¡y" VQL.VII 1» DE ENERO DE 1982 Num. 27 ■ ' ' ’ . Ív. : ■ BOLETIN . " ■ : 1 DELA : ' ACADEMIA PUERTORRIQUEÑA * :■ ■ ' DE LA HISTORIA . - CONTRIBUCION DE DON JUAN PONCÉ DE LEON A LA CIENCIA NAUTICA. RUTA DE JUAN GONZALEZ PONCE DE LEON IV Y VI CONGRESOS DE HISTORIA DE AMERICA ACTIVIDADES ACADEMICAS. SAN JUAN DE PUERTO RICO 1982 BOLETIN DE LA ACADEMIA PUERTORRIQUEÑA DE LA HISTORIA VOL VII lo DE ENERO DE 1982 Num. 27 BOLETIN DE LA ACADEMIA PUERTORRIQUEÑA ' DE LA HISTORIA CONTRIBUCION DE DON JUAN PONCE DE LEON A LA CIENCIA NAUTICA. RUTA DE JUAN GONZALEZ PONCE DE LEON IV Y VI CONGRESOS DE HISTORIA DE AMERICA ACTIVIDADES ACADEMICAS. SAN JUAN DE PUERTO RICO 1982 YOL VII IODE ENERO DE 1982 Num. 27 BOLETIN DE LA ACADEMIA PUERTORRIQUEÑA DE LA HISTORIA CONTRIBUCION DE DON JUAN PONCE DE LEON A LA CIENCIA NAUTICA. RUTA DE JUAN GONZALEZ PONCE DE LEON IV Y VI CONGRESOS DE HISTORIA DE AMERICA ACTIVIDADES ACADEMICAS. SAN JUAN DE PUERTO RICO 1982 DERECHOS RESERVADOS CONFORME A LA LEY ISBN 84-399-2964-1 Depósito Legal: B. 38.274 -1974 Printed in Spain Impreso en España Imprime: M. Pareja - Montaña, 16 - Barcelona Predo U. S.: $ 4.00 SUMARIO Notas Editoriales.......................................................................................... 9 Contribución de Don Juan Ponce de León a la Ciencia Náutica.......................................................................... 13 Breve historia marítima de Puerto Rico.............•.................................. 97 Juan González Ponce de L eón..................................................................107 La ruta de Juan González Ponce de León..............................................113 Juan González Ponce de León — A typical Conquistador — Aurelio T i ó .........................................................................................127 Puerto Rico — A historie microcosm of Spanish America — Aurelio T i ó .........................................................................................133 A Hispanic Contribution to North American History ..........................143 Coloquio sobre la Historia Oral de San Germán....................................147 Academia Puertorriqueña de la Historia — Reunión Ordinaria del 21 de Marzo de 1980 — Informe del Director..........................157 Cuarto y Sexto Congresos de Historia de América de la Asociación Iberoamericana de Academias de Historia....................163 Ponencias de Aurelio Tió: 1. — La independencia de Argentina y Puerto Rico — octubre de 1966 ............................................................................... 166 2. — Fundación del segundo centro poblacional en América y su relación con la fundación de Buenos Aires — octubre de 1980.................................................................................179 RECENSIONES Fray Bartolomé de las Casas — Aurelio Tió............................................197 “Inventario documentado de los escritos de Fray Bartolomé de las Casas” de Isacio Pérez Fernández, por Aurelio Tió y Miguel A. Quirós Lugo.......................................207 Una isla en la encrucijada de la historia humana de Ernesto J. Ortiz Rivera — Aurelio T ió ...............................................................211 Congreso sobre La Atlántida....................................................................217 DIGNATARIOS DE LA ACADEMIA Ing. AURELIO TIO Y NAZARIO DE FIGUEROA Director Dr. SALVADOR ARANA SOTO Subdirector Sr. PEDRO E. PUIG BRULL. Secretario Sr. ARTURO RAMOS LLOMPART Tesorero y Subsecretario Vocales Dr. RICARDO ALEGRIA Lcdo. ROBERTO BEASCOECHEA LOTA D r. LUIS TORRES OLIVER D r. OSIRIS DELGADO NOTAS EDITORIALES Nos place someter en este número del Boletín, una hipótesis razonada sobre la contribución de Don Juan Ponce de León, no solo en cuanto al descubrimiento y colonización de América, sino relacionada con su contribución al desarrollo de la ciencia náutica. Se basa la monografía en los datos contenidos en la versión de su Diario de Navegación por el Cronista Oficial Antonio de Herrera, en la que aparecen las posiciones geográficas informadas en su expedición a La Florida y Yucatán o Beimeni en 1513. Los resultados que obtuvo Ponce de León en el cómputo de latitudes '■ fueron consistentemente mucho más precisos que los que se habían infor­ mado hasta ese año por navegantes de la talla de Cristóbal Colón y Juan de la Cosa. Debido a que las escalas de los instrumentos náuticos de la época solo podían apreciar las lecturas en grados y medios grados, mientras que Ponce de León las informó en minutos, se ha considerado que era imposible tal precisión. A tal efecto, se ha insinuado que el Cronista Herrera pudo haberlas substituido por otras más recientes y exactas, o que Ponce de León reiteró las observaciones varias veces, al estilo