ambienta Año Internacional de las Montañas Noviembre 2002 LosLos accidentesaccidentes deseablesdeseables

La parte de la Tierra más cercana al cielo sigue de fiesta: la Asamblea de la Organización de las Naciones Unidas eligió 2002 como Año Internacional de las Montañas. Con esta celebración se pretende contribuir a mejorar el Texto: Roberto Anguita nivel de vida de las comunidades montañesas; promover un desarrollo sostenible en las regiones alpinas y Vimos en una esfera llena de arrugas, concienciar a la población mundial abombamientos, agujeros y abollo- nes. Un sinfín de imperfecciones que sobre la necesidad que todos dan belleza a nuestro mundo y son tenemos de mantener en buen la evidencia más clara de que el glo- bo que pisamos es un ser vivo y ac- estado la parte menos plana del tivo. La Tierra se reinventa a sí mis- Naranjo de Bulnes. Parque Nacional de Picos de Europa. planeta. ma lenta pero constantemente y allá Foto: Roberto Anguita. Naturmedia. donde miremos encontraremos cender 100 metros por la ladera de una montaña equivale, desde un pun- to de vista biológico, a recorrer 100 kilómetros de territorio llano. No es extraño, por lo tanto, que las mon- tañas se encuentren entre los espa- cios con mayor biodiversidad del mundo. El valor de estos ecosiste- mas reside, además de en el núme- ro de especies que los pueblan, en lo exclusivo de muchas de ellas. A menudo, los seres vivos adaptados a la montaña no encuentran un há- bitat similar a una distancia que pue- dan recorrer por sus propios medios. Esto les obliga a evolucionar en soli- tario, por lo que al final terminan con- virtiéndose en seres exclusivos de las montañas que habitan. Es necesario entender que, aunque la Liébana. Parque Nacional Picos de De todos estos contenedores de vida, importancia de las montañas va más Europa. las cordilleras situadas en zonas de cli- allá de sus valores paisajísticos y bio- Foto: Javier Rico. Naturmedia. ma tropical son las que se llevan la pal- lógicos, la conservación de estos ga- ma en cuanto a variedad biológica. La rantiza la abundancia y calidad de unos vertiente oriental de los Andes es el recursos de incalculable valor para la conjunto de montañas que más am- humanidad. bientes contiene. Una impresionante reunión de bosques lluviosos tropica- les, bosques subalpinos, páramos CANTIMPLORAS DEL PLANETA Estany Sant Maurici. Parque Nacional de muestras de ello. Pero de todas es- te evento, pero de lo que no cabe du- montañosos, bosques nubosos, pas- Aigüestortes y Lago Sant Maurici. tas señales, las más visibles, las más da es de su necesidad: a las monta- tizales alpinos, tundras y nieves perpe- Resulta significativo que la FAO, la Or- Foto: Roberto Anguita. Naturmedia. emblemáticas para nosotros, son las ñas les debemos un baile porque sin tuas que se extienden a lo largo de Ar- ganización de las Naciones Unidas pa- montañas. De estos accidentes ge- ellas la vida sobre la Tierra sería muy gentina, Bolivia, Chile, Colombia, Ecua- ra la Agricultura y la Alimentación, sea ográficos está hecha la cuarta parte difícil. dor, Perú y Venezuela. Cada uno de la encargada de dirigir, coordinar e im- de la superficie terrestre y sobre ellos los hábitats presentes en estos picos pulsar los actos del Año Internacional Con la celebración residen alrededor de 767 millones de contiene sus formas de vida asocia- de las Montañas. La explicación es Abetal en el Valle de Arán. Huesca. seres humanos. Una de cada diez LABORATORIOS DE VIDA das y de la suma de todas ellas sólo sencilla: hablar de montañas es ha- Foto: Roberto Anguita. Naturmedia. del Año personas vive en regiones montaño- sabemos que ha de ser inmensa, pues sas pero parece que, ni estas, ni las No hay en el mundo dos montañas nadie hasta ahora ha sido capaz de Internacional de las nueve restantes somos siempre iguales, pero todas ellas tienen una cuantificarla. conscientes del papel que juegan las característica común: reúnen una Montañas, la ONU montañas, ni de su importancia en gran diversidad de ambientes en una El aislamiento y la inaccesibilidad han nuestra vida diaria. porción relativamente reducida de te- contribuido a proteger y conservar las rreno. Los