ARP – Sociedad para el Avance del e da la sensación de que el maguferío está ganando terreno Pensamiento Crítico el escéptico en nuestra sociedad. No he leído ninguna nueva encuesta, La revista para el fomento de la razón y la ciencia simplemente es una sensación. Nº Registro de Asociaciones: 71.144 M DIRECCIÓN PRESIDENTE Félix Ares de Blas y Alfonso López Borgoñoz Siendo ese un problema que me preocupa, todavía lo hace mucho Félix Ares de Blas más el hecho de que, poco a poco, van entrando en la Universidad. CONSEJO DE REDACCIÓN En el único reducto que aún no dominaban. VICEPRESIDENTE Javier Armentia José Mª Bello Diéguez José Mª Bello Diéguez Son pequeñas cosas: cursos de postgrado de acupuntura, homeopa- SECRETARIA José Luis Cebollada Gracia tía, terapias alternativas y astrología. Conferencias sobre arqueología Luisa Martínez González Sergio López Borgoñoz fantástica,... Pero se repiten reiteradamente. Y ese tema me preocu- Jesús Martínez Villaro pa. ¿Os imagináis una universidad que dedique dinero a investigar la TESORERO telepatía en vez de las telecomunicaciones, o la telequinesia en vez Luis Javier Capote Pérez SECCIONES Primer Contacto, Javier Armentia de las nuevas fuentes de energía, o el poder de los curanderos en vez DIRECTOR EJECUTIVO Mundo Escéptico, Sergio López Borgoñoz de buscar nuevas vacunas y nuevos fármacos?... Yo me lo imagino, Javier Armentia Guía Digital, Ernesto Carmena y la humanidad ya lo ha vivido, se llamaba Edad Media. De Oca a Oca, Félix Ares de Blas VOCALES Ibon Gabriel Basterretxea Hernández Sillón Escéptico, Alfonso López Borgoñoz Por eso mismo creo que uno de los objetivos más importantes de Teresa González de la Fe Red Internacional Escéptica, Arturo Bosque nuestra Asociación debería ser evitar que esa ola vaya creciendo y se Borja Marcos convierta en un dañino tsunami. Se me ocurren varios métodos para Ferran Tarrasa Blanes DISEÑO Y MAQUETACIÓN tratar de hacerlo. El primero es el de la denuncia. Cuando veamos Manuel Caro, José Mª Bello y Javier Armentia que en una universidad se dan cursos o conferencias claramente CONSEJO ASESOR magufas, hay que informar al rectorado. Nuestra experiencia previa Ernesto Carmena PRODUCCIÓN nos demuestra que muchas veces esos cursos se cuelan sin el cono- Jorge Frías Borja Marcos y Gustavo Vázquez Sergio Gil cimiento de la la Junta Rectora de la Universidad. En una universi- Guillermo Hernández COORDINADOR DE TRADUCCIONES dad se dan muchos cursos, hay muchas actividades para-académicas Ismael Pérez Juan Anguita y es prácticamente imposible que el equipo rectoral —normalmente José Mª Rediviego sobrecargado de trabajo— llegué a todos los detalles. Creo que la Joaquín Santos Carlos Tellería ILUSTRACIONES INTERIORES mayoría de los equipos que dirigen nuestras universidades son nues- Adela Torres Pedro Mirabet tros aliados, no nuestros enemigos. Debemos verlos como tales y colaborar con ellos. RELACIÓN PARCIAL DE SOCIOS EDITA Francisco Ayala (Biólogo, Universidad de California, en Irvine); ARP — Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico Nuestras experiencias nos dicen que cuando hemos hecho ver a los David Alvargonzález (Filósofo, Universidad de Oviedo); Henri rectores lo que se estaba haciendo en su universidad, han puesto las Broch (Físico, Universidad de Niza); Gustavo Bueno (Filósofo, IMPRIME Universidad de Oviedo); Mario Bunge (Filósofo, Universidad herramientas para que eso no vuelva a ocurrir. Valgan como botones Imprenta Baroca. Bilbao McGill); Pedro Caba (Médico, ex vicepresidente de la Organización de muestra los Cursos de Verano de la Universidad Complutense en Mundial de la Salud); Manuel Calvo Hernando (Presidente de Honor el Escorial, y la Universidad de Zaragoza. de la Asociación Española de Periodismo Científico -AEPC-); DEPÓSITO LEGAL Victoria Camps (Filósofa, Universidad de Barcelona); Ignacio Z—1947—1998 Fernández Bayo (Periodista científico); Paul Kurtz (Filósofo, Creo que es muy importante que hagamos las oportunas denuncias, Universidad de Nueva York); Carlos López Borgoñoz (Biólogo); ISSN pero que las hagamos considerando que los equipos rectorales son Eustoquio Molina (Paleontólogo, Universidad de Zaragoza); Ramón 1139—938X nuestros aliados. No debemos exigirles lo imposible. Por ejemplo, si Núñez (Director de la Casa de las Ciencias de La Coruña); Ernesto un curso ya está lanzado, aprobado y publicado es muy difícil, por Páramo (Director del Parque de las Ciencias de Granada); James EL ESCÉPTICO mantiene intercambio expreso de contenidos con no decir imposible, que se suspenda. No debemos considerar por ello Randi (Ilusionista y divulgador científico); Andrés Sanjuán otras publicaciones. Fuera de este margen, queda prohibida la repro- que el equipo rectoral no nos ha hecho caso. Tal vez se haya visto (Biólogo, Universidad de Vigo); Fernando Savater (Filósofo, ducción total o parcial de contenidos por cualquier medio sin previa Universidad Complutense de Madrid); Bernat Soria (Catedrático de con las manos atadas. Debemos tratar de colaborar con ellos, evitar autorización de la dirección de la revista. fisiología y director del Instituto de Bioingeniería de la Universidad que vuelva a repetirse al año siguiente e incluso, si el caso lo requi- Miguel Hernández de Elche); Manuel Toharia (Periodista científico, riese y fuera factible, dar la vuelta al tema. Me explico con un ejem- director del Museo de la Ciencia Príncipe Felipe de Valencia); EL ESCÉPTICO no se identifica necesariamente con las opiniones plo. Pensemos que entre las actividades extra-curriculares se ha Alberto Virto (Físico, Universidad de Zaragoza); etc. de los artículos firmados, que pertenecen a la exclusiva responsabili- dad de los autores. hecho un ciclo de conferencias sobre arqueología fantástica —atlan- MANTENIMIENTO PÁGINAS DE INTERNET tes, pruebas de las visita de los extraterrestres en las figuras de Teresa González de la Fe y Javier Armentia EL ESCÉPTICO se reserva el derecho a utilizar el material recibido, Nazca,...— se les puede ofrecer un ciclo sobre el mismo tema, pero solicitado o no, en cualquier momento y sin previo aviso, salvo indi- desde el punto de vista escéptico. ADMINISTRACIÓN DE SISTEMAS cación en contra de los autores. No se mantendrá correspondencia Borja Marcos acerca del material no solicitado ni éste será devuelto. Tenemos otro gran reto, el las enseñanzas medias, donde las creen- La correspondencia sobre ARP — Sociedad para el Avance del cias magufas entre los alumnos crecen sin que los profesores tengan Más información sobre la revista en http://www.el-esceptico.org/ Pensamiento Crítico, El Escéptico o El Escéotico Digital debe diri- herramientas para poder paliarlo, pero de ello hablaré en una próxi- girse al Apartado de Correos, 310 (08860 - Castelldefels, Barcelona) ma editorial. Para correspondencia, dirigirse a la dirección electrónica de ARP - o a la dirección de correo electrónico [email protected] EDITORIAL Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico ([email protected]). Félix Ares Más información sobre la entidad en las páginas de Internet http://www.escepticos.org y http://www.arp-sapc.org Impreso en España. Presidente ARP-SAPC el SUMARIO escéptico INFORME: FIEBRE ANTIVACUNAS 56 FIEBRE ANTI-VACUNACIÓN. EL PINCHAZO la revista para el fomento de la razón y la ciencia DUELE A TODO EL MUNDO William John Hoyt, Jr. El sensacionalismo de los medios, el fanatismo religioso y los prac- ticantes de medicinas alternativas han avivado el fuego iniciado por SUSCRIPCIÓN POR TRES NÚMEROS: investigaciones cuestionables, provocando una epidemia mundial de una enfermedad, la tos ferina, ya casi olvidada. España, Portugal y Andorra: 21,88 € Resto del mundo: 44,38 € 64 TOS FERINA Y VACUNACIÓN ANTI- (VISA, Giro Postal Internacional o Cheque Internacional) PERTÚSICA EN ESPAÑA José Mª Corretger Rauet En España, el rechazo a las vacunaciones por temor a Nombre y apellidos del suscriptor: ______reacciones secundarias graves es un fenómeno casi inexisten- Nom. y apell. de quien abona la suscripción: ______te, fácilmente salvable por el personal vacunador, al menos, NIF/CIF/DNI: ______Dirección de envío: ______de momento . Ciudad: ______Provincia: ______68 TRIPLE VÍRICA EN EL REINO UNIDO: EL Código Postal: ______País: ______Teléfono/s: ______EXTRAORDINARIO PODER DEL “POR SI Fax: ______Correo electrónico: ARTÍCULOS ACASO...” Ander Izeta 12 LOS ‘CARAS’ DE MARTE En estos momentos hay brotes epidémicos de sarampión en el Modalidades de pago: Bartolo Luque Serrano Reino Unido, algo cuando menos inusual en los países En 1971, la Mariner 9 captó unas fotografías en Marte en las desarrollados. Un solo estudio, científicamente discutible, ha TRANSFERENCIA a la cuenta: que los ufólogos veían claramente pirámides de tres caras de un bastado para que las tasas de vacunación poblacional se ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico tamaño trece veces mayor que la gran pirámide de Giza en derrumben, creando una ola de irracionalidad imparable que Egipto. En la época de efervescencia piramidal, esto supuso el Cuenta Corriente 2013-0141-94-0200931440 ya se ha extendido a otros países. nacimiento de los monumentos marcianos. Los conspiranoicos POR INTERNET: habían descubierto faraones marcianos. Puede suscribirse me-diante e-mail a la dirección de ARP-SAPC ([email protected]), SECCIONES haciendo constar en el mensaje su nombre, núm. de DNI, CIF o NIF, número de cuenta 3EDITORIAL 18 EL CHUPACABRAS TINERFEÑO corriente y dirección postal completa. Félix Ares de Blas En caso de optar por la DOMICILIACIÓN BANCARIA Ricardo Campo Uno de los temas paranormales que más ha dado que hablar en 6PRIMER CONTACTO fotocopie, rellene y envíenos por correo el siguiente formulario: los últimos años es el del chupacabras. Este trabajo se ocupa de Javier Armentia un curioso antecedente ocurrido a finales de la década de los ...y Bélmez volvió a ser noticia; Los astrólogos no “cazan” setenta en la isla de Tenerife. Al menos, así lo presentó alguna planetas, ni ná de ná... y Fernando Jiménez del Oso fuente con escaso espíritu crítico. (1941-2005). Sr. Director: 10 MUNDO ESCÉPTICO: 26 MUNDOS EN COLISIÓN Le ruego que, a partir de este momento y hasta nueva orden, carguen en mi cuenta los reci- CREYENTES COMPULSIVOS bos que le sean presentados por ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico. Manuel Vázquez Abeledo Sergio López Borgoñoz Immanuel Velikovsky publicó en el año 1950 el libro Worlds in Sin otro particular, reciba un cordial saludo de: Collision, en el que señalaba que se habían producido catástro- 52 DE OCA A OCA: fes cósmicas en tiempos históricos. El apoyo a su teoría consis- ¿CUÁNTO PESA EL ALMA DE LOS HERMA- tía en descripciones de carácter mítico tanto de la Biblia como NOS GEMELOS? de otras culturas. Hasta su fallecimiento, en 1979, siguió defen- Félix Ares de Blas diendo apasionadamente sus curiosas ideas. En ______a ___ de ______de 2005 (Firma del titular) 54 GUÍA DIGITAL SIN DIOSES, EN INTERNET 33 LA CIENCIA PENSADA PARA SUS CONSU- Ernesto J. Carmena Entidad bancaria: ______MIDORES Dirección de la sucursal: Javier Armentia 62 RINCÓN ESCÉPTICO Presentación del libro Ciencia para Nicolás. UN LUGAR PARA LA DUDA Ciudad: Provincia: Manuel Calvo Hernando Titular de la cuenta: ______34 LAS PALABRAS DE LA CIENCIA 76 UN MARCIANO EN MI BUZÓN: Código de la cuenta: ______Carlos Chordá LA UFOLOGÍA Y EL COLECCIONISMO DE (Consta de 20 dígitos: 4 de la entidad, 4 de la sucursal, 2 de control y 10 de la cuenta bancaria) Primer capítulo del libro Ciencia para Nicolás, que publicamos SELLOS: 2ª ADDENDA como primicia, con el que la Editorial Laetoli inaugura su Luis González Manso colección de divulgación científica “Las dos culturas”. Enviar copia de este formulario a: 80 SILLÓN ESCÉPTICO ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico 44 LA ‘FARSA’ DE LA LUNA Coordinado por A. López Borgoñoz c/ Juan Flórez, 36, 2º F Críticas de J. L. Cebollada, I. Pérez y L. R. González Alberto Matallanos L’escàndol de la medicina alternativa. Confesions d’un malalt de 15004 A CORUÑA (España) Guía para lectores interesados en un acercamiento sensato y càncer, de John Diamond; Ciencia y pseudociencia: realidades y racional al presunto montaje de las primeras misiones lunares mitos, VV. AA. y La emisión del pánico, de Howard Koch. La respuesta a este formulario es voluntaria. Los datos facilitados serán incorporados a nuestro archivo de suscripciones, que tiene como objetivo tripuladas, que busca complementar otro trabajo publicado con mantenerle informado sobre nuestras novedades. Si no desea recibir información, comuníquenoslo. Tiene derecho a acceder a su información per- anterioridad dedicado a analizar con detalle los argumentos 83 RED ESCÉPTICA MUNDIAL sonal, cancelarla o rectificarla en caso de ser errónea (Ley Orgánica 15/99 de 13 de diciembre de Protección de Datos de Carácter Personal). relacionados con las fotografías lunares. Arturo Bosque PRIMER CONTACTO Javier Armentia

siempre ha sabido que si Bél- asunto, publicado el 17 de noviembre de 2004. La nuevas caras no tenían origen artificial. Difícil de mez de la Moraleda existe para acumulación de datos resultaba suficiente para des- comprobar algo así. el resto de los españoles es por montar las historias de este fenómeno pretendida- esas figuras pintadas en el mente paranormal. Un periodista de El Mundo, Javier Han pasado los meses y ahora, a finales de marzo... cemento. Cifras multimillona- Cavanilles, recogiendo la información que proporcio- ¿qué hay? El 9 de marzo, el Diario Jaén volvía a reco- rias se comenzaron a barajar, y nábamos desde ARP-SAPC y con su propia investi- ger datos de la SEIP: nuevas caras en la casa natal de los herederos de María se debían gación periodística, sumó dos y dos, y obtuvo cuatro. María que siguen apareciendo, potenciadas por la estar frotando las manos. Pero “Las nuevas caras de Bélmez fueron falsificadas por humedad del invierno frío de este año. Y según pasaba la primavera, y el vera- unos ‘cazafantasmas’ en complicidad con el ayunta- Rafael Fernández, “coordinador” de la “investiga- no, y nada había de ese Tele- miento”, afirmaba en el titular del periódico el 28 de ción” por parte de la SEIP, se orientan por “el campo plastic Park ni de los millones noviembre de 2004. Y como coletilla: “El objetivo es electromagnético que genera la bombilla en el centro tan esperados. explotar comercialmente el fenómeno y favorecer el de la estancia”. Igualmente se daba a conocer que turismo”. En el artículo se hacía mención al mono- unos laboratorios a los que llaman entre comillas en Y entonces llegó una peculiar gráfico de EED. (Sigue siendo posible encontrarlo en la noticia “Johnson” muestran que no hay pigmentos Foto: Félix Ares y Gabriel Naranjo agrupación de pretendida inves- la Red, en la dirección http://digital.el-esceptico.org) ni pinturas en las muestras de cemento. Según el tigación paranormal, la Socie- “método Máñez”, sólo sería necesario agua y aceite... Por supuesto, la tormenta que despertó en el mun- dad Española de Investigaciones Parapsicológicas, Lo interesante es que prometen que pronto habrá un ...Y Bélmez volvió a ser noticia dillo pseudocientífico la crítica fue la más grande de dirigida por el no menos peculiar Pedro Amorós. Uno informe oficial “de la Universidad de Sevilla”. De las los últimos tiempos: acusaciones y amenazas, insul- Ha sido aclamado como uno de los fenómenos para- de los promotores, precisamente, de ese Centro de denuncias, nada se ha comentado. ¿Misterios para- tos... la habitual munición. ARP-SAPC fue, como no normales más significativos de España, y en cierto Interpretación. A lo largo del mes de septiembre, normales? podía ser menos, acusada de estar detrás de todo, pero modo debemos darles la razón: muestra cómo algo según el mismo Amorós fue contando, realizaron como siempre hemos sido “los malos de la peli” la sin mayor relevancia puede mantenerse con la impu- pruebas en el suelo de otra casa de Bélmez: la casa situación no nos asustaba. Una carta a los medios de nidad de los divulgadores de misterios a lo largo de natal de María. Una fregona, agua y aceite, eran los comunicación, firmada por escépticos en una iniciati- varios decenios repitiendo una y otra vez los mismos nuevos instrumentos de los descubridores (¿o pinto- va montada en Internet que llevaba como dossier el (escasos) argumentos, convirtiendo estupideces como res?) de caras. Evidentemente, aparecieron nuevas número especial de nuestro digital, y sobre la que se lo de jugar a las psicofonías o hacer pseudohistoria caras. Y en octubre de 2004 se daba a conocer la hicieron eco los periódicos de Vocento, volvió a dar revisando muertes más o menos truculentas de la novedad. Y surgía la polémica: las nuevas caras eran Los astrólogos no “cazan” plane- publicidad al número especial de EED y a los artícu- Guerra Civil y mezclarlo todo en un batiburrillo irra- aún más absurdas que las antiguas, más burdas, más los de Cavanilles. tas, ni ná de ná... cional, pero del gusto de lo que se vende en este país: increíbles si cabe. Y Francisco Máñez, que había misterios insondables, ocultación de las autoridades, estado por Bélmez con Amorós daba a conocer el Astrología y astronomía. Dos palabras con la homo- negación de los escépticos... todo ello servido en pro- método de aparición de las nuevas caras. O al menos fonía suficiente para que sean confundidas a menudo. gramas de radio de mayor o menor éxito, libros sen- uno posible, que funcionaba, y que además producía Demasiado a menudo. Y teniendo en cuenta que los sacionalistas y el habitual colocarse medallitas de idénticos resultados. dos términos son tan diferentes, la confusión resulta, unos tales investigadores. a menudo, bochornosa. Es decir, que no vale la excu- El revuelo mediático volvió a Bélmez. Nuevas caras La muerte a comienzos de febrero de 2004 de la pro- sa del parecido. “Poder” y “joder” se parecen aún y una nueva casa (esta, por cierto, mucho más barata pietaria de las caras, María Gómez Cámara, con más y la gente no va por ahí equivocando una cosa que la original en el mercado, cabe suponer). No es quien nació en 1971 el sorprendente caso de las “tele- con otra, podríamos apuntar. extraño que muchos otros habitantes de Bélmez deci- plastias” de Bélmez que se vendían a 10 pesetas (más dieran colaborar con el misterio insondable, descu- la voluntad), parecía poner punto final al asunto. Se Sin embargo, la confusión es habitual. Una de las briendo también caras en sus casas. Quince casas, habló al poco de una pretendida atenuación de las Foto: Félix Ares y Gabriel Naranjo últimas veces que hemos podido verla ha sido noto- según se publicó en la prensa a comienzos de imágenes, una desaparición que parecía probar una ria: en plena portada del suplemento que los domin- noviembre, en plena explosión de fenómenos para- de las habituales explicaciones pararnormalistas: Era necesario un mayor contraataque a tanta explica- gos viene con el periódico El País. En ella podíamos normales en Jaén... o bien, como la parsimonia racio- María “canalizaba” algunas energías capaces de crear ción racional: Amorós aparecía por todos los medios leer el 6 de marzo de 2005: “Cazadores de planetas. nal indica pensar, que más o menos todos habían las caras y de mantenerlas. Muerta ella, se borrarían. de comunicación anunciando denuncias y más Astrólogos que rastrean el Universo en busca de visto que pintar caras en el cemento es relativamente No fue así, como rápidamente se ocuparon de hacer denuncias. Y la alcaldesa de Bélmez, María Rodrí- mundos desconocidos” sencillo y, de esta manera, uno conseguía su minuto saber en las revistas del ramo. guez Arias, también se quejaba de las acusaciones. El de gloria mediática. ayuntamiento de Bélmez aprobó emprender acciones Para más inri, el “lapsus calami” se repetía en la por- Comenzó también, al poco, la especulación sobre la judiciales a mediados de enero de 2005. Paralelamen- tada del mismo periódico, y se había introducido tam- posible compra de la casa, las iniciativas de algunos El Escéptico Digital (EED), publicación electrónica te, SEIP y algunos otros paranormalistas decidieron bién en el anuncio del suplemento del sábado ante- listillos para conseguir crear un Museo de las Caras, de la Sociedad para el Avance del Pensamiento Críti- encargar (al menos así lo anunciaron) “análisis cien- rior. Para que no se diga, cuando se mete la pata, se iniciativa que no descartaba un ayuntamiento que co, compiló un amplio dossier informativo sobre el tíficos independientes” que dejarían claro que las hace hasta el fondo. el escéptico 6 7 el escéptico PRIMER CONTACTO

El lunes siguiente, 7 de marzo, aparecía una lacónica En 1985, el psiquiatra y periodista colaboraba en la 2005 celebramos los veinte primeros años de la aso- fe de erratas en el diario, y el siguiente domingo, 16 revista de divulgación científica Conocer, dirigida ciación que edita El Escéptico", muestra cómo la de marzo, el Defensor del Lector de El País, Sebas- por Manuel Toharia. En la entonces naciente organi- imagen que supo transmitir el Dr. Jiménez del Oso tián Serrano, recogía la protesta, centrándose en los zación escéptica que hoy es ARP-Sociedad para el fue importante para el asentamiento de un parecer directamente afectados por el caso, los astrónomos. Avance del Pensamiento Crítico, se consideró que el amplio entre la gente de que esas cosas existen. Las Para recabar informaciones sobre la trascendencia de tratamiento de Jiménez del Oso no era riguroso, y publicaciones que ha dirigido, y colecciones de libros lo que, en opinión de los responsables del suplemen- chocaba con la apuesta por la ciencia que el director y vídeos, siempre han llevado la foto de la cara de to era sólo una errata, imperdonable, eso sí, pero erra- de la publicación quería. Félix Ares escribía a Toha- este hombre, muerto ahora tras un cáncer de pulmón, ta al fin y al cabo, Serrano se puso en contacto con ria entonces (LAR nº 0): aprovechando el tirón que siempre ha tenido. ARP-SAPC, desde donde también habíamos hecho llegar nuestra protesta. Con ello, su artículo no sólo "No estoy haciendo de inquisidor, ni quiero coartar la Como suele pasar en un mundo —el de los mistifica- recogió el error, sino también supuso una toma de libertad de expresión de nadie; simplemente creo que dores— que eleva rápidamente a los altares o conde- postura por parte del periódico hacia la ciencia y con- las pseudociencias y el mundo irracional ya tienen na a los infiernos a las personas según sus opiniones, tra la pseudociencia. Sin duda, el hecho de que una excesiva difusión en nuestro país. No necesitan la fama del divulgador de "lo oculto" sobrevivió entre muchos lectores escépticos también escribieran car- de revistas ‘con la sus fans a las críticas tas de protesta pesó a la hora de que el tema alcanza- línea de rigor que pre- despertadas por la emi- ra el nivel de merecer un comentario por parte del tendemos en Cono- sión como rigurosa Cortesía autor Defensor del Lector. cer’, las apoyen. exclusiva completa- mente veraz de un La pregunta era obligada: ¿Es que ahora hacen algo De todos modos, admi- documental falso, rea- útil los astrólogos? Esto sí que sería un notición y una tamos su publicación. lizado como broma de novedad. Pero no: como se puede leer en el amplio El que esté reñido o no los inocentes (en ver- reportaje del interior, de lo que se habla es de astró- con la ‘línea de rigor’ sión inglesa, el "April's nomos, de científicos que buscan planetas en torno a Fernando Jiménez del Oso no va a depender sólo Fool") sobre un contu- otras estrellas. Un artículo muy recomendable escrito (1941-2005) del Dr. Jiménez del bernio en la explora- por Mónica Salomone, periodista científica que no es Oso, o de cualquier ción espacial —Alter- nada sospechosa de confundir estas churras con aque- ¿A quién han asociado muchas generaciones de otro autor que pueda nativa 3—, a sus llas merinas. Todo lo contrario. Lo que sucede es que españoles con "lo paranormal"? Sin duda, a Fernan- venir detrás de él; tam- numerosos cambios de la portada la montan otras personas. Y esas personas do Jiménez del Oso, pionero en la televisión de los bién va a depender de opinión (fue uno de los toman "astrología" como "astronomía" sin problema setenta en la popularización de esos pretendidos tí. La ciencia exige la más fervientes defen- alguno. misterios sin resolver a los que dedicó gran parte de crítica. Sin crítica no sores de la realidad del su vida. En 1976 se comenzó a convertir en "el hom- hay ciencia. Como tú contacto con los extra- Les da igual. Y eso es lo llamativo, lo preocupante. bre del misterio", gracias a dos de los puntales de la sabes, una de las terrestres de Ummo ¿Es lo mismo el culo que las témporas? Aquí todo televisión española de la época: Narciso Ibáñez- misiones —no la hasta que el caso se vale. O eso parece. Como astrónomo, este redactor se Serrador y José María Íñigo. En su Más Allá (título única— de la publica- puso en evidencia por ha encontrado confusiones similares cientos de veces. que más tarde tendría la revista pseudocientífica que ción de un artículo es quienes perpetraron el Y, a menudo, cuando se le hacía notar el error a la creó y dirigió, pasando luego a fundar Espacio y estimular la crítica. engaño), o a plagios persona que había metido la pata de tal manera, rápi- Tiempo y Enigmas) presentó y popularizó los plati- Esto, que es válido en probados en las publi- damente se escuchaba una excusa sorprendente: "es Cortesía autor llos volantes, el triángulo de las Bermudas, los general, es aún más caciones que dirigía. que suenan casi igual, pero además... ¿más o menos moais de Pascua y muchos otros pretendidos miste- importante cuando se trata de una etapa pre-científica Respecto de los escépticos, a comienzos de los 90 no es lo mismo?" rios. Con su voz pausada y aspecto académico (que —que es lo máximo que podemos conceder al tema declaraba que no deseaba ninguna confrontación con explotó en su segunda entrega televisiva ya a que nos ocupa—. Si tú vas a admitir y fomentar la crí- ellos, por las malas artes que desplegaban. ¿Lo mismo? En una sociedad como la nuestra lo terri- comienzos de los ochenta, titulada La puerta del tica racional y constructiva a lo que se diga en esa sec- ble es que pueda parecer lo mismo. Sucede con la En cualquier caso, su pérdida será importante para el misterio) las afirmaciones de Jiménez del Oso pare- ción, es posible que hagas Ciencia; sinó, quizá vendas astrología tomada por ciencia del Cosmos. Pero tam- cían mostrar todo lo que la ciencia sabía y cómo ésta mundo de lo paranormal en España, que se queda sin más, pero convertirás a la revista CONOCER en una bién sucede a menudo que se toma por medicina el chocaba contra unos hechos que resistían explica- una "imagen" de marca que era conocida, respetada y de esas basuras irracionales que pululan por nuestro curanderismo, pseudomedinas de moda o cualquier ciones convencionales. Todo muy medido, pero de éxito asegurado. No es raro que el mismo fin de país. La decisión —y la responsabilidad— es tuya." estupidez con marca de origen en la Antigua China. cerrando de hecho la posibilidad de que los fenóme- semana en que se conocía su fallecimiento (el 27 de Se toma por periodismo de investigación la propa- nos descritos pudieran tener otra explicación que la La historia mostró cómo Ares tenía razón, y el mismo marzo), las listas de correo electrónico y los progra- ganda sesgada de los misterios, por historia o docu- que puebla el mundo de la pseudociencia: extra- Toharia acabó reconduciendo la línea de la publica- mas de radio se convirtieran en coro de plañideras mental las mentiras de alguien como J. J. Benítez... y terrestres, poderes sobrenaturales, contubernios y ción, posteriormente mucho más crítica con las pseu- cantando las virtudes del maestro. ¿Quién se coloca- así hasta ciento. ocultación. dociencias. El caso, rescatado aprovechando que en rá como heredero? el escéptico 8 9 el escéptico MUNDO ESCÉPTICO Sergio López Borgoñoz CREYENTES

En esta misma sección, en el número anterior de esta revis- ta, veíamos cómo el marketing pretendía satisfacer nues- COMPULSIVOS tras necesidades y deseos, y cómo éstos podían clasificar- se según fueran concretos, inconcretos e irrealizables. Un ejmeplo de tal cosa sería lo que apa- rece en el Skeptical Briefs (vol.11 nº 3), que narra el caso del psíquico Carol Schultz, de Chicago (EEUU), del que apareció un anuncio en el periódico En esta ocasión Grupo 4 Evening Post. Tiene el poder de comuni- vamos a profundizar El sexo (o el amor, en función de las hormonas impli- carse con las mascotas fallecidas (¿en sobre los deseos cadas) es una actividad que nos apetece practicar. qué idioma lo hará? ¿los animales tienen irrealizables, que Nos gustaría ser irresistibles para una persona, o alma? ¿o aura? ¿también pesarán menos son aquellos que tra- muchas, del sexo opuesto (o del mismo, dependiendo al morir?) y narra el curioso caso de un tan de ser colmados mediante productos que caen de de las preferencias individuales). perro que se reencarnó en un gato (imagi- ? lleno en el misticismo y las pseudociencias. Dentro nemos el sufri- de este tipo de deseos podemos establecer aún una ¿RELIGIÓN O PSEUDOCIENCIAS? El psíquico Carol miento del pobre subdivisión clasificándolos en función de alguno de Las religiones en general, suelen ser productos que, Schultz estudió animal), y el de estos grandes "atractores" o grupos: sin coste apa- el curioso caso una de sus últi- rente, satisfacen de un perro que mas clientes, a la Grupo 1 todas o varias se reencarnó en que puso en con- La idea de la mortalidad y que todo de las premisas. tacto con sus dos acabe ahí no es del todo satisfactoria. un gato Pero en algunos perros reciente- Nos gustaría ser inmortales. Y ade- ámbitos cultu- mente fallecidos y que le explicaron por más volver a ver a todos nuestros rales no gusta a qué la habían abandonado. El anuncio, ascendientes que fallecieron antes. algunos ser til- que incluye las tarifas, no parece que Eso estaría bien. dados de "reli- pueda atraer más clientes que aquellos creyentes compulsivos que sean capaces Grupo 2 giosos" por la de creer en cualquier cosa. Los deseos insatisfechos y la impo- vertiente retró- tencia nos provocan frustraciones y grada o anticua- Archivo ¿Y DÓNDE QUEDA LA un malestar insoportable. Nos gusta- da de este tér- ría que existieran poderes mágicos, mino. CIENCIA? su vez generan mayores desaguisados que las místicos, o mentales, o de cualquier Pero existe otro factor que también influye en el ale- momias, hombres lobo y zombis juntos. Pero no hay otro tipo, capaces de arreglar las jamiento popular al pensamiento crítico, y es la per- problema, ya cosas adecuadamente a nuestro gusto cepción de la sociedad sobre la ciencia y los científi- El científico suele aparecer como un ser obsesionado que para eso cos. (superando las limitaciones de la con una idea (general- existe toda una aburrida y torpe ciencia "estándar"). Según un estudio, el 10% de mente absurda), y para amplia gama de El New Zealand Skeptic (nº 60) apunta llevarla a cabo arrasará un dato ciertamente preocupante. los científicos que aparecen Grupo 3 creencias capa- con todo lo que se Según un estudio llevado a cabo por el en programas de televisión Existen personas que desean, y ade- ces de satisfacer ponga por delante crítico de TV George Gerbner, el 10% en horario de prime-time, igualmente (o (haciéndolo habitual- más provocan, nuestras desdichas. de los científicos que aparecen en pro- mueren asesinados. Y un 5% Archivo mente con héroes, Debemos defendernos o/y contraata- mejor, ya que gramas de televisión en horario de son asesinos. car. De manera rápida y fulminante. Pero también son creadas ex profeso) todas las necesidades ante- prime-time, mueren asesinados. Y un niños y ancianas). podríamos estar dispuestos a esperar hasta incluso riormente citadas. Incluso a veces alguna de esas 5% son asesinos. Aparecen como creyen- después de la muerte, si el castigo es ejemplar y a creencias entra en franca contradicción con otras tes compulsivos, pero esta vez hacia la ciencia, como nosotros no nos causa problemas. Muchísima gente igualmente aberrantes, pero no pasa nada: siempre se En el caso de las películas de terror, sólo los psicóti- si ésta también fuera, a corto o largo término, capaz de debe ser castigada. encontrará el modo de encajarlas en algún sitio. cos causan más problemas que los científicos, que a solucionar todos los problemas sean del tipo que sean. el escéptico 10 11 el escéptico PSEUDOASTRONOMÍA

“En algunas ocasiones, un vegetal o un dibujo de la veta de la madera o la joroba de una vaca parecen una cara humana. Hubo una célebre berenjena que tenía un parecido enorme LOS DE con Richard Nixon. ¿Qué deberíamos deducir de este hecho? ¿Intervención divina o extra- CARAS terrestre? ¿Intromisión republicana en la genética de la berenjena? No. Reconocemos que hay gran número de berenjenas en el mundo y que, habiendo tantas, tarde o temprano encontraremos una que parezca una cara humana, incluso una cara humana particular” MARTE Carl Sagan, El mundo y sus demonios lgunos psicólogos hacen terminaba con la construcción de luces y sombras desató la paranoia uso del test Rorschach, el una pirámide en cartón del tamaño del mundillo de los ufólogos: “La Afamoso test de manchas de adecuado para albergar en su inte- NASA estaba encubriendo el des- tinta de las películas, para estudiar rior en postura yogui a un ser cubrimiento del milenio”. Ahora, a sus pacientes. Aprovechan la humano y la recomendación de cerca de la ciudad de las pirámi- “pareidolia”. El diccionario de meditar cada día un par de horas des, los conspiranoicos veían ade- escépticos (The Skeptics Dictio- en su interior. más una cara esculpida por una nary) define este término como un Cortesía autor civilización marciana: La Cara de El poder sexual también estaba garanti- tipo de ilusión o error de percep- zado gracias a las pirámides FARAONES EN MARTE Marte. ción debido a un estímulo vago En el año 1971, la Mariner 9 había que se acaba percibiendo como introduzca una maquinilla de afei- captado unas fotografías en la La revista Ancient Astronauts no alguna cosa o alguien en concreto. tar usada y a las dos semanas vol- región Elyseum donde los ufólo- perdió el tiempo. En el número de En España sufrimos un famoso verá a estar como nueva, o coloque gos y afines veían claramente pirá- enero de 1977 la revista comparaba caso: las caras de Bélmez. Pero no un par de manzanas, una dentro y mides de tres caras de origen no la Cara de Marte con la Esfinge que sólo pasa con las ilusiones visua- otra fuera de la pirámide, y com- natural y de un tamaño trece veces acompaña a la pirámide de Giza, en les. Escuchar mensajes satánicos pruebe como se corrompe mucho mayor que la gran pirámide de Egipto. En 1979, Vincent DiPietro, en discos de vinilo girando al más rápido la que no recibe la Giza en Egipto, que es de unos 150 ingeniero eléctrico, y Gegori revés es otro popular ejemplo. energía capturada por el poliedro metros. En la época de efervescen- Molenaar, informático, (D & M) de marras. Eran unos poderes un cia piramidal, esto supuso el naci- NASA hicieron una reconstrucción estereo- La fotografía de la Cara de Marte tomada desde 1.873 Km de distancia gráfica de mayor detalle de la Cara. EL PODER DE LAS tanto decepcionantes, visto el pre- miento de los monumentos mar- por la nave Viking 1 el 25 de Julio de 1976 PIRÁMIDES cio de las maquinillas de afeitar y cianos. Los conspiranoicos habían Descubrieron además otra pirámide En la década de los setenta se la existencia de neveras. El libro descubierto faraones marcianos. a unos 25 km al sur-suroeste del En 1976, la Viking 1 mandó una por el Sol con un ángulo aproxi- pusieron de moda entre los creyen- monumento, esta vez de cinco curiosa imagen obtenida sobre la mado de 20 grados”. tes de lo paranormal los poderes de caras (que bautizaron como región de Cydonia. En un comuni- las pirámides. Tal vez los grandes Pirámide D & M). En 1981, cansa- cado a la prensa del Jet Propulsión La imagen había sido tomada el 25 faraones egipcios habían sido ente- dos de la indiferencia de NASA, Laboratory (JPL, en los EEUU) de julio desde unos 1.873 km de rrados en pirámides no sólo por publicaron de sus propios bolsillos fechado el 31 de Julio, se decía: altura, era de baja resolución y motivos religiosos y políticos, sino Unusual Mars Surface Features “Esta imagen es una de las muchas estaba salpicada de motas negras tal vez también por motivos “cien- (Elementos insólitos de la superfi- tomada por el orbitador Viking 1 que correspondían a errores de tíficos”. Razones arcanas que nues- cie de Marte). sobre terrenos de latitud norte de transmisión. De hecho, uno de los tra civilización había olvidado. Marte en busca de un lugar de ate- píxeles negros hacía de agujero Probablemente la cosa se hubiera rrizaje para la Viking 2. La imagen nasal. Los autores del comunicado En un libro, de los muchos que olvidado como otros miles de noti- muestra una forma de meseta ero- pensaron que la gracia de la cara hicieron agosto en la época, llama- cias sensacionalistas si no hubiera sionada. La gran formación rocosa levantaría el interés de la prensa y do Experimentos paranormales, sido porque Richard C. Hoagland, del centro, que parece una cara del público por la misión. No fue tras proporcionar las instrucciones un divulgador que justamente en humana, está formada por sombras muy acertado a la vista de lo que necesarias para construir una pirá- aquella época cubría la misión que producen la ilusión de ser ocurrió después. La declaración mide en cartulina, se invitaba al Viking para la revista American ojos, nariz y boca. El rostro mide desestimando el interés de la figu- lector a comprobar sus poderes: Way, topó con el libro de D & M. 1,5 km de largo y está iluminado ra por considerarla un efecto de Cortesía autor Hoagland, intuyendo el filón, el escéptico 12 13 el escéptico LOS CARAS DE MARTE

