Caractéristiques des exploitations agricoles familiales dans le triplet Djidja, Zakpota et Covè (Département du Zou au Bénin) FELIHO GABRIEL1*, YABI IBOURAÏMA1, AFOUDA FULGENCE1 1 Laboratoire Pierre PAGNEY « Climat, Eau, Ecosystème et Développement » (LACEEDE), Université d’Abomey-Calavi, République du Bénin Résumé En raison des atouts naturels et humains dont elles disposent, les Communes de Djdja, Zakpota et Covè sont réputées comme productrices agricoles au point d’être considérées comme des greniers du Bénin. La présente recherche s’intéresse particulièrement aux caractéristiques des exploitations familiales qui constituent l’assiette principale de la production agricole. L’approche méthodologique adoptée est axée sur la recherche documentaire et les enquêtes de terrain. La méthode probabiliste de Schwartz a permis de déterminer 330 exploitants agricoles répartis de façon proportionnelle dans les trois communes. Les données collectées à l’aide de questionnaire et de guide d’entretien ont été traitées en utilisant la statistique descriptive. Il ressort que les exploitations agricoles familiales sont caractérisées par des superficies de tailles modestes (60 % ont des exploitations de superficies inférieures à 1 ha). Les modes dominants d’accès à la terre sont l’héritage (47 %des enquêtés), l’achat (37 % des enquêtés), tandis que l’outillage est essentiellement rudimentaire avec une prédominance de la main d’œuvre familiale. Elles sont par ailleurs marquées par la polyculture dominée par les cultures vivrières saisonnières et la pratique de jachère dont la durée se réduit de plus en plus en raison des contraintes foncières. Les aléas climatiques, la rareté des terres, la pauvreté des terres, le manque d’accès aux crédits avec ses corollaires et l’insuffisance de l’encadrement, constituent les principaux problèmes soulevés par les exploitants répondants. Mots clés : Département du Zou, exploitation agricole familiale, production vivrière, insécurité alimentaire. Abstract: Characteristics of family farming in the triplet Djidja, Zakpota and Cove (Department of Zou in Benin) Because of their natural and human assets, the communes of Djdja, Zakpota and Covè, are known as agricultural producers to the point of being considered as granaries of Benin. The current study focused on the characteristics of family farms that constitute the main basis of agricultural sector production. The methodological approach adopted focused on literature review and field surveys. Schwartz's probabilistic method allowed 330 farmers to be allocated proportionately in the communes. Data collected using questionnaire and interview guide were processed using essentially descriptive statistics. Results showed that family farms are characterized by small size (60% have farms with areas less than 1 ha). The dominant modes of access to the land are inheritance (47% of respondents), purchase (37% of respondents), while the tooling is essentially rudimentary with a predominance of family labour. They are also marked by polyculture dominated by seasonal food crops and fallow practice which the duration is increasingly reduced due to land constraints. Climate hazards, land scarcity, land poverty, lack of access to credit with its corollaries and inadequate management are the main 135 problems raised by the responding farmers. Keywords: Zou Department, farming systems, food production, food insecurity. 1. Introduction L’agriculture familiale recouvre une très grande majorité des activités agricoles et occupe 2,6 milliards de personnes, soit près de 40 % de la population mondiale qui vivent et travaillent dans ce type d’exploitation1. Ce type d’activité est le premier producteur de ressources alimentaires, avec près de 75 % des productions mondiales, et offre des filières de proximité bien adaptées à la demande, en zone rurale comme en ville. La même source indique que ces agriculteurs familiaux vivent pour la plupart en Afrique ou en Amérique Latine où le secteur agricole représente encore souvent, à la différence des pays occidentaux, 60 à 70 % des économies nationales2,3. L’agriculture familiale a pour fonction non seulement la production, mais aussi la sécurisation de l’approvisionnement via le stockage, l’épargne sous forme monétaire ou de cheptel, etc. 4,5. Ce système productif a une certaine souplesse pour répondre à la demande interne et externe dès l’instant que l’environnement économique et le milieu naturel ne sont pas défavorables6. Or en matière de sécurité alimentaire, l’agriculture familiale contribue de manière significative à la disponibilité des biens. Cependant, les mutations structurelles des espaces agraires ruraux en Afrique tropicale ont été abordées par plusieurs auteurs selon des angles d’analyses divers, notamment la pression démographique7, et les mutations climatiques8. En effet, la communauté scientifique s’inquiète à juste titre pour le devenir de l’agriculture mondiale en général et de l’agriculture africaine ; d’autant plus que les systèmes agraires africains sont toujours fragiles et pourraient pâtir le plus des changements environnementaux et socioéconomiques9,10. Au Bénin, le monde rural est prioritairement caractérisé par les activités agricoles 1Dossier Suds en ligne,« Agriculture familiale – Archive », mai 2014. https://tunisie.ird.fr/publications/dossiers- suds-en-ligne/agriculture-familiale-archive, consulté le 10 juin 2016. 