Achtergronden Van De Patriottenbeweging
Total Page:16
File Type:pdf, Size:1020Kb
drs. H. L. Zwitzer luitenant-kolonel voor bijzondere diensten b.d. Achtergronden van de patriottenbeweging Op 28 juni 1987 was het twee eeuwen geleden dat den kunnen omverwerpen. Het resultaat van die prinses Wilhelmina van Pruisen (1751-1820), echt- „staatsgreep" zou de terugkeer naar Den Haag genote van erfstadhouder Willem V (1748-1806), moeten zijn van de stadhouder, die in september tussen Schoonhoven en Haastrecht door leden van 1785 de stad had verlaten nadat de Gecommitteer- het patriotse vrijkorps uit Gouda werd aangehou- de Raden van Holland (het dagelijks bestuur van den, een voorval dat in de vaderlandse geschiede- de provincie) rechtstreeks en zonder tussenkomst nis is bekend geworden als de aanhouding bij Goe- van de prins, bevelen hadden gegeven aan de troe- janverwellesluis. 's Ochtends in alle vroegte was pen van het Haagse garnizoen. Kortelings opge- de prinses, vergezeld van hofdames en hoogwaar- treden relletjes tussen patriotten en prinsgezinden digheidsbekleders uit Nijmegen, de toenmalige vormden de reden van hun besluit. De stadhouder verblijfplaats van het prinselijk gezin, in enkele echter zag in het optreden van de Gecommitteer- rijtuigen naar Den Haag vertrokken. Doel van de de Raden een zodanig ernstige aantasting van zijn reis was aldaar medestanders te vinden die het pa- militaire bevoegdheden als commandant van het triots gezinde bestuur van het gewest Holland zou- garnizoen, dat hij Den Haag verliet en naar Breda vertrok. Zijn gezin vestigde zich eerst in Fries- land, maar ging later met de prins naar Nijmegen waar men verblijf hield in het reeds in 1611 aan de stadhouders beschikbaar gestelde Valkhof, een nog door Karel de Grote gebouwde burcht. Het conflict tussen patriotten en prinsgezinden dat in de laatste decennia van de 18e eeuw binnen de Republiek der Verenigde Nederlanden grote op- winding en beroering veroorzaakte, was in eerste aanleg een strijd van dat deel der burgerij dat van elke politieke invloed was uitgesloten, en dat zich keerde tegen de machtsposities van de regenten- oligarchie en de erfstadhouder. Volgens die bur- gers berustte de macht van de regenten op usurpa- tie en die van de stadhouder op onduidelijk gefor- muleerde bevoegdheden. De macht van Willem V werd in het bijzonder gestut door een uitgebreid clientèlenetwerk; anders gezegd: hij had zich om- geven met een groot getal gunstelingen, onder wie door hem op het kussen gebrachte regenten en an- deren die voor een baantje of bevordering van de prins afhankelijk waren. Aan de zijde van de zich patriotten noemende bur- Onderhoud tussen patriotten en prinses Wilhelmina van Pruisen in een boerderij bij de Goejanverwellesluis (uit: Vervolg op Wagenaars Vaderlandsche Historie, dl 15) MS156(1987)(12) 521 gers stonden de zogeheten democratische regen- triottentijd". Zijn opvatting is heel lang bepalend ten, die niet afkerig waren van hervormingen. geweest voor het beeld dat men had over die pe- Steun kregen zij ook van sommige regenten die riode, die hij vooral zag als een tijdperk waarin de meenden in de patriottenbeweging een instrument strijdende partijen in de Republiek de marionet- te zien dat als breekijzer zou kunnen dienen om ten waren van respectievelijk Frankrijk en Enge- het in 1747 opnieuw in Holland, Zeeland, Utrecht land. De patriotten hadden daarbij nog het onge- en Overijssel ingevoerde stadhouderschap weer luk in een kwaad daglicht te worden gesteld door- buiten de deur te zetten. dat hun kritiek de zwakke en aarzelende Willem V niet buiten schot liet. De Nederlandse geschiedschrijving over de patriot- Hoewel er over de patriotten wel andere geluiden ten waren te horen, en bijvoorbeeld in het laatste kwart van de vorige eeuw de briefwisseling het De patriotse eisen uit de jaren '80 van de 18e eeuw licht zag van Joan Derk van der Capellen tot den en de daarop in 1795 gevolgde Bataafse Revolutie Pol (1741-1784), het intellectuele brein achter de die Willem V — in 1787 weer in al zijn functies patriottenbeweging, en de 19e-eeuwse krijgshisto- hersteld — voorgoed het land deed verlaten, zijn ricus luitenant-generaal W. J. Knoop (1811-1894) gedurende lange jaren door de Nederlandse ge- schreef dat het geen schande was tot de patriotten schiedschrijving gezien als on-Nederlandse, op de van 1787 te hebben behoord, duurde het nog tot Franse Verlichting, dan wel op de Franse Revolu- na de Tweede Wereldoorlog alvorens een andere tie geïnspireerde bewegingen. Dat heeft geleid tot opvatting doorbrak. De eerste die zijn stem ver- de mythe dat patriotten en Bataven slechte vader- hief was de Utrechtse hoogleraar en historicus P. landers zouden zijn geweest die ons land aan Geyl (1887-1966) die erop wees dat het patriottis- Frankrijk en de daar heersende verderfelijke me een typisch Nederlandse beweging was ge- ideeën wilden uitleveren; heulers met de vijand weest die, zoals haar leider Van der Capellen had zogezegd. De toenmalige eerste luitenant der in- gedaan, juist aandrong op het herstel van de histo- fanterie I. L. Uijterschout kon, als