Sergei Rachmaninov 1873–1943

Fantaisie-tableaux, Op.5 (Suite No.1) for two pianos 1 I. Barcarolle: Allegretto 7.57 2 II. La Nuit, l’Amour: Adagio sostenuto 5.53 3 III. Les Larmes: Largo di molto 6.05 4 IV. Pâques: Allegro maestoso 2.53

Suite No.2, Op.17 for two pianos 5 I. Introduction: Alla marcia 4.06 6 II. Valse: Presto 6.29 7 III. Romance: Andantino 6.58 8 IV. Tarantelle 6.10

Six Morceaux, Op.11 for piano, four hands 9 I. Barcarolle 5.04 10 II. Scherzo 2.53 11 III. Thème russe 4.10 12 IV. Valse 4.06 13 V. Romance 3.04 14 VI. Slava! 4.36

Charles Owen, Katya Apekisheva pianos

2 RACHMANINOV: WORKS FOR TWO PIANISTS

Suite No.1 for two pianos, Op.5 (1893) Sergei Rachmaninov, born near Novogorod in 1873, is today cited again and again in pianistic surveys as possibly ‘the greatest pianist of all time’ – certainly of the recorded era. His life as a performer, however, ensued principally as a way to make a living in the west a!er he and his family fled the Russian revolution of 1917. Until then, his first devotion was to composition, following in the footsteps of Tchaikovsky, who gave him much encouragement and some vital recommendations. The Suite No.1, written in the summer of 1893, is dedicated to the older composer, who died in November that same year. The Suite No.1 was originally entitled ‘Fantaisie-tableaux’: Rachmaninov envisaged it, he told his cousin Sofia Satina, as ‘a set of musical pictures’. Each of the four movements was suggested by a di"erent poem, and the whole suite is shot through with characteristically Russian musical language, whether it is the contours of folk music or, in the stunning finale, the distinctive overtones of Russian cathedral bells. As Rachmaninov declared: ‘I am a Russian composer, therefore my temperament, outlook and music are quintessentially Russian’. The first movement, ‘Barcarolle’, draws upon a poem by Mikhail Lermontov, depicting a tranquil yet faintly sinister Venetian gondola at dusk; the accompaniment ripples like the water beneath the oar – though the melancholy melody, with its graceful plunges and repetitions, is unmistakably Russian rather than Italianate. Rachmaninov’s imagination for delicate pianistic textures and embellishments is given full rein. Next, ‘The Night… Love’, is a heady romance suggested by Lord Byron’s Parisina: a nightingale sings, there’s a ferment of anticipation and joyous abandon as the lovers meet. In ‘Tears’, a poem by Fyodor Tutchev, ‘human tears … flow like torrents of rain, Into an autumn night’. Rachmaninov o"ers an extraordinary musical response in hypnotic, repeated patterns, coloured by plangent harmonies. A closing section seems to hint at a funeral march.

Finally, in the words of the poet Alexei Khomyakov:

Across the earth a mighty bell is ringing Until all the booming air rocks like the sea As silver thunderings sing forth the tidings Exulting in that holy victory…

The sound of bells sparked from Rachmaninov much atmospheric music (culminating, much later, in his choral symphony The Bells, of 1913). Here they form the substance of the fourth movement, ‘Easter’, which in exultation and ferocity brings the suite to a stirring close.

Jessica Duchen

3 4 Six Morceaux, Op.11 (1894) Rachmaninov’s Op.11 piano duets were born out of adversity, during a period of creative and emotional near-exhaustion. The previous year he had lost two of his closest musical supporters – his first important teacher, Nikolai Zverev, who had helped shape his musical destiny, and Pyotr Tchaikovsky, who rightly predicted that Rachmaninov would carry his musical mantle into the 20th century. Having poured all his ‘thoughts, feeling and energies’ into a second Trio élégiaque, he understandably felt in need of a holiday. However, at this early stage in his career (he had just turned 21), he was still totally reliant on his income from composing and the small amount of private teaching he could tolerate. Accordingly, the seven solo piano Morceaux de salon, Op.10 and the six piano duets Op.11 were composed in fairly quick succession, simply to ‘help balance the books’. It would seem that Rachmaninov almost tried to disown Op.11 – unusually the duets carry no dedication and there is no record of him having played them either publicly or in private. Yet it would seem that he couldn’t help but produce music of captivating enchantment, as witness the haunting G minor Barcarolle, lively Scherzo (complete with signature tolling bell) and Tchaikovskian Valse.

