Les Passions Humaines
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Bruxelles, Ville d’Art et Les d’Histoire Passions humaines Rédaction et recherches iconographiques Werner Adriaenssens – Conservateur collections XXe siècle des Musées royaux d’Art et d’Histoire / Professeur à la faculté Sciences de l’Art et Archéologie de la Vrije Universiteit Brussel (VUB) André Demesmaeker – Architecte-Restaurateur à la Régie des Bâtiments Claudine Houbart – Chargée de cours à la faculté d’Architecture de l’Université de Liège Comité de d’accompagnemet Julie Coppens, Paula Dumont, Murielle Lesecque – urban.brussels Barbara Van der Wee Coordination Okke Bogaerts, Julie Coppens, Paula Dumont, Valérie Orban – urban.brussels Traduction Linguanet Relecture Anne Marsaleix Crédits photographiques (abréviations) AAM Archives d’Architecture Moderne AGR Archives générales du Royaume AMH Archives du Musée Horta, Saint-Gilles AVB Archives de la Ville de Bruxelles CIVA Centre International pour la Ville, l’Architecture et le Paysage KBR Bibliothèque Royale de Belgique KIK-IRPA Koninklijk Instituut voor het Kunstpatrimonium / Institut royal du Patrimoine artistique KMSKA Koninklijk Museum voor Schone Kunsten Antwerpen MRAH Musées royaux d’Art et d’Histoire MRBAB Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique Mise en page La Page Impression db Group Distribution Diffusion Nord-Sud Éditeur responsable Bety Waknine, Directrice générale, urban.brussels (Service public régional Bruxelles Urbanisme et Patrimoine) – Mont des Arts 10-13 – 1000 Bruxelles Imprimé en Belgique Dépôt légal D/2021/6860/003 – ISBN 978-2-87584-192-6 Version numérique www.urban.brussels Photo de couverture: Le Pavillon des Passions humaines, arch. Victor Horta. Vue intérieure,après restauration, 2014. (© Régie des bâtiments). BRUXELLES, VILLE D’ART ET D’HISTOIRE Les Passions humaines Werner Adriaenssens, André Demesmaeker, Claudine Houbart Les Passions humaines, Jef Lambeaux. Détail du groupe La Bacchanale. (A. de Ville de Goyet, 2014 © urban.brussels) INTRODUCTION . 2 LE REliEF DE JEF LAMBEAUX . 2 LE PAVillON DE VICTOR HORTA . .20 DE LA REDÉCOUVERTE AU DÉMANTÈLEMENT PROGRAMMÉ . 32 LA RESTAURATION . .40 CONCLUSION . 47 incroyable. En 1897, lorsque Solvay écrit ces mots, mouvement, reposant sur une base tourmentée, l’humain dans toutes ses passions. Le Journal de Introduction Les Passions humaines ont déjà eu un parcours au Salon de Gand en 1883. L’œuvre connait un Bruxelles écrit lui aussi en 1887 que Lambeaux a particulièrement complexe. Mais ce n’est que le beau succès populaire et renforce la notoriété du entamé un nouveau projet. D’après l’article, il s’agit début. sculpteur. L’administration communale anversoise de l’ébauche d’un bas-relief fourmillant et vivant « Jamais peut-être œuvre sculpturale n’a fait parler Les protagonistes de cette saga sont le sculpteur commande la fontaine en 1884 et l’inaugure sur la dont ne sont encore visibles que les grandes lignes d’elle comme celle-là depuis le jour où l’artiste l’a Jef Lambeaux qui, avec Les Passions humaines, va Grand-Place de la ville en août 1887. et le jeu de lumière. Le sculpteur confie au journa- conçue et le lendemain où il parut impossible de réaliser l’œuvre de sa vie, et Victor Horta qui, avec liste que ce serait l’œuvre de sa vie. Le quotidien la la réaliser, dont l’exécution semblait du domaine la conception du pavillon, honore sa première UN CHEF-D’ŒUVRE EN DEVENIR qualifie d’emblée de « chef-d’œuvre en germe ». de l’imagination et de la féerie. » Voilà les propos commande d’État. Il faudra au total un peu plus de Plus d’un an et demi plus tard, le 12 août 1888, touchants du critique d’art Lucien Solvay, qui a 120 ans avant que tous les problèmes soient réso- L’inauguration de la Fontaine de Brabo est un Lambeaux fait lui-même état de l’œuvre. Dans une d’ailleurs joué un rôle prépondérant dans ce récit. lus et que l’œuvre d’art puisse finalement être triomphe pour Jef Lambeaux. Il ne se repose tou- lettre adressée à son ami le critique d’art Max Les Passions humaines ont connu une histoire admirée du public. tefois pas sur ses lauriers. Il ressort d’un article Sulzberger, le sculpteur lui demande de lui faire publié en 1886 dans La Fédération artistique que l’indulgence de venir en admirer le carton. Mais toute son attention est tournée vers autre chose. avant cela, Lambeaux souhaite le parfaire afin de Le critique d’art Georges Verdavaine mentionne pouvoir le montrer dans toute sa beauté et que que le sculpteur travaille sans relâche à « quelque Sulzberger puisse en donner « de sérieuses appré- Le relief de Jef Lambeaux projet gigantesque », un relief colossal représentant ciations ». 