12 Years a Slave

Foto: SF Film 12 Years a Slave är en estetiskt mycket genomtänkt film som berättar historien om en svart man som i 1840-talets USA kidnappas som slav. ”Based on a true story”, som det heter. Det är en bitvis plågsamt fysisk film om slavhandel, medmänsklighet och förhållandet mellan sexualitet, makt och våld.

Rek. för gymnasiet En filmhandledning av Andreas Hoffsten

Handling Solomon, eller Mr Northup, promene- Sedan börjar helvetet. Morgonen 12 Years a Slave växlar genomgående rar elegant klädd med sin familj; fru därpå vaknar han i kedjor och trans- mellan tillbakablickar och berättelsens och två små barn. Han försörjer sig porteras bryskt iväg. Han anklagas för nutid. som snickare och är därtill en begå- att vara en förrymd slav från Georgia I inledningen ser vi filmens huvud- vad violinist som framträder på olika och misshandlas svårt när han pro- person, Solomon Northup, tillsam- evenemang. En dag kommer två vita testerar. Av sina olycksbröder får han mans med andra svarta män i deras män och övertalar honom att följa med rådet att vara tyst; ”Säg inget och du vardag på en slavplantage. De skär dem och spela fiol på deras cirkustur- kan överleva!”. ”Jag vill inte överleva sockerrör, sover i sovsalar och utfodras né. Solomon tvekar men följer med, – jag vill leva”, svarar Solomon. Därpå nästan som djur. lockad av pengarna. Efter turnén firar sätts han tillsammans med en handfull Därifrån klipp till den lilla staden de tre men Solomon luras att dricka för andra svarta män på en flodångare Saratoga, i staten New York år 1841. mycket vin, drogas ner och kidnappas. som stävar söderut på Mississippi-

1 EN FILMHANDLEDNING UTGIVEN AV SVENSKA FILMINSTITUTET WWW.SFI.SE/FILMISKOLAN Foto: P-A Jörgensen/Memfis Film floden och säljs tillsammans med en anländer och hugger av repet. Ford De två arbetar tillsammans och annan kidnappad, Eliza, på auktion till säger: ”Du är en exceptionell nigger, kommer i samspråk och mr Bass mär- högstbjudande nere i Louisiana. Platt, men inget gott kommer av detta, ker snabbt att Platt inte är en ”vanlig” Så börjar livet som slav för Solomon du är ökänd nu.” Han säljer Platt till slav utan har bildning och är en driven Northup som därtill kort och gott ges Edwin Epps som driver en bomulls- snickare. De talar om slaveri och frihet ett nytt namn: Platt. Hans ägare Master plantage. och till sist vågar sig Platt än en gång Ford är inte av den värsta sorten, vid Epps är en slavägare av ett betydligt på att be en vit man om hjälp med att framkomsten får han vila och mat. Till hårdare och, framför allt, mer oberäk- få tag på papper som visar att Platt en Eliza, som skilts från sina barn vid auk- neligt slag. De som har plockat för lite gång var en fri man. Men Mr Bass tve- tionen och nu är otröstlig, säger frun i bomull efter arbetsdagens slut pryglas. kar men säger att han ska göra det. huset ”Stackars kvinna ... Du glömmer ”Den som inte lyder sin master får Senare kommer Bass i konflikt med snart dina barn”. piskrapp – så står det i Skriften”, påstår Epps och de argumenterar om slaveri- Snart visar det sig att Solomon/ Epps. ets vara eller icke-vara. ”Människor är Platt har kunskaper som Master Ford Situationen på plantagen kompli- alla lika och räkenskapens tid kommer har kan tillvara. Platt utvecklar arbetet ceras av att Epps är sexuellt besatt av då lagar kan ändras”, hävdar Bass men och sätts att snickra en paviljong men Patsey, en ung kvinnlig slav. Något får svar på tal; ”Det där kanske funkar kommer snart i konflikt med en av som Epps hustru är helt medveten om, hos er yankees uppe i New England, Fords förmän som inte tål Platts dug- varför hon behandlar Patsey extra hårt men inte här hos oss”, svarar Epps. lighet. När han skall till att piska Platt och förnedrande. Vad som dock inte fungerar på Epps får han i stället själv stryk, varpå han Vid ett tillfälle vågar Platt be en vit plantage är masterns sjuka relation till förnedrad svär att döda Platt. Strax arbetare om att posta ett brev åt ho- Patsey, präglad av en blandning av våld därpå fångas Platt in och hängs upp i nom inne i närmaste stad; ett brev till och sexualitet. Efter att Patsey kommit ett träd men räddas i sista stund från vännerna i Saratoga med en bön om tillbaka försent en dag, kläs hon av na- att kvävas till döds av en annan förman hjälp. Men han förråds. Dock lyckas ken för att piskas. Epps fru vill ”prygla som anar att Master Ford inte skulle Platt tala sig fri från anklagelser. livet ur henne”. Men Epps själv har inte uppskatta att Platt lynchades. Men så en dag dyker en vit hant- kraft nog att klara uppgiften utan ger Vi ser i en lång scen hur Platt verkare, Mr Bass, upp. Han kommer under pistolhot Platt order om att piska hänger kvar i repet men med fötterna norrifrån där synen på slaveri är en henne, vilket han gör, tills hon blöder hjälpligt i marken innan Master Ford helt annan och liberalare. ymnigt.

