La Vida De La Zarzuela En La Prensa Venezolana
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José Pefuín La vida de la zarzuela en la prensa venezolana Como ocurre con otros países del continente, a pesar de la conti- As occurs with other South American countries, in spite of its continuous nua inestabilidad política del país o quizás por ello la vida zarzuelistica political instability or perhaps because of it, interest in the zarzuela in Vene- en Venezuela es intensa, a juzgar por las noticias de prensa y la activi- zuela is intense, judging by (he number of press notices arid level of theatrical dad de los teatros. El autor de este artículo expone el devenir de la activity. The author of (hit article discusses the evolution of zarzuela in Vene- zarzuela en Venezuela desde su primera aparición citada a principios de zuela from its first appearance at the beginning of the 1840s, almost to the los años 40 del siglo XIX, hasta casi nuestros días, ya en la década de los present day. What was at first an imported genre which involved Spanish años 90. Lo que en un principio fue un género importado que incluía composers and performers, later interested local musicians, who composed compositores e interpretes españoles, llegó a interesar a los músicos lo- such important worhs as Pedro Elías Gutierrez's popular Alma Llanera. The cales, que compusieron obras tan significativas como la popular Alma author has gathered toget her all (he press material possible, malzing a survey Llanera de Pedro Elías Gutiérrez. Para ello, hace acopio de todo el mate- of articles found in the newspapers of the period, which perhaps best reflect rial hemerográfico posible, haciendo un recorrido por las noticias the socio-cultural reality of a specific moment. recogidas en los periódicos de la época, que es quizá el material que mejor refleja la realidad socio-cultural en un momento determinado. La primera noticia que conocemos sobre la zar- empieza a registrar la presencia de compañías ya so- zuela, opereta, ópera cómica o pasillo cómico, como lamente de zarzuelas. Prácticamente, a pesar de los se ha conocido esta expresión en Venezuela, data de arios de la Guerra Federal e inestabilidad política los primeros arios de mil ochocientos cuarenta en un permanente de la segunda mitad del siglo XIX, no manuscrito titulado Noches Filarmónicas de José Ma- faltaron las temporadas de zarzuela, que se extendie- ría Osorio (1803-1852), donde se hace referencia a ron hasta la década del treinta en este siglo. Sobre unas zarzuelas compuestas por este autor caraqueño todo, los últimos quince arios del siglo pasado, hubo y en el mismo sentido en su Mortuoria, donde se tes- espectáculos diarios de este género en Caracas, por timonia que su hijo mayor, Juan Manuel Osorio, se temporadas en dos y tres teatros a la vez, así como llevó para Nueva Granada el ario 1852 los "cuader- frecuentemente en ciudades del interior como Mara- nos de las zarzuelas de las niñas". Después, en el ario caibo, Puerto Cabello, Valencia, Carúpano, San 1859 la zarzuela, como veremos, está en el repertorio Cristóbal, Cumaná, etc. donde a veces tenían que viajar porque no había teatros disponibles en la ciu- de una compañía de comedias de los Hermanos Za- dad capital. Títulos como frané. Los diamantes de la corona, El valle de Andorra, El postillón de la Rioja, Los madg- Probablemente, este tipo de teatro cantado, llegó yares, Marina, Entre mi mujer y el negro, Niña Pancha, algunos arios antes envuelto en comedias, sainetes y Las campanas de Carrión, El anillo de hierro, La tempes- tonadillas, de las que sí tenemos información de su tad, El reloj de Lucerna, Los carboneros, El barberillo de presencia en el medio caraqueño desde la primera Lavapiés, Chateau Margaux, Jugar con fuego, El jura- mitad del siglo XIX. Sin embargo, es a partir de 1864 mento, Las dos princesas, Un estudiante en Salamanca, cuando tiene una vida independiente e intensa al de- El rey que rabió, La leyenda del monje, Torear por lo fi- cir de la prensa venezolana, pues es el ario en que se no, El ángel caído, Lo pasado pasado, Agua, azucarillos 487 Cuadernos de Musica Iberoamericana. Volumen 2 y 3, 1996-97 y aguardiente, La marcha de Cádiz, La viejecita, De Ma- Delgado, Prudencia Grifell, Teófilo Leal, Guillermo drid a París, El tambor de granaderos, Su majestad la Bolívar, Amelia Blanco, Félix Ramírez, Manuel Felipe tiple, La verbena de la Paloma, La revoltosa, La alegría Navarte, Jesús Izquierdo, así como otros que vinie- de la huerta, La chulapona... por citar algunos de los ron a cantar y se quedaron como es el caso de María muchos títulos que ario tras ario se ponían en escena Francisca Caballer. por compañías itinerantes llegadas de España, o por Las compañías venían directamente desde Espa- grupos contratados y organizados