Widen your Tent Thoughts on Life, Integrity & Joy

RABBI MICHA BERGER BASED ON RAV SHIMON SHKOP’S INTRODUCTION TO SHAAREI YOSHER Mosaica Press, Inc. © 2019 by Mosaica Press Typeset by Brocha Mirel Strizower

ISBN-10: 1-946351-55-5 ISBN-13: 978-1-946351-55-5

All rights reserved. No part of this book may be used or reproduced or transmitted in any form or by any means, electronic or mechanical, including photocopying, recording, or by any information storage and retrieval system, without written permission from the publisher.

Published by: Mosaica Press, Inc. www.mosaicapress.com [email protected] 1 Introduction to Shaarei Yosher

This is Rav Shimon Shkop’s introduction to his magnum opus. In it, he discusses the essentials of how the Torah teaches us to live. After we let Rav Shimon speak for himself, we can explore possible ways to understand his words and to further derive from his thoughts ways of applying them to our own lies. 1.1 PARAGRAPH 1

יתברך הבורא ויתעלה Blessed shall be the Creator, and exalted היוצר שבראנו בצלמו shall be the Maker, Who created us in ובדמות תבניתו, וחיי His “Image” and in the likeness of His עולם נטע בתוכנו שיהיה Structure,” and planted eternal life“ אדיר חפצנו, להיטיב עם within us, so that our greatest desire זולתנו, ליחיד ולרבים should be to benefit others, to individuals בהוה ובעתיד בדמות and to the masses, now and in the future הבורא כביכול. .(in imitation of the Creator (so to speak

שכל מה שברא ויצר For everything He created and formed היה רצונו יתברך רק was according to His Will (may it be להיטיב עם הנבראים, .blessed)1 only to be good to the creations כן רצונו יתברך שנהלך So too His Will is that we walk in His בדרכיו כאמור ״וְהָ לַכְתָ Ways. As it says, “and you shall walk in בִדְרָ כָ יו״, His Ways.”2

1 All honorifics, such as “may it be blessed” and “may His memory be a blessing” appear in the original as acronyms of common idioms that the reader could read without losing their train of thought. Since this is impossible in translation, I chose to hereafter omit them. For similar reasons, “Moshe our teacher” or “Moshe our teacher, peace be upon him,” I usually rendered simply “Moshe” for readability. 2 Devarim 28:9.

45 46 Widen Your Tent

היינו, שנהיה אנחנו That is, that we, the select of what He בחירי יצוריו, מגמתנו made — should constantly hold as our תמיד להקדיש כוחותינו purpose to sanctify our physical and הגופניים והרוחניים ,spiritual abilities, for the good of the many לטובת הרבים, כפי ,according to our abilities. In my opinion ערכנו, ולדעתי כל ענין this whole concept is included in Hashem’s זה נכלל במצות ה׳ של mitzvah [of] “Be holy, [for I am Holy].”3 ״קְ דֹשִ ים תִהְ יּו.״

דהנה במדרש ויקרא The Midrash says about this verse: “Can פרק כ״ד אמור על it [truly] be ‘like Me’? This is why it מקרא זה: ״יכול כמוני? continues, ‘For I am Holy,’4 to teach that תלמוד לאמר ׳כִי קָ דֹוש My Sanctity is above yours.”5 אֲ נִי׳, קדושתי למעלה מקדושתכם״,

וביסוד מצוה זו של And about the foundation of this קדושה איתא בתורת mitzvah of sanctity, the Toras Kohanim כהנים: ״׳קְ דֹשִ ים תִהְ יּו׳ ”.states, “‘Be holy’ — be separate פרושים תהיו״,

והרמב״ן ז״ל בפירושו Nachmanides, in his commentary on the על התורה האריך Torah, explains at length this principle of לבאר ענין פרישות ,avoidance” as it is stated in this mitzvah“ האמור במצוה זו שהוא that it is an avoidance of excessive להתרחק מן הנאות comfort and pleasure — even if they are ותענוגים יתירים, אף על .actions that are not prohibited to us פי שהם מעשים שאינן אסורים לנו,

3 Vayikra 19:2. 4 Vayikra Rabbah, Emor 24:9. 5 Ibid. Paragraph 1 47

ובציור מבליט אומר In an illustrative statement, he writes שאפשר לאדם להיות that it is possible for a person to נבל ברשות התורה ועיין be disgusting within the technical שם בדבריו הקדושים framework of Torah law; see his holy words there.

ועל פי זה לכאורה דברי According to this, it would seem the המדרש אינם מובנים, .Midrash is incomprehensible

איך שייך בענין פרישות What relevance does the concept of להתדמות להקב״ה שעל avoidance” have to being similar to the“ זה השמיענו הכתוב Holy One? The verse tells us with regard שלא כן רצונו יתברך, to this that His Will is not like this, as it שהרי אומר ״יכול כמוני? says, “Can it [truly] be ‘like Me?’ This is תלמוד לאמר ׳כִי קָ דֹוש why it continues, ‘For I am holy,’ to teach אֲ נִי׳, קדושתי למעלה ”.that My sanctity is higher than yours מקדושתכם״,

וביותר קשה להבין מה It is exceedingly difficult to understand שמסיק ״קדושתי למעלה My sanctity is higher than yours.” This“ מקדושתכם״, דבמובן explanation is incumbent upon us to זה עלינו להבין, דבאמת understand — in truth there is some יש דמיון בהקדושה שה׳ similarity in the holiness He expects דורש מאתנו לקדושתו of us to His [Holiness], except that His יתברך, אלא שקדושתו .Holiness is more general and inclusive יותר כוללת ומקפת,

ואם נאמר דעיקר מובן If we say that the essential idea of the הקדושה, שה׳ דורש holiness He demands of us (in this מאתנו במצוה זו של mitzvah of “be holy”) is distance from ״קְ דֹשִ ים תִהְ יּו״ להתרחק the permissible, that kind of holiness has מן המותרות, קדושה זו .nothing to do with Hashem אינה מתיחסת כלל לה׳ יתברך. 48 Widen Your Tent

לכן נראה לפי עניות And so, it appears to my limited דעתי, שבמצוה זו כלול understanding that this mitzvah includes כל יסוד ושורש מגמת the entire foundation and root of the תכלית חיינו, שיהיו כל purpose of our lives. All of our work and עבודתנו ועמלנו תמיד effort should constantly be sanctified to מוקדשים לטובת הכלל, benefiting the community. We should שלא נשתמש בשום not use any act, movement, or get benefit מעשה ותנועה, הנאה or enjoyment that doesn’t have in it ותענוג שלא יהיה בזה some element of helping another. And as איזה ענין לטובת זולתנו, understood, all holiness is being set apart וכמובן בכל הקדשות .for an honorable purpose שהוא התיחדות למטרה נכבדה,

והנה כשהאדם מישר Behold, when a person straightens his הליכותיו ושואף path and strives constantly to make his שתמיד יהיו דרכי חייו ,lifestyle dedicated to the community מוקדשים להכלל ,אז ,then anything he does even for himself כל מה שעושה גם for the health of his body and soul, he לעצמו להבראת גופו also associates to the mitzvah of being ונפשו הוא מתיחס גם holy. For through this he can also benefit כן אל מצות קדושה, the masses. Through the good he does שעל ידי זה יטיב גם for himself he can benefit the many who לרבים, שבטובתו לעצמו rely on him. But if he derives benefit הוא מטיב עם הרבים from some kind of permissible thing that הצריכים לו, אבל אם isn’t needed for the health of his body הוא נהנה הנאה מן and soul, that benefit is in opposition סוג המותריות, שאינן to holiness. For with this he benefits דרושות להבראת גופו ,himself, as he imagines at that moment ונפשו, הנאה זו היא נגד .but to no one else does it have any value הקדושה, שבזה הוא מטיב לעצמו לרגע לפי דמיונו, ולזולתו אין שום תועלת. Paragraph 1 49

