no pudo triunfar, como soñaba de niño, en el Ajax como jugador, pero sí lo hizo como técnico. Su etapa como fut bolista coincidió con la época dorada de en el equi po de Amsterdam y el mítica ‘Flaco’ le cerró el paso 13

Otro vecino del 2 iliL viejo De 1997

(MÓNICAALONSO/ORIOLDOMÉNECH.BARCELONA Así, cursó estudios de preparación física con la seguridad de que ello le podría servir en su futura carrera como entrena orno Johan Cruyff, Luis van Gaal tarnbién creció dor. Pero, al margen de ello, el hoy técnico del Barça ejerçió cerca del viejo estadio De Meer, el carnpo del Ajax, el como profesor de Educación Física durante once años en un equipo en que anhelaba llegaratriunfarun día corno colegio de niños conflictivos en un barrio de Amsterdam. futbolista. Pero no pudo llegar al prirner equipo del club de En cuanto a su trayectoria como jugador, Van Gaal actuó Amsterdam y su carrera corno jugador profesional se desa. en los conjuntos inferiores del Ajax. Su sueño de llegar al pri rrolló en otros equipos holandeses yen Bélgica. Después, sin mer equipo nunca se hizo realidad (en parte por culpa de Jo- ernbargo, se tornó la revancha desde el banquillo y corno en han Cruyff, ya que Louis jugaba en la misma demarcación trenador logró esa gloria que no había podido alcanzar en el que el mítico ‘holandés volador’) y después de pasar por el Ajax corno futbolista en activo. AsL Van Gaal logró devolver segundo equipo emigró a Bélgica para fichar por el Amberes. le a la cirna del balornpié europeo. Tras cuatro temporadas defendiendo los colores de este Aloysius (Louis) Paulus ______Maria van• Gaal nació en Amsterdarn el 8 de agosto Al igual que Cruyff, A los doce años no Ejerció durante once de 1951. Es el pequeño de el nuevo técnico se perdía ni una años como profesor una farnilia católica con nue ve hijos, cuyo padre rnurió azuigrana crecio sesión del equipo de Educación Física cuando Louis apenas conta- cerca del antiguo que dirigía entonces en un colegio de ba con nueve años. Hace estadio del Ajax Rinus Micheis Amsterdam tres, otra tragedia, el falleci miento de su esposa tras una larga enfermedad, marcó también la vida del hoy nuevo conjunto, volvió a su país, donde jugó en las filas del Teistar, entrenador del Barça. el Sparta de (equipo en el que llevó a cabo sus Al igual que le sucedió a Johan Cruyff, el hecho de vivir du años más brillantes como futbolista) y el AZ’67, en el que ini rante su infancia muy cerca del viejo estadio del Ajax deter ció su carrera en el mundo del banquillo. Curiosamente, el tí rninó por completo el futuro profesional de Van Gaal. Con tulo de entrenador lo consiguió después de realizar un ‘sta- sólo doce años Louis cogía su bicicleta para asistir a diario a ge’ de diez días en el Barça de la ‘era Cruyff’, cuyos entrena los entrenamientos del primer equipo del Ajax, dirigido en mientos tuvo que seguir. Los informes de Johan y Tony aquel entonces por , quien con posterioridad Bruins SIot, que ya le conocían de su época en el Ajax, cumpli llegaría al banquillo del FC Barcelona para hacerle campeón mentaron su expediente. de Liga en 1974. El joven Van GaaI tomaba buena nota de »- SUCESOR DE BEENHAKKER todo. Ahora, el destino quiere que también él aterrice en el Como técnico, Louis van Gaal ha entrenado al AZ’67 (rival equipo azulgrana para intentar darle tanta gloria como sus del Barça en la próxima pretemporada) y al Ajax, en cuyo cua compatriotas Michels y Johan Cruyff. dro técnico entró en 1988 como responsable de los equipos GROOT, SU ÍDOLO inferiores. En la temporada 91-92 (concretamente, el sába El ídolo de juventud de Van Gaal fue Ñenk Groot, quien tras do 28 de septiembre) sucedió a Leo Beenhakker como entre conseguir varios títulos con el Ajax fue traspasado por una nador del primer equipo, cuando éste abandonó el Ajax para cifra récord al eterno rival, el de Rotterdam. Des incorporarse al Real Madrid. Tras seis años de continuos éxi pués, sin embargo, Groot regresaría al Ajax para terminar su tos en el banquillo del Ajax, llega a Barcelona para imponer carrera deportiva en su equipo de siempre. Louis, en cambio, un nuevo estilo y tratar de superár los resultados de su perio cuando dejó el Ajax ya no volvió después como jugador, sino do en el equipo holandés. como técnico. Ahora empieza una nueva etapa para Louis van Gaal. Su Louis van Gaal siempre tuvo claro quesu vida iba a ser el ambición le ha llevado a aceptar este difícil pero apasionante deporte y a ello encaminó también su formación académica. reto en la Ciudad Condal.