VOL. 10, N° 47 DICIEMBRE 2016: PP. 43-53. ISSN 2225-3769. LA CONSTRUCCIÓN DEL FERROCARRIL RAMAL DE COROCORO (1912 - 1913) Teodoro Salluco Sirpa* INVESTIGACIÓN RESUMEN El presente artículo aborda un estudio particular sobre la construcción del ferrocarril Ramal de Corocoro. Este ferrocarril, de una extensión lineal de más de 8 kilómetros, fue ejecutado por el Estado boliviano a través de una oficina de Sección de ferrocarriles, y se asignó un presupuesto total de £ 31.812. Con este fondo, se inició el desempeño del Ramal para lo que se utilizó una fuerte cantidad de trabajadores indígenas procedentes de la provincia de Pacajes (La Paz), quienes laboraban por grupos de no más de 50 personas, controlados por un capataz. Dichos trabajadores se ocuparon de diversas actividades como: remover la tierra, construcción de terraplenes, abrir cerros rocosos, entre otros. La obra tuvo un costo total de £ 35.130, en Bs. 421.560, suma que dividida en las actividades y materiales resultó ser la más económica en comparación con otros ferrocarriles del país. Palabras clave: <Construcción del ferrocarril-Ramal> <Política liberal> <Prestación vial> <Realización de terraplenes> < Costos económicos> THE CONSTRUCTION OF THE RAILWAY-RAMAL COROCORO (1912 - 1913) SUMMARY This article addresses a particular study on the construction of the railway branch of Corocoro. This railway, a linear extension of over 8 kilometers, was executed by the Bolivian State through a railway section office, and a total budget of £ 31,812 was allocated. With this background, the performance of Ramal for what a strong number of indigenous workers from the province of Pacajes (La Paz), who toiled for groups of no more than 50 people, controlled by a foreman was used began. These workers dealt with various activities such as soil removal, construction of embankments, open rocky hills, among others. The work had a total cost of £ 35,130 Bs. 421,560, a sum that divided into activities and materials turned out to be the most economical compared to other railways. Keywords: <Construction of the railway-Ramal> <liberal Politics> <vial Provision> <Embankments> <Economic Costs> * Licenciado en Historia por la Universidad Mayor de San Andrés (UMSA). Autor de la “Explotación del cobre en el distrito minero de Corocoro a principios del siglo XX” (2014). REVISTA DE LA BIBLIOTECA Y ARCHIVO HISTÓRICO DE LA ASAMBLEA LEGISLATIVA PLURINACIONAL 43 Introducción Respecto a los costos introducidos en el Ramal, hubo una variación notable, pues el porcentaje de istóricamente la temática de la dinámica mayor alcance fue la mano de obra (28 % del total de la construcción del ferrocarril fue de los gastos) y las otras actividades ocuparon Hobviado en la historiografía boliviana una minoría. En cuanto a los costos por km. de pasada y actual, los estudios referidos al ferrocarril trabajo de la riel; metros cúbicos (m³) de tierra INVESTIGACIÓN se basan principalmente del sector comercial y no removida y otras variables, ocuparon cifras así de la construcción, ya que esta última también reducidas en los costos totales. fue importante porque permite conocer no solamente las enormes inversiones de capitales Antecedentes históricos del ferrocarril que erogó el Estado a ese sector, sino también cómo y con qué fines se construyeron los ferrocarriles en la época liberal. Por ello nuestra preocupación, La evolución ferrocarrilera no se estancó en los trata de alguna manera, cubrir ese vacío con el países desarrollados de Europa central, sino presente estudio específico de “El desarrollo de la también se expandió a diferentes países.1 En el construcción del ferrocarril Ramal de Corocoro contexto boliviano, el tendido de las líneas férreas en los años 1912 y 1913”. Aspecto que queremos se inició principalmente en el último tercio del aportar al conocimiento de la sociedad boliviana, siglo XIX y principios del siglo XX. Antes de estas manifestando que el mencionado ferrocarril, de décadas, el transporte de los minerales y otros más de 8 kilómetros, no fue construido por un recursos naturales habían sido transportados en sindicato extranjero, sino por el Estado boliviano llamas, burros y carretas hacia los puertos, por a través de una oficina administrada de Sección medio de caminos precarios que ocasionaban de ferrocarriles, cuyo gastos en actividades y varios días de viaje y multiplicaban los costos. Lo materiales resultó económico en comparación mismo ocurrió en el distrito de Corocoro porque con otros ferrocarriles de Bolivia. antes de la construcción del ferrocarril, el mineral del cobre y en particular barrillas (mineral En este sentido la presente investigación trata seleccionado) fueron transportados a lomo de de mostrar tres aspectos centrales: a) la política llamas y burros; posteriormente en carretas tiradas liberal en apoyo a la red ferroviaria del Ramal; por mulas.2 Este transporte circuló por tres vías b) la organización del trabajo por “Sección” con salidas por Arica, Desaguadero y Chililaya, de ferrocarriles; c) la prestación vial, como estos dos últimos por el sector de Mollendo.3 mecanismo clave de la