguesa, renuncia al cargo militar que desem- peñaba. Trabaja en algunos empleos de tipo administrativo hasta que se retira, definitivamente, a la vida privada y fija residencia en Valencia, donde fallece el 27 de febrero de 1873. Sus restos reposan en el Panteón Nacional desde el 16 de diciembre de 1942.83

83 H. Bencomo Barrios. “Silva, José Laurencio», en: DHV FP 2.

262 General José Laurencio Silva

LOS HEROES DE CARABOBO

SMITH, WILLIAM

Nació en Edimburgo (Escocia), en 1794. Hijo del general sir Robert Smith y de Elizabeth Gorferey. A mediados de 1819 arribó a la ciudad de Angostura como integrante del contingente organizado por George Elsom. Para agosto servía como capitán en el segundo batallón Rifles, venezolano. En 1820 se halla en Apure bajo las órdenes del general José Antonio Páez. En 1821 ejerce las funciones de comisario del ejército y en junio, con su ascenso a sargento mayor, fue adscrito al estado mayor general. Combatió en la batalla de Carabobo (24 de junio de1821) como segundo comandante del batallón Boyacá, cuyo primer comandante era el teniente coronel Ludwig Flegel (polaco) Después de la acción permaneció en Valencia con su batallón. Allí, en febrero de 1823, contrajo nupcias con Mercedes Vera. En octubre del mismo año, recibió el despacho de teniente coronel graduado. En 1826 fue ascendido a coronel y nombrado comandante del batallón Bravos de Apure y enviado con su unidad a Oriente a la orden del general en jefe José Francisco Bermúdez. En enero de 1827

265 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

pasó a la situación de retiro y entonces dedica su tiempo a varias actividades relacionadas todas con las finanzas y la administración públicas. En 1835, viajó a Gran Bretaña y, al cabo de un año, regresó a Venezuela para reincorporarse a sus tareas administrativas. Entre 1837 y 1841 desempeña importantes cargos en la administración pública: Secretario de Guerra y Marina, Secretario interino de Hacienda y Relaciones Exteriores, Secretario de Hacienda y Relaciones Exteriores. En marzo de 1841, al ser creado el Banco Nacional, Smith recibió el nombramiento como uno de sus directores. El 24 de enero de 1848, cuando se produjo el asalto contra el Congreso Nacional, el coronel Smith era jefe de la guardia del cuerpo legislativo y en el cumplimiento de sus deberes como tal, recibió una herida. Desde entonces permaneció alejado de la vida pública. Falleció en Caracas el 11 de abril de 1857.84

84 M. B. F. de Hood, «Smith, Guillermo», en DHV FP 2. Lambert, E. Voluntarios británicos e irlandeses en la gesta bolivariana.

266 LOS HEROES DE CARABOBO

TORRES, FRANCISCO

Nació en Carora (Edo. Lara) en 1790. No conocemos la fecha de su inicio en la carrera de las armas; sin embargo las referencias existentes indican que en 1813 actúa en la campaña libertadora de Venezuela, bajo las órdenes de Simón Bolívar y combatió en varias acciones de 1814. Perdida la segunda República emigró a Cartagena de Indias y se cuenta entre los defensores de aquella plaza, durante el sitio impuesto por el general Pablo Morillo en octubre de 1815. Escapó hacia Haití y se incorporó en las fuerzas de Bolívar para formar parte de la expedición de los Cayos (1816) Participa en el combate de los Frailes (2 de mayo) y en los desembarcos de Juangriego, Carúpano y Ocumare. Integrante de las fuerzas que, desde Choroní hasta Barce- lona, efectuaron la célebre "Retirada de los Seiscientos", bajo la conducción del general de brigada Gregor MacGregor. Con el general de división Manuel Piar combatió en la batalla del Juncal (27 de septiembre de 1816) Participa en noviembre del mismo año en la invasión de Guayana, llevada a cabo por Piar. El 4 de

