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Carnaval de Barranquilla: Patrimonio de la humanidad Breve historia de una proclamaciÛn Martha Sofía Lizcano∗ Danny González Cueto∗∗ INTRODUCCIÓN tos, con el fin de comprender la magnitud, no tanto de las designaciones, como sí, de las res- El 7 de noviembre del 2003, el diario El Heraldo ponsabilidades que se deben asumir, para valo- anunciaba con júbilo, al amanecer: Carnaval de rar y mantener esos reconocimientos, a tres años Barranquilla: Patrimonio de la humanidad1, mien- del otorgado por el Estado colombiano, y uno de tras a partir de allí, una comunidad, entre ale- la distinción internacional. gre y sorprendida, empezaba a asimilar los nue- vos términos. La fiesta por excelencia de los ba- ANTECEDENTES DEL RECONOCIMIENTO rranquilleros, que los medios de comunicación NACIONAL E INTERNACIONAL DEL CARNAVAL locales y nacionales repiten, cada vez que llegan los primeros meses del año, para referirse al car- En la década del setenta, Barranquilla vivió una naval de Barranquilla. El interés por esta fiesta profunda crisis institucional y política. Natural- popular, incluso entre los mismos habitantes de mente, esta afectó todo, hasta el carnaval, en as- la ciudad, no es más que aquel que se despierta pectos tales como su organización, regulación y cuando es momento de vestirse festivamente, en manejo. Esto llamó la atención de la Cámara de cuerpo y alma, para “vivirlo y gozarlo”. Se olvi- Comercio de Barranquilla, que a principios de la dan, fundamentalmente, las razones por las cua- década del ochenta, hizo converger a los sectores les, todos los años, sin interrupción, se celebra empresarial, social y cultural para reflexionar y este que los científicos sociales reconocen como proponer posibles soluciones a una problemática un “hecho cultural”. Hoy, se suman a esto dos que afectaba a los actores de las fiestas. Con ese circunstancias especiales e históricas: el carna- ánimo, esta institución auspició los llamados “fo- val es patrimonio cultural nacional y patrimonio ros del carnaval”. En 1983 se celebró el 1er Foro de la humanidad. Esta aproximación busca re- sobre el carnaval de Barranquilla, organizado por construir la historia de tales proclamaciones, la Cámara de Comercio en asocio con la Universi- siguiendo el curso regular de los acontecimien- dad del Atlántico, centrando su atención en los aspectos históricos y culturales de la fiesta. El 2° Foro sobre el carnaval de Barranquilla tuvo lugar * Ph.D. en Historia, especialidad en Historia de la Cultura, por la Academia Rumana. Especialista en Conservación y Restauración del en 1987. En esta ocasión estuvo dedicado a discu- Patrimonio, Instituto de Arquitectura Ion Mincu, Bucarest. Master of tir aspectos prácticos, organizativos y financieros, Arts in History, Universidad de Bucarest. Docente e investigadora de la Universidad del Norte, docente de la Universidad del Atlántico y de impulsado también por la Cámara de Comercio, la Universidad Simón Bolívar. Miembro del Grupo de Investigación en conjuntamente con la Asociación de comunicado- Historia y Arqueología del Caribe Colombiano, Universidad del Norte. ** Comunicador social y periodista cultural, egresado de la res del Atlántico y el Colegio Nacional de Periodis- Universidad del Norte, Barranquilla. Consultor en temas de comunicación, tas, Seccional Atlántico. Fue durante este evento cultura y museología. Investigador asociado. Miembro del Grupo de cuando nació la propuesta de reemplazar a la Cor- Investigación en Historia y Arqueología del Caribe Colombiano de la Universidad del Norte, donde actualmente es subdirector y editor de poración Autónoma del Carnaval de Barranquilla Memorias, revista digital de historia y arqueología del Departamento de por una sociedad de economía mixta, la que más Historia y Ciencias Sociales. Huellas 71, 72, 73, 74 y 75. Uninorte. Barranquilla 264 p. 264-273: 08, 12/MMIV - 04, 08, 12/MMV. ISSN 0120-2537 tarde adoptaría el nombre de Carnaval de Barran- ta, y su posterior esfuerzo mancomunado para ob- quilla S.A. Con la idea de que dichos documentos tener el reconocimiento, nacional e internacional, históricos fueran consultados por generaciones más adelante. posteriores, se publicaron en 1989 las memorias de los foros del carnaval de Barranquilla.2 Las estrategias de las instituciones, privadas y públicas, se centraron, entonces, en trabajar En los años siguientes, instituciones de dife- en dos escenarios para obtener dicho reconoci- rente índole, educativas, sociales y culturales, se miento, en lo que respecta a criterios, esta vez preocuparon por organizar eventos similares, co- patrimoniales, a dos niveles: nacional e interna- locando, más tarde, a disposición del público las cional. Aprovechando la presencia de algunos respectivas memorias. La Caja de Compensación barranquilleros, quienes se desempeñaban en po- Familiar del Atlántico, Comfamiliar, celebró el 1er siciones destacadas en el Congreso y la Presi- Ciclo de conferencias El carnaval de Barranqui- dencia de la República, se redactó un proyecto lla, en 19963; la recién constituida Fundación Car- de ley para que el Estado declarara