ERCKMANN ET CHATRIAN DEUX AUTEURS

LORRAINS

Pourquoi proposer ce soir des auteurs lorrains, qui datent du dix-neuvième siècle ? Évoquer le cas de ses deux auteurs c’est parler d’un genre mineur, celui de la littérature de terroir, ce que l’on appelle couramment la littérature régionaliste. Je rappelle brièvement ce que l’on appelle le régionalisme : c’est une forme d’esthétique littéraire c’est l’évocation romanesque d’une région dans sa spécificité. On va le voir, si les deux auteurs sont encrés profondément dans une région, ils se réfèrent aussi à leur territoire natal pour des raisons historiques. Par contre, ils ne se limitent pas qu’à la seule forme des romans…

 Les premières années

NAISSANCE LIEUX DATES 20 mai 1822 et 18 décembre 1826 Erckmann bachelier 1941 brochure du recrutement militaire , Paris abandon du droit,Chatrian classe industrielle puis verre puis compta.

Rencontre 1847 au collège par un professeur commun . Ecriture dans un journal républicain, puis port d’une première pièce à Paris pour la faire jouer : Georges ou le chasseur de ruines.

Rencontre avec Gustave Doré en 1949. Parution en épisode de premiers contes Une malédiction

En 1850 L’Alsace en 1814, drame « superbe et très patriotique », est interdit après seulement deux jours de représentation à car les spectateurs ont crié : « Vivent les rouges ! ». Puis arrivée à Paris autant pour la gloire littéraire que pour fuir le coup d’état. Le succès n’arrivant pas , Chatrian trouve une place aux chemins de fer et Erckamnn reprend ses études de droit. Parution continuent l’illustre docteur Mathéus

 Le début du succès

Erckmann n'achèvera pas ses thèses de droit car Chatrian a placé Le Bourgmestre en bouteille à L'Artiste (22 et 29 juin) en prétendant qu'il s'agissait de l'œuvre d'un élève d'Hoffmann. Début de la véritable collaboration littéraire. Premières publications des contes fantastiques : requiem pour un corbeau, etc

A partir de 1859, long séjour d'Erckmann à où il écrit des contes envoyés à Chatrian à Paris. Celui-ci les place aussitôt. Dès la publication du livre de L’illustre docteur Matthéus , un grand succès

A partir de 1860 alternance contes fantastiques Hugues le loup et réalistes Myrtille, , toujours d’abord en feuilleton, autant dans des journaux parisiens que strasbourgeois : exemple le Citoyen Schneider dans Les Échos du Rhin, puis en livre. Puis premier roman Maitre Daniel Rock, des contes dont le blanc et le noir, publication chez Hachette. Plus tard publication chez Hetzel avec contrat d'exclusivité des romans en livre. Les Contes des Bords du Rhin paraissent chez Hetzel en receuil. 1863 L’Ami Fritz en feuilleton dans Le Temps ; La Taverne du jambon de Mayence, Confidences d'un joueur de clarinette et Les Amoureux de Catherine, réunis par Hetzel en volume. Nouvelles et romans régionalistes.

1864 du 22 janvier au 19 février : Histoire d'un conscrit de 1813, dans Le Journal des Débats en 18 feuilletons, puis chez Hetzel ; succès (100 000 exemplaires en quelques mois et nombreuses éditions jusqu'en 1885). Commande du ministère de l‘instruction d'Invasion, puis Histoire d’un conscrit.

Ici commencent la série des romans nationaux

Chatrian adapte des romans historiques. C'est un premier accueil difficile dans les théâtres : Refus par le directeur du Châtelet de La Guerre au théâtre.

Commence à être connus, trois grands auteurs en parlent : Lamartine sur l’ami Fritz et Le conscrit dans ses cours de littérature, Zola dans mes haines le qualifie d’écrivain Alsacien et Hugo rencontre Erckmann et lui offre une photo dédicacée en 1874.

3 LES EVENEMENTS POLITIQUES

Août : défaite de Mac-Mahon, Erckmann regagne Paris et fait partie de la délégation d'Alsaciens et de Lorrains venue se plaindre, auprès de Jules Favre, du bombardement de la bibliothèque de Strasbour Erckmann-Chatrian apparaîtra sur des œuvres séparées, Erckmann écrivant des romans et Chatrian s'occupant du théâtre. Erckmann quitte Phalsbourg, désormais allemande, pour Paris alors qu'Histoire du plébiscite est publiée dans Le Soir en 116 feuilletons, puis chez Hetzel.

Été : de retour de Bretagne, Erckmann fait la connaissance de Montézuma Goguel qui l’invite à « L’Ermitage », sa propriété de Saint-Dié. Récit de voyage , une campagne en Kabylie

Puis romans plus patriotes , inscrits dans le souvenir de l’Alsace annexée : Le Brigadier Frédéric, histoire d'un Français chassé par les Allemands.

Premier texte philosophique Quelques mots sur l'esprit humain, résumé de la philosophie d'Erckmann.

4 fin de la collaboration

Erckmann quitte Toul où il avait trouvé refuge. Les autorités allemandes lui permettent de séjourner à Phalsbourg. La maladie nerveuse de Chatrian se déclare. Erckmann refuse de signer un nouveau contrat avec Hetzel et Chatrian.

1886 Dégradation de la santé mentale de Chatrian. 13 mars : Chatrian avoue à Erckmann qu'il payait ses « nègres » sur le compte commun. Cette lettre met fin à une amitié de quarante ans 26 mars . Suite aux propos diffamatoires de Goergel , condamnation du Figaro et de l'auteur de l'article par la IXe Chambre correctionnelle de la Seine. 3 septembre : mort à Villemomble d'Alexandre Chatrian, inconscient depuis un an, « paralysé d’une affection des centres nerveux ».

1891 dernières publications d'Erckmann Kaleb et Khora et la première campagne du grand père Jacques. Fables alsaciennes et vosgiennes. 14 mars : meurt à Lunéville.

A DECOUVRIR

 1870 Hugues-le-loup existe en bd

 1861 : Maître Daniel Rock

 Les Contes du bord du Rhin : contes réalistes et fantastiques.

 1864 : Histoire d'un conscrit de 1813 ; L'Ami Fritz

 1865 : Conscrit de 1813 et Waterloo

 1871 : Histoire du plébiscite ; Lettre d’un électeur à son député (pamphlet contre les réactionnaires) ; Les Deux Frères

 1876 : Souvenirs d’un ancien chef de chantier à l’isthme de Suez 1877 : Contes vosgiens

 1881 : Brigadier Frédéric et le banni

Myrtille , les extraits pour les classes et contes fantastiques

Deux prix existants :

Le prix Erckmann-Chatrian : récompensant auteurs lorrains : décerné tous les ans

Le prix Chatrian (SNCF) récompensant les cheminots écrivains.

Les sites et livres

 La vie du Rail 1950 à vérif : j'ai connu Chatrian, récit d'un jeune alsacien dont les parents, amis de Chatrian, lui avait transmis un récit de la vie parisienne de l'auteur

 Repères biographiques sur le site de Noël BENHAMOU :

 BENOIT-GUYOD (Georges), La Vie et l'œuvre d'Erckmann-Chatrian : témoignages et documents, Paris, Jean-Jacques Pauvert Éditeur, t. XIV, 1963, 387 p.