geodésico moderno, para obtener la media de sus diversos valores. Luego de haber analizado casi todas las soluciones propuestas a manera de explicación del súbito progreso obtenido en el cómputo de las latitudes durante la segunda década del siglo XVI, hemos presentado en esta monografía, una solución novedosa y por tal razón, osada. Se propone la que quizá sea la explicación mas factible, sugerida por la misma naturaleza sencilla del instrumento utilizado por Ponce de León con preferencia, el cuadrante. De acuerdo con dicha hipótesis, parece muy posible que Ponce de León fue el precursor o el probable inventor de un primitivo Nonio o Vemier. Este es un aditamento que permite leer la escala del instrumento en minutos, ya que de la manera corriente seguida durante la época, solo podían apreciarse los grados y medios grados. Esa mera apreciación de los 9 BOLETIN DE LA ACADEMIA PUERTORRIQUEÑA DE LA HISTORIA ángulos observados, no le hubiera permitido sumar sus lecturas estimadas, pues solo puede obtenerse la media de valores expresados en números. Parece tan improbable la anterior solución propuesta, que puede que se considere increíble. Sin embargo, en los casos que solo se efectúa una apreciación, el resultado es una aproximación indefinida, en ausencia de una base mate­ mática para poder efectuar la operación de sumar los valores y dividir el resultado por el número de observaciones para obtener la media de los distintos valores. Ponce de León comenzó a informar valores expresados en minutos desde que informó su primera observación en la Isla del Viejo en las Lucayas. Es evidente que fue perfeccionando su técnica a medida que fue practicando el nuevo método, pues al desembarcar en La Florida, informó su latitud en 30 grados con 8 minutos. Un resultado tan preciso no podría haberlo obtenido buscando la media de ángulos con valor indefinido. El Cronista Herrera copió del Diario de Navegación de Ponce de León de su expedición del año 1513, luego de cuyo año no se conoce ningún otro Diario de expedición alguna a las islas Lucayas con latitudes informadas que puedan constatarse con las de Ponce de León. Casi de inmediato, dichas islas quedaron despobladas y casi desiertas, por lo que no hubo interés en organizar expediciones posteriores oficiales. El sistema utilizado con mayor frecuencia para aminorar errores en la lectura de los ángulos es el de reiteración, el que consiste en repetir las lecturas del instrumento al visar los puntos, tomando orígenes distintos, pero solo merece hacerse con lecturas definidas expresadas con números. Hemos decidido incluir dos ponencias presentadas por nuestro Director en el IV y VI Congresos de Historia de América reunidos en Buenos Aires por la Asociación Iberoamericana de Academias de Historia de América en 1966 y 1980, por cubrir temas que unen las historias de la República Argentina con Puerto Rico. La primera relaciona datos sobre la independencia de la Argentina con Puerto Rico y la segunda trata sobre la relación de la fundación de San Juan de Puerto Rico con la de Buenos Aires. Hemos incluido el texto de una conferencia dictada por nuestro Director en el teatro del Instituto de Cultura Puertorriqueña, sobre la obra délRev. Dr. Isacio Pérez Fernández. “Inventario documentado de los escritos de Fray Bartolomé de Las Casas”, así como un artículo sobre el mismo'libro por el Sr. Miguel A. Quirós Lugo. Aparece una recensión sobre el libro “Una isla en la encrucijada de la historia humana”, por el Ledo. Ernesto J. Ortiz Rivera, no obstante su 10 NOTAS EDITORIALES contenido controvertible, debido a que contiene interesantes observaciones sobre nuestra prehistoria. También hemos incluido una información sobre un Congreso sobre La Atlántida reunido en San Juan y al cual nuestro Director fue invitado, aunque discrepa de muchas de las teorías sustentadas por sus miembros. 11 CONTRIBUCION DE JUAN PONCE DE LEON A LA CIENCIA NAUTICA INTRODUCCION Al hacer referencia al cómputo de las latitudes por el Capitán Don Juan Ponce de León durante su expedición a La Florida y Beimeni o Yucatán en 1513, se insinuó que el desarrollo del aditamento al cuadrante que luego fue llamado Nonio y Vernier, “surgió en la necesidad de poder leer con mayor exactitud...los 32 puntos direccionales de la Rosa de los Vientos una vez que se añadieron en su circunferencia los 360 grados e n ; cuatro divisiones, desde Cero en el Este y Oeste, y los 90 grados en el Norte y Sur. Los instrumentos con círculos divididos en grados... a medida que se fueron perfeccionando, requerían una lectura más precisa”. (Los cálcu­ los matemáticos de Don Juan Ponce de León-Boletín de la Academia Puertorriqueña de la Historia—Vol.II—Núm. 8—Págs. 11-48). En esta monografía se intentará determinar alguna solución probable al enigma del éxito