Enla Politica Monetaria
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Académicos1 politicaenla monetaria José María Serrano Sanz* La cuestión monetaria ha estado muy España contemporánea la Academia o los aca- presente como tema de estudio y debate en la démicos han estado en la primera línea. Real Academia de Ciencias Morales y Políticas a lo largo de su dilatada historia. Por ese moti- Veinticinco académicos de número vo, resultaría dificil realizar una historia mone- han sido responsables en algún momento de la taria de la España contemporánea sin recalar política monetaria en su calidad de ministros en documentos, textos o análisis nacidos en la de Hacienda o Economía, y el número se eleva Academia o a partir de iniciativas de la Cor- a treinta y uno contando los electos (cuadro 1). poración l. Esto no debería resultar sorpren- Por otra parte, desde que en 1874 el privilegio dente si se considera que algunos de los más de emisión confiriese al Banco de España un señalados protagonistas de la propia historia papel relevante en los asuntos monetarios, monetaria española han sido académicos y catorce gobernadores -dieciséis con los elec- han tenido una vida académica activa. En los tos- han pertenecido a la Academia (cuadro dos extremos del devenir de la peseta como 2). Diversos ministros y también unos pocos moneda oficial de España, por ejemplo, se gobernadores tuvieron un paso fugaz por la encuentran dos académicos. Quien la elevó a cartera o el Banco, en especial porque durante ese rango fue Laureano Figuerola, académico largos períodos de la historia contemporánea de número durante más de cuarenta años de España los gobiernos efímeros fueron (desde la fundación en 1857 hasta su muerte norma; en tales ocasiones, apenas cabe espe- en 1903) y presidente de la Real Academia rar actuaciones reseñables. Otros ministros entre 1898 y 1903. Y, resultó ser Luis Angel vivieron épocas de tranquilidad en el ámbito Rojo, académico desde 1984, quien desempe- monetario o simplemente no tuvieron predilec- ñaba el cargo decisivo de Gobernador del ción por él y concentraron su acción en terre- Banco de España en los años en que se consi- nos distintos; tampoco en esos casos dejaron guió la integración de la moneda española en huella profunda. Sin embargo, varios de los el euro. De manera que en el nacimiento y el más señalados intérpretes de la política mo- final de la peseta dos académicos han tenido netaria de España ocuparon un sillón en la una significada intervención. Pero también en Academia. otros momentos de la historia monetaria de la Además, otros muchos académicos han ocupado puestos de relieve en la alta admi- nistración monetaria, en calidad de consejeros * Catedrático de la Universidad de Zaragoza. Aca- démico correspondiente de la Real Academia de Ciencias Mo- del Banco de España, altos cargos ministeriales rales y Políticas. o miembros de instituciones significadas como ' Vease La cuestión monetaria en la Real Acade- la Junta Consultiva de la Moneda. Todo ello sin mia de Ciencias Morales y Políticas. Antología de textos, contar aquellos que han dejado sentir su in- 1857- 1935. Selección y estudio introductorio José M a Serra- no Sanz, Real Academia de Ciencias Morales y Políticas, Ma- fluencia desde el ámbito universitario o han sido drid. 2002. personajes de peso en el sistema financiero es- I'A1'151,ES Y MEMORIAS pañol. A menudo, algunas de estas facetas coin- nos atendremos a los numerosos ministros y cidían en las mismas personas, aunque fuese en gobernadores que han tenido asimismo la con- distintos momentos del tiempo; así, no es raro dición de académicos. encontrar biografías en las cuales se superpon- gan la condición de estudioso y consejero del Banco o se sucedan las de ministro y goberna- dor, por mencionar sólo algunas posibilidades. Analizar todo esto con detalle excede el propósito de este breve texto, que sólo pre- tende dar cuenta de la presencia en la Real Academia de responsables en la primera línea -ministros y gobernadores- de la política En el grupo inicial de los dieciocho monetaria de España. Una visión diferente se académicos nombrados por la Corona el 30 de puede obtener cuando se busca revisar la tra- septiembre de 1857, había dos que habían sido yectoria de académicos influyentes en la políti- ministros de Hacienda con anterioridad, Seijas ca monetaria de España, al margen del cargo Lozano y Bravo Murillo, e incluso estaba el pro- formal que hayan ostentado. Esa es la perspec- pio ministro de Hacienda del gobierno, Manuel tiva elegida en este número de Papeles y Me- García Barzanallana, marqués de Barzanallana. morias de la Real Academia de Ciencias Mora- Entre los elegidos a continuación por este pri- les y Políticas, y por eso aparecen en él las bio- mer grupo, en el mes de noviembre, había un grafías de algunos ministros, como Figuerola, futuro