rápidos cambios de altu- especies animales y vegetales de los ha pretendido llamar Con la celebración del Año Interna- ra, la inclinación y la orientación res- hábitats montañosos. Sin embargo, el cional de las Montañas, la ONU ha pre- pecto al sol, determinan notables ser humano tiene cada vez mayor ca- la atención para que tendido llamar la atención para que to- cambios en la temperatura, la hu- pacidad para transformar la naturale- dos tomemos conciencia de lo nece- medad, el viento o la composición y za a su conveniencia. El resultado de todos tomemos sarios y frágiles que resultan los calidad del suelo. Estos son algunos esto es que las montañas son espa- ecosistemas montañosos. Porque en de los factores que más influyen en cios cada vez más humanizados y las conciencia de lo realidad las montañas no son seres in- la evolución de las especies, y razo- zonas aptas para el desarrollo de la vi- destructibles; es ésta una idea tan ex- nes de peso para que las montañas da salvaje se están achicando. Este necesarios pero tendida como equivocada. La defo- sean lugares con una gran biodiver- problema no es exclusivo de los paí- restación, las prácticas agrícolas y ga- sidad. El medio alpino presenta un ses desarrollados, sino que afecta a naderas insostenibles, el turismo conjunto de condiciones, a menudo todos los continentes. Desde nuestros frágiles que resultan excesivo, el cambio climático, la mi- extremas, capaces de modificar a emblemáticos oso pardo y urogallo; nería, la contaminación, la construc- gran velocidad las formas de vida que hasta los gorilas de montaña de Áfri- los ecosistemas ción de grandes infraestructuras o los lo habitan y dar lugar a nuevas es- ca oriental, o los quetzales de Améri- conflictos armados, son males que pecies a base de forzar su adapta- ca central. Numerosas especies ani- montañosos aquejan a nuestras montañas y que ción. Del potencial de este fenóme- males y vegetales se ven constreñidas las están deteriorando seriamente. Po- no da cuenta la estimación científica a espacios montañosos cada vez más demos desconfiar de la eficacia de es- que establece que ascender o des- deteriorados y más inconexos.

30 31 Según datos proporcionados por la fenómenos físicos que, si bien son sen- la superficie he- ONU, 3.000 millones de personas cal- cillos en cuanto a su comprensión, en lada a pasos man su sed con agua procedente de la práctica resultan insustituibles. Gra- nunca antes vis- las montañas y 2.300 millones de se- cias a su forma y elevación, los siste- tos. Los glacia- res humanos sufren una escasez cró- mas montañosos son capaces de atra- res de todas las nica de este recurso. Al mismo tiem- par y elevar los frentes nubosos que cadenas mon- po, su consumo crece constantemen- se topan con ellos. Al aumentar la al- tañosas están te y no precisamente en paralelo al tura de estos, se produce una dismi- mermando a un aumento de la población mundial, pues nución de la temperatura de unos 0,6 ritmo alarmante. si ésta se ha duplicado durante el últi- grados centígrados por cada 100 me- Los Alpes y los mo siglo, la demanda de agua se ha tros de ascenso. Esto enfría el aire y montes del multiplicado por seis. Un reciente in- favorece la condensación del vapor de Caucaso han forme elaborado por el Fondo de Po- agua y las precipitaciones. Prueba de visto reducida la blación de las Naciones Unidas, ad- ello es que los lugares más húmedos superficie de vierte que de mantenerse la tendencia de la Tierra se localizan en zonas mon- sus glaciares a actual, 4.200 millones de personas vi- tañosas. Cherrapunji es uno de ellos: la mitad, mien- virán a mediados de este siglo en pa- está situado en la ladera sur de los tras que el gla- íses incapaces de satisfacer una de- montes Meghalaya, en la parte india ciar más grande Nevero. Circo de Gredos. blar de la mitad de las reservas de manda mínima diaria de 50 litros por de la cordillera del Himalaya y recibe del monte Ken- Foto: Roberto Anguita. Naturmedia. agua dulce que se consumen en el habitante. un aluvión de 12 metros de precipita- ya conserva só- planeta. De la disponibilidad o esca- ciones anuales. De todos modos, pa- lo un 8% de la sez de ésta depende