Via Sapientiae Volume 126: 1961
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DePaul University Via Sapientiae Annales de la Congregation de la Mission Vincentian Journals and Publications 1961 Volume 126: 1961 Congregation of the Mission Follow this and additional works at: https://via.library.depaul.edu/annales Part of the History of Religions of Western Origin Commons Recommended Citation Volume 126: 1961, Annales de la Congrégation de la Mission (Congregation of the Mission). http://via.library.depaul.edu/annales/126 This Article is brought to you for free and open access by the Vincentian Journals and Publications at Via Sapientiae. It has been accepted for inclusion in Annales de la Congregation de la Mission by an authorized administrator of Via Sapientiae. For more information, please contact [email protected]. SAINT VINCENT DE PAUL ANNALES DE LA CONGREGATION DE LA MISSION (LAZARISTES) ET DE LA COMPAGNIE DES FILLES DE LA CHARITE TOME 126 - ANNEE 1961 Na 499-500 A PARIS, RUEJDE SEVRES, q5 1961 SAINT VINCENT DE PAUL PATRON DES (EUVRES CHARITABLES INSTRUCTION PASTORALE DE L'EPISCOPAT DE POLOGNE POUR LE TRICENTENAIRE DE LA MORT DE SAINT VINCENT DE PAUL (22 juin 1960) Freres et Sceurs tres chers en Notre-Seigneur, L'Eglise catholique c6lebre, cette annde, la memoire du grand aumonier et bienfaiteur des pauvres, saint Vincent de Paul, mort il y a trois cents ans. Profitant de cette occasion, Nous vous adressons, nos tres chers Freres, quelques reflexions avec notre salut pastoral. I. - LA VIE DU SAINT DANS SON CADRE HISTORIQUE. Dans les epoques de ddcheance et decomposition de la societe, quand a cause des guerres et des luttes, tout mal s6vit sans obstacle et gagne en brutalite, jamais ne fait d6faut une heroique vertu. incarnde dans des personnalit s cui ont m6rite le nom de saints. Comme pour recompenser et consoler ses cnfants affliges et souffrants, la Proxidence envoic de grandes aines qui s'6l6vent au-dessus du mal en propagation, pour que ne soit pas 6teinte la lumiere de I'amour et de la foi dans le bien, reflet de la Toute Puissance et de la Justice de Dieu. Accabiee des consequences des luttes fratricides quand la haine poussait les hommes a tous les crimes, telle fut l'epoque de la vie et de I'activite de saint Vincent, incomparable dans I'exercice et dans I'organisation des ceuvres de charit6, fonda- teur de la Congr6gation des Pr&tres de la Mission et de la Compagnie des Filles de la Charite. En 1960, voilt trois cents ans depuis que saint Vincent de Paul a quitt6 cette terre pour recevoir la r6compense du Sei- gneur. Frangais d'origine, il naquit au village de Pouy, en Gascogne, dans une famille paysanne comptant six enfants. Son pere fut sans doute inspir6 de Dieu quand par la vente d'une paire de bceufs, il rendit possible a son fits i'acquisition d'une instruction convenable, n6cessaire pour atteindre le but telle- ment d6sir : le sacerdoce pour lequel il manifestait des dis- positions depuis sa jeune enfance. Mais il ne fut pas d'emblee le modble d'une saintet6 con- sommie ; il s'elevait, vers ces sommets, par degres, guid6 par - 4- la main paternelle de Dicu. Pour mettre au jour les valeurs cachees dans cette ame de pretre, la Providence se serit d'une douloureuse dpreuve. Le jeune pr6tre, pris par des pirates en mer, vendu comme esclave, passa deux annees dans cet etat, au milieu des musulmans a Tunis. Ressentant profon- dement la vanite de ce monde, il cherche I'union a Dieu, et rccourt a Notre-Dame qu'il prie avec ferveur. II ne fut pas ddqu, car il devient l'instrument de la grace de Dieu dans la conversion de son maitre, un renegat. Avec lui, il regagne sa patrie, et se rend a Rome, oih il rencontre le Vicaire du Christ et trouve le chemin de sa vie aupres des tombeaux des Saints Apotrcs. Arrive L Paris, il commence, dans differents posies, un service totalement d6vou6 A Dieu et au prochain. L'dpoque et les conditions dans lesquelles vivait saint Vincent de Paul n'etaient pas faciles. La France subissait de rudes secousses, causees par la guerre de Trente Ans et par des dissensions intCrieures qu'accentuaient la misere matdrielle et morale de la population. La mendicitd, surtout dans les xilles, s'averait un viritable fleau. Les maladies dpidcmiques rendaient plus profonde la d6tresse. La vie religieuse faiblissait, le niveau de la vie morale baissait egalement. II fallait un homme qui, par sa personnalite, suit reveiller les consciences et par son devouement, en vint a parler aux coeurs : et ainsi par ses actes et par son amour du prochain pfit montrer le chemin dvangdlique de la v6rit6 et dceIa charite. Cet homme provi- dentiel fut Vincent de Paul. II. - UNF PERSO\NALIIT QUI FIT EPOQUE. Saint Vincent de Paul s'enllamma de Iamour evangelique de