construcción, y d) la De estas tres solamente nos concentramos a obtención de costos económicos en actividades las dos últimas, por ser caminos trajinados que y materiales. Aspectos que se articulan a la vez se juntaron en una sola red. Respecto mutuamente para dar un cabal funcionamiento a la primera, no contamos con información en las actividades en el Ramal. detallada. Según Mitre esta ruta por Arica estaba habilitada durante las primeras décadas de la El régimen liberal con su política de vías férreas, vida republicana, el cual se caracterizaba por un impulsó la realización de ferrocarriles, no solo en camino de herradura donde más de tres cuartas las vías troncales, sino también ramales. Así, se partes del comercio internacional boliviano inició el trabajo del Ramal de Corocoro que ahora se realizaba por ese puerto.4 No dudamos que es de nuestro interés. El mismo, después de haber- Corocoro por su cercanía al puerto mencionado se aprobado en el Congreso Nacional a inicios de haya participado con la exportación de minerales 1912, tuvo suficiente facultad para organizarse; de de cobre y otros similares. esta manera, se conformó una comisión compues- ta de varios profesionales con la misión de condu- El transporte por la vía principal rumbo al puerto cir la actividad ferrocarrilera. Una vez tenida esta de Mollendo, se recorrió bajo tres clases de agrupación, se ingresó al terreno en acción, para transporte: terrestre, fluvial y ferroviario. En el ello se empleó la fuerza indígena en el trabajo, un primer caso, los dos caminos ramales que partían 70% porque casi todas las actividades en el Ramal de Corocoro; el primero, pasaba por los pueblos fueron desempeñadas por trabajadores indígenas, de Murrupilar, Caquiaviri hasta Nazacara, con quienes utilizaron herramientas tradicionales e un recorrido de 9 leguas (45 Km.), estas zonas se insumos como la pala, pico, barreno, carretilla, caracterizaron por una geografía bastante llana y pólvora, etc., para remover tierras, trastear pie- traficada. Luego de este punto, seguía avanzando dras, abrir cerros rocosos, entre otros. 10 Km. más, hasta llegar al río Desaguadero, donde 44 DICIEMBRE DE 2016 se descargaba el cobre para luego recargar a las medianas lanchas que transitaban por unos 30 kilómetros, aprovechando el caudal del río mencionado, hasta llegar al puerto de Desaguadero que INVESTIGACIÓN estaba conectado con el Lago Titicaca. El segundo ramal también salía de Corocoro, cruzaba por el río Pontezuelo y los pueblitos de Botijlaca y Koniri hasta arribar a Viacha, Ingreso de la locomotora a la Estación Central de Corocoro con un recorrido de 85 Km., por un camino de herradura. Luego de ello, se doblaba al norte hasta llegar al Política liberal y opinión pública puerto de Chililaya próximo al lago Titicaca, el cual constaba de 50 Km., por una carretera que A principios del siglo XX, los gobiernos no presentó ondulaciones ni dificultó al tráfico liberales de Pando, Montes y Villazón (1900- de carros.5 Cabe aclarar que los dos ramales 1917) establecieron políticas mineras y vías que salían de Corocoro probablemente no eran camineras terrestres y ferroviarias, a través de expeditos al mismo tiempo, sino la segunda vía los cuales se garantizó estabilidad económica era utilizada frecuentemente en la segunda mitad y social para el país. Se pensó en el ámbito del siglo XIX y la primera, para principios del económico, que consistía en ceder la prioridad siglo XX. al capital internacional y su inserción en factores ferrocarrileros y mineros de la Nación. En otras Una vez llegado a los puertos del Lago, se palabras, se estimuló lo que se denomina en la descargaban minerales y otros rubros que economía como “dejar hacer, dejar pasar” un en seguida se embarcaban en buques de sistema de libre competencia y mercado. nacionalidad peruana, estas naves iban por vía fluvial por alrededor de 12 horas hasta llegar a En este sentido, nuestro país se caracterizó por Puno. Ahí se desembarcaban los minerales para su esencia minera y sigue así (aunque en la posteriormente ser transportados en ferrocarriles. tributación ocupó un segundo lugar después del Una vez cargados las locomotoras recorrieron petróleo en el fisco nacional). En esa medida, en repletas a una distancia de 348 Km., hasta arribar el sector minero, el transporte ocupó un papel a Arequipa y continuaba avanzando unos 172 muy esencial porque sabemos históricamente que Km., hasta llegar al puerto de Mollendo.6 los centros mineralógicos sin excepción, siempre enfrentaron esta situación de déficit de transporte, Como se podrá constatar en estos pasajes, los que luego fue solucionado con el empleo del industriales cupríferos que transportaban sus ferrocarril, un sistema moderno, producto de productos mineralógicos por la vía rumbo al puerto la Revolución Industrial. Desde entonces, en de Mollendo (Perú) a una distancia de 846 Km., nuestro país se inició con la construcción de pasaron una situación penosa en aquella época, líneas férreas financiadas por el Estado boliviano ya que no solamente se trataba de transportar los a los sindicatos constructores extranjeros.