2 EN FILMHANDLEDNING UTGIVEN AV SVENSKA FILMINSTITUTET WWW.SFI.SE/FILMISKOLAN Så en dag kommer två män för att, motstå ett system han upplever som Queen började sin bana som konstnär trots motstånd från Epps, hämta Platt. orättvist, i Shame är huvudrollskarak- och vann det omtalade Turnerpriset Platt tar farväl av Patsey och åker iväg. tären slav under sitt sexuella missbruk 1999. Han representerade även Eng- Hemma i Saratoga väntar hans fru och och i 12 Years a Slave får vi se de fysiska land på Venedigbiennalen. Fyrtiofyra- nu vuxna barn. De försonas i en bland- ärren som slaveriet skapade. Alla tre årige McQueen har en arbetarklassbak- ning av glädje och tårar. ”Jag ber om filmerna ställer frågan Hur överlever vi grund och bor numera i Amsterdam i ursäkt för hur jag ser ut, men jag har extrema situationer? Nederländerna. haft en svår tid de senaste åren”, säger För alla filmerna gäller är närbil- Solomon inför sin fru, sina barn och ett derna, stoffkänslan, extremt viktiga. • Fotografen Sean Bobbitt arbetar barnbarn, döpt till Solomon. Det nästan luktar om bilderna med mycket medvetet med fotot. Väx- fiolen, svetten på plantagen, ångesten elspelet mellan hel- och halvbild, Några ord om filmen i Solomons ansikte i 12 Years a Slave. mellan närbild och extrem närbild 12 Years a Slave är en i långa stunder Tänk bara på hur alla vita går klädda i är påtaglig. De snabba klippen lyser upprörande och bitvis plågsam film att vitt, oskuldens färg. Deras magnifika med sin frånvaro, i stället ofta långa se. Slutets relativa ”happy ending” – herremanshus är vita – vi ser även en bilder, bilder som ges tid att sjunka in. som man kan diskutera eftersom det är glimt av Vita Huset, kanske som en Naturen spelar en uppenbar symbo- så icke-representativt – mildrar dock släng åt den politiska makten som inte lisk roll och kommenterar fortlöpande något. lyfte många fingrar till skydd för sin berättelsen såsom i fallet med de vita 12 Years a Slave är regissören Steve befolkning. De återkommande bilderna husen och träden med sina mörka frö- McQueens tredje långfilm. Det finns tre på träden med sina mörka fröhängen hängen. Hittade eleverna några andra teman som är tydligt återkommande i blir till ett slags sorgekatedraler. Men symbolmättade scener eller bilder? hans samtliga filmer; kroppslig fången- det finns även ett hollywoodskt drag Exempelvis mötet med indianerna i skap, auktoritetens natur och männ- i filmen, en form av sentimentalitet skogen? Eller scenen där Platt bränner iskans överlevnad. Alla filmer berättar som vi i Europa ofta förknippar med upp brevet vars glöd sen påminner om historier där karaktärernas kroppar just studioproducerad amerikansk slocknade stjärnor på himlen; kanske utsätts för valet att delta i eller motstå film. Musiken av Hans Zimmer både en metafor över ett slocknat hopp? auktoritära strukturer. understryker och gör ibland motstånd I Hunger använder Bobby Sands mot bilderna. • Tänk på scenen när Platt nästan sin utmärglade kropp för att försöka Londonfödde regissören Steve Mc- hängs till döds men räddas i sista