ועל פי דרך זה ענין מצוה ,And based on what we have explained של פרישות הוא תמצית the thesis of the mitzvah of avoidance מיסוד מצות קדושה, is essentially the same as the underlying הנכרת בפועל בדרכי basis of the mitzvah of holiness, which ההנהגה של האדם, אבל is practically recognizable in the ways ברעיון ושאיפת הרוח a person acts. But with insight and מתרחבת מצוה, זו גם the calling of spirituality, this mitzvah על כל מפעליו ומעשיו broadens to include everything a person של האדם גם בינו causes or does even between him and the לבין המקום, .Omnipresent

וביחס זה מתדמה ענין In relation to this, this holiness is קדושה זו לקדושת comparable to the Holiness of the הבורא יתברך באיזה .Creator in whatever small resemblance דמיון קצת, שכמו Just as the Act of the Holy One in all of שבמעשה של הקב״ה Creation, and in each and every moment בהבריאה כולה, וכן בכל that He continues to cause the universe רגע ורגע שהוא מקיים to exist; all His actions are sanctified to את העולם, כל מעשיו the good of others, so too it is His Will הם מוקדשים לטובת that our actions be constantly sanctified זולתו, כן רצונו יתברך to the good of the community, and not שיהיו מעשינו תמיד .personal benefit מוקדשים לטובת הכלל ולא להנאת עצמו. 1.2 Paragraph 2

אמנם אם יאמר האדם However, what of a person who decides להכניע את טבעו to subject his nature, in order to reach a להגיע למדה יתירה high level so that he has no thought or עד שלא יהיה בנפשו ,inclination in his soul for his own good שום מחשבה ושאיפה only a desire for the good of others? In להיטיב לעצמו, וכל this way he would have his desire reach שאיפותיו יהיו רק להיטיב the sanctity of the Creator, as His Desire לאחרים, ובאופן כזה in all of the creation and management תהיה שאיפתו להגיע of the world is only for the good of the לקדושת הבורא יתברך, .created, and not for Himself at all שרצונו יתברך בכל הבריאה והנהגת העולם רק להיטיב לנבראים ולא לעצמו יתברך כלל וכלל,

שבהשקפה ראשונה היה At first glance, one might say that if a אפשר לומר שאם יגיע אדם person reached this level, he would reach למדרגה זו יגיע לתכלית the epitome of being whole. But this is השלמות, ולכן הורו לנו why our Sages of blessed memory teach חז״ל במדרש זה שלא כן us in this Midrash that it is not so. We הוא, שאין לנו להשתדל cannot try to be similar to His Holiness להדמות לקדושת הבורא .in this respect יתברך בצד זה,

50 Paragraph 2 51

שקדושת הבורא למעלה The Creator’s Holiness is greater than מקדושתנו, שקדושתו ours. His Holiness is only for the created יתברך היא רק לנבראים and not for Himself because nothing ולא לעצמו יתברך, שלא was ever added to or could ever be added נתוסף ולא יתוסף שום ,to the Creator through His Actions יתרון להבורא על ידי anything He did or does. Therefore, all מעשיו שעשה ועושה, His Desire could only be to be good וכל רצונו יתברך רק .to the created להיטיב לנבראים,

אבל מה שרוצה מאתנו But what He wants from us is not like אינו באופן זה, שהרי this. As Rabbi Akiva taught us, “your life הורה לנו רבי עקיבא comes first.” [Our Sages] left us a hint ״חייך קודמים״, וגם רמזו of it when they explain the Scripture לנו לפרש את המקרא, of] “Love your neighbor as yourself” in] ״וְאָהַבְתָ לְרֵ עֲ ָך כָ מֹוָך״ בדרך a negative sense, “That which is hateful שלילי ״מאי דעלך סני, to you, do not do to someone else.” In לחברך לא תעביד״, אבל terms of obligation, it is appropriate for a בדרך חיובי ראוי לאדם .person to place his own good first להקדים את טובת עצמו,

ועוד יש מקום שביסוד There are also grounds for asserting that בריאת אדם נטע הבורא in the very foundation of the creation יתברך בו תשוקת of Adam, the Creator planted in him אהבת עצמו במדה a very great measure of propensity גדולה מאד, שהרי אמרו to love himself. The Sages of Truth חכמי האמת במטרת i.e., Kabbalists] describe the purpose] כל העבודה בזה הלשון: of all the work in this language, “The ״רצה האין סוף ב״ה Infinite wanted to bestow complete להיות מטיב הטבה good that wouldn’t even include the שלמה שלא יהיה אפילו embarrassment of receiving” ([Rabbi בושת למקבלים״, עד Moshe Chaim Luzzato] KeLa”Ch Pischei כאן לשון קל״ח פתחי .(Chochmah, ch. 4 חכמה פרק ד׳, 52 Widen Your Tent

וענין זה מבהיל שעד This notion reveals how far the power of היכן מגיע כח אהבת loving oneself goes, that “a person would עצמו שרוצה אדם בקב rather have one kav [a unit of measure] of שלו יותר מקבין שינתן his own making than many kavin that are לו אף מיד הקב״ה אם given to him” — even if from the Hand of יהיה מתנת חנם, מזה .the Holy One! — if it is an unearned present מובן שמדת אהבת עצמו From here it should be self-evident that love היא רצויה בעיני הקב״ה of oneself is desired by the Holy One, even רק ״צדיקים ילכו בה though “the wise shall walk because of it and ופושעים יכשלו בה״. the foolish will stumble over it.”6

ולדעתי, הנה מלבד כל In my opinion, this is true despite all the הרעות והחטאים שהעולם evil and sin that the world is full of because מלא מהם לרגלי מדה זו of this middah of self-love. Added to the של אהבת עצמו, הנה גס challenge of wealth, this middah will cause לנסיון העושר תצטרף מדה him to stumble until the depths, as it is זו להכשילו עד התהום כמה written, “Lest I grow full and deny [and שכתב ״פֶ ן אֶשְ בַ ע וְכִחַשְתִ י say, ‘Who is Hashem?’].”7 Because of the ]וְאָמַרְ תִ י מִ י ה׳...[״, greatness of a person’s attachment to his שלרגלי גודל תשוקת האדם ,own kav, if Hashem graced him with wealth בקב שלו, הנה אם חננו and he believes with complete true faith ה׳ בעושר ויהיה מאמין that everything is the Holy One’s, he is in באמונת האמת שהכל של ,truth poor. What he has isn’t his. However הקב״ה הרי הוא עני באמת, if he denies Hashem, then it is all his and he ומה שיש לו אינו שלו, אבל ,is in his own mind truly wealthy. Therefore אם יכפור בה׳ אז הכל שלו to satisfy his desire to enjoy his wealth, he והוא עשיר ממש לפי דעתו, will habituate himself to deny Hashem, and ועל כן למלא תשוקתו then [free of feelings of guilt], he will be able לזכות בעשרו, הוא מתרגל .to fully satisfy his desires לכפור בה׳ ואז ממלא תאותו בשלמות,

by ”וְצַדִ קִ יםיֵלְ כּו בָ םּופֹשְ עִ ים יִכָשְ לּו בָ ם“ ,A Rabbinic aphorism that paraphrases Hoshea 14:10 6 turning it into the singular (from “because of them” and “over them” to “it”). 7 Mishlei 30:8. Paragraph 2 53

