La vitesse en Belgique de 1945 à 2012 (© Guy THONUS – www.bikesnplanes.be) Vous trouverez ci-après, au travers des événements, heureux ou malheureux, et des pilotes qui ont marqué la discipline de leur empreinte, une rétrospective, année par année, des courses de vitesse en Belgique après la guerre. Les courses à Spa-Francorchamps sont reprises dans la rétrospective du circuit ardennais. 1945 La guerre à peine finie, les passionnés de l’UM Uccle mettent sur pied le 16 septembre 1945 le GP de la Cambre à Bruxelles qui voit les victoires du Belge « Grizzly » (Gilbert de Rudder) sur Sarolea en 350cc, du Hollandais Piet Knijnenburg sur BMW en 500cc et du Belge Frans Vanderschrick sur Norton en side-cars. Une semaine plus tard, le GP des Frontières à Chimay fête les succès du Français Yves Cauchy (Vélocette) en 350cc, du Belge Léon Martin (Norton) en 500cc et encore de Frans Vanderschrick (Norton) en side-cars. 1946 Le calendrier s’étoffe avec, outre les deux épreuves précitées, des courses à Bruxelles (Bd Mettewie), Mettet, Knokke-het-Zoute, Gent, Tamines, Genk et sur le champ d’aviation de Maldegem, mais la FMB n’a pas encore créé de Championnat de Belgique. « Grizzly » trouve la mort au GP du Zoute. 1947 Les premiers Championnats nationaux de Vitesse, disputés sur 4 épreuves, sont organisés. Les champions Seniors et Internationaux sacrés en fin de saison sont Roger Laurent (sur Velocette en 350cc et sur Norton en 500cc) et Frans Vanderschrick (secondé par Louis Siva sur Norton) en side- cars. L’épreuve de Floreffe renaît également et Gedinne organise son premier circuit. Des étrangers de renom, tels l’Anglais Fergus Anderson ou le Français Georges Monneret, animent nos courses et montent souvent sur le podium. Le circuit de Francorchamps, reconstruit et modifié, vibre pour son premier GP de Belgique de l’après-guerre. Fin septembre, une épreuve de promotion ouverte aux débutants est organisée par la FMB avec la collaboration du club de Mettet sur le champ d’aviation de Florennes et connaît un succès inattendu avec plus de 150 participants venus de tout le pays. Ainsi, ils étaient 53 au départ de la course des 350cc à culbuteurs. 1948 Auguste Goffin décroche son premier titre de champion de Belgique en 500cc Inter et rééditera cette performance 8 fois d’affilée jusqu’en 1955, ajoutant encore 4 titres en 350cc Inter de 1952 à 1955. 1949 La FIM instaure les championnats du monde et le GP de Belgique à Francorchamps est l’une des six épreuves retenues. 1950 La première édition des 24 H de Warsage disputée les 9 et 10 septembre par 16 équipes plongées dans un temps exécrable salue la victoire de Dubois-Georges (Juniors 500) devant Neuman (Inter 500) qui a couvert seul les 24 Heures. Les vainqueurs ont couvert 1.836 km (soit une moyenne de 76,5 km/h). La vitesse en Belgique de 1945 à 2012 (© Guy THONUS – www.bikesnplanes.be) Page 1 1951 Des courses sur route sont organisées à travers toute la Belgique. Le calendrier des championnats de Belgique 1951 comporte 8 épreuves : Floreffe, Mettet, Chimay, Sombreffe, Gedinne, Bruxelles (La Cambre), Mons, Waremme et Oostmalle. Le Circuit de l’Entre-Sambre-et-Meuse à Mettet devient le « Grand Trophy ». A côté des circuits, les épreuves de régularité sur routes ouvertes connaissent un beau succès. La 2è édition du Tour de Belgique, épreuve de régularité, rassemble 159 concurrents et sera disputé en deux étapes. Le départ sera donné à Bruxelles le samedi et conduira les concurrents à Liège, où ils logeront après une étape d'environ 375 à 400 km. Le dimanche matin, les concurrents reprendront le départ de Liège pour regagner Bruxelles après une étape de 450 à 550 km. Les motos belges se sont comportées honorablement puisque, en Intermarques en plus de 175cc, c’est l’équipe FN composée de Decat, Todesco et Rediger qui s’impose. 1952 Le side-cariste Frans Vanderschrick, qui a trouvé la mort dans une course sur prairie à Poperinghe est sacré Champion de Belgique à titre posthume. Jules Nies enlève son premier titre (350cc Junior). 1953 Selon le rapport de la Commission sportive, il y avait en 1953 120 coureurs licenciés en vitesse et… 738 pilotes de régularité. Les épreuves organisées se répartissaient en 8 circuits, 2 « km lancé » et 20 régularités. 1954 Une course de motos de production (Journée nationale des motos de série) a lieu à Mettet le 30 mai. Elle préfigure déjà les classes « Série » qui feront les beaux jours des courses nationales dans les années ’90. 1955 Edouard Texidor se tue sur le circuit de Gedinne, dont l’organisation sera suspendue jusqu’en 1979. 