Regissören Steve McQueen instruerar Chiwetel Ejiofor

3 EN FILMHANDLEDNING UTGIVEN AV SVENSKA FILMINSTITUTET WWW.SFI.SE/FILMISKOLAN sekund. Hur han ändå får hänga kvar filmer du tycker har betytt något i ställts på ett mer eller mindre med- i repet i en, ur ett filmiskt perspektiv, samhällsdebatten och som förändrat vetet rasistiskt sätt. Det har handlat närmast oändligt lång scen, nästan din syn på tillvaron och livet. om Barna Hedenhös äventyr i Amerika fem minuter, alltmedan livet på där ursprungsbefolkningen skildras plantagen går vidare. Vi ser exempel- • Inom konst och inte minst filmen som halvidioter; om TinTin i Kongo vis hur barn börjar springa runt och är det närmast legio att vi i publiken som flyttades från barnavdelningen leka, som om ingenting egentligen behöver ett ansikte, en människa, att till vuxenavdelningen i biblioteket på hänt. Men en flicka kommer fram och relatera till för att kunna se på rasism Kulturhuset i Stockholm och om Stina ger honom vatten – att likna vid hur och främlingsfientlighet också ur Wirséns film Liten skär och alla små Maria Magdalena gav Jesus vatten ett strukturellt perspektiv. I filmen brokiga där figuren Lilla Hjärtat an- på korset. Varför tror eleverna att framträder Platt – förutom Patsey sågs anknyta till en rasistisk tradition. regissören valde att utforma scenen och Eliza – i helfigur bland en skara Även i julaftonsprogrammet Kalle så? Varför reagerar de andra slavarna närmast mumlande skuggor. Vissa Anka och hans vänner har man klippt som att de ingenting ser? Rymmer kritiker menar att vår identifikation bort de svarta och judiska figurer i scenen också en anklagelse, i så fall med filmens hjälte gör att de bakom- Tomteverkstan som skildrades på ett mot vem eller vad? liggande mönstren skyms, särskilt daterat, rasstereotypt sätt. med ett filmiskt lyckligt slut – och att • Amerikansk film har – som den vi som en följd därav inte reagerar • Vem har tolkningsföreträde, det råkommersiella industri den också är och engagerar oss (så som vi borde?). vill säga har rätt att uttala sig om hur – alltid haft ett gott öga för vad som Stämmer det resonemanget? svarta kan uppfatta gamla kliché- ligger i tiden, vad som intresserar en bilder? Vad ska vi göra av rasistiska nationell såväl som internationell • Film jobbar ofta med klichéer skildringar i vår kulturhistoria? publik. Intresset för att skildra andra när den berättar. Ta exemplet med världskriget, nazism och förintelsen hantlangaren Tibeats hos master • På vilket sätt kan konst påverka fick en rejäl skjuts i och med tv-serien Ford. Paul Dano spelar excellent och ett samhälle? Ge exempel och sök Holocaust från 1978 och har inneburit Tibeats blir nästan som en sinnebild beskriva hur och varför det sker – om stora möjligheter för Hollywood att av en rasist, därtill inte särskilt smart. det sker? gestalta ett amerikanskt hjältemod. Men är det en alltför enkel bild – ra- Men slaveriet i den amerikanska sö- sister kan ju vara välklädda, välut- Några ord om slaveriet dern symboliserar förstås ett betydligt bildade och inneha maktpositioner i Filmen utspelar sig ett tiotal år innan mörkare kapitel i amerikansk histo- parlament och riksdagar? Blir vi lura- det amerikanska inbördeskriget bröt ria. I det perspektivet är det positivt de? Vad tycker eleverna om just det ut. Just vid 1800-talets början började att dessa skammens år fångas upp i faktum att vissa skådespelare nästan sprickan mellan nord- och sydstaterna exempelvis 12 Years a Slave och i de alltid är bovar, andra alltid hjältar? vidgas. Slaveriet betraktades i norr tidigare The Butler och Django Un- Styr det vår läsart för mycket? som något förlegat, gammalmodigt och chained. Vilken roll spelar filmen som kolonialt. 1799 antogs en ny lag i New konstform när det gäller att berätta • I Sverige har vi haft en del medial York där alla nyfödda slavar blev fria om och beskriva politiska, samhäl- turbulens kring några böcker där – och 1827 avskaffades slaveriet helt i leliga förändringar? Ge exempel på menar kritikerna – svarta har fram- staten New York. Men nere i ”The Old South” rådde helt andra stämningar. Industrialis- men sköt fart rejält vid den här tiden, framförallt i England som med sin ”Spinning Jenny” hade automatiserat textilindustrin som ropade efter bomull. Därtill hade Eli Whitney lanserat en ny och effektiv bomullsrensnings- maskin. Runt år 1800 producerades i Alabama, Georgia, Texas, Mississippi, Virginia, South Carolina och de andra staterna ca 73 000 bomullsbalar per år. År 1860, året innan inbördeskriget bröt ut, producerades ca 5 miljoner bomullsbalar och arbetskraften bestod i huvudsak av slavar. Vad hade hänt; slavhandeln från Afrika hade ju förbjudits? Var kom alla slavar ifrån? Svaret är delvis det vi ser ett exempel på i filmen, kidnappning