וכן אפשר להרגיש ענין זה One can also feel this way with respect to גם בקנין העושר היותר acquiring a greater thing [than a kav of גדול שהוא קנין החכמה, .merchandise], which is wisdom

למדגיש בה, שאם לא To stress this point: If a person does not ישתדל האדם לפי ערך try, according to his abilities in Torah מעלתו בקנין תורה להשיג study, to grasp the wisdom of yir’ah and חכמת היראה והאמונה the pure faith, then there is a possibility הטהורה, אז יש מקום to stumble through the strength of the להכשל על ידי התגברות .middah of self-love מדת אהבת עצמו,

וכמו שמדה זו גורמת [Just as this middah [of self-interest לרעה על כל העוסקים harms anyone who studies external בחכמות חיצוניות, wisdom — and to the contrary, [learning שלעומת שהיה ראוי these subjects] should really add to the שיתוסף מראה על ידי breadth of their appreciation of Hashem’s התרחבות ידיעתם deeds, as it says, “the Heavens tell of במעשה ה׳, וכאמור the glory of G‑d [, and His handiwork is ״הַשָ מַ יִם מְסַפְרִ ים כְ בֹוד described by the sky],”8 they [who don’t לקֵ ]ּומַעֲשֵ ה יָדָ יו מַ גִיד add this perspective] fall and descend הָרָ קִיעַ [״ — כבוד ה׳, הנה .downward הם נופלים ויורדים למטה,

שאם יאמינו שכל For if they were to believe that all their חכמתם וקנינם לא wisdom and all they acquired were not להם הוא, הרי אז אבדו .theirs, they would lose all their wealth כל עשרם, ורק על ידי Only through heretical denial could הכפירה יתעשרו, כי כל they make themselves rich. Then, all מה שיתרונם בהם הכל that makes them great is theirs, and להם הוא, ואז יש להם can make them haughty of what they להתגאות בקנינם, .accomplished

8 Tehillim 19:2. 54 Widen Your Tent

ועל דרך זה יש לבאר In this way one may explain that which האמור ״יִשְמַ ח מֹשֶ ה is said, “Moshe will be joyous with the בְמַתְ נַת חֶ לְ קֹו, כִי עֶבֶ ד giving of his portion, because You called נֶאֱמָן קָרָ את לֹו״, היינו him a reliable servant” [Shabbos Morning שאין לשמוח במתנת Amidah], that there is no joy in receiving חלק החכמה, רק אם the aspect of wisdom9 unless he is a הוא עבד נאמן שחושב ,reliable servant who possesses nothing שהכל אינו שלו ורק that it is all his master’s and lord’s. Only לרבו ואדונו, אז שמחה then there is complete joy in acquiring שלמה בקנין החכמה, wisdom. Without this [attitude] it is ולולא זאת אפשר שאין possible that there is no happiness in שמחה בקנין החכמה acquiring wisdom, for through it he is שעל ידי זה ח״ו יוכל .capable of reaching heresy להגיע לידי כפירה ח״ו,

והנה אם בהשקפה Although it at first glance seems that ראשונה רגשי אהבת feelings of love for oneself and feelings עצמו ורגשי אהבת זולתו, of love for another are like competing הם כצרות זו לזו, אבל co-wives one to each other, we have the עלינו להשתדל להעמיק duty to try to delve into it, to find the בזה למצוא הסגולה means to unite them, since Hashem המאחדת אותם אחרי כי .expects both from us שניהם דורש ה׳ מאתנו,

וסגולה זו היא שיתברר This means [a person must] have clear ויתאמת אצל האדם for himself and accept the truth of the איכותו של ה״אני״ שלו, essence of his “I,” for with it the statures כי בזה יומדד מעלת כל ,of [different] people are differentiated האדם לפי מדרגתו, .each according to their level

9 Rav Shimon here is utilizing an idiom we find in the berachah made when seeing a Torah ”.Who apportioned from His Wisdom to those who revere him — שחלק מחכמתו ליראיו“ ,sage Paragraph 2 55

האיש הגס והשפל כל The entire “I” of a coarse and lowly ״אני״ שלו מצומצם רק person is restricted only to his substance בחמרו וגופו, למעלה ממנו and body. Above him is someone who מי שמרגיש ש״אני״ שלו feels that his “I” is a synthesis of body הוא מורכב מגוף ונפש, .and soul

ולמעלה מזה מי שמכניס And above him is someone who can לה״אני״ שלו בני ביתו include in his “I” all of his household and ומשפחתו, והאיש family. Someone who walks according to ההולך על פי דרכי the way of the Torah, his “I” includes the התורה, ה״אני״ שלו whole Jewish People, since in truth every כולל את כל עם ישראל, Jewish person is only like a limb of the שבאמת כל איש ישראל .body of the nation of Israel הוא רק כאבר מגוף האומה הישראלית.

ועוד יש בזה מעלות In this [progression] there are more של איש השלם ראוי levels for a fully developed person, who להשריש בנפשו להרגיש can ingrain in his soul the feeling that שכל העולמות כולם הוא the entire world is his “I,” and he himself ה״אני״ שלו, והוא בעצמו .is only one small limb of all of Creation רק כאבר קטן בתוך Then, his self-love helps him love the הבריאה כולה, ואז גם [entire Jewish People and [even רגש אהבת עצמו עוזר לו .all of Creation לאהוב את כל עם ישראל, ואת כל הבריאה כולה.

ולדעתי מרומז ענין זה In my opinion, this idea is hinted at in במאמרו של הלל ע״ה Hillel’s words, as he used to say, “If I am שהיה אומר ״אִ ם אֵ ין אֲ נִי not] for me, who will be for me? And] לִ י, ימִ לִ י? ּוכְשֶאֲ נִי לְעַצְמִ י, when I am for myself, what am I?” It is מָ ה אֲ נִי?״ היינו שראוי fitting for each person to strive to be לכל אדם להתאמץ .concerned for himself לדאוג תמיד בעד עצמו, 56 Widen Your Tent

אבל עם זה יתאמץ But with this, he must also strive to להבין ״ּוכְשֶאֲ נִי לְעַצְמִ י, understand that “if I am for myself, what מָה אֲ נִי?״ שאם יצמצם am I?” — that if he constricts his “I” to a את ה״אני״ שלו בחוג צר narrow domain, limited to what the eye כפי מראית עין, אז ״אני״ ?can see [is him], then his “I” — what is it זה מה הוא? הבל הוא .Vanity and ignorable ובאין נחשב,

אבל אם תהיה הרגשתו If his feelings are broader and include [all מאומתת, שכללות of] Creation, that he is a great person and הבריאה הוא האדם ,also like a small limb in this great body הגדול והוא גם כן כאבר then he is lofty and of great worth. In a קטן בגוף הגדול הזה, great machine, even the smallest screw is אז רם ונשא גם ערכו important if it even serves the smallest הוא, שבמכונה גדולה role in the machine. For the whole is גם מסמר היותר קטן made of parts, and no more than the sum אם רק משמש כלום .of its parts להמכונה, הוא דבר חשוב מאד, שהכלל בנוי מפרטים ואין בכלל אלא מה שבפרט,