Suite No.2 for two pianos, Op.17 (1900–01) It took Rachmaninov three years to recover fully from the failure of his First Symphony in 1897. Having barely composed a note during that period, a course of groundbreaking hypnosis with Moscow physician Nikolai Dahl got him creatively up and running again, most spectacularly with his Second Piano Concerto. Next came the Cello Sonata and then (still in full flow) the Second Suite for two pianos, sketched during the summer of 1900 in Varazze, an idyllic little resort near Genoa, and completed on his return to Russia. The Suite’s premiere was given in Moscow on 24 November 1901 by Rachmaninov and his cousin and former tutor, Alexander Siloti, who had been an enormous influence on his musical development since childhood and had also recently conducted the premiere of the Second Concerto. One can sense Rachmaninov’s excitement at the return of his creative facility from the opening bars of the Introduction, whose exhilarating march rhythms quickly give way to one of his most ravishing melodic sequences. There follows a quicksilver waltz, whose exhilarating bonhomie is enhanced by two radiantly melodic trios, a languorous Romance in which the rise and fall of Rachmaninov’s enraptured melodies feel like a metaphor for breathing, and a Tarantella finale of swirling passion, unexpectedly cast in the minor mode. Julian Haylock

5 RACHMANINOV: WERKE FÜR ZWEI PIANISTEN

Suite Nr. 1 für zwei Klaviere, op. 5 (1893) Der 1873 in der Nähe von Novgorod geborene Sergej Rachmaninov wird in Pianisten-Handbüchern auch heute noch gerne als der wohl „bedeutendste Pianist aller Zeiten“ genannt – allemal, was die Aufnahmegeschichte angeht. Sein Leben als Interpret war freilich eher Mittel zum Zweck, um sich im Westen finanzieren zu können, nachdem er 1917 mit seiner Familie vor der Russischen Revolution geflohen war. Bis dahin hatte sein Hauptinteresse ganz der Komposition gegolten, und er sah sich in der Nachfolge von Tschaikovskij, der ihn stets ermuntert und ihm einige entscheidende Ratschläge gegeben hatte. Die im Sommer 1893 geschriebene Suite Nr. 1 ist denn auch dem älteren, im November desselben Jahres verstorben Komponisten gewidmet. Die Suite Nr. 1 war dabei ursprünglich „Fantasie-Tableaux“ betitelt: Rachmaninov verstand das Werk als „eine Abfolge musikalischer Bilder“, wie er seiner Cousine Sofia Satina gestand. Jeder der vier Sätze basiert gedanklich jeweils auf einem Gedicht, wobei die gesamte Suite sich in ihrem musikalischen Ausdruck ausgesprochen russisch geriert; sei es mit volksmusikalischen Bezügen, oder – im rauschha!en Finale – mit deutlichen Anklängen an russische Kirchenglocken. „Ich bin ein russischer Komponist“, erklärte Rachmaninov einmal, „und meine Heimat hat meinen Charakter und meine Ansichten geprägt. Meine Musik ist Ausdruck meines Charakters, und deshalb ist es russische Musik.“ Der erste Satz, „Barcarolle“, geht auf ein Gedicht von Michail Lermontov zurück, in dem die ruhige, auch aber etwas unheimliche Fahrt einer venezianischen Gondel am Abend geschildert wird. Die Begleitung plätschert dahin wie das Wasser unter dem Ruder, obwohl die melancholische Melodie mit ihren anmutigen Sprüngen und Wiederholungen weniger italienisch, denn unverkennbar russisch daherkommt. Rachmaninov lässt seinem Sinn für delikate pianistische Strukturen und Auszierungen hier freien Lauf. Es folgt „Nacht ... Liebe“, eine betörende Romanze nach Lord Byrons Parisina: eine Nachtigall singt, innere Unruhe und freudige Hingabe begleiten die Begegnung der Liebenden. In „Tränen“, nach einem Gedicht von Fjodor Tjutschev fließen „menschliche Tränen ... wie Bäche von Regen im stillen, finsteren Herbst, zu nächtlicher Stunde.“ Rachmaninovs außergewöhnliche musikalische Umsetzung bedient sich gleichsam hypnotisch sich wiederholender Figuren, die von getragenen Harmonien getönt werden. Der Schlussabschnitt suggeriert einen Trauermarsch.

