El Gendarme Necesario: Los Caudillos Como Agentes De Orden Social, 1810-1850
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EL GENDARME NECESARIO: LOS CAUDILLOS COMO AGENTES DE ORDEN SOCIAL, 1810-1850 John Lynch Traducción de Leonardo León 1. Introducción: La tipología pero después de 1810 hubo una progresión de lla- del caudillismo. neros o gauchos, a vagabundo, a bandido, a gue- rrillero, en la medida que los terratenientes o los Los caudillos son presentados como causas o ins- nuevos jefes reclutaban partidarios. Si bien las trumentos de desorden y división, como enemigos bandas podían ser enlistadas al servicio de diver- de la Constitución y de la sociedad ordenada. Es sas causas políticas, los factores que subyacían cierto que ellos capitanearon las fuerzas anárqui- eran las condiciones rurales y el liderazgo perso- cas del campo y manipularon al populacho urba- nal. El campo fue muy pronto empobrecido por la no, y que el saqueo e incluso la expropiación ilegal destrucción, y sus habitantes arruinados por los de tierras fueron rasgos de su gobierno. Los due- impuestos de guerra y el saqueo. En cuanto a la ños de tierras y propiedades usualmente temían el economía alcanzaba un punto crítico, los hom- poder del caudillo, y los consideraron como obs- bres se veían forzados a unirse a bandas bajo elli- táculos para el progreso, la inversión y el creci- derazgo de un jefe que les prometía un rápido y miento. Pero en las sociedades post-coloniales de fácil botín. Así, el bandidismo fue un produoto de Hispanoamérica, los caudillos desempeñaron la tensión que existía en las zonas rurales y, muy una importante función social en representación pronto, una causa de la misma; en los tempranos de las élites republicanas como guardianes de la años de la guerra el instinto de sobrevivencia fue ley y garantes de la estructura social existente. El más fuerte que la ideología. Sin embargo, gra- hecho es que sus bases de poder personal fue dualmente el caudillo se convirtió en un Jefe de usualmente más convincente que la protección Guerra. Las fuerzas que ellos dirigían no eran teórica de una Constitución. ejércitos profesionales ni ellos eran soldados de carrera; los nuevos ejércitos se constituían sobre El caudillo fue un jefe regional, que derivaba su la base de un sistema informal de obediencia que poder del contr01 que ejercía sobre los recursos combinaba los diversos intereses reunidos y re- locales, especialmente de las haciendas, las cuales presentados por el jefe. En tiempos de guerra es normal la búsqueda de un poder ejecutivo fuerte. le daban acceso a hombres y abastecimientos. El caudillismo clásico tomó la forma de clientelazgos Por esta misma razón, el caudillismo fue perpe- armados, unidos por lazos personales de dominio tuado por los conflictos de la post-guerra, entre y sumisión y por un deseo común de obtener ri- unitarios y federales en Argentina, entre caudillos quezas a través del uso de las armas. El dominio rivales o grupos de caudillos en Venezuela, o en- del caudillo podía crecer de su ámbito puramente tre liberales y conservadores en Nueva Granada. local a un nivel nacional. En estos casos, también, Pero el caudillo como guerrero no agotaba la tipo- el poder supremo fue personal y no institucional; logía del caudillismo. la competencia por cargos y recursos fue violenta y raramente sus adquisiciones fueron permanen- El caudillo también respondía a diferentes tipos tes. El caudillo fue un producto de las guerras de de grupos de presión civiles. En algunos casos, era independencia, cuando el estado colonial fue des- el representante de grandes élites unidas por lazos mantelado, sus instituciones destruídas, y en mo- de parentesco; este fue el papel de Martín Güe- mentos en que diferentes grupos sociales compe- mes, criatura de un poderoso grupo de estancieros tían por llenar el vacío. Tradicionalmente comen- de Salta, controlada y dirigida por ellos, sin una zaba su carrera sin convicciones políticas claras, base de poder personal que se extendiera más allá 18 del sistema de parentesco. Más comúnmente, sin más bajos se levantaron no sólo contra la metró- embargo, el caudillo representaba intereses regio- polis sino también contra el régimen social que les nales. A veces, estas luchas regionales no eran había privado de derechos y oportunidades. Los más que una disputa entre los "outs" y los "ins". esclavos lucharon por su emancipación, los par- Pero de un modo característico, como en los casos dos y otros grupos mestizos pugnaron por la igual- de Nueva Granada y Argentina, el caudillo defen- dad, y los sectores populares vieron en general la día los intereses económicos regionales contra las independencia como una oportunidad para pro- políticas diseñadas por el "centro". En la medida gresar. La élite criolla se opuso a estas demandas. que el "centro" o la capital empleaba la fuerza, las En Venezuela, la Primera y la Segunda República regiones podían entregar su defensa a un jefe lo- intentaron realizar