267 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

junio de 1817 fue ascendido a sargento mayor. El 16 ó 17 de septiembre de dicho año recibió orden de Bolívar para ir a Upata y otros pueblos de las misiones a capturar desertores de uno de los batallones y de reclutar algunos hombres. En diciembre se halla en la división de Oriente y, su comandante, el general de división José Francisco Bermúdez, lo envió a la ciudad de Angostura con pliegos para el Libertador. De regreso condujo 300 reses enviadas para consumo de las tropas de la citada división. En 1818 hizo la campaña del Centro y en 1819 la de Apure. Como coronel actúa en la campaña de Carabobo y, en la batalla del mismo nombre (24 de junio), combatió a la cabeza de su batallón Bravos de Apure, perteneciente a la primera división (Páez) Integrante de las fuerzas que rindieron a Puerto Cabello el 8 de noviembre de 1823. En 1827, con el grado de coronel se retira a la vida privada y se dedica a cultivar una pequeña finca situada en Trincheras, donde rindió su vida en 1850. Era uno de los siete hermanos Torres, nativos todos de Carora; famosos por sus buenos servicios en favor de la independencia de Venezuela y bautizados por la pluma de

268 LOS HEROES DE CARABOBO

Don Tulio Febres-Cordero como "los siete infantes de Lara". He aquí los nombres de esos siete guerreros: Juan Asisclo, Bruno del Rosario, Pedro León, Miguel María, Juan Bautista, Bernardino y Francisico José. Este último, cubierto de cicatrices, es el único que sobrevive después de terminada la lucha. Para terminar su relato exclama Don Tulio:

¡Oh, mujer afortunada la madre de los Torres! Bien hubiera podido decir, como aquella espartana a quien preguntaron, después de las Termópilas, qué sabía de sus hijos: "Que han cambia- do de madre -contes-tó llena de lágrimas- son ya hijos de la Gloria".85

85 T. Febres-Cordero. Archivo de historia y variedades, pp. 360 y 361.

269

LOS HEROES DE CARABOBO

URDANETA, RAFAEL

Nació en Maracaibo (Edo. Zulia) el 24 de octubre de 1788. Hijo de Miguel Jerónimo Urdaneta y Troconis y de María Alejandrina Farías. Hizo sus estudios de primaria en Maracaibo; después pasó a Caracas donde cursó latinidad y vuelto a Maracaibo, en 1799, estudió filosofía en el convento de franciscanos. En 1804 viajó a Santa Fe de Bogotá, a casa de su tío Martín de Urdaneta y Troconis, quien desempeñaba el empleo de contador mayor del Tribunal de Cuentas y, al lado del funcionario real, completó su formación intelectual. El 20 de julio de 1810 abrazó el movimiento revolucionario que estalló en Santa Fe en dicha fecha y el 25 del mismo mes, con el empleo de teniente, ingresó en uno de los piquetes que se formaron en medio de la efervescencia revolucionaria. Se afirma que Urdaneta participó en la campaña llevada a cabo en 1810, por el capitán Antonio Baraya contra las fuerzas del coronel Miguel Tacón; sin embargo, no hemos hallado ninguna referencia sobre el particular. Por decreto del 25 de mayo de 1811, el Poder Ejecutivo reunió en un batallón los piquetes antes

271 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

nombrados y el 8 de julio fue publicada la lista de oficiales del nuevo batallón, organizado con el nombre Patriotas de Defensa, de la ciudad de Santa Fe, con el capitán José Sanz de Santamaría de comandante del mismo. La primera de las cuatro compañías tenía los oficiales siguientes: capitán Sanz de Santamaría, teniente Rafael Urdaneta, primer subteniente Jorge Miguel Lozano y segundo subteniente José María Hernández.86 El 12 de octubre de 1811 ascendió a capitán. En marzo de 1812 salió de Santa Fe, integrante de una fuerza que, bajo el mando de Baraya, debía operar en Tunja. El 24 de mayo del mismo año, Baraya, Urdaneta y los demás oficiales firmaron un acta en la villa de Sogamoso, por la cual desconocían la autoridad de Antonio Nariño. Estuvo presente en los combates de Palo Blanco (19 julio), Charalá (21 julio) y Ventaque- mada (2 diciembre); acciones de la guerra civil que sostuvieron los federalistas (mandados por Baraya) contra los centralistas (acaudillados por Nariño). El 9 de enero de 1813 combatió en la batalla de Santa Fe de Bogotá (Baraya contra 86 Copiador de órdenes del regimiento de milicias de infantería de Santa Fe, pp. 142-143. 272 LOS HEROES DE CARABOBO

