La Consolidación De La Sociedad Bizantina (Siglos Viii-Ix) Javier Faci Lacasta
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La consolidación de la sociedad bizantina (siglos viii-ix) Javier Faci Lacasta d Territorio, Sociedad y Poder, Anejo Nº 2, 2009 [pp. 105-122] TSP Anexto 4.indb 105 15/11/09 17:23:46 TSP Anexto 4.indb 106 15/11/09 17:23:46 La consolidación de la sociedad bizantina (siglos viii-ix) n el congreso celebrado en Oviedo en sep- que se ha venido considerando como el documento tiembre del 2008 se conmemoraban los cen- original más antiguo del nuevo reino asturiano, la tenarios de dos piezas artísticas de excepcio- inscripción dedicatoria de una iglesia construida por Enal importancia para la historia del reino asturiano, Favila, hijo de Pelayo, en el 737, fue un edificio que la Cruz de los Ángeles y la Cruz de la Victoria, de conmemoraba la Santa Cruz. Y es sobradamente co- comienzos de los siglos ix y x, respectivamente. Yo nocida la exaltación de la cruz que se produjo en los me voy a ocupar, en mi aportación a dicha reunión, círculos contrarios al culto a las imágenes, como uno de un ámbito histórico aparentemente lejano, como de los pocos símbolos válidos del verdadero cristiano, es el del Imperio y la sociedad bizantinas en este y que venía a llenar el vacío que dejaban las represen- mismo periodo histórico y en un momento decisivo taciones iconográficas de Cristo y de la Virgen María, de su evolución, el de la superación de algunos de en especial. los grandes problemas externos, sobre todo de los La primera conmemoración a que aludíamos, la terribles ataques árabes del califato de Damasco, así entrega por Alfonso II de la llamada Cruz de los Án- como de la culminación de una serie de cambios geles, tuvo lugar en la era 846, que corresponde con de largo alcance y que han caracterizado a todo un el año 808 del nacimiento de Cristo, por parte del rey periodo que transita entre el llamado Imperio ro- Alfonso II, en tantos aspectos auténtico creador o, al mano oriental, y el propiamente bizantino. La lar- menos, fuerte impulsor del reino asturiano. Este hu- ga y compleja querella iconoclasta, que dividió a la milis servus Christi, como se califica en la inscripción sociedad durante más de un siglo, se convirtió en dedicatoria, lleva a cabo la entrega de la cruz a San el problema más importante y que da unidad a este Salvador de Oviedo en un contexto de clara rememo- periodo. ración constantiniana, como se expresa en la parte Y no conviene olvidar la importancia que el final de la inscripción: «hoc signo vincitur inimicus». símbolo de la cruz adquiere en la querella iconoclasta. La segunda conmemoración, la de la Cruz de la Vic- Sin que podamos establecer ninguna conexión directa toria, tiene una cronología segura, al final del reinado entre el pequeño reino de Asturias y el lejano Imperio de Alfonso III (908), un siglo más tarde del reinado de Constantinopla, conviene resaltar aquello que es del Rey Casto. común, por lo menos en apariencia, en dos mundos Nos centraremos en la primera conmemoración, la ideológicos tan distantes. No hay que olvidar que el del 808. En estos momentos, el reinado del rey franco, primer texto, discutido muy recientemente con acierto, Carlos, estaba llegando a su fin. En el año 800 se había 107 TSP Anexto 4.indb 107 15/11/09 17:23:46 Poder y simbología en Europa. siglos viii-x producido el acontecimiento más importante de toda el mismo año 808, que aquí recordamos, era emperador una larga época, la coronación en Roma de Carlo- Nicéforo I, que en el 802 había depuesto sin efusión de magno como emperador, que, en cierto sentido, había sangre a la emperatriz Irene, la misma que había llevado marcado el final de una época y el comienzo de otra. La una frágil paz a la Iglesia y a la sociedad bizantinas influencia y la hegemonía de esteregnum imperium era con la vuelta a la iconodulia en el séptimo concilio universalmente aceptada, tanto en la lejana Inglaterra ecuménico, segundo de Nicea, en el 787. Nicéforo, como en el joven reino astur, ambos territorios «perifé- un alto funcionario de la corte, estaba gobernando de ricos». Conocidas son las relaciones de Offa de Mercia forma bastante acertada, introduciendo cambios ade- con Carlomagno, así como las escasas pero significa- cuados en la Administración, aunque tenía que com- tivas noticias relativas al reino asturiano, la de los An- batir constantemente contra los búlgaros, que se habían nales regni francorum sobre la embajada de Alfonso II a convertido en el principal enemigo exterior del Imperio Carlomagno tras la conquista de Lisboa, según la cual bizantino. En efecto, la presión islámica había bajado le envió ricos presentes, así como la de la Vita Karoli, de tono, debido, sobre todo, a los problemas internos que afirma que el rey astur quería ser considerado por que desembocaron en la deposición