Internet el día 6 de abril. visión de la cámara” explicó Jim Esta vez la imagen era en Garvin, científico jefe del alta resolución (diez veces Programa de Exploración de mayor que la tomada por la Marte de la NASA en aquel Viking) y la luz provenía de momento. “El grupo de Malin otra dirección. El resultado tomó una fotografía extraordinaria fue muy distinto. La imagen utilizando la máxima resolución

mostraba, sin lugar a dudas, de la cámara.” Cada píxel en esta NASA que se trataba de una mese- imagen equivalía a 1,56 metros, Secuencia de fotografías de la Cara de Marte: Fotografía de la Viking 1 de 1976, una imagen de la Mars Global Survayor (MGS) de 1998 y la última ta erosionada y descartaba una resolución extraordinaria imagen del MGS tomada en el 2001. definitivamente la hipótesis comparada con los 43 metros por de construcción artificial. píxel de la mejor de las fotos ¿Definitivamente? No para tomadas por la Viking. “Por regla Imágenes: cortesía autor todos. La Cara de Marte general, los objetos se pueden dis- escribió The Monuments of Mars: redactores había sido tomada por está localizada a 41 grados de lati- tinguir cuando la imagen digital es A City on the Edge of Forever la Mars Observer. Lamentable- tud norte marciana, donde era tres veces el tamaño del píxel. Por (1987), donde popularizaba las mente la nave no llegó a orbitar invierno en abril de 1998. Como se consiguiente, si hubiera objetos en ideas de D & M y rellenaba el Marte. Según la revista, “la infor- observa en la fotografía, estaba la fotografía tales como aviones resto con especulaciones y nuevos mación se ocultaba para evitar el nublado. Tal vez esas nubes ocul- sobre el terreno o pirámides seme- misterios sobre la Cara y la civili- pánico mundial.” Pero parece ser taban los detalles de la Cara. “No jante a las egipcias, o aun casas zación de faraones marcianos que que a los editores el pánico, frente vale”, sentenciaron los conspira- pequeñas, ¡podríamos reconocer- la construyó. Más un plus de rela- a las ventas, les traía al pairo. NASA noicos. las fácilmente!”, comentó Garvin. Una vista tridimensional en perspectiva de la formación de la Cara en Marte ciones matemáticas chuscas entre procesada por Jim Garvin (NASA) y Jim Frawley (Herring Bay Geophysics), la distribución de los monumentos La NASA consideró que era nece- El equipo de Michael Malin, La imagen volvió a demostrar cla- a partir de la última imagen tomada por el MOC (abril 8, 2001) y de todas marcianos y sus equivalentes sario acallar las especulaciones las medidas de elevación por altímetro láser tomadas por MOLA. No se encargado de la Mars Orbiter ramente una forma geológica natu- incluyó distorsión vertical en esta imagen. terrestres en Egipto. con una prueba contundente. Así Camera (MOC), volvió a tomar ral. Ahora el entuerto estaba des- que el 5 de abril de 1998 la Mars otra fotografía el día 8 de abril del hecho. ¿Se rindieron ante la evi- Los conspiranoicos pensaban que Global Survayor obtuvo una ima- 2001. Era un día de verano y des- dencia los conspiranoicos? En un las imágenes de mayor calidad de gen de la Cara desde 450 km de pejado de nubes en Cydonia. golpe de astucia genial algunos la Mars Observer proporcionarían altura. Fue transmitida, procesada “Debimos girar la nave 25 grados encajaron los hechos: “La Cara no las pruebas definitivas a sus teorí- y expuesta públicamente en para centrar el área en el campo de es una escultura. No lo es ahora, as. Por eso cuando, en 1993, se pero lo fue hace veinte años cuan- perdió contacto con la nave, se do la fotografió la Viking 2. La organizó una manifestación de única explicación posible es que martemaníacos frente al JPL. La durante ese lapso ha habido una Mars Observer no había fracasado, conflagración entre ejércitos mar- se trataba de “un subterfugio del cianos y La Cara ha sido destruida gobierno para poder estudiar la en la batalla. ¿Qué más prueba de cara sin tener que hacer públicas ello que la nueva imagen?” las imágenes. Se estaba encubrien- Sencillamente genial. do a la opinión pública la existen- cia de vida inteligente en Marte”. En el Weekly World News, otra Jim Garvin no ve una cara en la imagen, y se toma el asunto con revista del nivel de Ancient deportividad. Propone a los cons- Astronauts, el 14 de septiembre de piranoicos amantes del montañis- 1993 se podía leer: “¡Nueva foto- mo marciano un recorrido, mar- cado en la imagen, de aproxima- grafía de la NASA demuestra que damente de 5.5 Km. superando los humanos vivieron en Marte!” un desnivel de 350 metros. (en este tipo de revistas es norma Dificultad: fácil al inicio y a medio camino, con algunas secciones editorial que todo vaya con admi- muy inclinadas. "Lleve bastante raciones o dobles admiraciones). agua y oxígeno", recomienda. La supuesta fotografía según los NASA NASA el escéptico 14 15 el escéptico LOS CARAS DE MARTE

CARAS BY THE FACE nos y ni siquiera los conspiranoi- tagoniza una reciente película de Como demuestran los casos de la cos le han sacado punta. De las Hollywood. Hasta en los sellos misión Pathfinder o el monolito de propias fotografías enviadas por podemos encontrarla. Fobos (ver imágenes), no debemos las Viking tenemos otro par de esperar cordura por parte de los ejemplos: un smiley y el perfil de ¿Qué podemos hacer? Ya lo dijo conspiranoicos a medida que la la rana Gustavo. Como comentan Groucho Marx: “Nunca olvido una exploración espacial avance. A la David Galadí y Jordi Gutiérrez: cara, pero con la suya haré una “pareidolia” hay que añadir nues- “Por ahora, nadie las ha empleado excepción.” En 1998 la Mars Global para argumentar el origen marcia- Surveyor tomó fotografías tra disposición evolutiva a sustraer Cortesía autor a alta resolución de la orden del desorden. De hecho no del movimiento acid-house o Bartolo Luque Serrano superficie de Fobos. En la Sin embargo, Mr. Efrain Palermo, amante de “2001: existe un marco matemático que del show de los teleñecos”. imagen SP255103 se una Odisea en el Espacio” , tiene clara la observa una formación interpretación: visto desde la superficie de Fobos intenta explicarlo. Se denomina inusual. observaríamos un monolito. teoría combinatoria de Ramsey. Sea como fuere, lamentablemente BIBLIOGRAFÍA Cortesía autor Cortesía La idea de fondo es que el desor- la Cara de Marte se ha convertido Galadí, David y Gutiérrez, Jordi (2001): en un símbolo de la cultura pop. Astronomía General. Ed. Omega 2001. den completo es imposible. En el Krupp, E. C. (2003): “Facing Mars”, Sky & programa de televisión Cosmos, Hoagland fue premio IgNobel en Telescope, August 2003. Carl Sagan apelaba a la teoría de 1997 por “identificar rasgos artifi- Sagan, Carl (1997): El mundo y sus demonios. Ed. Planeta. Barcelona. Ramsey sin saberlo. Sagan nos ciales en la Luna y Marte, inclu- decía que levantáramos la cabeza yendo una cara en Marte y 10.000 WEBS CITADAS Y RECOMENDADAS al cielo y buscáramos, digamos, grandes edificios en la cara oculta The Skeptic Dictionary: Cortesía autor de la Luna, a pesar de ello ha http://www.skepdic.com/pareidol.html http://www.msss.com/mars_images/moc/ ocho estrellas en línea. Dado que The Face on Mars, página web del Malin extended_may2001/face/index.html las encontraremos, existe la tenta- seguido con su negocio particular Space Science Systems: Desenmascarando la cara en Marte, Web Cortesía autor Cortesía y la quinta edición de su libro vio http://barsoom.msss.com/education/face- oficial de NASA en español: Las sucesivas misiones seguirán des- ción de pensar que fueron puestas la luz en 2001. La Cara aparece page/face.html http://ciencia.msfc.nasa.gov/headlines/y2 cubriendo más y más monumentos allí artificialmente, como señales Página de la cámara MOC de la Mars 001/ast24may%5F1.htm marciano-faraónicos. ¿Qué es aquel ¡Dios mío! Es una Esfinge. de una ruta comercial interestelar, cada dos por tres en periódicos, Global Surveyor, con imágenes de La Labrot, Philippe: Le visage de Mars: extraño montículo captado por las programas de radio e incluso pro- Cara a gran resolución: http://www.nirgal.net/face.html cámaras de la Pathfinder? por ejemplo. “Bueno”, decía Sagan, “si uno mira un grupo sufi- cientemente grande de estrellas, puede encontrar casi cualquier cosa que quiera”. Eso es la teoría de Ramsey en acción.

Por supuesto disponemos de más ejemplos de caras. La misión Apolo 15 fotografió una cara fumando en pipa sobre la superfi-

Cortesía autor Cortesía cie lunar. Desde luego eso no tiene Por si no quedaba claro... el glamour de los faraones marcia- NASA el escéptico 16 17 el escéptico NOMBRE DE LA SECCIÓN

omo ocurre con todas las que lo convirtió en un pequeño estado de inquietud e intranquili- leyendas urbanas (en este icono para los aficionados a diver- dad y que algunos pensaban que Ccaso más rural que urbana) sas rarezas isleñas, que son los podía ser un "fenómeno extrate- no existe una versión única y exac- habitantes de ese lugar fronterizo rrestre", lo cual prueba el impacto ta de los hechos; lo único claro es en el que el sentido común se dilu- que había provocado en la opinión que no hay una sola prueba de que ye y la mente abierta coquetea con pública tinerfeña la observación de ELEL las agresiones fueran atribuibles a la irracionalidad, el sensacionalis- los efectos en la alta atmósfera de entidades no naturales y no terres- mo y la pseudociencia. Este cuen- varios misiles Poseidon norteame- tres (véase la revisión histórico- to de suspense sobre el antepasado ricanos dos meses antes, concreta- CHUPACABRAS crítica de esta leyenda en Zúñiga, del chupacabras demandaba un mente el 5 de marzo, y a los que la CHUPACABRAS 2004). Esto es lo mínimo y lo acercamiento crítico y escéptico prensa etiquetó como "ovnis" máximo que se puede decir de ésta para limpiar la suciedad mágica y (http://www.anomalia.org/misi- y otras muchas historias similares. paranormal con que algunos escri- les.htm). Este trabajo se va a ocupar de un tores lo han adornado. curioso antecedente ocurrido a Las informaciones publicadas por TINERFEÑOTINERFEÑO finales de la década de los setenta Breve historia de los la prensa tinerfeña son confusas y en la isla canaria de Tenerife; al hechos contradictorias de principio a fin, menos así lo presentó alguna fuen- La verdad es que estos aconteci- como suele ser habitual en este te con escaso espíritu crítico. mientos tuvieron, a la larga, la tipo de sucesos (Zúñiga, 2004). misma trascendencia que la mayo- Supuestamente la primera muerte Fue en mayo de 1979 cuando se ría de los supuestos enigmas cien- perruna extraña habría tenido produjeron una serie de muertes tíficos que aparecen en las revistas lugar el 29 de abril, aunque sus misteriosas de animales domésti- del ramo paranormal. Es decir, en dueños no le dieron importancia al cos en el barrio santacrucero de realidad se trató de uno de esos pensar que pudo tratarse de una Taco, y durante más de una sema- misterios con la misma trascen- pelea entre perros. No se citan na la prensa local estuvo especu- dencia a la larga que las declara- heridas extrañas ni desangramien- lando sobre los posibles autores de ciones de algún freak televisivo. to anormal... (El Día, 15 de mayo). las inexplicables muertes. En octu- Pero, a pesar de ello (y como de Pero al día siguiente los dueños de bre del mismo año aparecieron todo debe haber en la viña del los perros no se ponían de acuerdo más animales sacrificados en otro Señor, incluso escépticos que sobre el tipo de heridas que tenían núcleo de población llamado desean aclarar pretendidos enig- los animales y las vísceras que Barranco Grande, aunque la con- mas), es que a continuación se habían sido extraídas; al mismo moción social —si hemos de hacer ofrece una visión crítica de todo lo tiempo se daba por buena la hipó- caso a las informaciones periodís- afirmado y escrito desde aquel año tesis de que tras los sacrificios ticas— no fue tan grande como en de 1979, tan importante para la andaba una secta religiosa que en mayo. historia española de las creencias cualquier momento podía sustituir contemporáneas en lo maravilloso. los cánidos por seres humanos. La historia de los animales muer- ¿Quién da más? Pues el propio tos de Taco en extrañas circunstan- La primera y breve referencia rotativo, que el 17 de mayo dedicó cias quedó recluida en las hemero- periodística la encontramos en El su página 33 de forma exclusiva al tecas, uno de los lugares funda- Día (Santa Cruz de Tenerife), en caso, y lo hacía para dar paso a la Uno de los temas paranormales que más ha dado que hablar en mentales en los que todo aquél que su edición del 12 de mayo. En ella racionalidad y al sentido crítico: siente curiosidad por las leyendas se informa de unas misteriosas "... según una de las fuentes con- los últimos años es el del chupacabras, un presunto ser de ori- los últimos años es el del chupacabras, un presunto ser de ori- y rumores sobre lo anómalo debe muertes de animales en las últimas sultadas por El Día en su investi- gen indeterminado con tendencia a "lo alienígena" que se dedi- buscar las pistas que conduzcan a fechas, indicándose que "habían gación del caso, es de interés para có a atacar la pasada década a numerosos animales domésticos la aclaración definitiva. Lo contra- aparecido sin vida dos perros ¿pas- la explicación de fenómenos como en diversas partes de las Américas y la Península Ibérica. rio es, frecuentemente, un engaño tores? alemanes y tres cabras, sin el que nos ocupa la existencia en al lector aficionado. De los archi- corazón ni sangre en sus venas, zonas rurales de las islas de una vos de la prensa fue rescatado este según nuestras fuentes". Al día creencia popular, según la cual 'un enredo hace algunos años por José siguiente el mismo diario amplia- ladrón que lleve en sus bolsillos Gregorio González (1997), un afi- ba la noticia, señalando que reina- vísceras secas de animales, con- ba entre los vecinos de Taco un cretamente un corazón, puede neu-

Cortesía autor cionado tinerfeño a lo "misterioso" el escéptico 18 19 el escéptico EL CHUPACABRAS TINERFEÑO

dos" aunque el veterinario del bra de duda ni sospecha, sin ningu- etc. A ello se sumó el día 18 el mensionales" deben hacer acto de municipio contiguo, Los Silos, na de las dudas y sospechas que ya hallazgo de varias plataneras des- presencia siempre que ocurre algo pudo comprobar que el causante estaban presentes incluso en el trozadas en una finca del Puerto de raro, como para certificar la anor- de las muertes fue un perro. Es lla- momento de producirse. Debemos la Cruz, hecho aislado que contri- malidad de lo ocurrido. De hecho mativo cómo la prensa no encon- mirar hacia los criaderos artificia- buyó a aumentar el misterio que El Día insertó un artículo en su tró otro verbo más apropiado, les de misterios: las revistas sensa- por aquellos días copaba las pági- edición del 17 de mayo que espe- degollar, para referirse al suceso. cionalistas, los libros acríticos y nas de sucesos. culaba sobre la observación de Quizá porque los perros no pueden los medios de comunicación ses- ovnis en otros lugares del mundo degollar, lo que presupone a un gados; todos ellos tienen arte y El Día del 18 de mayo reproducía como fenómeno previo a los sacri- autor inteligente. parte en la construcción social de un artículo aparecido en la revista ficios de animales. estos rumores paranormales. ufológica Stendek de Barcelona en El día 18 se descarta otra de las la que se relacionaban episodios En octubre de 1979 el fenómeno posibles soluciones planteadas En ningún momento se certificó, internacionales de muertes de se volvía a repetir en Barranco para explicar las muertes: un gue- por parte de expertos con nombres ganado (Estados Unidos, Puerto Grande (Santa Cruz de Tenerife), pardo huido del Safari Park de La y apellidos y por medio de infor- Rico) con la aparición de ovnis y con ocho cabras y varios conejos Esperanza, cerca de La Laguna. Su mes públicos, que las heridas infli- portentos similares. Y muchos muertos con los mismos síntomas, director negó que se hubiera esca- gidas a los animales presentasen años después, en 1997, el retórico pero ahora la prensa se decantaba pado animal alguno capaz de pro- características anómalas, distintas y pernicioso ex-presentador de por la autoría humana o perruna. ducir las muertes y así lo confirma

Cortesía autor a las que un gamberro sin escrúpu- televisión y editor Fernando Las autopsias realizadas confirma- El Diario de Avisos, que afirmó Vista de Barranco Grande desde Taco, donde en octubre de 1979 los pudiera haber causado, con la Jiménez del Oso se descolgaba ron que los animales murieron por aparecieron ocho cabras muertas que era una teoría "no demasiado participación posterior de anima- con la típica anécdota del mundillo estrangulamiento; luego habrían creíble, que se desvanece repasan- les carroñeros o hambrientos. paranormal, donde todo es secreto, sido desangrados y se les extraje- tralizar la fiereza de un perro y tres perros muy grandes por la do las especiales características hasta la identidad de dos miem- ron varias vísceras. Todo ello com- que han coincidido en estas muer- acercarse hasta el mismo sin que le noche merodeando por zonas en El miedo y la preocupación corrían bros del Cuerpo Nacional de patible, al igual que los sucesos de tes: corazón y vísceras arrancadas ataque'. Esta creencia —y aquí las que había animales encerra- libres por Taco, según la prensa, Policía que le habrían asegurado, Taco meses antes, con la mano de limpiamente del cuerpo, sin ras- viene lo bueno— ha llegado a ser dos. Otro rumor (17 de mayo) aún hasta tal punto que algunos veci- mientras el citado se encontraba un grupo de desalmados con tros de sangre alrededor". Este es objeto de apuestas con demostra- más desagradable se vino a sumar nos no se atrevían a salir a la calle por casualidad en Tenerife, que deseos de amedrentar a la pobla- un detalle importante: no se dice ción práctica que la confirma". a éstos: el supuesto hallazgo del por la noche. Al mismo tiempo los esos días se estaban observado ción. Y este fue el punto final de que los cuerpos de los animales Luego recordaba que en el primer cadáver de un joven que presenta- medios se preguntaban por qué no ovnis en la zona de las muertes. esta exagerada historia. estuviesen desangrados sino que Simposium de Ufología celebrado ba el mismo tipo de heridas que se había efectuado autopsia alguna Los ovnis son, en este caso, como "no había rastros de sangre a su en Madrid en abril de ese mismo los animales. El citado periódico a los animales y de quién era la las guindas de adorno que se le Desenredando alrededor", que no es precisamen- año Juan José Benítez deleitó a la investigó a fondo el asunto y pudo jurisdicción en un asunto como ponen al pavo; estos escurridizos te lo mismo. Todas estos relatos de el "misterio" concurrencia con una gata que comprobar la falsedad de esta his- este, Sanidad, Sanidad Veterinaria, cacharros alienígenas o "interdi- miedo, mágicos o paranormales — En junio de 2002 me puse en con- apareció mutilada en "extrañísi- toria. No es aventurado suponer que cada uno elija el término que mas circunstancias" en Ronda que tras estos rumores no había prefiera— suelen pasar a la histo- (Málaga); Benítez se manejaba por más que el temor de los vecinos ria en la versión más extraña que entonces con vulgares felinos, ante el cariz que estaban tomando en su momento se divulgó. Es lejos aún de codearse con seres los acontecimientos, en particular como si en la dinámica del rumor divinos como Jesucristo, que tanto debido al tono sensacionalista de social alimentado por la prensa rédito ofrecen... la prensa. Como contrapartida, el predomine años después, por mismo día 17 El Diario de Avisos algún tipo de "selección natural", El Diario de Avisos (Santa Cruz informó, sin entrar en detalles, de la interpretación más alejada de de Tenerife) se hace eco el 16 de que "las muertes de los perros cualquier explicación racional mayo de que varios niños de un empiezan a ser consideradas como plausible. Parece que la corrup- colegio de Taco habían visto un producidas por manos humanas en ción de la versión inicial de una bicho (sic), aunque no se había los medios autorizados", pero para información al pasar de mano en podido averiguar las característi- no quemar la noticia acababa mano y de boca en boca no se cas del citado, y de que se halló un informando de que en el barrio de cumpliese en el caso de los pseu- cerdo con el hocico destrozado en Genovés de Garachico, municipio do-enigmas paranormales, pues a Guamasa (La Laguna). Otras per- del norte tinerfeño, aparecieron través de los años nos llegan res- sonas aseguraron haber visto a varios conejos y cabras "degolla- plandecientes y pulidos, sin som- Cortesía autor el escéptico 20 21 el escéptico EL CHUPACABRAS TINERFEÑO tacto con Jorge Bethencourt, que nómica y plausible, y porque ni de ratas y hurones) ni a los investi- menos satánicas, según el citado fue el enviado especial de El entonces ni en los últimos años se gadores de lo insólito años más experto. Suelen ser gente joven, Diario de Avisos a la zona donde presentaron pruebas confirmadas tarde, para los que el misterio es muchos de ellos estudiantes de se habían producido las muertes de las extrañas circunstancias en indeleble. Algo semejante ocurrió Instituto que pierden el tiempo de misteriosas. De entrada me asegu- que fueron halladas las víctimas. antes en diversos estados nortea- esta forma y se dedican a esos ró que "seguimos la historia con Hasta que no se demuestre lo mericanos en 1973 —véase a este "ritos". Según Eloy Rodríguez "el no poca carga de dramatismo gra- contrario estas especulaciones respecto Rommel (1980), en parti- 99% de lo que se publica en los tuito que, efectivamente, amplificó merecen el mismo crédito que las cular el último apartado, dedicado periódicos al respecto es pura ima- los efectos de las acciones de los que se referían a los extraterres- a las conclusiones y recomenda- ginación y nada más". imbéciles que se dedicaban a des- tres como los autores de las ciones, extensibles a todos los epi- pellejar animales". Este "dramatis- matanzas, o a individuos que se sodios internacionales de esta Apuntes folcloristas mo gratuito" es patente en prácti- dedicaban a practicar sanguina- leyenda—, en Puerto Rico en 1975 a modo de conclusión camente todas las noticias apareci- rios ritos sectarios. y en 2000 y 2002 en Chile y Quiero poner de manifiesto ciertos das en aquellos días en la prensa Argentina respectivamente, donde aspectos comunes a todo el mundo tinerfeña. Recomiendo leer los Al parecer, añadió Muñoz los perros asilvestrados fueron los de los relatos de misterio paranor- titulares de la época a la luz de esta Yébenes, alguien vio a una mana- responsables de muertes mucho mal que pueden ser de ayuda para "confesión". da de perros, tres o cuatro, que más numerosas, junto con ejem- entender cómo se extienden entre podían haber sido los causantes de plares de la fauna local como el la población predispuesta. En enero del presente año mantuve las muertes. Éstos debían acercar- hocicudo rojo, un ratón del estado Cortesía autor una conversación con Carlos se hambrientos a la zona en cues- bonaerense que, acuciado por el Los perros atacados en mayo de 1979 vigilaban la cementera de Taco Las antropólogas argentinas Sanjuán, jefe de prensa de la tión, procedentes de las zonas altas hambre, decidió convertirse en Blache y Balzano (2003) citan en Policía Nacional de Santa Cruz de deshabitadas. No hubo ningún carroñero y aprovechar los cadá- un interesante ensayo sobre la Tenerife. A mi requerimiento detenido. La Jefatura Superior de veres del vacuno, tal y como con- Ertzaintza concluyó que fueron estas muertes, las menos, fueran leyenda del chupacabras a diver- Sanjuán se había puesto en con- Policía dio una rueda de prensa en cluyo el Servicio Nacional de causadas por "cánidos asilvestra- realizadas por algún grupo de sos autores que han teorizado tacto con Muñoz Yébenes, el que la que informó de estos detalles Salud Agropecuaria de Argentina. dos o no controlados", mientras jóvenes o extranjeros que no tení- sobre el proceso de transmisión de era jefe de la Brigada de (El Diario de Avisos, 19 de mayo) También en España distintos gana- que el periodista Luis Alfonso an otra cosa que hacer y se dedica- información. A lo largo de éste se Investigación en 1979. Según y propuso algunas explicaciones deros de Vizcaya, Burgos y Gámez (1999, http://magonia. ban supuestamente a practicar produce lo que Bauman y Briggs Muñoz Yébenes, la conclusión fue que no satisficieron del todo a la Navarra denunciaron a los medios blogspot.com/) logró determinar alguna especie de ritos satánicos (1990) denominan "descontextua- que se trató de perros asilvestra- prensa de entonces (autores huma- locales a fines de julio de 1996 las que algunas de las muertes eran como diversión, y para asustar a lización de la voz del narrador, o dos y que la mayoría de las vícti- nos con la participación posterior muertes de ganado vacuno. La atribuibles a viejas rencillas entre los habitantes de esas zonas, pero más específicamente del evento mas fueron cabras (en octubre en los ganaderos, así como a ataques en absoluto tenían nada que ver narrativo inicial, y simultánea- Barranco Grande), más algún de lobos a los rebaños. con las auténticas sectas satáni- mente se produce la recontextuali- perro, pero que los animales esta- cas". Para El Día la hipótesis sec- zación del enunciado cada vez que ban heridos por la barriga, como si Otra de mis fuentes de informa- taria ganaba enteros en su edición un agente mediacional interviene hubiesen enseñado a agredir en ción fue el experto en sectarismo del 16 de mayo, que aunque sin en el proceso comunicativo". Es esa zona a los atacantes, en vez del coercitivo Eloy Rodríguez Valdés, pruebas, es más "periodística" que decir, que cada agente transmisor cuello. Luego se especuló con que con el que establecí contacto para la participación de un grupo de de la leyenda, inserto en un con- no tenían sangre, y que las heridas que me comentara sus impresiones gamberros o de perros y ratas texto determinado, la reelabora en eran perfectamente cuadradas, lo sobre la "implicación sectaria" en hambrientas, por orden de inter- función de la audiencia a la que va cual era falso. Estas declaraciones este asunto. Según Rodríguez vención... destinada. Y dado el carácter lite- del antiguo jefe de la Brigada de Valdés "parece ser que fue una rario y mediático de estas leyendas Investigación contrastan fuerte- persona que no estaba en su sano La situación es semejante a la que se produce un proceso denomina- mente con la versión canónica de juicio y que se dedicó a matar los se produce cuando, de vez en do entextualización, que convierte lo hechos, según la cual los ani- animales, incluso en alguna oca- cuando, aparecen algunas gallinas un tramo de la producción lingüís- males estaban "completamente sión se dedicó a extraerles la muertas o miembros de animales tica en una unidad —un texto— desangrados, sin señales de lucha mayor cantidad de sangre posible. esparcidos en un lugar determina- que puede ser extraída de su ámbi- y sin restos de sangre en los alre- En su opinión el energúmeno se do, o alguna que otra lápida levan- to de interacción. Un texto, por lo dedores". Elija el lector la versión trasladaba de un lugar a otro, y fue tada (causa de alarma en la prensa tanto, es un discurso "descontex- que prefiera, aunque me permito Cortesía autor tajante al negar la supuesta impli- local en ciertas ocasiones). Todo tualizado". Por otro lado —conti- recomendarle la del policía nacio- Lugar en el que aparecieron muertos dos pastores alemanes, en mayo cación de un grupo sectario de ello está realizado por gente que núan las autoras citadas— inde- nal retirado, porque es más eco- de 1979, al lado de la cementera de Taco orientación satánica. Es posible, no tiene que ver absolutamente pendientemente de la actitud que según Rodríguez, que alguna de nada con sectas destructivas, y asuma el receptor o el transmisor, el escéptico 22 23 el escéptico EL CHUPACABRAS TINERFEÑO

valenciano de Manises (11/11/79), caso el investigador escéptico sabe exageraciones periodísticas y el porque en todos ellos se produjo que la petición de pruebas es clima propicio a lo misterioso y esa descontextualización y entex- ineludible y que la obligación de "extraterrestre" en que vivían tualización interesada de unos presentarlas reside en quien propa- nuestras islas en 1979, es decir, supuestos hechos. Al mismo tiem- ga la versión misteriosa. Así, todo un proceso de construcción po este acercamiento debería pro- ¿quién tiene las pruebas de que de una leyenda tal y como han bar que esa creación literaria de estas muertes de animales domés- puesto de manifiesto los estudio- carácter paranormal obedece a ticos de Taco, o de cualquier otra sos del folclore. intereses particulares (económi- parte del mundo, tuvieron su ori- cos, psicológicos, prestigio popu- gen en algo sobrenatural, mágico o Referencias lar y mediático, etc.) de las fuentes inexplicado? Esperamos que las responsables. aporte, si existen, cuanto antes, Bauman, Richard y Briggs, Charles L. aunque dudamos que tal circuns- (1990). Poetics and Performance as Pero también podemos acercarnos tancia se produzca: estas historias, Critical Perspectives on Language and a estas historias desde el punto de convertidas en "misterios" en los Social Life. Annual Review of vista de un detective policiaco, a medios de comunicación pro-para- Anthropology, 19. quien no le interesan tanto los normales, se basan en el rumor y motivos del delito (hechos o rela- en la interpretación sesgada de Blache, Martha y Balzano, Silvia (2003). tos prefabricados que desafían el unos hechos que pueden ser expli- La cadena de transmisión mediacional en curso normal de los acontecimien- cados racional y económicamente. una leyenda contemporánea: el caso de tos) cuanto atrapar al presunto cul- En este caso se trató de la transmi- las vacas mutiladas como metáfora de la pable (explicación naturalista o sión de una especie propia de una crisis argentina actual. Estudios de antropogénica del mismo). En este película de terror ayudada por las Literatura Oral, 9. Universidad de Algarve, Portugal.

Cabria, Ignacio (2002). Ovnis y ciencias Cortesía autor humanas. Un estudio temático de 50 años todos contribuyen a la disemina- formar parte constituyente de la ciones míticas paranormales de bibliografía. Fundación Anomalía, ción de ese texto, de manera que el leyenda. divulgadas por fuentes sensacio- Santander. periodista, aun cuando adopte una nalistas y pseudocientíficas. actitud escéptica, sigue formando En este contexto, los testimonios Gámez, Luis Alfonso (1999). El viaje tra- parte de este conducto a través del no pasan de ser leyendas persona- Las leyendas y rumores sociales satlántico del 'chupacabras'. El Escéptico, cual se difunde la leyenda. Esta lizadas y el testigo es considerado relacionados con lo maravilloso, 5, verano. afirmación es sin duda matizable. un traditor, en el sentido de que lo enigmático y lo paranormal transmite una tradición; por su pueden ser abordados teóricamen- González, José Gregorio (1997). Una terminología en cierta medi- parte, los escritores de libros son te como cualquier otro ejemplo de Matanzas de animales en Taco. Enigmas, da equivalente es la que emplean considerados como recopiladores transmisión de información, de las monográfico nº 1, "Los auténticos expe- Saler et al. en su análisis del mito de folclore. El autor desea poner degradaciones y reconstrucciones dientes X españoles". de Roswell UFO-Crash at de manifiesto que una de sus creativas que experimenta al pasar Roswell: The Genesis of a Modern intenciones a la hora de resumir de cerebro a cerebro cada frag- Rommel, Kenneth. (1980). Operation Myth, 1997 (Cabria, 2002: 254-5). este acercamiento antropológico a mento lingüístico significativo. Animal Mutilation. En: www.parascope. Al igual que en el caso del chupa- las leyendas relacionadas con los Sin duda este enfoque nos permite com/articles/0597/romindex.htm cabras, la transmisión oral de la "misterios populares" es fomentar una comprensión del fenómeno versión inicial se complementó tales estudios en nuestro país. social en cuestión, y puede ser Zúñiga, Diego (2004). El chupacabras y el con la transmisión literaria por Creo que esta orientación, su ter- aplicado a todo relato sobre fenó- impacto social de una creencia mediatiza- parte de los ufólogos. Las nuevas minología y los presupuestos que menos extraños que ha cristalizado da (inédito). versiones puntuadas (por su carác- subyacen a la misma deben ser en "enigma de la ciencia", desde ter literario) introducen cambios convenientemente utilizados y las apariciones marianas al trián- importantes al mismo tiempo que explotados dado su previsible gulo de las Bermudas pasando por Ricardo Campo eliminan los elementos que con- potencial analítico y explicativo, las caras de Bélmez o los casos Departamento de Filosofía tradicen el mito y adoptan ele- aplicándolos a la mayor cantidad ovni más populares, como puede Universidad de La Laguna mentos fantásticos que pasar a posible de los relatos y construc- ser en España el del aeropuerto Cortesía autor el escéptico 24 25 el escéptico CIENCIA PATOLÓGICA autoexcluyen de las reglas del en tan sólo dos meses, McMillan mundo científico tratando de cedió sus derechos a Doubleday. atraer la atención del gran público. Velikovsky siguió publicando otros No tratan de resolver misterios de libros en apoyo de su teoría que se la ciencia, sino más bien crearlos citan al final de este artículo. EN sin posibilidad de ser contradichos MUNDOS por hechos o experimentos, lo cual La citada Asociación para el Avan- hace poco menos que imposible la ce de la Ciencia organizó un discusión con los científicos. Los congreso sobre el tema en lectores de El Escéptico pueden 1974. Los principales fácilmente incluir en esta categoría trabajos aparecieron en a numerosos personajes que, por un libro editado por desgracia, se asoman con frecuen- Donald Goldsmith y COLISIÓN cia a los medios de comunicación. publicado por la Uni- versidad de Cornell. mmanuel Velikovsky (egipcia, azte- Tal acontecimiento habría cambia- Podríamos calificar a Velikovsky nació en Vitebsk ca, hindú y do el sentido de rotación de la Tie- como un híbrido en esta clasifica- ción. Dotado de una base científi- I(Rusia) el 10 de china)1. Hasta rra3, suceso reflejado en la parada junio de 1895 en el seno su fallecimien- bíblica del Sol narrada en el libro ca, siguió en sus publicaciones de una familia judía. to, en 1979, de Josué: “El Sol se mantuvo quie- las reglas básicas de la ciencia, Después de realizar los siguió defen- to en medio del firmamento y no no rehuyendo la discusión estudios primarios en diendo apasio- se puso en todo el día”. abierta en congresos cientí- Moscú, viaja con 17 nadamente sus ficos sobre los hechos que años a Palestina, enton- ideas. Isaac Asimov propone la existen- apoyaban su teoría4. Como ces una provincia turca. cia de dos tipos de heterodoxos o un ejemplo podremos citar A su vuelta inicia sus La idea central heréticos en ciencia. Los llamados que fue consciente de que la estudios de medicina se basaba en la “endoheréticos” son aquellos que teoría de gravitación de que concluye en 1921 en formación de surgen dentro del mundo profesio- Newton no permitía tales danzas planetarias en un la Universidad de Archivo un gran come- nal aceptando las reglas básicas tiempo tan reducido. Para Moscú. Se especializa Immanuel Velikovsky ta a partir de del método científico. Algunos de en psiquiatría y ejerce su hacia 1942 una escisión del los mayores científicos pueden salvar el problema recurrió profesión durante 15 planeta Júpiter agruparse en esta categoría, posibi- a un pretendido papel domi- años en Palestina siguiendo la hace unos 4.000 años. En su cami- litando el cambio de paradigma nante de las interacciones escuela del psicoanálisis de S. no hacia el siguiendo la ter- electromagnéticas en la Freud. En el verano de 1939 se interior del minología de dinámica planetaria5. desplaza a los Estados Unidos para Sistema Solar Tras desplazarse a los Thomas Kuhn y proseguir su trabajo. Allí iba a el cometa se EEUU, Velikovsky cambió convirtiéndose Las ideas de Velikovsky cambiar su trayectoria profesional, habría acerca- su trayectoria, al interesar- en la nueva orto- fueron ampliamente debati- al interesarse por un tema que le do a la Tierra y se por un tema que le ocu- doxia. General- das en los medios de comu- ocuparía el resto de su vida: las Marte, per- paría el resto de su vida: mente pasan des- nicación, alcanzando un catástrofes cósmicas, que compa- diendo su cola las catástrofes cósmicas apercibidos al fuerte apoyo popular. Sin ginaría con la investigación sobre y concluyendo gran público. embargo, la reacción entre temas de la Biblia y la mitología. su peripecia al transformarse en el Aunque resulte obvio, no todas las los científicos fue rápida y actual planeta Venus2. Como con- ideas heterodoxas han seguido este claramente en contra. La En 1950 publicó el libro Worlds in secuencia de la perturbación sufri- camino. Numerosos científicos han versión original de Worlds Collision donde señalaba que se da durante este proceso por Marte, perseguido “un sueño imposible” in Collision fue publicada habían producido catástrofes cós- éste se habría aproximado con con todo honestidad y calidad por la editorial McMillan, a micas en tiempos históricos. El gran peligrosidad a la Tierra al científica. la cual se le declaró un boi- apoyo a su teoría consistía en des- menos en dos ocasiones: el 26 de cot por parte de la Asocia- cripciones de carácter mítico tanto febrero del 746 a.C. y poco des- Por otro lado nos encontramos a ción para el Avance de la de la Biblia como de otras culturas pués el 23 de marzo de 686 a.C. los “heréticos externos”, que se Ciencia6. Después de haber vendido 55.000 ejemplares Cortesía autor el escéptico 26 27 el escéptico MUNDOS EN COLISIÓN