Am Ende stehen die Worte des Dichters Aleksej Chomjakovs:

Und ein mächtiges Läuten flog über die Erde, Und die ganze Lu!, dröhnend, erbebte, Wohlklingende, silberhelle Donner Sprachen die Kunde vom heiligen Fest.

6 Der Klang von Glocken durchweht Rachmaninovs äußerst stimmungsvolle Musik (was später dann in seiner Chorsinfonie Die Glocken von 1913 kulminiert). Hier sind sie Grundlage des vierten Satzes, „Ostern“, der die Suite zu einem jubilierend, he!ig erregten Ende bringt. Jessica Duchen

Sechs Klavierduette, op. 11 (1894) Rachmaninovs Klavierduette op. 11 entstanden in schwierigen Zeiten, in einer Periode großer kreativer und emotionaler Erschöpfung. Im Jahr zuvor hatte er zwei seiner engsten musikalischen Weggefährten verloren: einerseits seinen ersten wichtigen Lehrer, Nikolai Zverev, der ihm bei der Ausformung seiner musikalischen Identität geholfen hatte, andererseits Peter Tschaikovskij, der ganz richtig vorhergesehen hatte, dass Rachmaninov sein musikalisches Erbe ins 20. Jahrhundert hinübertragen würde. Nachdem er all’ seine ‚Gedanken, Gefühle und Kra!’ in ein zweites Trio élégiaque gesetzt hatte, war es nur zu verständlich, dass er sich nach einer Pause sehnte. In dieser frühen Phase seiner Karriere freilich (er war gerade erst 21 geworden), war er noch vollkommen abhängig von seinem Einkommen als Komponist und den wenigen Privatschülern, die er sich nebenher zugestand. So entstanden die sieben Morceaux de salon, op. 10 für Klavier solo und die sechs Pianoduette op. 11 denn auch in recht großer zeitlicher Nähe, einfach, um wieder etwas Geld in die Kasse zu spülen. Fast hat es den Anschein, wie wenn Rachmaninov nicht viel mit seinem op. 11 zu tun haben wollte: Ungewöhnlicherweise tragen die Duette weder eine Widmung, noch liegen Zeugnisse dafür vor, dass er selbst sie je ö"entlich oder privat einmal gespielt hätte. Dennoch konnte er wohl trotzdem kaum anders, als Musik von einnehmendem Zauber zu schreiben, wie etwa die berückende g-Moll Barcarolle, das lebha!e Scherzo (einschließlich des charakteristischen Glockenmotivs) oder der an Tschaikovskij gemahnende Walzer belegen.

Suite Nr. 2 für zwei Klaviere, op. 17 (1900–01) Rachmaninov brauchte drei Jahre, um ganz den Misserfolg seiner Ersten Sinfonie von 1897 zu verkra!en. Nachdem er in dieser Zeit kaum eine Note komponiert hatte, gewann er in einer Reihe bahnbrechender psychotherapeutischer Sitzungen beim Moskauer Arzt Nikolai Dahl mittels Hypnose seine Kreativität zurück und konnte so die Arbeit an seinem spektakulären Zweiten Klavierkonzert beginnen. Es folgte die Cellosonate, der sich dann (er war in einem veritablen Scha"ensrausch) die Zweite Suite für zwei Klaviere anschloss, die er im Sommer des Jahres 1900 in Varazze, einem idyllischen kleinen Ferienort unweit Genuas, skizzierte, um sie dann später, nach seiner Rückkehr in Russland, fertigzustellen. Die Premiere der Suite fand am 24. November 1901 in Moskau statt, mit Rachmaninov selbst und seinem Cousin und früheren Tutor, Alexander Siloti, an den beiden Klavieren. Siloti hatte großen Einfluss auf die musikalische Entwicklung des jungen Rachmaninov und erst kurz zuvor auch die Premiere des Zweiten Klavierkonzertes dirigiert. Rachmaninovs Erleichterung, endlich wieder im