4 EN FILMHANDLEDNING UTGIVEN AV SVENSKA FILMINSTITUTET WWW.SFI.SE/FILMISKOLAN och bortrövande av svarta barn, kvin- nor och män runt omkring i Amerika blev en mycket lukrativ verksamhet. South Carolina och Virginia, som var de stater som hårdast opponerade mot Yankee-staterna i norr, hade vardera cirka 400 000 svarta slavar. Procenten slavar bland den svarta populationen var exempelvis i Alabama och Georgia över 99 procent. Ett gigantiskt slavsam- hälle hade vuxit fram på bara några decennier – och förbjöds sen efter att generalen Robert E. Lee förlorat till nordstaternas general Ulysses S. Grant i april 1865 vid Appomattox i det amerikanska inbördeskriget. Men trakasserierna av svarta och rasåtskillnadspolitiken försvann ju inte omedelbart i och med att Kongressen antog det trettonde tillägget i konstitu- tionen; förbudet mot slaveri. Därtill var skrivs som människohandel beräknas väljer jag Patsey”, vilket leder till att de enskilda staternas egna lagar och kosta mellan fem och nio miljarder även Mrs Epps börjar utsätta Patsey för traditionella kultur för stark. Redan i dollar årligen. FN:s definition av psykiskt och fysiskt våld. Det är via Pat- december 1865 bildades exempelvis människohandel innebär ofrivillig seys kropp och karaktär som McQueen Ku Klux Klan i Tennessee. Det var inte rekrytering och transport av perso- återigen gestaltar kroppens fångenskap förrän under Medborgarrättsrörelsen ner som handelsvara. Det kan röra samt auktoritära strukturer och frågar på 1950- och 60-talen som USA kunde sig om trafficking, illegal arbetskraft hur man överlever extrema situationer. resa sig ur detta mänskliga mörker. eller barnarbete, för att nämna några Makt kopplat till sexualitet har exempel. Diskutera människohandel en lång historia hos mänskligheten. • För femtio år sen beskrev Doktor i vår samtid. Hur töms människor på Otaliga är de tidningsrubriker som Martin Luther King sin dröm, en sitt mänskliga värde och sina rät- berättar om hur män – det rör sig dröm där: “one day right there in tigheter i vår samtid? Vad innebär nästan uteslutande om män – med Alabama little black boys and little det till exempel att vara ”papperslös makt utnyttjar kvinnor. Polismästaren black girls will be able to join hands invandrare” i Sverige idag? Göran Lindberg, ”Kapten Klänning” är with little white boys and white girls endast ett extremt nutida exempel. År as sisters and brothers”. Den banala Makt, våld & sexualitet 2012 anmäldes 16 900 fall av sexual- ondskan, där människor förnedras Plantageägaren Epps är en brutal och brott till polisen. Men mörkertalet är och misshandlas, timme efter timme, rå människa. En karaktär med ett högt eftersom endast ca 25 procent av dag efter dag, månad efter månad, tydligt psykopatliknande beteende sexbrotten tros ha anmälts. Enligt Brå generation på generation. Hur kan vi och i fullständig avsaknad av empa- är 99,5 procent av sexualbrottsförövar- närma oss en förståelse om hur det ti gentemot sina medmänniskor. På na män. När frågans maktdimensioner var? Vad kan vi jämföra med? Lär sig plantagen jobbar slaven Patsey, en ung synliggörs blir det också tydligt att människan något av historien? Exem- kvinna som Epps både misshandlar sexuellt våld skapar och upprätthåller plifiera gärna era tankar. och attraheras av sexuellt. Att hon är en bristande jämställdhet mellan män den skickligaste bomullsplockaren på och kvinnor i samhället i stort, inte • Åsa Beckman skrev i Dagens Ny- plantagen hjälper henne föga. bara i den nära relationen. Rädsla för heter den 3 februari 2014: ”Den du I filmen ges två mer ingående por- att bli utsatt inskränker bland annat aldrig möter kan du göra dina egna trätt av svarta kvinnor; slavarna Patsey kvinnors livskvalitet och tillgång till föreställningar om. Den du inte ser och Eliza som förlorar sina bägge barn, det offentliga rummet. Det har länge kan du demonisera.” Hur menar hon? samt ett porträtt av Mrs Epps. Fram- funnits en föreställning om kvinnans Varför är så många rädda och fientligt för allt Patseys situation rymmer ett sexualitet som passiv och kvinnor som inställda mot det främmande, det dubbelt förtryck då hon är utsatt för sexuellt tillgängliga, vilket har lett som ser annorlunda ut? Ligger det ett ständigt hot om både fysiskt och till en situation där offrets motstånd nedärvt i oss? Vad innebär empati sexuellt våld – förutom att hon sliter varit en central fråga för den rättsliga och solidaritet? hårt med bomullsplockningen. Mrs bedömningen. Epps ser Edwins dubbelspel och kon- • Slaveri är inte ett fenomen som fronterar honom men tvingas resignera • Flera forskningsstudier, däribland är begränsat till det förflutna. Den inför hans klara hot: ”Tvinga mig inte intervjustudier med förövare, har moderna formen av slaveri som be- att välja mellan dig och Patsey – för då visat att mäns övergrepp på kvinnor