Un joven e impetuoso Carl Sagan originales. La idea del catastrofis- cia de otras. Los procesos que que había dejado también de ser En la última década se han descu- durante miles de millones de años se convirtió pronto en un símbolo mo tenía una amplia tradición. podrían explicar el pasado no tení- inmutable después de la supernova bierto más de cien planetas extra- en nuestro planeta. de tal movimiento, que podemos an necesariamente que ser los mis- observada en 1572 por Tycho solares. Quizás el resultado más comparar con los que hoy en día ¿GRADUALISMO O mos que los que configuraban la Brahe (1546-1601). llamativo ha sido la situación de Ahora bien, la estabilidad de los existen contra el creacionismo o CATASTROFISMO? realidad presente. Esta hipótesis planetas gigantes en la proximidad planetas no se ve únicamente alte- las pseudociencias en general. De Durante el siglo XIX se desarrolló conducía a una Tierra muy joven Pocos años después de la asevera- de la estrella. rada por tales las numerosas objeciones plantea- uno de los debates más interesan- en la que encajaba perfectamente ción de Laplace, Henri Poincaré Dado que difí- procesos. La das podríamos destacar las tes de la Historia de la Ciencia: la una catástrofe global como la del (1854-1912) llamó la atención cilmente se formación del siguientes: edad de nuestro planeta. En el Diluvio Universal de la Biblia. sobre la existencia de procesos no hubiera podido Sistema Solar lineales en la naturaleza, siendo el acumular sufi- no sólo dio - Para que el cometa alcanzara la mundo occidental se había estima- do en unos pocos miles de años Hoy en día sabemos que las dos pionero de la teoría del caos. En lo ciente materia lugar a cuerpos velocidad necesaria (60 km/seg) ideas no resultan tan contrapuestas relativo al sistema Solar, advirtió para su forma- relativamente para liberarse de la atracción gra- basándose en las narraciones de la Biblia. Fueron los geólogos los en sus bases de partida como pare- que las órbitas de los planetas pue- ción en tal grandes, como vitatoria de Júpiter, el proceso de cían entonces. La historia de la den verse perturbadas por la zona, hemos de el Sol, los pla- su eyección precisaría de un apor- primeros que empezaron a mostrar evidencias sobre una edad de bas- Tierra, y de otros cuerpos del Sis- acción gravitacional de los plane- admitir un pro- netas y los te energético varios órdenes de tema Solar, se puede componer tas mayores. Estas se manifiestan ceso de emi- satélites, sino magnitud mayor que los fenóme- tantes millones de años. La discu- sión se centró también en la forma por un trasfondo gradual super- tanto en cambios de los paráme- gración de los que quedaron nos más energéticos que se obser- puesto por varios acontecimientos tros orbitales (p. ej. excentricidad) planetas gigan- una enorme van en el Sol. Una velocidad lige- en que había transcurrido la evolu- ción de las especies biológicas. bruscos, cuya frecuencia e intensi- como en variaciones en las incli- tes desde las cantidad de ramente mayor (63 km/seg) lo dad han ido decreciendo con el naciones de los ejes de rotación. regiones más pequeños cuer- habría lanzado fuera del Sistema tiempo. Los cálculos indican que, por exteriores del pos que cono- Solar. Geólogos como James Hutton (1726-1797) y Charles Lyell ejemplo, Marte ha sufrido grandes sistema hasta cemos con el - Si realmente la Tierra se hubiera (1797-1875) defendieron la idea LA ESTABILIDAD DE variaciones, quizás de hasta 75 las más interio- nombre de frenado e invertido su sentido de de una Tierra antigua pero en la NUESTRO SISTEMA grados, en la inclinación de su eje res. Nos vamos cometas y aste- rotación, y esto que la evolu- SOLAR de rotación. Las oscilaciones en a encontrar de roides. Con- los parámetros orbitales de la Tie- nuevo con pla- centrados los hubiera ocurrido La idea se basaba en la for- ción se había Colocar el movimiento de los pla- Archivo rra han sido mucho menores, segu- netas errantes, primeros en las en unas escalas producido de netas en un modelo coherente mación de un gran cometa ramente por la presencia de un que posiblemente habrán destruido nubes de Oort y Kuiper y los temporales de manera gra- ocupó el quehacer de los astróno- a partir de una escisión de satélite tan masivo como es nues- en su viaje, o al menos perturbado segundos en el cinturón que lleva pocos centena- dual, idea a mos durante muchos siglos. Nico- Júpiter hace unos 4.000 tra Luna. seriamente sus su nombre. En determinadas cir- res de años, la la que se lás Copernico (1453-1543) situó al años. En su camino hacia órbitas, a los cunstancias estos cuerpos pueden energía disipada sumó Char- Sol en su centro, proporcionando En nuestro sistema se ha el interior del Sistema Precisamen- pequeños pla- penetrar al interior del Sistema habría ocasiona- les Darwin una explicación más sencilla de la conservado la perfecta agru- Solar, éste se habría acer- te la Luna netas de tipo provocando durante muchos siglos do la evapora- (1809-1882) órbita aparentemente errática de nos hace pación de planetas gigantes cado a la Tierra y Marte, terrestre que se el temor de los humanos ante algo ción casi total de con su cono- Marte. Johannes Kepler (1571- considerar en el exterior y rocosos o perdiendo su cola y conclu- hubieran que perturbaba la tranquilidad de los océanos. cida frase 1630) estableció la base geométri- que los pla- terrestres en el interior. Asimismo se yendo su peripecia al trans- “natura non encontrado en los cielos. ca con sus famosas tres leyes. netas podrían Aspecto que sin duda ha habría violado formarse en Venus facit saltum”. su camino. Finalmente Isaac Newton (1643- haberse desempeñado un papel esen- uno de los prin- La idea de 1727) le dio la explicación física EL UNIVERSO CATAS- ganado su cial en que la vida se haya Evidentemente cipios básicos de la Mecánica, la que “el presente es la clave para con su ley universal de la gravita- este no ha sido TRÓFICO significado originado y mantenido conservación del momento entender el pasado” resumía esta ción. El desarrollo posterior de la etimológico el caso de Visto con la perspectiva de varias 7 durante miles de millones de angular . escuela de pensamiento. matemática permitió a Pierre- de “viaje- nuestro Siste- décadas el principal mérito de años en nuestro planeta Velikovsky fue llamar la atención - Existen dificultades insalvables Simon Laplace (1749-1827) ase- ros”8. Hace ma Solar. Por Estos principios fueron cuestiona- a la comunidad científica sobre el para que una órbita altamente gurar que se podrían formular las unos 4.200 alguna razón dos por el francés Georges Cuvier hecho de que no vivimos en un excéntrica, como la que tendría el posiciones y movimientos relati- millones de años un objeto del todavía no aclarada del todo, en (1769-1832) quién, basándose en planeta aislado del exterior. pretendido gran cometa, se hubie- vos de todos los componentes del tamaño de Marte habría colisiona- nuestro sistema se ha conservado observaciones de sedimentos geo- Numerosos objetos han golpeado ra convertido en la prácticamente sistema en cualquier tiempo del do con la Tierra, con la formación la perfecta agrupación de planetas lógicos, apoyaba que la evolución nuestro planeta y pueden seguir circular del planeta Venus en unos pasado o del futuro. El descubri- de la Luna como resultado de tal gigantes en el exterior y rocosos o biológica se había llevado a cabo haciéndolo en el futuro. pocos cientos de años. miento de Neptuno a partir de pre- acontecimiento. Velikovsky se terrestres en el interior. Aspecto por acontecimientos bruscos que vios cálculos matemáticos asegu- habría confundido fundamental- que sin duda ha desempeñado un En cualquier caso las ideas del psi- habían ocasionado la desaparición raba un Universo armónico y fácil- mente en la ubicación temporal de papel esencial en que la vida se Pocos años después de la muerte quiatra ruso no eran tampoco muy de algunas especies y la emergen- mente predecible. Un Universo su teoría. haya originado y mantenido de Velikovsky, Luis y Walter Álva- el escéptico 28 29 el escéptico MUNDOS EN COLISIÓN rez empezaron a presentar pruebas una colisión con nuestra vecina, la serían los restos de su desintegra- cia de que un huracán o un terre- do a partir de los sondeos de los Doubleday de que la extinción masiva de galaxia de Andrómeda. El telesco- ción durante uno de sus pasos cer- moto pueden causar efectos devas- hielos polares constituyó la prueba - Velikovsky, I., 1955, Earth in Uphea- val, Doubleday especies biológicas a final del Cre- pio espacial Hubble nos ha propor- canos a la Tierra. La principal tadores e impresionar profunda- decisiva de que las catástrofes glo- - Velikovsky, I., 1960, Oedipus and Akh- tácico se debió al impacto de un cionado imágenes espectaculares diferencia con Velikovsky, además mente a los narradores de tal suceso. bales de Velikovsky no habían naton: Myth and History, Doubleday cometa o un de galaxias en del tamaño de los objetos, radica Sin embargo, tenido lugar. - Velikovsky, I., 1977, Peoples of the asteroide. La colisión. Las en que Clube y Napier han cons- sus conse- Algo esencial es el conoci- Sin embargo, Sea, Doubleday. identificación estrellas coli- truido un modelo físico posible y cuencias sobre en nuestros - Velikovsky Sharon, R., 2003, Inma- miento de los órdenes de nuel Velikovsky: The Truth Behind the de cráter del sionan tam- tan sólo después han buscado el planeta en magnitud de los procesos días persis- Torment, Xlibris Corporation. impacto, el de bién entre ellas apoyo en la historia y mitología, su conjunto que se estudian. Velikovsky ten algunos PUBLICACIONES CRÍTICAS A VELI- Chicxulub en y en algunos mientras que la base misma del de son totalmente se confundió gravemente en grupos que las costas de casos terminan Velikovsky se encuentra en dichas marginales. continúan KOVSKY los órdenes de magnitud de - Bauer, H.H., 1985, Inside the Veli- Yucatán, ha “devorando” a narraciones. defendiendo las colisiones cósmicas. Los kovsky Affair, Skeptical Inquirer 9:3, constituido la alguno de sus Algo esencial su teoría11. 284-288 prueba definiti- planetas cir- A la teoría de Velikovsky le falta- a un científico centenares de millones de Generalmen- - Goldsmith, D. (Ed.), 1977, Scientists va, la “pistola cundantes. ba algo esencial para poderse veri- es el conoci- años los había reducido a te coinciden confront Velikovsky, Cornell University unos pocos cientos Press humeante” del Recientemente ficar según las reglas del método miento de los con funda- - Gould, S.J., 1975, Velikovsky in Colli- crimen. En los se ha sugerido científico: el aporte de pruebas órdenes de mentalistas sion, Natural History, March últimos 500 que en el pasa- consistentes. La interpretación de magnitud de los procesos que estu- religiosos y ya sabemos a donde - Gould, S.J., 1992, Ever Since Dar- millones de do nuestro Sis- una narración histórica como evi- dia. Velikovsky se había confundi- han conducido tales ideas a la win: Reflections in Natural History, Norton W.W. Co. años se señalan tema Solar dencia de un proceso físico debe do gravemente en los órdenes de humanidad, desde los tiempos más - Morrison, D., Chapman, C.R., 1990, otros cuatro pudo haber de hacerse únicamente después de magnitud de las colisiones cósmi- remotos a los de más rabiosa The New Catastrophism: Earth, Life períodos de colisionado estudiar cuidadosamente las con- cas. Los centenares de millones de actualidad. and Impacts, Skeptical Inquirer Vol. 14, extinciones con otro veci- secuencias de tal relación. En este años los había reducido a unos No. 2, 141-152 - Sagan, C., 1981, El cerebro de masivas. Al no, en cuyo sentido el conocido paleontólogo pocos cientos. Sin embargo, no iba Permitirme que termine este traba- Broca, Editorial Grijalbo, pags. 119- menos en uno proceso se S. J. Gould (1940-2002) señalaba a constituir una excepción en la jo con una frase de Carol Travis, 182 de ellos, el del podrían haber tres fallos básicos en la hipótesis historia de la ciencia. Años des- generalizable también a lo que Pérmico hace Archivo intercambiado de Velikovsky: pués de Worlds in Collision otro conocemos como esoterismo: OTRAS REFERENCIAS 250 millones de años, se han alguno de los cuerpos situados en asunto llevó la atracción gravitato- “Uno de los descubrimientos más - Alvarez, L.W., Alvarez, W., Asaro, F., Michel, H., 1980, Extraterrestrial cause encontrado pruebas similares al su periferia9. a) Similitud en las formas refleja ria a los medios de comunicación sólidos de las ciencias sociales es for the Creataceous Tertiary Extinction, que marcó el final del Cretácico. simultaneidad de aparición. Los con el llamado “efecto Júpiter”. La que cuando un sistema de creen- Science 208, 1095-1108. Hoy en día se acepta plenamente En las últimas décadas V. Clube y cráteres de impacto que observa- alineación planetaria del año 1982 cias se encuentra con claras evi- - Clube, V., Napier, B., 1982, The Cos- que cometas y asteroides se mue- B. Napier han elaborado una teoría mos en los distintos cuerpos del iba a ocasionar un período de dencias en contra, es decir cuando mic Serpent, Universe Pub. - Clube, V., Napier, B., 1990, Cosmic ven en las proximidades de la Tie- que si bien nos Sistema catástrofes. Una cadena de relacio- la fe se confronta con los hechos, Winter, Universe Books, New York. rra y en cualquier momento pue- recuerda a V. Clube y B. Napier han Solar son nes entre la atracción gravitatoria estos últimos son claramente sacri- - Gribbin, J., Plagemann, S., 1974, The den colisionar con ella. Sin duda la Velikovsky similares en de los planetas, el nivel de activi- ficados”. Jupiter effect. The planets as triggers elaborado una teoría que Tierra es un sistema abierto inter- resulta, al forma, ya dad solar10 y el aumento del viento of devastating Earthquakes, Walker recuerda de lejos algo la - Gribbin, J., Plagemann, S., 1983, The cambiando energía y materia con menos, plausi- que obedecen solar provocaría perturbaciones en Jupiter effect reconsidered, Vintage sus alrededores. ble. Se basa en de Velikovsky. La principal al mismo la Tierra en forma de cambios en Manuel Vázquez Abeledo Books un gran come- diferencia, además del proceso físi- el eje de rotación y en un aumento Instituto de Astrofísica de Canarias - Kuhn, T.S.,1975, La estructura de las Si ampliamos nuestra escala espa- ta que hace co, pero no apreciable de los terremotos. El revoluciones científicas, Fondo de Cul- tamaño de los objetos, tura Económica. cial y temporal veremos que todas unos 20.000- radica en que Clube y han ocurrido cálculo erróneo de los órdenes de las concentraciones de materia en 30.000 años se simultánea- magnitud llevaba de nuevo una el Universo terminan colisionando transformó en Napier han construido un mente. predicción científica a los titulares REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS NOTAS entre ellas. La interacción gravita- uno de corto modelo físico posible de prensa. Pasado el 1982 los auto- FAVORABLES A VELIKOVSKI 1. En este trabajo nos limitaremos a - Ginenthal, C., 1995, Carl Sagan & comentar los aspectos astronómicos cional es la más débil de las cuatro período (3,3 b) Suposi- res señalaron que en realidad su Inmanuelle Velikovsky, New Falcon de la hipótesis. Existe en la obra de que se conocen pero, contando con años). En sus pasos por el interior ción de que los acontecimientos predicción se había cumplido pero Publications. Velikovsky un aluvión de críticas a un período adecuado de tiempo, es del Sistema Solar provocó dife- son repentinos debido a que sus con antelación, en 1979, basándo- - Ransom, C.J., 1976, The age of Veli- referencias históricas, destacando las la que configura la estructura del rentes crisis climáticas de las que efectos son grandes. se en la coincidencia con el máxi- kovski, Dell Pub. Co. Disponible en relativas a la cronología egipcia. Sin http://www.catastrophism.com/cdrom/ embargo, el paso de los años permite Universo. Nuestra galaxia ha atra- han quedado evidencias en la mo del ciclo de actividad solar. pubs/age-of-v/ comprobar que también en este ído a su interior a varias de las mitología y los registros históri- c) Inferencia de acontecimientos a - Velikovsky, I., 1950, Worlds in Colli- campo la huella de su hipótesis no ha galaxias enanas que la rodeaban y cos. El complejo de meteoritos de escala global a partir de catástrofes El registro de temperaturas y otros sion, Doubleday, New York dado lugar a ningún cambio. en un futuro lejano podrá sufrir las Táuridas y el cometa Encke locales. Tenemos una clara eviden- parámetros atmosféricos del pasa- - Velikovsky, I., 1952, Ages in Chaos, 2. Se adaptó literalmente a las narra- el escéptico 30 31 el escéptico CIENCIA PARA NICOLÁS ciones mitológicas. Al igual que Palas Atenea había nacido de la cabeza de Júpiter, así el gran cometa habría sur- gido del planeta Júpiter. 3. Velikovsky menciona un escrito de Herodoto en el que describe una con- LA CIENCIA versación con sacerdotes egipcios: “cuatro veces en dicho período, al menos así me dijeron, el Sol salió en PENSADA PARA SUS dirección contraria a su costumbre; dos veces salió donde ahora se pone y otras dos veces se puso por donde ahora sale.” 4. En alguna ocasión llego a recono- cer, con una cierta dosis de ironía, que CONSUMIDORES podía estar equivocado: “Sin embargo, en el caso que se demostrase que estaba equivocado, tendría el consue- lo de haberlo hecho a gran escala”. arlos Chordá es biólogo, y profesor de ciencias de secundaria. 5. En los últimos años de la vida de Vive en Tafalla, dedicado a convencer a sus alumnos de que la que la ciencia nos tiene que pre- cias le había explicado que algo cisamente, tampoco unas lumbre- Albert Einstein, Velikovsky contactó parar incluso para sorpresas como así sucedía antes de la llegada de ras en esto de la ciencia. Imagino con él discutiendo sobre el tema de las ciencia es algo necesario y no necesariamente aburrido. Se le ve C ésta. Aunque no sé si la ciencia, o un tsunami. La niña alertó a su que algo así también te lo imagi- colisiones en diferentes ocasiones. A en la cara que pone cuando habla, usando palabras sencillas para expli- más bien la paciencia: ya sé cuán- familia, y ellos corrieron la voz por nabas tú al escribir este libro. Que su muerte Einstein tenía Worlds in car conceptos a veces complicados. Collision en su mesilla de noche. to cuesta enseñar ciencia. Por eso la playa, consiguiendo que, al aunque lo has titulado Ciencia 6. Harlow Shapley, de la Universidad te escribo como “maestro”, reco- menos en esa playa, se salvaran para Nicolás también es ciencia de Harvard, fue uno de los más activos Nicolás es posiblemente cualquiera de sus alumnos. La experiencia nociendo, más que mi incapaci- cientos de personas que huyeron para los padres de Nicolás. Los en la protesta. Como muestra citemos docente convenció hace tiempo a Chordá de que era el momento de escri- dad inicial para encontrar algo rápidamente antes de la llegada míos, y los de otros, claro. su frase: “Si el doctor Velikovsky tiene birle un libro, dedicarle un manual de ciencia a alguien a quien la cien- entretenido en lo que nos ibas a de la ola asesina. ¿No te suena razón, entonces todos nosotros esta- cia le resbala, sobre todo porque a lo largo del tiempo de sus estudios hacer estudiar, la capacidad -tan como una apología perfecta de la A lo que iba. Uno va, con los años, mos locos”. generosa- con que acometiste esa necesidad de la ciencia? Por dándose cuenta de lo importante 7. Naturalmente una nueva teoría todo el sistema lo ha conseguido, a conciencia. labor, cómo has conseguido entre- supuesto, cuando pensamos que que es tener un maestro. Y enton- puede objetar cualquier ley básica de tenernos, y convencernos de que aún somos incapaces de pronosti- ces valora más poder llamarse la ciencia. Sin embargo, para su vali- Serafín Senosiain, que en principio nada tiene que ver ni con un doctor no estábamos perdiendo el car o predecir tantas catástrofes Nicolás y estar contigo, leyendo y dez se necesita que explique lo que tiempo. naturales, esa historia se nos emocionándonos juntos con esa hacía lo anterior y algo más. en biología ni con un alumno de secundaria, es editor. Llamó a su edito- 8. Planeta proviene de la palabra grie- rial “Laetoli”, recordando el lugar de aquellas pisadas —las primeras que queda como un pequeñito home- aventura humana tan sorprenden- ga “planetes” que significa errante. conocemos— de nuestros antepasados. Está convencido de que los libros Hace poco, cuando se produjo el naje a los buenos maestros. Tam- te que es la ciencia. A pesar de 9. En las afueras del sistema solar siguen siendo necesarios, quizá más necesarios que nunca en nueva gala- maremoto de Indonesia, el día de bién, ahora que lo pienso, la que sigamos siendo casi totales navidad de 2004, me enteré de casualidad hizo que esa niña analfabetos, a pesar de que viva- miles de millones de pequeños cuer- xia que olvidó tan pronto a Gutenberg. Por eso fundó en enero de 2004 pos se encuentran dispuestos en las una noticia curiosa: una niña, que tuviera unos padres de esos que mos en una sociedad que ni valo- nubes de Kuiper y Oort. Algunos resul- una editorial (imagino que a pesar de que todos sus amigos le dijeron que estaba en una playa turística en hacen caso a los hijos: lo más pro- ra ni comprende su importancia. A tan tan masivos como Plutón. Uno de esas cosas ya no se hacen, que son locuras...). “Su objetivo es el mismo Malasia, se fijó en que el agua de bable es que le hubieran contesta- pesar de que tan fácilmente caiga- ellos, llamado Sedna, muestra una que el de miles de editores durante los últimos 500 años: editar buenos la costa se retiraba a gran veloci- do cualquier cosa, “anda, nena, mos en las manos de quienes se órbita tan excéntrica que le hace alta- libros, que formen con el tiempo un respetable fondo editorial. Libros de dad, cómo burbujeaba todo... y sigue jugando con tus castillos”, visten de ciencia para vendernos mente sospechoso de haber sido cap- recordó que su profesor de cien- que los adultos no suelen ser, pre- misterios o productos milagrosos. turado en el proceso de colisión men- calidad, atractivos y bien impresos. Crear todo un paraíso: una bibliote- cionado. ca.” Ése es el breve discurso programático de la editorial. 10. La teoría según la cual el ciclo de El editor y el autor nos han permitido editar, como habla al alumno—, un poco recordando aquellos actividad magnética solar se debe a la Posiblemente sin la conjunción de estas tres personas no se habría pro- atracción gravitatoria de los planetas prepublicación (aunque esta revista saldrá al merca- manuales de la educación ilustrada, en el que se abor- tiene su origen en la coincidencia entre ducido el libro que hoy presentamos en “El escéptico”: Ciencia para do casi ya con el libro en las librerías), el primer de historia y metodología de la ciencia, las leyes fun- el período de translación de Júpiter y Nicolás, escrito por Carlos Chordá y, casualidades de la vida, prologa- capítulo de Ciencia para Nicolás, titulado “Las pala- damentales y los temas más controvertidos que ahora la del ciclo de actividad promedio do por quien esto escribe. En él le dejé el espacio a Nicolás: bras de la ciencia”. Pertenece a la colección “Las dos leemos en los periódicos, en un estilo nada académi- (ambos once años). La teoría dinamo, basada en un proceso meramente culturas” de Laetoli (www.laetoli.net), que estará co en cuanto a nada encorsetado, ni con afán enciclo- solar, se ajusta más claramente con Permíteme que aproveche la seguro que para los lectores dedicada a textos de divulgación del pensamiento pédico en cuanto a tocho aburridísimo. Creo que si los datos observacionales, no solo del introducción del libro que me puede ser un poco confuso: científico. Como parte -mínima, es cierto- responsa- hubiera leído este libro cuando estaba en Secundaria, Sol sino también de otras estrellas. dedicas para escribirte yo. Sé esperaban encontrar Ciencia ble de este texto, no puedo sino saludarlo como una me habría hecho o científico o profesor de ciencias. 11. Se encuentran agrupados en torno que no es habitual, porque este para Nicolás y me encuentran a a la revista: The Velikovskian. A Jour- buenísima noticia dentro del panorama editorial texto lo has hecho pensando en mí escribiéndote una carta. Con- español. No es habitual encontrarse un manual como Javier Armentia nal of Myth, History and Science. mí, y no al revés. Por otro lado, tigo he aprendido, sin embargo, éste, escrito en segunda persona —como el profe le el escéptico 32 33 el escéptico CIENCIA PARA NICOLÁS Carlos Chordá

"Las palabras de la ciencia" es el primer capítulo de Ciencia para Nicolás, de Carlos LAS PALABRAS DE Chordá, recientemente publicado por Editorial Laetoli en su colección de divulgación científica "Las dos culturas" (www.laetoli.net) con un prólogo de Javier Armentia

