Evoluzione Della Rivelazione Antincendio
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EVOLUZIONE DELLA RIVELAZIONE ANTINCENDIO Gianfranco Rocchi Il carbone era così abbondante in Gran Bretagna l nome di Silfax fu una rivelazione per il che l'offerta poteva essere aumentata per vecchio Overman. Era quello dell'ultimo «penitente» della fossa Dochart. Un tempo, soddisfare la domanda in rapida crescita. Nel 1700 prima dell'invenzione della lampada di la produzione annua di carbone era di poco sicurezza, Simon Ford aveva conosciuto inferiore ai 3 milioni di tonnellate; ottant’anni dopo quest'uomo truce, che, a rischio della vita, era raddoppiata, raggiungendo una quantità pari andava ogni giorno a provocare esplosioni a quella che sarebbe stata, circa, la produzione di parziali di gas. Aveva visto questa creatura una settimana e mezza nel XX secolo. I minatori strana vagare per la miniera accompagnata avevano iniziato a formare dei sindacati e da un enorme harfang, una specie di civetta combattere per migliorare delle condizioni di mostruosa, che l'aiutava nel suo pericoloso lavoro a dir poco bestiali. Oltre ai rischi di crollo, mestiere portando lo stoppino acceso dove la mano di Silfax non poteva arrivare. [...] Era una all'ambiente insalubre e ai ritmi e carichi di lavoro specie di selvaggio, che non parlava con nessuno, massacranti, i minatori dovevano fare i conti con la e si diceva che non temesse né l'acqua né il minaccia delle miscele di gas tossiche, infiammabili fuoco! Per puro capriccio aveva scelto il ed esplosive. All'inizio venivano bruciati dei fuochi mestiere di penitente, che pochi amavano, e nella parte inferiore dei pozzi di ventilazione per questa pericolosa professione aveva turbato le creare correnti convettive e far circolare l'aria, ma sue idee. La gente lo giudicava cattivo, ma si dovette presto sostituirli con ventilatori azionati forse era soltanto pazzo. Aveva una forza da motori a vapore. prodigiosa, e conosceva la miniera meglio di chiunque altro. Jules Verne, la minaccia silenziosa Les Indes-Noires (1877) La maggior parte delle esplosioni in miniera erano causate dal firedamp o grisù, nomi generici dati a Verso la metà del XVI secolo le forniture di legno miscele di gas infiammabili, inodore e incolore, cominciavano a diminuire in Gran Bretagna e l'uso costituite prevalentemente da metano e in del carbone come combustibile domestico si quantità variabili azoto, anidride carbonica ed espanse rapidamente. Nel 1575, Sir George Bruce etano oltre a elio, neon e idrogeno in percentuali di Carnock di Culross, in Scozia, aprì la prima molto inferiori. Essendo più leggeri dell'aria, questi miniera di carbone che si spingeva addirittura gas tendono a raccogliersi in sacche isolate nelle sotto il fondale marino del Firth of Forth. Quando parti alte delle gallerie. Combinato in varie la rivoluzione industriale iniziò a divorare proporzioni con l'aria (dal 5 al 14% circa) il grisù dà costantemente tonnellate di carbone nei motori a luogo ad una miscela molto tossica, infiammabile vapore, nei forni, etc. il carbone di legna o quello fra 2% e 5,3% rispetto alla massa dell’aria ed estratto da miniere relativamente superficiali non altamente esplosiva fra 5,3% e 14%. bastò più. Col crescere dalla domanda, i pozzi diventavano sempre più profondi. Le Origini – EVOLUZIONE DELLA RIVELAZIONE ANTINCENDIO Con una punta d'esplosività a 9% di concentrazione, Un santo laico a cui questi penitenti avrebbero potuto torna ad essere infiammabile sopra il 15% e pur non rivolgere le loro preci era sicuramente Sir Humphry esplodendo più, diventa mortale per asfissia1. Oltre al Davy, un chimico che seppur noto per aver identificato firedamp, altri tipi di miscele pericolose includono e isolato, tramite l'elettricità, una serie di elementi blackdamp (miscela non traspirante di anidride chimici, inventando l’elettrochimica, è forse rimasto più carbonica, vapore acqueo e altri gas), whitedamp celebre e probabilmente più benemerito all’umanità, in (monossido di carbonio e altri gas prodotti dalla special modo a quella disperata porzione che lavora combustione), stinkdamp (acido solfidrico), con il suo nelle miniere, per aver inventato la lampada che da lui caratteristico odore di "uova marce". prende il nome. L'idea della lampada di sicurezza era Un altro grave pericolo era quello derivante già stata sviluppata da William Reid Clanny – il quale dall'afterdamp, una miscela tossica di gas lasciata a aveva concepito una lampada chiusa in un’ampolla seguito di un'esplosione delle miscele precedenti, che alimentata da un flusso d’aria che veniva a sua volta poteva avviare un'esplosione molto più preventivamente fatto gorgogliare attraverso grande di polvere di carbone. L'afterdamp è costituito dell’acqua, per evitare che la fiamma innescasse da anidride carbonica, monossido