Nariño) y se cuenta entre los prisioneros capturados por el jefe contrario, el vencedor de la jornada. Es uno de los oficiales puestos por el gobierno de la Unión a la orden del brigadier Simón Bolívar, en abril o mayo de 1813, cuando éste preparaba en Cúcuta la invasión a Venezuela en la llamada Campaña Admirable, en la cual tomó parte Urdaneta. Combatió en Niquitao en la batalla librada por el coronel José Félix Ribas contra el coronel José Martí el 2 julio y en Taguanes con Bolívar el 31 julio. Terminada la campaña, marchó a Puerto Cabello y, en combinación con el teniente coronel Atanasio Girardot, peleó contra las fuerzas realistas de aquella plaza. En septiembre recibió el despacho de teniente coronel efectivo que le enviaba el gobierno de Nueva Granada. Combatió en la batalla de Bárbula (30 septiembre) El 5 de octubre de dicho año fue ascendido a coronel vivo y efectivo, con el grado de general de brigada. Entre el 12 y el 17 de marzo de 1814, resistió el sitio que le impuso el coronel Sebastián de la Calzada en la ciudad de San Carlos, y el de Valencia por el brigadier José Ceballos (20 de marzo-2 de abril). Acompañó a Bolívar en la

273 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

primera batalla de Carabobo (28 de mayo de 1814) y, obtenida la victoria, se ocupó de la persecución de los vencidos. Cuando se produjo la batalla de La Puerta (15 de junio de 1814), en la cual fue derrotado Bolívar por José Tomás Boves, Urdaneta emprendió la retirada hacia Nueva Granada, perseguido por las tropas del coronel Sebastián de la Calzada. En Tunja puso sus tropas a la orden de Bolívar quien, desde Carúpano, había emigrado hasta allí. Con Bolívar operó en Santa Fe de Bogotá contra Manuel Bernardo Álvarez (diciembre 1814), y como resultado de dicha acción, fue ascendido a general de división el 5 de enero de 1815. A comienzos de 1815, con un batallón, marchó a la frontera de Cúcuta, amenazada por el coronel de la Calzada y el teniente coronel Remigio Ramos. El 25 de noviembre de 1815 fue derrotado en el combate de Chitagá por Sebastián de la Calzada cuando este jefe, desde Guasdualito, marchaba con una división hacia Santa Fe de Bogotá. Como consecuencia de este revés, Urdaneta fue llamado a Tunja para que diese cuenta de su conducta y fue absuelto a comienzos de 1816. Ese mismo año fue enviado a Casanare en busca de

274 LOS HEROES DE CARABOBO

soldados de caballería destinados a la formación de una unidad de esta arma en Tunja. La ofensiva del general Pablo Morillo en Tunja y áreas adyacentes, dejó sin efecto esta comisión; entonces pasó al Apure, donde se puso bajo las órdenes del general de brigada José Antonio Páez, y con este jefe llevó a cabo algunas acciones, entre ellas, la batalla de El Yagual (11.10.1816). A comienzos de 1817 pasó a Barcelona, donde operaba Bolívar, y cuando éste marchó a Guayana en marzo de dicho año, Urdaneta quedó con el general en jefe Santiago Mariño, hasta agosto del mismo año cuando se incorporó nuevamente a las fuerzas de Bolívar en la Antigua Guayana. En 1818 tomó parte en las acciones finales de la campaña del Centro: incursión sobre los valles de Aragua y batalla de Semen (16 marzo); en esta batalla, recibió una herida leve. En 1819 abrió operaciones en Margarita contra las costas de Barcelona y Cumaná, como parte de los planes de Bolívar para la campaña de liberación de Nueva Granada. El 22 de julio ocupó la ciudad de Barcelona, después que el almirante Luis Brion hubo tomado por asalto el Morro de Barcelona el 18 del mismo mes.