de todo este libro. En este capítulo, sin embargo, las Antes de empezar de una vez, te advierto de que la LA CIENCIA vamos a dejar aparcadas para centrarnos en lo que falta de cuidado conduce en ocasiones a la aparición constituye el lenguaje verbal. de expresiones de lo más curiosas, expresiones que Todo está en la palabra. Una idea entera se cambia porque una perfectamente podrían formar parte de la antología palabra se trasladó de sitio, o porque otra se sentó como una reinita En primer lugar, te mostraré que existen algunos tér- del disparate. Ahí van unos ejemplos auténticos, adentro de una frase que no le esperaba y que le obedeció. Pablo Neruda minos de uso cotidiano que adquieren una mayor pre- copiados literalmente (tras eliminar las faltas grama- cisión o incluso un significado distinto cuando expre- ticales), de exámenes de ESO. Por si fuera necesario, san cuestiones científicas. Verás ejem- marco en cursiva la metedura de pata. Las palabras plos en los que una correctas las puedes encontrar al final del artículo, en ablando de palabras, y antes de ir más allá, Si vamos a hablar de ciencia, no podemos dejar de el Anexo 1: déjame dejarte claro, Nicolás, que una de las lado una referencia al lenguaje, el instrumento huma- Hcosas que pretendo con este libro es que lo no por excelencia de comunicación. Si - El seropositivo es el portavoz del sida. encuentres lo más claro posible. Para ello me vas a en alguna actividad - Un cuerpo se puede cargar eléctricamente por permitir que me olvide de lo políticamente correcto hay intuición. en lo que al tratamiento de género se refiere. - Una mujer debe ponerse un diafragma horas antes Así que me ceñiré a las de tener una relación social. normas de nues- - Las montañas se elevan por movimientos eró- tro idioma, y genos. no pondré cosas - Las fuerzas de comprensión son fuerzas con- como “los y las versas. científicos y cientí- - Según la teoría atómica de Dalton, los átomos ficas”, los “científi- son intratables. cos/as” y mucho - Un ejemplo de sistema con energía potencial es menos “l@s cientí- el agua embalsamada en una presa. fic@s”, a pesar de - En ciencia, los resultados deben ser refrutados que este tipo de (también aparecen otras variantes: reputados, expresiones aparecen irreputables, y similares). cada vez más en el len- - Los enlaces covalentes se representan guaje escrito y oral mediante el diafragma de Lewis. (fíjate en los mítines - En un movimiento circular actúa la fuerza políticos, se ve que hay centrípoda. muchos votos de por - En la vacunación se inyectan microorga- medio). De manera que nismos atontados. cuando leas algo así como mala tra- - En una serie filogenética, los fósiles alienados en el “los científicos”, ten bien ducción puede dinamitar el tiempo reconstruyen la evolución del grupo. presente que me refiero al mensaje. Después comprobarás que la ciencia - Una bandada de aves es una asociación gregoriana. conjunto de las personas no siempre es del todo precisa a la hora de definir sus - Un barómetro es un aparato para medir la presión que se dedican a la investi- que expre- términos. También verás que hay quien aprovecha el aritmética. gación, gestión, enseñanza, sarse con precisión, ésa es vocabulario científico, o lo imita, inventando otros - La próstata segrega líquido semántico. divulgación, etcétera, de la la ciencia. Y si hay un lenguaje donde la pre- para confundir con falsas pero para ellos rentables ciencia, independientemente cisión alcanza el no va más, ése es el de las matemá- ciencias. Finalmente, te mostraré que esas palabras La ciencia y el habla cotidiana no sólo de su sexo, sino tam- ticas. Seguro que más de una vez has oído que el len- largas y extrañas tan abundantes en la ciencia son Hay un buen puñado de palabras que la ciencia ha bién de su tendencia sexual, raza, orientación políti- guaje de la ciencia son las matemáticas o, de una más sencillas de lo que parecen. A lo largo de este tomado de la calle —palabras que describen realida- ca, creencia religiosa, edad, aspecto físico y cualquie- forma más fina, que la ciencia habla con el lenguaje capítulo es inevitable que aparezcan magnitudes des, como “frío” o “calor”— y que, como resultado ra otra de las variables que se te ocurran y que nos de las matemáticas. No voy a ser yo quien lo contra- como peso, masa o energía, y unidades como el kilo- de su labor, han visto transformado su significado, hacen a todos tan agradablemente distintos. diga, y, de hecho, las matemáticas surgirán a lo largo gramo o el newton [...] podríamos decir que haciéndose más exacto. Por el escéptico 34 35 el escéptico CIENCIA PARA NICOLÁS supuesto, ninguna de ellas va a dejar de ser usada tal tos de kilo”. El kilo o kilogramo no es una unidad de (en inglés, sulphur es azufre) o balancear por equili- mente es, cosa muy frecuente y de la que ni tú ni yo y como se hace desde tanto tiempo atrás. Conviene peso (éste es una fuerza y la unidad correspondiente brar (una mala traducción de to balance). También he estamos a salvo. Si consultas el Diccionario de la tener esto en cuenta, ya que muchas palabras y expre- es el newton) sino de masa. Lo que sucede es que en visto traducir silicon por silicona, cuando querían Real Academia Española, que es el que cuenta, verás siones propias del habla cotidiana cambian de signi- la superficie terrestre lo más cómodo para averiguar decir originalmente silicio. Otras veces calcan carbon que define geografía como la ciencia que trata de la ficado cuando se utilizan en la actividad científica, a una masa es pesar el objeto en cuestión. Una balanza y se nos queda en sucio carbón lo que no era sino car- descripción de la Tierra. Y si buscas patología encon- veces de forma inaprecia- mide realmente el peso, bono. Me he encontrado con evidence como eviden- trarás lo siguiente: parte de la medicina que estudia ble, a veces más radical- Muchas palabras y expresiones pero hace una sencilla con- cia (una evidencia es una certidumbre que salta a la las enfermedades. Como ves, en ambos casos esta- mente. Es evidente que no propias del habla cotidiana cambian versión para expresar el vista, de manera que no se puede dudar de ella) cuan- mos hablando de ciencias. Pues oirás más de una vez, se trata de ninguna inco- de significado cuando se utilizan en resultado en forma de do realmente significa prueba (indicio con el que se por ejemplo en documentales de la televisión, que “la rrección, pero hay que la actividad científica, a veces de masa, ya que en la superfi- pretende demostrar algo), y en la ciencia, como en la geografía de tal país es muy accidentada”. ¿No te tener presente el contexto cie terrestre la relación vida, no es lo mismo una evidencia que una prueba. parece que sería mejor cambiar en esos casos geogra- forma inapreciable, a veces más en el que estamos usando entre peso y masa es prác- Hablando de pruebas, y figúrate como puede quedar fía por relieve? Y, aunque te resulte extraño, quienes esas palabras. Para que me radicalmente. Hay que tener presen- ticamente constante. En una noticia, una spatial probe se transforma no en más usan equivocadamente patología como sinónimo sigas, Nicolás, incluso los te el contexto en el que estamos este caso, lo correcto sería una sonda espacial, lo que es, sino en una prueba de enfermedad son precisamente los médicos, cons- mejores científicos utili- usando esas palabras pedir una merluza con una espacial. También he oído hablar de la influencia en truyendo frases como “la incidencia de las patologías zan el vocabulario con su masa aproximada de tres los claustros universitarios de los escolares, tan pulmonares ha aumentado entre las mujeres a causa sentido “de calle” cuando están en la calle, y no sé de cuartos de kilogramo, pero si lo haces seguro que te pequeñitos ellos, cuando scholars significa catedráti- de un incremento en el porcentaje de mujeres fuma- nadie tan purista como para escandalizarse de ello. miran como si fueras un bicho raro. cos. Muchas veces los chemicals, que son los com- doras...” Por ponerte un ejemplo, incluso un físico que ha puestos químicos, adquieren apariencia humana • Incluso en sesudos libros de texto nos encontramos ganado el Nobel se quejará diciendo que “hace un transformándose, sin necesidad de estudiar, en emi- A veces, la terminología científica con verdades tan evidentes como que los mamíferos frío que pela” sin que ningún colega le eche en cara nentes químicos. Otras veces un experimento termina respiramos por pulmones o comentarios sobre la res- ayuda poco que “en realidad el frío no existe”. Y, ciertamente, en un “suceso” (no especifican si bueno o malo) piración branquial de los peces. En realidad, los dife- Otros términos que te pueden resultar confusos y que éste último tiene razón. Por supuesto, cuando el pre- cuando en realidad ha sido un éxito (success). Últi- rentes seres vivos realizamos el intercambio de gases encontrarás quizá por primera vez en tus clases de mio Nobel de nuestro ejemplo publica sus trabajos en mamente ya no se eliminan las cosas de la forma tra- a través de branquias, o pulmones, o la piel, o las biología o de química son los nombres de dos gran- las revistas especializadas se cuidará mucho de dicional, sino que desaparecen simplemente con hojas… pero respirar, lo que se dice respirar, lo hacen des grupos de sustancias: las inorgánicas y las orgá- expresarse como lo hace cuando está cenando con sus removerlas, aunque en inglés to remove no es sino todas nuestras células en unas estructuras llamadas nicas. Ten cuidado, Nicolás, porque pueden llevarte a amigos. Lo que existe es el calor, magnitud que se separar; y hay exploradores que pierden el compás mitocondrias. pensar que las inorgánicas son las sustancias que no refiere a un determinado intercambio de energía entre como si fueran malos cantantes cuando lo que no están en los organismos (seres vivos), al revés que las cuerpos o sistemas materiales. De todas formas, ni No olvides tampoco la influencia de los medios de encuentran es la brújula (compass), mucho más nece- orgánicas, que formarían ellas solas la totalidad de siquiera decir “¡pero qué calor hace!” es correcto, ya comunicación en el lenguaje, ya que terminan creando saria en esas situaciones. También hay científicos que nuestros cuerpos. Esto no es correcto en absoluto, a que habría que hablar de lo elevada que está la tem- escuela (qué podría decirte de las retransmisiones hacen sugestiones en los congresos, aunque lo que pesar de que la inmensa mayoría de sustancias orgá- peratura. Otros ejemplos similares son: deportivas por la radio). El pro- realmente preten- nicas son producto de las reacciones químicas que Muchas veces, quienes blema es que, salvo revistas dían era hacer sim- se producen dentro de las células. Pero fíjate que • Hablar de la fuerza que tiene un levan- Para complicar aún más traducen comunicacio- destinadas exclusivamente a la ples sugerencias un cuerpo humano es aproximadamente en un tador de piedras. La fuerza no es una las cosas hay palabras - nes científicas desde el divulgación científica, los (suggestions)… 70% agua, típico compuesto inorgánico, mientras propiedad de los cuerpos, sino que sólo por suerte, no muchas- inglés, saben esa len- medios apenas destinan un que quizá el jersey que llevas puesto tiene una existe mientras se ejerce entre ellos. Lo que tienen dos significa- hueco a este fin, y casi siempre Pero si hay que buena cantidad de poliéster, sustancia orgánica correcto —repito, en un sentido puris- gua, pero suelen saber se limitan a traducir textos poner un especial dos diferentes para la completamente artificial. La principal diferencia ta— sería decir “qué fuerza hace ese poco de ciencia. Y para escritos originalmente en cuidado en la tra- ciencia, es decir, son entre ambos grupos de sustancias es que las molé- levantador sobre la piedra” o incluso traducir bien un texto inglés (casi todo lo que se ducción es cuando culas de las inorgánicas son habitualmente peque- “¡qué energía tiene este levantador!” polisémicas no basta con conocer publica y tiene algo que ver aparecen números ñas, con el mismo tipo y número de átomos de • Casi todo el mundo probablemente res- el idioma. Es impres- con la ciencia se hace en esa de los grandes, pues los estadounidenses (en esto y en cada elemento, mientras que las moléculas de las ponda que el aceite de oliva es más cindible, además, lengua). En muchos casos otras cosas, ya lo verás) van por su cuenta. Hasta el orgánicas suelen ser grandes o muy grandes, con áto- denso que el agua, cuando es justo al dominar el asunto del quien traduce sabe inglés, no lo millón, no hay problema, basta con la traducción lite- mos de muy pocos elementos enlazados en largas ral del término. Sin embargo, cuando nosotros conta- revés. En este caso se confunde densidad que se trata dudes, pero sabe poco de cien- cadenas cuyo esqueleto son átomos de carbono (el con viscosidad, de manera que el aceite cia. Y para traducir bien un mos mil millones, a esa cifra la llamamos así, sin estudio de las moléculas orgánicas suele llamarse es más viscoso que el agua. Si fuera más texto no basta con conocer el más, mil millones, mientras que para los yanquis esa química orgánica o química del carbono). Las molé- denso se iría al fondo, en lugar de flotar en ella. idioma. Es imprescindible, además, dominar el asunto cantidad es un billón. Y a nuestro billón (millón de culas orgánicas son de una variedad impresionante- del que se trata. millones) ellos le llaman trillón… Vamos, un follón. mente grande. • Cuando vamos al supermercado, todos decimos algo así como “quiero un melón que pese unos dos Cuando no es así, se deslizan errores como los Otras veces el mal uso de las palabras viene dado por Para complicar aún más las cosas hay palabras —por kilos”, o “dame una merluza que pese como tres cuar- siguientes: trióxido de sulfuro por trióxido de azufre la pretensión de parecer uno más culto de lo que real- suerte, no muchas— que tienen dos significados dife- el escéptico 36 37 el escéptico CIENCIA PARA NICOLÁS rentes para la ciencia, es decir, son polisémicas. En poca gente sospecha lo imprescindible que es para el formada por los mismos elementos, por los mismos • Geobiología (el nombre invita a pensar que se trata física, potencia es una magnitud que relaciona un tra- correcto funcionamiento de nuestro organismo. Su átomos, que se combinan formando las distintas sus- de una disciplina científica). Según esta pseudocien- bajo con el tiempo empleado en realizarlo, pero es mala fama se debe a que, si está en concentraciones tancias, que es lo que estudia la química. En este sen- cia, la superficie de nuestro planeta está cruzada por además la fuerza (otra magnitud distinta) que hace- elevadas, supone un alto riesgo de arteriosclerosis, tido, absolutamente todo es química, independiente- franjas de radiación cosmotelúrica, también llamadas mos en una palanca para elevar una masa. Otro ejem- trastorno del sistema circulatorio que puede llegar a mente de si es un producto natural o sintético. redes de Hartman. Quizás así quieren dar a entender plo, éste de la biología, es estroma, que por una parte desembocar en incapacidades graves o incluso en la que el tal señor Hartman es el descubridor de seme- es un conjunto de tejidos de sostén, formado tanto por muerte. También está de moda, de unos años a esta parte, que jante cosa, pero eso es imposible, entre otras cosas fibras como por células, y por otra es el contenido de nos intenten vender todo tipo de productos pegándo- porque dichas redes son del todo punto indetectables, unos orgánulos subcelulares vegetales, los cloroplas- Respecto a las grasas contenidas en los alimentos les la etiqueta de ecológico, o de biológico, con el seguramente porque no existen. tos. O sinapsis, zona de comunicación entre las célu- debes tener presente no si son de origen animal o pretendido beneficio de la salud. El adjetivo ecológi- las nerviosas, las neuronas, pero que también se refie- vegetal, sino su contenido en ácidos grasos saturados co suele aplicarse a productos agrícolas producidos • Higienismo. Se podría clasificar como una pseudo- re a un fenómeno complejo que sucede en la meiosis, e insaturados. Los ácidos grasos saturados provocan prescindiendo de abonos inorgánicos, herbicidas e medicina que se basa en que el organismo humano es la división celular especial que un aumento del colesterol en insecticidas, y a productos ganaderos como carne o capaz de sanarse de todas, absolutamente todas, las conduce a la formación de óvu- Toda la materia está formada la sangre, por lo que conviene leche en cuyo proceso no se han usado antibióticos, enfermedades por sí mismo. Los higienistas aseguran los y espermatozoides. por los mismos elementos, no abusar de ellos. Estos áci- piensos de origen animal, etc. En estos casos, los pro- que la medicina “oficial”, o, mejor aún, los médicos, por los mismos átomos, que dos grasos abundan entre las ductos pueden suponer un consumo más saludable, en complicidad con las industrias farmacéuticas, nos Y tenemos el fenómeno contra- se combinan formando las grasas de origen animal, pero aunque no necesariamente implican siempre mejor engañan y nos obligan a consumir medicamentos con rio, que un solo concepto distintas sustancias, que es lo también se encuentran en sabor: como te indiqué más arriba, el calcio que el único fin de llenarse los bolsillos. Además, dicen puede ser nombrado de mane- algunas grasas vegetales, que los medicamentos no solo son innecesarios sino que estudia la química. En absorbe una acelga es exactamente idéntico, proven- ras distintas: haplodiplobionte, como en los aceites de coco y ga de un granulado sintético o de estiércol de oveja. también peligrosos. Lo curioso es que, aunque nues- haplodiplonte, diplohaplonte y este sentido, absolutamente palma. Seguro que sabes que El abono que, como este último, tiene su origen en los tro cuerpo es capaz de curarse solo, según dicen, ellos diplohaplobionte significan… todo es química, independien- cocoteros y palmeras son pro- animales presenta la ventaja de ser menos dañino trabajan para curarnos y, lógicamente, no lo hacen bueno, quizá no tiene demasia- temente de si es un producto pios de países tropicales, lo para el medio ambiente. Por otro lado, tiene el incon- gratis: pasan consulta de pago, ofrecen cursos de da importancia, pero te aseguro natural o sintético que por desgracia implica paí- veniente de que aumenta el riesgo de infecciones e pago y editan libros de autoayuda —¿lo adivinas?— que se trata de un único signifi- ses pobres del Tercer Mundo, infestiones parasitarias, lo que dicho así parece grave de pago. cado. Por desgracia, la ciencia es una actividad huma- donde los sueldos de los obreros casi siempre son pero tiene una solución muy sencilla: un buen lavado na y está salpicada de pequeñas incongruencias como cualquier cosa menos dignos… En definitiva, los de la verdura. • Ufología. Palabra nacida de la unión entre la éstas, que hacen que sea un poco más complicada de aceites de coco y palma son baratos, y a las pastelerí- inglesa ufo (siglas de Unidentified Flying Object, lo que debería. as industriales no les parecen mal para elaborar sus En el caso de los productos “biológicos”, la satura- que en su traducción al español es ovni, objeto productos. Y no podemos decir que en el envoltorio ción ha llegado a ser tal que se han dictado leyes volador no identificado) y la griega logos, estudio. Pero, ¿qué nos quieren vender? del bollo haya mentiras. Los ácidos grasos “buenos”, regulando su uso, pues casi cual- Después de muchos años de uso, En otras ocasiones, el habla vulgar refleja cierto los que mantienen niveles adecuados de colesterol, quier cosa era vendida con esa Los adeptos a las pseudo- la Real Academia Española la grado de ignorancia en cuestiones científicas, muchas son los insaturados, que abundan en la mayoría de calificación: desde zapatos a chi- ciencias disimulan imitan- recoge en la vigésima segunda veces con la participación de los medios de comuni- grasas vegetales (la mejor es, claro está, nuestro acei- cles, aunque me llama la aten- do los hablares de la cien- edición de su Diccionario y la cación o de las marcas comerciales. Así, seguro que te de oliva) y en algunos animales como el pescado ción la “arquitectura biológica”, cia, a la vez que suelen define así: “simulacro de investi- azul, es decir, anchoas, atún, caballa, etc. Ahora ya que no utiliza seres vivos como gación científica basado en la has oído el anuncio de una marca de productos lácteos despreciarla llamándola "la que asegura que su leche enriquecida en calcio es sabes por qué es preferible desayunar unas pastas material de construcción, sino creencia de que objetos volado- mejor que la de la competencia, ya que el calcio que caseras que uno de esos bollos con cacao que vienen que se basa en conceptos de lo ciencia oficial" o "la cien- res no identificados son naves ellos añaden lo extraen de la leche. Pues qué bien, dentro de un celofán. más esotéricos. cia occidental" y cosas por espaciales de procedencia extra- pero el calcio es un elemento químico y sea cual sea el estilo terrestre”. El acierto de los aca- su origen (la leche, o el cadáver de un gato, o un Ojo también con la tendencia a exaltar lo natural Palabras paranormales démicos es total. La ufología no mineral, o…) sus átomos son absolutamente indistin- como sinónimo de sano, y de echar por tierra cual- Hablando de lo esotérico, éste es un mundo que suele es una ciencia, sino una burda imitación que en lugar guibles unos de otros, así que no sabemos de qué pre- quier cosa medianamente artificial rechazándola con estar íntimamente mezclado con las pseudociencias o de seguir los pasos lógicos de ésta se apoya, como sumen tanto. Más aún, ¿comprarías leche de esa un “esto es todo química”. Una mordedura de víbora falsas ciencias. Más adelante te hablaré de qué es bien indica la definición, en una creencia no muy dis- marca, pero de la que no está enriquecida en calcio? o una infección por beber agua contaminada con ciencia y qué no lo es, y cómo puede resultar difícil tinta de la creencia en el ratoncito Pérez. Al menos, Pues yo no, pues sospecho que está empobrecida. excrementos de ganado son de lo más natural, pero evitar que te den gato por liebre si no pones un poco las pruebas que proporcionan los ufólogos no son supongo que no te parecen muy saludables. Y al con- de cuidado. Los adeptos de estas “disciplinas” disi- más consistentes que las de quienes apoyan la exis- También te habrás fijado en que muchos productos de trario, antibióticos totalmente artificiales han salvado mulan imitando los hablares de la ciencia, a la vez tencia del famoso coleccionista de dientes. Eso sí, los bollería industrial presumen con grandes letras de uti- y siguen salvando miles de vidas humanas. Además, que suelen despreciarla llamándola “la ciencia ofi- aficionados y expertos en ufología no han tardado en lizar exclusivamente grasas vegetales, y añaden ¿de qué se habla en realidad al decir química? Quizás cial” o “la ciencia occidental” y cosas por el estilo. presentar sus quejas ante la Academia, solicitando incluso “guerra al colesterol”. Cierto es que entre las lo que se quiere decir es que hay aditivos artificiales. Además de la arquitectura biológica, aquí tienes algu- una rectificación de manera que la definición sea más grasas vegetales no se encuentra el colesterol, del que Es necesario tener presente que toda la materia está nos otros ejemplos, aunque la lista es interminable: acorde con sus ideas. el escéptico 38 39 el escéptico CIENCIA PARA NICOLÁS

Se publicó hace no mucho tiempo en los periódicos ausente todo el día, pues el silencio acumula energías manera, sea con una pirámide de cartón o con un cris- pericardio es el tejido que recubre el corazón. Una una noticia realmente sorprendente, donde había de yin. Lo raro es que los animales más recomendables tal de cuarzo bajo la cama, tu cuerpo se verá recarga- cardiopatía es una enfermedad que afecta al corazón. todo excepto sensatez: era la historia de un acupuntor son los peces, que no se caracterizan precisamente do con una forma de energía que quizá sea la energía Se dice que es patógeno lo que puede producir alguna que fue condenado por dañar a enfermos con falsos por ser muy ruidosos. Nada de estanterías, ni de cac- vital, concepto místico basado en antiguas teorías enfermedad. Finalmente, una genoteca es una colec- tratamientos. Este señor aseguraba que los extrate- tus, que crean energías negativas, lo mismo que un chinas que sirve de fun- ción de genes, algo que se utiliza en rrestres le habían enseñado una medicina llamada techo donde queden a la vista vigas de madera. En damento a la acupuntu- Todas las supuestas energí- técnicas de biotecnología (los genes “biocibernética holográfica cuántica”, que entre sus este último caso proponen anular estas energías col- ra. Según ésta, las as esotéricas tienen unas son fragmentos de ADN, la molécula tratamientos incluye la extracción de todos los dien- gando de ellas un sofisticado aparato: un móvil de enfermedades aparecen propiedades maravillosas, que tiene, entre otras, las instrucciones tes o la aplicación de un misterioso medicamento lla- esos de campanitas. Nada de espejos en el dormito- por la interrupción de para que se forme un nuevo ser a partir mado “embriones vivos de cerebro total y placenta” rio, que atraen a terceras personas (vaya susto si se por lo que es una pena que de dos células de sus progenitores). los flujos de energía en realidad no existan: son (digo misterioso porque, que yo sepa, no existen materializa alguien en el cuarto a medianoche). Si tie- vital del cuerpo, inte- embriones ni de cerebro ni de placenta, ni vivos ni nes una chimenea asegúrate de que da al sur, y si por rrupción que es desblo- inagotables, no se degradan He preparado un listado con raíces muertos). desgracia da al noroeste ni se te ocurra encenderla queada al clavar las y sirven lo mismo para un como las anteriores, y prefijos y sufi- aunque esté helando: junto con los troncos arde irre- agujas. roto que para un descosido jos, con un ejemplo en cada caso. Te Pero si entre los defensores de lo paranormal hay una mediablemente el yang. También recuerdan bajar recomiendo que conozcas el mayor palabra clave, esa es la palabra energía. La utilizan siempre la tapa de la taza del wáter, que, como no Todas estas supuestas energías tienen unas propieda- número de estas partículas y sus significados. Esto te como un comodín capaz de explicar cualquier cosa, podía ser de otra manera, atrae energías negativas. des maravillosas, por lo que es una pena que en rea- será muy útil porque habitualmente se repiten en por increíble que parezca. Aunque si hay algo increí- lidad no existan: son inagotables, no se degradan y muchas palabras, de manera que podrás deducir lo ble es que se empeñen en desconocer —o hacer como • Tenemos otro ejemplo donde se abusa del concepto sirven lo mismo para un roto que para un descosido. que significan cuando las veas por primera vez. La que desconocen— el verdadero significado de la de energía en un artículo publicado en una de esas Pero tratarán de convencerte de que curan enferme- mayoría son de origen griego, aunque también las palabra, que para ser bien definido ha costado el revistas que regalan con el periódico. Explican allí dades de lo más variadas, de que permiten detectar hay de origen latino. Como el número de éstas es bas- esfuerzo de generaciones de científicos. Aunque más que, cuando nuestros remotos antepasados levanta- aguas subterráneas con una varita de avellano o de tante menor que el de aquéllas, te indico con una (L) adelante tendrás una definición, te adelanto que es que es posible viajar en el tiempo si sobrevuelas el una magnitud (y que, por lo tanto, se puede medir), ban los dólmenes, no lo hacían en cualquier sitio sino las partículas que tienen su origen en el latín. El resto, que todos los sistemas materiales la poseen en mayor que los situaban en puntos clave ayudados por una misterioso Triángulo de las Bermudas. evidentemente, derivan del griego. Al final incluyo la o menor grado, y que está sujeta a un principio fun- misteriosa tecnología que les permitía detectar algo lista de los prefijos numerales del uno al diez de ori- damental o ley natural que dice que la energía ni se llamado líneas leys, que son corrientes de energía Fáciles de aprender gen griego. Esta lista puedes leerla en el Anexo 2. No crea ni se destruye, sino que se transforma, y que en telúrica que surcan el planeta. Esto me recuerda Muchas de las palabras que describen disciplinas seas perezoso y lee esa lista con detenimiento. este proceso pierde calidad degradándose. Nicolás, a mucho a las franjas de radiación cosmotelúrica de las científicas o conceptos propios de ellas son, desde Cuando acabes, vuelve y ya puedes comenzar el esta gente esos detalles les parecen tan nimios que las que habla la geobiología, pero no he logrado confir- luego, realmente extrañas, largas y no suenan a nada siguiente capítulo, en el qué trataré de explicarte qué energías de las que hablan no se pueden detectar con mar si son realmente las mismas. El artículo se ilus- conocido, lo que aparentemente supone una dificul- es la ciencia. ningún instrumento, por lo que no se pueden medir, tra con un mapa que lleva este pie: “Líneas leys que tad añadida en asignaturas como la biología o la geo- (Continúa en la edición impresa de Ciencia para Nicolás) aunque algunos de ellos afirman que hay mentes con pasan por la Península”. Dicha península es la logía: pericardio, cardiopatía, patógeno, genoteca, y unos poderes capaces de detectarlas (eso sí, sólo las Ibérica, y en el mapa no se ve sino una sola línea, decenas o incluso centenares más. Así que estarás ANEXO 1 detectan ellos). Por otro lado, aparecen y desaparecen recta, de dirección norte-sur que la cruza aproxima- pensando que de qué voy cuando digo que son fáciles como por arte de magia, aunque casi siempre con damente desde Gijón hasta Cádiz. No sé si sobre esta de aprender. extrañas conexiones cósmicas. Vamos a ver algunos En lugar de los divertidos disparates que aparecen línea hay algún dolmen, pero conozco unos cuantos en las frases que he citado en las primeras páginas de los usos que le dan a este vocablo: que no están en ella. Nicolás, cuando se te presente una de estas palabras del capítulo primero, las palabras correctas son las piensa que está formada por la unión de otras más siguientes: • Los creyentes en el Feng Shui, que es una teoría de • Otros términos que incluyen la palabra energía y cortas, y que éstas, aun siendo abundantes, no lo son origen chino con más de dos milenios de antigüedad, tanto como para no poder conocer muchas de ellas. inducción que sirven de justificación en técnicas pseudomédi- sexual explican que se trata de una técnica de observación de Peri significa en griego alrededor; como en periferia. los espacios y objetos de la vida diaria y su influen- cas son la bioenergía, que sirve como excusa para orógenos Cardio hace referencia al corazón, el músculo cardia- compresión, convergentes cia sobre el ser humano con el objetivo de conseguir vender medicamentos o tratamientos alternativos que no tienen en realidad ninguna eficacia (por ejemplo, co. Pato significa sufrimiento o enfermedad y nos ha indivisibles el bienestar. Algo que debe tener en cuenta un arqui- aparecido en patología. Gene o génesis es el naci- embalsada algunos presuntos terapeutas afirman que con cam- tecto si quiere hacer… arquitectura biológica. Según miento, el origen, y forma parte del nombre Eugenio, refutables pos magnéticos, es decir, aplicando imanes, el orga- diagrama el Feng Shui, hay que tener siempre presente el equi- que literalmente significa “el bien nacido”. librio entre las energías yin y yang (aunque a estas nismo restaura su bioenergía). O la energía pirami- centrípeta Finalmente, teca indica colección, como en bibliote- atenuados energías a veces las llaman fuerzas). El yin carece de dal, que se basa en que los objetos que imitan a las ca, que no es otra cosa que un lugar lleno de libros, y alineados pirámides de Egipto son capaces, como éstas (¿acaso vida, es frío y oscuro. El yang, como adivinarás, que te sugiero que visites con frecuencia. gregaria posee vida, es cálido y brillante. A partir de aquí las éstas lo son?) de concentrar la energía cósmica. Otros atmosférica recomendaciones son de lo más curiosas: hay que sustituyen la pirámide por un trozo de cuarzo y tene- Ahora los ejemplos citados en el párrafo anterior seminal tener animales en casa, sobre todo si la gente está mos así la energía de los cristales. De cualquier comienzan a tener un significado más evidente. El el escéptico 40 41 el escéptico CIENCIA PARA NICOLÁS

Anexo 2 Fito. Planta. Fitoplancton: plancton vegetal. Nefro. Riñón. Nefritis: inflamación del riñón. Tele. Lejos. Telescopio: instrumento para ver objetos dis- Fobia. Temor. Aracnofobia: miedo irracional a las arañas. Neo. Nuevo. Neolítico: la fase más reciente de la Edad de tantes. A, an. Negación. Amorfo: sin forma. Anhidro: sin agua. Fono. Sonido. Afónica: que ha perdido la voz. piedra. Termo. Calor. Termómetro: aparato para medir la tempe- Algia. Dolor. Analgésico: que elimina el dolor. Forme. (L) Con forma de. Arboriforme: con forma de árbol. Nomos. Ley. Taxonomía: ciencia que se ocupa de la ratura. Andros. Varón. Androceo: aparato reproductor masculino Foro. Que tiene. Cromatóforo: célula pigmentaria, célula correcta clasificación de los seres vivos. Tomo. Parte. Átomo: partícula básica de la materia. Su de las plantas superiores. que tiene color. Oligo. Poco. Oligoelemento: elemento que está en baja nombre es erróneo (significa literalmente sin partes), ya Anfi. De un lado y de otro. Anfibio: que vive en dos medios, Foto. Luz. Fotosíntesis: síntesis química que utiliza la luz concentración. que en realidad los átomos están formados por partículas acuático y aéreo. como fuente de energía. Omni. (L) Que abarca todo. Omnívoro: de alimentación subatómicas. Anti. Contra. Antitérmico: que baja la fiebre. Gamos. Boda, unión. Anisogamia: unión de células sexua- variada. Trofos. Alimentar, criar. Hipertrofia: desarrollo excesivo. Ántropos. Hombre, ser humano. Antropoide: simio con les diferentes entre sí. Onto. Ser. Paleontología: ciencia que estudia seres anti- Ulo, a. (L) Diminutivo. Corpúsculo: cuerpo muy pequeño, forma humana. Gastros. Vientre, estómago. Gasterópodos: moluscos "con guos. partícula. Arqueo. Primitivo. Arquegonio: órgano reproductor femeni- el pie en el vientre" (caracoles y babosas). Órnitos. Pájaro. Ornitólogo: estudioso de los pájaros. Ultra. (L) Más allá. Ultradiario: ritmo con una frecuencia no de plantas primitivas. Gene. Producir, nacer. Exógeno: que se produce en el Ósteo. Hueso. Osteicios: peces de esqueleto óseo. superior a la diaria. Artros. Articulación. Artrópodos: animales con patas articu- exterior. Paleo. Antiguo. Paleolítico: antigua Edad de piedra. Voro. (L) Comer. Frugívoro: que se alimenta de frutos. ladas, como crustáceos, insectos y arácnidos. Geo. Tierra. Hipogeo: edificio subterráneo. Para. Al lado de. Paranormal: fuera de lo normal. Zoo. Animal. Zoogeografía: ciencia que estudia la distribu- Audio. (L) Oír. Audífono: aparato que permite oír mejor. Gínecos. Mujer. Gineceo: parte femenina de la flor. Pato. Enfermedad. Osteopatía: enfermedad que afecta al ción de las especies animales en la Tierra. Auto. Mismo. Autótrofo: ser que se nutre por sí mismo, y Grafo. Escritura, grabado. Radiografía: técnica de impre- tejido óseo. no a expensas de otros organismos. sión mediante el uso de rayos X. Peri. Alrededor. Periantio: conjunto de hojas (sépalos y Baris. Presión. Barialgia: dolor causado por cambios de Helios. Sol. Helioterapia: tratamiento en que se utiliza la pétalos) que rodean y protegen la parte reproductora de la Prefijos numerales de origen griego presión. acción de los rayos solares sobre el cuerpo del enfermo. flor. Bios. Vida. Biología: ciencia que estudia a los seres vivos. Hemi. Mitad. Hemisferio: media esfera. Podos. Pie. Tetrápodo: vertebrado con cuatro extremi- Las palabras que en griego antiguo nombraban los núme- Bradis. Lento. Bradicardia: latido excesivamente lento del Hemo, hématos. Sangre. Hematología: parte de la medici- dades. ros están en el origen de muchas palabras en muchos idio- corazón. na que se ocupa de la sangre y sus enfermedades. Poli. Mucho, abundante. Poliándrica: flor con muchos mas de todo el mundo. Basta con que eches una ojeada a Braquis. Corto. Braquidactilia: alteración consistente en Héteros. Distinto. Heterótrofo: organismo que se nutre a estambres. cualquier diccionario. Si combinas las palabras que van a poseer unos dedos anormalmente cortos. expensas de otros. Pro. Antes de. Procariota: célula sin núcleo (estas células continuación con las anteriores, quizás tú también puedes Cardio. Corazón. Miocardio: tejido muscular del corazón. Hidro. Agua. Hidrosfera: el conjunto de las aguas de la aparecieron antes que las eucariotas o células nucleadas). pensar encrear nuevas palabras... Carion. Núcleo. Carioplasma: líquido del núcleo celular. superficie terrestre. Pseudo. Falso. Pseudópodos: falsas patas (prolongacio- Céfalos. Cabeza. Acéfalo: organismo que no tiene cabeza. Híper. Sobre, por, encima de. Hiperestesia: dolor excesivo. nes del citoplasma de algunas células, como las amebas). Mono. Uno. Monoteísmo: un solo Dios. Ciclos. Círculo. Triciclo: con tres ruedas. Homos. Igual. Homosexual: que está sexualmente atraído Ptero. Ala. Díptero: insecto con dos alas. Di. Dos. Disílaba: palabra formada por dos sílabas. Cida. (L) Que mata. Herbicida: mata las malas hierbas. por los de su sexo. Scopio. Observar. Microscopio: instrumento que amplía Tri. Tres. Trilogía: conjunto de tres obras. Cine. Movimiento. Cinemática: rama de la física que se Ictios. Pez. Ictióloga: científica que estudia los peces. imágenes. Tetra. Cuatro. Tetrabrik: envase que tiene cuatro caras. ocupa del movimiento. In. (L) Negación. Infinito: sin fin. Semi. (L) Mitad. Semicírculo: medio círculo. Penta. Cinco. Pentagrama: cinco rectas sobre las que se Cito. Célula. Citología: rama de la biología que estudia las Infra. (L) Por debajo de. Infrarrojo: radiación invisible de Soma. Cuerpo. Somatostatina: sustancia que inhibe la escribe música. células. menor frecuencia que el rojo. acción de la hormona del crecimiento. Hexa. Seis. Hexágono: así llaman los franceses a su país; Condro. Cartílago. Condroictios: peces de esqueleto carti- Intra. (L) Dentro. Intravenosa: sustancia que se administra Sperma. Semilla. Espermafitas: plantas que se reprodu- seis lados. laginoso. inyectándola en una vena. cen por semillas. Hepta. Siete. Heptasílabo: verso que consta de siete Copro. Excremento. Coprolito: excremento fósil. Isos. Igual. Isobaras: líneas que en un mapa unen puntos Sub. (L) Debajo. Subsuelo: debajo del suelo. sílabas. Críos. Frío. Criogenizar: someter a muy bajas temperatu- que están a la misma presión. Súper. (L) Por encima de. Supersónico: que lleva más Octa. Ocho. Octaedro: poliedro de ocho caras. ras. Itis. Inflamación. Conjuntivitis: inflamación de la conjuntiva. velocidad que el sonido. Nona. Nueve. Nonágono: polígono de nueve ángulos. Cripto. Oculto. Criptorquidia: trastorno por el que los testí- Lacto. (L) Leche. Lactosa: glúcido presente en la leche. Tánatos. Muerte. Eutanasia: muerte sin dolor. Deca. Diez. Decálogo: diez mandamientos. culos permanecen en el interior del abdomen. Lipo. Grasa. Liposucción: succión del tejido graso. Cromo. Color. Monocromo: que tiene un único color. Lisis. Rotura, digestión. Glucolisis: digestión de los glúci- Cronos. Tiempo. Cronómetro: instrumento para medir dos. tiempo. Lito. Piedra. Litogenesia: parte de la geología que estudia Dáctilos. Dedo. Tridáctilo: que tiene tres dedos. el origen de las rocas. Derma. Piel. Dermatitis: inflamación de la piel. Logos. Estudio, razonamiento. Geología: ciencia que estu- Dínamis. Fuerza. Adinamia: sin fuerza. dia la Tierra como planeta. Eco. Ruido. Ecografía: técnica de visión con ultrasonidos. Macro. Grande. Macronúcleo: el mayor de los dos núcleos Ectos. Fuera. Ectoparásito: organismo que parasita a su que tienen los protozoos ciliados, como el paramecio. huésped desde el exterior. Mega. Grande. Megalomanía: delirio de grandeza. Endo. Dentro. Endocarpio: tejido en el interior de un fruto. Meso. Medio, intermedio. Mesozoico: era geológica de los Epi. Sobre. Epidermis: capa más externa de la piel. animales intermedios. Estasia. Detención. Hemostasia: detención del flujo san- Meta. Más allá, después. Metamorfosis: cambio de forma. guíneo. Metro. Medida. Densitómetro: aparato que mide la densi- Estesia. Percibir. Anestesia: sin sensación. dad de un líquido. Eu. Bien. Eupepsia: buena digestión. Mico. Hongo. Micología: ciencia que estudia el reino de los Exo. Fuera. Exoesqueleto: esqueleto externo. hongos. Fago. Comer. Ictiófago: animal cuya dieta consiste básica- Micro. Pequeño. Microcéfalo: de cabeza pequeña. mente en peces. Miso. Odio, repulsión. Misoginia: odio a las mujeres. Fero. (L) Llevar, tener. Poríferos: grupo de animales con Mono. Único. Monóculo: lente para un solo ojo. poros (esponjas). Morfos. Forma. Amorfo: sin forma. Filo. Amigo. Termófilo: organismo adaptado a temperatu- Necro. Cadáver. Necrófago: que se alimenta de cadáve- ras elevadas. res. el escéptico 42 43 el escéptico ESPACIO ción se extienden desde unos esto, el gray se modifica mediante yen los protones y electrones de 1.000 kilómetros hasta más de los conceptos llamados factor de alta energía, contra los que es rela-

65.000 kilómetros de altura sobre ponderación tisular (wT) y factor tivamente fácil protegerse (el