7 Vollbesitz seiner kreativen Krä!e zu sein, meint man schon in den ersten Takten der Einleitung wahrzunehmen, deren lebha!e Marschrhythmen bald in eine seiner vielleicht hinreißendsten melodischen Erfindungen mündet. Es folgt ein quecksilbriger Walzer, der in seiner munteren Jovialität von zwei melodisch strahlenden Trioabschnitten noch verstärkt wird. Kommt der dritte Satz als sehnsuchtsvolle Romanze daher, deren wunderbares melodisches Auf und Ab wie eine Metapher des Atmens wirkt, so handelt es sich beim Finale um eine leidenscha!lich wirbelnde Tarantella, die freilich etwas unerwartet in Moll steht. Julian Haylock Übersetzung: Matthias Lehmann

RACHMANINOV : ŒUVRES POUR DEUX PIANISTES

Suite no 1 pour deux pianos op. 5 (1893) Serge Rachmaninov, né près de Novgorod en 1873, est constamment cité aujourd’hui dans les études sur le piano comme celui qui fut sans doute « le plus grand pianiste de tous les temps » – et certainement de l’ère du disque. Sa carrière d’interprète était cependant pour lui essentiellement un moyen de gagner sa vie à l’Ouest après avoir fui avec sa famille la Révolution russe de 1917. Jusque-là, il se consacrait avant tout à la composition, suivant les brisées de Tchaïkovski, qui lui o"rit beaucoup d’encouragements et quelques recommandations capitales. La Suite no 1, écrite au cours de l’été de 1893, est dédiée au compositeur plus âgé, mort en novembre de cette même année. Cette Suite no 1 était à l’origine intitulée « Fantaisie-tableaux » : Rachmaninov la concevait, ainsi qu’il le dit à sa cousine Sofia Satina, comme « une série de tableaux musicaux ». Chacun des quatre mouvements fut inspiré par un poème di"érent, et l’ensemble de la suite est imprégné d’un langage musical typiquement russe, que ce soit les contours de la musique populaire ou, dans l’étonnant finale, les résonances caractéristiques des cloches des cathédrales russes. « Je suis un compositeur russe, déclara Rachmaninov, et mon tempérament, ma vision et ma musique sont donc fondamentalement russes. » Le premier mouvement, Barcarolle, s’inspire d’un poème de Mikhaïl Lermontov, qui dépeint une paisible gondole vénitienne, vaguement sinistre, au crépuscule ; l’accompagnement fait des remous comme l’eau sous l’aviron – encore que la mélodie mélancolique, avec ses répétitions et ses chutes gracieuses, soit incontestablement plus russe qu’italianisante. Rachmaninov donne libre cours à son imagination pour les textures et les ornementations pianistiques délicates. Ensuite, La Nuit… L’Amour est une romance capiteuse inspirée de Parisina de Lord Byron : un rossignol chante, dans un climat d’anticipation e"ervescente et de joyeux abandon, tandis que les amants se rencontrent. Dans Larmes, poème de Fiodor Tiouttchev, « des larmes humaines ...

8 coulent comme des torrents de pluie dans une nuit d’automne ». Rachmaninov o"re une extraordinaire réponse musicale, avec des formules répétées envoûtantes, colorées par des harmonies plaintives. Une section finale semble faire allusion à une marche funèbre.