275 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

De la ciudad de Barcelona siguió hacia Cumaná donde trató de tomar la batería de Aguasanta los días 3 al 5 de agosto. De regreso de Nueva Granada, Bolívar lo nombró comandante de la Guardia de Honor, por muerte de su titular, el general de división José Antonio Anzoátegui. En 1821 condujo desde Maracaibo su división a través de la Provincia de Coro, liberada ya por las acciones llevadas a cabo por Josefa Camejo. Desde Barquisimeto, la división fue conducida hasta San Carlos por el coronel Antonio Rangel, pues Urdaneta se vio imposibilitado para hacerlo, debido a serios quebrantos de salud. El 17 de julio del mismo año recibió el despacho de general en jefe. En 1822 ejerce el cargo de comandante general del Departamento de Cundinamarca y presidente de la Comisión de Repartición de Bienes Secuestrados. Ese mismo año, el 31 de agosto, contrajo matrimonio con la bogotana Dolores Vargas París y Ricaurte. Entre 1823 y 1824 ejerce la presidencia del senado de Colombia y desde marzo de 1824 hasta julio de 1827 gobierna, como intendente, el departamento del Zulia. Desde 1828 hasta 1829 desempeña la cartera de Guerra y Marina y, en 1830,

276 LOS HEROES DE CARABOBO

después del movimiento que depuso de la presidencia de la República al señor Joaquín Mosquera, asumió la máxima magistratura de Colombia, hasta el 28 de abril de 1831, cuando, por efecto del Convenio de las Juntas de Apulo, renunció en favor del general de brigada Domingo Caicedo. Ese año abandona Nueva Granada y se trasladó a Curazao, donde permanece hasta fines de 1832. Fija entonces residencia en la provincia de Coro, entregado a las faenas del campo. En 1834 se traslada a Maracaibo, comisionado por el gobierno, para restablecer el orden constitucional. Actúa en 1835 contra el movimiento reformista encabezado por Pedro Carujo; en aquella ocasión se desempeñó como segundo comandante del ejército de la República. En 1837 el jefe del Estado venezolano lo nombró Secre- tario de Guerra; empleo que fue desem- peñado hasta 1839. En 1842 ejerció el cargo de gobernador de la provincia de Guayana y, a fines de ese mismo año, en su condición de presidente de la Sociedad Bolivariana, tomó parte en las ceremonias oficiales sobre la repatriación de los restos del Libertador; en 1843 volvió a la cartera de Guerra y Marina, y en 1845 partió para

277 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

España con la investidura de enviado extraordinario y ministro plenipotenciario ante el gobierno de aquel Estado, con el encargo especial de canjear las ratificaciones del Tratado de Reconoci- miento, de Paz y Amistad, celebrado en Madrid el 30 de marzo de ese año y aprobado por las cámaras del congreso de Venezuela. Durante el viaje hizo escala en Londres y allí se sometió a un examen médico, pues sus viejas dolencias habían hecho crisis. Los facultativos le indicaron la necesidad de una intervención quirúr- gica. De Londres siguió a París donde, al cabo de varios días en cama falleció el 23 de agosto de 1845. Había sido distinguido con la Orden de los Libertadores de Venezuela.87

87 H. Bencomo Barrios. Rafael Urdaneta, Ilustre Prócer de la Independencia. - «Urdaneta Rafael», en DHV FP 2.

278 General Rafael Urdaneta (Oleo de Tovar y Tovar, Palacio Federal - Caracas)

LOS HEROES DE CARABOBO

URRETA, GREGORIO MARÍA

Nació en Cartagena (Colombia) en 1800. En 1819 inició el servicio de las armas en favor de la independencia. En 1820 se halla en Venezuela y en septiembre de dicho año, ya de capitán, fue enviado por el Libertador a Guasdualito con cierta cantidad de dinero para la adquisición de víveres. Hasta marzo de 1821 desempeña funciones de Gobernador de Pedraza (Provincia de Barinas) En mayo de 1821 está en Guanare como jefe del estado mayor de la primera brigada de la Guardia, adscrita a la tercera división. Con este cargo, y siempre en la tercera división, combatió en la batalla de Carabobo. Después de la acción tomó parte en el sitio de Puerto Cabello. De allí pasó a Maracaibo en 1822 como jefe del estado mayor de la unidad que se organizaba para las operaciones destinadas a la liberación del Istmo de Panamá; pero la operación no se llevó a cabo. Ese año y durante nueve meses fue comandante del departamento del Magdalena. En 1823 es integrante de las unidades organizadas por el general Mariano Montilla, que actuarían en apoyo de las

