CARLOS MUÑOZ-MEDINA Memorias de un Lajeño (1940-1967) ♦♦♦♦♦ ♦♦♦♦ ♦♦♦ ♦♦ ♦ EDITORIAL YO SOY LAJAS Memorias de un Lajeño (1940-1967) de Carlos Muñoz-Medina Esta publicación es propiedad intelectual de Carlos Muñoz-Medina Todos los derechos reservados. Tiene permiso para citar pequeños segmentos, siempre y cuando ofrezca el crédito correspondiente. © 2012 Primera Edición 2000 Tercera Edición Diciembre 2012 Primera edición digital Diciembre 2012 Editorial Yo Soy Lajas PO Box 594 Lajas, Puerto Rico 00667 http://www.editorialyosoylajas.org Memorias de un Lajeño: 1940 – 1967© Volumen 1 por Carlos Muñoz-Medina (el Nene) La Vieja Casona de la Calle San Blás – 2006 (Foto por Carlos Muñoz Medina) Nueva York 2008 NOTA DEL AUTOR La presente obra fue escrita por un lajeño que ama mucho a su pueblo (Lajas) y fue inspirada por el libro de Lupercio Lluch Figueroa y Arcadio R. Figueroa Rivera (Cody): Personas, Sucesos y Lugares Del Lajas Que Nunca Muere. Uno de mis propósitos al escribirla fue presentar por escrito todos esos bonitos recuerdos que tengo de mi infancia al mismo tiempo que doy al lector una idea de lo que era la vida en Lajas (y por ende, en Puerto Rico) durante las décadas de 1940, 1950 y 1960. Otro propósito fue el poder transportarme al pasado y a mi pasado, al abrir las páginas de este libro y dar rienda suelta a mi imaginación, y gozarme al recordar aquellos tiempos tan bonitos y tan sanos que nunca jamás volverán. La presente obra, por lo tanto, no fue escrita con fines de lucro. Solo he preparado algunas copias para enviarlas a algunas personas especiales. El denominador común de esas personas especiales es que ellos son lajeños que también aman nuestro pueblo tanto como yo. Carlos Muñoz Medina (El Nene) Bronx (NY) 2010 (Edición Revisada – Junio 18, 2011) (Edición Revisada – octubre 17, 2012) Copyright 2008 © Registration No.: TXu 1-651-750 Includes: Text Only Bronx, NY Excluded: Song Lyrics and Pictures (except those taken by author) Page Page 2 ) Page Page 3 “Corren malos tiempos. Los hijos han dejado de obedecer a sus padres, y todo el mundo escribe libros. Cicerón (106-43 B.C.) Page Page 4 TABLA DE CONTENIDO Dedicatoria …………………………………………………………… 8 Agradecimiento……………………………………………………….. 9 Prefacio………………………………………………………………... 10 Introducción…………………………………………………………… 12 Sobre la Presente Obra………………………………………………… 16 Introducción a la Época de los ’40…………………………………….. 18 Reparto………………………………………………………………… 20 PRIMERA PARTE……………………………………………………. 50 Mis Primeros Años: 1942 – 1949………………………………. 51 Mis Años Formativos: 1950 – 1960……………………………. 137 “Personajes Típicos” por Carlos J. González (Cayin)…………. 236 Mis Años Universitarios: 1961 – 1966………………………… 237 Epílogo………………………………………………………… 279 SEGUNDA PARTE…………………………………………………... 283 Nueva York: Extracto del Diario de Carlos Muñoz Medina – 1967…. 284 Tras las Huellas del Pasado: Año 2003………………………………. 287 RINCON DEL RECUERDO...………………………………………. 291 Notas Históricas de Lajas………………..……………………... 292 Page Page 5 Nacimiento de una Comunidad……………………………....... 292 Para la Época de la Colonización…………………….…………294 El Pan Francés……………………………………………….... 295 El Puente de Plantina………………………………………….. 296 Recuento Histórico del Lajas Que Nunca Muere……………… 297 Doña Hortensia Suárez……………………………………….. 298 Julio el Manicero……………………………………………… 299 ¡Qué Tiempos Aquellos!............................................................ 300 Somos Lajeños y Somos Grandes…………………….………. 301 Las Navidades…………………………………………….…… 301 Reseña Histórica de la Terraza Figueroa………………….….....303 Cuando Había Trenes en Puerto Rico………………….……… 304 Un Devastador Ciclón Llamado San Felipe………………….. 305 TERCERA PARTE (Apéndices)…...……………………………….... 308 (A) Biografías Breves Leovigildo Cotte Torres (Leo) Marcos Irizarry Pagán (Turín) Luis Carlos Ortiz (Tato) Carlos Juan González Acosta (Cayin) Samuel Padilla (Sammy) Rene Rivera (Renato) Alfredo Velásquez González Moisés López Belén Freddy Fabre Pagán Alfredo Pagán Pagán (Freddy) Lupercio Lluch Figueroa (Percha) Page Page 6 Arcadio R. Figueroa Rivera (Cody) William Morales (Rey) Samuel Padilla (Sammy) José (Purro) Basora A Carlos Juan Muñoz (B) Clase Graduanda 1960-1961 (C) Refranes Populares (D) Teatro del Aire Teatro Universal (E) Parada Puertorriqueña en Nueva York (2008) Dedicada al pueblo de Lajas (Puerto Rico) Page Page 7 DEDICATORIA Dedico este trabajo: Primero: Al Dios Todopoderoso, creador y sostenedor de todo lo que existe. Segundo: a mis queridos padres Juan y Ramona, cuyo recuerdo atesoro en mi corazón; Tercero: a mi querido pueblo de Lajas, que me vio nacer; y Cuarto: a Lupercio Lluch Figueroa (Percha) y a Arcadio R. Figueroa Rivera (Cody), quienes fueron mi inspiración. Page Page 8 AGRADECIMIENTO Deseo expresar mi agradecimiento a las siguientes personas las cuales aportaron