la Tierra, alcanzando el máximo de de ponderación de la energía (wR). casco de la nave y los cristales de radiación en torno a los 3.200 y El resultado es una nueva unidad las ventanas son suficientes para LA FARSA 20.000 kilómetros. llamada Sievert (Sv), que equivale frenarlos). Para ello no se necesita a 100 rem (roentgen equivalent for estar recubierto de varios metros DE LA La NASA conocía perfectamente de metal pesado. El plomo sirve UNA man, o equivalente roentgen para LUNA los peligros derivados de la exis- para frenar la radiación provenien- el hombre), unidad equivalente l siguiente artículo pretende servir de guía a detalle los argumentos relacionados con las tencia de este cinturón de radia- antiguamente utilizada. te de partículas cargadas (el caso aquellos lectores interesados en un acer- fotografías lunares1. A lo largo del texto, organizado en ción. De hecho, llevó a de los cinturones de camiento sensato y racional al presunto monta- forma de argumentos y respuestas, se discuten las E cabo experimentos pre- El tiempo de exposición de cada nave Van Allen), pero no es je de las primeras misiones lunares tripuladas; busca afirmaciones utilizadas para desacreditar las primeras vios a las misiones el método ideal para asimismo ser un complemento de otros trabajos publi- exploraciones lunares que no están relacionadas con Apolo a la radiación de los cinturones de Apolo para investigar hacerlo. Por ejemplo, cados con anterioridad, dedicados a analizar con fotografías concretas2. Van Allen fue relativamente breve, de su naturaleza. Por actualmente se usa una unas cuatro horas por misión, aproxima- ejemplo, los astronau- fina capa de polietileno ARGUMENTO PRIMERO mediodía lunar (el día lunar dura total frente al calor y proporciona- damente, por lo que no hubo peligro La temperatura media en la Luna unos 14 días terrestres). Durante ban protección contra las variacio- tas de la misión Gémini en las naves espaciales varía entre los 260 grados Fahren- las misiones Apolo, no se alcanza- nes de temperatura, permitiendo 10 sobrevolaron la zona para realizar esta tarea. heit (F) y los 280 F, demasiado ron temperaturas tan altas, ya que una temperatura interna más uni- conocida como Anomalía Magné- El tiempo de exposición de cada Otro dato a tener en cuenta es que caliente para que el celuloide de los vuelos a la Luna se programa- forme. Así, la película era protegi- tica del Atlántico Sur (Southern nave Apolo a la radiación de los la trayectoria seguida por las naves las fotografías sobreviva. A esas ron de tal manera que, al realizar da eficientemente del calor produ- Atlantic Magnetic Anomaly, cinturones de Van Allen fue relati- Apolo no atravesaba la peor zona temperaturas, la película se arru- cada alunizaje, el Sol no se encon- cido por la luz solar. De hecho, se SAMA), una especie de prolonga- vamente breve (unas cuatro horas de los cinturones en ningún ga y se funde, quedando completa- traba muy alto en el horizonte mantenía a una temperatura de ción a menor altura y de menor por misión, aproximadamente), ya momento. Esto se debía a que, mente inservible. (aproximadamente un día después entre 50 y 100 F (entre 10 y 38 ºC). intensidad que los cinturones de que empezaban a pasar por esta para alcanzar la Luna, la órbita de haber amanecido en la zona del Van Allen. zona a una velocidad de unos 40.000 km/h. Cada nave Apolo debía estar inclinada en torno a 30º RESPUESTA alunizaje), por lo que las temperatu- ARGUMENTO SEGUNDO respecto del Ecuador terrestre (la No es lo mismo la temperatura del ras eran, en realidad, relativamente Ningún ser humano puede atrave- Antes de considerar la radiación pasó por ellos dos veces, una de inclinación aire que la de la superficie. En la moderadas, incluso después de sar el cinturón de radiación de absorbida por los exacta variaba Luna, al no haber aire, sólo nos haber pasado en la superficie tres Van Allen, ya que el nivel de radia- astronautas, es para cada podemos referir a la temperatura días terrestres (el tiempo máximo ción presente en esa zona del conveniente adqui- misión), por lo de la superfi- que perma- espacio es mortal, a no ser que te rir una noción que la nave cie lunar. Ésta necieron proteja una capa de varios metros básica de la radia- sólo pasaba puede llegar a En la Luna, al no haber aire, las últimas de plomo. ción y las unida- por la parte los 280 F sólo nos podemos referir a la misiones en des utilizadas para medirla. La uni- superior de los (138 ºC). Sin temperatura de la superficie la Luna). RESPUESTA cinturones embargo, eso Los cinturones de Van Allen fue- dad utilizada lunar, que puede llegar hasta (que, como se no significa Adicional- ron descubiertos por primera vez actualmente para los 138 ºC. Sin embargo, la puede obser- que los astro- mente, las por el satélite Explorer 1, el prime- cuantificar la temperatura de los astronau- var en la ima- nautas y sus cámaras ro lanzado por Estados Unidos (el dosis de radiación tas y sus instrumentos depen- gen, sólo están instrumentos utilizadas 31 de enero de 1958). Este satélite absorbida es el dían de sus trajes o de las presentes unos se encontra- en la su- fue diseñado por un grupo de cien- gray. Sin embar- propiedades de cada objeto 40º por encima sen a esa tem- perficie tíficos liderados por James Van go, antes se utili- y por debajo peratura, por- («Hassel- Allen, de ahí el nombre. Estas zaba el rad (radia- del Ecuador). que ésta depende de las propieda- blad 500EL Data Cameras») esta- regiones se crean como conse- tion absorbed Diagrama de los cinturones de Van Allen. (NASA, Johnson Space Center) Esto minimi- des de cada objeto. Aquellos obje- ban dotadas de finas capas de plata, cuencia de la interacción del vien- dose, o dosis de zaba aún más si cabe la dosis reci- tos que reflejan un mayor porcen- tanto en el exterior como en los car- to solar (el flujo de protones y elec- radiación absorbida). Un gray equi- ida y otra de vuelta. En total, los bida en la nave. taje de la luz solar, se encuentran a gadores interiores, que reflejaban trones proveniente del Sol) con el vale a 100 rad. astronautas pasaron menos de una menor temperatura, y viceversa. parte de la luz recibida, y el celuloi- campo magnético de la Tierra, que hora en la parte más densa del cin- El efecto biológico de la radiación En la tabla adjunta podemos ver de de las cámaras se mantenía en retiene una gran cantidad de partí- turón de radiación, y estaban bien depende de la región del cuerpo los niveles de radiación recibidos Por otra parte, esta temperatura cargadores herméticos sin aire, culas cargadas y radiación en esa protegidos en su nave espacial, ya que haya sido expuesta, así como por la tripulación de cada misión, máxima sólo se alcanza durante el que permitían un aislamiento casi zona. Estos cinturones de radia- que el principal peligro de los cin- del tipo de radiación. Debido a turones de Van Allen lo constitu- expresados en rads (como ya el escéptico 44 45 el escéptico LA FARSA DE LA LUNA hemos dicho, la unidad antigua- cabo de 60 días de la exposición) ARGUMENTO TERCERO el vehículo lunar de uno de los vuelo incluso aunque sucedieran no permanece flotando más tiem- mente utilizada para cuantificar las suele estar entre 3 y 5 Sv (de 300 a La propia NASA afirma que una laterales del módulo. Efectiva- fallos secundarios4. po que aquí en la Tierra? Con dosis recibidas en la piel de cada 500 rem). La muerte a corto plazo gran erupción solar, acompañada mente, el rover no cabía entero en toda seguridad, la menor grave- persona). Estos datos procedían de debido a la radiación no se debe a de fuerte emisión de radiación, es el módulo lunar, pero sí plegado. ARGUMENTO SEXTO dad de la Luna hará que flote los dosímetros para medir la radia- cánceres, que son efectos a largo el mayor peligro para la salud que El armazón del vehículo eléctrico, Las imágenes muestran claramen- durante mucho más tiempo. ción absorbida que todos los astro- plazo (años) o a alteraciones gené- afrontarán los astronautas a la incluyendo las ruedas, los asientos te que no hay polvo lunar sobre las nautas llevaban en su cuerpo ticas (que se transmiten a la des- hora de viajar a Marte. ¿Por qué plegables y los instrumentos prin- patas del módulo. ¿Cómo puede RESPUESTA durante el vuelo. Además no fue también un grave cipales, estaba ser? Como ya hemos argumentado, las de ello, la nave llevaba peligro en las misiones a la almacenado en Existe la idea de que partículas de polvo no se compor- sensores en el interior y en Niveles de radiación media de Luna? uno de los lados durante la operación de RESPUESTA tan en el vacío de la misma mane- el exterior para medir la las misiones Apolo del módulo, y alunizaje se formaban Este argu- ra que en la Tierra. En la Luna, debido a la ausencia de atmósfera, radiación. RESPUESTA los astronautas grandes nubes de polvo mento parte de la idea de todos los objetos, independiente- Dosis recibida Cada misión a la Luna lo soltaban fácil- alrededor del módulo, lo Como se puede ver, la Nº de misión en la piel (en rads) mente mediante que durante mente de su masa, caen con la duraba poco más de diez que es completamente dosis de radiación recibida días, y las posibilidades de poleas. Una vez la operación misma aceleración, como se incierto por los astronautas durante 7 0.16 coincidir en ese tiempo con en el suelo, sólo de alunizaje encargó de demostrar el astronauta cada vuelo no es muy seve- 8 0.16 una erupción de este tipo restaba añadirle se formaban Dave Scott durante el tercer paseo ra. La exposición más alta 9 0.20 eran muy remotas. Sin otros instrumentos, alojados a su grandes nubes de polvo alrededor lunar de la misión Apolo 15 al es la del Apolo 14, cuya 10 0.48 embargo, una misión tripu- vez en otra zona del módulo lunar. del módulo, lo que es completa- dejar caer al mismo tiempo una dosis es equivalente, para 11 0.18 lada a Marte podría durar mente incierto. Debido a la ausen- pluma (llevada ex profeso) y un un viaje de ida y vuelta a la 12 0.58 varios años, por lo que tiene ARGUMENTO QUINTO cia de atmósfera en la Luna, no se martillo de geólogo. La única Luna, a aproximadamente 13 0.24 pocas posibilidades de evi- El ordenador del módulo lunar no formaba ninguna polvareda, sino razón por la que, en la Tierra, una 28,5 mSv (2,85 rem). Los 14 1.14 tarlo. Los astronautas cono- era mucho más rápido que el pro- que las finas partículas eyectadas pluma se retrasaría con respecto al estándares de seguridad 15 0.30 cían la pequeña posibilidad cesador de una calculadora de por los gases del módulo seguían martillo es la resistencia del aire, actuales establecen un 16 0.51 de este riesgo y lo asumían bolsillo actual, ¿cómo es posible una trayecto- que afecta límite de dosis efectiva 17 0.55 antes de realizar su misión. que consiguiera hacer aterrizar ria perfecta- A pesar de que la gravedad especialmen- te a los obje- para el público de 1 mSv Para minimizar en lo posi- una nave en la Luna, cuando ni mente parabó- lunar es seis veces menor (0,1 rem) al año; mientras Bailey, J. Vernon, "Radiation Protection and Ins- lica durante tos ligeros y ble el riesgo de coincidencia siquiera un ordenador personal de que la terrestre, las partícu- que para los trabajadores trumentation", en Biomedical Results of Apollo con un gran evento solar, gama baja puede ejecutar rápida- unos segun- pequeños. Por (http://history.nasa.gov/SP-368/sp368.htm) John- las de polvo caen más rápi- profesionalmente expues- los expertos analizaban mente un simulador de vuelo dos hasta caer ello, y a pesar son Space Center. damente que en la Tierra, tos, el límite de dosis efecti- constantemente el estado lunar? unos metros de que la gra- va es de 100 mSv (10 rem) del Sol y su superficie, antes más allá. El debido a que el efecto de vedad lunar acumulados durante un período de cendencia) sino a fallos orgánicos del lanzamiento y durante cada RESPUESTA motor del falta de aire es considera- es seis veces 5 años consecutivos (un promedio o sistémicos debidos a muerte vuelo, dado que la actividad solar En realidad, la mayor parte de la módulo blemente más importante menor, las de 20 mSv al año, o bien 2 rem al celular y otros fenómenos3. es hasta cierto punto predecible. capacidad de procesamiento nece- empujaba al que la menor gravedad partículas de año) con una dosis efectiva máxi- saria para ejecutar un simulador de polvo lunar polvo caen ma de 50 mSv (5 rem) en cual- Por último, es imposible dejar de ARGUMENTO CUARTO vuelo lunar se emplea en calcular circundante más rápida- quier año oficial. Por otro lado, el mencionar que el propio James Van Es imposible que el vehículo lunar, las texturas y gráficos de la super- hacia los lados. No puede mante- mente que en la Tierra, debido a límite de dosis en la piel para los Allen ha comentado que la idea de con el que supuestamente pasea- ficie lunar y de la nave, no los nerse flotando ni volver hacia que el efecto de falta de aire es trabajadores que la radia- ban los astronautas por la Luna, datos del vuelo en sí. atrás, como ocurriría en un considerablemente más importante profesional- Cada misión a la Luna dura- ción de los cin- cupiese en el pequeño módulo Afortunadamente, el ordenador ambiente con aire, sino sólo ser que la menor gravedad. mente ba poco más de diez días, y turones que lunar. del módulo lunar sólo tenía que expulsado hacia afuera. Recorde- expuestos es las posibilidades de coinci- llevan su nom- guiar de forma precisa el módulo, mos que el único motivo por el ARGUMENTO OCTAVO de 500 mSv dir en ese tiempo con una bre fuera mor- RESPUESTA no calcular y mostrar texturas. que existen nubes de polvo en la Las imágenes son todas perfectas, (50 rem) al erupción de este tipo eran tal para los Éste es un argumento muy fácil de Aunque era lento, se trataba de Tierra es porque el aire existente ninguna está cortada o borrosa. año, pondera- muy remotas astronautas de rebatir, sobre todo teniendo en tecnología punta para la época y las transporta, contrarrestando Por lo tanto, fueron preparadas en dos sobre los vuelos cuenta que cualquiera puede ver, fue uno de los primeros en utilizar momentáneamente la acción de la un estudio. cualquier superficie de un centí- lunares Apolo es un ejemplo más en el archivo digital de la NASA circuitos integrados; disponía de gravedad. metro cuadrado. La dosis letal de las tonterías de aquellos que nie- dedicado a las misiones Apolo un sistema operativo muy robusto, RESPUESTA 50/60 (aquella dosis que mata al gan la llegada del ser humano a la (http://www.hq.nasa.gov/alsj/), capaz de ejecutar las tareas ARGUMENTO SÉPTIMO Nada más lejos de la realidad. A 50% de la población expuesta al Luna. cómo los astronautas descargaban imprescindibles para el éxito del ¿Por qué el polvo lunar levantado pesar de que los astronautas prac- el escéptico 46 47 el escéptico LA FARSA DE LA LUNA

ASTP. Las dificultades económi- astronautas. Para demostrar esto se por geólogos de sesenta institu- conocidas (fueron publicadas en la cas continuaron, y la NASA se vio necesita aplicar un poco de trigo- ciones científicas de todo el prensa de la época), existe una obligada a dejar en tierra la esta- nometría básica. mundo. Las características únicas gran cantidad de pruebas fotográ- ción Skylab B, por falta de dinero de estas rocas son fascinantes, y no ficas procedentes de observadores para el lanzamiento y el posterior El ancho del módulo de descenso pueden ser reproducidas artificial- independientes, que documenta de mantenimiento de las tripulaciones del LM (que permanecía en la mente en la Tierra, al haber sido forma inequívoca el recorrido de en órbita terrestre. Desde enton- superficie lunar tras el despegue de sometidas durante miles de mil- cada viaje lunar6. ces, dedicó la mayor parte de su regreso) no supera los 10 metros, y lones de años al bombardeo relativamente mermado presu- la distancia mínima entre la Tierra constante de micrometeori- puesto al desarrollo de una nave y la Luna es de unos 356.000 kiló- tos, la falta de atmósfera y el reutilizable, el transbordador espa- metros. Por tanto, el ángulo visual, viento solar, lo que les con- cial, que voló por primera vez en θ, que abarca el módulo de descen- fiere una composición y 1981. so, visto desde órbita terrestre, es estructura extraordinarias. igual a tanθ = 10m / 3’56 x 108m, Es necesario tener en cuenta que, por lo que θ = 1’61 x 10-6grados. Una recolección de rocas sis- desde el alunizaje del Apolo 11 en temática difícilmente pudo julio de 1969, el interés de la opi- Es decir, unas 6 millonésimas de haber sido realizada por son- nión pública norteamericana en los segundos de arco (un segundo de das no tripuladas, ya que per- viajes a la Luna había decaído en arco es la sexagésima parte de un tenecen a seis lugares de la Roca lunar (NASA) gran medida. Aunque pueda pare- minuto, que a su vez es la sexagé- Luna distintos, y su verdade- Comparación entre el presupuesto de la NASA y el de los EEUU cer sorprendente, la última misión sima parte de un grado). La cáma- ra recogida fue documentada (Fuente: elaboración del autor a partir de datos publicados en el diario El País y en el (Apolo 17), sin duda la más prós- ra WFPC2 instalada en el Hubble por los astronautas. De hecho, las ESPEJOS-LÁSER libro electrónico Apollo by the Numbers: A Statistical Reference) pera desde el punto de vista cientí- tiene una resolución de 800 x 800 únicas misiones sin tripulación Los astronautas de diferentes vue- fico, casi no recibió atención píxeles con un campo de visión de que han conseguido realizar esta los a la Luna (en concreto, las ticaron durante muchos meses dos los objetivos principales del mediática en comparación con el 35 segundos de arco. Cada uno de tarea han sido las sondas soviéti- misiones Apolo 11, 14 y 15) insta- para sacar buenas fotografías y proyecto (superar a la Unión primer alunizaje. los píxeles cas Luna 16, laron en cada lugar de alunizaje un vídeos, una parte de las más de Soviética en la carrera espacial, tiene un ángu- La parte inferior del módulo 20 y 24 (en experimento llamado Laser Ran- 20.000 fotografías de las misiones obtener abundante material lunar No tendría sentido repetir de lo visual míni- lunar debería ser al menos 1970, 1972 y ging Retroreflector (LRRR), que consistía en espejos especiales que Apolo (disponibles íntegramente para investigación, etc.), la clase nuevo las misiones Apolo como mo de unas 46 diez veces más grande para 1976, respec- tales, ya que parte de las tareas que han permitido, dirigiendo desde en Internet) tiene defectos, ya sean política no creía justificada la millonésimas quedar reflejada en una ima- tivamente). de encuadre, nitidez o ‘sobreexpo- inversión en nuevos viajes lunares realizaron los astronautas en aque- Entre las tres observatorios en la Tierra un de segundos gen del telescopio Hubble sición’. Esto se debe, como es tripulados, por lo que realizaron lla época pueden ser actualmente de arco. Es naves auto- potente rayo láser que rebote en como un simple puntito lógico, a las enormes dificultades recortes presupuestarios. Durante realizadas por sondas automáticas decir, la parte máticas sólo ellos, establecer con extraordinaria que comportaba el hecho de traba- la primera mitad de la década de de menor coste, y el próximo obje- inferior del consiguieron precisión la distancia entre la Tie- jar con un traje espacial presuriza- 1960, el presupuesto de la NASA tivo en la conquista de la Luna es módulo lunar debería ser al menos la exigua cantidad de 300 gramos rra y la Luna en cada momento do. Lo que pasa es que estas imá- alcanzó su máximo (con motivo una presencia humana permanen- diez veces más grande para quedar de polvo lunar, que fueron a parar (midiendo el tiempo que tarda el genes “defectuosas” no se mues- del desarrollo del cohete Saturno y te, y no de varios días, como era el reflejada en una imagen del teles- a la URSS5. haz de láser en regresar). Varias tran en las revistas, periódicos o la nave Apolo). Sin embargo, a caso del programa Apolo. copio Hubble como un simple instituciones independientes de la reportajes sobre las misiones principios de la década de 1970 puntito. SEGUIMIENTO TELESCÓPICO DE NASA, como el McDonald Obser- Apolo, que utilizan las imágenes sufrió un considerable descenso ARGUMENTO DÉCIMO LAS MISIONES APOLO vatory Laser Ranging Station más conocidas. que, de hecho, obligó a la NASA a ¿Por qué no se facilitan imágenes ¿EXISTEN PRUEBAS DE Observar satélites a simple vista o (cerca de Fort Davis, Texas, suspender las misiones lunares de telescopios que comprueben LA VERACIDAD DE LAS mediante telescopios es un entrete- EEUU) y el observatorio de Cote ARGUMENTO NOVENO Apolo 18, 19 y 20. definitivamente que los alunizajes MISIONES LUNARES? nimiento cada vez más popular d’Azur (cerca de Grasse, Francia), Si el programa Apolo tuvo tanto fueron reales? entre los aficionados a la astrono- realizan esta actividad de forma éxito, ¿por qué no han vuelto a la A pesar de ello, los vuelos espacia- ROCAS LUNARES mía, pero ya lo era en los años periódica. También han participa- Luna desde entonces? les continuaron: el programa RESPUESTA Los astronautas trajeron de vuelta sesenta. Los viajes a la Luna eran, do, en un momento o en otro, Apolo fue seguido por el menos Ni siquiera el telescopio espacial unos 382 kilogramos de rocas obviamente, un evento público, y observatorios de Hawai (EEUU), por tanto era posible observar cada RESPUESTA costoso (pero no menos ambicio- Hubble (el mejor en luz visible lunares y muestras de la superficie California (EEUU), Australia y Porque se terminó la voluntad so) laboratorio espacial Skylab, en situado en órbita terrestre) puede y del subsuelo. El origen lunar de nave Apolo en su trayectoria de Alemania. Gracias a este experi- política de seguir financiando esos órbita terrestre, y la misión con- observar los instrumentos dejados esas rocas, en su mayoría basaltos ida y vuelta a la Luna. Dado que la mento, actualmente sabemos que costosos viajes. Una vez alcanza- junta soviético-estadounidense en la superficie de la Luna por los y anortositas, está fuera de toda órbita de cada nave espacial y su la Luna se aleja aproximadamente duda, ya que han sido analizadas trayectoria a lo largo del cielo eran una media de cuatro centímetros el escéptico 48 49 el escéptico LA FARSA DE LA LUNA cada año de la Tierra. También nos allí permanecen la parte inferior de EXHAUSTIVA DOCUMENTACIÓN DE permite conocer con gran exacti- los módulos lunares, los vehículos LOS PASEOS LUNARES tud la masa y la órbita de la Luna, lunares y los diversos experimen- Las actividades realizadas por los así como las variaciones en su tos e instrumentos utilizados por astronautas durante las exploracio- rotación. los doce primeros astronautas que nes lunares están documentadas en exploraron la Luna. Varias etapas la página del Apollo Lunar Surfa- RESTOS EN ÓRBITA Y EN LA S-IVB de los cohetes y la parte ce Journal (ALSJ) (http://www. SUPERFICIE LUNAR superior de los módulos lunares hq.nasa.gov/alsj). En ella está dis- Algunas de las etapas del cohete fueron deliberadamente dirigidas ponible la colección entera de Saturno V utilizado en las misio- hacia la Luna tras su uso; sus pun- vídeos grabados en la superficie, nes Apolo siguen en órbita, y han tos de impacto sobre la superficie que cubren por completo los pase- sido observadas y fotografiadas lunar también son conocidos. os lunares, y los diálogos comple- por diversos observatorios y astró- tos mantenidos entre los astronau- nomos aficionados. Por ejemplo, VIGILANCIA DE LOS PAÍSES COMU- tas y la NASA durante los diferen- la etapa S-IVB, de 18 metros de NISTAS (E INCLUSO NO COMUNISTAS) tes vuelos lunares. También es largo, del Apolo 12, lanzado el 14 La Unión Soviética, China, Ale- posible consultar en la página del de noviembre de 1969, fue coloca- mania Oriental (enemigos de Esta- ALSJ las más de 20.000 fotogra- da tras su uso en una órbita helio- dos Unidos por entonces) y el fías realizadas por los astronautas céntrica pero, tras 33 años, su órbi- Reino Unido siguie- de las once misio- ta volvió a coincidir con la de la ron mediante sus La Unión Soviética nes tripuladas del Tierra, y quedó de nuevo atrapada radiotelescopios el siguió el desarrollo programa Apolo en una órbita errática en torno a desarrollo de las de las misiones durante sus vuelos8; nuestro planeta. Los astrónomos la misiones Apolo, y Apolo, y en ningún la mayor parte de localizaron en septiembre de 2002, en ningún momento momento denunció ellas fueron toma- bautizándola provisionalmente denunciaron anoma- anomalía alguna das en la superficie como J002E3. lía alguna. Aunque de la Luna. Esta indirecto, es sin duda un indicio página también incluye una com- Las primeras sospechas, dadas sus bastante convincente, dada la pleta descripción científica del características de brillo y su órbita, enorme rivalidad existente en la entorno de cada lugar de alunizaje, NASA Archivo Digital indicaban que se trataba de un época de la guerra fría, y el deseo incluyendo la reseña de los ele- lugar de alunizaje, llamadas mentación sobre la radiación de los and Astronautics. Reston, 1996). resto de cohete o nave espacial. de los soviéticos de llegar a la Luna mentos geológicos (rocas, cráte- ALSEP (acrónimo de Apollo cinturones de Van Allen. Aun así, 5. Para más información, es reco- Lunar Surface Experiments Pac- cualquier error que pudiera quedar es mendable leer el texto How Do We Esto último fue confirmado días antes que los norteamericanos. res, montañas, etc.) hallados por responsabilidad mía. Quisiera, Know That It’s a Rock From the más tarde mediante el análisis de los astronautas durante sus excur- kage), compuestas por sismóme- además, agradecer a Jim Scotti, Moon?, disponible en http://epsc. la luz que reflejaba, para determi- RADIOAFICIONADOS siones por la superficie. Además tros, gravímetros y otros aparatos, astrónomo y científico del Laboratorio wustl.edu/admin/resources/moon/ho nar su composición química. Se Muchos radioaficionados pudieron de lo anteriormente mencionado, siguieron enviando datos hasta Lunar y Planetario de la Universidad wdoweknow.html. descubrió que sus propiedades seguir en directo las conversacio- la página del ALSJ dispone de 1977, cuando se decidió apagarlas de Arizona, su ayuda inicial para dar 6. En su página Telescopic Tracking debido a recortes en el presupues- forma a este texto, y a ARP-SAPC su of the Apollo Lunar Missions espectrales nes entre los mucha más información sobre los apoyo a la hora de publicarlo. (http://www. astr.ua.edu/keel/space correspondían Las conversaciones entre astronautas y el vuelos lunares Apolo, accesible de to. La información y los datos 3. Para profundizar más acerca de /apollo.html), Bill Keel ha recopilado con las de un los astronautas y el centro control de la forma gratuita. obtenidos gracias al programa los estándares de seguridad sobre una buena cantidad de imágenes objeto recu- misión, median- Apolo fueron de utilidad para el radiación en España se puede con- tomadas por observatorios y aficiona- de control fueron seguidas sultar el Real Decreto 783/2001, que dos durante los viajes de las misiones bierto con pin- te su propio apa- EXPERIMENTOS CIENTÍFICOS REA- avance de las ciencias planetarias. en directo por muchos establece el reglamento sobre protec- lunares. tura de óxido rato. Para ello, LIZADOS radioaficionados mediante ción sanitaria contra radiaciones ioni- 7. Como ejemplo, se puede leer el de titanio, la debían apuntar Durante las misiones Apolo, los Alberto Matallanos zantes: http://www.mtas.es/insht relato del radioaficionado Sven Grahn misma que se sus propios equipos su antena (que astronautas realizaron decenas de /legislation/RD/radiaciones.htm. sobre su seguimiento del Apolo 17, utilizaba en las debía tener, al experimentos, tanto en la nave NOTAS 4. La historia del desarrollo de la elec- mediante este método, en 1972 etapas superiores de los cohetes de menos, tres metros de diámetro) de como en la superficie lunar, que 1. Véase, por ejemplo, el trabajo de trónica en la década de 1960 y la (http://www.svengrahn.pp.se/trac- Jesús Cancillo en el nº 16 de la revis- construcción de los ordenadores que kind/Apollo17/APOLLO17.htm). las misiones Apolo. forma exacta al lugar del cielo en nos han permitido obtener una ta El Escéptico. volaron a bordo de las naves Apolo 8. Ver también el Archivo Apolo (Apo- el que se encontraba la nave espa- visión mucho más completa de la 2. Ferrán Tarrasa Blanes, ingeniero está documentada en el libro Journey llo Archive —http://www.apolloarchi- Por otra parte, los lugares de aluni- cial, que emitía en una frecuencia Luna y nuestro entorno espacial. industrial y doctor en ingeniería to the Moon: The History of the Apollo ve.com—) o el Apollo Image Atlas zaje de las misiones Apolo están cercana a los 2.270 Mhz (banda S Las estaciones científicas coloca- nuclear, tuvo la amabilidad de revisar Guidance Computer, de Eldon C. Hall (http://www.lpi.usra.edu/research/apo este artículo, y en especial la argu- (American Institute of Aeronautics llo/index.html). perfectamente documentados, y de UHF)7. das por los astronautas en cada el escéptico 50 51 el escéptico DE OCA A OCA decir tiene que yo le contestaba que mi célula de piel ¿o no? La verdad es que yo no he notado nada en los también era un ser vivo con todo el código genético gemelos que conozco. UÁNTO PESA EL ALMA DE de un ser humano (yo). Él que no, que no era vivo. ¿C ¿Y cuándo muere un gemelo, su peso disminuye 21 Al final, tras discutir casi media hora, la conclusión gramos o solamente la mitad? LOS HERMANOS GEMELOS final a la que llegue es que para ellos la importancia ? está en lo que comentaba arriba: cuando se unen un Claro que la cosa se complica todavía más si hay óvulo y un espermatozoide ahí se insufla el alma. trillizos o cuatrillizos o quintillizos. ¿Cuánta alma n el Festival de cine de San Sebastián de 2003 Publicó sus hallazgos en marzo en el New York Times tiene un quintillizo, un quinto de alma? se presentó una película con un título extraño: y en el Journal of American Medicine. En el número Después, ya fuera del programa, seguí dándole vuel- E"21 gramos", dirigida por Alejandro González siguiente, en una carta de otro doctor, Augustus P. tas al asunto. Una vez fecundado y cuando todavía Si hacemos clonación terapéutica, es posible que de Iñárritu. Clarke , de Massachussets, le explicaba a McDougall son muy pocas células, si el conjunto se divide en dos un solo óvulo fecundado se consigan varios cientos el error que había cometido. El gran refrigerador del grupos, puede dar origen a dos gemelos. Ese es el —o miles, o millones— de células totipotentes que si 21 gramos es lo que —según la película— pierde el cuerpo es la sangre. Al morir deja de circular lo que modo de producirse los gemelos unicigóticos. las implantamos en sendos úteros podrían dar lugar a cuerpo humano al morir. La pregunta es evidente: hace que la temperatura aumente enormemente y con Entonces me asaltó la duda: ¿qué ocurre con el alma cientos, miles o millones de niños, todos clónicos, ¿qué pasa con la muerte que al hacerlo perdemos 21 ella la evaporación y la pérdida de peso de los gemelos?, ¿tienen sólo ¿cuánto pesaría su alma? ¿Cuáles serían sus faculta- gramos? La respuesta de muchos es que perdemos el debida al aumento de transpiración. Como la mitad? ¿Qué ocurre con una des psíquicas? Muy poquitas. Todos serían subnor- alma y llegan a la conclusión de que ése es su peso. los perros no transpiran, no reflejan ningu- persona que tiene media alma? males. ¡Caramba, ahora me acabo de dar cuenta de na disminución de peso. Si, como creen los "pro-vida", porqué hay que decir no a la clonación reproductiva! Esta leyenda urbana tiene su origen en los experi- el alma es el soporte de las facultades intelectuales, los mentos realizados en 1907 por el Dr. Duncan Ni que decir tiene que la explicación no Félix Ares de Blas McDougall. Preparó una cama especial en su despa- afectó para nada a la leyenda urbana que hermanos gemelos deben tener la mitad de dichas facultades, cho, una balanza capaz de detectar una variación de se sigue utilizando hoy en día: incluso se peso de 5 gramos. Por aquella cama pasaron seis hacen películas basadas en ella. Es signifi- pacientes en fase terminal (cuatro de tuberculosis, cativo que la película sea de Estados uno de diabetes y otro por causa sin identificar) y Unidos, donde el fundamentalismo reli- registró su peso antes, durante y después de la muer- gioso campa a sus anchas. te. Su conclusión fue que había una diferencia de 21 Un día de septiembre de 2004 tuve una gramos en el peso de los pacientes antes y después de discusión en la radio con el presidente de la muerte. La medida no es nada fácil, pues el cuerpo no-sé-qué-grupo "defensor de la vida" que humano está perdiendo y ganando peso permanente. dijo por activa y por pasiva y hasta el abu- En la cama no importaba la orina o las defecaciones rrimiento que la clonación terapéutica es puesto que se quedaban en la ella y no alteraba el una barbaridad pues en el momento en que peso, pero si tenía una gran influencia la evaporación un óvulo se une a un espermatozoide se del agua en la transpiración y a través del aliento; de insufla el alma. hecho, McDougall observó que se perdían aproxima- damente 28 gramos por hora. Pero también observó Yo le decía que para arreglar las quemadu- que en el momento de la muerte se producía una dis- ras muchas veces se cogen trozos de piel y se cultivan minución repentina del peso, de aproximadamente 21 en placas de Petri donde crece un buen trozo de piel gramos. nueva que después se injerta. Esa piel nueva está for- mada por clones de las células iniciales. Clones de Él creía que las funciones psíquicas humanas conti- una célula viva que tiene todo el código genético de nuaban vivas después de la muerte como una entidad un ser humano. Le decía que no entendía por qué esa separada. Y, por supuesto, tan sólo las tenían los seres clonación es admisible y si se trata de un óvulo anu- humanos. Para confirmarlo hizo la misma operación cleado con el núcleo de otra célula adulta —clona- con perros y en ninguno observó una disminución de ción estilo Dolly— ya no lo es. peso en el momento de la muerte. Para él la conclu- sión estaba clara: era una prueba de que con la muer- Él me decía, una y otra vez, que es que cuando el te el alma se escapaba del cuerpo. No se escapaba de esperma se junta con el óvulo se crea un ser vivo con los perros porque los animales no la tienen. todo su código genético de un ser humano. Ni que

el escéptico 52 53 el escéptico GUÍA DIGITAL SIN DIOSES EN INTERNET uchos nos consideran dignos de lástima a rales como obra de algún ser inteligente, incluso los ateos. Otros nos miran con desconfian- cuando los chavales ya disponen de ciertos conoci- Mza; sospechan que carecemos de escrúpulos mientos científicos. y de moral. Se meten con nosotros hasta algunos agnósticos despistados, convencidos de que el extre- Marisa Alba Bustos publica por capítulos en Sin mo ateo, “dogmático e irracional” se toca con el de Dioses una serie de comentarios críticos sobre el los creyentes más fundamentalistas. Afortunada- Génesis y su dios injusto, cruel y demasiado humano. mente, lo solemos llevar con muy buen humor. Sobre Tan humano, que a veces ¡hasta se le cansan los pies! todo hoy en día, mucho mejor época para nosotros (www.sindioses.org/genesis/genesis.html). que cualquier tiempo pasado. Hoy podemos llegar a Por su parte, Salvador Estrada Esparza escribe con el ateísmo, sino más bien con el escepticismo todo el mundo gracias a la Red. ¿Cómo defender el ateísmo?, de George Smith, es un Comentarios sobre el racismo en el Credo Mormón “clásico” ante lo paranormal. Un equipo de volunta- profundo ensayo que supera ampliamente el pragma- (www.sindioses.org/sociedad/racismomormon.html). rios se dedica a traducir estos comentarios al español, Sin Dioses (www.sindioses.org) es seguramente el tismo de su título (www.sindioses.org/simpleateis- Los nativos americanos, según esta religión, descien- y a colocarlos en www.sindioses.org/randi/ randi.html. mejor sitio de habla hispana sobre ateísmo y temas mo/defender/DefenderAteismo1.html). den de una colonia israelita que, por maldición divi- afines. Con un diseño límpido y una estructura senci- na, degeneró. Se convirtieron entonces en salvajes Pero hay mucho más: una sección de cartas de lecto- lla que se agradece, Sin Dioses pone a nuestra dispo- En La experiencia religiosa en el hombre delin- viles, y su tez, adivinadlo, se oscureció. res creyentes indignados, “procedentes de la Edad sición un valioso contenido: multitud de excelentes cuente, el abogado Juan Carlos Bircann refuta la Media”, por lo general, desternillantes (www.sindio- artículos y ensayos en español, escritos por autores visión del ateo como un ser de moralidad deficita- Los editores y responsables de Sin Dioses son Glenys ses.org/cartas/cartas.html). Una buena sección de hispanoamericanos, o traducidos a nuestro idioma. ria cuando se lo compara con el creyente. Afirma Álvarez, Juan Carlos Cisneros, Marcelo Huerta San enlaces librepensadores. Un anillo (webring) de sitios Están que suele darse Martín y Ferney Yesyd Rodríguez. Con distintos inte- web afines en español: el Anillo sin Dioses. Y tecno- organiza- una proporción reses y especialidades, proceden cada uno de un país logía moderna: versión para Palm (ordenador de bol- dos por bajísima de diferente. En sus respuestas a las preguntas más fre- sillo) de muchos de los artículos, incluidos los secciones ateos entre los cuentes sobre el sitio y el ateísmo se dedican cuida- comentarios de Randi, y sindicación RSS para recibir temáticas procesados, y dosamente a explicar innumerables malentendidos, las novedades y actualizaciones del sitio. que abar- que los delin- tópicos y dudas. También aclaran su propia forma de can desde cuentes fre- entender el ateísmo, que no es exactamente la con- “Sólo el tonto le dice a su corazón: dios no existe... el la ciencia cuentemente vencional (negación de la existencia de Dios). sabio se lo dice al mundo” (Anónimo). Sindioses.org y la filoso- tienen a los Coinciden así con otro de los articulistas, para quien es, y no sólo en ese sentido, un sitio muy sabio. fía hasta la santos como el ateísmo debe definirse como “la falta deliberada de Efectivamente: también tienen sección de citas. literatura e tutores de sus creencias teístas” (Salvador Medina Gutiérrez, en incluso el fechorías, o uti- Panegírico al Ateísmo: Ensayo sobre lo que el Ernesto Carmena humor. lizan a Dios Ateísmo debe ser —www.sindioses.org/simpleateis- como justifica- mo/ panegirico.html—). Pongamos ción para actuar algunos ejemplos: Inferencias de diseño inteligente al margen de la ley, ya que, afirman desafiantes Otro interesante material que nos ofrece Sin Dioses http://www.sindioses.org en los niños, de Chris Wade, (www.sindioses.org “el verdadero juez es el que está allá arriba” son los comentarios semanales que publica el ilusio- Recursos: 9 Enlaces: 8 Presentación: 8 /cienciaorigenes/intdesign.html) describe la tenden- (www.sindioses.org/escepticismo/ nista y gran escéptico James Randi (www.randi.org). Velocidad de carga: alta cia de los niños a explicar objetos y fenómenos natu- religdelinc.html). No suelen abordar asuntos relacionados precisamente el escéptico 54 55 el escéptico INFORME (Australia), murieron 85 niños en Society, 1999). Tras dos décadas recesión (Gangarosa y cols. 1998). el año 1940: “Una planta completa de ensayo y perfeccionamiento, Fue entonces cuando Justus Ström, FIEBRE ANTI-VACUNACIÓN con treinta camas estuvo llena de diversos países adoptaron diferen- un influyente médico sueco, cues- estas pobres criaturas durante tes versiones de la vacuna de per- tionó la necesidad de la vacuna- meses. La mayoría de los pacien- tussis inactivada, se establecieron ción continuada contra la tos feri- tes admitidos eran jóvenes. Los protocolos de vacunación y se na. En una publicación en el Bri- adultos no estaban en gran peligro, comenzó a vacunar masivamente a tish Medical Journal, aseguró que por lo que se les atendió en casa, los ciudadanos. Muchos de los la tos ferina había dejado de ser un EL PINCHAZO con sus hórridos espasmos de tos productores de la vacuna la combi- problema gracias al progreso eco- acabando en vómitos ahogantes, y naron con otras para combatir con nómico, social y de la medicina en así durante semanas que parecían una sola dosis el tétanos, la difteria general. Es más, se refirió a 36 DUELE A no acabar nunca” (Hamilton y la tos ferina. casos de enfermedades neurológi- 1979). cas y los relacionó con la vacuna- En la mayoría de los países la fre- ción contra la tos ferina, calculan- La fuerza de la tos pertúsica es tan cuencia y la severidad de las epi- do una alarmante tasa de compli- TODO EL MUNDO severa que muchos pacientes caciones neurológicas de 1 acaban con la tez descolorida entre 6.000 (Ström 1960). y con pequeñas hemorragias La primera indicación de proble- en la piel o en la conjuntiva. mas vino de Suecia en 1960, Ström presentó inicialmente Una historia televisada sobre la víctima de una reacción rara a una vacuna La tos, por sí sola, puede cuando el país llevaba menos de estos datos en un congreso puede hacer invisible el inmenso bien causado por la misma. provocar hernias, prolapso diez años de vacunación y la inci- de la Asociación Médica John Allen Paulos rectal (protrusión del esfínter dencia ya había descendido a un Sueca, provocando acalora- anal o de la mucosa rectal a tercio. Fue entonces cuando Jus- das discusiones que incluye- través del ano), e incluso tus Ström, un influyente médico ron severas críticas a sus encefalopatía hipóxica (una métodos y conclusiones l sensacionalismo de los Sin embargo, ni el nombre común pertussis fue la responsable del sueco, cuestionó la necesidad de medios, el fanatismo reli- ni el latinajo dan ninguna indica- 1,3% de muertes en Inglaterra y enfermedad degenerativa del (Malgrem y cols. 1967). A la vacunación continuada Egioso y los practicantes de ción de que la tos y las dificultades Gales (Research Defence Society, cerebro). Literalmente, un pesar de todo, las dos suge- medicinas alternativas han aviva- respiratorias se complementan a 1999). adulto puede ir a golpes de rencias de Ström —que la do el fuego iniciado por investiga- menudo con vómitos. Ni tampoco tos hasta la consulta del proctólo- demias de tos ferina declinó mar- vacuna hacía poco por controlar la ciones cuestionables, provocando indican que la fase de paroxismo Probablemente al leer hasta aquí go o el neurólogo. Es más, el tra- cadamente según aumentaba el tos ferina y que la vacunación una epidemia mundial de una puede durar hasta cuatro semanas, han imaginado víctimas adultas. gado de vómito, mucus y partícu- porcentaje de población vacunada. podía hacer más mal que bien— enfermedad casi olvidada. ni que esta fase —en la que la víc- De hecho, y hasta que la vacuna- las como resultado de la inspira- Irónicamente, la vacuna pudo acabaron con la fe de los pediatras tima necesita de asistencia cons- ción efectiva estuvo disponible, ción violenta puede provocar una morir de éxito, tal y como presagió suecos en el programa de vacuna- Cuando pertussis invade el orga- tante— es también la más alta- pertussis había sido una de las infección secundaria que resulte este comentario editorial del Bri- ción. Poco tiempo después la Real nismo, la persona infectada hace mente contagiosa de esta enferme- causas principales de mortalidad finalmente en neumonía. Algunos tish Medical Journal en 1960: Academia de Medicina de Suecia sonidos horrorosos al inha- infantil en todo el mundo. niños pueden incluso malnutrirse “Cuando la inmunización consi- dispuso un comité especial para lar. Cuando tiene la oportu- porque literalmente no tienen gue la desaparición virtual de una investigar el asunto. Dicho comité En 1931, antes de la vacunación, Antes de los años cuarenta, nidad de inhalar. Esto no tiempo para comer en las inusuales enfermedad es inevitable que algu- concluyó que los cálculos de las la infección por pertussis fue la fue la causa principal de ocurre a menudo en la tortu- mortalidad y morbilidad en paradas entre los constantes ata- nos cuestionen la necesidad de tasas de complicaciones adversas responsable del 1,3% de muertes rante “fase de paroxismo”, bebés y niños de los Estados ques de tos. Algunos pacientes, seguir inoculando a los niños ruti- realizados por Ström erraban por en Inglaterra y Gales caracterizada por ataques Unidos (CDC, 2002). Desde normalmente niños, mueren nariamente” (Editors, 1960). un orden de magnitud, y corrigie- repentinos de tos severa y 1890 hasta 1940, en Nueva (Malleson y cols. 1977; CDNANZ ron dicha tasa a 1 entre 50.000 repetitiva. El nombre en latín de la dad mortífera. Dado que altamen- Gales del Sur, la tos ferina mató a 1997). La primera indicación de la exis- (Malgrem y cols. 1967). Aparente- enfermedad, pertussis, significa te y mortífera son términos relati- más niños menores de cinco años tencia de problemas vino de Sue- mente, Ström nunca aceptó las “tos intensiva”. Pero el nombre en vos, déjenme contarles que las que la difteria, siendo la segunda MIEDO Y ASCO EN EL CAMI- cia en 1960, cuando el país llevaba correcciones del comité a sus inglés (whooping cough; tos ferina infecciones por pertussis ocurren causa de mortalidad infantil por NO DE LA VACUNACIÓN menos de diez años de vacunación. datos. En 1967 publicó nuevos en castellano) describe más apro- en el 70-100% de los contactos por detrás de la gastroenteritis (Hamil- En 1906 se descubrió el agente Anteriormente, Suecia tenía altas datos asegurando que los proble- piadamente el sonido agónico que cohabitación de personas no inmu- ton, 1979). causal de la tos ferina, la bacteria tasas de incidencia de tos ferina mas neurológicos se habían incre- las víctimas de esta enfermedad nizadas con una persona infectada Bordetella pertussis. Veinte años (300 casos por cada 100 mil habi- mentado, en este caso hasta 1 de emiten cuando, finalmente, tienen (CDNANZ, 1997). En 1931, antes Solamente en el Hospital Infantil más tarde, se desarrolló la primera tantes). En 1960, la incidencia cada 3.600 niños vacunados la posibilidad de tomar aliento. de la vacunación, la infección por Royal Alexandria, de Sydney vacuna contrabasada en la bacteria había descendido a un tercio de (Ström 1967). Este hecho provocó inactivada (Research Defence esa cantidad y estaba en plena una pérdida de confianza aún el escéptico 56 57 el escéptico FIEBRE ANTI-VACUNACIÓN mayor en la seguridad de la vacu- los médicos suecos más las noti- na. Afortunadamente, y gracias cias provenientes del Reino Unido quizá a las críticas de la Real Aca- convencieron a la sociedad médica demia sueca a la publicación origi- sueca de la necesidad de abando- nal, la reacción se expandió con nar la vacunación con pertussis lentitud por Suecia. inactivada en 1979. Entre 1980 y 1983, la tasa de tos ferina en prees- En 1974, en el Reino Unido, colar se disparó hasta 3.370 por Kulenkampff y colegas publican cien mil. En años subsiguientes se otros 36 casos de reacciones neu- registraron más de 10.000 casos rológicas adversas a la vacunación anuales (Gangarosa y cols. 1998; con pertussis inactivada. Las prue- Cherry 1996). bas en que se basaba la publica- ción eran débiles, hecho claramen- Los efectos de la publicación de Cortesía autor te admitido por los propios auto- Cortesía autor Kulenkampff llegaron rápidamen- res, que afirmaron desconocer “la Fig. 1.- Tasa de pertussis en el Reino Unido (por 100.000 habitantes) Fig. 2.- Tasa de pertussis en Suecia (por 100.000 habitantes) te también a Japón, aunque allí la prevalencia natural de la infección reacción fue más suave. El movi- o la frecuencia de encefalopatía miento anti-vacunación de Japón, por inoculación (enfermedad cere- adversas, y que habló poco acerca embargo, la tasa de vacunación que era bastante activo de por sí y bral inducida por la vacunación) del enorme bien realizado históri- cayó precipitadamente. Antes del ya había provocado un debate en la población a la que nos referi- camente por la vacuna. jaleo, las tasas de vacunación en el nacional sobre las reacciones mos” (Kulenkampff y cols. 1974). Reino Unido andaban en torno al negativas de la vacunación contra Es más, admitieron que “un tercio La cobertura negativa en prensa y 81%. Entre 1974 y 1978, descen- la viruela, se aprovechó de las de nuestros pacientes presentaban televisión persistió durante años. dieron al 31 por ciento (Gangarosa noticias británicas para alarmar al contraindicaciones a la inocula- Nuevos médicos dieron también el y cols. 1998, Research Defence público. En 1975, el creciente cla- ción por vacuna paso de infor- Society 1999). El Reino Unido mor popular y la desafortunada pertussis, como En el Reino Unido, la mar al público estaba perdiendo el control sobre muerte de dos niños al día siguien- sobre los horro- la tos ferina, lo que había logrado historial previo tasa de vacunación cayó te de su vacunación provocaron la de ataques de res de la vacu- tras casi dos décadas de trabajo. suspensión de la campaña por precipitadamente. Antes tos, historial nación con per- Como muestra la Figura 1, la tasa parte de la Asociación Médica de familiar de crisis del jaleo, las tasas de tussis inactiva- de pertussis per capita se multipli- la Prefectura de Okayama. Dos convulsivas en vacunación andaban en da (Gangarosa có por diez en esos cuatro años años más tarde la tasa de vacuna- Cortesía autor parientes de pri- torno al 81%. Entre 1974 y cols. 1998). (Gangarosa y cols. 1998). ción contra la tos ferina en los mer grado, reac- y 1978, descendieron al Entre ellos Fig. 3.- Tasa de pertussis en Japón (por 100.000 habitantes) niños japoneses se había sepultado ciones adversas 31 por ciento estaba Gordon Mientras tanto, la tasa de tos ferina desde casi un 80 por ciento hasta a inoculaciones Stewart, un en Suecia volvía a crecer, añadien- el 10%. En tan sólo cinco años previas, infecciones recientes con- prominente académico experto en do argumentos contra la eficacia desde el inicio de semejante fias- currentes o defectos neuronales salud pública, que afirmó que la de la vacuna a los médicos suecos co, Japón experimentó una terrible previos” (Kulenkampff y cols. protección otorgada por la vacuna que ya estaban predispuestos por epidemia de tos ferina (Figura 3) 1974). de pertussis no era suficiente para las publicaciones de Ström. Sin con más de 13.000 infectados y 41 asumir los riesgos asociados a su embargo, para apreciar el proble- muertos (Gangarosa y cols. 1998). A pesar del tono cauto empleado uso (Stewart 1977). Sin embargo, ma en su justa medida hay que con propiedad por los autores del la comunidad médica británica recordar que la tasa de tos ferina Los siguientes en reaccionar a las estudio, los líderes del movimien- mantuvo un sano escepticismo. en Suecia en los años 40-50, antes noticias de supuestas reacciones to anti-vacunación lo amplificaron Junto a la publicación de Stewart, de la introducción de la vacuna, neurológicas a la vacunación con hasta la saciedad con el apoyo de The Lancet publicó otro artículo fluctuaba a menudo en torno a los pertussis fueron los australianos, los medios de comunicación. Poco cuya conclusión era que “se hospi- 300 afectados por 100.000 habi- que empezaron a temer las reac- tiempo después de su publicación, talizaron [por infección con per- tantes. Dicha tasa (Figura 2) era en ciones adversas de la vacuna más la televisión británica aireó un pro- tussis] menos niños inmunizados 1975 de unos 50 por 100.000 que a la propia tos ferina. El movi- grama sobre la vacuna de la tos que los esperados en caso de que (Gangarosa y cols. 1998). Sin Cortesía autor miento pasivo contra la vacuna- ferina enfocado a las pruebas la inmunización no fuera efectiva” embargo, ya se había sentado un Fig. 4.- Tasa de pertussis en Australia (por 100.000 habitantes) ción comenzó a crecer, y los doc- anecdóticas de terribles reacciones (Malleson y cols. 1977). Sin precedente, y la desconfianza de tores australianos abandonaron el escéptico 58 59 el escéptico FIEBRE ANTI-VACUNACIÓN