281 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

acciones sobre Maracaibo contra las fuerzas que manda el mariscal de campo Francisco Tomás Morales. En agosto de 1825, aún de teniente coronel, fue nombrado gobernador de la provincia de Antioquia, en cuyo cargo se mantuvo hasta comienzos de 1829 y fue muy elogiado por su excelente actuación. El 21 de febrero de 1831, con el coronel Francisco Urdaneta, fue comisionado para la dirección de los actos celebrados en Medellín a la memoria del Libertador, fallecido el 17 de diciembre del año anterior. Murió Urreta en Medellín en 1872. Había alcanzado el empleo de coronel.88

88 Escritos del Libertador, volúmenes XVIII y XX.- Gaceta de Colombia números 202, 405 y 510. Scarpetta y Vergara. Diccionario biográfico.

282 LOS HEROES DE CARABOBO

USLAR, JUAN (Uesseler, Johannes)

Nació en Loccum (Alemania) en 1779. Hijo de Juan Uslar y de Luisa de Uslar. En 1793 viajó a Inglaterra e ingresó en el Real Colegio Militar de Windsor, del cual egresó en 1802 con el grado de subteniente de dragones (caballería) Su nombre se escribe de varias maneras, pero empleamos el que él mismo terminó por usar: Juan Uslar. En 1809, de teniente en un regimiento de caballería, desembarca en Portugal como integrante de una fuerza enviada por Inglaterra, en apoyo de España contra la invasión de Napoleón Bonaparte. En España permaneció hasta 1813, cuando retornó a Inglaterra. En 1815, bajo las órdenes de Arthur Wellesley, duque de Wellington, combatió en la batalla de Waterloo (18 junio), contra Napoleón Bonaparte. En 1818, ya en situación de retiro, propuso a Luis López Méndez la formación de un batallón de voluntarios que sería puesto al servicio de Venezuela y, aceptada su oferta, a partir de septiembre de ese año comienza a reunir voluntarios en Londres y Alemania. (López Méndez era comisionado por Venezuela en Londres para la captación de

283 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

voluntarios para el ejército) En noviembre de ese año va a Hamburgo y allí completa su expedición de 300 hombres entre alemanes e ingleses. A comienzos de 1819 se traslada a Venezuela y arriba a Juangriego (isla de Margarita) el 4 de abril de dicho año. Allí puso sus hombres bajo las órdenes del general Rafael Urdaneta, quien preparaba una acción ofensiva sobre Barcelona y Cumaná. El 17 de julio de- sembarcó Urdaneta con sus tropas en Pozuelos y ocupó a Barcelona; el 18, el almirante Brion tomó por asalto el Morro de Barcelona. Esta fue la primera experiencia bélica de Uslar en tierra venezolana. De Barcelona sigue la expedición hacia Cumaná y el 3 de agosto desembarca en Bordones. Uslar tomó parte en el ataque infructuoso de Rafael Urdaneta a Cumaná y después de esta acción se tras- ladó a Margarita, en cuyo trayecto es hecho prisionero por los realistas y enviado a La Victoria donde es condenado a muerte; pero el general Pablo Morillo le conmutó la pena por la de trabajos forza- dos en Valencia. Allí fue empleado en la construcción de un puente sobre el río Cabriales; obra que más tarde fue llamada "Puente Morillo". Merced a lo pautado en

284 LOS HEROES DE CARABOBO

el Tratado de Regularización de la Guerra, firmado en Trujillo el 26 de noviembre de 1820, Uslar fue liberado. Entonces se incorporó al ejército Libertador. En la orden general del 24 de febrero de 1821 es dado a reconocer como comandante del batallón Tunja, en reemplazo del coronel Francisco de Paula Vélez, quien fue nombrado comandante del batallón Vencedor en Boyacá. El 24 de abril del citado año recibió el ascenso a coronel efectivo de infantería, con antigüedad del 1° de septiembre de 1818. Al frente de su unidad combatió en la batalla de Carabobo (24 de junio de 1821); este batallón estaba encuadrado en la tercera división, cuyo comandante era el coronel Ambrosio Plaza. A comienzos de julio de ese año, en Caracas, el general Simón Bolívar lo nombró comandante del batallón de Granaderos de la Guardia y lo destinó al sitio de Puerto Cabello. Bajo las órdenes del general en jefe José Antonio Páez combatió en la batalla de la Sabana de la Guardia (Naguanagua) el 12 de agosto de 1822. Ese año contrajo matrimonio en Valencia con María de los Dolores Hernández. Con el general Páez estuvo en las operaciones para la toma de Puerto

