Seychelles : Mario Ricci, Le Raspoutine De L’Archipel (4)
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Seychelles : Mario Ricci, le Raspoutine de l’archipel (4) Jean-François Dupaquier Afrikarabia, 5 juillet 2016 A la veille de l’indépendance des Seychelles, tion de séjour pour détention de faux billets. à peu près personne ne connaissait Mario Ricci, un obscur immigrant italien en délica- Condamné en Italie... et expulsé de So- tesse avec la justice en Europe. Pourtant, il devint en peu d’années le vice-président offi- malie cieux du pays et transforma une sinistre dicta- Expulsé à sa libération, Ricci s’envole en 1972 ou ture marxiste en paradis fiscal d’opérette très 1973 vers la Somalie, comme bien d’autres aventuriers profitable. Récit d’un parcours hors du com- italiens, espérant profiter des liens tissés à l’époque mun. des conquêtes coloniales de Mussolini. Mario Ricci A la veille du coup d’Etat de France-Albert René, est un bel homme sec au verbe haut Sa principale Mario Ricci n’est rien. Peu doué pour les langues conquête s’appelle Mariangela Carbognin, une jeune étrangères, celui qui se présente comme « homme femme issue de l’union d’un Italien et d’une éthio- d’affaires italien » a vainement tenté de tisser des pienne. Elle a été secrétaire de l’ambassadeur d’Italie liens avec le « président play-boy ». Peine perdue. à Mogadiscio. Elle sera aussi sa collaboratrice. Pour James Mancham « charmeur, bon vivant et poète le business, ça va plutôt mal. Mario Ricci n’a jamais de surcroît » comme le décrit à l’époque le Guide raconté son épisode somalien. Selon le député fran- Bleu Hachette, ne présente aucun atome crochu avec çais François d’Aubert qui lui a consacré une quin- l’aventurier du bizness. La lecture du recueil pré- zaine de pages de son livre « l’Argent sale »[i] les sidentiel, Réflexions et échos des Seychelles dresse autorités somaliennes « lui reprochent plusieurs af- le portrait en creux d’un épicurien, d’un esthète, faires véreuses. Il est prié de quitter le pays vers 1975 mais pas vraiment d’un homme d’Etat... Comment et, cherchant une base de repli, il débarque aux Sey- s’intéresserait-il à Mario Ricci, un obscur immigrant chelles (...). Plus tard, les autorités somaliennes pré- Introverti, ne parlant pas l’anglais, baragouinant à tendront qu’elles avaient été mal informées sur son peine le français et pas le créole ? compte par le KGB. » Ricci est né en 1929 dans le village de Barga, en Toscane. Il vient de célébrer ses 46 ans avant son L’homme de l’ombre arrivée aux Seychelles, un an avant l’indépendance de l’archipel. Il n’a guère eu le choix de la destina- Ceux qui ont vu Ricci à ses débuts à Victoria tion. Longtemps, il a vécu d’expédients dans sa pa- disent qu’il semblait tirer le diable par la queue. trie. En 1958, à 28 ans, il est condamné à un an de Mais l’homme a de la ressource : une façon particu- prison par le tribunal de Florence pour banqueroute. lière d’intriguer et de séduire. Il économise ses effets, Sa peine purgée, il s’installe dans la Suisse romande, les réservant à ceux qui peuvent servir ses desseins. et « monte des affaires ». Avec toujours peu de succès. D’autres se parent des plumes du coq. Lui s’enve- En 1970, la cour de justice de Mendrisio le condamne loppe de mystère. D’ordinaire sa femme Mariangella à sept mois de prison assortis de cinq ans d’interdic- (en diminutif, Angela), traduit pour lui. De son han- 1 2 dicap en langues, l’Italien a fait un atout : il soupire, Il observe avec philosophie la radicali- joue l’important, porte sur ses interlocuteurs un re- sation du régime gard qui se veut aigü, affecte détenir de lourds secret. A l’époque du « président play-boy », ça ne marchait France-Albert René se prend pour Robespierre. guère. N’aimant ni les soirées, ni figurer sur des pho- David Fischer, ambassadeur des Etats-Unis, lui de- tos, Ricci était incapable de s’agglutiner aux bambo- mandera un jour à brûle pourpoint : «Qui diable êtes- cheurs qui entouraient Mancham. L’ombre des coco- vous ? Vous êtes un juriste formé en Grande Bretagne tiers et des palmiers lui sied bien mieux que ce soleil et un banquier, et d’autre part, vous prétendez être azuré et ce sable granitique scintillant qui donnent un marxiste. »[iv] aux Seychelles la réputation facile de « paradis ter- Il me regarda, et dit : « Pour me comprendre, restre ». vous devez saisir que je suis rouge à l’extérieur et vert à l’intérieur. » Et l’ambassadeur de résumer : « L’atmosphère est bizarre, mais Ricci Un homme extraordinairement vénal avec un horrible bilan des droits de l’homme qui, fondamentalement, aussi était un opportuniste. » Dans ce méli-mélo