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RICE UNIVERSITY La sonorite comme matrice semiotique de signification dans la poesie symboliste franchise by Jacques Sagot A THESIS SUBMITTED IN PARTIAL FULFILLMENT OF THE REQUIREMENTS FOR THE DEGREE Doctor of Philosophy APPROVED.THESIS COMMITTEE Philip Wood, Chair Associate Professor of French Studies Bernard Aresu Professor of French Studies 'l&ZD Robert Roux, Professor of Piano and Chair of Keyboard HOUSTON, TEXAS MAY 2010 UMI Number: 3421209 All rights reserved INFORMATION TO ALL USERS The quality of this reproduction is dependent upon the quality of the copy submitted. In the unlikely event that the author did not send a complete manuscript and there are missing pages, these will be noted. Also, if material had to be removed, a note will indicate the deletion. UMT Dissertation Publishing UMI 3421209 Copyright 2010 by ProQuest LLC. All rights reserved. This edition of the work is protected against unauthorized copying under Title 17, United States Code. ProQuest LLC 789 East Eisenhower Parkway P.O. Box 1346 Ann Arbor, Ml 48106-1346 ABSTRACT La sonorite comme matrice semiotique de signification dans la poesie symboliste franchise par Jacques Sagot Cette etude aborde un sujet en apparence fort traditionnel, voire, traditionaliste: l'exploration des ressources phonologiques, syntactiques et semantiques par lesquelles la poesie symboliste agit sur le lecteur. Ce projet pourtant n'est pas aussi etranger aux conceptions theoriques actuelles qu'on pourrait le croire. Derrida, Foucault, Kristeva, Blanchot et Barthes ont mis Mallarme au centre de leurs meditations sur le langage. Certes, une metaphysique de vieille lignee platonicienne sous-tend l'entreprise esthetique du symbolisme. Le poeme devient epiphanie: il fait signe vers une realite invisible dont la realite physique qui nous entoure ne serait qu'un pale reflet. Cette ambitieuse entreprise, a-t-elle echoue comme aventure esthetique ou comme cosmovision? Voila l'une des questions auxquelles ce document propose des reponses fondees sur l'analyse concrete de poemes de Baudelaire, Verlaine, Rimbaud et Mallarme. Conformemment avec les buts iii que je me suis fixes, les analogies musicales joueront un role fondamental dans cette etude. Sonority as a semiotic matrix of signification in French symbolist poetry by Jacques Sagot This document investigates a subject apparently rather traditional, perhaps even traditionalist: the exploration of the phonological, syntactical and semantical resources by means of which French symbolist poetry acts upon the reader. This project is not, however, as strange to the current theoretical conceptions as one might believe. Derrida, Foucault, Blanchot, Kristeva, and Barthes had Mallarme in the center of their reflections on language. Indeed, a metaphysics of old platonic origins serves as the foundation of the aesthetic enterprise of symbolism. The poem becomes iv an epiphany: it points towards an invisible world in comparison to our physical reality, proving to be no more than a pale reflection. This ambitious project - has it failed as an aesthetic adventure or as a vision of the universe? Herewith is one of the questions that this study attempts to propose answers based on the concrete analysis of poems by Baudelaire, Verlaine, Rimbaud and Mallarme. Following the goals that I have set for myself, musical analogies will play a fundamental role in this dissertation. DEDICACE Pour le Docteur Philip Wood, avec profonde reconnaissance. Pour mon tres cher ami Tom Littman, allie inconditionnel dans cette aventure. Pour Yves Debroise, parfait magicien, maitre impeccable des lettres franchises. TABLE DE MATIERES Titre i Abstract ii Dedicace v Table de Matieres vi Epigraphies vii Introduction 1 Chapitre 1: "Harmonie du soir", ou le triomphe de la musique 22 Chapitre 2: "De la musique avant toute chose": les sonorites incantantoires dans les Petits poemes en prose de Baudelaire el les Illuminations de Rimbaud 59 Chapitre 3: Pour aller au paradis avec Verlaine 100 Chapitre 4: Un cygne pour l'eternite 143 Conclusion: Vers une definition du poeme symboliste 258 Bibliographic 281 EPIGRAPHIES "Comment la poesie touche a la musique par une prosodie dont les racines plongent plus avant dans Tame humaine que ne l'indique aucune theorie classique." l Baudelaire "Je fais de la Musique et appelle ainsi non celle qu'on peut tirer du rapprochement euphonique des mots, cette premiere condition va de soi, mais Tau-dela magnifiquement produit par certaines dispositions de la parole; ou celle-ci ne reste qu'a Tetat de communication materielle du lecteur comme les touches d'un piano. Vraiment entre les lignes et au- dessus du regard cela se passe en toute purete, sans Tentremise des cordes a boyaux et des pistons, comme a Torchestre qui est deja industriel; mais c'est la meme chose que l'orchestre, sauf que litterairement ou silencieusement. Les poetes de tout temps n'ont jamais fait autrement et il est aujourd'hui, voila tout, amusant d'en avoir conscience. Employez Musique dans le sens grec, au fond signifiant Idee ou rythme entre des rapports; la plus divine que dans l'expression publique ou symphonique." 