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Deux forfaits dès le début du stage

Gourcuff fera avec Cadamuro et Kashi au lieu de Belkalem et Abeid

Déjà qu’il était soumis à une forte pression de par le statut et la stature de cette EN mondialiste qu’il doit mener à la conquête de l’Afrique, voilà que le sélectionneur national doit désormais composer avec des incartades de dernière minute qui, à défaut de chambouler ses plans, lui mettent (déjà) une pression supplémentaire dont il se serait bien passé à une dizaine de jours seulement du départ vers la Guinée équatoriale. Le forfait de Belkalem, dû à une absence forcée en raison d’un retour précipité à la compétition officielle en club, l’indécision qui a longtemps plané autour de Abeid et l’impérativité de trancher rapidement quant aux remplaçants a, ainsi, donné à l’ex-entraîneur de Lorient une idée claire de ce qui pourrait, déjà, constituer des écueils inattendus mais bien présents sur la route encore longue menant à la finale tant espérée du 8 février. La rechute du rugueux Saïd Belkalem, conséquence directe d’un maladroit come-back hâtif avec Trabzonspor en dépit de la nécessité de laisser au repos sa cuisse capricieuse demeure, à ce jour, une défection de taille qui risque d’avoir des répercussions négatives sur l’imperméabilité et la solidité de l’arrière-garde algérienne en Guinée équatoriale. Et s’il est vrai que le tandem Halliche-Medjani a de quoi rassurer et en impose, aussi bien par sa stabilité, par l’assurance qu’il dégage que par son cumul d’expérience et de vécu des grands tournois internationaux, il est tout aussi vrai que l’absence de Belkalem laissera, quantitativement, un grand vide dans la défense de l’EN. Cela dans la mesure où l’absence d’une alternative convaincante aux côtés d’un qui n’a plus, avouons-le, ses jambes de vingt ans, risquerait de s’avérer un gros handicap pour un prétendant au sacre final qui doit conjuguer aux efforts d’un onze performant sur le terrain une profondeur de banc indispensable à ce niveau international d’exigence. Surtout que le profil du remplaçant dans la liste des vingt-trois concernés par l’imminente Coupe d’Afrique des nations, en l’occurrence, diffère énormément de celui de l’ex-capitaine de la JS Kabylie. Ce qui obligerait, vraisemblablement, le driver national à modifier sa stratégie première et son plan de secours pour tout ce qui a trait à la base arrière de la sélection. Même constat pour l’entrejeu où l’explosivité et la jeunesse d’un Mehdi Abeid étaient attendues comme un complément de choix à la maturité déjà prouvée de . Or, la défection du sociétaire de Newcastle a contraint Christian Gourcuff à puiser dans sa réserve. Là encore, c’est une blessure de dernière minute qui a changé la donne et imposé au sélectionneur national de revoir la composante humaine de son milieu de terrain. Certaines voix s’étaient même un peu élevées pour réclamer une convocation de Adlène Guedioura, un habitué des vestiaires des Verts, en cas de confirmation du forfait de Abeid. Or, dès l’officialisation de l’absence du Magpie, c’est le sociétaire du FC Metz Ahmed Kashi qui lui a succédé au sein de la troupe à Christian Gourcuff. Outre les deux forfaits enregistrés de Belkalem et Abeid, le premier jour du stage de préparation à la CAN a également été marqué par la défection des cadres et titulaires de la sélection en raison de leurs engagements avec leurs clubs respectifs. Pour préparer son premier grand tournoi international, Christian Gourcuff pouvait espérer mieux comme premier jour de stage au CTN…

R. B.