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Geschichte schreiben unter außergewöhnlichen Um- ständen: die Labour Party von Jeremy Corbyn1

von Mike Rowley

Jeremy Corbyn`s Erdrutschsieg bei der balancieren sowie sie wieder auf politische Septemberwahl zum Vorsitzenden der La- Inhalte zu fokussieren. bour Party hat zu einer heftigen Aufregung hier in Großbritannien geführt. Diese Aufre- Was dann passierte, überraschte selbst gung war nicht nur positiv; ich jedoch werde Jeremy Corbyn`s enthusiastischsten Unter- darlegen, dass Corbyn`s Sieg eine Grundlage stützer. Kat Fletcher, Kopf der Unterstützer für den Wiederaufbau einer sozial-demokra- (der zuvor denselben Job für Ed Miliband tischen Alternative zu dem aktuellen neoli- wahrgenommen hatte) begann die Kam- beralen Konsens legt, die es (zumindest in pagne mit einem hoffnungsvollen Appell Großbritannien) vor sechs Monaten noch auf Facebook: „Wer unterstützt Jeremy?“ Als nicht gab. der Aufruf geschlossen wurde, hatten sich 16.000 Freiwillige eingeschrieben. Unab- Ich beginne damit, dass ich die Abfolge hängige professionelle Umfragen ergaben von Ereignissen kurz schildere für Leser, die zunächst 43 Prozent, dann 53 Prozent für mit der Politik in Großbritannien nicht so Jeremy; drei Wochen vor dem Ende der Um- vertraut sind. Labour`s schockierende Nie- fragen zahlten die Buchmacher bereits Leu- derlage bei den Parlamentswahlen im Mai te aus, die auf Corbyn`s Sieg gesetzt hatten. 2015 bewirkte den sofortigen Rücktritt des Am 12. September wurde Jeremy Corbyn zum Parteivorsitzenden Ed Miliband. Die Wahl Parteivorsitzenden der Labour Party erklärt, eines Vorsitzenden wurde für September an- gewählt mit 251.417 (59,5 Prozent der abge- beraumt, um potentiellen Kandidaten aus- gebenen) Stimmen. reichend Zeit zu geben, ihre Vorstellungen über die für eine Rückkehr Labour`s an die So gewann ein ruhiger, bärtiger Sozia- Macht notwendigen Veränderungen darzu- list, der 32 Jahre seiner Gemeinde als Ab- legen. geordneter ohne ministerielle Ambitionen gedient hatte, binnen drei Monaten die Die Spitzenkandidaten waren zwei ältere Führung von Großbritanniens bedeutends- frühere Minister, Andy Burnham und Yvette ter sozialdemokratischer Partei mit einer Cooper. Liz Kendall kandidierte als Heraus- überwältigenden Mehrheit, zum Erstaunen forderin vom rechten Blair-Flügel der Partei. fast aller Beteiligten, auch ihm selbst und Jeremy Corbyn wurde zunächst als absolu- seiner engsten Unterstützer. Selten hat es ter Außenseiter angesehen, der in letzter eine deutlichere Illustration des berühmten Minute vor Ablauf der Bewerbungsfrist am Spruches gegeben: „Die Menschen machen Abend des 15. Juni von den notwendigen 35 ihre eigene Geschichte, aber sie machen sie Labour-Abgeordneten nominiert worden ... unter unmittelbar vorgefundenen, gege- war. Abgeordnete, die sich aktiv für andere benen und überlieferten Umständen.“ Kandidaten einsetzten, hatten ihn benannt, um die Diskussion zu verbreitern und auszu-  You Gov, 10/8/15: https://yougov.co.uk/news/2015/08/10/corbyn-pull- ahead.  The Independent, 19/8/15: http://www.independent.co.uk/news/uk/ politics/labour-leadership-race-corbyn-win-is-done-deal-predicts-paddy-  Übersetzt von Uwe Reinhardt und Carola Reinhardt power-as-it-pays-out-on-bets-10461114.html.