2M., Benoit-Cattin, J., Faye, « L'exploitation agricole familiale en Afrique soudano-sahélienne ». Paris, Editions PUF, 1982, p. 94 3L., Barbedette, « Mieux connaître la réalité de l’exploitation familiale ouest-africaine DDC Coopération Suisse au développement ». Section Afrique Occidentale, 2004, p. 32 4S., Bainville, « Le développement de l'agriculture familiale : processus d'interactions entre changements techniques et changements institutionnels. Un " cas d'école " : la commune de Silvânia-Brésil. » Thèse. Ecole Nationale Supérieure Agronomique de Montpellier, Montpellier, 2000, p. 253. 5S., Bicaba,« Expérience du conseil de gestion à l’exploitation familiale de l’Union Provinciale des producteurs du Mouhoun », Burkina Faso. In P., Dugué, G. Faure (eds.), Le Conseil de gestion à l’exploitation agricole. Actes de l’atelier sur le conseil aux exploitations agricoles en Afrique de l’Ouest et du Centre, 19-23 nov. 2001, Bohicon, Bénin. [CD-ROM] Cirad, Montpellier, France, 2003. 6P., Bonnal, « Conseil de gestion en exploitations agricoles, expériences française appliquée au Venezuela » Cirad-sar, document de travail (4), Montpellier, France, 1992, p. 88 7A. Y., Tohozin,« Politiques et stratégies paysannes et dynamiques de l’espace rural dans les basses vallées de l’Ouémé au Bénin et de la Volta au Ghana » Thèse Unique de Doctorat, Montpellier III, France,1999,p. 355. 8M.S., Issa,« Changements climatiques et agrosystèmes dans le Moyen Bénin : Impacts et stratégies d’adaptation », Thèse de Doctorat Unique de l’Université d’Abomey-Calavi, 2012, p. 273 9M., Petit, « L’exploitation agricole familiale : leçons actuelles de débats anciens », Cahiers Agricultures, vol. 15, n° 6, novembre-décembre 2006, pp. 486-490 10A., Alpha et C.,Castellanet, « Défendre les agricultures familiales : lesquelles, pourquoi ? », Coordination SUD. Paris, 2007, p. 86 136 familiales11 dont l’épanouissement est étroitement lié aux ressources naturelles notamment les précipitations12,13,14. La présente étude vise à caractériser les exploitations familiales rencontrées dans les communes de Djidja, Za-kpota et de Covè dans le Département du Zou au Bénin. 2. Contexte géographique du milieu Situées dans le département du Zou, (Figure 1), les trois communes forment un ensemble territorial localisé entre 6°30’ et 7°40’ de la latitude nord et 1°36’ et 2°24’ de la longitude est. Figure 1: Situations géographique et administrative du milieu d'étude Cet ensemble couvre une superficie de 5 243 Km2. Sur le plan climatique, ce milieu baigne dans un climat subéquatorial à quatre saisons15 qui se répartissent comme suit : une 11I.J., Eteka, W.E., Vissin, I., Yabi, M.,Akpo, « Influence de la variabilité pluviométrique sur la production du maïs dans les départements du zou et des collines au BENIN », In Actes de Colloque hommage aux professeurs Fulgence AFOUDA, vol.2, UAC, 2016, pp. 114-128 12M., Boko, « Climats et communautés rurales du Bénin : Rythmes climatiques et rythmes de développement », Thèse de Doctorat d’Etat ès Lettres et Sciences Humaines. CRC, URA 909 du CNRS, Univ. de Bourgogne, Dijon, vol. 2, 1993, p. 601 13C.M., Lanokou, « Extrêmes climatiques et mise en valeur agricole des terres noires dans la Dépression Médiane au Sud-Bénin», Thèse de Doctorat en Géographie, EDP/FLASH, UAC, 2016, p. 313 14F., Afouda, « L’eau et les cultures dans le Bénin central et septentrional : Etude de la variabilité des bilans de l’eau dans leurs relations avec le milieu rural de la savane africaine », Thèse de doctorat nouveau régime. Paris IV-Sorbonne, 1990, p. 428 15 S. K., Adam et M., Boko, « Le Bénin ». 2ème éd, Paris, Edicef, 1993, p. 93 137 grande saison pluvieuse qui s’étend d’avril à juillet ; une petite saison sèche d’août à septembre ; une petite saison pluvieuse d’octobre à novembre ; une grande saison sèche de décembre à mars. La moyenne pluviométrique annuelle oscille entre 980 et 1200 mm. La température varie entre 24 et 34°C avec de moyennes amplitudes thermiques. Les mois de janvier et février constituent les mois les plus chauds tandis qu’entre juin et juillet, il fait plus froid. Quant aux formations pédologiques, elles sont constituées