Sponge-Associated Bacteria: Specificity, Diversity and Antimicrobial Potential
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SPONGE-ASSOCIATED BACTERIA: SPECIFICITY, DIVERSITY AND ANTIMICROBIAL POTENTIAL Dissertation zur Erlangung des Doktorgrades der Mathematisch-Naturwissenschaftlichen Fakultät der Christian-Albrechts-Universität zu Kiel vorgelegt von Dipl.-Biol. Vera Thiel Kiel 2006 Referent/in: Prof. Dr. Johannes F. Imhoff Korreferent/in: Prof. Dr. Peter Schönheit Tag der mündlichen Prüfung: 10. November 2006 Zum Druck genehmigt: Kiel, 10. November 2006 Der Dekan TABLE OF CONTENTS Summary ...........................................................................................................................1 Zusammenfassung ..................................................................................................................2 General Introduction...............................................................................................................4 Theoretical background..............................................................................................4 Sponge-associated bacteria.........................................................................................8 Aim of the thesis.......................................................................................................13 Study objects............................................................................................................14 Sampling sites...........................................................................................................17 Organisation of the thesis .........................................................................................19 Manuscripts: Chapter I Sponge-Specific Bacterial Associations of the Mediterranean Sponge Chondrilla nucula (Demospongiae, Tetractinomorpha) .................................21 Chapter II Spatial Distribution of Sponge-Associated Bacteria in the Mediterranean Sponge Tethya aurantium................................................................................39 Chapter III Phylogenetic Identification of Bacteria with Antimicrobial Activities Isolated from Mediterranean Sponges.............................................................61 Chapter IV Abundance, Bioactivity and Ecological Relevance of Cultured Sponge- Associated Bacteria from the Mediterranean Sea ...........................................65 General Discussion...............................................................................................................83 Conclusion .........................................................................................................................87 Literature .........................................................................................................................88 Acknowledgements ............................................................................................................103 Individual scientific contribution to multiple-author publications.....................................104 Erklärung .......................................................................................................................106 Appendix A ............................................................................................................................I Appendix B .........................................................................................................................VI SUMMARY SUMMARY In the present study sponge-bacteria associations as well as the antimicrobial potential of sponge-associated bacteria was investigated. Culture independent methods were applied to examine diversity, specificity and temporal consistency of sponge-associated bacterial communities while culture-based methods were used to address the antimicrobial potential of bacteria associated with different Mediterranean sponges. For molecular studies, Chondrilla nucula and Tethya aurantium were used as model organisms for sponges containing an apparent high number of associated bacteria (‘bacteriosponges’) and sponges without apparent associated bacteria (‘bacteria-free’ sponges), respectively. Stable and specific bacterial associations were demonstrated for both sponges suggesting that associations between sponges and bacteria are a common occurrence and ‘bacteria-free’ sponges might not exist. Sponge-microbe associations are proposed as ‘microbial consortia inhabiting the micro-environment sponge’. The association of Bdellovibrio-like Deltaproteobacteria as well as putatively ammonia-oxidizing archaea with C. nucula indicate a high complexity of possible interactions not only between sponge and associated bacteria but also within the associated bacterial community. High sequence similarities between sponge-derived and seawater-derived 16S rDNA sequences