FILIPINAS LAS ISLAS POR DESCUBRIR Destino poco evidente del Sudeste asiático, atesora arrozales milenarios, playas casi vírgenes y aguas tropicales ideales para hacer snorkel o bucear. ATTILIO POLO 84 REVISTALUGARES.COM.AR AQUÍ Los arrozales de N ARCHIPIÉLAGO de más de siete del país, además de la central, la más grande, que re- Batad, en Ifugao. mil islas forjadas por lava volcáni- presenta las ocho provincias que primero se rebela- ENFRENTE Bangkas en una ca, huracanes, terremotos y el alma ron a la opresión colonial. Palawan es una de ellas, playa del archipiélago indomable de sus habitantes; ellos, pero su aislamiento la envuelve en misterio. Es una Calamian, en Palawan. como pocos, padecieron a manos de zona remota hasta para los propios filipinos, con EN LA APERTURA Palawan x la historia y del medio ambiente, y una enorme biodiversidad. 2: snorkel entre corales y U fueron capaces de transformar la energía atávica y Geológicamente, no pertenece a la placa tectóni- un islote deshabitado. primordial de la tierra en calor humano. ca de la que sobresale el resto del país. El sentido de Un conjunto de montañas, playas y arrecifes, continuidad territorial se quiebra en cientos de va- selvas, arrozales y llanuras. De aguas turquesas y lles y bahías. De sus verdes llanos se erigen monta- azul cobalto que abundan en laberintos de corales ñas agudas y se abren cuevas kilométricas. y peces. De centros urbanos que se mueven a ritmo Ese aislamiento es la causa de su singularidad. A frenético, donde se mezclan personas de toda ex- nivel ecológico, pocos lugares compiten con la ra- tracción étnica y social, y saben recibir al extranjero reza y la variedad de flora y fauna que se presenta como a un miembro de su propia familia. aquí. Es una verdadera última frontera tropical, una Este lugar, tan rico en naturaleza y en cultura, es paradoja en un mundo tan instagrameado, donde se COCINA FILIPINA mi hogar desde hace tres años. Nunca dejo de sor- conserva la belleza prístina de lagunas y selvas. Reflejo de una cultura prenderme por todas las maravillas que esconde, y Mi primera expedición a Palawan fue a bordo de heterogénea, fusiona los que muchos desconocen. una bangka, la embarcación tradicional filipina, ricos productos y técnicas de maniobrada por el equipo de Tao Philippines. Este cocción chino-malayo con la herencia española. Casi 400 PALAWAN, BELLEZA REMOTA emprendimiento especializado en organizar ori- años de hispanidad (1521-1898) La bandera filipina lleva tres estrellas, una para ginales tours por las islas surgió de la sociedad en- dejaron huellas profundas no cada una de las principales divisiones geográficas tre dos jóvenes amigos. Más allá de proponer una sólo en la cocina y su lenguaje, también en la arquitectura y en la religión: Filipinas es el único país católico de Asia. El arroz, igual que en la mayoría de los países asiáticos, es alimento esencial. Arroz a la paella, menudo, pochero, morcon, fritada, cardillo, leche flan... integran el repertorio de la cocina filipina. El adobo, guiso de cerdo o pollo (o ambos juntos) saborizado con salsa de soja, vinagre, ajo, laurel y pimienta es el plato más popular. Hacen kilawin (símil ceviche), pipian (estofado de carne o pollo), kari kari (otro estofado), sinigang (sopa agria a base de verduras), pancit (fideos de arroz saltados con vegetales). El postre estrella, halo-halo (“mezcla-mezcla”): reúne hielo picado, garbanzos dulces, porotos rojos, coco en almíbar, plátano y otras frutas, bocha de helado, mermelada y leche condensada. 86 REVISTALUGARES.COM.AR LUGARES . AGOSTO 2018 87 experiencia excepcional y genuina, es un soplo de ENFRENTE Peces y se unirían luego a las tradiciones locales. oxígeno para la economía local y para los sueños de corales en las aguas La manera más divertida de recorrer el interior de muchos isleños que se sumaron al proyecto. De otra de la isla Bohol. Vista la isla es en triciclo (una moto que lleva un sidecar nocturna de Manila, forma, tendrían pocas oportunidades de estudiar y la capital filipina. para pasajeros), aunque también es posible hacerlo trabajar en esta zona. Puesto de pescado en un tour en camioneta. Uno de sus highlights son Partimos desde el puerto de El Nido y pasamos fresco en un mercado las Chocolate Hills (colinas de chocolate), así llama- cinco días navegando mar adentro. Paramos en va- de esa ciudad. das por el color amarronado que adquieren durante rias de las islas más espectaculares que componen el la temporada de sequía. Estas colinas son el resulta- archipiélago Calamianes. Culion, Linapacan, y cien- do de la erosión pluvial sobre un territorio consti- tos de islotes más, forman una cadena de radiantes tuido por restos de arrecifes y corales prehistóricos, arrecifes completamente vírgenes. que fueron levantándose del fondo del mar a lo lar- Bajo el brillo de un sol límpido y claro que nos go de