5 EN FILMHANDLEDNING UTGIVEN AV SVENSKA FILMINSTITUTET WWW.SFI.SE/FILMISKOLAN i grunden nästan alltid handlar om makt och dominans och inte, som man kanske kan tro, om sexualitet. Hur ska man förstå kopplingen produktionsuppgifter mellan makt och sexualitet? Epps både piskar och våldtar Patsey i sin USA 2013 frustration över – ja, vad? Vad driver Producent: Brad Pitt, Dede Gardner, Jeremy honom? Eller ska frågan i stället for- Kleiner & Bill Pohlad muleras så här: Vad är han rädd för? Manus: John Ridley, baserad på Solomon Northup’s memoarer med samma namn från • Ett temaarbete kring slaveri, 1853 människohandel, sexualitet och makt Regi: Steve McQueen skulle kunna utforska kroppen som Foto: Sean Bobbitt handelsvara i ett historiskt perspektiv. Klippning: Joe Walker Hur såg det ut på elevernas föräldrars Musik: Hans Zimmer eller mor- och farföräldrars tid? Vad har förändrats? Hur värderas kroppar I rollerna: i samhället? Hur exponeras de? Vilka Solomon Northup – Chiwetel Ejiofor är avsändare och mottagare? Hur ser Patsey - Lupita Nyong’o bilden ut av hur svenskt rättsväsendet Eliza – Adepero Oduye dömer i våldtäktsmål? Freeman – Paul Giamatti William Ford – Benedict Cumberbatch Tips på fördjupning Tibeats – Paul Dano • UR har gjort en ambitiös och Edwin Epps – Michael Fassbender mycket sevärd tv-serie som heter Mrs Epps – Sarah Paulson Rasismens historia som bl a tar upp Bass – Brad Pitt slaveriet, apartheid och rasismen i Sveriges historia: http://www.ur.se/ Tekniska uppgifter Produkter/153307-Rasismens-histo- Längd: 134 minuter ria-Drommen-om-en-varld-dar-alla- Censur: från 15 år har-samma-varde Svensk premiär: 20 december 2013

• Raskortet,en dokumentärfilm om Distribution: hur det är att vara svart i Sverige - ett SF Film, 169 86 Stockholm land med självbilden som världens Tel: 08-680 35 00 mest toleranta och fördomsfria. E-post: [email protected] Afrosvenskarnas berättelser vittnar om en annan verklighet: http://www. Observera: svtplay.se/video/1926382/raskortet Svenska Filminstitutet kan inte garantera att filmen finns i distribution sedan den har slutat • Lincoln (Steven Spielberg, 2012): visas på ordinarie biografrepertoar. Via länken spelfilm om president Lincolns av- www.sfi.se/filmdistribution kan ni lära er mer skaffande av slaveriet om hur man hittar och bokar film.

• The Butler (Lee Daniels, 2013): Redaktion: spelfilm om mannen som växte upp Malena Janson & Kaly Halkawt, Svenska på ett bomullsfält i Södern och sluta- Filminstitutet, mars 2014 de som butler i Vita huset

6 EN FILMHANDLEDNING UTGIVEN AV SVENSKA FILMINSTITUTET WWW.SFI.SE/FILMISKOLAN