Opération Grand Site Des Falaises D'étretat – Côte D'albâtre

Opération Grand Site des Falaises d’Étretat – Côte d’Albâtre Livret Esprit des Lieux 5 juin 2015 Qu’est-ce que l’Esprit des Lieux? La notion d’esprit des lieux est employée pour désigner la personnalité particulière de chaque Grand Site. Cette personnalité propre repose sur des caractères tangibles et intangibles, qui relèvent d’une appréciation pour partie objectivable et pour partie sensible du lieu, de la part de celui qui en fait l’expérience.1 Dans le cadre de l’Opération Grand Site des Falaises d’Étretat - Côte d’Albâtre, cette défi nition de l’esprit des lieux, objet du présent document, émane du travail d’expertise des prestataires choisis pour élaborer les études de diagnostic et d’élaboration du programme d’actions. Réalisé dans une démarche de concertation avec les membres du Comité Technique, ce document synthétique complète les documents de diagnostic plus exhaustifs réalisés dans le même temps. Il résulte à la fois des observations de terrain, des recherches et des entretiens avec des personnes «ressources» - les éléments tangibles - et des ressentis individuels, de l’expression des élus du territoire lors d’un séminaire ou encore d’échanges informels avec des habitants - les éléments intangibles. Chaque personne ayant sa propre expérience du territoire et ces expériences étant parfois contradictoires, ce document renferme une certaine part de subjectivité et laisse place à une certaine forme d’imaginaire. « Je vis sur les falaises. J’adore positivement ces La défi nition de l’esprit des lieux du territoire des Falaises d’Étretat - Côte d’Albâtre marque la fi n de la falaises d’Etretat. Je n’en connais pas de plus belles, phase de diagnostic. Ce livret, par le caractère du lieu qu’il décrit, doit à présent être un outil de référence de plus saines. Je veux dire saines pour l’esprit. pour l’élaboration du programme d’actions de l’Opération Grand Site. C’est une admirable route entre le ciel et la mer, une Ces actions devront en effet permettre à chaque habitant et chaque visiteur du territoire de saisir et de route de gazon qui court sur cette grande muraille de rochers blancs et qui vous promène au bord du percevoir ce qu’est l’esprit de ces lieux. monde, au bord de la terre, au-dessus de l’Océan. Mes meilleurs jours sont ceux que j’ai passé, étendu sur une pente d’herbe, en plein soleil, à cent mètres au-dessus des vagues, à rêver. » Guy de 1 Extrait du document « Valeurs communes des Grand Sites de France » Maupassant; L’Homme de Mars, 1887 Document-cadre approuvé par le Conseil d’administration du Réseau des Grands Sites de France du 2 octobre 2014 1 Fécamp Saint- Yport Criquebeuf- Léonard en-Caux Vattetot- sur-Mer Froberville Bénouville Étretat Bordeaux- Saint-Clair Les Loges Le Tilleul La Poterie- Cap d’Antifer Saint-Jouin- Bruneval Carte des paysages du territoire des Falaises d’Étretat - Côte d’Albâtre 2 Si le territoire de l’Opération Grand Site des Falaises d’Étretat - Côte d’Albâtre est un territoire de projet nouvellement constitué, celui-ci pour autant ne tient pas du hasard. En effet, de ses treize communes littorales*, situées entre Fécamp et Saint-Jouin-Bruneval, on découvre un ensemble paysager époustoufl ant, riche d’un patrimoine naturel et culturel multiple d’où se dégage une atmosphère rugueuse tout autant qu’accueillante et fi nalement ressourçante. Le paysage rural du plateau cauchois y laisse peu à peu, à mesure que l’on avance vers le trait de côte, entrevoir l’immensité de la mer et la pureté de son horizon. Paysages distincts, le plateau et le trait de côte montrent des visages et des univers bien différents. Ces contrastes se matérialisent particulièrement par ces falaises abruptes qui délimitent le «monde d’en haut» et le «monde d’en bas». Ils s’incarnent dans les fi gures des « gens de mer » et des « terriens » qui aujourd’hui encore se sentent parfois étrangères l’une à l’autre, tout comme les habitants laborieux et les visiteurs oisifs qui se cotoient sans se connaître et se disputent l’accès aux logements et aux infrastructures. Ces confrontations marquées sont pourtant largement déjouées par de très nombreux liens qui se sont tissés au fi l des siècles, grâce en particulier à l’existence et à la vie des vallées et des valleuses, connexions naturelles et exclusives entre deux univers qui partagent et échangent plus qu’ils ne le laissent voir au premier abord. Depuis l’apparition du tourisme balnéaire et le développement des infrastructures ferroviaires et routières, cette terre et cet horizon maritime attirent un public toujours plus large et lointain tout comme ils ont fasciné les artistes les plus aboutis et reconnus de leur époque, dont les plus connus à travers le monde sont les impressionnistes. Ce territoire, plus que tout autre, entretient un rapport