reflect filter-feeding by sponges and emphasise the need for comparative controls. However, distinct bacterial communities associated with two different sponge-species living in close proximity in their natural habitat demonstrate low impact of the ambient seawater for sponge-bacteria associations. The bacterial populations in the two model organisms differed in community structure and diversity. Bacterial sequences obtained from C. nucula were affiliated to other sponge-derived sequences in large parts (79%), while only a minor fraction (22%) of T. aurantium-associated phylotypes shared similarity with known sponge-associated bacteria. Further, comparison of cortex and endosome revealed spatial differences in the T. aurantium-associated bacterial community. Antimicrobially active bacteria were isolated from different sponges, demonstrating that cultivable sponge-associated bacteria exhibit a high potential for the search of new antimicrobial substances with biotechnological application. The cultivable bacterial communities associated with at least six different sponges were found to be dominated by a single alphaproteobacterial phylotype revealing antimicrobial activity. Kind of association, specificity as well as way of acquisition is still uncertain and critically discussed in this study. 1 ZUSAMMENFASSUNG ZUSAMMENFASSUNG In der vorliegenden Arbeit wurden Assoziationen mariner Bakterien mit Schwämmen und das antimikrobielle Potential dieser schwamm-assoziierten Bakterien untersucht. Diversität, Spezifität und Stabilität der Assoziationen wurden mithilfe molekularbiologischer Methoden untersucht, während das antimikrobielle Potential assoziierter Bakterien verschiedener Mittelmeerschwämme mittels Isolationsmethoden bestimmt wurde. Am Beispiel der Mittelmeerschwämme Chondrilla nucula und Tethya aurantium wurden assoziierte bakterielle Gemeinschaften sogenannter ‘Bakterienschwämme’ und ‘bakterien-freier’ Schwämme studiert. Es wurden stabile, spezifische bakterielle Assoziationen in beiden Schwämmen nachgewiesen. Dies deutet darauf hin, dass Schwämme unter natürlichen Bedingungen regelmäßig mit Bakterien in Assoziation leben und es keine ‘bakterien-freien’ Schwämme gibt. Schwämme können als bakterieller Lebensraum bezeichnet werden und fungieren nicht ausschließlich als Partner oder Wirt spezifischer Assoziationen. Sowohl Bdellovibrio- ähnliche Deltaproteobakterien als auch möglicherweise Ammonium-oxidierende Archaea wurden in Assoziation mit C. nucula nachgewiesen und deuten auf eine komplexe bakterielle Gemeinschaft hin, die eine Vielzahl verschiedener Interaktionen nicht nur zwischen Schwamm und Bakterium, sondern auch zwischen assoziierten Mikroorganismen beinhaltet. Da Schwämme filtrierende Tiere sind, dringen Bakterien des Umgebungswassers mit dem Wasser in das Kanalsystem der Schwämme ein. Jedoch weisen die bakteriellen Gemeinschaften unterschiedlicher Schwämme des gleichen Habitats deutliche Unterschiede auf. Dies deutet darauf hin, dass die gefundenen bakteriellen Gemeinschaften schwammart- spezifisch sind und der Einfluss des umgebenden Meerwassers gering ist. Die bakteriellen Gemeinschaften der untersuchten Schwämme unterscheiden sich sowohl in der Zusammensetzung als auch in der Diversität spezifisch assoziierter Bakterien. In C. nucula weisen 79% der bakteriellen Sequenzen Ähnlichkeit zu bekannten schwamm-assoziierten Bakterien auf, während es in T. aurantium nur 22% sind. Ferner wurde in T. aurantium eine räumliche Verteilung der bakteriellen Gemeinschaft innerhalb des Schwammes nachgewiesen. Schwamm-assoziierte Bakterien stellen ein hohes Potential zur Isolierung neuer Substanzen für die biotechnologische Nutzung dar. Antimikrobiell wirksame Bakterien wurden aus unterschiedlichen Mittelmeerschwämmen als dominante Arten der kultivierbaren bakteriellen Gemeinschaft isoliert. In mindestens sechs unterschiedlichen Schwämmen dominierte ein einziger Phylotyp aus der Gruppe der Alphaproteobakterien mit 2 ZUSAMMENFASSUNG antimikrobiellen Eigenschaften die assoziierte Gemeinschaft. Art der Assoziation, Spezifität und Art der Aufnahme in den Schwamm sind noch unbekannt und werden in dieser Arbeit kritisch diskutiert. 3 GENERAL INTRODUCTION GENERAL INTRODUCTION THEORETICAL BACKGROUND Sponges Sponges (phylum Porifera, Latin: ‘pore bearer’) live primarily in marine environments, but also inhabit freshwater habitats such as lakes and rivers, as well as fjords and estuaries (Frost 1991). Sponges are benthic, sessile and filter feeding, multicellular organisms; phylogenetically belonging to the first true metazoans. They are regarded as the oldest animal phylum with recent representatives. Sponges already existed millions of years before the so called ‘Cambrian Explosion’, when most of the recent animals evolved. Fossil records of all classes of the Porifera document their existence