וכן ראוי להתבונן על Similarly, it is appropriate to think about כל מתנות שמים ״מִטַ ל all the gifts of Heaven “from the dew הַשָ מַ יִם ּומִשְ מַ נֵי הָאָרֶ ץ״ ”of the Heavens and the fat of the land שהם נתונים לכלל Bereishis 27:38), that they are given) ישראל כולו, והתחלקותם to the Jewish People as a whole. Their להיחידים הוא רק בתור allotment to individuals is only in their גזברות, על מנת שיחלקם role as caretakers until they divide it to לנצרכים, לכל אחד כחלק those who need it, to each according to הראוי לו, וליטול לעצמו what is worthy for him, and to take for כפי חלקו הראוי לו. .himself what is appropriate for him Paragraph 2 57

ועל פי דעה זו יובן סגולת With this idea one can understand how הצדקה שמעשרת את charity has the effect of enriching the בעליה, כמו שדרשו one who performs it, as the Sages say on חז״ל על הכתוב ״׳עַשֵ ר the verse “‘aseir ta’aseir — you shall surely תְעַשֵ ר׳ — עשר tithe’ — tithe, so that you shall become בשביל שתתעשר״ ”.rich — shetis’asheir )תענית דף ט ע״א(,

שכמו שהממונה על Someone who is appointed over a small אוצרות הממשלה part of the national treasury who does באוצר קטן, אם ישמור a good job guarding at his appointment תפקידו כראוי אז יתמנה as appropriate will be next appointed to להיות גזבר על אוצר oversee a sum greater than that, if he is גדול מזה, אף אם לא not particularly good in other areas. If יצטיין במעלות אחרות, they find a flaw in his guard duty, no fine ולהיפך, אם יתגלה qualities to be found in him will help, and חסרון במשמרתו, לא .they will demote him to a smaller task יועילו לו כל מעלות שימצאו בו, ויורידוהו למשרה קטנה מזה,

כל כך באוצרות שמים The same is true of the treasuries of הנתנים לאדם, אם מעשר Heaven which are given to man. If he כראוי ממלא תפקיד tithes appropriately, he satisfies his job הגזברות שלו כראוי ליטול of disbursement as he is supposed to לעצמו כפי דרכי התורה, ,conduct himself according to the Torah ומחלק למי שראוי כל כך giving to each as is appropriate according על פי הוראת התורה, אז to the Torah’s direction, then he will יתעשר ויתמנה לגזברות על become wealthy and be appointed to אוצר גדול מזה וכן הלאה ,disburse a greater treasure. And so on למעלה למעלה, למען upward and upward, so that he can fulfill יתקיים רצון העליון בהטבת his lofty desire to benefit the masses הכלל על ידי שמירת .through his stewardship of the treasury האוצר, ובזה איש נאמן רוח In this way a man of reliable spirit does עושה רצון קונו יתברך. .the Will of his Maker 1.3 Paragraph 3

וכן אפשר להרגיש בענין And it is similarly possible to get a feeling המסופר בגמרא תענית )דף for the idea that is told in the Talmud in כ״א ע״א( מעשה נורא, the powerful story about the holy man באיש קדוש נחום איש גם Nachum ish Gam Zu. One time he did זו שעל ידי שפעם אחת לא not fulfill the mitzvah of charity as he felt מלא חובתו במצות צדקה he should. He decreed upon himself that לפי הרגשתו, גזר על עצמו his eyes go blind, his hands whither, and שיסומאו עיניו ויתגדמו ידיו his feet be amputated. His decree was ויתקטעו רגליו וכן נתקיימה ,fulfilled. This is the way of great leaders גזירתו, והוא כפי הדרך who, if they feel about themselves that הנהוג אצל השרים הגדולים they failed in the requirements of their שאם מרגיש בעצמו שלא duty, make a request to be relieved מלא חובת משמרתו, of those duties. So too this holy man הוא מגיש בקשה לפטרו conducted himself. Since he knew about ממשמרתו, כל זה נהג himself that all his abilities aren’t his בעצמו איש קדוש זה אחרי own and he is just appointed to utilize שידע בעצמו שכל כוחותיו them, when he saw a flaw in fulfilling his אינם שלו והוא רק כגזבר duties he decreed that all his limbs be על זה, לכן אם רק קרה .dismissed from their jobs לו משגה בשמירת תפקיד הגזברות שלו, גזר על כל אבריו להתפטר מעבודתם,

58 Paragraph 3 59

וכן הוא בשפע טל The same is the case in regard to the שמים של קניני החכמה, Heavenly dew — Hashem’s assistance — in שראוי לכל איש שחננו acquiring wisdom. It is proper for every העליון יתברך איזה person who is graced from the One above יתרון חכמה, להשריש with some increase in wisdom to ingrain בנפשו שורש עמוק, a deep foundation within his soul that שקנין זה לא ניתן לו this gift of wisdom was not given only לעצמו, רק להיות to the person himself, rather that he is כגזבר על זה לחלק the one placed in charge of teaching it to למי שראוי לזה, ואם .every person for whom it is appropriate ישמור כראוי תפקיד If he guards this duty to teach whomever זה ללמד למי שראוי it is appropriate to teach, then he will ללמד אז יתעלה למשרה be further enriched and made like a גדולה מזה, ויתעשר disburser over a greater treasure than יותר ויהיה גזבר על this. Perhaps one can use this idea אוצר גדול מזה, ואולי to explain “and [I learned] from my יש להסביר ענין זה .(students, more than anyone” (Ta’anis 7a מה שאמרו ״ומתלמידי Aside from the natural aspect of it, there יותר מכולם,״ שמלבד is also the spiritual potential of charity ענין הטבעי שבזה, הנה ,and tithing to help it ascend and grow סגולת הצדקה והמעשר like the spiritual effect with regard to הרוחני מועיל לזה .tithing money. So it seems to me להתעלות ולהתגדל, כמו בסגולת מעשר כספים כך נראה לי. 1.4 Paragraph 4

ולראשית ההכשרה לזה As a beginning of this preparation, so שיהיה ראוי לקנין תורה, that one is ready to acquire Torah, the הצריכה תורה תנאים .Torah requires specific conditions מיוחדים,

ותנאי הראשון הוא ,The first condition is toil and effort העמל והיגיעה, כמו as our Sages explain, “‘If in My statues שדרשו חז״ל ״׳אם you go’ (Vayikra 26:3) — that you should בחוקתי תלכו׳ — שתהיו ,.be toiling in the Torah.” (Rashi ad loc עמלים בתורה״, ושאר quoting Sifra 26:2), as well as in the other ענינים הדרושים .things required for acquiring Torah לקנין תורה.

ואפשר לבאר על פי זה One can use this approach to explain ענין שבירת הלוחות [the whole subject of breaking the [First שלא ראיתי ביאור ענין Luchos, for which I have not found an זה, שבהשקפה ראשונה explanation, for at first glance it appears הוא ענין סתום, .incomprehensible

60 Paragraph 4 61

היתכן שמשה רבינו ע״ה Is it possible that Moshe Rabbeinu would היה חושב שבשביל think that because the Jews made the שעשו ישראל את העגל, Golden] Calf they should G-d forbid be] ישארו בלי תורה ח״ו, left without the Torah? He should have והיה ראוי לו להמתין just waited to teach them until they מללמדם עד שיתקנו corrected their ways, and not totally מעשיהם, אבל לא break them and then have to supplicate לשברם לגמרי ואחר כך before Hashem to beg for a second set להתנפל לפני ה׳ לבקש .of Tablets לוחות שניות,

והנה חז״ל קבלו שסגולה [Our Sages received [a tradition that מיוחדת היתה בלוחות there was a unique spiritual effect הראשונות, דאמרינן inherent in the First Luchos. As it says in בגמרא עירובין )דף נ״ד Eruvin (54a), “What does it mean when it ע״א( ״מאי דכתיב ׳חָ רּות is written [in the Torah], ‘engraved on the עַל הַ לֻ חֹת׳? אלמלא Tablets’?10 Had the First Luchos not been לא נשתברו הלוחות destroyed, the Torah would never have הראשונות, לא נשתכחה been forgotten from Israel.” That is, they תורה מישראל״. היינו, contained the spiritual potential that שהיתה סגולה בהם if someone learned something once, it שאם למד אדם פעם .would remain in his memory forever אחת, היה שמור בזכרונו לעולם.

