El VIAGERO Universal, Ó Noticia Del Mundo Antiguo Y Nuevo / Obra Recopilada De Los Mejores Viageros Por D.P.E.P.; Tomo XI
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El VIAGERO universal, ó Noticia del mundo antiguo y nuevo / obra recopilada de los mejores viageros por D.P.E.P.; tomo XI. - Madrid : Imprenta de Villalpando, 1797 384 p., A-Z8, 2A8 ; 8o Según Palau, 131464 las iniciales del comp. corresponden a Don Pedro Estala Presbítero. - Obra iniciada conforme a los escritos de Joseph de La porte y continuada, a partir del Tomo VI, con los relatos de otros viajeros. - Antep. 1. Africa-Descripdón y viajes 2. Afrika-Deskribapena eta bidaiak 3. Canarias-Descripción y viajes 4. Kanariak-Deskribapena eta bidaiak I. Estala, Pedro, comp. II. Laporte, Joseph de III. Noticia del mundo antiguo y nuevo R -6929 V .r § ^ < ? / ^ EL V IA G E R O UNIVERSAL. Q U A D E R N O XXXI TOMO x r. A / EL VIAGERO UNIVERSAL, Ó NOTICIA DEL MUNDO ANTIGUO Y NUEVO. OBRA RECOPILADA DE LOS MEJORES VIAGEROS POR D. P. E. P. T O M O X I. MADRID. IMPRENTA SE VILtASPANDO. 1 797 ' / a- B-© -3 2X C (0 ) EL VIAGERO UNIVERSAL, ó NOTICIA DEL MUNDO ANTIGUO Y NUEVO. CARTA CXL Continuación de Congo« J T rosiguiendo , Señora , la relación de los usos y costumbres que observé en Congo, no me parece debo omitir , que aquellos Ne gros no tienen médicos ni boticarios j y para todas sus enfermedades no usan de mas re medios que de ciertos simples, como raí ces y yerbas , que Ja experiencia les ha he cho reconocer por útiles. Añadiéndose á esto la sobriedad.de los habitantes, y lo saluda ble del,clim a, gozan de muy buena salud. En los reynos de Cacongo y de Angoy 6 VIAGERO UNIVERSAL, es costumbre no enterrar á un pariente , sin que primero se junte toda la parentela, aun que tengan que venir de larga distancia. Los funerales dan principio por sacrificar algu nas gallinas , con cuya sangre rocían la casa por dentro y fuera : después arrojan los cuerpos de las gallinas por encima del te chado de la casa, para impedir, dicen , que el alma del difunto no haga el zum bí, es decir, que no vuelva á asustar á los habi tantes con sus apariciones. Creen que el que viese el alma de un muerto , moriría al pun to , y esta falsa creencia se halla tan array- gada entre los Negros , que la imaginación ha producido á veces los efectos de la rea lidad. También creen que el primero que muere llama al segundo , principalmente si han tenido alguna enemistad en vida. Después de la ceremonia de las galli nas , continúan lamentándose y dando gran des alaridos sobre el cadáver; y si el dolor, por ser fingido, no les suministra lágri mas , se meten en las narices un poco de pimienta de Indias, que les hace derramar abundantes lágrimas. Después de haber estado gritando y llo rando por algún tiempo , pasan repentina mente de la tristeza á la alegría , haciendo un gran banquete á costa de los parientes mas cercanos del difunto. El cadáver, mien tras dura la función, permanece sin enter- RETNO DE CONGO. j rar , y no dexan de comer y beber sino para seguir el tambor , que va convidando á to dos á danzar, En efecto, tienen su bayle, y concluido éste , se retiran á los lugares se ñalados , donde todos los espectadores de ambos sexos se encierran juntos , y con la obs curidad se entregan á todos los desorde nes. Como la señal de esta ceremonia se hace al son de los tambores , es increíble la priesa que se da el pueblo á juntarse: las madres no pueden detener á sus hijas ni los amos á sus esclavos , porque en estas ocasiones las paredes y las prisiones son obs táculos muy débiles. Lo que parece aun mas estraño es, que quando muere el amo de una casa, su muger es abandonada indistintamen te á qualqutera que la solicita , con sola la condición de no hablar palabra mientras es- ten á solas con ellas. El Consejo de Congo se compone de diez ó doce personas , que tienen todo el favor del Rey, y á las qua~ les están confiados los negocios del Estado, el ramo de paz y de guerra, y la publi cación de las órdenes reales. El Rey tiene una Corte muy numerosa , compuesta en gran parte de su nobleza , la qual reside en palacio ó sus inmediaciones , ademas de una multitud de criados y dependientes. Un cuer po de Anzicos y otras muchas naciones hace la guardia al R e y , quien siempre lleva un vestido muy rico, que ordinariamente es de. 8 *EL VIAGERO UNIVERSAL, tisú decoro ó plata con un manto de ter ciopelo : adorna su cabeza con un gorro blan co , que es el distintivo de todos