UNIVERSITÉ DU QUÉBEC THÈSE PRÉSENTÉE À L'UNIVERSITÉ DU QUÉBEC À TROIS-RIVIÈRES COMME EXIGENCE PARTIELLE DU DOCTORAT EN LETTRES PAR ALEXANDRE LANDRY RHÉTORIQUE DES DISCOURS ANTIPHILOSOPHIQUES DE L ENCYCLOPÉDIE A L4 RÉVOLUTION DÉCEMBRE 2011 Université du Québec à Trois-Rivières Service de la bibliothèque Avertissement L’auteur de ce mémoire ou de cette thèse a autorisé l’Université du Québec à Trois-Rivières à diffuser, à des fins non lucratives, une copie de son mémoire ou de sa thèse. Cette diffusion n’entraîne pas une renonciation de la part de l’auteur à ses droits de propriété intellectuelle, incluant le droit d’auteur, sur ce mémoire ou cette thèse. Notamment, la reproduction ou la publication de la totalité ou d’une partie importante de ce mémoire ou de cette thèse requiert son autorisation. 11 REMERCIEMENTS Mes prenuers remerciements vont à M. Marc André Bernier qui, dans les dix dernières années, a su me transmettre sa passion pour la recherche et son amour pour les lettres. Il m'a apporté un soutien inestimable durant ce parcours, autant par sa vaste érudition que par sa générosité sans borne et sa grande humanité. Je tiens également à témoigner toute ma reconnaissance à M. Didier Masseau : grâce à ses travaux et à ses conseils avisés, il a grandement contribué à donner à cette recherche le souffle qui l'anime maintenant. M. Masseau a toujours insisté pour que mes travaux se démarquent des autres et sortent des sentiers battus. Pour sa connaissance inestimable de l'esprit de la Compagnie de Jésus et pour nos entretiens toujours aussi plaisants que stimulants, un grand merci à mon ami Yves Bourassa. Enfin, je ne saurais trop exprimer ma gratitude envers Myrta Tremblay, l'amour de ma vie, pour le soutien indéfectible qu'elle m'a apporté à chaque minute de la rédaction de cette thèse. Je te remercie du fond cœur. 111 TABLE DES MATIÈRES Remerciements 11 Table des matières 111 INTRODUCTION 1 Chapitre 1 Rapport au temps dans la pensée religieuse 16 1- Rapport au temps et orthodoxie chrétienne: la lecture providentialiste de l'histoire 16 Bossuet et le Discours sur l'histoire universelle 19 Du consentement universel à la raison critique: le statut de l'autorité dans l'exercice exégétique 29 11- Tensions entre tradition et modernité: le figurisme augustinien au temps des Lumières 37 La (( Secte )) et la (( Grande Église )) 39 L'augustinisme et la théorie savante des figures 42 Le figurisme augustinien 45 Le figurisme pascalien 49 Figurisme et persécution sous l'Ancien Régime 52 Du figurisme populaire au figurisme politique 57 111- Disparition des Jésuites et constitution de la topique de la décadence dans le discours antiphilosophique 74 Topique figuriste et émergence des Lumières dans l'œuvre de Louis-Antoine de Caracdoli 79 Le figurisme, pendant chrétien du parallèle oratoire 91 L'esprit du siècle dans l'œuvre de Caraccioli 98 IV Chapitre II Rapport au temps au sein de la République des Lettres 109 1- La Querelle des Anciens et des Modernes au temps du combat contre l'Ency clopédie 109 A l'aube des Lumières: la Quere//e des Am'iens et des Modernes 114 La Quere//e au XVIIIe siècle 122 Le classicisme au prisme des anti-Lumières 126 Rhétorique de Ilmitatio et de l'tnventio 126 Pureté des origines et t'Orruption des Lettres 136 Modèles antiques et exemples du Grand Siècle 152 Les débats sur la langue au prisme du concept dlmitatio 154 Satire de l'énergie et de l'enthousiasme dans le Mémoire sur les Cacouacs 159 Les philosophes sur la scène du théâtre antique 167 11- La Querelle des Anciens et des Modernes au temps de la Terreur 184 Le sublime burkien et l'idée de terreur 187 Ébauche d'une (( théorie des passions )) 191 Sublime, terreur et obscurité 194 Sublime et langage 196 Émergence de l'obscurité dans les Lumières: du JUblime de Burke au sublime révolutionnaire 199 Chapitre III Topique morale et religion 210 Les fondements de la morale 210 1- Fondements rationnels de la morale 220 Le Système de la nature de d'Holbach 221 (( Les Loix du monde moral )) 222 La Réfutation par Bergier 225 Le monde moral 227 L'apologétique mtholique à /'école de la critique 230 Philosophie de l'histoire ou hantise de la décadence? 