Paul Schmitthenner García Roig El Albañil Desconocido
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CUADERNO DE NOTAS 11 p a u l s c h m i t t h e n n e r José Manuel Paul Schmitthenner García Roig El albañil desconocido Un recorrido por su biografía, comentarios a tres textos fundamentales y traducción de su conferen- cia La belleza descansa en el orden pronunciada en 1952 Schmitthenner, el arquitecto y su época La figura y la obra. Una intro- En efecto, el recorrido por la biografía ducción y la obra de Paul Schmitthenner (1884-1972) muestra aspectos de un Dentro de la arquitectura moderna interés excepcional, no sólo circuns- Paul Schmitthenner es conocido critos a su ferviente aplicación a sobre todo por su adscripción a las determinadas tareas implícitas en el corrientes más conservadoras y tradi- amplísimo Movimiento para la cionalistas de la arquitectura alema- Reforma de la Vida o na durante los años de la República Lebensreformbewegung del Período de Weimar; por enfrentarse en prime- Guillermino (1888-1918). Supone, ra línea de combate en esos años a además, un acercamiento imprescin- las tendencias más vanguardistas del dible para la comprensión de los ava- momento. Después, por saludar con tares que experimenta el debate gran entusiasmo la llegada al poder, arquitectónico a lo largo del siglo XX, en 1933, del Partido Nacional- al menos por lo que concierne a sus Socialista, en cuyas filas militó. Pero dos primeros tercios. Porque, sin ceñirse sólo a esta vertiente de su necesidad de caer en el tópico, esos vida ofrece, como veremos, un perfil avatares arquitectónicos se encuen- parcial y deformado de su figura dada tran ligados, si se observa la repercu- la proyección e importancia que su sión que alcanzan en el conjunto de obra alcanza en determinadas cues- la obra de Schmitthenner, a las con- tiones que afectan a la teoría y prác- diciones ideológicas y políticas de la tica de la arquitectura contemporá- historia de Alemania y, en conse- nea. cuencia, a las de la Europa de su tiempo. Paul Schmitthenner nace en 1884 en Lauterburg (Alsacia) y después de cursar el bachillerato en el Gymnasium de la localidad de Barr, comienza sus estudios de arquitectu- ra en la Technische Hochschule de Karlsruhe en 1902, que concluye en 1907. Para centrar su personalidad y su figura interesa, para empezar, situarnos en 1918, cuando la Gran Guerra ha concluido y cuando su actividad como arquitecto ya ha alcanzado una cierta relevancia con la construcción de varias ciudades jardín en pleno conflicto bélico. En ese año, en el mes de noviembre, Paul Schmitthenner firma, por sorpren- dente que pueda parecer, el manifies- to del Arbeitsrat für Kunst (Consejo Paul Schmitthenner del trabajo para el arte), poco tiempo 83 CUADERNO DE NOTAS 11 p a u l s c h m i t t h e n n e r Paul Schmitthenner: Ciudad-Jardín de Staaken (Berlin- Spandau), 1914- 1917. Planta gene- ral, alzados y planta de los edificios de la Marktplatz y casa- tipo después de comenzar a enseñar en la dos a la arquitectura. Además, jóve- Hochschule (Escuela Superior) de nes entonces, esos arquitectos de la Stuttgart, llamado allí por Paul tradicionalista Escuela de Stuttgart, Bonatz. También el mismo año, que habría de dar la batalla en toda 1918, Paul Bonatz comienza a militar la línea contra las propuestas van- (sólo hasta 1919) en los contornos de guardistas de los años veinte, fuesen la izquierda, siendo elegido miembro las que fuesen (entiéndase, la batalla del comité ejecutivo de los Consejos contra la Bauhaus, o contra tenden- de obreros y soldados de esa ciudad cias como la Neues Bauen, tildadas para llegar a formar parte temporal- de bolcheviques en arte y arquitectu- mente de la mayoría socialdemócrata ra), formaron a arquitectos que nada (SPD), opción política que, según sus tenían que ver con aquellos soldados palabras, en ese momento le parecía y marineros de Kiel, de la Revolución la más oportuna para frenar la revo- alemana de Noviembre del 18. lución en curso. Arquitectos, sus alumnos, que eran hijos de burgueses y que más tarde, Con todo, esas referencias suponen como puede suponerse, integraron sólo hechos aislados en el conjunto parte de los Freikorps para reprimir Staaken. Vista gen- las manifestaciones de la izquierda eral de una de las del itinerario que recorre Paul calles Schmitthenner a lo largo de sus casi alemana, y que posteriormente perte- 88 años de vida y de sus 60 dedica- necieron a las elites dirigentes del nazismo. Si observamos con detenimiento la trayectoria de Schmitthenner vere- mos que fue, en cierto modo, un arquitecto inoportuno, situado a con- tracorriente de las tendencias impe- rantes en cada momento, enfrentado casi siempre a las directrices oficiales que trataron de atar los hilos de la política a los de la arquitectura. Habría que excluir aquí únicamente dos momentos, apenas dos instantes: por un lado, el período entre 1913 