los nobles, á quienes favorece , y es esta una señal tan cierta de estar en su gracia, que al menor disguto la manda quitar á los que han te nido la desgracia de desagradarle. El Rey da dos audiencias publicas cada semana , pero solamente pueden hablarle en ellas los Señores ó principales. Quando va á la Iglesia , todos los Portugueses así Ecle siásticos como legos, tienen obligación de acompañarle á la ida y á la vuelta hasta la puerta de palacio, y esta es la única oca^ sion en que tienen esta obligación. Entre los medios que usa este Monarca para suplir con usurpaciones la cortedad de sus rentas , se cuenta uno muy extravagante. Quando sale de gorro blatico y acompañado de los principales de su Corte , manda que le lleven inmediato á él un sombrero, que se pone por algunos momentos , y encima el gorro, pero con tanto descuido, que el mas ligero viento se lo pueda derribar: en efecto, se le cae , acuden apresurados los nobles á alzarle , pero el Rey como resentido de esta desgracia , rehúsa recibirlo, y se vuelve afec tando mucho disgusto. Al dia siguiente des tina doscientos ó trescientos soldados para exigir del pueblo una gruesa contribución. Así que, el ponerse el Rey su.gorro mal ase- REYNO DE CONGO* 9 gurado es para el pueblo una de las mayo res calamidades. , Dígeronme que puede poner en campa ña exércitos inumerables, y hay quien ase gura que un Rey de Congo marchó contra los Portugueses al frente de 900$ hombres* como si fuera á conquistar todo el universo, sin embargo de que sus enemigos no pasa ban de 400 mosqueteros con solos dos ca ñones de campaña. A las primeras descar gas de metralla que estos hicieron, se es parció el mayor terror entre aquella confu sa multitud, y huyeron con el mayor desor den , quedando muerto el Rey en el campo de batalla. El modo ordinario que tienen de pe lear todas estas naciones 5 prueba que tie nen tan poco valor como disciplina. Quan- do se encuentran dos exércitos de Negros, empiezan ¿ disputar fríamente sobre el mo tivo de sus quejas : pasan sucesivamente á las amenazas é injurias, hasta que por úl timo, aumentándose por grados el calor de la disputa , vienen á las manos. Entonces empiezan á tocar los tambores, pero es tal la confusión que reyna en los dos exércitos, que apenas hacen la primera descarga, ar rojan los fusiles, porque es mayor su miedo, que el deseo' de hacer daño al enemigo. Ademas, su modo de disparar es muy poco peligroso: apoyan el fusil contra el pecho, lo EL vTAGE'RO UNIVERSAL, y disparando sin apuntar ^ las balas regu larmente pasan por alto , sin hacer el me nor „daño , á no ser por casualidad : á lo qual se añade, que unos y otros acostum bran tirarse á tierra, luego que ven el hu mo de la pólvora. Después se levantan y echan mano de sus arcos: quando están á alguna distancia unos de otros, arrojan las saetas h lo alto, creyendo que así hacen mas estrago al caer 5 pero quando están cerca, disparan en linea recta. A veces llevan em ponzoñadas las flechas, y el principal reme dio qyé aplican á la herida, es su propia orina. Van cogiendo todas las flechas que encuentran, para emplearlas contra los que las han tirado. En la sucesión al trono no hay orden constante, á lo menos eji términos que no puedan trastornarlas los grandes á su arbi trio , sin atender al derecho del primogé nito, ni á la legitimidad del nacimiento. Escogen entre los hijos del Rey al que mas veneran, ó al que creen mas capaz de go bernarlos yeces. desechan á todos los hi jos , para dar la corona á un hermano ó á un sobrino. En la coronación del Rey se acostum bra hacer una proclama que prueba bien claramente el crédito que los Portugueses se han adquirido en estos países ; un Rey de armas dice así en alta voz : «tít que REYNO DE COISÍGO. i r «has de ser Rey, no seas ladrón, avaro, ni «vengativo : sé amigo de los pobres; dá «limosna para el rescate de los prisioneros «y de los esclavos ; socorre á los desgracia- «dos ; sé caritativo para con la Iglesia; éssf «fuérzate á mantener la paz y la tranquili* «dad en este reyno > y conserva con fideli- «dad inviolable el tratado de alianza con ttí «hermano el Rey de Portugal.” Después dos nobles van á buscar al Rey, como si estuviese confundido entre el con curso, y encontrándole bien presto, le traen asido cada qual de un brazo: le sientan en el trono real, le ponen la corona en la ca beza, brazaletes de oro en las muñecas, y sobre los hombros un manto negro, que ha ce mucho tiempo sirve para esta ceremo nia.