Evolución Histórica Del Puerto De Lastres: Del Esplendor Comercial Y Pesquero De Los Siglos XVI Y XVII a La Actual Reconversión En Puerto Deportivo
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LIÑO 16. Revista Anual de Historia del Arte. 2010 Evolución histórica del puerto de Lastres: del esplendor comercial y pesquero de los siglos XVI y XVII a la actual reconversión en puerto deportivo Rebeca Menéndez Marino* Universidad de Oviedo RESUMEN Desde mediados del siglo XVI el puerto de Lastres empezó a destacarse como uno de los principales de la región, debido al auge de la pesca, la caza de la ballena y el comercio marítimo. Pero la prosperidad tornó en declive a principios del XVIII, tras la destrucción del fondeadero con el temporal de 1734. A partir de enton- ces, y tras varios intentos de reconstrucción fallidos, los tráficos comerciales desaparecieron y con ellos el anti- guo esplendor del puerto, que desde finales del siglo XIX se dedicó casi en exclusiva a la pesca y la conserva. Pero actualmente, la regresión del sector pesquero ha forzado a muchos puertos asturianos, entre ellos al de Lastres, a buscar alternativas dentro del sector terciario, reconvirtiéndose parcialmente en puertos deportivos. PALABRAS CLAVE: Puerto de Lastres, comercio marítimo, pesca de la ballena, industria conservera, obras portuarias, regene- ración espacial. ABSTRACT Around the middle of the 16th century Lastres began to standout as one of the main ports in the region, due to the development of fishing, whaling and maritime trade. But the prosperity ended at the beginning of the 18th, when the great storm of 1734 destroyed the old harbour. From this time, although there were seve- ral unsuccessful attempts at reconstructing the port, the maritime trade disappeared and so did the good times. Since then, Lastres was exclusively devoted to the fishing and the canning industry. But nowadays, the crisis of these activities have forced some Asturian ports, Lastres included, to look for alternatives in the tertiary sector, reconverting part of their infrastructures as a yachting harbour. KEYWORDS: Lastres, maritime trade, whaling, canning industry, harbour works, spatial redevelopment. * * * * * El presente trabajo ha sido realizado con el respaldo de una beca del Programa Nacional de Formación del Profesorado Universitario (FPU), concedida por el Ministerio de Ciencia e Innovación en 2008 y cofinanciada por el Fondo Social Europeo. Proyecto HUM/2007/61140/Arte. Aunque la puebla de Colunga, fundada 4 166 Santa Ana , la cual por aquel entonces parece por Alfonso X el Sabio, aparece documentada ser que ya contaba con ermita y hospital pro- por primera vez en 12781, las primeras noti- pios. En torno a la pesca fueron desarrollándo- cias sobre el puerto de Lastres, principal se los intercambios comerciales, siendo el enclave costero del concejo, datan de fines intenso movimiento de mercancías el que moti- del siglo XIV. Si bien es cierto que los vesti- vó la promulgación el 5 de mayo de 1551 de la gios arqueológicos encontrados en la zona Provisión Real para la construcción y financia- apuntan hacia un origen más antiguo del ción del puerto de Lastres, obra “[…] importan- asentamiento lastrín2. Tal y como recogió el te y necesaria ansí (sic.) para los vecinos de cronista decimonónico Juan Antonio Suárez dicho puerto como para los mercaderes y nave- Victorero “[…] No existen documentos que gantes que a él van con sus navíos e mercade- nos descubran su origen, ni se advierten rías y provisiones e para los pescados que de señales de que fuera lugar de consideración allí se sacan para estos nuestros reinos […]”5. hasta la mitad del siglo XVI: y no nos desca- Con la construcción de este muelle no se minaremos en asegurar que en el siglo XVII perseguía sino adecuar las infraestructuras fueron edificadas las más de las casas y reno- portuarias a la intensidad creciente de las acti- vadas las que lo pudieron estar antes de este vidades allí desarrolladas, difícilmente asumi- tiempo. […] Sólo dos ventanas por el estilo bles por el primitivo atracadero medieval, gótico, que en el día se observan tapiadas en construido y financiado años atrás a expensas dos diferentes casas, […] nos pueden obligar a de los propios vecinos, que levantando hipote- formar el concepto de que su fundación no cas sobre sus embarcaciones, aparejos, hereda- fue obra de estos últimos siglos; y aún a con- des y quiñones, crearon un rudimentario fon- jeturar que ellas fueron el primer origen de deadero que, aún dando abrigo a más de vein- esta población […]”3. te embarcaciones mayores, padecía las lógicas No fue hasta mediados del siglo XVI cuan- deficiencias derivadas de la falta de conoci- do el puerto de Lastres experimentó el verdade- mientos técnicos y constructivos. ro despegue económico y demográfico, convir- Diez años después de la promulgación de la tiéndose así, junto con Llanes y Ribadesella, en Provisión Real las obras del cay aún no habían uno de los núcleos portuarios más importantes llegado a su fin, como demuestra la visita de del sector oriental de la región. Factor determi- reconocimiento