très particulier au temps. L’alternance des couches de craie et de silex sur les falaises agit comme une partition à ciel ouvert, rythmant l’immensité du temps géologique auquel vient se superposer l’instantanéité des lumières et des couleurs changeantes au gré du climat instable et capricieux. Cette imbrication des échelles du temps et la confrontation aux éléments a le pouvoir de renvoyer quiconque foule cet espace à des questionnements personnels, philosophiques voire mystiques. Cette expérience consciente ou inconsciente nécessite de savoir parcourir et traverser ce territoire, de changer de point de vue, de braver le climat et surtout de ménager des temps de contemplation. La compréhension de la nature profonde des Falaises d’Étretat - Côte d’Albâtre est à ce prix. Ce territoire se cherche, s’expérimente, s’éprouve, se vit, pour offrir au fi nal non seulement un voyage unique dans un lieu mythique mais également une expérience intérieure, intime et inattendue. *Les limites du Grand Site des Falaises d’Étretat - Côte d’Albâtre n’étant pas encore défi nies, ce livret porte sur le territoire des treize communes de l’Opération Grand Site. 3 (1) Le site des Falaises d’Étretat - Côte d’Albâtre : un territoire aux trois paysages aux confrontations fortes et aux liens discrets Le site des Falaises d’Étretat – Côte d’Albâtre englobe une partie de la frange littorale du Pays de Caux. Entre Saint-Jouin-Bruneval et Fécamp, c’est le spectacle du plateau de Caux qui s’achève brusquement par des falaises de craie, face à la Manche, qui nous est offert. Ce plateau, lieu de labeur battu par les vents, est entaillé de nombreuses petites vallées sèches, communément appelées valleuses, qui nous accueillent chaleureusement et nous emmènent doucement vers la mer. Le plateau, les vallées et valleuses et le trait de côte, constituent les trois visages du territoire des Falaises d’Étretat – Côte d’Albâtre. Ils forment pourtant un tout indissociable, une sorte de « bout du monde » qui nous projette tantôt vers la Mer, tantôt vers la Terre, un lieu authentique et contradictoire jusque dans son patrimoine culturel matériel et immatériel (« gens de terre » / « gens de mer » ; villégiateurs et touristes / population locale, etc.) mais aussi un lieu d’échanges et d’infl uences réciproques que l’on retrouve dans l’architecture, les chants et danses, etc. Les troupeaux de vaches qui semblent se détacher sur l’horizon marin créent un lien insolite entre le plateau et la mer. 4 LE PLATEAU : de vastes étendues ondulantes dédiées à l’agriculture, ponctuées de nombreux hameaux et bourgs à l’identité rurale et jardinée Le plateau se déroule en légères ondulations occupées quasi exclusivement par l’agriculture. Les grandes parcelles de cultures et, dans une moindre mesure, de prairies laissent fi ler le regard au loin, parfois jusqu’à la mer. De nombreux noyaux habités ponctuent toutefois ces étendues. Ils émergent, signalés par l’abondante végétation qu’ils renferment ou par un clocher qui pointe, quand il s’agit des bourgs. Le plateau est un espace surtout vécu au quotidien par ses habitants - qui l’appellent «la plaine» - et les agriculteurs qui le façonnent. C’est un lieu que l’on traverse mais qui laisse entrevoir, au détour d’un chemin ou d’une route, au hasard des courbes du relief, une vue sur la mer ou sur un élément rappelant la présence de la mer (phare d’Antifer, sémaphore de Fécamp, etc.). « Le soleil de midi tombe en large pluie sur les champs. Ils s’étendent, onduleux, entre les bouquets d’arbres des fermes, et les récoltes diverses, les seigles mûrs et les blés jaunissants, les avoines d’un vert clair, les trèfl es d’un vert sombre, étalant un grand manteau rayé, remuant et doux sur le ventre nu de la terre. » Guy de Maupassant Contes du jour et de la nuit, L’aveu 5 Même si les cultures dominent l’occupation du plateau, les clôtures qui jalonnent les horizons signalent la présence de Le lin est une culture emblématique du prairies permanentes et territoire des Falaises d’Étretat – Côte rappellent l’importance de d’Albâtre. Sa fl oraison éphémère de couleur l’activité d’élevage, rattachées bleue et son léger balancement sous les effets généralement aux sièges du vent lui vaut un rapprochement fréquent d’exploitations agricoles. avec la mer. A l’image de ces grands pins qui émergent au bord d’un chemin, quelques arbres remarquables par leur aspect graphique Les clochers, comme ici celui de Saint-Jouin-Bruneval, sont des éléments de repère importants dans viennent parfois pontuer le paysage. le paysage de plateau. 6 Les bourgs et hameaux du plateau sont riches de l’architecture qui les compose et de l’abondante végétation qu’ils renferment (clos-masures ou restes, talus ou fossés cauchois, anciens vergers, jardins, bandes végétalisées).

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