10 Shemos 32:16. 62 Widen Your Tent

וענין זה הרגיש משה This quality Moshe felt would cause a רבינו ע״ה שעלול על ידי very terrible profaning of the holy to זה להיות חלול הקודש arise. Could it happen that someone נורא מאד, שאפשר corrupted and dirtied by evil deeds would שיזדמן שיהיה איש be expert in every area of Torah? Moshe מושחת ומגואל במעשים -reasoned a fortiori from the Passover רעים, בקי בכל חדרי ,offering, about which the Torah says התורה, ולמד משה רבינו ,No outsider shall eat of it.”11 Therefore“ ע״ה קל וחומר מקרבן Moshe found it fitting that these Tablets פסח שאמרה תורה ״כָ ל be shattered, and he should try to get בֶ ן נֵכָ ר לֹא יֹאכַ ל בֹו״, .other Tablets ולכן מצא משה רבינו ע״ה שראוי שלוחות אלה ישתברו ולהשתדל לקבל לוחות אחרים,

היינו דהלוחות ,The First Luchos were made by Hashem הראשונים היו מעשה like the body of writing as explained אלקים כמו גוף הכתב in the Torah. The latter Tablets were כמו שמפורש בתורה, made by man [Moshe], as it says “Carve והלוחות האחרונים היו for yourself two stone tablets” (Shemos מעשה ידי אדם כמה Tablets are something that cause .(34:1 שכתוב ל״פְסָ לְָך שְ נֵי permanence, and existence, so there will לֻחֹת אֲבָ נִים כָרִ אשֹנִים״, not be “letters hovering in the air.” Since וענין הלוחות הוא דבר they were made by Hashem, they would המעמיד ומקיים שלא ,stand eternally. But the second ones יהיו אותיות פורחות which were man-made, only exist subject באויר, וכיון שהיו מעשה .to conditions and constraints ה׳ היה עומד לעד, אבל השניות שהיו מעשה אדם אינם מתקיימים רק בתנאים וגדרים,

11 Ibid., 12:43. Paragraph 4 63

ותחלת קבלת התורה על ידי The beginning of the Receiving of the משה רבינו ע״ה היתה דמות Torah through Moshe was a symbol and ואות לכל בני ישראל מקבלי sign for all of the Jewish People who התורה, שכמו שאמר receive the Torah [since], for just as הקב״ה למשה רבינו ע״ה Hashem told Moshe, “Carve for yourself ״פְסָ ל־לְ ָך ְ שנֵי לֻ חֹת אֲבָ נִים two stone Tablets,” so too it is advice כָרִ אשֹנִים״, כל כך הוא רמז for all who receive the Torah. Each must לכל מקבלי התורה, שיכין prepare Tablets for himself, to write upon כל איש ישראל לוחות them the word of Hashem. According to לעצמו, לכתוב עליהם דבר ,his readiness in preparing the Tablets ה׳, וכפי הכשרתו בהכנת so will be his ability to receive. If in the הלוחות, כן תהיה קבלתו, beginning or even any time after that his מתחילה וכן גם אחרי זה Tablets are ruined, then his Torah will אם יתקלקלו אצלו הלוחות, .not remain אז לא תתקיים התורה,

ועל ידי זה לא יהיה מצוי ,This alleviated much of Moshe’s concern כל כך ענין פחד משה רבינו because according to the value and ע״ה, שלפי ערך מעלת האדם greatness of the person in awe/fear ביראת ה׳ ובמדות, שהוא of Hashem and in middos, which are לוח לבבו, לפי ערך זה ינתן לו the Tablet of his heart, this will be the מן השמים קנין התורה, ואם measure by which Heaven will give him יפול אחר כך ממדרגתו, לפי acquisition of Torah. And if he falls from ערך זה תשכח התורה ממנו, his level, by that amount he will forget וכמו שאמרו חז״ל שכמה his Torah, just as our Sages said of a ענינים גורמים לשכחת number of things that cause Torah to be התורה ר״ל, ועל דבר גדול זה forgotten. Upon this great concept our אמרו חז״ל לפרש את הכתוב Sages told us to explain the text at the בסיומא של תורה, ״ּולְ כֹל הַ יָד conclusion of the Torah, “and all the great הַחֲ הזָקָ ]ּולְ כֹל הַ מ אֹורָ הַ גָ דֹול[ [Mighty Hand’ [and Awe-Inspiring acts‘ אֲשֶ ר עָשָ ה מֹשֶ ה לְעֵ ינֵי כָ ל which Moshe wrought before the eyes of יִשְרָ אֵ ל״. all of Israel.”12

12 Devarim 34:12, the closing words of the Torah. 64 Widen Your Tent

ולדעתי יש להמתיק To my mind, one can use this idea to בזה מה שדרשו חז״ל elaborate what our Sages explained in בנדרים )דף ל״ח ע״א( Nedarim (38a)13 [commenting] on the על הכתוב ״פסל לך״, verse “Carve out for yourself.” Moshe ״לא העשיר משה אלא only became wealthy through the extra מפסולתן של לוחות״, pieces of the Luchos. This is an amazing והוא ענין נפלא שלא idea — [is it possible that] Hashem מצא הקב״ה סבה אחרת couldn’t find any way to make Moshe להעשיר את משה wealthy except through the extras of the רק על ידי פסולת של Tablets? But through what we said, we הלוחות, ועל פי האמור, .can explain this יש לפרש ענין זה,

שעל פי השתנות הכנת Because of this change in how the Tablets הלוחות, ניתן מקום were prepared, it provided opportunity למקבלי תורה לפחוד, ,for those who receive the Torah to fear לקבל עליהם עול תורה, to accept upon themselves the yoke שהרי על פי זה ראוי of Torah. Through this, it becomes לכל באי שערי תורה appropriate for anyone entering the gates להפריש את עצמם מכל of Torah to separate themselves from all עסקי העולם, וכדרשם the preoccupations of the world. As they על הכתוב ״]וְ [לֹא interpret the verse, “It is not on the other מֵעֵבֶר לַ יָם הִ וא״, שלא side of the sea,”14 that it is not found at תמצא לא בסחרנים salesmen or importers.15 However, if the ולא בתגרנים, מה שאין First Luchos had remained, then it would כן שאם היו הלוחות be sufficient to establish a small amount הראשונים קיימים, שאז of time for Torah, and spend most of היה די לקבוע שעה קלה .one’s time trading and buying לתורה, ולעסוק רוב העתים במסחר וקנין,

13 Also in Yerushalmi, Shekalim 5:2, Vilna ed. 22b. 14 Devarim 30:13. 15 Loosely paraphrasing Devarim Rabbah ad loc. (Nitzvim 6, Leiberman ed.). Paragraph 4 65