285 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

Cabello (8 de noviembre de 1823) Después de esta acción se retiró a la vida privada (diciembre de 1825), con goce de fuero, uso de uniforme y 66 pesos de sueldo mensual. En ese año adquiere unas tierras en Tocuyito y allí se dedica a los trabajos del campo. El 14 de abril de 1835, le fue otorgada la nacionalidad venezolana; el presidente José María Vargas firmó el acuerdo de rigor. El 15 de diciembre de 1842 asistió a las ceremonias celebradas en La Guaira con ocasión de la llegada de los restos del Libertador Simón Bolívar. Nos narra Fermín Toro una escena por él presenciada, "Un hecho individual, pero de noble linaje [...]: el coronel Johannes Uslar, venido de Valencia a rendir homenaje a los restos de su antiguo jefe; vestido con el mismo uniforme que había usado en la batalla de Carabobo, al frente de su batallón Vencedor, veintiún años antes, se acercó a la urna y rompió a llorar". Acerca del particular comenta el Cardenal José Humberto Quintero:

Este llanto varonil sobre el féretro de Bolívar valía mucho más que una corona hecha exclusivamente de

286 LOS HEROES DE CARABOBO

diamantes, porque en aquel momento único, Uslar personificaba a todos los bravos y leales soldados de la Independencia y por los ojos de él, el Ejército Liber- tador rendía a su máximo Jefe el silencioso homenaje de las lágrimas que, des- pués del de la sangre, es el más elocuente y precioso homenaje del corazón.89

En 1845 ejerció funciones de juez de la Corte Superior Marcial. En 1848 fue llamado al servicio militar y nombrado jefe de operaciones en Puerto Cabello. En 1854 recibió el despacho de general de división y en 1863 el de general en jefe, otorgado por el general Juan Crisóstomo Falcón, presidente de la República. Falleció en Valencia (Edo. Carabobo) el 1° de abril de1866. Sus restos reposan en el Panteón Nacional desde el 16 de diciembre de 1942.90

89 José Humberto Quintero. «Huesos de leones», en: Discursos 1924-1972, p. 465. 90 H. Bencomo Barrios «Uslar, Juan», en: DHV FP 2 - Lambert, E. Voluntarios britá- nicos e irlandeses en la gesta bolivariana.

287

LOS HEROES DE CARABOBO

VÁSQUEZ, MIGUEL ANTONIO

Nació en Guanare (Edo. Portuguesa) en 1786. En 1810 inicia el servicio de las armas en favor de la independencia de Venezuela y participa en algunas de las acciones de 1811 a 1814. En este último año integra las fuerzas que, bajo el mando del general Rafael Urdaneta, se retiran a Nueva Granada, después del revés sufrido por los republicanos en la segunda batalla de La Puerta (15 de junio de 1814), librada por Bolívar contra Boves. Desde San Antonio del Táchira, Urdaneta dispone que Vásquez, con otros oficiales pase a los llanos de Casanare, con objeto de organizar una unidad de caballería. En Chita (Nueva Granada) se unió al entonces capitán José Antonio Páez, quien había dado inicio a la formación del Ejército de Apure. Combatió Vásquez en muchas de las acciones habidas en el territorio de Apure: Mata de la Miel y Mantecal en 1816, y Mucuritas en 1817. El 22 de febrero de 1818 recibe el nombramiento para Gober- nador Político de la Provincia de Casa- nare; para entonces era teniente coronel. Como jefe del estado mayor de la primera división (Páez), y con el grado de coronel,

