The Pilot of La Salle's Griffon
The Pilot of La Salle’s Griffon Joe Calnan L’explorateur français Robert Cavelier de La Salle (1643-1687) avait un petit caboteur à voile gréé en barque construit en 1679 pour voyager entre la rivière Niagara et le lac Michigan. La Salle a embauché un pilote qualifié et expérimenté pour mener le navire sur ces eaux, mais en moins de neuf mois suivant le début de son emploi sur les Grands Lacs, le pilote avait perdu deux barques qui lui ont été confiées et a disparu avec l’équipage entier. La perte du Griffon de La Salle a été chroniqué par le missionnaire récollet Louis Hennepin, et est devenu l’un des grands mystères des Grands Lacs . Aujourd’hui, le pilote a acquis une notoriété comme un grand hérétique danois, de mauvaise humeur, grand de sept pieds, nommé Luke Dare; mais si ce personnage a son fondement dans les sources primaires ou dans le folklore n’a jamais été clairement établi. En examinant systématiquement les origines de l'information que nous avons sur le pilote dans les documents autant primaires que secondaires, le présent article tente de séparer le folklore des sources vérifiables et mettre en lumière une image plus précise du pilote du Griffon de La Salle. At the ship’s helm was an odd sort of character. Standing seven feet tall, Luke the Dane was known for his violent temper and an attitude that spoke “does not work well with others.” Yet he was a good pilot and was needed if the Griffon was to be a success.1 We saw near the village of Matchinkoa a tree from which the bark had been removed three or four years ago, and on which was depicted a man with a tapabord hat pulled down below his ears, a grey justaucorps, breeches, short legs, a big beard, and a gun in his hand, another figure near him, tied up like a slave, and four scalps.2 When Robert Cavelier, Sieur de La Salle was given permission by Louis XIV to 1 Colleen Burcar, It Happened in Michigan: Remarkable Events That Shaped History (Guilford, 2010), 8.
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