ca Galina Chervonskaya orquestó previos a la histeria. Las tasas de necesidad inexcusable de los pro- AGRADECIMIENTOS una campaña de prensa para des- gramas de vacunación, los artícu- Quiero agradecer a C. R. “Skip” Wolfe, del incidencia de la enfermedad en Center for Disease Control, por facilitarme acreditar la vacunación, con el Inglaterra y Gales descendieron los de Ström, Kulenkampff y Ste- los datos originales sobre la tos ferina resultado de que la vacuna contra paralelamente. wart todavía se citan frecuente- citados en la publicación de Gangarosa y la difteria, tétanos y tos ferina se mente en las publicaciones de los cols., de la que es coautor. Las figuras para este artículo se realizaron combinan- aplicó un 30% menos. No sorpren- En contraste, Suecia aún mantiene movimientos anti-vacunación. do datos de dicho artículo con datos de la de que la Federación Rusa (Figura altas tasas de tos ferina. Todavía Eugene Gangarosa (Universidad Organización Mundial de la Salud sobre 5) también comenzara a experi- en 1996, y a pesar de las continuas de Emory), hablando a Science la incidencia de pertussis (WHO 2002) y datos demográficos del Resumen de mentar brotes epidémicos de la epidemias, no se había reiniciado News sobre los movimientos anti- datos demográficos IDB (US Census enfermedad (Gangarosa y cols. el programa de vacunación vacunación, afirmó lo siguiente: Bureau 2002). 1998). (Cherry, 1996). Los esfuerzos de “no hay duda de que estos movi- Australia por detener la tos ferina mientos torpedean, colectiva e Texto publicado originalmente en la VOLVIENDO AL “STATUS siguen siendo impedidos por el individualmente, los beneficios de revista del CSICOP Skeptical Inquirer movimiento pasivo anti-vacuna- la vacunación” (Christensen magazine (enero, 2004). QUO ANTE BOTCHUM ” Traducción del original en inglés por Cortesía autor Cortesía ción. Valga como ejemplo la epi- 2001). Los brotes epidémicos han sacudi- Ander Izeta Fig. 5.- Tasa de pertussis en la Federación Rusa (por 100.000 habitantes) do las conciencias de los países demia de 2001-2002 en ese país. que los han experimentado, aun- También la Federación Rusa sigue sin controlar la lentamente la vacunación contra la 2001). En un informe de la Unidad que las reacciones oficiales y de la Curiosamente, el movimiento con- BIBLIOGRAFÍA tos ferina. Un estudio dirigido por de Salud Pública de Hunter (Valle enfermedad y presenta hoy opinión pública son variadas. tra la vacuna anti-tos ferina ha - ABC Science Online, 2000. First McIntyre y Nolan a principios de de Hunter, Nueva Gales del Sur) una de las mayores tasas de Muchos países han introducido demostrado de manera conclu- death of baby in NSW whooping los noventa concluyó que más de sobre este último brote, se afirma tos ferina del mundo des- una vacuna recombinante (acelu- yente la necesidad inexcusable de cough epidemic. ABC (Australia) la mitad de los facultativos austra- que “aproximadamente el 30% de lar) contra la tos ferina, “más segu- arrollado. Science Online. Disponible en los programas de vacunación lianos encuestados recetaban la los casos en el Valle de Hunter han ra”. Algunos han controlado el http://www.abc.net.au/science/ vacuna difteria/tétanos, cuando lo sido en pacientes de 10 a 19 años problema introduciendo más dosis En esta triste historia han news/stories/s206624.htm. - Cherry, J. D. 1996. Historical review of apropiado habría sido la triple de edad”. Los niños australianos de recuerdo en los protocolos de jugado su papel las cifras distor- Cuando la alarma anti-vacunación sionadas, la confusión de correla- pertussis and the classical vaccine. J. vacunación contra difteria, tétanos de más de ocho años no están vacunación. Sin embargo, otros —caracterizada por ataques Infect. Dis. 174 Suppl 3, S259-S263. y tos ferina (McIntyre y países en los que los pro- ción con causalidad y el analfabe- mediáticos, investigadores con- - Christensen, Damaris. 2001. Vaccine cols., 1994). En 1993, En Rusia, la viróloga Galina Cher- gramas de vacunación tismo estadístico. Las campañas fundidos, fervoroso apoyo de gru- Verity: New studies weigh benefits and sensacionalistas de los medios de risks. Science news 160:7. Disponible en Lester y Nolan predijeron vonskaya orquestó una campaña nunca se vieron afectados pos religiosos y de magufos de la comunicación han contribuido http://www.sciencenews.org/arti- la catástrofe venidera en para desacreditar la vacunación, con por los movimientos anti- medicina alternativa— se expan- Australia: “La existencia vacunación no han experi- también a avivar rescoldos medio de, la sociedad afectada comienza cles/20010818/bob17.asp. el resultado de que la vacuna contra - Comunicable Diseases Network Austra- de poblaciones infantiles mentado ningún brote epi- apagados. Pero en todos y cada a tomar decisiones terriblemente la difteria, tétanos y tos ferina se lia New Zealand (CDNAZ). 1997. The agrupadas geográfica- démico. Entre ellos, se uno de los países que han experi- equivocadas. Todavía no tenemos control of pertussis in Australia. mente y con protección aplicó un 30% menos... incluyen Portugal, Hungría, mentado las incendiarias epide- un nombre en latín para esta enfer- - Editors, 1960. Immunization against inadecuada contra la tos Noruega, la antigua Alema- mias había otros grupos de presión medad social tan peculiar. whooping cough. Br. Med. J. 2: 1.215- ferina [...] podría promover brotes vacunados contra la tos ferina “a nia del este, Polonia y los Estados implicados. En los movimientos 1.216. Unidos (en este último la situación contra la vacunación tienen gran William John Hoyt, Jr. - Gangarosa, E. J., Galazka, A. M., Wolfe, epidémicos” (Lester y cols., 1993). causa de la preocupación por posi- C. R., Phillips, L. M., Gangarosa, R. E., bles efectos secundarios de la ha variado recientemente, ver prominencia agrupaciones religio- La tinta del artículo acababa de vacuna a partir de esta edad” recuadro final). sas cuya oposición a las vacunas secarse cuando azotó el primer (ABC Science Online 2000). se basa en razones morales o reli- INCREMENTO RECIENTE EN LOS CASOS DE La reacción japonesa ante la epi- giosas. Tanto en los movimientos brote. La epidemia de tos ferina TOS FERINA EN EE.UU australiana de 1994 sumó más de En las décadas de los setenta y demia fue la más rápida y fuerte. pasivos como en los activos, tam- Tras una década de incremento gradual de la incidencia de per- 5.000 casos. Tres años más tarde ochenta, la Unión Soviética man- Japón retomó la vacunación anti- bién son prominentes los practi- tussis en EEUU, últimamente se están registrando incrementos llegó la segunda gran ola al país. tuvo controlada la tos ferina tos ferina en 1981 con la nueva cantes y seguidores de la homeo- alarmantes por su brusquedad. En 2002, la incidencia de la enfer- Esta vez se registraron 10.699 mediante programas de vacuna- vacuna recombinante y las tasas de patía, quiropráctica, y medicina medad en Tejas se multiplicó por dos (HND 2002). Durante el casos, nueve de ellos fatales. En la ción obligatoria. La Perestroika lo incidencia de la enfermedad retor- natural y alternativa (Gangarosa y verano de 2003, el condado de Pierce (Washington) cuadruplicó epidemia australiana de 2000- cambió todo: la obsesión anti- naron a los niveles anteriores al cols. 1998). los casos registrados (TPCHD 2003). Las tasas de vacunación en 2001 (Figura 4), se registraron gubernamental avivó el movi- fiasco. En el Reino Unido, la tasa los EEUU siguen siendo altas, aunque se han unido al resto del 7.185 casos y dos niños fallecidos miento contra la vacunación, y en de vacunación aumentó más lenta- A pesar de que, de manera inad- mundo en la aplicación de la nueva vacuna recombinante tras la a fecha de 6 de noviembre de 2001 concreto contra la vacunación mente y alcanzó en los años 90 vertida, el movimiento contra la aparición de la fiebre anti-vacunación. (Gangarosa y cols. 1998; Kingsley, anti-tos ferina. La viróloga soviéti- niveles superiores a los máximos vacuna anti-tos ferina ha demos- trado de manera concluyente la el escéptico 60 61 el escéptico RINCÓN ESCÉPTICO Manuel Calvo Hernando Miller, E. and Chen, R. T. 1998. Impact of anti-vaccine movements on pertussis una teoría y la anuncian, o la hacen do para dirigir estas regresiones, avanza, que, poco a poco, con pro- control: the untold story. Lancet 351, 356- 61. pública, deben señalar tanto los hay mucho intrusismo profesional, greso lentísimo, va desplazando a - Hamilton, D.G., 1979. Whooping cough hechos favora- muchos far- la superstición. Ilusiones, se con- immunization. Med. J. Aust. 2:851. UN bles como los “Cada vez tengo más la santes, as- testa: no hay nada ganado firme- - HND. 2002. Whooping cough rises. LUGAR que no concuer- impresión” concluía Muñoz trólogos o mente para la claridad del pensa- Health news digest (www.healthnewsdi- dan con ella. Molina “de estar viviendo en brujos poco miento racional y del avance cien- gest.com ). Enlace actualmente no dispo- PARA LA nible. Esta debe ser otro siglo, en una edad oscu- serios que tífico. Los adelantos más resplan- - Kingsley, Danny. 2001. Whooping cough hoy también la ra a la que aún no ha llegado pueden decientes de la tecnología sirven outbreak continuing. ABC (Australia) práctica cientí- la Ilustración.” hacer mucho para difundir mensajes medieva- Science Online. Disponible en fica y hoy vivi- daño a las les. Siglo y medio... http://www.abc.net.au/science/news/sto- mos en la edad de la ciencia, de un personas no iniciadas. Me pregun- ries/s426911.htm. - Kulenkampff, M., Schwartzman, J. S. DUDA modo tan decisivo que nos resulta té si los directivos de esa emisora La reacción más rancia y el pro- and Wilson, J. 1974. Neurological compli- difícil entender cómo pudieron consideran que hay horas en las gresismo más ficticio hacen causa n su libro El placer de des- cations of pertussis inoculation. Arch. Dis. existir alguna vez los brujos, cuan- que es lícito contar embustes, y común contra el pensamiento cubrir, editado por Crítica, Child. 49, 46-9. do nada de lo que ellos proponían racional. - Lester, R. and T. Nolan. 1993. D.T. vac- el premio Nóbel de Física E funcionó nunca, o muy poco. Hablo con per- cine in place of DTP vaccine for children. Richard P. Feynman (1918-1988) sonas —afir- Med. J. Aust. 159: 631. afirmaba que, por todas partes, hay - MacIntyre, C. R. and Nolan, T. 1994. Atti- TECNOLOGIAS QUE ma Muñoz curaciones por la fe y que siguen tudes of Victorian vaccine providers to Molina— que en Lourdes las sanaciones mila- DIFUNDEN MENSAJES pertussis vaccine. Med. J. Aust. 161, 295- me dan la 299. grosas. Quien cree en curaciones MEDIEVALES impresión de - Malleson, P. N. and Bennett, J. C. 1977. milagrosas tendría que aprender El escritor y novelista Antonio ser bastante Whooping-cough admissions to a paedia- algo de medicina. Muñoz Molina publicó hace tiem- tric hospital over ten years. The protective po en El País una diatriba inteli- parecidas a mí value of immunisation. Lancet 1, 237-9. y al cabo de un Un científico no está nunca segu- gente sobre las falsas ciencias, - Malmgren, B., Vahlquist, B. and R. Zet- rato me pre- terstrom. 1967. Complications of immuni- ro. Cuando se hace un enunciado, que nos parece oportuno glosar en guntan con zation. Br. Med. J. 11: 1800-1801. la cuestión no es si es cierto o nuestro Rincón Escéptico. El tra- afectuoso inte- - Research Defence Society. 1999. Whoo- falso, sino más bien qué probabili- bajo, titulado “Las edades oscu- ping cough (pertussis) vaccine. Disponi- rés cuál es mi dad tiene de ser cierto o falso. En ras”, se inicia con el relato de la ble en http://www.rdsonline.org signo del zodí- nuestro tiempo se ha descubierto entrevista que escuchó en una en la sección Medical milestones/ Whoo- aco. Participo ping cough. que debemos dejar sitio para la emisora digna de toda confianza. Richard P. Feynman en la discusión - Stewart, G. T. 1977. Vaccination against duda, o no hay progreso ni apren- La entrevistada se declaraba de un proyecto whooping-cough. Efficacy versus risks. dizaje. La gente busca certezas, la basura que encontró. También “especialista en ciencias ocultas”, Lancet 1, 234-7. atractivo y pero no las hay. Uno cree que sabe, y la locutora le preguntaba, con el - Ström, J. 1967. Further experience of estudió la percepción extrasenso- difícil, y días como cuestión de hecho. Pero la respeto que merece un experto, reactions, especially of a cerebral nature, rial y los fenómenos psi. Estuvo después me in conjunction with triple vaccination: a mayoría de nuestras acciones están cuáles eran los mejores procedi- incluso en la habitación del hotel entero de que study based on vaccinations in Sweden basadas en un mientos para hacernos recuperar, de Uri Geller y uno de los que 1959-65. Br. Med. J. 4, 320-323. conocimiento En su libro, Feynman se ni la lectura del no ya los recuerdos perdidos de la - Ström, J. 1960. Is universal vaccination dirige a los cultivadores se sentaban en incompleto y pensamiento ni infancia, sino la memoria de exis- against pertussis always justified? Br. de pseudociencias para la misma mesa realmente no tencias anteriores (¿creería la Med. J. 2:1184-1186. pedirles que si constru- el doblado de ha consultado - TPCHD. 2003. Rise in Pertussis Cases sabemos de locutora en “existencias ante- Antonio Muñoz Molina yen una teoría y la anun- llaves funcio- con un brujo in Pierce County. Tacoma-Pierce County qué va todo, o riores”?). cian, o la hacen pública, naron. Feyn- para saber si Health Department. Disponible en qué finalidad man analizó http://www.tpchd.org/news/releases/per- deben señalar como La señora explicó las virtudes tera- otras en las que no; me acordé de tendrá éxito el proyecto, y si a él le tiene el mundo. también diver- tussisrise.htm. mínimo tanto los hechos péuticas de remontarse a las vidas esos ancianos de antes que al ver conviene participar. Es posible vivir - WHO. 2002. World Health Organization favorables como los que sas formas de que podemos haber vivido hace la televisión no distinguían entre vaccines and biologicals database. y no saber. no concuerdan con ella psicoterapia, siglos. “Iba a cambiar de emisora” los telediarios y las películas, entre “Cada vez tengo más la impre- Disponible en http://www.who.int/vacci- sin resultados. cuenta Muñoz Molina “pero la la ficción y la realidad”. sión” concluía el escritor “de estar nes-surveillance/StatsAndGraphs.htm. El Premio Nóbel ha tratado de - U.S. Census Bureau. 2002. U.S. Census curiosidad pudo más que la indig- viviendo en otro siglo, en una edad situarse en la posición de quienes En su libro, Feynman se dirige a Bureau international data base. Disponi- nación: cuidado, avisaba la exper- Uno cree —continuaba Muñoz oscura a la que aún no ha llegado analizan algunas pseudociencias y los cultivadores de pseudociencias ble en http://www.census.gov/ ipc/www/- ta, no todo el mundo está capacita- Molina— que la racionalidad la Ilustración.” idbnew.html. confiesa que quedó abrumado por para pedirles que si construyen el escéptico 62 63 el escéptico INFORME: FIEBRE ANTI-VACUNACIÓN inmunizados registró en tales cen- se notificaron en algunos de los una relación causal entre muerte tros una morbilidad del 3,71%, años ochenta2. súbita del lactante y cualquier enfermaron solo el 1,26% de un vacunación (http://books.nap.edu/ total de 8.871 niños no inmuniza- El componente pertúsico de la catalog/10649.html). La coexis- TOS FERINA dos y únicamente un 0,068% de DTPe causa, con relativa frecuen- tencia de ambas circunstancias los que recibieron una vacuna cia, reacciones locales en el punto sólo puede considerarse como una adsorbida6. La generalización de la de su inyección, (enrojecimiento, coincidencia temporal, sin ningún Y VACUNACIÓN vacunación infantil con DTPe per- tumefacción, dolor, nódulos sub- nexo causal10. mitió un progresivo descenso de la cutáneos, etc.), sobre todo si la téc- incidencia de la enfermedad y sus nica de su administración no es del La hipótesis de una correlación complicaciones2. todo correcta. Menos a menudo causal entre la vacunación con ANTIPERTÚSICA puede ocasionar reacciones gene- DTPe y el desarrollo de una ence- En España, la aplicación de la rales, como fiebre, somnolencia o falopatía permanente se quiso DTPe se inició en el ámbito de la hipotonía, o episodios de llanto basar fundamentalmente en un pediatría privada, con las lógicas persistente. estudio-control limitaciones que esto suponía. Fue Todas son pasa- epidemiológico EN ESPAÑA en la década de 1950 cuando se jeras y no con- realizado entre extendió al marco de la salud traindican la 1976 y 1979 en pública, aunque parcial y desigual- aplicación de Gran Bretaña un hoy, mueren anualmen- cer con exactitud las tasas de dad ferinosa” en relación a la glo- mente entre las distintas regiones7. dosis sucesivas, (NCES)11, que te en el mundo cinco morbi-mortalidad atribuibles a la bal, calculada entre el 0,24% y el Seguía siendo de prescripción aunque las más abarcó un millones de niños por tos ferina, ya sea por las dificulta- 0,91% en Francia, Holanda y A individualizada por los propios intensas pueden millar de niños. enfermedades infecciosas suscep- des en su diagnóstico, por el falseo EEUU3. Consecuentemente con facultativos hasta 1965, cuando se aconsejar tomar Según sus tibles de ser prevenidas mediante de cifras o por las negligencias en ello, en las estadísticas facilitadas instauraron las campañas naciona- algunas precau- resultados, el vacunas (difteria, tétanos, saram- su declaración; pero nunca ha por la OMS en 1953 no se citan las les de vacunaciones sistemáticas8. ciones9 cuando riesgo sería de pión, tos ferina, poliomielitis y podido ser desmentida su alta con- pertenecientes a España4. La progresiva implantación de la se deban aplicar. un caso por tuberculosis)1; casi 300.000 a con- tagiosidad ni su potencial grave- inmunización universal de los lac- 310.000 dosis secuencia de la tos ferina2. Otros dad, sobre todo en lactantes. La situación epidemiológica mun- tantes y párvulos del país y la La teoría de que administradas. cinco millones resultarán afecta- dial sufrió un vuelco con la intro- inclusión de la tos ferina entre las la vacuna anti- Ningún estudio dos por secuelas neurológicas per- En España, estas disfunciones han ducción de las vacunas antipertú- enfermedades de declaración pertusis puede posterior ha manentes1. Como apunta W. J. sido notorias hasta casi nuestros sicas, inicialmente en forma de numérica al sistema EDO (1982), provocar una ratificado este Hoyt en este mismo número de la días. Fue Pou Díaz uno de los pri- soluciones salinas (1933), pero contribuyó e ilustró la rápida muerte súbita en aserto. Re-aná- revista, las antiguas estadísticas de meros pediatras en abordar esta sobre todo a partir del uso de vacu- declinación de su incidencia, para- lactantes o trastornos cerebrales lisis posteriores realizados por el todos los países registran una problemática en nas adsorbidas lelamente al progresivo incremen- permanentes ha gozado de una IOM concluyeron que esta posibi- mayor letalidad por tos ferina que nuestro país. A Pou Díaz, a mediados del de microor- to de las coberturas vacunales, que cierta aceptación en la sociedad y lidad sólo debería considerarse por el resto de infecciones propia- mediados del siglo pasado, cifró en un ganismos vivos actualmente oscilan alrededor del fue lo que condujo a interrupcio- cuando el cuadro aparece de modo mente pediátricas. Los autores lo siglo pasado, 69,8% el porcentaje de atenuados (Pe), 95% en todas las comunidades. nes o descensos de su indicación agudo dentro de la semana poste- atribuyeron en gran parte a la cifró en un niños menores de cinco que desde 1938 en algunos países, con los resulta- rior a la inmunización; su inciden- ausencia, en lactantes pequeños, 69,8% el por- años que habían padecido se aplicaron en El descenso de la incidencia de dos nefastos que recuerda W. J. cia sería inferior a la considerada y de lo que en los años cincuenta del centaje de niños la enfermedad y, entre combinación casos de tos ferina en niños a par- Hoyt en su excelente trabajo y que muy probablemente condicionada siglo XX se conocía como “inmu- menores de 1.347 pacientes controla- con los toxoides tir de 1989 ha sido espectacular, y, se basaron en informes anecdóti- por condiciones patológicas pree- nidad de reserva”3, o sea la falta o cinco años que dos, detectó una letalidad tetánico y difté- sobre todo desde 1995, cuando se cos, carentes de validez científica, xistentes que igualmente se hubie- insuficiencia de anticuerpos habían padeci- del 1,92% ricos: la clásica declararon por vez primera menos pero tratados de modo alarmista ran manifestado en ausencia de maternos antipertúsicos transferi- do la enferme- DTPe3,5. La de diez casos por 100.000 habitan- por los medios. una inmunización. dos trasplacentariamente a sus dad y, entre 1.347 pacientes con- efectividad de las vacunas fue tes. Son datos de validez dudosa, pequeños hijos. trolados, detectó una letalidad del pronto comprobada. Zourbas, por puesto que su infradeclaración El Institute of Medicine (IOM) de De todos modos, por el principio 1,92%, destacando su relación citar solo uno de los autores que la persiste, pero que son extraordi- EEUU, después de examinar la de precaución, el antecedente de Incluso en los países con los inversa con la edad3. Sin embargo, investigaron, la demostró en niños nariamente inferiores a los totalidad de la biografía sobre el tal eventualidad representa la mayores controles oficiales, ha se carecían de datos oficiales que albergados en casas-cunas de 140–150/100.000 habitantes que tema, ha descartado taxativamente única contraindicación verdadera sido siempre problemático cono- permitieran establecer la “mortali- París: mientras que en lactantes no el escéptico 64 65 el escéptico TOS FERINA Y VACUNACIÓN ANTPERTÚSICA EN ESPAÑA COMPLETE SU COLECCIÓN DE de la vacunación antipertúsica2,9. infecciones que sólo de este modo Medicina Preventiva. Masson. Barcelona. En todo caso, el riesgo de pre- pueden obtenerse, evitando rectifi- 1986:128. sentación de una complicación caciones obligadas por restriccio- 2. Moraga FA, Campins M, Corretger JM. el escéptico neurológica grave posvacunal es nes vacunales impelidas por falsos Difteria, Tétanos, Tos ferina (DTP). En: infinitamente inferior al inducido e, incluso a veces, interesados Arístegui J (ed). Vacunaciones en el niño. De la teoría a la práctica. Bilbao, Ciclo ed Nº 1 ‘La Mars Global Surveyor le borra la cara a Marte’; ‘La verdad oculta tras el código de la Biblia’; por el propio padecimiento de la argumentos sin base científica. ‘La cruzada de la Sábana Santa’; ‘Orce: ¿Falta de rigor o fraude?’ (número agotado). 2001: 316 tos ferina, fijado a mediados del Nº 2 ‘El arca de Noé de los seres extraordinarios’; ‘De Condon a Sturrock: los ovnis se estrellan con la ciencia’; ‘Ascenso de lo irracional’; ‘La Academia de Lagado’; ‘El misterio de Rennes-le- siglo XX entre el 1 y el 2% de Las elevadas especificidad y pure- 3. Pou-Díaz J. Tos ferina. En: Sala- Châteaux’. (número agotado). casos (en España, del 1,10%, za de las actuales vacunas permi- Ginabreda JM (ed). Enfermedades infec- Nº 3 ‘El relativismo cultural y otros relativismos’; ‘La paranoia conspiracionista’; ‘¡Busque a E.T. en según Pou Díaz), con secuelas ten reducir al mínimo la frecuencia ciosas en la infancia. Barcelona Ed. su ordenador!’; ‘Potenciar la razón’; ‘La necesidad de creer’; ‘Medicinas alternativas y bioética’; Científico Médica 1955: 643. permanentes en una gran mayo- e intensidad de sus posibles efec- ‘¿Qué garantía nos da la ciencia?’. ría de casos y una mortalidad tos adversos. Paradigmas de estos Nº 4 ‘Feynman contra la superchería’; ‘Astrología en clase’; ‘5 de mayo del 2000: el día del juicio 4. Hansen F. Tos ferina. En: Opitz H, cercana al 40%3,12. hechos son precisamente las vacu- final’; ‘Abusos infantiles y recuerdos inducidos’; ‘La chica con rayos X en los ojos’ (número agota- Schmid F (eds), Enciclopedia Pediátrica, do). nas antipertúsicas acelulares, V: Enfermedades infecciosas. Madrid. Ed En España, el rechazo a las vacu- Nº 5 ‘Nostradamus volvió a fallar’; ‘Cajal y la ciencia (verdadera y falsa)’; ‘Enigmas remata a Lorca’; compuestas por componentes anti- Morata 1963: 415. ‘Dawkins: sobre lo paranormal’. naciones por temor a reacciones génicos atóxicos de Bordetella Nº 6 ‘¿Se acaba el milenio?’; ‘El trasfondo cultural de las abducciones’; ‘Una interpretación mecani- secundarias graves es un fenóme- pertussis y diseñadas para uso 5. Hansen F. Vacunación antipertússica. cocuántica de la homeopatía’; ‘El estudio científico de la mente’. no casi inexis- En Opitz M, Schmid F (eds), Enciclopedia Nº 7 ‘Manifiesto Humanista 2000’; ‘El ‘efecto Júpiter’ y cosas semejantes’; ‘Sobre pirámides, maja- infantil (Pa) y Pediátrica, III: Inmunología. Pediatría tente, fácilmente nos y estrellas’;’ Magia y tecnología’. En España, el rechazo a para la adoles- Social. Madrid. Ed. Morata 1963: 740 Nº 8 ‘Argumentando a favor de la evolución’; ‘Entrevista a Francisco Ayala’; ‘Tunguska: el impacto, salvable por el las vacunaciones por centes y adul- la hipótesis, el mito’; ‘Dogon, un misterio inexistente’; ‘Arqueología soñada: la historia de las pirá- personal vacu- temor a reacciones secun- tos (pa). El uso 6. Zourbas J. Epidemiologie et prophy- mides de Guímar’. nador. En la de la Pa combi- laxie de la coqueluche. Rev Hyg Med Nº 9 ‘Templarios con teléfono móvil’; ‘El fracaso de la ufología’; ‘Recordando peligrosamente’; ‘El darias graves es un fenó- 1961 ; 9 : 114. experiencia argumento del diseño y el principio antrópico’. meno casi inexistente, nada con los Nº 10 Extra: ‘El fin del hambre en el mundo’; ‘Plausibilidad, trascendencia y la epidemia panespér- práctica pediá- fácilmente salvable por el toxoides tetáni- 7. Villalbí JR. Una perspectiva sobre els mica’; `Los caballeros de ninguna parte’; ‘Entrevista a John Allen Paulos’. trica, que inclu- personal vacunador co y diftérico programes de vacunació a Barcelona. En: Nº 11 Extra: Informe Especial sobre Historia y Pseudohistoria: ‘El Conocimiento de la historia’; ye la dispensa- (vacuna DTPa) Cent anys de Salut Pública a Barcelona. ‘¿Hubo un eclipse durante la crucifixión de Jesús?’; ‘La Atlántida y Laputa’. Institut Municipal de la Salut, Ajuntament Nº 12 Extra: Informe Especial: Comunicación social de la ciencia y, además, ‘El misterioso mapa ción y administración de las vacu- se remonta a más de veinte años y de Barcelona: 157 de Piri Reis’, ‘Astrología: Apuntes sobre la historia y evolución de un mito’, y ‘¿Son compatibles nas incluidas en los calendarios su administración a millones de ciencia y religión?’. comunitarios, solo excepcional- niños ha evidenciado indiscutible- 8. Piédrola Gil. Medicina Preventiva y Nº 13 ‘Adiós a Stephen J. Gould’; ‘El holandés errante’; ‘Psicologías alternativas’; ‘El mundo des- mente se detecta una resistencia de mente, junto a su eficacia y efecti- Salud Pública. 10ª ed. Barcelona, Masson pués de Darwin’ y ‘La vuelta al mundo en cinco megalitos (I)’. los padres a su aplicación por este vidad, una reactogenicidad muy 2001: 447. Nº 14 ‘El regreso de los visionarios’; ‘Bromas útiles’; ‘La Gran Pirámide y las otras’; ‘¿Regresó Houdini después de la muerte?’. motivo, aunque se percibe un lento 2 inferior a la atribuida a la DTPe , 9. Jiménez R, Corretger JM. Efectos Nº 15 ‘Las fabulaciones de Jehová’; ‘Por qué salen mal las cosaas: el enigma del Universo resuelto ascenso de posturas radicales por no habiéndose declarado hasta el adversos de las vacunas. En: Salleras L para su comodidad y conveniencia’; Supermercado de adivinos. Modus Operandi de una gran estafa parte de ciertos naturistas o fieles presente ningún caso de encefalo- (ed), Vacunaciones Preventivas. pública’. de medicinas alternativas. Aunque patía aguda achacable a su empleo. Principios y Aplicaciones. 2ª ed Nº 16 ‘Algunos siguen en la Luna’; ‘¿Por qué es peligrosa la pseudociencia?’; ‘¿Es capaz el método no faltan algunos informes puntua- Barcelona, Masson 1993: 655 científico de encontrar eficacia en la acupuntura o en la homeopatía?’; ‘Misterios de Moscú’. Presentaciones combinadas con Nº 17 Extra: Informe Especial: Sobre ética, clones y células madre y, además,‘Elegir la verdad’; les y anecdóticos sobre una even- otros antígenos vacunales (Hib, 10. Corretger JM, Arístegui J, Hernández- ‘Buenas y malas razones para creer’; ‘¿Civilizaciones en el Universo?’. tual relación causal entre la vacu- VPI, hepatitis B) está permitiendo Sampelayo T. Las recientes imputaciones Nº 18 ‘¿Qué se esconde tras las líneas de Nazca?’ ‘¿Psi animal? Animales prodigiosos’, ‘Meteoritos: nación con DTPe y trastornos neu- simplificar y ampliar los actuales a las vacunas: interpretación actual. ciencia y superstición’, ‘¿Cómo funciona el cerebro? Desmitificando el poder de la mente’, ‘Cambio climático, ¿origen natural o antrópico?’. rológicos, nunca ha sido demostra- calendarios de vacunaciones siste- Vacunas. Investigación y práctica 2004; da eficientemente ni han desperta- máticas. 5: 87 do alarmas sociales con repercu- 11. Aldersdale R, Bellman M, Rawson siones sobre el cumplimiento de NSB et al. The National Childhood Solicítelos por carta a las pautas oficiales, lo que ha posi- José Mª Corretger Rauet Encephalopaty Study. Whooping cough. ARP-SAPC (El Escéptico) bilitado el conseguir coberturas Londres. Her Majesty’s Stationery Office Apartado de Correos 310 vacunales que se hallan entre las 1981; 88: 79-169. 7 € 08860 CASTELLDEFELS más elevadas del mundo occiden- NOTAS 12. Litvak AM, Gibel M, Roshental SE, cada ejemplar o por correo electrónico a tal, alcanzar los objetivos de 1. San Martín H. Las vacunaciones en Rosenblatt P. Cerebral complications in más gastos de envío [email protected] reducción e incluso eliminación de España. Manual de Salud Pública y pertussis. J Pediatr 1948; 32: 357 el escéptico 66 67 el escéptico INFORME: FIEBRE ANTI-VACUNACIÓN la difusión masiva del supuesto peligro estaba garantizada, ini- 100 %)%) 80 80 ((

ciando un circo irracional que ha 95 ÓN ÓN

puesto en jaque la salud de todos, BROTEBROTE 60

DEL DEL DEL 90

TRIPLE VÍRICA y que ya ha atravesado fronteras. 40 VACUNACI VACUNACI DE DE DE Pero veamos en detalle el origen 85