289 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

combatió en Carabobo el 24 de junio de 1821. Falleció en Caracas en 1822.91

91 H. Bencomo Barrios. «Vásquez, Miguel Antonio», en: DHV FP 2.

290 LOS HEROES DE CARABOBO

VÉLEZ, FRANCISCO DE PAULA

Nació en Bogotá el 16 de agosto de 1795. Hijo de Manuel Vélez, alto funcionario fiscal en el gobierno colonial español. Inicia el servicio de las armas en 1812 y en el mismo año recibe el despacho de subteniente del batallón N° 4, cuyo comandante era el teniente coronel Atanasio Girardot. Integrante, en 1813, del grupo de oficiales que el Gobierno de Nueva Granada puso a la orden del brigadier Simón Bolívar, en momentos cuando éste preparaba su pequeño ejército con el cual llevaría a cabo la campaña libertadora de Venezuela. Combate en las acciones siguientes: Taguanes (31 de julio de 1813); Bárbula (30 septiembre); Trincheras (3 octubre) y Vigirima (25 noviembre). A la muerte de Atanasio Girardot en Bárbula, Bolívar le confiere el grado de capitán y lo nombra comandante del batallón N° 4 de la Unión, el cual ha tomado el nombre de Girardot, en recuerdo de su predecesor fenecido. Producida la pérdida de la segunda República en 1814, emigra a Nueva Granada donde, bajo las órdenes del Libertador, actúa en algunas operaciones, entre las cuales figuran las

291 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

de Cartagena. En 1815 es sitiada esta plaza por el general Pablo Morillo y entonces Vélez, con varios republicanos, emigra a Jamaica y Haití. En 1816 se incorpora a las fuerzas que organiza Bolívar en Haití para la ejecución de la expedición que, de los Cayos, zarpará hacia las costas de Venezuela. Con el fracaso de la expedición, en el combate de los Aguacates (14 de julio de 1816), Vélez participa en la retirada que, desde Choroni, hace el general de brigada Gregor MacGregor hacia Barcelona. Con el general Manuel Piar combate en el Juncal el 27 de septiembre de dicho año, contra las fuerzas realistas mandadas por el brigadier Francisco Tomás Morales. Piar le asciende a coronel y lo destina a las fuerzas que han de quedar en Barcelona mientras lleva a cabo la invasión de Guayana, en noviembre del mismo año. El 7 de abril de 1817, fuerzas realistas atacan la guarnición de Barcelona, reducida a lo que se llamó "casa fuerte", donde fueron inmolados muchos republicanos. Vélez logra escapar. En 1819 le hallamos bajo las órdenes del general de brigada Pedro Zaraza a quien acompaña hasta 1820. Hizo la campaña libertadora de Venezuela en

292 LOS HEROES DE CARABOBO

1821 y, al frente de su batallón Granaderos de la tercera división (Plaza), combatió en la batalla de Carabobo el 24 de junio de 1821. En 1827 es ascendido a general de brigada. Al final de la guerra y retirado del servicio militar activo, desempeña algunos cargos en la administración pública: miembro de una Corte Marcial, comandante de armas de Cundinamarca, prefecto del departamento de Boyacá, diputado en la Convención de Ocaña en 1828 y diputado por la Provincia de Neiva ante el Congreso Constituyente de 1830. Murió en Bogotá el 26 de noviembre de 1858.92

92 T. Russo Lovera. «Vélez, Francisco de Paula», en: DHV FP 2.

293 Coronel Francisco de Paula Vélez

LOS HEROES DE CARABOBO

WOODBERRY, GEORGE

Nació en Inglaterra y allí prestó servicios en el Regimiento 18 de Húsares con el empleo de teniente. En 1818 se retiró del ejército inglés y se estableció en Trinidad en busca de alivio del reumatismo que padecía. Estaba condecorado con la Medalla de Waterloo. En la isla hizo amistad con el señor William White, gran amigo y corresponsal de Bolívar y admirador de la causa de la emancipación venezolana. En carta para Bolívar, el señor White le recomendó el señor Woodberry, quien deseaba servir en la fuerza armada de Venezuela. No conocemos esta carta; pero, a juzgar por la respuesta de Bolívar, las frases de White deben de haber sido muy comedidas en favor de su coterráneo. Dice Bolívar en carta del 29 de septiembre del mismo año, que el señor Woodberry será recibido y tratado con todas las consideraciones que lo hacen acreedor por sus virtudes y otras cualidades; que la recomendación hecha es bastante para considerarlo un sujeto de mérito. A finales de ese año llegó Woodberry a Guayana y se enroló en el ejército, cuyo cuartel general se hallaba en Angostura; por esos