la prosperidad Esta amalgama de cifras, en su ma- ra observar este efecto no es necesa- extensión que o la falta de alimento de cualquier co- yoría dramáticas, aconseja encareci- rio ir tan lejos: la sierra de Grazalema, tenía en un pa- munidad humana. Además, son pre- damente un mejor cuidado de las en Cádiz, es el punto de España con sado cercano. cisamente el hambre y los conflictos montañas. Porque ellas son la única mayor índice pluviométrico. Otro ejem- La pérdida de armados, a menudo motivados por frontera que conocen el viento y las plo significativo y cercano bien podría los glaciares disputas hídricas, los dos mayores es- nubes y esto las convierte en el mejor ser Mallorca, cuya media anual de significa mucho Hablar de collos con los que se encuentra la pro- sistema conocido de captación y ges- precipitaciones es de 1.100 milímetros más que la eli- tección de las montañas a nivel mun- tión del agua. La explicación científica en la sierra de Tramontana y de 500 minación de montañas es dial: un círculo vicioso que es nece- de esta eficiencia es el llamado “efec- en el resto de la isla. unos paisajes sario romper. to orográfico”: una concatenación de altamente sin- gulares. Los hablar de la mitad CON HIELO, POR FAVOR diez millones de habitantes de la de las reservas de GUERRAS, EL OTRO MAL DE ALTURA De nada serviría tanta lluvia si no se ciudad de Lima, pudiera retener y distribuir de alguna en Perú, depen- agua dulce que se i la primera batalla de la reconquista no la ganaron los Picos de manera. En ese sentido las montañas den de los es- Europa, al menos echaron una mano muy importante. Pelayo dan nuevas muestras de eficacia con- currimientos del congregó a sus hombres en el monte Auseva y aprovechó la consumen en el S servando el agua helada durante el in- glaciar Quelcaya. De él se han abas- Sierra de Guara. Huesca. altura de éste para derrotar al ejército musulmán, mucho más vierno y dejándola escurrir lentamen- tecido tradicionalmente, pero durante Foto: Roberto Anguita. Naturmedia. planeta y de su numeroso y profesional; mejor armado pero peor situado en esta te en primavera y verano, justamente el último decenio la superficie de es- batalla. Cuando el enemigo se retiraba en busca de la mejor victoria, cuando más falta hace. A través de es- te casquete no ha parado de mermar. disponibilidad o en lugar de encontrar puente de plata vio como un desprendimiento correntías, entramados subterráneos Cada vez hay menos hielo y más pre- en el monte Subiedes, en Cosgaya, terminaba de aniquilarlo. Puede y cauces superficiales, las montañas ocupación, sobre todo desde que la parecer una anécdota, pero ilustra a la perfección la relación entre gestionan el agua en sus cuencas hi- reducción de su masa se ha acelera- escasez depende guerra y montaña. Toda elevación es, en estos casos, un punto drográficas minimizando la evapora- do, pasando en un año de tres a 30 estratégico desde el que se dominan grandes extensiones de terreno. ción y permitiendo un aprovechamiento metros. la prosperidad o la Esto hace que las montañas se vean involucradas en conflictos óptimo. La nieve y el hielo son sin du- armados con demasiada frecuencia. En 1999, 23 de las 27 principales da recursos de un gran valor, pero en El efecto invernadero amenaza tam- falta de alimento guerras tenían como campo de batalla regiones montañosas. Pero su los últimos tiempos parece que han bién con eliminar gran parte de la di- valor estratégico no es la única razón, el agua de las montañas es la encontrado también su talón de Aqui- versidad biológica de las montañas. Al de cualquier fuente de muchos de los conflictos armados que se libran en ellas y les y no paran de decrecer. El cambio estar fuertemente adaptadas a unas que amenazan con destruir aquello por lo que se lucha. En el mundo climático y la relación que sobre él tie- condiciones de clima y temperatura comunidad hay 214 cuencas hidrográficas compartidas por dos o más países y los nen ciertos gases, es un hecho que ya muy rigurosas, la mayoría de las es- intentos por controlar estos recursos son la causa de muchas disputas. sólo cuestionan los países más con- pecies que habitan ecosistemas