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Was war passiert? Wie konnte ein ange- Zum Zweiten: die breite Aufstellung der sehener, aber bislang unbekannter Hinter- Labour Party, politisch, aber in gewissem bänkler ohne jede ministerielle Erfahrung Maß auch hinsichtlich ihrer Zusammenset- zwei von Labour`s populärsten und pro- zung nach der sozialen Klasse, ist eine Kon- minentesten Politikern, die meisten Parla- sequenz des britischen politischen Systems mentarier der Labour Party und die interne – insbesondere des Personenwahlrechts, das Faktions-Maschine, die Tony Blair an die die Etablierung kleinerer Parteien erschwert. Macht geführt hatte, besiegen? (Um dieser Das moderne Großbritannien hat ein ziem- Verletzung auch noch eine Beleidigung hin- lich stabiles Zwei-Parteien-System (das dürf- zuzufügen: Jeremy erhielt einen höheren te mit der niedrigen Mitgliederzahl zusam- Prozentsatz der Stimmen gegen drei weitere menhängen – sowohl als Grund und eher Kandidaten als Tony Blair gegen zwei.) zweifelhaft auch als Ergebnis).

An dieser Stelle mag es opportun sein, Im Gegensatz zu der Mehrzahl anderer zwei entscheidende Merkmale der bri- Länder wurde in Großbritannien die bedeu- tischen politischen Geschichte darzustellen, tendste sozialdemokratische Partei von einer von denen man annehmen muss, dass sie bereits etablierten und gut koordinierten die Vorsitzenden-Wahl geprägt haben. Gewerkschaftsbewegung gegründet; sie hat ihre Aufgabe ganz pragmatisch mehr in der Zunächst: obwohl Großbritannien an dem Vertretung der Interessen der arbeitenden allgemeinen Rückgang der Mitgliederzahlen Menschen als irgendeiner politischen Philo- politischer Parteien in Westeuropa seit den sophie gesehen, obwohl die Verfassung von 1980ern teilnahm, startete es von einer be- Labour sie zu „einer demokratischen sozi- sonders niedrigen Basis. Massenparteien alistischen Partei“ erklärt. Möglicherweise waren selten ein Merkmal britischer Politik. konnte nur eine so breit aufgestellte Partei Die Gründe dafür sind vielfältig, und sie zu das bestehende Liberal-Tory Zweiparteien- analysieren, liegt außerhalb des Rahmens system aufbrechen und als potentielle Re- dieses Artikels; aber es war in der Geschich- gierungspartei auftreten. te der Neuzeit üblich, dass die Parteimit- gliedschaft in Großbritannien signifikant Auf diese Art und Weise forderte Labour, niedriger war als in den meisten anderen als größere politische Macht nach dem Ers- westeuropäischen Ländern. In der Mehrzahl ten Weltkrieg auftretend, die bestehende der letzten zehn Jahre hatte die Labour Par- Mitte-Links Liberale Partei nicht nur heraus, ty weniger als 200.000 Mitglieder, und die sondern ersetzte sie. Dies führte zu der über- Konservativen lagen deutlich unter dieser wiegenden Ansicht, dass nur Raum für eine Zahl. Die Tatsache, dass Labour seine Mit- Partei links der Mitte in der britischen Poli- gliedschaft innerhalb von sechs Monaten tik sei – eine Sicht, die durch das Scheitern verdoppelt hat, ist bemerkenswert; aber der der Herausforderer sowohl zur Rechten von Umstand, dass Labour nunmehr gleichauf Labour (Wegbrechen der „Social-Democra- liegt mit der deutschen SPD, ist – historisch tic Party“ in den 1980ern) als auch zu ihrer gesehen – durchaus noch bemerkenswerter. Linken (die Communist Party und die Inde- pendent Labour Party in den Dreißigern und mehrere unbedeutende Anstrengungen in den 1990ern und 2000ern) bestärkt wurde.  House of Commons Library, 11/8/15: http://researchbriefings.files.par- liament.uk/documents/SN05125/SN05125.pdf. As the report states, party membership figures prior to the 1980s should be treated with considerable scepticism, because methods of counting were loose to say the least (espe- Die moderne Labour Party umfasst ein cially in the Conservative Party). breites Spektrum politischer Tendenzen von