Enfin, dans les mots du poète Alexeï Khomiakov :

« Et un son puissant est passé sur la terre, Et l’air, frémissant, a résonné. Ses grondements argentés et chantants Ont annoncé la nouvelle du saint triomphe […]. »

Le son des cloches inspira à Rachmaninov nombre de pages évocatrices (culminant, beaucoup plus tard, dans sa symphonie chorale Les Cloches, de 1913). Ici, elles forment la substance du quatrième mouvement, Pâques, qui amène la suite à une conclusion vibrante dans l’exultation et la férocité. Jessica Duchen

Six Morceaux à quatre mains op. 11 (1894) Les Morceaux à quatre mains op. 11 de Rachmaninov sont nés dans l’adversité, au cours d’une période de quasi-épuisement créatif et a"ectif. L’année précédente, il avait perdu deux de ses soutiens musicaux les plus proches – son premier professeur important, Nikolaï Zverev, qui avait contribué à forger sa destinée musicale, et Piotr Tchaïkovski, qui avait à juste titre prédit que Rachmaninov perpétuerait sa lignée musicale au XXe siècle. Ayant déversé toutes ses « pensées, sensations et énergies » dans un second Trio élégiaque, il ressentait tout naturellement le besoin de vacances. Toutefois, à ce stade précoce de sa carrière (il venait tout juste d’avoir vingt et un ans), il restait encore entièrement tributaire des revenus qu’il tirait de ses compositions et de la petite quantité d’enseignement privé qu’il pouvait supporter. Par conséquent, les sept Morceaux de salon pour piano seul op. 10 et les Six Morceaux à quatre mains op. 11 furent composés relativement rapidement les uns après les autres, simplement pour « aider à équilibrer les comptes ». Il semble que Rachmaninov ait presque essayé de désavouer l’op. 11 – curieusement, les quatre-mains ne portent pas de dédicace, et aucun document ne dit qu’il les ait jamais joués en public ou en privé. Il ne pouvait cependant s’empêcher de produire une musique d’un charme captivant, témoin l’envoûtante Barcarolle en sol mineur, le Scherzo animé (avec sa sonnerie de cloches emblématique) et la Valse tchaïkovskienne.

9 Suite no 2 pour deux pianos op. 17 (1900–1901) Il fallut à Rachmaninov trois ans pour se remettre pleinement de l’échec de sa Première Symphonie en 1897. Alors qu’il n’avait pratiquement rien composé pendant cette période, d’innovantes séances d’hypnose avec le médecin moscovite Nikolaï Dahl lui permirent de retrouver sa créativité, de la plus spectaculaire manière avec son Deuxième Concerto pour piano. Ce fut ensuite la Sonate pour violoncelle, puis (dans ce même flot) la Deuxième Suite pour deux pianos, esquissée au cours de l’été de 1900 à Varazze, villégiature idyllique près de Gênes, et achevée à son retour en Russie. La création de la Suite fut donnée à Moscou le 24 novembre 1901 par Rachmaninov et son cousin et professeur, Alexandre Siloti, qui avait exercé une immense influence sur son développement musical depuis l’enfance et avait récemment aussi dirigé la création de son Deuxième Concerto. On sent toute l’excitation de Rachmaninov au retour de ses facultés créatrices dès les premières mesures de l’Introduction, dont les rythmes de marche exaltants cèdent rapidement la place à l’une de ses séquences mélodiques les plus ravissantes. Viennent ensuite une valse très alerte, dont la bonhomie vivifiante est soulignée par deux trios aux mélodies radieuses, une langoureuse Romance dans laquelle la montée et la descente des mélodies envoûtantes de Rachmaninov semblent une métaphore de la respiration, et une Tarentelle finale aux passions tourbillonnantes, écrite contre toute attente en mode mineur. Julian Haylock Traduction : Dennis Collins

10 11 Charles Owen & Katya Apekisheva One of the most highly acclaimed piano duos performing today, Charles Owen and Katya Apekisheva are passionate advocates for the wide range of four-hands and two-piano repertoire. In parallel with their extensive solo careers, they have been performing together around the world and across the UK since 2001. Their close collaboration stems from a shared teacher, the inspirational Irina Zaritskaya, with whom they both studied at the Royal College of Music. Their friendship dates from 1987 during a visit of students from the Gnessin School in Moscow to the Yehudi Menuhin School in Surrey. The duo released a first recording for Quartz in 2016 featuring Stravinsky’s two piano ballets, the Rite of Spring and Petrushka, with a dedication to the memory of their teacher. Together, Charles and Katya are the artistic directors and founders of the London Piano Festival, held annually at Kings Place. www.owenapekishevaduo.com