di carbonio e azoto. esplosioni di metano. Al problema si era dedicato Può essere presente anche acido solfidrico. Tuttavia, è anche il celebre chimico Smithson Tennant e fu forse in genere l'alto contenuto di monossido di carbonio sulla base delle sue ricerche che poggiarono le che uccide, privando le vittime di ossigeno, innovazioni successive. Il reverendo Dr Robert Gray di combinandosi preferenzialmente con l'emoglobina nel Bishopwearmouth a Sunderland, fondatore della sangue. Society for Preventing Accidents in Coalmines, aveva Come se tutto questo non bastasse, le scintille scritto a Davy chiedendogli di affrontare il problema. prodotte quando il carbone contaminato con piriti Davy fece esperimenti con una garza di ottone, veniva colpito con strumenti di metallo potevano determinando la dimensione massima degli interstizi e innescare la polvere di carbone nell'aria, anche in lo spessore ottimale del filo per evitare che una fiamma assenza di altre miscele di gas. Era quindi necessario passasse attraverso la garza metallica e così impedire trovare un modo per rilevare questi gas. che il metano che bruciava all'interno della lampada si disperdesse nell'atmosfera. Contemporaneamente una luce di speranza l'allora ancora sconosciuto George Stephenson – il futuro "padre delle ferrovie" – impiegando una lastra I primi metodi di rilevamento del gas erano i minatori metallica anziché una rete – sviluppò stessi. Tra il turno in uscita e quello montante, uno indipendentemente una soluzione analoga, la sventurato - perchè altri termini non trovo per definire cosiddetta lampada Geordie. Qui la fiamma era chi, la miseria e lo sfruttamento dell'uomo sull'uomo, racchiusa da un vetro; l'accesso dell'aria alla fiamma costringeva a una tale mansione - si copriva le spalle e era attraverso tubi sufficientemente stretti. Le correnti la testa con una coperta bagnata mentre trasportava, d’aria che si formavano e la variazione di velocità con le braccia tese, un lungo stoppino fiammeggiante. dovuta all’effetto Venturi impedivano alla fiamma di Percorrendo, carponi, il pozzo della miniera, se e risalire e ai gas in uscita di trascinare ossigeno quando incontrava una sacca di gas metano, sufficiente a innescare l'atmosfera circostante. l'incendiava con lo stoppino. Se la sacca del gas era Il design di Davy offriva maggior protezione ma dava relativamente ridotta, la coperta bagnata proteggeva il molta meno luce e la maglia metallica si deteriorava firedamp man, come veniva chiamato oltremanica, o, rapidamente nelle condizioni di umidità della maggior sulla sponda francese, il "cannonier" o "pénitant" (per parte dei pozzi. Le prime lampade, poi, erano fragili e via della posizione prona e della coperta con cappuccio facilmente danneggiabili; alla garza di ferro della che lo proteggeva e lo faceva somigliare ad un lampada Davy bastava perdere solo un filo per penitente), altrimenti il suo sacrificio avrebbe salvato i diventare pericolosa2. Tra i due scoppiò una compagni. controversia sull’attribuzione della paternità ma va detto che Davy, al quale fu riconosciuto il primato, si 1 Le esplosioni di grisù possono anche avvenire per semplice effetto 2 Sono stati fatti grandi sforzi, in seguito, per sviluppare lampade più meccanico, dovute alle altissime pressioni sotto le quali può trovarsi sicure, come la belga Mueseler. nelle vene di carbone. Le Origini – EVOLUZIONE DELLA RIVELAZIONE ANTINCENDIO rifiutò di brevettare la lampada e per la sua invenzione Qui i due hanno riconosciuto la natura del gas - il cloro fu insignito della medaglia Rumford nel 1816. - dal modo in cui questo aveva scolorito i bottoni di La lampada non era solo in grado di produrre luce. ottone sulle uniformi dei soldati morti. Tornato al suo L'altezza della fiamma poteva essere, infatti, utilizzata laboratorio di casa, Haldane iniziò a cercare una rapida per stimare la concentrazione del gas nell'atmosfera. contromisura5 sviluppando i respiratori a velo nero: All'esterno della fiamma c'era un pezzo di vetro, lungo fondamentalmente tamponi di cotone avvolti in una il quale correvano orizzontalmente tre incisioni. I garza imbevuta di una soluzione di tiosolfato di sodio, minatori partivano, mentre si trovavano in un ambiente che neutralizzava gli effetti delle basse concentrazioni con aria fresca, con la fiamma sulla linea centrale. Se, del cloro gassoso. La maschera, trattata in una una volta entrati nei pozzi e nelle gallerie, notavano che soluzione di iposolfato di sodio, carbonato di sodio, la fiamma si stava avvicinando alla linea di fondo, glicerina e acqua, tratteneva un'umidità sufficiente in sapevano di trovarsi in un ambiente carente di modo che non fosse necessario immergerla in una ossigeno. Al contrario, se i minatori notavano che la soluzione prima dell'uso, a condizione che fosse fiamma si