ministro de Hacienda, Laureano Figuerola, Fernández Villaverde o Larraz, junto a la de un y se hallaba de nuevo quien ocupaba entonces gobernador del Banco de España, Rojo, al lado la cartera, aunque ya lo había hecho anterior- de dos personajes cuyos cargos públicos no mente y más tarde alcanzaría incluso la fueron equiparables, pero cuya influencia es Presidencia del Consejo, Alejandro Mon. También indudable, Olariaga y Sardá. Estudiosos ambos figuraba en el grupo de noviembre un goberna- de los temas monetarios españoles, consejero dor del Banco de España posterior a 1874, del Banco de España el primero y director del Francisco Cárdenas y Espejo. Tres de ellos ade- Servicio de Estudios del mismo banco central el más ocuparon, sucesivamente la Presidencia de segundo, pocas dudas pueden caber a los cono- la Real Academia: Manuel García Barzanallana cedores de la historia contemporánea de Es- entre 1866 y 1892, Francisco Cárdenas y Espejo paña de la trascendencia de ambos en el deve- de 1892 a 1898 y Laureano Figuerola desde 1 898 nir de la peseta. En este trabajo, no obstante, hasta 1 903. Alejandro Mon fue, sin duda, el minis- tro de Hacienda más destacado del período isa- Vihta general del Banco de España belino; la reforma tributaria de 1845 y la aran- (hacia 1886). Fotografiu de Latrrent. Y MEMORIAS celaria de 1849 fueron dos hitos que transfor- fue ministro de Hacienda con Isabel II el aca- maron la economía española de su tiempo2. démico Manuel Alonso Martínez, que destacó También Bravo Murillo fue un ministro que dejó más como jurista, y en especial como ministro su huella en la conversión de la deuda y la de Gracia y Justicia con Sagasta, ya en la reforma de la administración 3. Manuel García Restauración. Barzanallana fue el hacendista de confianza de Narváez en sus últimos años. Ninguno de ellos fue autor material de alguna de las varias refor- mas monetarias que se produjeron en aquellos años: la de 1847, que convirtió al real en uni- dad monetaria, fue debida al marqués de & El nacimiento Salamanca, y su rectificación parcial en 1848 a Bertrán de Lis, mientras Pedro Salaverría fue el de la peseta autor de la reforma de 1864, que entronó al escudo. Alejandro Mon presentó un proyecto La actuación de Manuel García Bar- en 1846, que no llegó a prosperar, en el cual zanallana como ministro de Hacienda del últi- proponía desarrollar la moneda de plata espa- mo gobierno Narváez, entre julio de 1866 y ñola para aliviar los problemas de escasez de febrero de 1868, está en los antecedentes numerario, crónicos en los decenios anteriores. inmediatos de la creación de la propia peseta. Operando desde la otra dirección para conse- De hecho, la propuesta de convertir a la pese- guir el mismo propósito, Bravo Murillo solucio- ta en unidad monetaria oficial de España fue de nó en 1852 el exceso de calderilla que limitaba su ministerio, aunque finalmente la materializó la circulación de la plata, al reducir la propor- Laureano Figuerola, unos meses más tarde, tras ción de monedas de cobre que se podían entre- la Gloriosa. Como es un episodio desconocido en gar o cobrar de las cajas públicas4. sus detalles, y que subraya líneas de continui- dad en la administración e incluso la política Otro ministro de Hacienda del período económica española en situaciones aparente- isabelino, y académico a quien vale la pena mente tan antagónicas como el último gobier- mencionar, fue Luis Ma Pastor. Ocupó la carte- no Narváez y el primero del Sexenio, vale la ra durante un tiempo muy breve, el verano de pena detenerse brevemente en él. 1853, en el gabinete Lersundi, y no dejó reali- zaciones en lo monetario, pero resultó ser uno En diciembre de 1865, se había fir- de los economistas que animaron los debates mado en París el convenio constitutivo de la en los decenios centrales del XIX. Fue un des- Unión Monetaria Latina entre Francia, Italia, tacado miembro de la escuela economista y Bélgica y Suiza, con el propósito de unificar la presidió la Sociedad Libre de Economía Política, circulación monetaria internacional. Se invitó a creada en 1857, y la Asociación para la Refor- España y otros países a participar y se preparó ma de los Aranceles de Aduanas, nacida a par- al efecto una Conferencia Monetaria que tuvo tir de la anterior en 1859. En cuestiones mone- lugar de nuevo en París, con motivo de la tarias defendió la libertad de bancos de emi- Exposición Universal del 17 de junio al 6 de julio sión y publicó "Filosofía del crédito". También de 1867. La Junta Consultiva de la Moneda, un órgano dependiente del Ministerio de Hacienda, se pronunció el 7 de febrero anterior a favor de Sobre Alejandro Mon Menéndez como ministro "adoptar una moneda internacional", aunque de Hacienda existe una amplia bibliografía, que se ocupa so- aconsejaba esperar a ver los resultados de la bre todo de la reforma tributaria de 1845.