1956 Vu le peu d’épreuves organisées, aucun titre de Champion de Belgique n’est officiellement attribué de 1956 à 1958. Les courses duraient à l’époque plus d’une heure. En 1956, à Mettet, John Surtees domine les 500cc, s’adjugeant la victoire sur sa MV avec près d’une minute d’avance sur la Guzzi de Bill Lomas. Il récidive à Floreffe où Fergus Anderson se tue le 06 mai au guidon d’une BMW alors qu’il était en bagarre avec Bill Lomas. Cet accident mortel mettra un terme à l’histoire de ce circuit qui était utilisé depuis 1928. 1957 Les 24 H de Warsage, disputées sous une pluie continue, sont remportées par Jules Nies-Favier sur Matchless 500 devant Vervroegen-Bogaerdt (Horex 350) 1958 A Mettet, John Surtees fait encore une éclatante démonstration au guidon de ses MV en dominant largement les courses de 350cc puis de 500cc. Les courses de 50cc, disputées sur des circuits routiers, se répandent à partir de 1958. Jean-Marie Lemaire et Jules Nies se partagent le titre de « meilleur pilote ». Jules Nies est également « meilleur pilote » en 250cc, 350cc Senior et 500cc Senior dans la catégorie des « machines de série améliorées ». La vitesse en Belgique de 1945 à 2012 (© Guy THONUS – www.bikesnplanes.be) Page 2 1959 Peu d’informations subsistent de 1959, car cette année-là, Moto Magazine, l’organe officiel de la FMB et pratiquement la seule source d’information pour la vitesse, a été édité sous forme de journal et il n’y a plus de recueil à la FMB. Mouscron organise son premier circuit de vitesse qui sera une classique annuelle jusqu’en 1971. Déjà « meilleur pilote » 1958 des « machines de circuit » en 350cc et 500cc, Raymond Bogaerdt va collectionner les titres nationaux en 350cc et 500cc de 1959 à 1961, puis de « meilleur pilote » en 1963 et 1964 pour terminer par un dernier titre de Champion 250cc en 1965. 1960 à 1970 Le Grand Trophy de Mettet 1960 est endeuillé par l’accident mortel de l’Anglais Dave Chadwick. La moto du Britannique a été projetée dans la foule, faisant un mort et deux blessés. Ce drame ainsi que la perte de popularité de la moto en général expliquent l’annulation du Grand Trophy en 1961, 1963, 1965 et 1968. La vitesse en Belgique est réellement au creux de la vague. Aucun titre national en 350cc, 500cc ou Side-car ne sera délivré de 1962 à 1974. Les titres en 250cc disparaîtront de 1968 à 1974. Il n’y a plus de titres qu’en 50cc Senior et 50cc Junior. Au Prix de Mouscron 1962, Jacky Ickx, pour sa première course en circuit, enlève la victoire en 50cc. Les motos inaugurent un nouveau circuit dans le Limbourg en 1963 : celui de Zolder. En 1966, 13 courses sont proposées exclusivement aux 50cc. De 1967 à 1971 les motos disparaissent du programme du GP des Frontières à Chimay qui présentait traditionnellement des courses pour motos le matin et pour autos l’après-midi. Le Grand Trophy de Mettet 1967 est endeuillé par la mort de l'espoir français Claude Vigreux, du Belge Robert Claeys et d’un spectateur. L’âge d’or des courses de 50cc s’éteint peu à peu. Il n’y a plus que deux organisations en 1970 (Mons et Natoye). Par contre, une ancienne discipline renaît : celle des courses de côtes. Des motos sont conviées « en démonstration » à la côte de La Roche et une épreuve est mise sur pied à Forêt-Trooz le 4 octobre. 1971 Ce que l’on appelle les « courses sur route » ne se limite pas à la vitesse pure, dont la classe supérieure est constituée par les « Grands Prix » qui entrent en ligne de compte pour les Championnats du Monde. Il y a également l’endurance, comprenant des courses de longue durée où deux pilotes se partagent une seule moto. S’inspirant du Bol d’Or français, épreuve de 24 heures disputée à Monthléry et réorganisée en 1969 après une interruption de 8 ans, le jeune club liégeois du RAC Junior décide de mettre sur pied les 24 Heures de Liège qui seront disputées à… Zolder les 28 et 29 août. La victoire revient à l’étonnant mono BSA 500 des Anglais Clive Brown-Nigel Rollason devant la BMW 750 de notre compatriote Jules Nies associé à son fils Charly. La vitesse en Belgique de 1945 à 2012 (© Guy THONUS – www.bikesnplanes.be) Page 3 1972 1972 marque le renouveau de la vitesse en Belgique. Des Belges pointent le bout du carénage en GP : Oronzo Mémola en 350cc et les Frères Vanneste en side-cars. Les courses de 50cc connaissent un regain de popularité avec 9 courses, toutes en Flandre. Du côté wallon, ce sont surtout les courses de côtes qui se développent, avec la création d’un championnat reconnu par la F.M.B et comprenant 7 manches.