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den Sozial-Liberalen bis zu den überzeugten Universitäten hat sich selbst mehrfach um- Marxisten; sie alle sind mehr oder weniger benannt und erneut gestartet – ohne einen davon überzeugt, dass es keine Alternati- bemerkenswerten Effekt auf die Politik; die ve zur Verwirklichung ihrer politischen An- Tory-Regierung schlägt gerade vor, die Ge- sichten gibt als in und mit Labour. Eine bri- bühren an einigen Universitäten auf das 16- tische „Die Linke“ – oder ein entsprechendes fache des ursprünglichen Ansatzes zu erhö- Wegbrechen auf der Rechten – ist derzeit hen. fast undenkbar; und das erklärt auch, war- um es eines so langen Weges bedurfte, eine Während Einzelthemen/anti-neoliberale derart deutliche radikale Veränderung von Bewegungen keinen Erfolg hatten, wuchs einer Partei, die mit dem Erbe des Blairismus dennoch eine populäre Opposition zum Neo- kämpft, zu einer von einem linken Flügel ge- Liberalismus rasch mit der herrschenden prägten ziemlich geräuschlos zu erreichen. Ideologie der „Austerity“. Es ist daher nicht sonderlich überraschend, dass viele – vor Diese politischen Bedingungen haben allem junge – Menschen, die in eine breit eine Situation geschaffen, in der einerseits angelegte Abfolge von linken Einzelthemen- eine Massenbeteiligung an der Politik un- Kampagnen eingebunden waren, die Vorzü- üblich ist und – wenn überhaupt – nur kurz- ge einer Kampagne für und schließlich der lebig und hauptsächlich in Einzelthemen- Wahl einer linken Führungsspitze für Großb- Kampagnen stattfindet; andererseits scheint ritanniens führende sozialdemokratische die Labour Party mit ihren institutionellen Partei sahen. Verbindungen zur Gewerkschaftsbewegung und einer Linken, die sowohl gut organisiert Jedoch nichts von alledem hätte eine er- als auch in sich geschlossen geblieben ist folgreiche Vorsitzenden-Kampagne aufge- (trotz einer temporären Verfinsterung in der baut ohne extrem gute Organisations- und Blair-Ära) eher eine natürliche Heimat für scharfsinnige Kampagnenbotschaften; Je- solche Bewegungen zu sein als andere so- remy und seine Kampagne-Manager verdie- zialdemokratische Parteien. Sicherlich fan- nen dafür große Anerkennung. Doch es gibt den die Tausende Freiwillige, die zu Jeremy noch zwei weitere Faktoren, die erwähnt Corbyn`s Kampagne strömten, viele ohne werden sollten. jede parteipolitische Erfahrung, eine fertige Struktur vor, um sie zu organisieren. Erstens: Jeremy Corbyn war trotz seines Auftretens der richtige Kandidat. Andere Mehr noch: viele Menschen mit generell prominente Abgeordnete der Labour-Lin- linken Ansichten wurden dafür begeistert, ken waren, unbeschadet ihrer Vorzüge, noch sich einzubringen, sobald es einen Kan- nicht einmal innerhalb der Linken der Par- didaten gab, hinter dem sie sich vereinen tei populär genug, sie zu vereinen. Jeremy konnten. Es wäre überraschend, wenn die Corbyn hatte eine Reihe von Vorzügen, aber Geschichte der Einzelthemen-Kampagnen der wichtigste war, dass es keine überwälti- in Großbritannien nicht zu einer Desillu- genden Einwände gegen ihn gab. Trotz eines sionierung über diesen Stil von „Stehauf-“ verzweifelten Gerangels der die Tories un- Nicht-Partei-Politik geführt hätte. Die „Stop terstützenden Presse fand sich wenig, was the War“-Kampagne organisierte einen die wachsende Mehrheit der Unterstützer Marsch von 2 Millionen Menschen durch von Labour, die sich einen radikalen Wandel London, aber verlief binnen weniger Monate an der Parteispitze wünschten, hätte über- im Sande, als der Krieg nicht sofort aufhörte. zeugen können, ihn nicht zu wählen. Die Kampagne gegen Studiengebühren an

