Museo d’ arte della Svizzera italiana Estratto del catalogo Lugano +41(0)91 815 7971 [email protected] www.masilugano.ch Sviluppi e momenti culminanti del Surrealismo in Svizzera dal 1929 al 1940 Julia Schallberger “Figure demoniache provenienti da epoche lontane, seppellite all’inferno da millenni, iniziano ad agitarsi e fanno tremare […] la terra su cui abbiamo costruito le nostre case precarie, ma apparentemente così comode e sicure. […] Con il surrealismo prorompe nella consapevolezza europea un universo ultraterreno a lungo sopito”. Queste sono le parole con cui lo storico dell’arte Xaver von Moos, fratello del pittore Max von Moos, commentava la forza sconvolgente e liberatoria del surrealismo in occasione dell’esposizione Neue Kunst in der Schweiz tenutasi presso la Kunsthalle di Basilea nel 1938. L’associazione Allianz – Vereinigung moderner Schweizer Künstler , fondata un anno prima, aveva esposto opere di ventotto surrealisti e costruttivisti allo scopo di richiamare l’attenzione del pubblico sulle avanguardie svizzere, allora disprezzate. Il presente contributo, che si ripropone di raccontare gli anni vivaci del surrealismo in Svizzera tra il 1929 e il 1940, vuole dare una risposta a chi si chiede come potessero trovare terreno fertile un atteggiamento e una concezione dell’arte apertamente a favore del superamento dei valori borghesi e delle norme artistiche tramandate nel clima culturale conservatore della Svizzera degli anni Trenta, in cui venivano esaltati i valori della “stabilità”, della “tradizione” e del “patriottismo”. Quali principi spirituali e figurativi del surrealismo parigino riuscirono a gettare radici nella Svizzera tra le due guerre? Quanto la nascita del surrealismo in Svizzera si deve alla fertilità del terreno e quanto alle caratteristiche e agli interessi dei singoli artisti? La Svizzera e l’Avanguardia internazionale Con il suo Manifeste du Surréalisme , nel 1924 lo scrittore francese André Breton getta le basi del surrealismo: il movimento di letterati, pensatori e artisti nasce a Parigi e feconda l’arte e la vita con pamphlet, declamazioni, riviste e mostre – estendendosi progressivamente anche oltre i confini francesi. Tuttavia la Svizzera si chiude al movimento internazionale d’avanguardia: fino al 1929 nei programmi dei musei e delle gallerie d’arte svizzere non si trova una singola mostra dedicata al surrealismo. D’altro canto la Svizzera è assente anche dalla carta geografica intitolata Il mondo ai tempi del surrealismo (Fig. 68), che Louis Aragon, André Breton e René Crevel pubblicano intorno al 1929. La Svizzera non desta l’interesse dei surrealisti parigini e anche allo scoppio della Seconda guerra mondiale raramente viene considerata dai surrealisti come terra d’esilio – se non per i cittadini svizzeri che vi fanno ritorno. Figure centrali del surrealismo svizzero come Alberto Giacometti, Serge Brignoni, Kurt Seligmann, Gérard Vulliamy e Meret Oppenheim approdano alla corrente surrealista a Parigi: tra il 1929 e il 1937 entrano a far parte del circolo di Breton e celebrano notevoli successi. Sono soprattutto le opere dell’epoca parigina, come l’onirica scultura sospesa Boule suspendue (La sfera sospesa ) del 1930–315 (Fig. 69) di Alberto Giacometti o Déjeuner en fourrure (Colazione in pelliccia ) del 1936 (cfr. Fig. 42) di Meret Oppenheim, rese note a livello internazionale attraverso mostre e riviste come Le surréalisme au service de la révolution , Documents , Minotaure , Labyrinthe che trovano posto nella memoria collettiva come incunaboli di un “surrealismo svizzero”. Oltre a loro, a Parigi entrano in contatto con il surrealismo anche figure meno note, come il pittore di Sciaffusa Werner Schaad, che soggiornò nella capitale francese solo per breve tempo, o la scultrice zurighese Isabelle Farner (poi Isabelle Waldberg), che non fece mai parte direttamente del gruppo, ma fu strettamente legata ai suoi protagonisti. Se l’instabilità politica e la crisi economica mondiale del periodo tra le due guerre possono aver rappresentato un peso esistenziale per gli artisti, l’avvento del surrealismo promette loro la liberazione da qualsiasi struttura normativa, almeno sul piano spirituale e artistico. Non a caso Breton, nel suo Manifesto, scrive: “La sola parola libertà è tutto ciò che ancora mi esalta. […] tra le tante disgrazie di cui siamo eredi, bisogna riconoscere che ci è lasciata la massima libertà dello spirito”. Dove questa libertà si manifesti, lo chiarisce nella sua definizione di surrealismo: “Il surrealismo si fonda sull’idea di un grado di realtà superiore connesso a certe forme 1/13 d’associazione finora trascurate, sull’onnipotenza del sogno, sul gioco disinteressato del pensiero. Tende a liquidare definitivamente tutti gli altri meccanismi psichici e a