Empacho Y Prácticas Terapéuticas En La Costa Chica De Guerrero Y Oaxaca
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ARTÍCULO ESPECIAL Empacho y prácticas terapéuticas en la costa chica de Guerrero y Oaxaca Luz María Espinosa-Cortés,* Beatriz Adriana Hernández-Martínez* * Departamento de Estudios Experimentales y Rurales. Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición Salvador Zubirán. Empacho and therapeutic practices in RESUMEN the Costa Chica of Guerrero and Oaxaca Introducción. El empacho forma parte de las principales en- ABSTRACT fermedades tradicionales reconocidas entre los costeños de Oaxaca y Guerrero. Material y métodos. Estudio cualitati- Introduction. Empacho is one of the main traditional vo en el que se analizaron las entrevistas con profundidad de illnesses recognized by the inhabitants of the coast of Oaxaca 15 informantes, entre ellos: madres, abuelas, médicos alópatas and Guerrero. Material and methods. This is a qualitative y curadoras o terapeutas especialistas de las localidades de study based on the in depth analysis of the interviews Charco Redondo, El Azufre y El Ciruelo (Oaxaca); Las Peñas, held with fourteen informants: mothers, grand-mothers, La Fortuna y la cabecera del municipio de Copala (Guerrero). physicians and folk healers or therapists specialists among Resultados. El empacho es un padecimiento endémico infan- others, from the localities of Charco Redondo, El Azufre til diferenciable de otras enfermedades gastrointestinales. Su and El Ciruelo in Oaxaca; Las Peñas, La Fortuna and the atención comienza en la casa, donde la madre sola (o con el municipal head of Copala in Guerrero. Results. Our results apoyo de la experiencia de otras mujeres que integran su red show that empacho is a childhood endemic illness that can social) decide la ruta a seguir para su atención. Conclusio- be differentiated from other gastrointestinal diseases. The nes. El empacho sigue siendo un problema de salud para los care for this illness starts at home, where the mother alone conjuntos sociales, principalmente del medio rural, porque or with the support of other women who are part of her social puede conducir a la muerte, por lo que debe considerarse en- network, decide what steps to take for its care. Conclusions. tre las principales enfermedades que afectan sobre todo a be- Empacho used to be and continues to be a major health bés y preescolares. No obstante, las madres evitan hablar de problem for social groups mainly from the countryside esta enfermedad y de su tratamiento para no ser regañadas because it is considered life threatening. Therefore, it por el médico convencional. should be considered among the main illness that affect especially babies and preschoolers. However, mothers refrain from talking about this disease and its treatment in order not to be scolded by their conventional doctor. Key words. Sociocultural epidemiology. Representations Palabras clave. Epidemiología sociocultural. Representacio- and social practices. Physician-patient relationship. nes y prácticas sociales. Relación médico-paciente. Enferme- Gastrointestinal disease. Self-care. dad gastrointestinal. Autoatención. INTRODUCCIÓN sobre todo a la población infantil. Socialmente la re- conocen los estratos medios y bajos, de México hasta En el pasado, en la medicina académica, se llamó la Patagonia y los latinoamericanos en Estados Uni- al empacho de muchas maneras: ahíto, indigestión, dos y Canadá.2 enteritis, dispepsia o embarazo gástrico u obstruc- En México el empacho quedó registrado por prime- ción intestinal.1 Desde la mirada biomédica se trata ra vez en el Libellus de Medicinallibus Indorum Her- de la disminución de la movilidad intestinal, pero la bis (Libro de las hierbas medicinales de los indios) medicina tradicional lo refiere como paralización de conocido como el Códice de la Cruz-Badiano escrito en la digestión, la cual afecta a todas las personas, pero náhuatl en 1552 por Martín de la Cruz del Colegio de Revistai de Investigacióngac Clínicaíni / Vol. 64, Núm. 6 (Parte I) / Noviembre-Diciembre, 2012 / pp 576-585 la Santa Cruz de Tlatelolco, que después tradujo al la- utilizan las terapeutas tradicionales contemporá- tín el médico indígena de Xochimilco Juan Badiano.3 neas. En algunas localidades han incorporado sus- Durante la época novohispana y gran parte del si- tancias químico-farmacéuticas comerciales para glo XIX el empacho fue tema de acaloradas discusio- garantizar la eficacia del tratamiento. nes entre los médicos mexicanos. En el último siglo, Ahora bien, la construcción social de esta enfer- por ejemplo, Eduardo Liceaga (1839-1920) lo definió medad en las localidades estudiadas muestra, por como “la detención en una parte del tubo digestivo una parte, la historicidad diacrónica de los saberes y de una sustancia alíbil o no alíbil que da lugar a di- conocimientos en el proceso salud-enfermedad1 en el versos fenómenos locales y generales graves”;4 y que las madres son el principal actor social; por para el médico Juan María Rodríguez se trataba de otra, muestra a una enfermedad que junto a las dia- un “embarazo, estorbo, dificultad, indigestión, cau- rreas, las infecciones respiratorias