ולענין זה הראה הקב״ה For this reason, the Holy One showed שיהיה משה רבינו ע״ה Moshe as a sign to all who accept the לאות לכל מקבלי התורה Torah that He would prepare their שיזמין ה׳ להם פרנסתם income for them through the making of בתוך עשית הלוחות the Tablets; any “extras that are carved איזה פסולת שעל ידי זה .away” will provide them with income יתפרנסו. 1.5 Acknowledgments

והנה אנכי אשר בחמלת ה׳ And here I, who — by Hashem’s עלי שם חלקי בין העמלים Compassion upon me — He placed my עם הציבור, אשר בשנת portion among those who work for the תרמ״ד נקראתי על ידי ;community. For in the year 5644 [AM דודי זקני הגאון רבי אליעזר -]CE] I was called by my great-uncle 1884 גארדאן ז״ל, להיות מורה ,in-law] the Ga’on Rabbi Eliezer Gordon לתלמידים בטעלז בהישיבה ,z”l, to be a teacher to students in Telshe שמה, ובשנת תרס״ג לעיר in the yeshiva there. [I was called to the מאלטש, ובשנת תרס״ז rabbinate] in 5667 [AM; 1907 CE] to the לעיר בריינסק, ובשנת תר״פ city of Meltch, and in 5780 [AM; 1920 להוראדנא, .CE] to Grodno

וזכיתי למשוך אחרי I merited [the opportunity] to draw a לב שומעי לקחי בכל following among those who listened to my המקומות של מרביצי teachings in each of the places of Torah התורה הנראה לעיל, dissemination listed above. For all this אשר כל זה הוא לא לפי is not in accordance with my actions or מעשי ולא לפי כשרונותי, with my abilities, but only as the reward רק בסגולת ״עַשֵ ר תְ עַשֵ ר״ ”of “aseir ta’aseir — you shall surely tithe כמו שכתבנו, שמעודי as we wrote.16 Since before I existed until עד היום עתותי מעושרים now we had enriching times for myself לעצמי ולשומעי לקחי. .and those who listen to my lessons

16 See sec. 1.2, “Paragraph 2,” p. 50.

66 Acknowledgments 67

ולכן אקוה אשר גם Therefore, I hope that also with the בהוצאת ספרי זה release of this book of mine to spread להפיצו לרבים, יחנני these ideas] to the masses. The One Who] הטוב והמטיב למשוך is Good and the Benefactor will give me את לב העמלים בעומק the grace to draw the hearts of those הלכה, להגות בו who toil in the depths of halachah, to ולהוסיף לקח ויהיה contemplate it, to add lessons, and may חלקי עמהם סלה. .my portion be among them

והנה אדע שספרי זה I know that this book of mine will not be לא יהיה מקובל לכל, accepted by everyone, because many who כי הרבה לומדים לא study aren’t acclimated to contemplate הורגלו להגות בדרך in an in-depth manner, in a deep way העיון, כפי דרך העיון that surrounds and goes through the הסובב והולך ברוב many topics discussed in this book of הענינים הנאמרים mine. For there are many approaches בספרי זה, שהרבה to the Torah and each person finds דרכים לתורה וכל meaning17 according to what he is used אחד מוצא טעם לפי to. Also, most of the topics explained הרגלו, ועוד לזה שרוב in [this book] are topics that demand הענינים המתבארים depth and contemplation, even an בו הם ענינים הדרושים understanding heart (i.e., mind) will not עיון ויגיעה, ולא יתפסו grasp them with a mere glance. Not every גם בלב מבין בהבטה person wants to face the deficiency in בעלמא, ולא כל אדם himself [he may find] due to the depth רוצה לתלות החסרון of the concept and the deficiency of the בעצמו מחמת עומק .conceiver המושג וחסרון המשיג.

17 An idea that one finds appealing. “A meaning,” rather than “the meaning.” 68 Widen Your Tent

ושמעתי דבר נאה I heard a pleasant and compelling idea in ומתקבל בשם גיסי the name of my late brother-in-law, the המנוח הרב הגאון מורינו Rav, the Ga’on, our teacher, Rav Shlomo הרב שלמה זלמן בן הרב Zalman the son of Rav Kalman Abel of רב קלמן אבעל מטעלז, .Telshe

בהא דמסופר בגמרא The Talmud (Bava Kama 20a) tells בבא קמא )כ ע״א( about the topic of “this one gains, and בסוגיא דזה נהנה וזה לא that one doesn’t lose,” about how Rav חסר, דרב חסדא בעי Chisda asked of Rami Bar Chama, and he מרמי בר חמא והשיב ,responded to him, “‘Go serve me [first לו לכי תשמש לי, שקל then I will answer].’ He lifted his scarf סודרא כרך ליה, ”.and folded it

דבהשקפה ראשונה .This story] is perplexing, at first glance] מתמיה, וביאר הרב The aforementioned rabbi [— my הנראה לעיל שהענין [— brother-in-law Rav Shlomo Zalman הוא שבדבר שצריך עיון explained that the matter is something ויגיעה which requires deep thought and contemplation.

תלוי עיקר הדבר אם The essence of the matter hangs upon המתלמד מאמין במעלת whether the one being taught believes in המלמדו, אז אם לא יבין the greatness of his teacher. Then, if he בראשונה, יתלה החסרון does not understand at first, he would בעצמו, ויוסיף אומץ blame the lack on himself, and will add ליגע את עצמו ואז יבין more effort to strain himself and then באחרונה, אבל אם דברי finally understand. But if his teacher’s המלמדו קלים בעיניו ideas are trivial in his eyes, so that it is not ולא שוה לו להתאמץ [worth it for him to toil at [understanding לעמול בהם, אז אם לא them, then if he does not comprehend the יקבל הדברים במשקל ideas at first assessment, he will put them הראשון יניחם או יבטלם aside or dismiss them in his heart, and בלבו ודיו, .that would satisfy him Acknowledgments 69

ולכן כאשר ידע רמי בר Therefore, when Rami bar Chama חמא את עומק הענין understood the depth of the topic that שרצה ללמדו, לא רצה ,Rav Chisda] wanted him to teach him] ללמדו עד שיתאמת לו he didn’t wish to teach him until he was שרב חסדא משתוקק convinced that Rav Chisda yearns to להתלמד ממנו כתלמיד .learn18 from him like a talmid from a rav מרב, ולכן לא למדו Therefore, he did not teach him anything הדבר עד שישמש אותו until he served him, as a talmid would a כתלמיד לרב, ודברי פי rav. “And there is grace in the words of חכם חן. (the wise.” (Koheles 10:12

ועל פי דרך זה אפשר In this way, it is possible to explain what לבאר מה שדרשו חז״ל our Sages expounded in Yoma 28a on the ביומא דף כ״ח על ,Scripture, “And Avraham was an elder הכתוב ״וְאַבְרָ הָ ם זָקֵ ן ,(coming on in days … ” (Bereishis 24:1 בָא בַ יָמִ ים, ]וַה׳ בֵרַ ְך אֶ ת :Rabbi Chama beRabbi Chanina said“ אַבְרָ הָם בַ כֹל[״, אמר From the days of our forefathers, their רבי חמא ברבי חנינא: yeshiva was never interrupted. Avraham מימיהם של אבותינו ”.became an elder, and stayed in yeshiva לא פסקה ישיבה מהם, אברהם זקן ויושב בישיבה.