297 HÉCTOR BENCOMO BARRIOS

días recibió el despacho de teniente coronel y fue transferido a la artillería. En noviembre de 1819, el general en jefe Juan Bautista Arismendi, Vicepresidente (encargado) de Venezuela, lo nombró jefe de estado mayor de la Legión Británica. En febrero de 1820, el general Antonio José de Sucre viajó a Cundinamarca con el encargo de llevar cierta cantidad de fusiles y le acompañaron en el viaje Carl Richard, el Dr. John Roberton y el teniente coronel Woodberry. El 1° de febrero de 1821, en su condición de jefe de estado mayor de la Guardia, en Trujillo, hizo el anuncio al Vicepresidente de Venezuela del pronunciamiento de Maracaibo en favor de la Independencia. De Trujillo pasó a Maracaibo a la orden del general de división Rafael Urdaneta, quien organizaba una división para actuar en provecho del plan de operaciones para la campaña de Carabobo. Woddberry, como jefe de estado mayor de la citada división, hizo la marcha hasta San Carlos; ciudad escogida por el Libertador para la concentración del Ejército. En la batalla de Carabobo desempeñaba las funciones de jefe de estado mayor de la 3ra. división (Cnel. Ambrosio Plaza) Es autor de un excelente

298 LOS HEROES DE CARABOBO

"Diario de operaciones" de las actividades de la división Urdaneta y de la Guardia durante la campaña. En 1I823 era jefe de estado mayor del general Páez. En conclusión, sus servicios podemos considerarlos muy meritorios y eficientes.93

93 Escritos del Libertador. Santana A. La campaña de Carabobo.Escritos del Liber- tador. A.Santana La campaña de Carabobo. 299 BIBLIOGRAFÍA

Azpurúa, Ramón. Biografías de hombres notables de Hispanoamérica Caracas, Ediciones Mario González, 1982.

Bencomo Barrios, H. Campaña de Carabobo 1821. Primera edición. Caracas, Cromotip, 1971.

______Rafael Urdaneta, Ilustre Prócer de la Independencia. Caracas, Editorial Papi, 1988.

______Lecciones de Cátedra Bolivariana. Caracas, Grijalbo, 1994

CORREO DEL ORINOCO. Reproducción facsimilar. Caracas, Editorial Arte, 1968.

DÍAZ DÍAZ, Oswaldo. Copiador de órdenes del Regimiento de Milicias de Infantería de Santa Fe. Bogotá, Imprenta del Ministerio de Guerra, 1963.

DICCIONARIO DE HISTORIA DE VENEZUELA. Fundación Polar. 2da. edición. Caracas, Exlibris, 1997. ESCRITOS DEL LIBERTADOR. Caracas. Sociedad Bolivariana de Venezuela, Editorial Arte, 1964 (Comienzo de las publicaciones)

FEBRES-CORDERO, Tulio. Archivo de historia y variedades. Bogotá, Talleres Antares Ltda., 1960.

FEBRES GUEVARA, J. A. Los héroes de las Queseras del Medio. Caracas, Dirección de Artes Gráficas del Ministerio de la Defensa. 1988.

GACETA DE COLOMBIA. Bogotá, Talleres Italgraf S. A., 1975.

IBÁÑEZ SÁNCHEZ, Roberto. Presencia granadina en Carabobo.

Bogotá, Imprenta y Litografía de las Fuerzas Militares, 1971.

LAMBERT, Eric. Voluntarios británicos e irlandeses en la gesta bolivariana. Prólogo de Héctor Bencomo Barrios. Caracas, Talleres de la Dirección de Artes Gráficas del Ministerio de la Defensa, 1993. MEMORIAS DEL GENERAL O’LEARY. Caracas, Imprenta de la Gaceta Oficial. 1879 (Inicio de la edición)

PÁEZ, José Antonio. Autobiografía. New York, N.Y., H. R. Elliot & Co; Inc. 1946. Reproducción facsimilar.

QUINTERO, José Humberto. Discursos 1924- 1972. Caracas, Editorial Arte, 1972.

SANTANA, Arturo. La Campaña de Carabobo. Caracas, Litografía del Comercio, 1921.

SCARPETTA, M. Leonidas y VERGARA, Saturnino. Diccionario biográfico de los campeones de la libertad. Reedición facsimilar, Barcelona (España), Grafesa, 1978.