2 3 JEF LAMBEAUX, UN SCULPTEUR À L’APOGÉE DE SA CARRIÈRE Les années 1880 sont le théâtre de la grande per- cée de Jef Lambeaux en tant qu’artiste. Le sculp- teur anversois, qui s’est définitivement établi dans une commune bruxelloise en 1881, est gratifié cette année-là de son premier succès au Salon de Bruxelles avec le groupe sculpté Le Baiser. Cette représentation de deux personnages nus en mou- vement dans une composition maniériste est perçue comme audacieuse et fascinante à la fois. La notoriété que le sculpteur acquiert lui vaut l’achat de son œuvre par le Musée royal des Beaux- Arts d’Anvers. En 1882, Lambeaux reçoit une subvention de l’État belge et de l’administration communale d’Anvers qu’il utilise pour partir en Italie et y étudier la sculpture des XVIe et XVIIe siècles. Cette expérience aura un impact Le Baiser, sculpture en bronze, Jef Lambeaux, 1881. (© Koninklijk Museum voor Schone Kunsten Antwerpen, www.artinflanders.be, une durable sur son œuvre. La Fontaine de Brabo, initiative de meemoo, photo de Hugo Maertens) œuvre porteuse de l’ardeur de Giambologna, en >> Jules Lagae sculptant La Mort d’Abel dans l’atelier de Jef Lambeaux, est le premier et le plus marquant exemple. Il pré- Omer Dierickx, 1884. La sculpture Le Baiser de Lambeaux est visible en arrière- plan. sente le modèle, constitué d’un personnage en (coll. commune de Saint-Gilles © KIK-IRPA – urban.brussels, X142017) De la fin 1886 à avril 1889, Jef Lambeaux travaille sans relâche au projet, dans un grand isolement. Son ate- lier est fermé au public, et quiconque y a accès mal- gré tout y découvre un rideau vert recouvrant tout le mur, soustrayant l’immense esquisse aux regards indiscrets… L’AVANT-PREMIÈRE DANS L’ATELIER DE JEF LAMBEAUX En avril 1889, le carton est pour ainsi dire achevé. Pour Jef Lambeaux, le moment est idéal pour rouvrir son atelier à Saint-Gilles et présenter fièrement le projet de bas-relief. D’après le Journal de Bruxelles, l’atelier de Lambeaux est très fréquenté à l’époque : « Son atelier a été rouvert aux visiteurs, aux artistes, aux amis et c’est depuis huit jours un défilé qui ne cesse pas. » Portrait de Jef Lambeaux, Eugène Broerman, 1905. La figure de Brabo est visible en arrière-plan Il s’agit surtout de proches, invités par l’artiste. C’est (MRBAB, Bruxelles © KIK-IRPA Bruxelles, B203213) ainsi que son ami le sculpteur Thomas Vinçotte serait 5 venu à trois reprises en l’espace de deux jours. Le JEF LAMBEAUX peintre et sculpteur Jacques de Lalaing serait pour sa Jef Lambeaux (Anvers, 1852-Bruxelles, 1908) fut l’un part resté une demi-journée à admirer l’œuvre. La L’inauguration de la Fontaine de Brabo sur la Grand-Place d’Anvers, e des principaux sculpteurs du XIX siècle. Issu d’une le 21 août 1887. famille d’artistes, il suit dès son plus jeune âge les peintre Euphrosine Beernaert est également de la Un compte-rendu singulièrement dithyrambique au (© Felixarchief, Archives de la Ville d’Anvers, FOTO-OF#5732) cours de l’académie d’Anvers. Il brille pendant ses partie. Outre des artistes, Jef Lambeaux convie éga- sujet du carton parait la même année dans le quoti- études, mais n’est pas lauréat du prestigieux Prix de lement des amis critiques d’art. Une initiative qui dien La Réforme sous le titre Un Chef-d’œuvre. Le Rome. À partir de 1873, il commence à soumettre des œuvres pour des expositions aux Salons d’Anvers, de s’avérera une erreur capitale et entachera la percep- journaliste, un certain Champal, intitule l’œuvre Les Bruxelles, de Gand et de Paris. À partir de la fin des tion du carton. Passions humaines conduisant à la mort. À ses yeux, années 1870, il réside à Paris et revient en Belgique en 1881. C’est à ce moment qu’il connait une percée en Max Sulzberger, premier à avoir admiré l’œuvre, publie cette composition plastique est « digne des plus tant qu’artiste. le compte-rendu de cette visite dans L’Étoile belge le prodigieuses envolées de la Renaissance ». Il va Après avoir reçu une bourse pour l’Italie, Jef 11 avril 1889. Au même titre qu’un article paru dans La même jusqu’à dire que « Depuis le “gigantesque Lambeaux connait une grande notoriété avec des Réforme, c’est le premier d’une longue série de repor- Michel-Ange”, rien n’a été conçu de semblable dans commandes officielles comme la Fontaine de Brabo, tages publiés cette année-là sur le projet de relief l’histoire de l’art du monde entier ». Le critique se Les Passions humaines et La Folle Chanson. monumental. garde également de toute comparaison de l’œuvre Jef Lambeaux connait un tel succès qu’il devient l’artiste dont les œuvres sont les plus reproduites. L’exposé de Sulzberger traduit une grande admiration avec les compositions d’Antoine Wiertz, car, aux yeux Atelier de Jef Lambeaux, Hollestraat (l’actuelle rue de Loncin) à Jusqu’à longtemps après sa mort, des sculptures de pour l’œuvre de Jef Lambeaux en général et de sa de Champal, cette comparaison n’a pas lieu d’être.