y la parasitosis sada por el detenimiento de sustancias alíbiles o no intestinal, representa uno de los principales daños a alíbiles en algún punto del tubo intestinal”.4 Convie- la salud de la población infantil. Es decir, el empa- ne aclarar que el término “alibilidad” se interpreta cho forma parte del perfil epidemiológico de algunos como el grado de digeribilidad o indigeribilidad de grupos socioculturales, con el cual, a veces el médico aquello que se ha comido. alópata se tropieza a la hora de la consulta en los Por su parte, Gregorio Vargas, alumno de Licea- centros de salud y hospitales comunitarios. Pero, ga, planteó la pregunta en su tesis ¿Existe el empa- ante el desconocimiento de la historicidad de los sa- cho en los niños? La respuesta fue afirmativa y no beres explicativos y de las prácticas de atención de sólo eso, concluyó que además ponía en riesgo la las madres en el primer nivel, recurren al regaño y vida infantil cuando no se atendía a tiempo, siendo descalificación. las madres las principales aliadas en el diagnósti- co de la enfermedad.4 A partir del siglo XX, la Acade- OBJETIVO mia de la Medicina abandonó este término dejando de aparecer en la guía de Clasificación Internacional de Mostrar la construcción sociocultural de la enfer- Enfermedades (CIE), y pasó a ser considerado como medad y las prácticas terapéuticas a partir de la ex- síndrome culturalmente definido, y objeto de estudio periencia de los actores sociales para contribuir en de la Antropología médica, Historia de la medicina la reflexión sobre este concepto en la atención pri- y de la Epidemiología histórica. maria a la salud. La unidad de análisis es la expe- Desde la antropología médica destaca el trabajo riencia frente a esta enfermedad. de Zolla, et al.,5 en donde los autores agruparon las causas en cantidad, calidad de los alimentos, oportu- MATERIAL Y MÉTODOS nidad de la ingesta y condiciones como el medio am- biente físico y social que rodea a las personas en el Materiales y técnicas de estudio momento de sentarse a comer. En cambio, desde la Historia de la medicina y Epidemiología histórica, Estudio cualitativo etnográfico derivado del pro- Campos,1,6,7 además de rescatar las experiencias de yecto “Epidemiología sociocultural en siete poblacio- los médicos en México sobre el empacho (especial- nes afrodescendientes de la Costa Chica de Guerrero mente del siglo XIX),7 en su artículo Mortalidad por y Oaxaca desde la visión de las mujeres”, fue apro- empacho en el suroeste del Valle de México (1834- bado por el Comité de Bioética del Instituto Nacio- 1867), publicado en coautoría con Vargas, mostró nal de Ciencias Médicas y Nutrición Salvador estadísticamente la trascendencia epidemiológica de Zubirán. Los resultados corresponden a las localida- esta enfermedad al ubicarse entre las diez principa- des Las Peñas, La Fortuna y la cabecera municipal les causas de muerte general, con mayor riesgo para de Copala (Guerrero); Charco Redondo, El Ciruelo y el grupo de edad de más de un año y menos de cinco El Azufre (Oaxaca). El consentimiento escrito o ver- años; además de ser endémica, estacional (se presen- bal fue individual y se obtuvo antes de iniciar la en- ta sobre todo en verano) y diferenciable de otros trevista, garantizando a cada participante el empleo trastornos gastrointestinales como enteritis o dia- de seudónimos en la exposición de los resultados, rreas.1 Los recursos terapéuticos que los médicos por lo que los nombres empleados son ficticios. Pre- alópatas utilizaron hasta el siglo XIX para atender viamente se obtuvo el consentimiento verbal de las esta enfermedad fueron los purgantes suaves, vomi- autoridades locales quienes propusieron algunos in- tivos y masajes para “tronar” o “quebrar” el empa- formantes, y a partir de estos últimos se escogieron cho,7 que hoy forman parte de los recursos que otros. Las herramientas fueron entrevistas con Espinosa-Cortés LM, et al. Empacho y prácticas terapéuticas. Rev Investe ClinC 2012; 64 (6) Parte I: 576-585 577 profundidad semi-estructurada en las que se aborda- • Médicos de los Centros de Salud y consulta pri- ron causas, síntomas, diagnóstico, combinación de vada. las prácticas y recursos terapéuticos, y relación mé- dico-paciente. Cada localidad se visitó dos veces en- Definiciones conceptuales tre junio 2009 y septiembre 2010 en periodos de cinco a ocho días, adaptándose al tiempo de los • Proceso salud-enfermedad-atención. Supone informantes. En la segunda visita se les regresó su la construcción de “representaciones y prácticas entrevista transcrita, salvo a la médica que cambió para entender, enfrentar y, de ser posible, solu- de lugar de trabajo. cionar la incidencia y consecuencia generadas por daños a la salud”,8 las cuales no son com- Población del estudio prensibles fuera del contexto sociocultural e his- tórico donde fueron construidas.9-12 Se entrevistaron a 20 informantes y se selecciona- • Saberes. Son conocimientos construidos social- ron los relatos de 13 mujeres pertenecientes a la co- mente que comprenden las representaciones y las munidad, una médica y un médico usuario indirecto prácticas a través de los cuales cada grupo fami- de la medicina tradicional.