y 1918 cuando, como arquitecto inte- grante del departamento de construc- ciones del Ministerio del Interior, se encarga de la construcción de una serie de ciudades jardín destinadas 84 CUADERNO DE NOTAS 11 p a u l s c h m i t t h e n n e r generalmente a tectura. En él, Schmitthenner dirige la residencia de sus diatribas tanto contra la mala los trabajado- arquitectura historicista que copia res y emplea- formas del pasado, como contra la dos de las arquitectura de la Neues Bauen y las fábricas de propuestas de una arquitectura armamento del internacional. El momento de las Reich esperanzas puestas en la creación de Guillermino: las condiciones que hagan posible Staaken en una renovación de la arquitectura se Berlín- produciría entonces con la llegada del Spandau, albañil desconocido (der unbekannte Plaue cerca de Maurer), en clara alusión al Führer. Brandenburgo, Forstfeld en Kassel. Por Der Block como germen de la otro, el de la Liga para la cultura alemana y ascensión del el papel de Schmitthenner en la nazismo, cuan- política artística del nazismo do ingresa como militante Paul Schmitthenner: El acontecimiento de la construcción en el Partido Nacional-Socialista y Ciudad-Jardín de de un barrio experimental de prototi- publica en 1934 su libro Die Plaue pos de vivienda, precisamente en (Brandenburgo), Baukunst im neuen Reich (La arqui- Stuttgart, en el área denominada de 1914-1917. Planta tectura en el nuevo Reich). Entonces, la Weissenhof, explicita bien a las general todavía alberga la ilusión de que la claras la lucha de contrarios en el puesta en práctica de una arquitectu- terreno de las ideologías que, en esos ra entroncada con la tradición y el años, se estaba también librando en carácter alemán (pegada a la tierra el campo de la arquitectura. Batalla alemana y a sus habitantes, una en la que, por cierto, Schmitthenner arquitectura que exprese el carácter asumió un papel relevante. de ese pueblo, una arquitectura del Volkstum concebida según una ley Cuando en 1925 la dirección de la suave), sea la entendida por los jerar- Deutscher Werkbund encarga a la cas nazis. Ilusión vana que apenas presidencia del Círculo de estudios, duró un instante, le acabó enfrentan- el Arbeitsgemeinschaft de do con Goebbels y supuso su arrinco- Würtemberg, la preparación de una namiento durante todo el tiempo que exposición dedicada a la temática se extendió el dominio de Hitler. específica de la vivienda, las fuerzas en conflicto entran en escena: la Die Baukunst im Neuen Reich (La vehemente protesta de Paul Bonatz arquitectura en el nuevo Reich) es un contra la concepción urbanística y texto de combate contra los concep- Plaue. arquitectónica de Mies van der Rohe tos y las formas de vida que se opo- Vista de una de las aparece por primera vez expuesta en nen a una determinada idea de arqui- calles un artículo del Schwäbischer Kurrier de 26 de mayo de 1926, donde llega a proponer un concurso restringido, que debía confrontarse con el planea- miento ya elaborado. En el fragor desatado por la polémica, todos los intentos de mediación entre él y Mies fueron vanos y, a pesar de las agudas críticas, la Siedlung se lleva a efecto, acabándose su cons- trucción en 1928. Dado que tanto Bonatz como Schmitthenner también pertenecían a la Werkbund, todo el proceso que condujo a la exposición que la asociación alemana celebró en Stuttgart en 1927 no podía sino ser entendido por ellos como una provo- cación a los planteamientos que su 85 CUADERNO DE NOTAS 11 p a u l s c h m i t t h e n n e r Staaken. Dibujo de contra la nueva arquitectura. Paul Schmitthenner para Schmitthenner, por ejemplo, gustaba una calle de prevenir contra el radical aleja- miento de la tradición por parte de los arquitectos. Como frecuentemente argüía, “lo que en arquitectura obedece a contenidos realmente espirituales no puede ser internacional”. Sus argumentaciones a este respecto formaban parte de su conferencia Neues Bauen und Tradition, que pronunció por primera vez en Weimar en febrero de 1931 y que salió publicada, por las mismas fechas, en el Völkischer Beobachter, el órgano de propaganda más importan- Escuela defendía. El suceso precipitó te del partido nazi y en el que gozaba así el abandono, por parte de ambos, de una presencia notable Alfred de la Werkbund y la formación del Rosenberg, el fundador en 1930 de la grupo Der Block, cuyo manifiesto fir- Kampfbund. man en Munich, en 1928, Bestelmeyer, Blunk, Bonatz, En torno a 1933, año crucial para el Gessner, Schmitthenner, Schultze- ascenso del nazismo con la llegada a Naumburg, Seeck y Stofreggen, la cancillería de Hitler, arquitectos todos de reconocida ideo- Schmitthenner repetía pasajes de sus logía conservadora.1 primeras conferencias atacando la “nueva arquitectura” y defendiendo Resulta relevante observar que entre “las tradiciones de 1900” como “el los siete signatarios del manifiesto se auténtico arte alemán”.