de los omeyas y Carlomagno proprium suum, lo que implicaba una re- el advenimiento de los abasíes, que habían trasladado lación de subordinación y podría explicar el silencio de hacia Mesopotamia su centro político neurálgico. Este las fuentes asturianas. También sabemos de la presencia desplazamiento hacia el este significó unas relaciones de viajeros carolingios en el norte peninsular, así como mejores entre Bagdad y Constantinopla, aunque se pro- la de personajes hispanos en el Concilio de Fráncfort dujeran todavía ciertas fricciones hasta la muerte del del 794, sin olvidar las claras influencias francas en gran Harum al-Raschid, en el 809. algunas manifestaciones artísticas astures. En abril del 809, Nicéforo consiguió una victoria Carlomagno, por su parte, mantuvo constante con- tan rotunda como inesperada frente a su enemigo tacto diplomático con algunos —no con todos— po- búlgaro, la conquista y destrucción de Pliska, la capital deres políticos del momento. Lo hizo especialmente del reino. Todo parecía indicar que habían vuelto los con el Imperio de Oriente y con el papado romano. No buenos tiempos de victorias del reinado de Constantino obstante, tras los recientes estudios de varios historia- V. Sin embargo, no fue así y, en julio de 811, las tropas dores y arqueólogos, hoy día vemos un mundo europeo bizantinas sufrieron una de las más desastrosas derrotas occidental mucho más interrelacionado y menos frag- de su historia. El emperador murió en el combate, junto mentado que el que concebíamos hace solo treinta años. con muchos altos jefes militares, y su hijo y heredero, Quizás sean los trabajos del americano McCormick los Staurakios, quedó gravemente herido. En el 813 se pro- que mejor han sabido recoger estas novedades.1 dujeron los acontecimientos con que termina la Chro- Mientras en occidente la figura de Carlomagno era nographia del monje Teófanes. El zar Krum murió, de el referente obligado de toda una época, muy diferente forma inesperada, ante las murallas de Constantinopla, era la situación en la zona oriental del Mediterráneo, cuando todo parecía indicar que podía apoderarse de donde otro imperio cristiano, el bizantino de Constan- la ciudad. tinopla, era el núcleo fundamental y no había visto con buenos ojos la coronación imperial de Carlomagno. En LA SOCIEDAD BIZANTINA Y La «CRISIS» iCONOCLASTA 1 Entre los valiosos trabajos de este historiador, destacaré: «Textes, ima- ges et iconoclasme dans le cadre des rélations entre Byzance et l’occident No resulta fácil hacer una valoración general rápida y carolingien», en Settimane di Studio sull’Alto Medioevo, 41 (1993), sobre el acertada de la situación del Imperio oriental en estos tema Testo e Imagine nell’Alto Medioevo (Spoleto, 1994; vol. i, 95-158), y su gran libro reciente: Orígenes de la economía europea, Barcelona, 2005 (1.a ed. momentos. No cabe duda de que había mejorado en inglesa, Cambridge, 2001). todo los sentidos desde los convulsos años de las inva- 108 TSP Anexto 4.indb 108 15/11/09 17:23:46 La consolidación de la sociedad bizantina (siglos viii-ix) siones y luchas constantes contra los árabes. La victoria percepción del impuesto había dejado de tener a la de León III que frustró el segundo gran asedio a la ciudad como su principal centro, trasladándose a las capital imperial en el invierno del 717-718, había ter- aldeas (ta jôria), organizadas de una forma aparente- minado con los momentos más duros y terribles. Ya no mente novedosa, en forma de comunidades campesinas habrá, por el momento, nuevos ataques islámicos a la para la satisfacción de las cargas fiscales. ciudad imperial y, a lo largo del siglo viii, se produjo Sin embargo, a lo largo de los siglos viii y ix, este una reacción lenta pero firme de los ejércitos bizantinos nuevo imperio reorganizado, más reducido territorial- frente a los árabes, facilitada por los problemas internos mente pero eficazmente gestionado, experimentó una de estos, que provocaron el final de la dinastía omeya. de las crisis más graves y desconcertantes de su larga La fecha del 740 en que se produjo la primera gran historia, que se centró en algo aparentemente tan poco victoria militar griega en una batalla en campo abierto, significativo como el culto a los iconos, a las imágenes en Akroinon, resulta muy significativa, solamente seis o religiosas, que se habían convertido en un signo muy siete años después de que las tropas de los árabes de Al- importante de la piedad religiosa de los griegos y de Ándalus fueran también derrotadas por Carlos Martel todo el mundo cristiano en general. A fines de la se- cerca de Poitiers. Sin que desaparecieran completamen- gunda década del siglo viii se iniciaba un problema que te las incursiones árabes desde el lejano Bagdad, se pue- iba a desgarrar a la sociedad bizantina durante más de de afirmar que fueron menos frecuentes y graves.