El Nuevo Herald Miami, Florida 6 October 2019
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El Nuevo Herald Miami, Florida 6 October 2019 Cubanoamericanos demandaron a Meliá por $10 millones. La decisión de la Corte los sorprendió por Mario J. Pentón Vista del Hotel Meliá Cohiba. Alejandro Ernesto EFE Una corte española decidió desestimar finalmente la demanda de los descendientes del empresario Rafael Lucas Sánchez Hill, quienes habían pleiteado contra el grupo hotelero Meliá. La demanda, que coincidía con la activación del Título III de la Ley Helms-Burton por la Administración de Donald Trump el pasado 2 de mayo, no era juzgada por esta ley, que solo tiene valor en territorio de Estados Unidos. La Justicia en España adujo que “por motivos de jurisdicción” debían desestimar el trámite legal. Los Sánchez Hill, quienes residen en Estados Unidos, pedían como indemnización unos $10 millones por las tierras que le fueron expropiadas por el gobierno de Fidel Castro en 1960 y de las que Meliá se beneficia al administrar varios hoteles construidos allí por los militares cubanos, de acuerdo a documentos de la corte. La Corte sienta así un precedente al desestimar la primera demanda presentada en España contra compañías de ese país por administrar bienes expropiados en Cuba durante la revolución de los hermanos Castro. La Ley Helms-Burton, en Estados Unidos, permite a los dueños de propiedades confiscadas por la revolución castrista demandar a quienes “trafiquen” con esas propiedades. Anteriormente los Sánchez Hill habían negociado con Meliá y estuvieron cerca de un acuerdo por $ 5 millones, pero al ver lejana la posibilidad de la activación del Título III, la empresa redujo la indemnización a $ 3,000 y no hubo acuerdo. La familia Sánchez Hill huyó de Cuba después de que le fuera expropiado el Central Santa Lucía LC y los terrenos de más de 40,000 hectáreas que lo circundaban. El patriarca de la familia había construido el central en 1857 después de mudarse a Holguín desde Matanzas, pero la ley 890 de 1960, firmada por el entonces presidente Osvaldo Dorticós, los dejó sin nada. En los terrenos expropiados, los militares cubanos construyeron en las últimas décadas los hoteles Meliá Sol Río de Luna y Mares, Paradisus Río de Oro, Costa Verde, y Playa Costa Verde, entre otros. Meliá es la compañía extranjera que más hoteles administra en Cuba, con unos 34 establecimientos. Le sigue Iberostar, con 20 hoteles. Estas compañías han sido muy criticadas por grupos de derechos humanos y opositores al régimen de La Habana por las condiciones en las que realizan sus inversiones en la isla. Hasta 2008, los cubanos tenían prohibido hospedarse en los mismos hoteles que los extranjeros y los salarios de los trabajadores en los hoteles internacionales es de apenas unas decenas de dólares al mes. “En estos 31 años lo hemos tenido muy claro: que la apuesta por Cuba es incondicional. Nosotros creemos que es totalmente injusto, todas estas medidas”, dijo sobre la activación del Título III de la Helms-Burton a la televisión estatal cubana el vicepresidente ejecutivo y consejero delegado de Meliá Hotels International, Gabriel Escarrer. “Frente a eso, seguimos con nuestra hoja de ruta: seguiremos colaborando estrechamente con las autoridades cubanas en el desarrollo de la industria turística de este país, que creo que es modélica en todos los sentidos”, añadió. Para el 2020 la compañía proyecta llegar a 38 hoteles y más de 15,000 habitaciones. Según John S. Kavulich, presidente del Consejo Económico y Comercial EEUU-Cuba, con sede en Nueva York, el pasado septiembre se presentó en el Distrito Sur de Florida una demanda colectiva en la cual unas 40 personas buscan compensación económica de Melia Hotels International SA y Melia Hotels USA por el “tráfico” de bienes expropiados por la revolución castrista. Desde la puesta en vigor del Título III de la Ley Helms-Burton han sido demandadas varias compañías con negocios en la isla entre las que se encuentran Expedia, Trivago, Meliá, la compañía de cruceros Carnival, la de aviación American Airlines, entre otras. El Nuevo Herald Miami, Florida 1 October 2019 Demandan a American Airlines y a Expedia por ‘traficar’ con propiedades en Varadero por Mario J. Pentón y Nora Gámez Torres Un cubano naturalizado estadounidense demandó a finales de septiembre a American Airlines (AA) y a Expedia por “traficar” con bienes confiscados por la revolución castrista a su familia en el balneario de Varadero, al este de La Habana. Robert M. Glen, residente del Estado de Texas, demandó en el Distrito Sur de la Florida a la aerolínea argumentando que opera múltiples vuelos diarios con destino a Cuba, incluyendo Varadero, donde su familia tenía una mansión que fue expropiada tras la revolución de Fidel Castro y posteriormente demolida para construir hoteles. La demanda se basa en que AA permite a través de su sitio web realizar reservas en los hoteles Iberostar Tainos, Meliá Las Antillas, Blau Varadero y Starfish Varadero, que según el demandante fueron construidos en los terrenos propiedad de su familia. “Es así como reservando en esos hoteles, American Airlines está enfrascada en una actividad comercial que utiliza y se beneficia de la propiedad confiscada de la familia Glen. No solo participa sino que obtiene ganancias por el tráfico llevado a cabo por los hoteles”, advierte la demanda. Glen presentó otra demanda contra la empresa de reservaciones Expedia en el Estado de Washington, al oeste de Estados Unidos, según informó John S. Kavulich, presidente del U.S.