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So bleibt Jeremy Corbyn viel wichtiger griff aufgegeben. Es ist eine Generation, für das, wofür er steht, als dafür, wer er ist deren Verletzungen aus der Wahlniederla- – etwas, was die Medien in Großbritannien ge von 1983 stammen, als Labour seine am immer noch nicht verstanden haben. Das stärksten „links“ geprägten Thesen vertrat Wiedererstarken der Linken innerhalb der und desaströs verlor (unbeschadet der Tat- Labour Party hatte einen Punkt erreicht, sache, dass viele ältere Labour-Figuren die an dem sie einen linken Kandidaten an die Partei verließen und gegen sie als „Social- Macht bringen konnte, vorausgesetzt es Democratic Party“ agierten, war eine heftige konnte einer gefunden werden, dessen Niederlage mehr oder weniger unausweis- Kampagne jene Bewegung und jenes Po- lich). tential zum Inhalt hatte, die Gesellschaft durch eine erneuerte Labour Party zu ver- Mit dem Eintritt neuer Mitglieder seit ändern – und nicht die Frage, wie ein neuer der Wahlniederlage von 2015 fiel der Alters- Vorsitzender jedes Problem würde lösen durchschnitt der Mitglieder der Labour Par- können, was nach der Wahlniederlage vom ty von 53 auf 42. Ein 42-Jähriger hätte bei Mai Labour-Mitglieder und -unterstützer einer Parlamentswahl zum erstenmal 1992 ohnehin nicht länger glauben wollen. So hat gewählt; die politische „Weltanschauung“ Labour`s neuer Schatten-Schatzkanzler John dieser Generation ist nicht von 1983 son- McDonnell argumentiert, wenn Labour eine dern von dem lächerlichen Chaos der Tories neue Basis legen will, von der aus sie einen John Major`s geprägt, dem Erdrutschsieg Wahlerfolg in 2020 sich erhoffen könnte, so Labour`s von 1997, der unvermeidlichen muss sie „eine Koalition der sozialen Bewe- Niederlage des Jahres 2010 und der riesigen gungen schmieden, die das politische Klima Enttäuschung 2015. Diese Generation ist mit in diesem Land und als ein Ergebnis dessen Labour, nicht den Tories als der „selbstver- das Wähler-Potential der Labour Party eben- ständlichen Regierungspartei“ aufgewach- so verändert haben.“ sen und für einige von ihnen schloss der Drang, gegen den status quo zu rebellieren, Noch wesentlicher jedoch ist: die Labour bis vor Kurzem aus, sich Labour eng verbun- Party selbst hat sich verändert, weil ihre den zu fühlen. Mitgliedschaft nunmehr aus anderen Men- schen besteht. Die heutige Mehrheit der Welchen Weg wählt die Labour Party jetzt? Labour-Mitglieder – ja selbst die Mehrheit Zunächst einmal und vor allem wird die Par- der Mitglieder am Beginn der Vorsitzenden- tei einen Weg finden müssen, ihr schnelles Kampagne – sind nicht dieselben, die 1994 Mitgliederwachstum zu konsolidieren und für Tony Blair votierten. Eine Veränderung in aktiven Enthusiasmus in Wahlerfolge zu ver- der Mitgliedschaft ist natürlich ein kontinu- wandeln. Wie C.S. Forester einst feststellte, ierlicher Prozess, aber gelegentlich erreicht besteht das Problem mit Enthusiasten dar- die zahlenmäßige Veränderung den Punkt in, dass es sowohl schwierig ist, sie zu stop- einer qualitativen Veränderung. Die Labour pen, wenn sie wegrennen, als auch wenn sie Party hat gerade einen solchen Punkt durch- angreifen. Obwohl es unwahrscheinlich ist, schritten. dass die Partei ebenso schnell schrumpft, wie sie gewachsen ist, könnte ein Rückschritt Die Generation, die Tony Blair an die der internen Parteireform oder eine größere Macht gebracht hat, hat letztlich ihren Zu- Wahlniederlage Tausende neuer Mitglieder

 New Statesman, 13/10/15: http://www.newstatesman.com/politics/  London Review of Books, 5/10/15: http://www.lrb.co.uk/blog/2015/10/05/ staggers/2015/10/jeremy-corbyn-has-transformed-labour-resisting-social- aaron-bastani/labours-new-members. movements-supporting.  C. S. Forester, The Ship, 2011 edition (London: Penguin) p. 151.