d’exalta- 5 juin 1977. Le coup d’Etat de France-Albert René tion et de verbiage, personne n’a vu Giovanni Mario ébrèche sérieusement l’image idyllique de l’archipel. Ricci s’installer dans l’intimité d’Albert René et sur- Plus d’un siècle après Cernisevschi, inspirateur de Lé- tout de sa troisième épouse. nine[ii] celui qu’on appelle « l’avocat des pauvres », François d’Aubert a bien exprimé le fait que « Ricci ou plus familièrement « Ti France » s’est mis en tête observe la radicalisation du régime avec philosophie. de promouvoir « l’homme nouveau » dans son pays. Contrairement à la colonie italienne qui panique, il ne Rien de bien gai. Du jour au lendemain, les Seychel- semble pas affecté par les événements et les projets lois doivent s’adapter à l’état d’urgence, au couvre- de nationalisation du nouveau président. » feu, au ballet des camions militaires remplis de sol- dats. La communauté des expatriés tremble. Les fê- Rumeurs de trafic de drogue tards de la bande à Mancham et d’autres suspects occidentaux sont expulsés sans ménagement. Une cer- La Corée du Nord installe aux Seychelles son taine paranoïa s’installe. La minuscule « armée popu- unique contingent de militaires déployés à l’étran- laire de sécurité » – qui dans dix jours sera encadrée ger. L’Albanie n’est pas la dernière à prodiguer ses d’experts militaires tanzaniens – traque les « ennemis conseils. Progressiste, à France-Albert René ? Au de la Révolution ». Bientôt des gardes du corps et même moment le régime raciste d’Afrique du Sud se experts en renseignement d’Allemagne de l’Est pren- sert des banques seychelloises pour gérer l’argent de dront leurs quartiers dans cet éternel été équatorial. ses opérations secrètes. Apparemment, un joli coup L’atmosphère est bizarre : des cargaisons de tou- de l’Italien. ristes insouciants croisent des fournées de prisonniers Pour Maxime Ferrari, alors considéré comme le nu- conduits à la torture. Les noces de France-Albert méro deux du régime, Ricci n’est d’abord qu’un nom René avec Madame Communisme sont quelque peu dans la liste d’étrangers plus ou moins bizarres ve- laborieuses. Il effectue ses premiers voyages « frater- nus aux Seychelles dans l’espoir de se construire une nels » vers la Chine et la Corée du Nord[iii]. Devenu nouvelle vie. « Après le coup d’Etat j’ai été désigné parti unique, le Seychelles People’s Progressive Front ministre de l’Agriculture tandis que René était à la (SPPF) régit tous les aspects de la vie sociale. Les fois Président de la République, ministre du Plan et médias, de plus en plus contrôlés, apprennent à égre- du Développement. Un an plus tard, en 1978, il m’a ner une litanie de « complots » imaginaires, prélude nommé au Plan et au Développement et il a pris ma à autant de rafles et saisies « d’armes et de munitions place à l’Agriculture – un échange. J’ai trouvé sur en quantité considérable cachées dans différents lieux mon bureau un dossier : un certain Giovanni Mario du pays ». Ricci, résident de nationalité italienne, voulait ache- 3 ter un terrain à Praslin. A cette époque, les étrangers Le noyau dur du groupe Ricci ne pouvaient pas acquérir du foncier aux Seychelles sans une dérogation spéciale accordée en conseil des Le chef de l’État seychellois lui aussi se croit tout ministres. L’administration avait fait son travail : permis. Son « Parti uni du peuple des Seychelles dans le dossier on trouvait même le casier judiciaire » pourra seul présenter des candidats aux élections du demandeur, qui faisait état d’une condamnation législatives. Des opposants disparaissent. On ne re- pour escroquerie en Italie. Quand j’ai appelé Albert tient que l’instauration d’un régime totalitaire à parti René pour m’en inquiéter, il ne m’a répondu « ce unique, alors qu’il s’agit d’un totalitarisme capitalis- n’est pas le même Ricci. Ils se sont trompés. » tique. Au début des années 1980 le financier Ricci gagne le surnom de « vice président des Seychelles « Plus tard, j’ai vu que le casier judiciaire avait ». Il a créé à Victoria une cascade de sociétés dont disparu du dossier. Je pense que c’est Albert René les ramifications passent par le Panama, le Luxem- lui-même qui l’avait enlevé. Et la vente a été vali- bourg, le Liechtenstein, le Salvador... Un empire éco- dée. Il m’a été rapporté par la suite que Ricci avait nomique qu’il est impossible d’évaluer et dont les pro- acheté une plantation de thé à Mahé. On disait que tagonistes semblent nombreux. Il a modestement ap- les exportations de thé vers l’Europe dissimulaient de pelé son groupe financier GMR, acronyme de son nom la drogue. Il ne s’agissait que de rumeurs. La police complet (Giovanni Mario Ricci).