TAMTAM AÑO AÑO 20 EN EL REINO UNIDO: del asunto. TASA TASA 80 19951996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 EL EXTRAORDINARIO PODER DEL EL ESTUDIO ORIGINAL El artículo de Wakefield presenta Brotes epidémicos recientes de sarampión en Inglaterra y Gales (1995-2002). La doce niños de 3 a 10 años que fue- línea de puntos señala la tasa de vacunación (%) con triple vírica en niños de dos años. Observese el incremento significativo en el número y tamaño de los brotes en ron analizados en la unidad de gas- el periodo 1999-2002, tras la publicación de Wakefield. "POR SI ACASO..." troenterología pediátrica del Royal Fuente: Science Magazine, www.sciencemag.org (Jansen y cols., 2003) Free tras ingresar con cuadros de diarrea y dolor abdominal, que n estos momentos hay bro- Antes de la introducción de los Es decir, se estaba a punto de ros síntomas (Wakefield y cols. EL COMENTARIO DE THE tes epidémicos de saram- programas de vacunación masiva alcanzar el sueño de todo profesio- además presentaban otros proble- 1998). El artículo analiza además LANCET pión en el Reino Unido, en el Reino Unido, el sarampión nal de la salud... bueno, digamos mas como pérdida de conocimien- E los problemas gastrointestinales de Obviamente, a nadie se le escapa algo cuando menos inusual en los provocaba unas cien muertes mejor de "casi todos". Porque tos adquiridos (por ej., el lenguaje) los niños, encontrando síntomas que el artículo de Wakefield era países desarrollados. Un solo estu- anuales en dicho país (Jansen, siempre habrá alguno como el Dr. tras un periodo de normalidad apa- de inflamación ("hiperplasia nodu- una auténtica bomba de relojería. dio, científicamente discutible, ha 2003). La introducción de la vacu- Andrew Wakefield, un cirujano rente (Wakefield y cols., 1998). En lar linfoide") en el íleo terminal de En todo el mundo, cinco de cada bastado para que las tasas de vacu- na "triple víri- reconvertido a ocho de los niños los problemas de nueve pacientes. Aunque los auto- 10.000 personas presentan un cua- nación poblacional se derrumben, ca" (que pro- Antes de la introducción de profesor e comportamiento aparecieron como res reconocen que ambas patologías dro de autismo "clásico". Sin creando una ola de irracionalidad tege contra los los programas de vacuna- investigador en máximo dos semanas después de —la intestinal y la del comporta- embargo, los denominados "tras- imparable que ya se ha extendido a virus causan- ción masiva en el Reino la Royal Free administrárseles la vacuna triple miento— podrían no estar relacio- tornos o síndromes del espectro otros países. tes del saram- Hospital Scho- vírica, según testimonio de los Unido, el sarampión provo- nadas entre sí, prefieren hipoteti- autístico" son trastornos neuropsi- pión, las pape- ol of Medicine padres o el médi- caba unas cien muertes zar la existencia quiátricos que, presentando una El sarampión mata a unos 745.000 ras y la rubéo- de Londres. A co de familia. anuales en dicho país de una cone- amplia variedad de expresiones niños anualmente en todo el la) en 1988 mediados de Cinco de ellos xión real entre clínicas, son el resultado de dis- mundo. Sus credenciales son terri- elevó rápidamente la tasa de vacu- los noventa, Wakefield publicó mostraron reac- ambas, apoyada funciones multifactoriales del bles: es la principal causa de muer- nación poblacional, que llegó al artículos que sugerían la existencia ciones adversas por estudios pre- desarrollo del sistema nervioso te infantil entre las enfermedades 91% en diez años. Según los de una relación entre la enferme- a la vacuna, vios de desórde- central. Si tomamos en considera- prevenibles mediante vacunación, expertos en salud pública, el nivel dad de Crohn —una enfermedad como fiebre, nes intestinales ción todo el espectro del síndrome, y es la quinta en la lista de enfer- crítico necesario para asegurar la inflamatoria del intestino— y la delirios, convul- en niños autis- éste afecta aproximadamente a una medades que causan mayor morta- erradicación de una enfermedad a infección y/o vacunación por el siones, etc. El tas. Respecto a de cada 700 ó 1.000 personas. La lidad a menores de cinco años nivel poblacional se alcanza con virus del sarampión (Ekbom y diagnóstico neu- la conexión con causa, o causas, del autismo está (Sibbald, 2003). una tasa de vacunación del 95%. cols., 1994; Thompson y cols., Andrew Wakefield rológico fue de la vacuna tri- aún por dilucidar. Además, algu- 1995). Estos estudios, que los Fuente: BBC News 100 autismo en seis http://news.bbc.co.uk/1/hi/health/3513365.stm ple, afirman lo nos estudios recientes establecen expertos consideran como una %)%)

(( siguiente: "no 95 DIFTERIA casos, mientras que se ha producido un gran incre- HIB mera hipótesis entre las múltiples ÓN ÓN ÓN que los otros dos mostraron sínto- hemos probado la asociación entre mento de la tasa de casos identifi- 90 causas que se barajan para dicha mas de encefalitis post-vacunal o la vacuna triple y el síndrome des- cados, pero no está claro si esto TRIPLE enfermedad (Metcalf, 1998), no VACUNACI VACUNACI 85 psicosis. El resto (cuatro) presen- crito. Estamos realizando estudios representa un incremento real de la

DE DE DE tuvieron mayor impacto mediáti- taron también cuadros de autismo virológicos que pueden resolver incidencia o es un efecto de la 80 TO S FERINA co. Sin embargo, el 28 de febrero TASA TASA TASA o similares, pero en su caso no este problema. [...] Se necesitan modificación de los criterios diag- de 1998 Wakefield y doce colegas 75 estaba tan clara para padres o nuevas investigaciones para exa- nósticos (Barthélemy y cols., publican un estudio en The Lancet, 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 médicos de cabecera la causa de minar este síndrome y su relación 2000). una de las revistas médicas de Tasas de vacunación infantil en Gales para la difteria, tos ferina, Haemophilus este "nuevo síndrome". con la vacuna triple". El artículo influenzae tipo B (HIB) y la triple vírica, 1990-2004. Se observa una disminución alar- mayor impacto, en el que se sugie- finaliza con un añadido posterior El potencial explosivo de la publi- mante en la tasa de vacunación triple a partir de 1998, mientras que las otras vacu- re que la administración de la No así para Wakefield, que sagaz- donde se afirma haber estudiado cación tampoco pasó desapercibi- nas se acercan a la tasa óptima del 95%. vacuna triple vírica podría estar Fuente: Servicio Nacional de Salud Pública de Gales (National Public Health Service mente descubre su vacunación con otros cuarenta pacientes, treinta y do a Richard Horton, editor de The for Wales, http://www2.nphs.wales.nhs.uk/icds/page.cfm?pid=80) relacionada con el autismo (Wake- la triple vírica uno o dos meses nueve de ellos con el nuevo sín- Lancet, que se curó en salud field y cols., 1998). Por supuesto, antes del desarrollo de los prime- drome. mediante la publicación, simultá- el escéptico 68 69 el escéptico TRIPLE VÍRICA EN EL REINO UNIDO

News, 2003a). Como veremos, los los controles habituales. Entre preocupación por el debate "emo- res. Es más, un tercio de los casos miológico a escala regional —498 continuos comentarios de Wake- otras cosas, los expertos conside- cionalmente cargado" sobre la se concentran en el sur de Londres, casos— que no detecta ninguna field provocaron el furor mediáti- raron que su publicación era posible relación de la vacuna triple donde la tasa de vacunación es la asociación causal entre la vacuna co que acabó años más tarde con "especialmente trágica" ya que no con la patogenia del espectro más baja del país (72%) (BBC triple y el autismo (Taylor y cols., numerosos medios e incluso parla- alteraba en manera alguna la reco- autístico, enfatizando su apoyo a News, 2003b). En marzo de 2003 1999). La relación temporal, de mentarios "exigiendo" a Tony mendación de seguir administran- los programas actuales de vacuna- se producen brotes epidémicos en existir, podría explicarse por pura Blair aclarar si había vacunado a do la vacuna triple a escala mun- ción (Murch y cols., 1998). Por su la capital de Gales, casualidad al su hijo con la triple vírica o no... dial, pero generaba a su vez sufi- parte, Richard Horton se defendió Cardiff (BBC En agosto de 2003, cientí- coincidir la ciente especulación como para de las acusaciones de irresponsabi- News, 2003c). La ficos de la Universidad de administra- LA REACCIÓN MEDIÁTI- dañar seriamente los programas de lidad a The Lancet mencionando la tasa de vacunación Londres predicen en ción de la CA, LA REACCIÓN CIENTÍ- salud pública (Lee y cols. 1998). claridad con que el artículo reco- en la zona es del Science que, de seguir vacuna triple FICA Y LA TASA DE VACU- nocía no probar una relación cau- 85,7% pero se así, el sarampión se con- (entre los 12 y sal entre vacuna triple y autismo, encuentra cercana los 15 meses) NACIÓN POBLACIONAL La avalancha de cartas coincidió vertirá pronto en una Pero volvamos al año 1998. Los en señalar lo dañino de la publica- en contraste con la ambigüedad de a áreas con el con la edad alguno de los autores en la confe- 72%. En agosto de enfermedad endémica (¡!) media a la Royal Free Hospital principales medios escritos ingle- ción de un estudio con tan serias en el Reino Unido Fuente: Brian Deer ses (periódicos como The Times, debilidades metodológicas: selec- rencia de prensa (Horton, 1998). 2003, científicos que los padres http://briandeer.com/mmr/royal-free-index.htm The Guardian, The Independent) ción de pacientes no controlada, de la Universidad observan tras- ausencia de controles, tamaño de de Londres predicen en Science tornos autísticos en sus hijos (entre nea al artículo citado, de un publicaron la noticia de manera la muestra demasiado pequeño, que, de seguir así, el sarampión se los 18 y los 19 meses) (Nicholl y comentario tremendamente crítico responsable, mostrando las dife- ensayo no ciego, epidemiología no convertirá pronto en una enferme- cols. 1998). con el mismo. En él, los autores rentes opiniones existentes entre clara... (Bedford y cols. 1998; dad endémica (¡!) en el Reino afirmaban que el estudio presenta- los expertos e insistiendo en la Black y cols. 1998; Lee y cols. Unido (Jansen, 2003; BBC News, A su vez, el Comité asesor sobre la ba numerosos problemas metodo- importancia de no abandonar la 1998; Lindley 2003d). En septiembre de 2003, el seguridad de los medicamentos lógicos, y que, principalmente, vacuna triple y Milla, 1998; Departamento de Sanidad vuelve a (CSM) emitió un informe favora- necesitaba de un protocolo de (Horton, 1998; Los continuos comenta- O´Brien y cols. publicar la tasa de vacunación ble al uso continuado de la vacuna adquisición de datos no predeter- Murch y cols, rios de Wakefield provo- 1998). Sin embar- 1998; Paine y poblacional, que baja esta vez triple (UK Committee on Safety of minado, como se hace en los estu- caron el furor mediático La vacuna triple vírica Mason, 1998). hasta el 82%, siendo en algunas Medicines, 1999). Nuevamente el dios epidemiológicos poblaciona- go, la mayoría de que acabó años más Fuente: Brian Deer los ingleses lee http://briandeer.com/mmr-lancet.htm áreas del 60% (BBC News, 2003e). artículo de The Lancet se acompa- les (Chen y DeStefano, 1998). tarde con numerosos tabloides como Por si fuera Quizá por el efecto de los brotes ñó de un comentario crítico con la medios e incluso parla- epidémicos, los últimos datos dis- asociación causal entre ambos The Sun, Daily poco, investi- Suele decirse que las buenas noti- mentarios "exigiendo" a ponibles parecen indicar una lige- (DeStefano y Chen, 1999). Sin LA CONFERENCIA DE Mail, etc., en los gadores de la cias no son noticias. Pues bien, Tony Blair aclarar si había ra subida en la tasa, que habría embargo, en una carta a la revista, PRENSA que los titulares al University parece ser que en este caso ocurrió El 26 de febrero, dos días antes de respecto fueron vacunado a su hijo con la College Lon- bajado hasta un mínimo del 78,9% Wakefield criticó duramente la más de lo mismo: de alguna mane- en el Reino Unido, y que estaría la publicación del artículo, el mucho más sen- triple vírica o no... don Medical ra, la opinión pública se quedó con metodología del nuevo estudio y Royal Free organiza una rueda de sacionalistas. School afirma- ahora en torno al 79,8% (BBC se reafirmó en sus conclusiones la idea de que era mejor no admi- News, 2004a). En resumen, hubo prensa para anunciar los hallazgos. Esto generó un fuerte movimiento ron haber observado hiperplasia nistrar la vacuna triple "por si originales (Wakefield, 1999). Es En la misma se afirma repetida- anti-vacunación en el país (Begg, nodular linfoide en el 12% de los reacción rápida y certera de los más, su grupo publica otro estudio acaso...". Y, ¿qué ocurrió con la medios de comunicación, los cien- mente por la mayor parte de los 1998). niños de esas edades, sin desórde- tasa de vacunación poblacional? en donde se relacionan las infec- científicos responsables del estu- nes neuropsiquiátricos asociados tíficos y las instituciones públicas. ciones virales combinadas en la Lo esperable: en septiembre de Pero el daño ya estaba hecho. dio que se necesita investigar más Por su parte, la reacción científica (Lindley y Milla, 1998). La reac- 2002, el Departamento de Sanidad infancia con la enfermedad infla- a fondo el problema, y que reco- no se hizo esperar. En menos de un ción de Wakefield a estas críticas revela una caída del 3% en la tasa matoria intestinal (Montgomery y LOS ESTUDIOS EPIDE- miendan a los padres que sigan mes (el 21 de marzo) The Lancet fue afirmar que "las asunciones de vacunación respecto al último cols., 1999). Aunque los autores administrando la vacuna triple a publica numerosas cartas tremen- sobre la seguridad de las vacunas año, dejándola en el 84% (BBC MIOLÓGICOS DEMUES- tuvieron mucho cuidado en no sus hijos. Wakefield, sin embargo, damente críticas con el estudio de basadas en ensayos inadecuados y News, 2002). TRAN LA AUSENCIA DE relacionar este estudio con la sugiere que los padres deberían Wakefield. En una de ellas, los res- en el dogma contribuyen a la con- RELACIÓN ENTRE LA vacunación triple, los titulares de optar por vacunar las tres enferme- ponsables del Programa Global de fusión y la pérdida de confianza A partir de ahí, los acontecimien- VACUNA TRIPLE Y EL la prensa fueron directos al pastel: dades (sarampión, paperas y rubé- Vacunación de la Organización del público en la vacunación" tos se precipitan. En febrero de AUTISMO "Investigadores propinan un ola) por separado, ya que la com- Mundial de la Salud mostraron su (Wakefield, 1998). 2003, se publican los casos de nuevo golpe a la vacunación"; binación de tres vacunas "podría preocupación por los efectos de la sarampión en Inglaterra y Gales En 1999, investigadores de Uni- "Estudio londinense relaciona una sobrecargar el sistema inmunitario publicación del estudio, que consi- Otros coautores de la publicación durante 2002: la incidencia se ha versity College London publican vacuna infantil con enfermedad y provocar el síndrome" (BBC deraron inconcluyente al no incluir fueron más cautos y mostraron su triplicado respecto a años anterio- en The Lancet un estudio epide- grave" (Anderson, 1999). el escéptico 70 71 el escéptico TRIPLE VÍRICA EN EL REINO UNIDO

Tres años más tarde se publica un res". Desde entonces, trabaja en podría alcanzar el virus del saram- salud acreditados. También es estudio danés que elimina cual- autismo en el International Child pión en una población no vacuna- urgente que las vacunas obtengan quier duda razonable: se analizan Development Resource Center da. Los efectos de la irracionalidad por parte de todos el reconoci- 440.000 niños vacunados contra (Florida, EEUU) y sigue afirman- y la desinformación nunca han miento debido a sus excelentes 96.000 no vacunados, sin que se do la validez de sus resultados sido tan dañinos. servicios. Si no, nos seguiremos observe ninguna diferencia en la (BBC News 2004b). encontrando con la mayor de las incidencia del autismo entre Los hechos que aquí se relatan, ironías: a saber, el movimiento ambos grupos (Madsen y cols., En febrero de 2004, una investiga- conocidos en el Reino Unido anti-vacunas surge en gran parte a 2002). Aún así, el debate continúa: ción del Sunday Times afirma como MMR scare (algo así como partir del fenomenal éxito de los surgen voces (entre ellos uno de haber encontrado numerosas irre- "el susto de la triple"), componen programas de vacunación. los autores del trabajo original, gularidades en el estudio original un fenómeno que ya sucedió en el Peter Harvey) que afirman que los de The Lancet. El periodista Brian pasado con la vacuna de la tos feri- Como declaró recientemente Stan- estudios epidemiológicos nunca Deer afirma, entre otras cosas, na, y que se repetirá con ésta u ley Plotkin, el inventor de la vacu- detectarán este tipo de asociación conocer la existencia de un impor- otras vacunas en el futuro. De na de la rubéola, a la revista The con "algunos tipos de autismo", o tante conflicto de intereses: Wake- hecho, la mejor prueba de que el Scientist, "en los países desarrolla- se citan trabajos —aún no publica- field recibió 55.000 libras esterli- pasado se olvida rápidamente es dos ya no sufrimos las enfermeda- dos— de otros científicos que apo- nas del Legal Aid Board para reali- que la vacuna anti-tos ferina ha des infecciosas para las que existen yarían las hipótesis originales zar un estudio a varios niños cuyos El periodista de The Sunday Times, Richard Horton, editor de The Lancet, vuelto recientemente al candelero vacunas; por ello, el riesgo de la Brian Deer. Fuente: Brian Deer acaba de publicar un libro sobre el debido a la presencia de timerosal (Thrower, 2004; Harvey, 2004). padres estudiaban presentar una http://briandeer.com/mmr-lancet.htm escándalo de la vacuna triple (Granta, vacuna se percibe como mayor que Posiblemente la mejor respuesta a demanda contra la compañía far- Sep. 2004, ISBN: 186207 7649) en su formulación, lo que según el riesgo de la enfermedad. Pero estas alegacio- macéutica que Fuente: Granta algunos tabloides ingleses podría eso es así porque la vacuna está en http://www.granta.com/shop/product?pro- provocar... a ver si lo adivinan... nes la da el Un estudio danés elimina realizó la vacu- artículo de haber sabido el conflic- duct_id=2019 uso" (Lewis, 2004). Está en nuestra propio Simon na. Por lo autismo (Watts, 2004). El timero- mano evitar que esto ocurra. cualquier duda razonable: to de intereses existente (BBC Murch, tam- menos cuatro sal es una sal orgánica de mercurio se analizan 440.000 niños News, 2004c; Giles, 2004; Horton, pondiente movimiento anti-vacu- que se utiliza como conservante en bién autor del niños partici- 2004). Ander Izeta artículo origi- vacunados contra 96.000 paron en nación, que surgió en Boston en algunas vacunas, aunque está nal: al parecer no vacunados, sin que se ambos estu- 1902. Por fortuna no prosperaron y cayendo en desuso. La seguridad observe ninguna diferencia Así pues, triple vírica y autismo: hoy la enfermedad se ha erradica- de su administración daría para un otros autores dios, por lo que ¿cuál es la situación actual? Una BIBLIOGRAFÍA en la incidencia del autis- do del planeta. El problema es que artículo específico sobre el tema, han podido la muestra de de las instituciones americanas - Anderson, P. (1999). Another media la vacunación es un material per- pero déjenme que cite tan solo un scare about MMR vaccine hits Britain. confirmar una mo entre ambos grupos partida del más prestigiosas, el Institute of inflamación estudio publi- fecto para cualquier historia de par de referencias para los intere- BMJ 318: 1578 Medicine, afirmó en su octava y terror de esas que calan rápida- sados en profundizar en el mismo - Barthélemy, C., Fuentes, J., van der leve del intestino en relación con cado en The Lancet estaría sobre- última revisión sobre el tema que Gaag, R., Visconti, P. (2000). Descripción mente en el público, ya que afecta (Fernández Cuesta, 2004; Institute del autismo. Documento oficial de la Aso- el autismo; la clave es que esto rrepresentada por padres predis- las hipótesis de un origen vacunal puede no tener nada que ver con la puestos a considerar la vacunación a bebés que llevan unos pocos of Medicine, 2004). ciación Internacional Autismo-Europa del autismo no están basadas en (www.autismeurope.arc. be). administración de la vacuna triple como causa del autismo (Deer, meses en el las pruebas actuales, por lo que Según S. Plotkin "en los Así pues, del - BBC News (2002). MMR vaccine rate o la infección con el virus del 2004; Giles, 2004). mundo (menores falls. Disponible en http://news.bbc rechaza la relación causal entre la países desarrollados ya futuro podemos .co.uk/1/hi/health/ 2268459.stm sarampión: es necesario justificar de dos años). vacuna triple y el autismo (Institu- no sufrimos las enfer- esperar más estu- - BBC News (2003a). MMR Research con mucho más rigor la relación En marzo de 2004, diez de los Nada hay más te of Medicine, 2004). En la actua- dios cuya base Timeline. Disponible en http://news. bbc. causa-efecto (Murch, 2003; trece coautores del trabajo original natural para un medades infecciosas co.uk/go/pr/fr/-/1/hi/ health/ 808956.stm lidad, se puede afirmar que todos científica se - BBC News (2003b). Measles cases Murch, 2004). se retractan de la "interpretación" padre/madre que para las que existen los expertos coinciden en estas puede calificar soar. Disponible en http://news.bbc. de que la administración de la sobreproteger a vacunas; por ello, el mismas conclusiones (DeStefano bondadosamente co.uk/go/pr/fr/-/1/hi/ health/2803601.stm Tras todo este culebrón, quizá se vacuna triple puede causar autis- su hijo/a recién riesgo de la vacuna se - BBC News (2003c). Measles outbreak y Thompson, 2004). como dudosa, y hits capital. Disponible en http://news.bbc. preguntarán: ¿qué fue de los auto- mo (Murch y cols., 2004). De los nacido. Es más, percibe como mayor las vacunas pro- más desinforma- co.uk/go/pr/fr/-/1/hi/wales/2830293.stm res del estudio original en The autores originales, sólo mantienen que el riesgo de la - BBC News (2003d). Measles explosion QUÉ HEMOS APRENDIDO, vocan reacciones ción mediática. Lancet? Wakefield dimitió en dicha interpretación Peter Harvey enfermedad. Pero eso predicted. Disponible en http://news.bbc. Es por ello que co.uk/go/pr/fr/-/1/hi/health/3133013.stm 2001, justo un mes después de y Andrew Wakefield (John Linnell Y QUÉ PODEMOS ESPE- adversas, poco es así porque la vacuna urge transmitir a - BBC News (2003e). MMR uptake falls to haber sido distinguido como no pudo ser contactado por los RAR DEL FUTURO frecuentes y rela- está en uso" la sociedad la record low. Disponible en http://news.bbc. Fellow del Royal College of propios coautores del estudio). Por Las vacunas son una de las dianas tivamente "acep- co.uk/go/pr/fr/-/1/hi/health/3141756.stm necesidad de - BBC News (2004a). Rise in MMR jab Pathologists. Preguntado al res- su parte, el editor de The Lancet, favoritas de los movimientos tables", pero rea- contrastar bien las fuentes de take-up. Disponible en http://news.bbc. pecto, dijo: "me han pedido que Richard Horton, niega la mayoría "anti-medicina oficial". Ya la pri- les. Por ello, el movimiento del información y obtener siempre co.uk/go/pr/fr/-/1/hi/wales/3434387.stm me vaya porque los resultados de de las alegaciones de Deer pero mera vacuna, inventada por Jenner "por si acaso..." se expande a velo- - BBC News (2004b). Profile: Dr Andrew consejo de profesionales de la Wakefield. Disponible en http://news.bbc. mis investigaciones son impopula- admite que no habría publicado el contra la viruela, tuvo su corres- cidad sólo comparable con la que el escéptico 72 73 el escéptico TRIPLE VÍRICA EN EL REINO UNIDO co.uk/go/pr/fr/-/1/hi/health/3513365.stm - Horton, R. (2004). The lessons of MMR. tion of an interpretation. Lancet 363: 749 - BBC News (2004c). MMR researchers Lancet 363: 747. - Murch, S., Thomson, M., Walker-Smith, issue retraction. Disponible en - Institute of Medicine (2004). Immuniza- J. (1998). Author´s reply. Lancet 351: 908 http://news.bbc.co.uk/go/pr/fr/- tion safety review: vaccines and autism. - Nicholl, A., Elliman, D., Ross, E. (1998). /1/hi/health/3530551.stm Disponible en www.iom.edu/report. MMR vaccination and autism 1998. BMJ - Bedford, H., Booy, R., Dunn, D., DiGui- asp?id=20155 316:715 seppi, C., Gibb, D., Gilbert, R., Logan, S., - Jansen, V.A.A., Stollenwerk, N., Jensen, - O´Brien, S.J., Jones, I.G., Christie, P. 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BMJ 351: 908. S.E., Walker-Smith, J.A. (2004). Retrac- 328: 773

el escéptico 74 UN MARCIANO EN MI BUZÓN tureros). Barbara Barrett publicó en la revista escuchar los delirantes comentarios de Hoagland al Fortean Studies (volumen 7 -2001-) un interesante respecto. No obstante, a nuestro anónimo diseñador LA UFOLOGÍA Y EL artículo desmontando toda la historia, titulado Persis- no le ha temblado el pulso para ir más allá y llega a tent Beliefs (or Indy Nile). The Abydos inscription in comparar el glifo del supuesto avión, ¡con el Halcón context del que he sonsacado los datos principales. Milenario de Hans Solo en la película La guerra de COLECCIONISMO Lo cierto es que no hay ningún misterio al respecto. las galaxias! Las imágenes fueron ya catalogadas a finales del Añade, además, un par de imágenes de platillos DE SELLOS (2ª ADDENDA) siglo XIX por Karl R. (inevitablemente, uno Lepsius y son meros A nuestro anónimo diseñador de las de ellos es el de Quizá el amable lector recuerde que en uno caracteres jeroglíficos islas de Antigua y Barbuda no le ha tem- Adamski) y en el sello de los artículos de la anterior serie hice refe- (no pictogramas) cuya blado el pulso para ir más allá y llega a en sí se reproduce traducción ha sido invertido el cartel de la rencia a una hojita bloque sobre la "cara comparar el glifo del supuesto avión de publicada y se refieren película Fuego en el marciana" que había sido promocionada a un intento del faraón Abydos, ¡con el Halcón Milenario! cielo (Fire in the como una inversión filatélica de revaloriza- Ramsés II de apropiar- sky)(1993). La imagen ción segura por Richard C. Hoagland. De se de una inscripción anterior, algo muy habitual en trata de reflejar el momento culminante de la famosa momento, no ha sido así. épocas antiguas. Entre esos retoques antiguos a cin- abducción sufrida por Travis Walton en Snowflake, cel y los modernos con brocha o Photoshop se ha cre- Arizona, el 5 de noviembre de 1975, teniendo como ues bien, como es habitual, un grupo de anti- ado el parecido. testigos al resto de su equipo de leñadores. Se trata de guas colonias británicas del Caribe se han un incidente intrigante, especialmente por ser uno de Ppuesto de acuerdo para emitir durante el año los pocos que cuenta con testigos independientes, 2003 toda una serie de hojitas bloque bajo el atracti- aunque éstos sólo viesen el supuesto ovni, por un Pichu inca. Esta última incluye los errores más fla- vo título de "El futuro ya no es lo que era" donde se lado, y como un rayo luminoso procedente del mismo grantes porque se mencionan los dibujos de Nazca pretende ofrecer una mirada filatélica a la ciencia- derribaba a Travis, pero no la abducción en sí. como adyacentes al Macchu Pichu, y para ilustrarlos ficción. Y entre ellas, se incluye una dedicada a este incluyen además un montaje fotográfico donde apa- personaje. Philip Klass defiende la hipótesis de que se trató de rece el famoso "triden- un montaje para no ser penalizados en un contrato La isla de Dominica para ilustrar ejem- te de Paracas" como si Quizá sea un guiño al forestal en el que iban muy retrasados. También se plos de la ciencia-ficción han dedicado estuviese en el interior escepticismo el caso de dijo que buscaban cobrar el premio de cinco mil dóla- y no en plena costa. las emisiones de la isla sellos a Confucio y la misteriosa pirámi- res ofrecido por el tabloide National Inquirer a la de blanca de Xian (China), a Platón por mejor historia ovni del año, y algunos grupos ufoló- de Dominica, pues Por su parte, las islas gicos como el GSW han mostrado sus reticencias para ilustrar ejemplos sus escritos sobre la Atlántida y al de Antigua y Barbuda Pero parece ser que ya a sobre todo el asunto, especialmente al descubrirse de la ficción científica Macchu Pichu inca (?) han escogido temas mediados de los ochenta, que Travis había fallado bajo la llamada "máquina de no se les ha ocurrido algo más actuales. No un ocultista americano ya la verdad", pero lo cierto es que el incidente resulta otra cosa que dedicarlas respectivamente a Confucio podía faltar la hojita dedicada a Arthur C. Clarke y a fallecido (Earlyne Chaney), extraño. y la misteriosa pirámide blanca de Xian (China), a su 2001: una odisea del espacio, que enlaza quizá Platón por sus escritos sobre la Atlántida y al Macchu con el mensaje subyacente en las anteriores sobre una mencionaba estos jeroglífi- intervención extraterrestre en los albores de la huma- cos grabados en un arqui- Travis Walton asegura recordar sólo unas pocas horas nidad. trabe del templo de Seti I de su odisea de más de cinco días, nunca ha querido como pruebas de civiliza- someterse a hipnosis para desvelar más, y lo poco que Especial interés, sin embargo, merece la hojita dedi- ciones avanzadas descono- recuerda configura un relato extraño combinando a cada a Richard C. Hoagland. En esta ocasión, el dise- cidas. En 1992, el testigo es enanos cabezones con hombres (y mujeres) de aspecto ñador gráfico se lo ha currado. recogido por un par de ale- completamente humano, pelo rubio y piel bronceada, manes, Sachman y Muller, que no dudan en introdu- así como exámenes médicos con visitas a una especie Por un lado, ha reproducido el famoso bajorrelieve cir la componente extraterrestre en toda la historia, de planetario y a un hangar lleno de platillos. Cierto egipcio de Abydos, que —según algunos— muestra aunque su gran divulgación ha llegado a partir de que Travis parecía estar interesado por los ovnis con imágenes de aviones y helicópteros en la antigüedad 1997 gracias a Internet, con todos los adornos, añadi- anterioridad a los hechos y que las circunstancias de su (y cuya sutil influencia puede notarse en la película dos y mejoras que ello conlleva. En 1999 aparecieron reaparición no están nada claras, pero tras las recientes Stargate - puerta a las estrellas, pues ese es el nom- de forma prominente en un documental televisivo de conclusiones de la NAS norteamericana sobre la esca- bre del planeta que visitan nuestros intrépidos aven- la Fox, lo que supuso sólo en los Estados Unidos que sa fiabilidad del polígrafo, nadie puede enarbolar su casi treinta millones de telespectadores pudieran fracaso en dichas pruebas como algo en contra. el escéptico 76 77 el escéptico UN MARCIANO EN MI BUZÓN Por último, las islas de San Vicente y Granadinas son las únicas cuyas hojitas bloque se refieren estricta- mente a lo que llamamos ficción científica. Dedican una de ellas a Julio Verne y a su conocido De la Tierra a la Luna, y las otras dos a H. G. Wells, por sus obras La máquina del tiempo (incluyendo una cita y fotografía de Carl Sagan) y La guerra de los mundos, donde no olvidan mencionar las supuestas ruinas de Cydonia.