Described by Gramophone magazine as ‘one of the finest British pianists of his generation’, Charles Owen has enjoyed an extensive international career performing a wide ranging repertoire to outstanding critical acclaim. He has appeared at London’s Barbican and Queen Elizabeth Hall and regularly gives recitals at the Wigmore Hall and Kings Place. Internationally, he has performed at the Lincoln Center and Carnegie Hall in New York, the Brahms-Saal in Vienna’s Musikverein, the Paris Musée d’Orsay and the Moscow Conservatoire. His chamber music partners include Julian Rachlin, Chloe Hanslip, Augustin Hadelich and Nicholas Daniel as well as the Vertavo, Takács and Elias Quartets. Charles studied in London at the Yehudi Menuhin School and the Royal College of Music with Irina Zaritskaya and Imogen Cooper. His numerous awards include the Silver Medal at the Scottish International Piano Competition (1995) and the 1997 Parkhouse Award. A regular guest at festivals such as Aldeburgh, Bath, Cheltenham and Leicester, as well as Perth in Australia, he has also performed concertos with the Philharmonia, Royal Scottish National, Hallé, Aurora and London Philharmonic orchestras. He has enjoyed collaborations with many leading conductors including Sir Mark Elder, Ryan Wigglesworth, Nicholas Collon and Martyn Brabbins. Charles’s solo recordings comprise discs of piano music by J.S. Bach, Janáček, Poulenc and Fauré. Chamber music discs include the cello sonatas of Brahms, Rachmaninov and Chopin with Natalie Clein, The Stravinsky Piano Ballets with Katya Apekisheva and the world premiere of Jonathan Dove’s Piano Quintet with the Sacconi Quartet. The latter was named Recording of the Month by Gramophone Magazine in August 2017. Charles Owen is a Professor of Piano at the Guildhall School in London and was appointed Steinway & Sons UK Ambassador in 2016. www.charlesowen.net

12 Katya Apekisheva is widely recognised as one of the leading pianists in Europe. Born into a family of musicians, she studied at the Gnessin School in Moscow, The Rubin Academy in Jerusalem and the Royal College of Music in London. Katya was a prizewinner in several major competitions, including the 1998 Scottish International and 1996 Leeds International Piano competitions where she performed Rachmaninov’s Second Piano Concerto with the CBSO under Sir Simon Rattle. Katya appears regularly with many leading orchestras including the English Chamber, Royal Philharmonic, Wiesbaden and OFUNAM Mexico City Orchestras, working with such conductors as Alexander Lazarev, Jerzy Maksymiuk, Jan Latham-Koenig and Paul Watkins. Her solo CDs include works by Grieg – a Gramophone Editor’s Choice and Classic FM CD of the Week in 2005 – and Mussorgsky’s Pictures at an Exhibition coupled with the Shostakovich Preludes. Katya is a keen chamber musician and performs frequently with artists including Janine Jansen, Maxim Rysanov, Jack Liebeck, Natalie Clein and Charles Owen. She also enjoys collaborations with The Heath, Navarra, Brodsky and Belcea string quartets. Her solo recitals encompass performances at London’s Wigmore Hall and King Place, Glasgow’s City Hall and Tokyo Musushino Hall, in addition to festival appearances at Ryedale, Leicester, Westport, North York Moors and Music in Country Churches. Katya Apekisheva is a Professor of Piano at The Guildhall School in London. www.katyaapekisheva.com

Pianos: Steinway & Sons, Model D Piano tuner: John Elliot Recorded: 5–8 August 2017, Hall One, King’s Place, London Producer: Matthew Bennett Recording engineer & editing: Dave Rowell Photography: Sim Canetty-Clarke Design: WLP Ltd. ൿ 2017 The copyright in this sound recording is owned by Charles Owen & Katya Apekisheva Ꭿ 2017 Charles Owen & Katya Apekisheva www.owenapekishevaduo.com Marketed by Avie Records www.avie-records.com DDD

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