Jean Knauf. La Comédie-Française 1938 PPA
Jean Knauf LLaa CCoommééddiiee--FFrraannççaaiissee 11993388 Britannicus de Jean Racine, mise en scène de Jean Yonnel, avec Maurice Escande et Jean Yonnel © CF / Manuel frères - 1 - Avant-propos Entreprendre ce travail, suivre la route ouverte par A. Joannidès (1901-1926), poursuivie par Édouard Champion (5 volumes publiés couvrant les années 1927-1937), pour les uns, c’est pure folie, pour les autres, c’est une tâche de bénédictin ! Il est certain qu’il faut aimer le silence de la bibliothèque-musée de la Comédie-Française, tourner les pages du volumineux registre au graphisme parfois difficile à déchiffrer, mémoriser des distributions, rester vigilant car il arrive parfois que telle prise de rôle ait été omise ou que telle autre n’en soit pas une ! Qu’importe la difficulté de la tâche ! Le plus étrange n’est-il pas que depuis 1938, le premier théâtre de France, au moins par l’importance, ne dispose d’aucune étude annuelle un peu précise portant soit sur le Répertoire (créations, nouvelles présentations et grandes reprises), soit sur le travail des comédiens de la Troupe. Ceux-ci, soumis au régime de l’alternance qui fait qu’au moins 70 à 80 pièces sont programmées chaque année sans parler des tournées, jouent parfois un nombre très impressionnant de rôles. Ainsi, à titre d’exemples, en 1938, Julien Bertheau aborde 21 rôles nouveaux, Jean Meyer, 20, Mony Dalmès, Maria Fromet et Robert Manuel, 19 … ! Je m’inscris dans la continuité de Joannidès et Champion à la différence que ce travail, commencé dans les premières années du XXI° siècle, bénéficie d’un recul que nos devanciers ne pouvaient avoir.
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