2 Mallarme 1 Charles Baudelaire: projet de preface pour Lesfleurs de Mai, Garnier-Flammarion, Paris, 1982, p. 12. 2 Stephane Mallarme: Vers et Prose: Garnier-Flammarion, Paris, 1977, p. 29. 1 INTRODUCTION II ne semble plus bien vu de definir la poesie en utilisant ses propres armes. Plus, du moins, dans les cercles academiques. Ainsi, qui pourrait desormais prendre au serieux la fameuse formule de Musset?: IMPROMPTU 'En reponse a cette question: qu'est-ce que la poesie?" Chasser tout souvenir et fixer la pensee, Sur un bel axe d'or la tenir balancee, Incertaine, inquiete, immobile pourtant; Eterniser peut-etre un reve d'un instant; Aimer le vrai, le beau, chercher leur harmonie; Ecouter dans son coeur l'echo de son genie; Chanter, rire, pleurer, seul, sans but, au hasard; D'un sourire, d'un mot, d'un soupir, d'un regard Faire un travail exquis, plein de crainte et de charme, Faire une perle d'une larme: 2 Du poete ici-bas voila la passion, Voila son bien, sa vie et son ambition".1 C'est pourtant la plus belle definition que je connaisse. II semble que la critique litteraire, la semiologie et la linguistique soient venues interdire a la poesie de s'auto-definir. Mais, peut-on, de toute fac,on, definir cette creation rebelle aux formulations conceptuelles qu'est la poesie? De surcroit, la poesie a-t-elle toujours ete definie de la meme maniere? Sa fonction sociale n'a-t-elle pas change au cours des siecles? Sapho (et Alcman avant elle) en aurait- elle dit autant que Baudelaire? Cependant, un element semble depuis toujours constitutif de la poesie, la musique et, plus specifiquement, sa structure temporelle, le rythme. Outre cela, un decalage plus ou moins grand entre le signifiant et le signifie: le langage se de-construit lui-meme. Selon Jakobson, la poesie bouleverse egalement les quatre parametres fondamentaux du langage: la grammaire, la syntaxe, la prosodie et le lexique.2 Deja Rousseau avait vu en elle quelque chose comme une delivrance de la tyrannie (du fascisme aurait dit Barthes dans Le 1 Alfred de Musset: Poesies nouvelles: Gallimard, Paris, 1959, p. 22. 2 Roman Jakobson: Arte verbal, signo verbal, tiempo verbal: Fondo de cultura economico, Mexico, p. 61. Plaisir du texte) du langage. Dans Rousseau, Dave Robinson exprime de la facon suivante la pensee du philosophe frangais: Writing determines the kinds of thoughts and feelings that are available to us. It constitutes our "social reality", so that there can never be any real "freedom of speech". Our language has evolved into an ideology so fundamental that it falsifies everything we experience; our true selves and the natural world are separated from us. Puis, en faisant allusion a l'homme dans l'etat de nature dont revait Rousseau, il cite le philosophe: "Their feelings and emotions were expressed in song-like phrases, in a language wholly metaphorical".3 Le langage originel de l'homme serait-il done poetique? Un langage essentiellement musical et fonde sur le principe analogique et magique de la metaphore? Autant dire que l'homme dans l'etat de nature etait foncierement poete. II convient de nous rappeler que Rousseau etait lui-meme un compositeur de merite, ayant ecrit deux operas: Le devin de village et Narcisse. Sa nostalgie de la musique fut toujours profonde et son reve d'impregner le langage de musicalite s'explique facilement. 3 Dave Robinson: Rousseau: Totem books, Cambridge, 2001, p. 30. II est aussi legitime d'essayer de definir la poesie par ses effets: On peut constater chez un homme toutes les manifestations de la vie, les analyser et les decrire; on peut -nous Favons tous fait au college- analyser un poeme, etudier composition, vocabulaire, rythme, rime, harmonic Tout cela est a la poesie ce qu'un coeur qui bat est a Fame. Une manifestation exterieure, non une explication, encore moins une definition. Si done je voulais m'approcher davantage d'une definition de la poesie, je la chercherais plutot dans ses effets. Lorsqu'un poeme, ou simplement un vers provoque chez le lecteur une sorte de choc, le tire hors de lui-meme, le jetant dans le reve, ou au contraire le contraint a descendre en lui plus profondement jusqu' a le confronter avec l'etre et le destin, a ces signes se reconnait la reussite poetique.4 Dans le cas de la poesie symboliste -objet de cette etude-, ni les plus hauts merites moraux, ni ses valeurs edifiantes, ni le plus noble pedagogisme ne vont sauver un poeme depourvu de musicalite. "De la musique avant toute chose!" -s'exclame Verlaine dans son Art poetique. Mais, comme j'essaie de le montrer dans ma dissertation, la poesie est beaucoup plus que 4 Georges Pompidou: Anthologie de la poesie frangaise, Hachette, Paris, p.