te-boeksteller rische rechten van het volk. Die laatste term moet van de Nederlandse krijgsgeschiedenis, vijftig men uiteraard begrijpen in de betekenis die hij in jaar geleden dan ook nog schrijven dat de Repu- de 18e eeuw had. Het gepeupel werd beslist niet bliek der Verenigde Nederlanden in 1795 „den tot het volk gerekend. schandelijken naam kreeg van 'Bataafsche Repu- ... Ook niet eene handvol misnoegden of wargeesten, maar het aanzien- bliek'", en dat de Nederlanden in die periode „lie- lijk, het eerwaardig, het ontzaglijk lighaam der Natie; de eigenaars, de ver den vernederenden invloed van een revolutio- naire vreemde mogendheid verkozen dan de re- participanten der groote Maatschappij, aften minsten de meerderheid van dezelven . geering van een Oranje". Een nogal simplistische voorstelling van zaken die de formele positie van Aldus Van der Capellen. Hij pleitte, met een be- de Oranjeprins Willem V binnen de Republiek, roep op het verleden, ervoor de soevereiniteit — waar de Staten der provincies de eigenlijke soeve- hij sprak van het „alvermogen des volks" — weer reinen waren, niet juist weergeeft en die eraan in handen van het volk te leggen en opnieuw de voorbijgaat dat de Oranjepartij er bepaald geen burgers te wapenen ter verdediging van huis en been in zag naar de pijpen van Engeland te dansen haard en ter bescherming van het volk tegen en, als het moest (zoals in 1787), de voor de inte- machtsaanmatiging van stadhouders en regenten. griteit der Republiek gevaarlijke hulp van Pruisen De zienswijze van Geyl is door andere historici in te roepen. overgenomen, in dié zin dat niemand onder hen de Het zojuist geschetste beeld is voornamelijk ont- patriotten nog als een soort landverraders ten to- staan als gevolg van de visie die de historicus H. T. nele zou willen voeren. De Nijmeegse historicus Colenbrander (1871-1945) tegen het eind van de L. J. Rogier (1894-1974) zag de patriottenbewe- vorige eeuw over dat tijdperk had geformuleerd ging en de daarop gevolgde Bataafse Revolutie als en waarvan de neerslag is te vinden in het toen belangrijke momenten in de emancipatie van het door hem geschreven driedelige werk „De pa- katholieke volksdeel. Het belang van de patriot- 522 MS 156(1987)(12) ten en de Bataafse Revolutie vat hij als volgt sa- De uitroeiing van de regentendictatuur en haar vervanging door een ware men: volksvertegenwoording was (het) wezenlijk oogmerk (der patriotten) en niet de eliminatie van het huis van Oranje. In de geschiedenis van de Noordelijke Nederlanden is 1795 het belang- rijkstejaartal na 1648. Helaas houdt ten opzichte van 1795 veel wanbe- Dat Willem V toch in 1795 het land zou verlaten grip stand. Nog houden sommigen de ommekeer die toen zijn beslag lag meer aan hem zelf en aan de wraakzuchtige po- kreeg, voor laf verraad aan „God, vaderland en Oranje" en het binnen- litiek die hij in de voorafgaande jaren tegenover trekken van de Fransen (in 1795) voor een equivalent van dat van de de patriotten had gevolgd. Zij zaten in 1795 dan Duitsers in mei 1940 (. .). De zogenaamde Bataafse Omwenteling is ook niet meer op hem te wachten. noch in haar wording, noch in haar ontwikkelingsgang verklaarbaar zon- der de Franse van zes jaar tevoren, maar zij is toch in haar wezen eigen De burgerwapening werk, resultaat van het samenspel van Patriotten van buiten met die van binnen. Een van de opvallendste verschijnselen van de pa- Met de „patriotten van buiten" bedoelt Rogier triottenbeweging is de oprichting geweest van de degenen die na de restauratie van Willem V het gewapende vrijkorpsen en exercitiegenootschap- land verlieten; zo'n 6000 personen, onder wie ook pen. Tegenstanders grepen die kant van de bewe- militairen. ging aan om er de spot mee te drijven en schamper te spreken van „soldaatje spelen", een karakteri- Het voorgaande samenvattend kan men conclude- sering die gemeengoed is geworden in de ge- ren dat het belachelijk maken van de patriottenbe- schiedschrijving over de patriotten, moderne his- weging en het reduceren ervan tot een ordinai- torici als Geyl niet uitgezonderd. Het gevolg daar- re anti-orangistische groepering een overwonnen van is geweest dat de burgerwapening die de pa- standpunt is. Belangrijk zijn de patriotten vooral triotten voorstonden — een idee dat sterk aan- door de ideeën die zij verkondigden, zoals de vrij- sloeg en een toeloop tot de vrijkorpsen veroor- heid van drukpers, volkssoevereiniteit, de verant- zaakte van bijna 30.000 vrijwilligers — in zoverre woordingsplicht der regeerders aan het volk en sterk onderbelicht is geweest dat de vraag naar de wapening der burgers, beginselen die bijvoor- eraan ten grondslag liggende principes niet werd beeld in de grondwetten van de afzonderlijke gesteld. Dat leidde weer ertoe dat aan de eigen- Amerikaanse staten en later in de constitutie van lijke bedoeling van de vrijkorpsen werd voorbijge- de Verenigde Staten zelf werden opgenomen. gaan en dat door historici verklaringen voor hun Het anti-orangisme van de patriotten komt na bestaan zijn gegeven die niets met hun oorsprong kennisneming van hun programma in een wat an- hadden te maken.