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aus der Partei oder jedenfalls aus ihrem En- getretene Mitglieder sich nicht willkommen gagement für Labour heraustreiben. Desil- fühlen.“ lusionierung könnte sehr schnell einsetzen, wenn neue Mitglieder nicht integriert und Noch wichtiger aber ist: da die Mitglied- in die Diskussion einbezogen werden, wie schaft von Labour in den Wahlkreisen in Labour während der Blair-Jahre feststellte. hohem Maße mit dem Wählerverhalten korreliert10 und sowohl aktuelle als auch Die Hauptaufgabe von Labour besteht potentielle Labour-Wähler den Wunsch der nunmehr darin, die neuen Mitglieder der Mitglieder teilen, zu politischen Themen Partei zu ermutigen, innerhalb der beste- befragt zu werden, müssen sowohl alte als henden Parteistrukturen und als Kämpfer auch neue Labour-Mitglieder sich der Wäh- vor Ort aktiv zu werden, und sich realistische lerschaft zuwenden, um zu gewinnen. Das Ziele zu setzen, die auf dem großen Zuwachs scheint selbstverständlich zu sein, ist es aber an Stärke in der jeweiligen Kommune ba- möglicherweise nicht. Es sollte bei jeder sieren. Die neuen Mitglieder müssen (auch möglichen Gelegenheit wiederholt werden. wenn einige von ihnen diese Bemerkung nicht besonders schätzen mögen) in die Par- Es kann in einem Artikel wie diesem le- tei-Maschinerie eingebunden werden, wenn diglich zwei Monate nach der Wahl Jeremy sie die Hoffnung haben, diese zu verändern. Corbyn`s zum Vorsitzenden der Labour Par- ty keine abschließende Schlussfolgerung Labour`s Führungsspitze – sowohl die geben. Die Partei hat zweifelsohne unter Gefolgsleute Corbyns als auch die anderen außergewöhnlichen Umständen Geschich- – müssen nun Wege entwickeln, die Ener- te geschrieben, um nicht zu sagen diese gien einer größeren und zeitweise turbu- Umstände herausgefordert. Ein grundle- lenten Mitgliedschaft zu der großen Aufga- genderer politischer Wettstreit als in den be zu führen, die Macht zurückzugewinnen, vergangenen Jahren zwischen schärfer for- um die sozialdemokratischen Ziele der Par- mulierten Alternativen liegt vor uns. Der tei umzusetzen. Kürzliche innerparteiliche Ausgang dieses Wettstreits wird die Zukunft Streitereien wie der Versuch, Andrew Fisher, in Großbritannien bestimmen und ganz Eur- einen von Jeremy Corbyn`s Wirtschaftsbera- opa beeinflussen. ó tern, auszuschließen, weil er vor einem Jahr einen törichten Tweet gepostet hatte, sind û Mike Rowley ist Stadtrat der Oxford Labour-Party und repräsentiert selbst für die Labour-Rechte unklug, weil sie Barton sowie Sandhills und North East Headington. Er ist Ansprechpart- ner für psychologische Gesundheit im Stadtrat von Oxford und Stadtrat die Kräfte ihrer Mitglieder nach innen auf ei- für Wohnungsbau. nen internen Konflikt richten.

Das langjährige moderat linke Mitglied des Labour National Executive Committee Ann Black argumentiert: „Um zu wachsen und zu blühen, müssen wir die Welle des En- thusiasmus in den politischen Wandel und Wahlerfolg lenken, und wir dürfen sie nicht abebben lassen, weil neue und erneut ein-

 Pemberton, H, and Wickham-Jones, M: “Labour’s Lost Grassroots: the Rise and Fall of Party Membership”, British Politics, Vol. VIII, 2013 (available without subscription at http://worldofstuart.excellentcontent.com/reposi-  Ann Black, NEC Update, 27/10/15. tory/Labour_s_Lost_Grassroots_BP_FINAL.pdf). 10 Pemberton and Wickham-Jones, ibid, p.25.

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