-to learn, conjugated in the hit — \למד\ The conjugation here is “hislameid,” from the root 18 pa’el form that usually denotes the reflective — something done to oneself. So perhaps Rav Shimon intends to speak of the student willing to learn about himself and take lesson from the rebbi, rather than including the student who is only interested in abstract ideas, on a theoretical plane. 70 Widen Your Tent

לא נתבאר מהיכן למדו It is not explained how they derived this ענין זה מקרא זה, ועל פי concept from this verse. According to our דברינו יש לאמר דהנה idea, one can say: Behold, in the Gemara בגמרא ב״מ דף פ״ז Bava Metzia 87a) it says: “Until Avraham) איתא, עד אברהם לא there was no such thing as aging, and הוי זקנה ומאן דהוי בעי someone who came to converse with לאשתעי בהדי אברהם Avraham would end up conversing with הוי משתעי בהדי יצחק, Yitzchak, [or] with Yitzchak — and end up ביצחק הוי משתעי talking to Avraham. Avraham came and באברהם, אתא אברהם requested aging, as it says, ‘And Avraham ובעי זקנה, שנאמר ”’.was old, coming on his days ״וְאַבְרָ הָ ם זָקֵ ן בָא בַ יָמִ ים״

וענין זקנה האמור בזה, [The concept of aging which this [quote הוא שיבה המתגלה לכל speaks about is the elderliness that עין רואה, ולכן למדו makes itself obvious to every eye that חז״ל מזה שהיה אברהם sees. Therefore, our Sages learned from יושב בישיבה, שעיקר .this that Avraham stayed in a yeshiva התועלת להכיר מעלת The purpose of recognizing the value of הזקנה הוא למתלמד, aging is to take a lesson from it.19 For if שאם יכיר שראוי לפניו one recognizes that he finds worthwhile להעמיק עיונו בדבר [to deeply study that which [his aging מלמדו, אז ישיג התועלת teaches, then he will achieve the desired הנרצה כמו שכתבנו. .goal, as we have written

19 The term here is mislameid, which would mean here to teach oneself, to take and internalize a lesson. (Similar to word discussed in the previous note.). Acknowledgments 71

וכן אחשוב שרק אלה Therefore, I would think that only those אשר ייקרו דברי בטרם [who value my words before they [even ראום או שמעום, ימצאו see or hear them will find the desire to חפץ להגות בספרי study this book of mine. In their eyes זה וישוו בעיניהם גם it would be worthwhile to deepen their להעמיק עיונם אם גם study if they do not understand it on first לא יבינום במשקל attempt, and then they will accept my ראשון, ואז יקבלו דברי .ideas, with Hashem’s help בעז״ה.

אבל ראוי לידע ולהתבונן But to my mind it is worth knowing and לדעתי מה שאמרו ז״ל contemplating what our Sages said on בחגיגה דף ט״ו ע״ב, Chagigah 15b. How could Rabbi Meir ורבי מאיר היכי גמר receive Torah from the mouth of Acheir תורה מפומיה דאחר? the former Elisha ben Avuya, after] והא אמר רבה בר בר he became a heretic]? Doesn’t Rabbah חנה אמר רבי יוחנן: bar bar Chana quote Rabbi Yochanan מאי דכתיב ״כִי שִ פְתֵ י in Chagigah as saying], “What does it] כֹהֵ ןיִשְמְרּו דַ עַ ת, וְתֹורָ ה mean when it says, ‘For the Kohen’s lips יְבַקְ שּו מִפִ יהּו, כִי מַ לְאַ ְך should keep knowledge; they should see ה׳ צְבָ קֹות הּוא״. )מלאכי Torah from his lips, for he is the angel ב:ז(? אם דומה הרב of Hashem, L-rd of Hosts” (Malachi למלאך ה׳ צבקות, If the rav is similar to an angel ?(2:7 יבקשו תורה מפיהו. ואם of Hashem, L-rd of Hosts, seek Torah לאו, אל יבקשו תורה from his mouth. And if not, do not seek מפיהו״. ומסיק הש״ס: Torah from his mouth.” And the Talmud ״לא קשיא — הא בגדול, concludes, “There is no question — this הא בקטן״. Rabbi Meir studying under Acheir] is in] regard to someone great, this [the verse] is of someone of smaller stature.” 72 Widen Your Tent

וראוי להבין לפי זה It is worth understanding according to איך סתים רבי יוחנן this how Rabbi Yochanan spoke without דבריו שדבריו רק בקטן elaboration, since he speaks only of the ולא בגדול, ויש לאמר smaller statured, not the greats. One דכאשר נדקדק מה may say that we should be exacting in שאמר רבי יוחנן יבקשו that which Rabbi Yochanan said, “Seek תורה מפיהו, ולא אמר Torah from his mouth” and not “Learn ילמדו ממנו, דבאמת from him.” For in truth, one who learns הלומד מחבירו, אינו from his peer does not learn from the לומד מפי המלמדו, mouth of the person who is teaching אלא שומע ושוקל him, but listens and weighs on the scales בפלס שכלו, והוא מבין of his mind, and then he understands the הדבר, וזה אינו לומד concept. This is not learning “from the מפי המלמדו רק משכל mouth of” his teacher, but from the mind של המלמד, ותורה ”of the teacher. “Torah from the mouth מפה נחשבת אם מקבל is only considered accepting the concepts הדברים כפי ששמע בלי as he heard them, with no criticism. And בקורת, ועל ענין זה אמר it was by this idea that Rabbi Yochanan רבי יוחנן שלקבל תורה spoke about accepting Torah from the מפה, אינו ראוי רק אם mouth [i.e., uncritically] only if the rabbi הרב דומה למלאך ה׳ is similar to an angel of Hashem, L-rd of צבקות. .Hosts

ולפי זה מרומז בדברי And according to this, hinted to in רבי יוחנן הבדל בין קטן Rabbi Yochanan’s words is a distinction לגדול, דקטן לומד תורה between one who is of smaller stature מפה, שאינו ראוי לבקר and one who is great. The person of מה לקרב ומה לרחק, smaller stature will learn Torah from the וגדול שיש בכוחו לבקר mouth, for he is unable to decide what אינו לומד תורה מפה, .to draw near and what to keep away Whereas a person of great stature who has the ability to decide [critically] does not learn Torah “from [someone else’s] mouth.” Acknowledgments 73

וכמו כן ראוי לעורר לכל Similarly, it’s appropriate to alert ההוגה בספרי אחרונים, anyone who contemplates the books of שלא ילמדו תורה Acharonim that they should not “learn מפיהם, שלא לעשות Torah from their mouths,” they shouldn’t יסוד מכל האמור treat everything implied by what was said בדבריהם טרם יבקרו as a fundamental principle before they היטב את דבריהם, .explore well their words

וכעין זכר לדבר זה יש Something like a hint of this idea can ללמוד מהא דאמרינן be learned from what the Gemara says בגמרא בבא מציעא in Bava Metzia, Chapter “HaSocheir es פרק השוכר את haPo’alim”:20 Rabbi Chiya said, “I made it הפועלים, דאמר רבי so that the Torah would not be forgotten חייא אנא עבידנא דלא from Israel.” It explains there that he תשתכח תורה מישראל, would plant flax, spread out nets [made ומפרש שם שהיה זורע of that flax, thereby] hunt deer, made פשתים ומגדל נישבי וצד parchment [of their hides], and write צבאים ועושה קלפים, on them] Chumash texts. This hints] וכותב חומשים, לרמז that whatever is in our power to prepare דכל מה שיש בכוחנו from the beginning of the Torah, it להחל מהתחלת התורה, ,is incumbent on us to do ourselves עלינו לעשות בעצמנו according to the ability that was inherited לפי ערך שהורשה לנו to us to explore and understand. And not לחקור ולהתבונן, ולא to rely [passively] on the words of the לסמוך על דברי הגדולים .Gedolim who preceded us שקדמונו,