sostituirsi ad essi nella risoluzione dei principali problemi della vita”. Eppure, come potevano convivere un atteggiamento simile e la sua declinazione artistica con i principi della politica culturale svizzera di quei tempi? I temi chiave dei surrealisti, l’interesse per il subconscio nel senso della psicanalisi di Freud, per le paure represse, i sogni, le visioni e le tecniche surrealiste, che prendono le distanze dal controllo per lasciare spazio al caso e all’intuizione, contraddicono nettamente le idee della politica culturale svizzera ufficiale e dell’Associazione dei Pittori, degli Scultori e degli Architetti Svizzeri (GSMBA), che le sosteneva. Queste ultime richiedevano “rappresentazioni didattiche e figurative facilmente leggibili”. Ciononostante agli inizi degli anni Trenta alcuni artisti e artiste svizzere riuscirono a sviluppare il proprio surrealismo prevalentemente in Svizzera. Tra questi vi sono Otto Abt, Walter J. Moeschlin, Max von Moos, Ernst Maass, Otto Tschumi e Walter Kurt Wiemken. Mentre alcuni intraprendono la loro strada ostinatamente da soli, la maggioranza aderisce a gruppi artistici stilisticamente eterogenei come Gruppe 33 (fondato a Basilea nel 1933) o Allianz – Vereinigung moderner Schweizer Künstler (fondato a Zurigo nel 1937), optando per una “disponibilità alla coalizione”, una scelta mai più operata dai surrealisti in nessun altro Paese e in nessun altro periodo. Esamineremo quindi come questo insolito compromesso abbia avuto ripercussioni sul ruolo e sulla produzione dei surrealisti in Svizzera e quali personalità ed eventi siano stati determinanti in questo contesto e ai suoi margini. 1929 – 1930: nascita a Parigi, risveglio in Svizzera Intorno al 1929/1930 lo sviluppo del surrealismo parigino attraversa un radicale cambiamento sociale, spirituale e artistico. Il rapporto tra i leader del movimento come Philippe Soupault, Paul Éluard e André Breton è sempre più conflittuale. Si sciolgono vecchi legami e se ne creano di nuovi. Alcuni lasciano il gruppo di Breton a causa del suo autoritarismo o ne vengono esclusi. Vi sono radicali cambiamenti anche nel ricco panorama delle riviste. L’influente portavoce Georges Bataille esce dal circolo di Breton e fonda la rivista artistica Documents . Qualche mese dopo, il 15 dicembre 1929, viene pubblicato l’ultimo numero della pionieristica rivista dei surrealisti La Révolution surréaliste . Contiene il Manifesto surrealista di André Breton del 1924 integrato da una prefazione. Nel frattempo, contestato da molti artisti e intellettuali, Breton si vede costretto a ridefinire il suo punto di vista. Nella prefazione alla nuova edizione si scaglia contro singoli compagni e sottolinea il “nuovo corso” del movimento, definendo nuove priorità tematiche nel suo S econdo manifesto del surrealismo (1930). In questo modo mette da parte il “surrealismo assoluto” e quindi il libero automatismo come il principio più importante del surrealismo e al suo posto propugna un “surrealismo veristico”, ispirato alla pittura metafisica, che si propone di riprodurre con precisione illusionistica immagini oniriche e visioni. Sostanzialmente si tratta, secondo William S. Rubin, dello “svelamento della peculiare vita simbolica di oggetti ordinari e facilmente identificabili”. Come osserva Anne Umland, tale cambiamento è chiaramente visibile – più che in qualsiasi altra opera dell’epoca – nel film scandalo Un chien andalou (un cane andaluso ), presentato per la prima volta nel 1929 e firmato dai registi spagnoli Salvador Dalí e Louis Buñuel, che nello stesso anno si unirono al gruppo di Breton. Secondo Umland, esso illustra l’“allontanamento dall’allusiva e criptica peinture-poésie del surrealismo degli anni Venti per andare verso il linguaggio figurativo carico di allusioni sessuali, freudianamente condizionato e spesso estremo degli anni Trenta”. Da questo punto di vista, come dimostra la loro produzione, gli artisti svizzeri all’epoca attivi a Parigi sembrano non essere toccati dagli eventi. A Parigi, dove vivrà per sette anni, Alberto Giacometti (1901–1966) riesce a entrare nei circoli surrealisti e sviluppa le prime opere oniriche. Le sculture, realizzate con un linguaggio formale poetico e astratto, scaturiscono direttamente dalle sue opere plastiche cubiste. In alcune sue opere sono presenti riferimenti alla violenza, alla sessualità e al feticismo ma il linguaggio figurativo scelto rimane perlopiù simbolico e astratto (Fig. 72). Serge Brignoni (1903–2002), nato in Ticino e cresciuto a Berna, intraprende il percorso surrealista studiando il linguaggio cubista-surrealista di Picasso e la pittura metafisica di Giorgio de Chirico. A partire dal 1930 inizia a collezionare oggetti d’arte della Nuova Guinea e ben presto ne incorpora gli stilemi nelle proprie opere. Questi