por empresarios ña, o de La Habana, Puerto Rico, México o Perú. venezolanos como es el caso de Miguel Leicibabaza, Los principales teatros donde se realizaban estas Lucio Delgado o Sebastián Díaz Peña, que iban a funciones en Caracas fueron: El Teatro Caracas, Tea- buscar a la península algunos nombres famosos y ve- tro Unión o de Maderero, Teatro Municipal y teranos, para completar luego el elenco con artistas finalmente el Teatro Nacional. También hubo un cre- locales. Muchos de esos títulos eran conocidos al po- cido número de teatricos, donde se representaban co tiempo de haber sido estrenados en España. Pero cuadros de zarzuelas como la Sala Apolo, Teatro Al- no solamente se presentaron obras españolas, sino que también algunos compositores criollos compu- tamira, Teatro Eslava, Teatro Calcan°, Teatro sieron cuadros de zarzuela sobre temas o costumbres Alhambra en la esquina de La Torre, Teatro Ayacu- venezolanas. Entre ellos podemos nombrar además cho, etc. El más importante de ellos fue el Teatro de Osorio, José Angel Montero con títulos como Fa- Caracas. Este teatro fue inaugurado el 22 de octubre bio o el casamiento por dote, Atrás o el centinela mujer, del ario 1854 por una compañía de ópera italiana po- La curiosidad de las mujeres, La ardilla, La inocente se- niendo en escena el Hernani de G. Verdi, bajo la rranilla, La modista, Los alemanes en Italia, Colegiales dirección del músico venezolano José María Velásquez. sin colegialas, Doña Irene o La política en el hogar, La Tenía capacidad para mil doscientos espectadores y castañera, El charlatán mudo, Diamira, Quiero ser mi- estaba situado entre las esquinas de Veroes a Ibarra, nistro, Un cortesano en el campo, Sofía, Un baile en por eso también se lo conoció como el Coliseo de Ve- Caracas o el cumpleaños de Leonor; Federico Villena roes. En la empresa constructora participó, por con Las dos deshonras; Manuel Fernández con Zapa- cierto, entre otros socios, Carlos Hahn, el padre del tero a tus zapatos; Rogerio Caraballo con Los dos músico Reinaldo Hahn. Se alumbraba con doscientas genios; Pedro Elías Gutiérrez con Las madres selvas, luminarias de gas y tenía en el centro de la platea, Percances en Macuto, Un gallero como pocos, El inglés que era en forma de lira, un estanque con las previ- de la Guayana, A nosotros no nos prueba nadie, Alma de siones del caso para apagar el fuego. Sin embargo, raza, Mamerta y la popular Alma Llanera; Sebastián por esas ironías de la historia, este teatro fue destrui- Díaz Peña con Locuras del hambre y en este siglo Juan do por un incendio en una noche de abril del ario Bautista Plaza con Zapatero a tus zapatos con letra de 1919 mientras se pasaba una película sobre los amo- Redescal Uzcátegui. También a nivel nacional, aun- res de Romeo y Julieta. Entre los acontecimientos que en mucha menor medida, hubo compañías de zarzuela como la Compañía Infantil que funda José importantes que se llevan a efecto en esta sala desde Ángel Montero y más tarde la de los hermanos Ruiz; el punto de vista musical, destaca el estreno de la pero en todo caso, los cantantes y actores nacionales ópera La Virginia, de José Ángel Montero el 22 de tomaron parte muy activa integrando las compañías abril de 1873, considerada por mucho tiempo como extranjeras que llegaban. En la mayoría de los casos, la primera escrita por autor venezolano, así como el sobre todo las compañías itinerantes, traían solamen- de la zarzuela Alma Llanera el año 1914, además de te algunos solistas e instrumentistas puntales y la remodelación que se tuvo que hacer en los techos completaban el elenco de acuerdo a los requisitos de apenas al ario siguiente de haber sido estrenado por la programación con elementos locales. Hubo can- un mal cálculo de construcción, se le hace una remo- tantes nacionales destacados como Emma Soler, Lucio delación el año 1884 y el ario 1913 cuando se le 488 José Peilin. "La vida de la zarzuela en la prensa venezolana" pone luz eléctrica y se cambian hasta los decorados. de ópera, aunque también se pusieron allí zarzuelas El Teatro Caracas, gozó siempre de la simpatía de los y otro tipo de espectáculos. Este teatro puede alber- caraqueños. Allí se llevaron a efecto desde actos polí- gar mil trescientos espectadores. Al comienzo ticos, hasta saraos de carnaval. Allí se montaron funcionó con luminarias de gas y el ario 1883, con óperas y teatro en general, pero sobre todo zarzuelas. motivo del centenario del nacimiento del Libertador Sus camerinos fueron testigos mudos de cómicos sin Simón Bolívar se le coloca luz eléctrica. Aquí además rumbo, poetas ilusionados y músicos soñadores que de realizarse memorables temporadas de ópera a las tuvieron a Caracas como ciudad de paso. A otros los que el caraqueño fue muy aficionado, tocó la ilustre enamoró y se quedaron.