COMAERO COMITE POUR L’HISTOIRE DE L’AERONAUTIQUE UN DEMI-SIECLE D’AERONAUTIQUE EN FRANCE Ouvrage introductif Édité par le Département d’histoire de l’armement du Centre des hautes études de l’armement 2003 1 2 SOMMAIRE INTRODUCTION __________________________________ 6 Une interrogation_______________________________________7 Quelques données chiffrées _______________________________9 Les ingénieurs et leurs témoignages _______________________10 La méthode et l’organisation des travaux ___________________11 LE CONTEXTE TECHNIQUE DE 1945 À 1985 ________ 15 PRÉSENTATION DES OUVRAGES DE LA COLLECTION LES AVIONS MILITAIRES _________________________ 27 Introduction - Présentation_______________________________27 Grand thèmes abordés __________________________________31 Conclusion et réflexions ________________________________34 LES AVIONS CIVILS ______________________________ 35 Présentation de l’activité ________________________________35 Le programme Caravelle ________________________________39 Le programme Concorde ________________________________41 Les programmes Airbus_________________________________46 Le programme Mercure _________________________________62 Le transport régional ___________________________________64 Les avions d'affaires ___________________________________65 LES MOTEURS AÉRONAUTIQUES _________________ 67 Généralités ___________________________________________67 Quelques éléments de l’histoire des moteurs aéronautiques _____68 Les moteurs militaires __________________________________68 Les moteurs civils _____________________________________74 Conclusion ___________________________________________79 3 LES ÉQUIPEMENTS AÉRONAUTIQUES _____________ 81 Préambule ___________________________________________ 81 Introduction__________________________________________ 82 Les principaux acteurs _________________________________ 84 L'effet des programmes Mirage IV et Concorde______________ 90 Les conséquences des programmes de missiles balistiques _____ 93 Les relations internationales _____________________________ 94 Conclusion __________________________________________ 97 LES TRAINS D’ATTERRISSAGE ET LEURS SYSTÈMES ASSOCIÉS __________________ 101 Introduction_________________________________________ 101 L’industrie française du train d’atterrissage ________________ 103 Les développements techniques _________________________ 106 Le support après-vente ________________________________ 114 Les coopérations internationales_________________________ 115 Illustrations et témoignages ____________________________ 115 Les prolongements dans les années 1990 __________________ 116 Conclusion _________________________________________ 116 L’ÉLECTRONIQUE ______________________________ 119 LES MISSILES TACTIQUES _______________________ 123 Avant-propos _______________________________________ 123 La création de l’industrie missilière, 1945–1958 ____________ 124 La maturité, de 1959 à 1980 ____________________________ 133 Les missiles intelligents, de 1981 à 1995 __________________ 140 Épilogue : vers l’européanisation des missiles ______________ 148 LES MISSILES BALISTIQUES _____________________ 151 Préambule __________________________________________ 151 Structures étatiques et industrielles, moyens et méthodes _____ 152 Programmes d'études et de réalisation des systèmes _________ 155 Champs de tir et essais en vol___________________________ 172 Quels enseignements pour l'avenir? ______________________ 177 4 LES ÉTUDES ET RECHERCHES___________________ 179 Les services aéronautiques de l’État et la recherche (1928-1946) 179 SUPAERO et la recherche______________________________181 La recherche institutionnelle en France après 1945 et avant la création de la DMA ___________________________________182 La création de la DMA et la recherche de défense ___________183 L’Office national d’études et de recherches aérospatiales______186 Les études et recherches conduites par la DGA______________187 Conclusion __________________________________________196 CONCLUSION___________________________________ 199 La politique industrielle________________________________200 Un environnement économique favorable__________________206 L’organisation : les grands acteurs _______________________208 L’« aéroculture » française _____________________________210 ANNEXE : LES RELATIONS ENTRE L’ÉTAT ET L’AÉRONAUTIQUE ______________________________ 215 La guerre de 1914-1918________________________________217 L’après-guerre, de 1919 à 1928 __________________________219 Le ministère de l’Air, de 1928 à 1939 _____________________220 La guerre de 1939-1945 et ses conséquences _______________223 La Délégation ministérielle pour l’armement _______________227 La période récente ____________________________________228 Chronologie _________________________________________232 