millones de años. acompañó durante todo el recorrido, hicimos snor- Entre sus animales se encuentra el diminuto tar- kel, nadamos y comimos manjares. En las noches, sero –se extiende también a otras islas filipinas–, el hacíamos amistades con la tripulación, con los pa- primate más pequeño del mundo, que lucha por su lawueños y los compañeros de viaje. supervivencia frente a la desaparición de su hábitat Llegar a las playas desiertas de Palawan es una ex- natural. De ojos enormes, como los de un búho, no periencia intensa, casi mística. Al observar de cerca llega a medir más de 14 centímetros. el entorno natural, se percibe el interminable ir y Otro de los récords con los que cuenta es el pez venir de sus habitantes, desde minúsculos cangrejos más grande del mundo: el tiburón ballena (de doce y cientos de mariposas hasta las majestuosas águilas metros de longitud). Frecuenta las cálidas aguas de pescadoras. Se destacan los exóticos cálaos (ave en- Bohol en su camino a Cebú, una isla cercana donde démica de inconfundible pico largo y arqueado) y ha establecido una singular relación con los pesca- los monos, que se mueven de un lado a otro entre los dores locales, a los que visita cada mañana, y donde frondosos ramajes. MANILA los turistas pueden acercarse hasta casi tocarlos. Bajo el agua, verdaderas metrópolis de coral brillan Esta región destaca por la belleza de sus fondos LOS BARRIOS como los colores del arcoiris, los peces abundan de a marinos y arrecifes. Algunas islas menores, como DE MODA miles y especies tan raras como los dugongs (parecidos En los últimos años, la Balicasag, ofrecen la oportunidad de interactuar y a los manatíes y conocidos popularmente como “vacas zona de Fort Bonifacio fue observar desde muy cerca muchas especies mari- marinas”) se encuentran con relativa facilidad. la que más se desarrolló, nas diferentes, como tortugas verdes o serpientes Hacer snorkel o bucear en estas aguas es como hasta transformarse en de agua. Al bucear, hay que prestar atención a lo pe- descubrir un tesoro. No sólo por los seres marinos, una jungla de rascacielos queño, para entender que la belleza de Filipinas está sino también por los 18 buques bélicos japoneses de cristal símil Singapur. en esos detalles, en sus granos de arena brillantes, que se pueden admirar en los alrededores de la isla Tiene buenos restaurantes, coloridos y fascinantes. de Coron. El otro tesoro está en la superficie: apare- bares trendy y centros Si Bohol es ‘fácil’, Camiguín es una isla activa. En ce cada vez que un palawueño sonríe, habla de sus comerciales de alta gama. el sentido de que cada aspecto de su geografía está islas y tradiciones, con el orgullo de quien sabe que El barrio hípster es en un estado de constante transformación, adapta- vive en un lugar único en el mundo. Población, la ex zona ción y movimiento. Es probable que haya aparecido roja que se reinventó una nueva cascada tras un temblor, o que el cemen- DOS PERLITAS: BOHOL Y CAMIGUÍN con bares que mezclan terio que se hundió junto a una llanura siga bajando Dos de las tres estrellas de la bandera nacional per- tradiciones filipinas e más entre las olas. influencias occidentales tenecen a las regiones de Visayas y Mindanao. Cada Las fuentes termales ya no están tan calientes y galerías de arte. una tiene su perla: la isla de Bohol y la de Camiguín, como antaño, porque un enésimo terremoto dejó Intramuros, el casco respectivamente, separadas por pocas decenas de infiltrar agua fría; y el segundo pico de la isla, que antiguo español, está millas náuticas. tan solo se formó hace 150 años, está creciendo cada volviendo a tener vida (fue Bohol es una isla “fácil”. La logística para llegar, día, a ritmo incesante. prácticamente destruido con buenas conexiones, es una excepción en Filipi- por los japoneses en la Así es Camiguín, así es Filipinas. La naturaleza nas (para desplazarse por el país, hay que armarse segunda guerra mundial), manda el curso de la vida, a veces con violencia y de una paciencia casi proverbial). A una hora y cuar- en parte gracias a la bienal brutalidad inesperada. La gente responde recons- to de vuelo desde Manila, esta isla presenta el con- de arte de Manila, que tuvo truyendo. Sigue adelante, sonríe y recibe al que lle- junto de bellezas naturales más inusuales, con un acá su primera edición ga con alegría, sin perder la esperanza de que todo amplio abanico de cosas para ver y hacer. en febrero de este año. retomará su rumbo natural. Fue aquí donde el conquistador español Miguel En la zona de Makati hay En 20 años, tuve la suerte de recorrer más de 60 López de Legazpi hizo un pacto de sangre con el muchos bares secretos, países, y ninguno logró transmitirme tanto optimis- Datu (jefe) Sikatuna en 1565, para luego lanzar la escondidos detrás de otros mo y felicidad como esos sentimientos que fluyen invasión colonial en todo el país.