237 v 11- Fondements sensibles de la morale: les inquiétudes de l'âme et les « délices de la religion» 244 La Profession de foi du vicaire savoyard, ou la lumière chez Rousseau 248 La « lumière )) et les « lumières )) 250 Constmction de l'individu moral dans le Discours sur l'inégalité et la Profession de foi du vicaire Savoyard 252 La conversation intime comme remède aux cifJres de l'inquiétude 260 Les « Délices de la religion )) 271 CONCLUSION 275 Bibliographie 281 INTRODUCTION Pendant longtemps, les recherches portant sur la littérature du xvnr siècle se concentrèrent presque exclusivement sur les œuvres des philosophes et négligèrent trop souvent le rôle de leurs adversaires dans la formation de la pensée des Lumières. On a certes compris l'importance fondamentale des grandes figures telles Diderot, Voltaire ou Rousseau, et cherché - non sans raison - à rendre compte de leur apport incontestable dans les différents domaines de la philosophie, de l'esthétique, de la religion et de la politique - bref, dans tous les débats d'idées. Il est entendu que l'histoire littéraire devait d'abord se pencher sur ces figures: mais à trop circonscrire le champ de son étude, elle devait souffrir, un jour ou l'autre, des lacunes auxquelles l'exposait ce qu'elle excluait et exiger bientôt un renouvellement et une diversification de ses sources. Ainsi, depuis une vingtaine d'années, l'une des perspectives de recherche les plus prometteuses des études dix-huitiémistes concerne ce que Didier Masseau a désigné sous le nom de « marges des Lumières1 ». Aussi l'un des aspects qui retiendra notre attention touche-t-il, justement, la confrontation des 2 idées des Lumières avec celles des anti-Lumières et de l'antiphilosophie • Certes, il existe un bon nombre d'articles et de monographies consacrés à la question de l'antiphilosophie, 3 spécialement depuis les trente dernières années • Mais dans la mesure où ces discours se sont 1 Les marges des Lumières françaises (1750-1789), actes du colloque organisé par le Groupe de recherches histoire des représentations, 6-7 décembre 2001 (Université de Tours), sous la direction de Didier Masseau, Genève, Droz, coll. « Bibliothèque des Lumières », 2004; voir également Didier Masseau, Les ennemis des philosophes. L'antiphilosophie au temps des Lumières, Paris, Albin Michel, coll. « Idées », 2000. 2 Il importe de bien distinguer le couple philosophe/ antiphilosophe, d'une part, et celui des Lumière/ anti­ Lumières, de l'autre : la définition de l'expression « antiphilosophie» ne renvoie pas terme à terme à celle d'« anti-Lumières», bien qu'elle puisse parfois la recouvrir. Tout dépend du mode de questionnement abordé : l'antiphilosophie relève plus souvent des luttes stratégiques qui opposent les acteurs de la République des Lettres, alors que les anti-Lumières se situent à un niveau plus clairement idéologique. 3 Voici une liste - non exhaustive - des principales références qui traitent de ce sujet: Albert Monod, De Pascal à Chateaubriand, les défenseurs français du dmstianisme de 1670 à 1802, Paris, Alcan, 1916 ; rééd. Genève, Slatkine, 2 construits en s'opposant les uns aux autres, la compréhension des enjeux rhétoriques de ce dialogue, encore négligés à bien des égards, nous apparaît indissociable d'une meilleure connaissance des positions défendues par les antiphilosophes et les anti-Lumières, que l'histoire littéraire traditionnelle a longtemps méconnues. Masseau évoque à juste titre l'écueil qui attend les chercheurs en littérature, s'ils se consacrent uniquement aux œuvres qui constituent les canons des Lumières: Le XVIIIe siècle, écrit-il, a été longtemps perçu exclusivement à travers le triomphe de l'esprit critique, de la mise en cause des antiques « préjugés ». Comme une traînée de poudre, la contestation gagnerait l'ensemble des élites. Aucun domaine de la vie publique, aucune institution n'échapperaient à cette vague de fond. Seuls compteraient les cercles à la mode et les salons philosophiques, propagateurs du nouvel esprit, et il faut reconnaître que les contemporains des Philosophes ont largement contribué à répandre cette image [... ] Mais l'histoire culturelle ne doit pas se laisser abuser par les qualités intellectuelles et les réussites esthétiques des gens de lettres qu'elle étudie. Elle vise aussi la nature des milieux d'accueil, leur identité, leurs goûts, et les « pratiques de l'imprimé» que ces conduites induisent. Les idées n'acquièrent force de publicité, ne prennent sens et valeur à une époque donnée qu'à travers le prisme de leur réception4• Bref, les «réussites esthétiques» ne sont pas les seuls éléments que le chercheur doit considérer quand il veut appréhender le fait littéraire, et c'est en ce sens que nous estimons primordiale l'étude des textes antiphilosophiques, afIn de jeter un nouvel éclairage sur les lettres et la philosophie des Lumières. 1970; Robert Palmer, Catho/ics and Unbelievers in Eighteenth-Century France, Princeton University Press, 1939 ; Jean Deprun, « Les an ti-Lumières », Histoire de la philosophie, t. II, Paris, Gallimard, coll. « Bibliothèque de la Pléiade », 1973, p. 717-727 ; Jean Balcou, Fréron contre les philosophes, Genève-Paris, Droz, 1975; Jean Deprun, « Sade et l'abbé Bergier », Raison Présente, nO 67, 1983, p. 5-11 ; Sylviane Albertan-Coppola, « L'apologétique catholique à l'âge des Lumières », Revue de IHistoire des Religions, CCV-2, 1988, p. 151-180; Les Ennemis de Diderot, Actes du colloque organisé par la Société Diderot à l'Hôtel de Sully en 1991, Paris, Klincksieck, 1993 ; Didier Masseau, Les Ennemis des philosophes.