20 Bava Metzia 85b. 74 Widen Your Tent

וגילוי דעתי זאת יהיה This exposition of my thought will be a לי להכרעת כף זכות deciding factor for me toward the side להוגים בספרי אם ימצאו of merit if those who study my book דברי סותרים לדברי find ideas that contradict the ideas of גדולים שקטנם עבה greats whose “little [finger] is thicker ממתני, או שכוונתי than my thighs,”21 or that I thought of לדברי גדולים, ולא the idea of one of the greats but didn’t הבאתי דבריהם, או cite their words, or that I did bring שהבאתי דבריהם .down their ideas and dismissed them ודחיתי אותם, כי My usual frame of mind in the ways of לרגלי הלך נפש בדרך learning is as said: I only looked a little הלימוד כאמור, עיינתי into the books of Acharonim, for this מעט בספרי אחרונים ,book of mine is not a book of responsa כי ספרי זה אינו ספר only an explanation of halachos that the שו״ת, רק ביאור הלכות free analysis of the mind comprehends אשר שיקול הדעת through appropriate and effective החפשי הורשה בזה לכל .contemplation העוסקים בעיון הראוי ומועיל.

21 C.f. Melachaim I 12:10. Acknowledgments 75

אחרי הקידה After prostrating and bowing to the One וההשתחוויה להעליון ,Above who is Good and is a Benefactor הטוב ומיטיב אשר who gave me the merit to bring this זיכני להוציא לאור book of mine to light, I will establish a ספרי זה, אציב מצבת memorial to the souls of my parents: My זכרון לנפשות הורי, master, father, and teacher, the epitome אדוני אבי מורי המופלג ,of Hashem’s Torah and Yir’as Shamayim בתורה ויראת שמים Yitzchak Shemuel HaKohen, z”l, and my יצחק שמואל הכהן ז״ל mother, my teacher, Rachel bas haRav ואמי מורתי רחל בת Eliezer Shemuel Lyubanksy, z”l. They הרב אליעזר שמואל pushed themselves beyond their abilities ליובעצקי ז״ל אשר to keep me in the “tents of Torah” all the התאמצו יותר מכוחם days of my youth — the yeshivos of Mir להחזיק אותי כל ימי ,and Volozhin. In their name and memory נעורי באהלי התורה I called my book by the name “Shaarei שהתכוננו בעת ההיא, Yosher” (Gates of Honesty), for the initial ישיבת מיר וואלאזין, letters of their names [Yitzchak Shmuel ולשמם וזכרם קראתי ”.and Rachel] comes to the name “Yosher ספרי בשם ״שערי ישר״ My name is also included in it.22 שראשי אותיות שמם עולה שם ״ישר״ וגם שמי כלול בו,

is a reverse acronym of ”ישר — Perhaps Rav Shimon is referring to the fact that word “yosher 22 the initials Rav Shimon Yehudah. 76 Widen Your Tent

וכן יהיה זכרון עולם Similarly, it will also be an eternal לנפשות חמי הרה״ג -memorial to the souls of my father-in משה מרדכי אידעלוויץ law, the Rav and Gaon Moshe Mordechai ז״ל וחמותי רחל בת Eidlitz, z”l, and mother-in-law Rachel הרה״ג ר׳ אברהם the daughter of the Rav and Gaon Rav שמואל גארדאן ז״ל שכל Avraham Shemuel Gordon, z”l. For all מגמתם היתה לסבב ,their striving was to fulfill my needs עניני שתהא תורתי [so that Torah could be my [full-time אומנתי ומחשבתם occupation, and their thoughts were הרצויה היתה בעזרי for desiring to help me, with Hashem’s בעז״ה, ותבדל לחיים help. And (may she be distinguished טובים רעיתי הכבודה ,for a good life) my honored spouse הרבנית לאה תחי׳ the Rebbetzin Leah, who has helped שהיתה לעזר לי בכל me succeed in all of my soul’s journeys הליכות נפשי מאז from then until today. May my son, my ועד היום, ויזכרו לטוב dear rabbi the Rav and Gaon — a “Sinai בני רב חביבי הרה״ג and uprooter of mountains”23 — Moshe סוע״ה מוה״ר משה Mordechai, shlit”a, and my son-in-law the מרדכי שליט״א וחתני Rav and Gaon — a “Sinai and uprooter הרה״ג סוע״ה מוה״ר ,of mountains” — Shraga Feivel Hindes שרגא פייוויל הינדעס ,shlit”a, should be remembered for good שליט״א, שהיו לי לעזר for they helped me in a number of topics באיזה ענינים להכריע .to resolve uncertainties הספיקות,

23 I.e., someone with both encyclopedic knowledge of everything given at Sinai and also the deductive skill to overturn large edifices built on flawed reasoning. Acknowledgments 77

ויזכרו לטוב גיסי הנעלה -And remember for good my brother מר אליהו משה היילפרן in-law, the lofty Mr. Eliyahu Moshe שליט״א ואחותי הכבודה Halpern, shlit”a, and my honorable sister מינא לאה תחי׳ שחשבו Mina Le’ah, tichyah, who saw it fit to מחשבות לקבל עליהם take responsibility for the publication הוצאת ספרי לאור, וכן of my book. And remember for good זכור לטוב כבוד גיסי my honorable brother-in-law, Rav הרה״ג סוע״ה מוה״ר and Gaon — “a Sinai and uprooter of צבי יהודה אלשוואנג mountains” — Rabbi and Teacher Zvi שליט״א רב בשיקאגא Yehudah Allswang, shlit”a, rabbi in שהמציא לי התחלה Chicago, who gave me the initial ability הראשונה, להדפסת .to print my book ספרי,

ואפריון אמטיה להבחור I feel greatly indebted to24 the eminent הנעלה חו״ב מר אהרן ,young man, Master25 Aharon Yeshaiah ישעיה נ״י אשר עבד ,n”y, who performed amazing work עבודה תמה, להעתיק preparing the manuscript in a clear את הכתב יד בכתב נקי handwriting, like the Hand of Hashem כיד ה׳ הטובה עליו ולא which has been good to him. He didn’t היה קורא בו כקורא read it like someone reading to find להגיה, ויגע ושנן כל typos, but toiled and reviewed every topic ענין היטב עם בני גילו, carefully with people his age, among ומהם גם נכדי הנעלה them also my eminent grandson Master חו״ב מר קלמן נ״י, יהיה Kalman, n”y. Their names should be for a זכרם לברכה ויעלו על .blessing and for glory במתי האושר לברכה ולתפארת.

24 This is said idiomatically. The words would literally mean: “I would carry a sedan chair for…” 25 Literally: “Groom and young man, Mr … ” meaning, a young man of marriageable age. 78 Widen Your Tent

ואנכי תפלה שכה יעזרני And my prayer26 is that the One Above העליון להוציא לאור את similarly help me to bring to light the יתר פרי עשתונותי אשר ,rest of the products of my creativity אתי בכתובים להפיצם which I have in manuscript, to be spread בישראל. .in Israel

דברי המצפה לישועה These are the words of one who awaits ולהרמת קרן תורה the redemption, the elevation of the הקדושה ובנין ציון pride of the holy Torah, and the building וירושלים במהרה בימינו, of Zion and Jerusalem, quickly in our אמן! !days. Amen

שמעון יהודא הכהן Shimon Yehudah HaKohen Shkop שקאפ

26 Lit., “and I am my prayer so that … ”