mon- Faltas de acuerdo de este tipo motivaron 14 conflictos armados en taminantes de la Tierra. Según un in- tañosos suelen ceñir su existencia a humana 1995. Tampoco hay que olvidar que las luchas relacionadas con el forme auspiciado por el Panel Inter- franjas altitudinales muy delimitadas. narcotráfico están íntimamente ligadas a espacios montañosos, ya que gubernamental de Cambio Climático Los científicos ya han constatado ca- tanto el arbusto de la coca, origen de la cocaína, como la materia de la ONU, el nuevo siglo se cerrará sos de especies que han ido ascen- prima de la heroína, la amapola del opio, tienen su origen en con, entre 1,4 y 5,8 grados centígra- diendo en busca de un hábitat más ecosistemas montañosos. dos más. De momento, el aumento de adecuado. El problema es que a me- la temperatura global está reduciendo dida que aumente la temperatura, ha-

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o la cordillera litoral catalana. Mas re- veladora aún es la consideración co- PARQUES NACIONALES Y MONTAÑAS mo montañas de las cordilleras sub- marinas que salpican los fondos de spaña es el segundo país más montañoso de Europa, por tanto no es extraño que el primer Parque casi todos los mares y océanos. Se Nacional declarado en territorio español fuera la Montaña de Covadonga, declarado en julio de 1918 y sabe, tan sólo desde la segunda mi- E ampliado después a Picos de Europa. No había pasado ni un mes cuando se le otorgaba la misma figura tad del siglo XX, que el fondo oceá- de protección a Ordesa. La declaración de espacios naturales protegidos en este país comenzó por las nico presenta una superficie más ac- montañas. A día de hoy, la Red española de Parques Nacionales cuenta con 13 espacios naturales, de los que cidentada que la tierra firme y que el 6 son eminentemente montañosos. Posiblemente el próximo en engrosar esta lista sea la sierra de desnivel entre las fosas oceánicas y Guadarrama, cuya declaración ha sido ya solicitada y se encuentra en fase de negociación y tramitación. En las montañas submarinas supera en definitiva: la mitad de los Parques Nacionales españoles están dedicados a espacios puramente montañosos, y muchos casos la altura del Everest si rebajamos el listón de la altura, pues montaña no es sólo alta montaña, tenemos que solamente dos de ellos, sobre el nivel del mar. En definitiva: Doñana y Tablas de Daimiel, carecen de espacios montañosos. ser montaña es una cuestión de for- El Organismo Autónomo Parques Nacionales, adscrito al Ministerio de Medio Ambiente, ha sido uno de los mas. impulsores del Año Internacional de las Montañas en nuestro país. Organizó numerosas actividades como la celebración de ciclos de conferencias, edición de publicaciones, exposiciones y cinco ascensiones para Aunque nos parece que llevan hay to- periodistas, guiadas por prestigiosos expertos, a las montañas más importantes del país incluidas en Parques da la vida, lo cierto es que las monta- Nacionales: , Mulhacén, Naranjo de Bulnes, Monte Perdido y Portarró. Una de las exposiciones trató ñas que hoy conocemos son criatu- precisamente sobre los seis Parques Nacionales de montaña y de modo itinerante se pudo visitar en los Centros ras relativamente jóvenes. Aunque hay de Interpretación de varios parques: Ordesa, Picos de Europa, Teide, Aigüestortes y Caldera de Taburiente. regiones más antiguas, se calcula que la mayor parte de las cumbres con- Parques Nacionales de montaña temporáneas, se formaron en los dos Aigüestortes i Estany de Sant Maurici: últimos millones de años. Su origen Fecha de declaración: 21 de octubre de 1955 Superficie: 14.119 hectáreas es siempre complejo, al igual que el Localización: Lleida (Pirineo catalán) Máxima altura: Comaloforno (3.033 m.) Valle de Pineta. Parque Nacional de brá quien no pueda ascender más, por del resto de accidentes geográficos. Ordesa y Monte Perdido. encontrar en su camino barreras in- A grandes rasgos, podríamos decir Caldera de Taburiente: Foto: Roberto Anguita. Naturmedia. franqueables o simplemente porque que el relieve de la Tierra es el resul- Fecha de declaración: 6 de octubre de 1954 Superficie: 4.690 hectáreas. ya no quede a donde subir. Los