Jesus-Christ qu'il vit dans son prochain, surtout dans les malheureux. A cette grande idee, il d6pensa toutes ses forces: Un jugement lucide, une observation perspicace, un sens excep- tionnel d'organisation, une maniere singulierement simple et pratique de comprendre toutes choses, une ardeur pour la vie interieure, une disposition pour tous les devouements et tous les sacrifices. II devint, pour sa generation, une nette revelation de l'amour surnaturel, actif, de Dieu et du prochain. Dans le cceur de saint Vincent, l'amour du prochain etait pleinement selon le Christ, il embrassait ]'homme tout entier, les besoins de son Ame et ceux de sa vie temporellc. En enveloppant dans cette pensde la gienration de son temps, Vincent repete, apres Notre-Seigneur: J'ai pitid de cette fodle (Marc VIII, 2). Et aussit6t, il se met l'ceuvre, organisant des Missions populaires qui font une puissante impression et intro- duisent les fid&les dans la voie d'une renaissance spirituelle. C'cst de ce besoin de la vie religieuse que naquit la Congregation des Pretres de la Mission. Tout en assurant aux ames la nourriture de la v6ritd, saint Vincent medite les movens d'offrir aux affames leur morceau de pain quotidien. II faut, disait-il, atteindre 'atime -5- ai tavers le corps. Aussi devint-il de regle que la oif les Mis- sions sont organisdes, fut en meme temps crdee une Confrerie de ia Charitd. Saint Vincent enseigne avec insistance qu'il ne sullit pas de se contenter d'apporter une offrande pour les pauvres, mais qu'il faut remettre le don, pcrsonnellement, I'adoucir par une bonne parole chrdtienne. Un r6seau toujours plus. serrd des Confrdries de la Charitd en vint A couvrir la Fiance. Pour les diriger, il fallut dtablir une Compagnie des Dames de la Charitd a Paris. Cette fondation suscita le besoin lie fonder un organisme permanent : la Compagnic des Fillcs ie la Charitd dont Louise de Marillac devint la premiere Supdrieure. Desormais, des institutions de charit6 se multi- plient, embrassant presque toutes les miseres humaines : petits abandonnds, orphelins de guerre, enfants trouvds, malades dans lesc hopitaux, infirmes dans leur domicile particulier, soldats blessds, forgats condamnes aux galeres, vieillards, filles de mamuaise vie, personnes atteintes de maladies mentales... Pendant les anndes de guerre, saint Vincent aid6 par les Steurs, organise des secours matdriels pour les provinces qu'at- teint la calamitd de la famine. II y envoie des grains pour les scmailles, et assiste les rdfugids disperses hors de leur pays natal. Pauvre lui-mime, avec sa soutane rapidcde, il dispose de millions qui passent par ses mains pour le bien des mal- hcureux. Ainsi mdrite-t-il le nom honorable de Pere des Pauvres, dc P&re de la Patrie. Et il devient I'inspiration du monde, appelant un chacun dans la voie de la charite chr6tienne. II a la vive consolation de pouvoir diriger ses fils et ses filles spirituels, Pretrcs de la Mission et Filles de la Charitd, i leurs tiches dvangdliques, meme au loin, en dehors de France. Ddjh, entre 1643 et 1646, les Pr&tres de la Mission ouvrent de leurs maisons en Italie, et, bient6t apres, ils se rendent en Irlande, en Ecosse. En 1651, invitees par la Reine de Pologne, Marie de Gonzague, les deux families de saint Vincent v-iermcnt peu apr&s A Varsovie oi elles developpent une bienfaisante activitd dans tous les domaines. Les Compagnies fonddes par saint Vincent se trouvent, apres trois cents ans de leur existence, en plein essor. Ses ceuvres restent durables, vivaces et fdcondes, parce qu'elles sont ndes de l'esprit de Dieu et qu'elles ont pu rdsister a I'epreuve de trois siecles. II les construisait sur le fondement indbranlable que demeure J6sus-Christ. Il ne cherchait que Lui, il ne vivait que pour Lui et par une fervente priere il Lui confiait toute fondation qu'il entreprenait. II se modelait sur le Seigneur dans sa vie quotidienne, se posant souvent la question: Comment Jesus-Christ agirait-il A ma place? III. - LA BIENFAISANCE. UNE NOTE DE L'EGLISE DANS L'HISTOIRE. L'activitd charitable de saint Vincent se joint, comme dans. une chaine unique, a la vocation de la Sainte Eglise. A cela rien -6- d'tonnant. Les travaux de charitd appartiennent bien aux taches fondamentales de l'Eglise qui, dtant le Corps Mystique du Christ, suit fidelement sa TUte. Jesus-Christ a passe en faisant le bien * (Actes X, 38). De mEme, notre Eglise veut, dans chaque generation, renouveler I'amour actif du divin Sauveur et venir au secours des hommes qui souffrent. L'Eglise, societd parfaite dans son domaine, garde le droit de se servir des indispensables moyens pour atteindre les buts qui lui sont propres. Et l'un des moyens n6cessaires pour cette realisation c'est sa bienfaisante activitd.