Ya que hablamos de Wells, no debemos olvidar otras una imagen que parece tomada del pánico creado por profeta Ezequiel (y con una fascinante historia en la dos series filatélicas que han conmemorado sus Orson Welles con su famosa emisión radiofónica. iconografía ufológica). Sin embargo, las normas pos- obras. Finalmente, el de 41 chelines se centraba en torno a tales del país impiden emitir sellos sobre personas la sociedad futura con una mención de su guión para vivas, por lo que se optó por H. G. Wells y su máqui- Personalmente, cada vez me inclino más por algún la película La vida futura (Things to come) basada en na del tiempo. Su sello tiene un valor facial de 3,40 suceso real, quizá un rayo bola o similar, que provo- una novela de título similar. La emisión se vendía con nuevos shekels y —aparte de su retrato— aparece có en Travis desorientación, haciendo que vagase por un folleto explicativo con su biografía y algunas inte- ilustrado con una imagen tomada de la película resantes ilustraciones de época. homónima de George Pal (1960) y otra de unos agu- el bosque durante varios días en un posible estado de jeros de gusano (la versión moderna de tal idea). Lo semi-inconsciencia. La supuesta abducción sería Otro país que ha dedicado un sello a H. G. Wells y más difícil fue ilustrar el paralelismo hebreo, deci- fruto de su imaginación desbordada durante esos días otros autores de ciencia-ficción es Israel. En enero diéndose al final por el "Honi HaMaagel" ("El hace- y quizá, por qué no, una vez descubrió el interés de del 2001 emitió una serie de tres valores. Estaba pre- dor de círculos"), un rabí talmúdico del que se dice los ufólogos por la historia. Lo cierto es que trans- vista para conmemorar una convención de aficiona- que durmió durante setenta años1. curridos casi treinta años, ninguno de los miembros dos a la ficción científica que, desgraciadamente, del equipo se ha ido de la lengua, pese a las conside- debido a la inestabilidad de la zona tuvo que ser sus- El sello de 2,80 nuevos shekels incluye el retrato de rables recompensas que podría obtener. Un dato pendida, aunque los sellos salieron a la venta. Cada Isaac Asimov, el dibujo de uno de sus conocidos curioso del que me enteré hace poco: resulta que la sello se compone de dos partes, la inferior mostrando robots humanoides y como paralelismo hebreo inevi- un retrato del autor, y la superior ilustrando alguno de table, el Golem. Finalmente, tenemos el de 5,60 nue- familia de Travis era una de las pocas católicas en un sus inventos. Además, en cada caso se intenta buscar vos shekels, dedicado a Julio Verne donde se nos pre- entorno mayoritariamente mormón. ¿Casualidad? paralelismos con alguna leyenda hebrea tradicional. sentan tres tipos de naves espaciales. El famoso Eagle del Apolo XI como representante de la tecno- La tercera hojita emitida por Antigua se refiere a Curiosamente, en la logía actual, el Columbiad del libro de Verne y el Nostradamus asegurando que pronosticó el Gran selección original se "carro de fuego" con el que el profeta Elías ascende- Incendio de Londres de 1666, la destrucción del había optado por con- ría a los cielos, en la que podría considerarse como transbordador espacial Challenger (¿y por qué no el memorar a Arthur C. primera abducción de la historia. del Columbia, que fue antes?) y los ataques del 11 de Clarke y su 2001, cuya Septiembre... sólo con dos años de error. Sí, como estación espacial en NOTAS ciencia-ficción puede pasar. anillo mostraba espe- 1.- http://www.colemanzone.com/Time_Machine_ cial paralelismo con las Project/israel_stamp.htm famosas "ruedas entre En 1995, su país natal, Gran Bretaña, le dedicó una ruedas" descritas por el serie de cuatro valores en litografía. Cada sello esta- Luis R. González Manso ba dedicado a uno de esos argumentos clásicos de los que él puede considerarse creador. Los viajes por el tiempo figuraban en el de veinticinco chelines refi- riéndose a La máquina del tiempo con una imagen El autor desea agradecer la colaboración de que nos recuerda aquella serie televisiva de finales de Giancarlo D'Alessandro, ufólogo italiano editor del "PHILCAT. Catalogo di UFOfilatelia" disponible en la los años sesenta, El túnel del tiempo. Los viajes espa- red: http://web.tiscalinet.it/Giada/ ciales se conmemoraban en el de treinta chelines de valor facial citando Los primeros hombres en la Asimismo, agradecería la colaboración de los lecto- Luna. Las invasiones alienígenas eran el tema del de res, para ampliar la casuística filatélico-ufológica. 35 chelines, ilustrando La guerra de los mundos con el escéptico 78 79 el escéptico EL SILLÓN ESCÉPTICO Alfonso López Borgoñoz L’ESCÀNDOL DE LA Bajo el título L’escàndol de la Pero en el prólogo, el oncólogo médicas tradicionales puede ele- CIENCIA Y PSEUDOCIEN- atesorado la humanidad, y por otra MEDICINA ALTERNATIVA. medicina alternativa. Confesions Jordi Estapé lo deja bien gir, aumenta significativamente el CIA: REALIDADES Y MITOS parte, la falta de análisis crítico de CONFESIONS D’UN d’un malalt de càncer, Edicions claro:’…la medicina alternativa porcentaje de medicina científica; VARIOS AUTORES. dichas creencias, así como la inca- MALALT DE CÀNCER La Campana ha recogido el texto también es un gran negocio. Éste que la anécdota no es estadística; Equipo Sirius S.L. Colección: pacidad de realizar dicho análisis. JOHN DIAMOND inconcluso del mismo título y una es uno de los principales motivos que cuando la medicina alternativa Milenium. Madrid, 2004 Y hacia ahí se dirige el contenido Col. Obertures, nº 13 selección artículos. Este libro es la que mueven a los alternativistas, se enfrenta a enfermedades ‘fácil- del libro, dentro de sus posibilida- Edicions la Campana. 284pp. versión catalana de ‘Snake Oil and aunque no lo confiesen. Siempre mente medibles’ como la diabetes, des. En la primera parte se hace 17€. Julio 2003 other preocupations’, en el que se se presentan como figuras nobles fracasa; que la mente abierta signi- divulgación científica, y en la han omitido algunas colaboracio- perseguidas por los oficialistas y fica no tener miedo a poner en segunda se da paso a un análisis nes que resultan poco familiares al movidos únicamente por el bien duda lo que aceptamos como váli- crítico de las pseudociencias. público no británico. del paciente.’ La vía razonable que do y no seguir apelando a prácti- pide Cardús, está escrita unas cas ancestrales o milenarias que se La parte de divulgación científica Para llegar al primer capítulo del páginas después de su pregunta. repiten inmutables de generación abarca una gran cantidad de temas libro hay que atravesar una nota Dice Estapé algo tan elemental en generación, etc. divididos en diversos capítulos. Al del sociólogo y director de la como: ‘La manera obvia de poner estar tratados de forma indepen- colección, Salvador Cardús; un en evidencia si un producto es La colección de artículos periodís- diente unos de otros ofrece la posi- prólogo de Jordi Estapé, catedráti- efectivo es el ensayo clínico. No ticos carece de la frescura que bilidad de leer el libro de manera co de oncología; una introducción hay más.’ tuvieron, sin duda, en el momento no secuencial, lo cual facilita la de Dominic Lawson, cuñado de de su publicación y, si la leemos lectura, ya que se pueden ir leyen- Diamond y director del periódico El libro inconcluso no es un trata- seguida, se pierde la cadencia con do los capítulos según el interés británico The Daily Telegraph, y do al uso sobre medicinas alterna- que fueron escritos. Sin embargo, que se tenga en el tema que trata. un prólogo de Richard Dawkins, tivas, es un libro escrito pensando la selección realizada sirve para Pero lo que a mi juicio hace real- que en estas páginas necesita poca en sus habituales lectores, esos que hacerse una idea de cómo Dia- mente diferente este libro del resto presentación. escriben cartas a los autores y les mond compartía con sus lectores Normalmente cuando voy a com- de libros de divulgación científica preguntan sobre sus preocupacio- sus miedos y sus preocupaciones, prar algún libro siempre suelo es el primer capítulo. Siempre he Tras leer la nota de Salvador Car- nes y en el que se adivina cierta la evolución de su enfermedad o pasarme por la sección de divulga- echado de menos que en los libros dús, pensé que me había equivoca- complicidad entre escritor y públi- cómo no perdía el sentido del ción científica. Lo cierto es que los de divulgación científica que he do de libro y que no iba a leer lo co. Es un libro que persigue expli- humor ni siquiera cuando relataba libros que realizan una crítica de leído no se diga nada sobre qué es que Dawkins califica como ejerci- car por qué resulta tan tentador detalles tan íntimos como lo grave las pseudociencias no abundan, esa cosa llamada ciencia y su John Diamond era un periodista cio de coraje intelectual, ‘el coraje creer en las promesas de las medi- que puede resultar para un tra- por no decir que más bien esca- método. En cambio eso es lo pri- británico, columnista habitual de de mantener tus principios intelec- cinas alternativas y los motivos queotomizado, una gota de líquido sean. Esa es una de las razones por mero que uno se encuentra en The Times Magazine. Empezó a tuales cuando estás in extremis y te por los cuales no debemos caer en que se dirige hacia los conductos la que fue grato encontrarme con “Ciencia y pseudociencia” y aun- escribir un libro sobre las llamadas tienta el consuelo fácil que parece el engaño. Quien vaya buscando respiratorios. En resumen, unos el libro Ciencia y pseudociencia: que no se trata el tema con profun- medicinas alternativas precisa- que tendrías si los traicionases’. un exhaustivo repaso de la literatu- artículos sinceros y valientes, realidades y mitos. Pero más grato didad —el formato del propio mente cuando descubrió el cáncer Parece que a Cardús no sólo no le ra científica con la que argumentar escritos por alguien que supo fue aun descubrir que el libro en libro tampoco lo permite— creo de garganta que finalmente le gusta el libro sino que vierte afir- contra los alternativistas o los últi- transmitir hasta el final una sereni- cuestión es una recopilación de los que es la parte más clarificadora impidió terminarlo. Murió en maciones difícilmente compatibles mos resultados de estudios recien- dad y sentido del humor envidia- contenidos del ultimo curso, del del libro y que más puede contri- marzo de 2001, cuando estaba con el tono del resto del volumen. tes, probablemente saldrá defrau- bles en sus circunstancias. cual ha tomado el título, incluido buir a combatir las pseudocien- escribiendo el sexto capítulo. Pero Tres ejemplos: ‘no se puede poner dado, pero si se buscan argumen- en la oferta de Cursos Interdisci- cias. ¿Por qué? Porque aun en el su muerte no debería ser un ali- todo en el mismo saco’, ‘ni todas tos que apelan al sentido común y Desde estas páginas invito al lec- plinares del Vicerrectorado de extrañísimo caso de que el lector ciente para leer el libro ni una invi- las prácticas son comparables ni al razonamiento crítico, encontrará tor interesado a prescindir de la Extensión Universitaria de La no pudiera entender lo que se tación al morbo. El valor del libro todos los que las ejercen actúan aportaciones valiosas. nota del director de la colección, a Laguna. Así pues, este volumen explica en dicho capítulo, sí queda reside, entre otras cosas, en que con las mismas intenciones’ y la disfrutar con el sabio prólogo de nos da una oportunidad a todos los claro que el conocimiento científi- Diamond hablaba a los enfermos tercera, un poco más extensa: Diamond escribe a sus lectores Jordi Estapé y a leer esta especie que no pudimos acudir de saber co no viene dado por ninguna de tú a tú; recomendaba no dejarse ‘Habría que encontrar una vía —al escribir pensaría en los de su de testamento vital que constitu- qué se trató en dicha actividad. revelación sino que para ello se llevar por los cantos de sirena de razonable para dar garantías de periódico— de manera sencilla y yen tanto el libro como la colec- necesita seguir un proceso. Bajo curaciones imposibles y lo hacía una buen a formación y para no ser repitiendo algunos temas funda- ción de artículos. En la introducción los autores esa visión se esconde tal vez la desde la perspectiva de un enfer- víctimas de una práctica fraudu- mentales que conviene repetir: que señalan cual es la semilla de las mejor crítica que se puede hacer a mo de cáncer, un enfermo con un lenta, sin que una regulación lo natural no es necesariamente creencias pseudocientificas, a las pseudociencias, para saber hay estado de ánimo cambiante en fun- demasiado estricta abocase a algu- bueno (ni lo artificial necesaria- José Luis Cebollada Gracia saber, una ignorancia sobre el que esforzarse, hay que saber dis- ción de los progresos o retrocesos nas de estas prácticas a la clan- mente malo); que cuando una conocimiento científico que ha tinguir el grano de la paja, en resu- de su enfermedad. destinidad’. población atendida por prácticas 80 el escéptico 80 81 el escéptico EL SILLÓN ESCÉPTICO RED ESCÉPTICA INTERNACIONAL Arturo Bosque men, se necesita realizar un análi- Un capítulo que también llama la PAÍSES DE HABLA EN ESPAÑOL RUSIA: Zdravyi Smysl (Sentido común). Contacto: Valery A. Kuvakin. west Committee for Rational Inquiry. Presidente: Danielle Kafka. PO ARGENTINA. Contactos: Enrique Marquez, correo-e: Novatorov 18-2-2. Moscú 117421. Web: http://humanism.al.ru/en/magazi- Box 2792. Des Plaines. IL 60017-2792. Rational Examination Associa- sis crítico de los datos de los que atención es el dedicado a las sectas [email protected] ; Alejandro Borgo, correo-e: [email protected]. ne.phtml. Correo-e: [email protected] tion of Lincoln Land (REALL). Presidente: Bob Ladendorf. PO Box Dirección: Jose Marti 35, Dto C, (1406) Buenos Aires Argentina SUECIA: Vetenskap och Folkbildning. Dirección: Sigbladh Administra- 20302. Springfield. IL 62708. Tel.: 217-525-7554. Web: se dispongan así como de las con- coercitivas, tema éste que no suele COLOMBIA. EC. Escépticos Colombia. Contacto: David Galeano. tion, Box 10022. 181 10 Lidingö. Secretario: Hanno Essén. Tel.:08-612 41 http://www.reall.org/. Indiana: Indiana Skeptics. Presidente: Robert clusiones a las que se llegan. ser tratado con profundidad en los Correo e-mail: [email protected]. Página web: 28. Correo-e.: [email protected]. Web: www.folkvett.nu Craig. 5401 Hedgerow Drive. Indianapolis. IN 46226. Iowa: Iowa Commu- http://www.geocities.com/escepticoscolombia/ UCRANIA: Perspective. Director: Oleg G. Bakhtiarov. 3-B Khmelnitskogo nity Science Initiative. Web: http://www.iowacsi.com. Correo-e: libros dedicados al pensamiento COSTA RICA: IPPEC-CR. Iniciativa para la Promoción del Pensamien- St. 252001. Kiev. [email protected] . Kentucky: Kentucky Association of Science Educa- Después de ese primer capítulo en to Crítico en Costa Rica. E-mail: [email protected] . Contacto: Víctor tors and Skeptics (KASES). Presidente: Robert A. Baker. 3495 Castleton crítico, lo cual da un valor añadido Quirós Vargas. E-mail: [email protected]. Web: http://www.geocities. RESTO DEL MUNDO Way North. Lexington. KY 40502. Lousiana: Baton Rouge Proponents of Rational Inquiry and Scientific Methods (BR-PRISM). Director: Dick com/ippeccr/. AUSTRALIA: Nacional: Australian Skeptics. Web: el que se nos da una introducción a a dicho capítulo. Schroth. 425 Carriage Way. Baton Rouge. LA 70808-4828. Tel.: 504-766- MÉXICO: SOMIE. Sociedad Mexicana para la Investigación Escéptica http://www.skeptics.com.au/. Ejecutivo: Barry Williams. PO Box 268. Rose- 4747. Massachussets: Skeptical Inquirers of New England. Contacto: la ciencia pasamos a realizar un Presidente: Mario Méndez-Acosta. Apartado Postal 19-546. México 03900, ville, NSW 2069. Tel.: 61-2-94172071. Fax: 61-2-94177930. Correo-e.: Laurence Moss, Ho & Moss. 72 Kneeland St. Boston 02111. Michigan: DF. [email protected] Dejo que sean ustedes los que des- Great Lakes Skeptics. Contacto: Carol Lynn. 1264 Bedford Road. Gros- viaje por el conocimiento científi- PERÚ: CIPSI-PERÚ. Centro de Investigaciones de lo Paranormal, lo Regionales: New South Wales. Correo-e : [email protected]. Victo- se Pointe Park. MI 84230-1116. Minnesota: Minnesota Skeptics. Contac- Seudocientífico y lo Irracional en el Perú. Tel.: 51-1-99215741. Director: ria. PO Box 5166AA. Melbourne. VIC 3001. Correo-e: co. Los autores en la introducción cubran el resto de temas tratados to: Robert W. McCoy. 549 Turnpike Road. Golden Valley, MN 55416. St. Lic. Abraham Paz y Miño. Correo-e.: [email protected]. Pag.web: [email protected]. South Australia. Correo_e: [email protected]. en el libro. En el prólogo, Manuel Kloud ESP Teaching Investigation Committee (SKEPTIC). Coordina- dicen: “En todos los casos nos http://www.geocities.com/cipsiperu/indice.htm Canberra. PO Box 555. Civic Square ACT 2608. Correo-e: dor: Jerry Mertens. Psychology Department. St. Cloud State University. St. hemos esforzado para ofrecer con- Toharia reflexiona sobre estos PUERTO RICO: Sociedad de Escépticos de Puerto Rico. Correo-e: [email protected]. Western Australia. Correo_e: Cloud. MN 56301. Missouri: Kansas City Committee for Skeptical [email protected] Web.: [email protected] . Northern Territory. PO Box 809. Sanderson. NT Inquiry. Presidente: Verle Muhrer. 2658 East 7th. Kansas City. MO 64124. tenidos rigurosos en un lenguaje temas y también sobre la existen- http://www.escepticospr.com/. 0812. Correo-e: [email protected]. Queensland. PO Box 6454. Fairfield Gateway Skeptics. Presidente: Steve Best. 6943 Amherst Avenue. Uni- VENEZUELA: AREV. Asociación Racional Escéptica de Venezuela. Gardens. QLD 4103. Correo-e: [email protected]. Queensland (Gold versity City. MO 63130. Montana: Montana Rationalists and Skeptics asequible y divulgativo”. Pues cia del alma: “¿Y el alma, enton- Correo-e: [email protected]. Web: http://www.geocities.com/escepti- Coast): Correo-e: [email protected]. Web: http://www.onthe- Network . Web: http://mtrsn.burtcom.homeip.net/. Correo-e.: mtrsn@burt- ces? Mira que si resulta que nos cosvenezuela/ net.com.au/ ~winckle. Victoria(Gold Fields) : Correo-e: goldfields@skep- com.com. Skeptics Resource Center. Contacto: J.J. Kane. 89 Glengarry desde aquí les digo que lo han con- tics .com.au. Borderline (Mitta Mitta, Albury, Wodonga): Correo-e: border- Dr. Stratham. NH 03885. Tel.: 603-778-6873. New Mexico New Mexicans seguido. han engañado y no existe... Pero, EUROPA [email protected] . Hunter Valley Region: (Newcastle). PO Box 166. for Science & Reason. David E. Thomas P.O. Box 1017, Peralta, NM Además, el autor fue el guionista European Council of Skeptical Organizations (ECSO). Presidente: Waratah. NSW 2298. Correo-e: [email protected]. Tasmania: 87042. Web: http://www.nmsr.org/. New York: Inquiring Skeptics of entonces, ¿y la vida eterna? Pues que la adaptó para la radio, y cuyo Amardeo Sarma. Kirchgasse 4, 64380 Rossdorf, Germany. Fax: +49 6154 Correo-e: [email protected]. Upper New York (ISUNY). Contacto: Michael Sofka. 8 Providence St. 695022. Tel.: +49 6154 695023. Correo-e: [email protected]. Web: BRASIL: Opçao Racional. Luis Gutman. Rua Santa Clara, 431. Bloco 5, Albany. NY 12203. Tel.: 518-437-1750. Web: http://www eso, una ilusión”. A buen seguro http://www.ecso.org/ En la segunda parte se abordan éxito le abrió las puertas de la Apt. 803. Copacabana - Río de Janeiro 22041-010. Tel.: 55-21-5482476. .rpi.edu/~sofkam/ISUNY/. New York Area Skeptics (NYASk). Contacto: cuando finalicen la lectura de este ALEMANIA: Gesellschaft zur wissenschaftlichen Untersuchung von Correo-e: [email protected]. Web: http://www.geocities.com/Cape- Wayne Tytell. 159 Me!rose Avenue. E. Massapequa. NY 11758. Tel.: 516- diversas pseudociencias y aunque industria cinematográfica donde Parawissenschaften e.V. (GWUP). Presidente: Amardeo Sarma. Kirch- Canaveral/2664/. 798-6902. Web: http://www.nyask.org/. Western New York Skeptics. Pre- volumen lleguen a una conclusión gasse 4, 64380 Rossdorf, Germany. Tel.: +49-6154695028. Fax: +49- CANADÁ: Alberta Skeptics. Secretaria: Heidi Lloyd-Price. PO Box 5571. sidente: Tim Madigan. 3965 Rensch Road. Buffalo. NY 14228. North los capítulos no son muy extensos firmaría el guión de otro clásico, 6154695029. Correo-e.: [email protected]. Web: http://www.gwup.org/ Station A. Calgary, Alberta T2H 1X9. Correo-e: [email protected]. Carolina: Carolina Skeptics. Contacto: Eric Carlson, Physics Depart- parecida a la de Toharia. ¿Y los BÉLGICA: Committee Para. Presidente: J. Dommanget. Observatoire ment, Wake Forest University, Winston-Salem, NC 27109. Tlf.: (336) 758- son más que suficiente para dejar Casablanca de Michael Curtiz. Web: http://abskeptic.htmlplanet.com /index.htm. British Columbia Skep- ovnis, la astrología, la videncia, las Royal de Belgique. Avenue Circulaire 3. B-1180 Bruxells. Tel.: +32 (0)2 373 tics. Contacto: Lee Moller. Correo-e: [email protected]. Web: http://seer- 4994. Correo-e: [email protected]. Web: http://www.carolinaskeptics.org/. en entredicho todas esas creencias Por ello, nos ofrece valiosas viven- 02 41. Fax.: +32 2(0)2 374 98 22. Correo-e: [email protected]. Web: com.com/bcs/ Manitoba Skeptics. Presidente: John Toews. PO Box 92. Ohio: South Shore Skeptics. PO Box 5083. Cleveland. Ohio 44101. Con- tacto: Page Stephens. 4534 Grayton Road. Cleveland. Ohio 44135. Tel.: http://www.comitepara.be. SKEPP. Presidente: Prof. Dr. Gustaaf C. Corne- St. Vital. Winnipeg. Manitoba. R2M 4A5. Ontario Skeptics. Eric McMillan. experiencias cercanas a la muerte, 216-676-4859. Correo-e.: [email protected]. Web: http:// home .earth- pseudocientíficas. Se analiza cias sobre cómo se forjó aquella lis. Academisch Centrum voor Huisartsgeneeskunde, Laarbeeklaan 103. E-mail: [email protected]. P.O. Box 53003, 10 Royal Orchard Blvd., Thorn- link.net/~jimkutz/sss/skepticsframeset.html. Association for Rational las medicinas alternativas, etc.? B1090 Brussel. Tel.: 32-2-477 43 11. Fax: 32-2-4774301. Correo-e: secre- hill, ON — Canada — L3T 7R9. Web: http://www .skeptics.ca/. (Ottawa emisión radiofónica que paralizó Thought (Cincinnati Area). Roy Auerbach. Correo-e.: [email protected]. Web: desde la astrología hasta las sectas [email protected]. Web: http://www.skepp.be/ Skeptics. NO ACTIVO). Sceptiques du Quebec. Correo-e: Info@scepti- Pues eso, una ilusión. Sólo me http://www.cincinnatiskeptics.org/. Oregon: Oregonians for Rationality. ESTONIA: contacto: Indrek Rohtmets. Horisont. Laulupeo 2/Tartu mnt. 63, ques.qc.ca. Web: http://www.sceptiques.qc.ca/. coercitivas. Personalmente me Norteamérica. Como resulta inevi- Presidente: Josh Reese. 7555 Spring Valley Road NW. Salem. OR 97304. Tallinn 10115. Correo-e: [email protected] COREA: Korea PseudoScience Awareness. Contacto: Dr. Gun-Il Kang, resta recomendarles que abran el Tel.: 503-364-6676. Correo-e.: [email protected]. Web: gustaría resaltar algunos capítulos, table, el autor se inclina por la ver- FINLANDIA: Skepsis. Presidente: Matias Aunola. Secretaría: Anna-Liisa Director, 187-11 Bukahyun-dong, Sudaemun-ku, Seoul 120-190, Korea. E- Räihä. Dirección: Sampo 800011-465 302. PL 483, 00101 HELSINKI. Tel.: http://www.o4r.org /home.htm. Pennsylvania: Paranormal Investigating libro y se sienten bien cómodos en mail: [email protected], Web: http://www.kopsa.or.kr/ Committee of Pittsburgh (PICP). Presidente: Richard Busch. 8209 sión más sensacionalista de la his- 0208-355 455. Web: http://www.skepsis.fi. Correo-e: [email protected] como “Arqueoastronomía y pseu- CHINA: China Association for Science and Technology. Contacto: Thompson Run Road. Pittsburgh. PA 15237. Tel.: 412-366-4663. Philadel- su sillón escéptico. Que ustedes lo FRANCIA: Cercle Zététique. Contacto: Paul-Eric Blanrue. Correo-e: blan- toria, siguiendo el estudio del pro- Shen Zhenyu. Research Center - CAST. PO Box 8113. Beijing. Correo-e: phia Association for Critical Thinking (PhACT). C/O Ray Haupt 639 W. dociencia”, en el que se abordan [email protected] Tel .: 06.21.55.15.31. Web: [email protected]. Web:http://www.cast.org.cn/english/index.html Chi- Ellet St. Philadelphia PA 19119. Web: http://www.phact.org/. Tennessee: disfruten. http://www.zetetique.ldh.org/ Comite Francais pour I’Etude des Pheno- fesor H. Cantril, sin señalar las nese Skeptics Circle. Contacto: Wu Xianghong. PO Box 4-doctor. Renmin Rationalists of East Tennessee Web: http://www.rationalists.org/. Texas: las creencias que hay entorno al menes Paranormaux (CFEPP). Claude Benski. Secretario General: Mer- Univ. Of China, Beijing 100872. Hong Kong Skeptics. Contacto: Rebecca Houston Association for Scientific thinking (HAST). Contacto: Darrell matizaciones posteriores que han lin Gerin. RGE/A2 38050 Grenoble Cedex. Union Rationaliste. Presiden- monumento de Stonehenge o las Bradley. PO Box 1010. Shatin Central Post Office. Shatin, NT. Kachilla. PO Box 541314. Houston. TX 77254. North Texas Skeptics. te: Hélène Langevin-Joliot. 14, Rue de l’Ecole Polytechnique. 75005 París. establecido los términos reales de ESTADOS UNIDOS: Nacionales: Committee for the Scientific Investiga- Secretario: John Blanton. PO Box 111794. Carrollton. TX 75011-1794. afirmaciones de que las pirámides Correo-e: [email protected]. Web: http://www.union-rationa- tion of Claims of the Paranormal (CSICOP). Presidente: Paul Kurtz. PO Correo-e: [email protected]. Washington:The Society for Sen- Ismael Pérez Fernández aquel “pánico marciano”. liste.org/ . Laboratoire de Zététìque. Université de Nice-Sophia Antipolis. Box 703. Amherst. NY 14226-0703. Tel.: 716-636-1425. Fax: 716-636- sible Explanations. P.O. Box 24124, Federal Way, WA 98093-1124. Web: de Giza las hicieron los extrate- Director: Henri Broch. Dirección: Faculté des Sciences, Parc Valrose, 1733. Correo-e.: [email protected]. Web:http://www.csicop.org/ Skeptics http://seattleskeptics.org. rrestres. Esto último parece volver 06108 Nice cedex 2, France. Correo-e: [email protected]. Web: Society. Director: Michael Shermer. P.O. Box 338. Altadena, CA 91001. INDIA: Indian Skeptics. Presidente: B. Premanand. Dirección: 11/7 Chet- Muy interesante resulta también su www.unice.fr/zetetique. Association Française pour l’Information Tel.: 626-7943119. Fax: 626-7941301. Correo-e.: [email protected]. tipalayam Road. Podanur 641-023 Tamilnadu INDIA Web: a estar de moda, tal vez por la emi- Scientifique (AFIS). Presidente: Jean Bricmont. Web: http://www.pseudo- Web: http://www .skeptic.com/ Estatales/Regionales: Alabama: Alabama http://www.indian-skeptic.org/html/index.html. Correo-e: info@indian-skep- relato de la visita a Grovers Mill, sciences.org. Correo-e: [email protected] Skeptics. Emory Kimbrough, 3550 Watermelon Road. Apt. 28A. Northport. tic.de. Indian Rationalist Association. Contacto: Sanal Edamaruku. 779, sión del programa televisivo Pla- HUNGRÍA: Hungarian Skeptics. Gyula Bencze. Termeszet Vilaga. PO AL 35476. Tel.: 205-7592624. Skeptics-Freethought of North Alabama . Pocket 5, Mayur Vihar 1. New Delhi 110091. Web: http://www.rationa-listin- LA EMISIÓN DEL PÁNICO Nueva Jersey (EEUU), el lugar Box 25. Budapest 8, 1444. Fax: 011-3611187506. Presidente: Richard Rich, 1801 Beech St. SE, Decatur AL, 35601-3511, ternational.net/. Correo-e: HQ@indianrationalist .org. Maharashtra neta Encantado, lo que hace que HOWARD KOCH IRLANDA: Irish Skeptics. Web: http://www.irishskeptics.net/. Correo-e: US. Web: Skeptics-Freethought of North Alabama. Arizona: Tucson Superstition Eradication Committee. Contacto: Naredra Dabholkar, 155 que donde el azar le llevó a situar [email protected] Skeptics Inc. Presidente: James McGaha. 7049 E. Tangue Verde Road. Sadashiv Peth, Satara-415 001. Dravidar Kazhagam. Secretario: K. Vee- su lectura sea prácticamente Centro de Creación Experimen- el primer aterrizaje de los invaso- ITALIA: Comitato Italiano per il Controllo delle Affermazioni sul Para- Suite 370, Tucson. AZ 85715. Phoenix Skeptics. Presidente: Michael ramnani. Periyar Thidal, 50. EVK Sampath Road, Madras-600007. Tamil imprescindible. Otros capítulos normale (CICAP). Contacto: Massimo Polidoro. CICAP Casella postale Stackpole. PO Box 60333. Phoenix. AZ 85082. California: Independent Nadu. Web: http://www.dravidarkazhagam.com/ . Correo-e: tal de la Universidad de Castilla- res, treinta años después de la 847 - 35100 Padova. Fax: 049.686870. Correo-e: [email protected]. Web: Investigations Group (ICC). Center for Inquiry-West, 4773 Hollywood [email protected]. interesantes son los dedicados a la http://www.cicap.org/index.php Blvd., Los Angeles, CA 90027 323-666-9797 ext 156. Web: INDONESIA: Indonesian Skeptics Society. Web: La Mancha. 121 páginas y un emisión. NORUEGA: Skepsis. St Olavsgt. 27, N-0166, Oslo. Web: http://www.skep- www.IIGWest.com. Bay Area Skeptics. Secretaria: Wilma Russell. 17723 http://www.geocities.com/Area51/Dunes/5591. Correo-e: falibilidad humana, como “El sis- sis.no/. Correo-e: [email protected] Buti Park Court. Castro Valley. CA 94546. Web: http://www.baskeptics.org. [email protected] CD-Rom. 2001. East Bay Skeptics Society. Presidente: Daniel Sabsay. PO Box 20989. PAÍSES BAJOS: Stichting Skepsis. Secretario: Rob Nanninga. Postbus ISRAEL: Israel Skeptics Society. Presidente: Philip Marmaros. Web: Oakland. CA 94620. Tel.: 510-4200702. Web: http://www.eb-skeptics.org/. tema visual humano y las ilusiones 2657, 3500 GR Utrecht. Tel.: 050-3129893. Correo-e: [email protected]. http://www.mindquest.co.il/. Correo-e: [email protected]. Diversas fotografías e ilustracio- Sacramento Organization for Rational Thinking (SORT). P.O. Box Web: http://www.skepsis.nl/ JAPÓN: Japan Anti-Pseudoscience Activities Network. Ryutarou Mina- 2215, Carmichael, CA 95609-2215 Sacramento Skeptics Society. Terrv kami, Chairperson, c/o Ohta Publishing Company, Epcot Bld, 22, Arakicho, perceptivas”, que nos pone en nes de la época acompañan al POLONIA: Biuletyn Sceptyczny Contacto: Adama Pietrasiewicza. Este pequeño libro nos ofrece la Sandbek. 3550 Watt Avenue, Suite #3. Sacramento. CA 95821. Tel.: 916- Shinjuku-ku, Tokyo. Correo-e: [email protected] . Japan Skeptics. Correo-e: [email protected]. Web: http://www.amsoft.com guardia para no creer que todo lo texto, una de las pocas aportacio- 4883772. Correo-e.: [email protected]. San Diego Association for Presidente: Jun Jugaku. Business Center for Academic Societies Japan. posibilidad de leer y escuchar .pl/bs/index.html. Rational Inquiry (SDARI). PO Box 623, La Jolla, CA 92038-0623. Web: 16-9 Honkomagome 5-chome. Bunkyo-Ku. Tokyo 113. Correo-e: juga- PORTUGAL: CEPO Contacto: Ludwig Krippahl, Praceta Pero Escobar, N que vemos es una representación nes traducidas al castellano sobre http://sdari.org/. Colorado: Rocky Mountain Skeptics. Presidente: Bela [email protected] (gracias al CD-Rom que lo acom- 2 R/c Dto 2675-599 Odivelas Portugal. Correo-e: [email protected]. Scheiber. P.O. Box 4482, Boulder, CO 80306 (303-444-5368). Correo-e: KAZAJASTÁN: Kazakhastan Commission for Investigation of Anoma- objetiva y exacta de la realidad, y este incidente predecesor de todo Web: http://www.cepo.interacesso.pt/ paña) la emisión radiofónica origi- [email protected] . Web: http://bcn.boulder.co.us/community/rms/. lous Phenomena (KCIAP). Contacto: Sergey Efimov. Astrophysical Insti- “La ‘fragilidad’ de la memoria: ese mito de los platillos volantes REINO UNIDO: Association for Skeptical Enquiry (ASKE), P.O. Box 5994 Connecticut: New England Skeptical Society . P.O. Box 185526, Ham- tute. Kamenskoye Plato. Alma-Ata 480068. Kazakhstan. Correo-e: nal de Orson Welles, la víspera de Ripley DE5 3XL.Fax.: +44 114 221 7319. Correo-e.: [email protected]. den, CT 06518-5526. Web: http://www.theness.com/. D. C. Capital Area: [email protected] falsos recuerdos y distorsiones” la noche de Halloween, el 30 de que marcaría la segunda mitad del Web: http://www.aske.org.uk/. The Skeptical Inquirer: Representante: Michael National Capital Area Skeptic. Contacto: D.W. Denman. 8006 Valley NUEVA ZELANDA: New Zealand Skeptics. Presidente: Vicki Hyde. Fax: J. Hutchinson. 10 Crescent View. Loughton. Essex 1G10 4PZ. Correo-e.: euro- Street. Silver Spring. MD 20910. Web: http://www.ncas.org/. Florida: +64-3-384-5138. PO Box 29-492, Christchurch, New Zealand. Correo-e.: que pone de relieve que la memo- octubre de 1938, con su dramatiza- siglo XX. [email protected]. ‘The Skeptic Magazine: Editores: Toby Howard y Steve Don- Tampa Bay Skeptics. P.O. Box 8099, St. Petersburg, FL 33738 (727-209- [email protected]. Web: http://skeptics.org.nz nelly. PO Box 475. Manchester M60 2TH. Correo-e.: toby@ cs.man.ac.uk. 2902) Correo-e: [email protected]. Web: http://www SUDÁFRICA: Association for the Rational Investigation of the Para- ria no es tan perfecta ni fiable ción de la novela de H.G. Wells La REPÚBLICA CHECA: Czech Club of Skeptics. Presidente: Vaera Nosková. .tampabayskeptics.org/ Georgia: Georgia Skeptics. Presidente: Becky normal (ARIP). Secretario: Marian Laserson. 4 Wales St. Sandringham Ustudánky 18. CZ-17000 Praha 7. Tel.: +420 2 66052660. Fax: +420 2 Long. 2277 Winding Woods Dr. Tucker. GA 30084. The Sagan Society of 2192. Socrates. Contacto: Leon Retief. 3 Hoheizen Crescent, Hoheizen, como solemos pensar. Guerra de los Mundos. Luis R. González Manso 86585443 (attn. J. Grygar). Correo.e: [email protected]. Web: the University of Georgia. Presidente: Richard Butler. Correo-e: Bellville 7530. Correo-e.: [email protected] . http://www.sisyfos.cz/ [email protected]. Web: http://www.uga.edu/sagan/. Illinois: Mid- TAIWÁN: Contacto: Tim Holmes. PO Box 195, Tanzu. 82 el escéptico 82 83 el escéptico ARP – Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico (ARP-SAPC) impulsa el desarrollo de la ciencia, el pensamiento crítico, la educación científica y el uso de la razón; promueve la investigación crítica de las afirmaciones paranormales y pseudo- científicas desde un punto de vista científico y racional, y divulga la información sobre los resultados de estas investigaciones entre la comunidad científica y el público en general.

Para el desarrollo de sus objetivos, ARP-SAPC realiza, entre otras, las siguientes actividades: - Mantiene relaciones con otras entidades de similares fines. - Establece convenios con instituciones y organizaciones. - Organiza foros, conferencias y congresos. - Fomenta la investigación y la publicación de estudios sobre las materias objeto de su interés. - Informa a la opinión pública sobre los fraudes que pudiesen cometerse al amparo de las prácticas pseudocientíficas y asesora al ciudadano víctima de esos fraudes. - Mantiene un fondo documental especializado. - Mantiene un equipo de gente interesada en el análisis crítico de lo paranormal y los hechos situados en el límite del saber científi- co, fomentando especialmente la investigación sobre fenómenos acontecidos en territorio español. - Otorga premios y distinciones como reconocimiento a la labor de personas o instituciones que colaboran con sus fines sociales.

ARP – SAPC es una entidad cultural sin ánimo de lucro.