datos importantes que contribuyeron a hacer posible esta obra. Luis Fernando Ortiz (Cuco) – ingeniero civil retirado residente en Lajas Pedro Castillo Morales (Peyo) – deportista retirado; residente en Jacksonville (Florida). Alfredo Velásquez González – fundador y sub-secretario de la Sociedad Histórica de Lajas; residente en Lajas. Alfredo (Freddy) Pagán Pagán – Residente en Lajas. Ha ocupado varios puestos políticos, sociales y culturales. Lupercio Lluch Figueroa (Percha) – fenecido comerciante, deportista, escritor y filósofo. Arcadio Figueroa (Cody) – Ingeniero y escritor residente en Juana Díaz. William Rey Morales – maestro, cantante y declamador, residente en Levittown (Puerto Rico). Wilma Cortés – residente en Lajas Luis Carlos Ortiz (Charlie) – residente en Lajas Carlos J. González (Cayín) – cantante, compositor y artesano; residente en Lajas. Sarah Rodríguez Pagán – planchadora retirada; residente en Lajas. Freddy Fabre Pagán – técnico en electrónica y propietario de la radio- emisora “Ondas del Valle”; residente en Lajas. Jenaro Vargas Rodríguez – residente en Lajas William Santos Martínez – joyero e ingeniero de obra retirado; residente en el barrio Maguayo de Lajas. Otto Alameda – fenecido/Su viuda, Alba, reside en Bayamon. Ángel Vargas (Solo) – residente en Lajas. Samuel Padilla – declamador y cantante, residente en Lajas Page Page 9 Prefacio Pasado… ¿Qué es pasado? Es lo acontecido; huella de un ayer que no vuelve… ¡Qué trance tan sublime es recordar! Es como robar al tiempo pasadas dichas que de nuevo toman vida, y son, aunque por instantes breves, realidades de un ayer resucitado. (Historia de Lajas por Mario Pagán; página 176) En su libro Personas, Sucesos y Lugares Del Lajas Que Nunca Muere, Lupercio Lluch Figueroa (Percha), lajeño de pura cepa escribió: “¡Qué pena y tristeza sacude el alma cuando vemos que nuestro pasado se va hundiendo más y más en la noche negra del olvido! Ayúdanos a rescatarlo de la polilla del tiempo, amable lector.” Esta obra es una respuesta a ese clamor desesperado de un hombre que nació, vivió, murió y que amó a este querido pueblo de Lajas con todo su corazón. Yo nací, me crié y viví la mitad y la mejor parte de mi vida en este pueblo querido. Aunque nací en un hogar pobre, nunca pasé hambre ni necesidad. Mis padres fueron personas trabajadoras que siempre proveyeron todas mis necesidades. Nací en la década de los años 40 en este hermoso y tranquilo pueblo del suroeste de la isla. Una época cuando se creía en los Reyes Magos, se jugaba marro, toca el palo, a esconder, bolas de corote (canicas), toleteros; se comían marrallos, gofio, bolas de millo, ciento en boca, pan de mallorca; se tomaba Orange Crush, Vita Cola, Old Colony, Coca Cola; se comían frutas tales como pajuiles, guamás, mamey, guanábana, lechosas, jaguas y se comía funche (marota, gandinga), sancocho, arroz con habichuelas y viandas Pasé, sin prisa alguna, por todas las etapas que se supone pase una persona: infancia, niñez, adolescencia y adultez y todas ellas las disfruté a plenitud, ricamente. Que triste ver hoy día los niños pasando de la infancia a la adolescencia y en algunos casos, a la adultez (me refiero a su estado mental) sin disfrutar de esa niñez tan hermosa y tan sana que disfrutamos en el ayer. La tarea que emprendí cuando comencé este proyecto no fue fácil. Después que yo me trasladé a vivir a la ciudad de Nueva York, pasaron diez años antes que yo volviera a visitar mi querido pueblo. Conseguí mi primer trabajo con el First Nacional City Bank y algunos años más tarde me fui a trabajar en el Chemical Bank con un salario más alto. Pero unos años más tarde mi relación matrimonial deterioró y tuve que sufrir la terrible experiencia de un divorcio. Esto me dejó sumido en una profunda depresión mental. Después, rehacer mi vida; como volver a empezar. Lo más lejos que estaba de mi mente era mi querido pueblo de Lajas, los años que viví allá, mis raíces. Mi vida estaba concentrada en el momento presente y de mi mente desapareció todo interés y todo pensamiento relativo a mi pueblo. Mi vida espiritual sufrió también. Estaba yo como en un estado de sonambulismo, pensando sólo en el presente y futuro, sin lugar para pensamientos del pasado. Por estas razones, cuando comencé esta tarea de recontar mis memorias, encontré para mi sorpresa que había muchas lagunas o espacios vacíos en los almacenes de mi mente. Tuve que recurrir a la ayuda de varios amigos y fue gracias a ellos que me fue posible eslabonar la cadena de mis recuerdos con más precisión. Era mi intención original el identificar cada evento, cada anécdota y cada suceso con la fecha en que tuvo lugar. Tuve que desistir pues es verdaderamente imposible a estas alturas del tiempo el yo poder recordar los eventos de veinticinco años de mi