-Cuba Trade and Economic Council. En la demanda Robert M. Glen afirma que tiene derecho a dos propiedades frente al mar ubicadas en Varadero donde están construidos cuatro hoteles. No se descarta que los operadores de los hoteles también sean demandados. Recientemente American Airlines había sido demandada por sus operaciones en el aeropuerto José Martí por José Ramón López Regueiro, quien afirma tener derechos sobre esa propiedad, confiscada a su padre José López Vilaboy, una figura cercana al régimen de Fulgencio Batista que antecedió a Fidel Castro. López Regueiro también demandó a LATAM Airlines, una aerolínea chilena-brasileña que podría ver truncados sus negocios con la norteamericana Delta, que pensaba comprar el 20 por ciento de sus acciones. Otro cubanoamericano heredero de una casa en Varadero confiscada por el gobierno cubano y luego demolida para construir un hotel demandó recientemente a Expedia por “traficar” con bienes robados. La demanda, presentada en la corte federal de Miami bajo el amparo de la ley Helms-Burton, es la primera que involucra el uso de una residencia y sus terrenos, y podría sentar un precedente a seguir por miles de cubanos que perdieron sus casas por confiscaciones. Según la demanda, la casa de los padres de Diego Trinidad se encontraba mirando al mar en el famoso balneario de Varadero, entre las calles 72 y 73, donde actualmente se erige el hotel Barceló Solymar. Los padres del demandante huyeron de Cuba en el 1960 y la casa fue confiscada por el gobierno de Castro, que en la década de los 90 construyó un hotel manejado en conjunto con la cadena española Barceló. Desde la activación del Título III de la Ley Helms-Burton, miles de cubanos nacionalizados estadounidenses y ciudadanos norteamericanos que huyeron de la revolución castrista y cuyos bienes fueron confiscados sin indemnización pueden demandar en cortes federales norteamericanas a compañías que hayan invertido en esas propiedades. El gobierno cubano ha dicho que no reconoce “los efectos extraterritoriales” de la Helms-Burton, pero en un giro inesperado decidió, al menos en un caso, defenderse en cortes de Estados Unidos. El título III de la Helms-Burton permite a los afectados por confiscaciones demandar a compañías extranjeras por el triple del valor de las propiedades de las que se benefician. Breitbart News Network Los Angeles, California 28 September 2019 Lawsuit: Amazon Sells Charcoal Produced on Land Stolen by Cuban Communists Jim WATSON/AFP By Lucas Nolan A Florida resident is suing e-commerce giant Amazon for marketing charcoal produced on land he says Cuba stole from his grandfather after the 1959 communist revolution. Reuters reports a Florida man named Daniel Gonzales has filed a lawsuit against e-commerce giant Amazon for marketing charcoal produced on land that he says was confiscated from his grandfather by Cuba afte the 1959 communist revolution, adding to a line of lawsuits in the U.S. court system regarding the island nation. The lawsuit was filed just one day after another lawsuit which accused American Airline and the Latam Airlines Group of trafficking stolen property using Havana’s international airport. These lawsuits were allowed due to President Donald Trump’s activation in May of a provision fo the 1996 Helms-Burton Act which was previously waived by every previous president due to opposition from the international community over fears it could create chaos in U.S. courts. The Title III provision allows U.S. citizens including Cuban-Americans to file lawsuits against both Cuban entities and foreign companies over property seized after 1959. Gonzales says he is the rightful owner of 2,030 acres of land in Cuba’s easter Granman province which were nationalized in 1964. Authorities gave his family just seven days to vacate the area with their personal belonging. “The communist Cuban Government … has not paid any compensation to Plaintiff for its seizure,” the filing reads. Gonzales claims that Amazon’s promotion of the sale of Marabu charcoal produced on the property means that the firm is trafficking stolen property. Gonzales is also suing Florida-based company Fogo Charcoal for importing the charcoal. John Kavulich, president of the U.S.-Cuba Trade and Economic Council, highlighted how many companies could potentially be sued under Title III, stating: “Will the next defendant be Crowley Liner Services, which transported the charcoal from Cuba to the United States? FedEx that delivered some of the charcoal?” Approximately 11 lawsuits have been filed under Title III against 19 defendants, 14 of which are foreign firms doing business with Cuba to some degree.