cli- tado de la pugna entre sus fuerzas en- Localización: Isla de (S. Cruz de ) Máx. altura: Roque de los Muchachos (2.426 m.) matólogos aseguran que el aumento dógenas y exógenas, es decir: los dos de 3 grados en la temperatura global grandes poderes de la naturaleza. Por Ordesa y Monte Perdido: supondrá un ascenso ecológico de un lado tenemos que, de corteza pa- Fecha de declaración: 16 de agosto de 1918 Superficie: 15.608 hectáreas. Localización: Huesca (Pirineo aragonés) Máxima altura: Monte Perdido (3.355 m.) 500 metros. Esto significará que es- ra dentro, la tierra se mueve y lo hace pecies raras y con un grado alto de con bastante intensidad. El terremo- Picos de Europa: De estos adaptación, como el mandríl gelada, to más intenso que la humanidad ha- Fecha de declaración: 22 de julio de 1918 Superficie: 64.660 hectáreas. de Etiopía, la comadreja pigmea de las lla podido padecer, no es más que un Localización: Asturias, Cantabria y León. Máxima altura: (2.648 m.) montañas australianas, o el pinzón de reflejo de épocas en las que la activi- accidentes las nieves de Gran Bretaña se queda- dad tectónica era intensa. Es fácil su- Sierra Nevada: rán sin un lugar en el que vivir cuando poner que el desplazamiento de las Fecha de declaración: 11 de enero de 1999 Superficie: 86.208 hectáreas. geográficos, las el calor empiece ha hacer de las su- placas continentales, que fragmentó Localización: Granada y Almería. yas. Pangea y dio lugar a los continentes actuales, no fuera un camino de ro- Teide: montañas, está Fecha de declaración: 22 de enero de 1954 Superficie: 18.990 hectáreas. sas sino, más bien, un accidentado Localización: Santa Cruz de Tenerife. Máxima altura: Pico Teide (3.718 m.) hecha la cuarta CUESTIÓN DE FORMAS viaje aderezado por fricciones, frac- turas, plegamientos, choques y un sin parte de la Según los diccionarios, montaña es fin de sucesos. Nadie sabe a ciencia cualquier elevación natural del terre- cierta si se volverán a producir pro- no, ya sea grande o pequeña, aisla- cesos similares, y mucho menos contrapunto en la erosión. Ésta se an a parar a fosas y zonas deprimidas superficie terrestre da o formando un conjunto con múl- cuándo, pero esta no es la única ma- compone de una serie de fuerzas exó- y harían de la desaparición de las tiples cumbres. En realidad, la consi- nera de levantar el terreno. En el inte- genas, quizá menos violentas, pero montañas y, en general de todo el re- y sobre ellos deración de una montaña como tal rior del planeta se fragua otra fuerza mucho más constantes y de pacien- lieve terrestre, una cuestión de tiem- no depende tanto de su altura sobre capaz de crear montañas tan espec- cia infinita. Aunque también es capaz po. residen alrededor el nivel del mar, sino de ésta sobre taculares como el Teide, nuestra cum- de dar lugar a fuertes desniveles cuan- el terreno que la rodea. Sin ir más le- bre más alta. La actividad volcánica do encuentra rocas o zonas duras y Poco podemos hacer contra este, es- de 767 millones de jos, la meseta española con una al- mantiene alerta a muchas poblacio- desgasta las zonas adyacentes, la ra- peremos lejano augurio, si no es dejar titud media de entre 700 y 800 me- nes humanas y de vez en cuando nos zón de ser de la intemperie es alisar de allanar el camino a las fuerzas ero- seres humanos tros, no es considerada montaña por da un susto. el terreno. Los geólogos sostienen que sivas. Como bien nos recuerda Na- su ausencia de relieve, mientras que si las fuerzas interiores de la Tierra ce- ciones Unidas, los humanos no debe- nadie duda del carácter montañoso Por supuesto esto no podía quedar saran, la lluvia, el viento, los cambios ríamos tomar partido en esta lucha, y de pequeñas elevaciones de 400 o así. El mundo en que vivimos se sus- de temperatura y otros fenómenos at- mucho menos hacerlo a favor de la 500 metros que se elevan brusca- tenta en base a equilibrios y la for- mosféricos terminarían por convertir destrucción de las formas más bellas mente, como el Montgó en Alicante mación del relieve terrestre tiene su las montañas en sedimentos, que irí- y necesarias del planeta.

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