el carnaval naval de Barranquilla, el foro taller Guía de eva- patrimonio cultural nacional. Mientras, la Fun- luación para jurados, en 19974, elaborando el año dación Carnaval de Barranquilla, instando a su siguiente, la Cartilla del carnaval de Barranqui- divulgación mundial, organizó el 1er Encuentro lla: para grupos y disfraces5, y la Universidad del internacional de carnavales9, con la participa- Atlántico el 1er Encuentro de investigadores del ción de especialistas y representantes de varios carnaval de Barranquilla, en 1998; la Fundación países de América y Europa, en el 2000. La ley Social preparó una investigación de alto nivel, que fue aprobada en el Congreso de la República y produjo el documento Cultura técnica, dentro de sancionada, posteriormente, por el presidente la serie de cuatro Cuadernos para el desarrollo Andrés Pastrana Arango, en el 2001, declarán- local, constituido por varios estudios, en 19996; dolo Patrimonio Cultural de la Nación, junto con ese mismo año, la Universidad del Atlántico, en el Carnaval de Negros y Blancos de Pasto.10 Esto conjunto con el Centro Cultural Comfamiliar y la condujo a la entrega del expediente de candida- Corporación Cultural Barranquilla, realizó el foro tura en el 2002, y la proclamación de la fiesta El carnaval de Barranquilla hacia el siglo XXI7, pro- barranquillera, como Obra maestra del patrimo- cediendo a publicar tanto las memorias de éste, nio oral e intangible de la humanidad11, en el como las del 1er Encuentro de investigadores.8 Ini- 2003. Pero, ¿cómo evoluciona el concepto de pa- ciativas a veces aisladas, o en conjunto, fueron trimonio, que en nuestros días exalta tradicio- incrementando el conocimiento y valora- nes, expresiones y espacios de la cultura popu- ción —aunque no en la dimensión lar, como el carnaval de Barranquilla? Re- patrimonial— de la fies- visemos la historia. Katia Nule Marino, Reina del carnaval, 1995. (El Heraldo) Foto de Claudia Cuello 265 EVOLUCIÓN HISTÓRICA nio cultural intangible. Las personas que recibieron DEL CONCEPTO DE PATRIMONIO esta distinción fueron honradas con el título de «Te- soros Nacionales Vivientes».15 Se trató de 52 indivi- ¿Por qué son importantes las cartas de Atenas y duos y 23 colectivos, hasta 1994. Siguió la Repú- Venecia en relación con el concepto de patrimo- blica de Corea, en 1964, al crear su propio siste- nio cultural? Porque son el lejano origen en la ma para garantizar la preservación y transmisión historia del concepto de patrimonio,12 aplicado a de los bienes culturales intangibles a las genera- la cultura. La Carta de Atenas13 surge como con- ciones venideras. La categoría de «Artistas Nacio- clusión de la Primera Conferencia Internacional nales», fue reconocida por las Filipinas, mediante para la Conservación de Monumentos Históri- un Decreto Presidencial de 1973. Continuó cos, en 1931, que se organizó con el interés de Tailandia en 1985. Rumania contribuyó agregan- conservar monumentos históricos —recordemos do un sistema regional propio de «tesoros huma- para comenzar que ‘monumento’ viene de me- nos vivientes», al incluir a los numerosos artistas moria—, y reunió solamente a países europeos. folclóricos de excepcional valor que preservan las Con la creación de la Organización para la Edu- tradiciones en su especialidad. Es decir, Europa cación, la Ciencia y la Cultura de las Naciones exploró también su tradición oral, pues, para 1994, Unidas, Unesco —en 1946—, se celebró la Se- Francia confirió a unos 20 creadores el rango de gunda conferencia internacional para la conser- «Maîtres d’art». Esta distinción es un reconocimien- vación de monumentos históricos, en Venecia14, to nuevo, destinado a honrar a los artesanos que en 1964, ampliándose aquí la cobertura de la destacan por su destreza y sus conocimientos.16 La definición, al incluir la noción de entorno como Unesco creó después un sistema internacional, monumento, y entorno como elemento necesa- titulado “Tesoros Humanos Vivos”, avalando los rio de contextualización de un bien cultural, re- anteriores y reglamentando en forma definitiva uniendo por primera vez a tres países no euro- esta categoría. peos: México, Perú y Túnez, originando enton- ces la célebre Carta de Venecia. Atenas y Venecia LA LUCHA POR EL RECONOCIMIENTO se constituirán así en los pilares que sostendrán UNIVERSAL DE LAS CULTURAS el andamiaje de los estudios, protección, con- TRADICIONALES Y POPULARES servación y difusión de la cultura en todas sus formas, que ahora llamamos patrimonio. Si Eu- La pobreza, la ignorancia y la explotación comer- ropa hasta ahora dominaba con su tradición es- cial de las producciones folclóricas nacionales crita y su patrimonio monumental, fácilmente son algunas de las preocupaciones de los inte- palpables y reconocibles — lectuales de los países en vías de como diría el arquitecto desarrollo, generalmente con una Bruno Zevi, los edificios son rica cultura tradicional. la única historia que se pue- de tocar— había que reco- En estos países se ha venido re- nocer, en algún momento, clamando el reconocimiento legis- que muchos otros países lativo de los derechos sobre las sólo tienen tradición oral.