LISTE DES SIGLES ______________________________ 235 5 6 INTRODUCTION UNE INTERROGATION La série d’ouvrages que nous présentons ici répond d’abord à une interrogation. Que s’est-il passé ? Pourquoi et comment, à partir de la situation catastrophique où s’est trouvée l’aéronautique française au sortir de la guerre, a-t-elle pu s'ins- crire au palmarès mondial, dans les tout premiers rangs, en quelques décennies ? Le travail effectué sur cette collection répond également à un souci, celui de la disparition progressive des acteurs et, par conséquent, du témoignage vivant de leur travail. Il y a d’ailleurs là un problème bien connu des historiens, que nous nous contenterons d'évoquer. L’historien travaille sur des documents, écrits ou oraux, si possible authentiques. Il recher- che d’abord une vérité objective, en utilisant les recoupements entre sources. L’existence même de cette vérité prête à une dis- cussion que nous laisserons aux philosophes. La recherche de ce qui s’est « réellement » passé – si ce terme a un sens – n’interdit nullement, a posteriori, l’interprétation, soit qu’elle replace les faits dans un plus vaste ensemble, soit qu’elle les présente à la lumière des convictions et plus largement de la pensée du cher- cheur. La seule considération de témoignages oraux relève évidem- ment d’une tout autre approche, surtout quand on demande à d'anciens acteurs de dire, près de cinquante ans plus tard, ce qu’ils ont vécu et comment ils l’ont vécu. Cela conduit forcé- ment à une vision subjective des événements, aggravée par l’action de la mémoire, qui décante, mais qui efface aussi. Ajoutons que les ingénieurs de l’Air – devenus en 1968 ingé- nieurs de l'armement (IA) – qui sont plus spécialement évoqués dans ce document ne représentent qu'une partie de l'ensemble des ingénieurs, des techniciens et des gestionnaires qui ont cons- 7 truit notre aéronautique moderne, même si les IA en poste dans l’administration ont joué un rôle spécifique. Un fait parfois oublié justifie à notre sens cet appel à té- moins : l’évolution, de 1945 à nos jours, de la conduite des pro- grammes, petits ou grands. On est passé progressivement, un peu par la force des choses, beaucoup pour des raisons politi- ques, d’une gestion très dynamique, parfois brouillonne, mais certainement légère, dans une atmosphère d’expansion, à une gestion plus calme, très structurée et devenue lourde – certains diront technocratique –, dans un environnement stagnant ou ca- ractérisé par une croissance lente. Traduite en termes concrets, cette transition signifie ceci : auparavant, même pour des affaires importantes, peu de papiers, peu de documents écrits, beaucoup de décisions orales conve- nues ou ordonnées au plus haut niveau. De nos jours, même pour le plus modeste programme, des dossiers épais et fouillés, des réunions nombreuses et des minutes précises, des décisions dûment enregistrées. Bref, on est passé du verbe à l'écrit et d’une gestion empirique à une gestion juridique. Les historiens de demain trouveront ainsi une matière beau- coup plus abondante sur laquelle fonder leurs travaux. Mais la vérité se cache toujours, et pour cause, avant de sortir du puits. De quel voile scriptural et informatique nos activités d’aujourd’hui se seront-elles revêtues pour cacher le secret des pensées et des cœurs ? C’est pourquoi, même déformés et subjectifs, les témoigna- ges vécus sont irremplaçables. L’étincelle du vrai peut jaillir de leurs contradictions, voire de la mauvaise foi, consciente ou in- consciente. C’est pourquoi les témoignages des ingénieurs de l'armement restituent un acte important de la saga aéronautique d’après-guerre. De très nombreux ouvrages l’ont contée ; nous espérons y ajouter quelques pages, non sans redondance ni contradiction. La période retenue s’étend, pour l’essentiel, de 1945 à 1985. Elle dure près d’un demi-siècle, ce qui n’est pas rien. Elle prend fin pendant des années de retournement de tendances budgétai- res, caractérisées aussi par une certaine stabilisation et un étale- ment des programmes, pour déboucher sur les événements qui 8 ont bouleversé les pays de l’Est et fait disparaître l’URSS, avec l’éclatante victoire de l’OTAN, si peu célébrée, sinon admise. Le lecteur ne s’offusquera pas de la diversité des textes qui lui sont proposés, certains très didactiques, d’autres à forte colo- ration historique. C’est parfois voulu et parfois subi. C’est, en tous cas, un signe de vie, et nous souhaitons qu’il soit interprété comme tel. QUELQUES DONNEES CHIFFREES Les rapports annuels du GIFAS (Groupement des industries françaises aéronautiques et spatiales), qui ont servi de bases de données, ne sont disponibles qu’à partir de 1958. De plus, un changement de base de recueil est intervenu en 1982-1983, avec l'intégration