una revolución criolla sin el cal fuerte. Muchos caudillos -Venezuela, Argen- apoyo popular. La Primera República fue la here- tina y Nueva Granada nos entregan buenos ejem- dera social de la colonia. La Constitución de 1811 plos- fueron locales hasta el momento que alcan- estableció los principios de igualdad y libertad, zaron prominencia nacional, Federales que se pero los Pardos, que componían la gran mayoría convirtieron en Unitarios. A escala nacional, un de los sectores populares, aún eran excluidos de la golpe exitoso podía entregar recompensas espec- vida política por la imposición de leyes electorales taculares. restrictivas y otras barreras sociales. Por este mo- tivo sus lealtades sufrieron un giro radical, ofre- En este punto emerge una nueva imagen del cau- ciendo su apoyo a los realistas, entre cuyos caudi- dillo -el caudillo como benefactor, como distri- llos "populares" -especialmente Boves- encon- buidor de patronazgo. Los caudillos podían atraer traron lugar en IHI2-IHI5. La revolución tenía su clientela prometiendo a sus seguidores cargos y que cambiar su estrategia. Los republicanos no otros beneficios cuando tomaran el poder. Los podían ignorar o reprimir las fuerzas populares. clientes se sumarían a la empresa de un patrón El mismo Bolívar había por largo tiempo conside- prometedor, esperando contar con sus favores y rado la necesidad de movilizar políticamente a los preferencia una vez que su empresa concluyera. pardos y de unir las rebeliones criolla, parda y de En cuanto se veía como mucho más seguro acep- los esclavos en un solo gran movimiento social. tar las promesas personales de un caudillo que el No todos los miembros de la élite estaban de ofrecimiento anónimo de una institución, las ne- acuerdo con él. Coro y Maracaibo, centros de an- cesidades mutuas de patrones y clientes se convir- tiguas revueltas de esclavos, rechazaron estas tieron en uno de los pilares fundamentales del ideas y resistieron contra la revolución hasta el fi- caudillismo en las nuevas repúblicas. La recom- nal. Pero en las manos de Bolívar, la revolución se pensa más preciada era la entrega de tierras, y un convirtió en una coalición multisectorial que com- caudillo era nadie si no podía adquirirlas o distri- prendía criollos, pardos y esclavos; sin embargo, buirlas. los pardos eran miembros subordinados de la coa- lición, dirigidos por los criollos y sin derechos a El caudillo como guerrero, jefe regional, hacen- contar con sus líderes autónomos. Desde 1815- dado y patrón, son roles obvios que han tendido a 1816 crecientes números de pardos fueron incor- oscurecer su función social al servicio de las élites porados al ejército de liberación: se les necesitaba republicanas. El presente artículo discutirá los para que llenaran los vacíos dejados en las filas orígenes del rol social del caudillismo y su desa- patriotas por la mue.rte o deserción de los criollos. rrollo en las primeras décadas de la independen- . 1 En este proceso, los pardos fueron imbuídos con cia .. mayores expectativas, derivada de la movilidad social que causaba la guerra. Desde ese momento 2. Las guerras de la independencia: la estructura tradicional del ejército republicano el quiebre del control social. sufrió una severa transformación; mientras los criollos retenían el control político y militar, los La revolución contra España fue más que una lu- pardos gozaban de mayores oportunidades para ganar nuevos puestos y grados. cha por la independencia política. Fue también un vehículo de protesta social, en tanto los sectores 1. Eric R. Wolf and Edward C. Hansen, 'Caudillo Politics: A Review, 63, 1 (1983),3·35, Y'Los caudillos de la Independencia: ene· Structural Analysis', Comparative Studies in Society and History, 9 migos y agentes del Estado·Nación', Inge Buisson, Günter Kahle, (1966-67),168·179; Robert L. Gilmore, Caudillism am1 Militarism in Hans·Joachim Konig y Horst Pietschmann, eds., Problemas de la Venezuela, 18/0·/9/0 (Athens, Ohio, 1964),47,69·70, 107; John Formación del Estado y de la Nación en Hispanoamérica (Bonn, Lynch, 'Bolívar and the Caudillos', Hispanic American Historical 1984),197-218. 19 Los criollos conservadores se alarmaron ante esta que hubo cierta movilización política del pueblo. situación, sobre todo cuando presenciaron nuevos Las clases bajas fueron incorporadas a algunos intentos por politizar a los sectores populares y eventos políticos y usadas como tumultas para de- movilizarlos como un movimiento autónomo. rrotar a los contra-revolucionarios y a las faccio- Este era el gran peligro que, a sus ojos, representó nes rivales. Los nuevos líderes que no pertenecían Piar. El general Piar era un pardo de Curacao que a la élite tradicional estuvieron más tentados a había creado su base de poder entre los sectores buscar apoyo y una base de poder en los sectores mestizos más bajos. De acuerdo a un cronista rea- populares, y utilizarlos en las calles contra sus lista, "Piar era uno de nuestros más temibles ene- oponentes.