realizada en 1561 por el Gober- nante del ascenso fue el auge de la actividad nador López de Mesa, quien, tras inspeccionar pesquera, cuya pujanza atestigua el hecho de los trabajos desarrollados en el muelle, ordenó encontrarse la marinería lastrina unida ya su continuación y término, así como la recau- desde 1542 en la Cofradía de Mareantes de dación de una sisa para sufragar los gastos. El cay y contracay del siglo XVI estaba compues- to por una muralla doble de mampostería grue- 1 RUÍZ DE LA PEÑA, Juan Ignacio (coord.), Ribadesella, sa unida por medio de argamasa de buena cali- Caravia, Colunga, Real Instituto de Estudios Asturianos, Oviedo, 1995. dad y, según indica una contrata hecha por los 2 Entre los hallazgos arqueológicos cabe destacar el con- vecinos de Lastres con el maestro de cantería junto de túmulos funerarios neolíticos descubiertos a Juan Carrandi en 1671, contaba además con un mediados del siglo XX en la rasa de Luces (parroquia de ornamental remate almenado6. Lastres), así como los abundantes restos de la romani- La construcción de este muelle fue el funda- zación, que dejó en el concejo una red de calzadas y puentes que interconectaban los principales núcleos de mento de la prosperidad que conoció el puerto la zona –Colunga, Lastres, Luces, Lue y Santamera-. El durante todo el siglo XVII y la primera mitad del puente romano de Astuera, conservado hasta 1979 en las inmediaciones de la playa, y el de San Pedro, aún en pie en el barrio homónimo, son los principales tes- timonios arquitectónicos de la presencia romana en 4 VIGÓN CASQUERO, Braulio, Copia de las capitulacio- Lastres, existiendo además una amplia nómina de res- nes de la fundación de la Cofradía de Santa Ana en la tos muebles, tal como quedó recogido en la obra de villa de Colunga en el año de 1542 y algunos apuntes VIGÓN CASQUERO, Braulio, Antigüedades romanas de acerca de la misma [Manuscrito], Colunga, 1877. Colunga: (apuntes para un libro), Imprenta de La Opi- 5 Provisión Real para la construcción y financiación del nión, Villaviciosa, 1894. puerto de Lastres, en FERNÁNDEZ MARTÍN, Luis, Pro- 3 SUÁREZ VICTORERO, Juan Antonio, Descripción geo- visiones Reales a favor de Asturias durante la regencia gráfico-histórica del Concejo de Colunga, [Reprod. facs. de los Reyes de Bohemia: 1541-1551, Instituto de Estu- del ms. de 1837]; edición preparada por José Antonio dios Asturianos, Oviedo, 1975, p.283. Fidalgo Sánchez (ed. lit.), Colegio de la Inmaculada, 6 SUÁREZ VICTORERO, Juan Antonio, Descripción geo- Biblioteca Asturiana, Gijón, 1985, pp.55-56. gráfico-histórica..., Op.cit., p.71. REBECA MENÉNDEZ MARINO XVIII. Fue entonces cuando esta pequeña villa La caza de la ballena sarda constituyó otro 167 marinera entabló fluidas relaciones mercantiles, de los puntales de la economía lastrina del tanto por vía marítima, situándose dentro de las siglo XVII, momento en que se produjo el rutas del comercio atlántico europeo, como por renacimiento de esta pesquería en aguas del vía terrestre, despachando hacia La Meseta, espe- Cantábrico frente a los tradicionales caladeros cialmente hacia los mercados de Rioseco (Soria) del Atlántico Norte. y Villada (Palencia), grandes cantidades de pes- La actividad ballenera cundía sobremanera: cado en conserva –bien fuese en frescal, en esca- la carne era vendida fresca o en salmuera, beche, en salazón o en cecial7–, para cuya elabo- reservándose una parte para repartir entre los ración fueron construidas varias fábricas de esca- marineros implicados en el lance, otorgando beche y arenque, conservándose actualmente en como retribución y trofeo una de las aletas al algunas bodegas del casco antiguo los canales pescador encargado de dar el arponazo certero por donde se evacuaban las grasas y líquidos y el vientre a la Cofradía de Pescadores; el resultantes del prensado del pescado. saín, licuado en cubas metálicas en hornos de Un buen testimonio del apogeo que llegó a leña, era utilizado fundamentalmente como alcanzar la actividad pesquera por aquel medio de iluminación, pero también como entonces fue el auge paralelo de la artesanía lubricante de maquinaria y como aglutinante cestera, constituyendo la fabricación de banas- para la pintura interior y exterior de las casas tas, cestos y paxos un negocio altamente ren- del pueblo; la cera blanquecina acumulada en table, especialmente cuando el rendimiento del las cavidades del cráneo era cotizada como ramo era arrendado en exclusiva, como suce- base para la elaboración de ungüentos y como dió en 1626, cuando los vecinos acordaron excipiente farmacológico; las barbas eran muy ceder la explotación a Fernando Granda por apreciadas en la industria textil, especialmente 6.600 reales, cantidad elevada para la época en corsetería –donde aún perdura la denomi- pero de la que es fácil deducir lo copioso de las nación de “ballenas” en vestidos, corpiños y costeras8. Otras industrias subsidiarias crecidas lencería–, y en la elaboración de sombrillas; al amparo de la pesca y el comercio fueron la por último, la osamenta era aprovechada como tonelería, la artesanía redera y la calafatería.