American International Pictures (AIP) est une société de production et distribution américaine, fondée en 1956 depuis "American Releasing Corporation" (en 1955) par James H. Nicholson et Samuel Z. Arkoff, dédiée à la production de films indépendants à petits budgets, principalement à destination des adolescents des années 50, 60 et 70. 1 Né à Fort Dodge, Iowa à une famille juive russe, Arkoff a d'abord étudié pour être avocat. Il va s’associer avec James H. Nicholson et le producteur-réalisateur Roger Corman, avec lesquels il produira dix-huit films. Dans les années 1950, lui et Nicholson fondent l'American Releasing Corporation, qui deviendra plus tard plus connue sous le nom American International Pictures et qui produira plus de 125 films avant la disparition de l'entreprise dans les années 1980. Ces films étaient pour la plupart à faible budget, avec une production achevée en quelques jours. Arkoff est également crédité du début de genres cinématographiques, comme le Parti Beach et les films de motards, enfin sa société jouera un rôle important pour amener le film d'horreur à un niveau important avec Blacula, I Was a Teenage Werewolf et Le Chose à deux têtes. American International Pictures films engage très souvent de grands acteurs dans les rôles principaux, tels que Boris Karloff, Elsa Lanchester et Vincent Price, ainsi que des étoiles montantes qui, plus tard deviendront très connus comme Don Johnson, Nick Nolte, Diane Ladd, et Jack Nicholson. Un certain nombre d'acteurs rejetées ou 2 négligées par Hollywood dans les années 1960 et 1970, comme Bruce Dern et Dennis Hopper, trouvent du travail dans une ou plusieurs productions d’Arkoff. Le film le plus réussi financièrement restera l'adaptation du livre de Jay Anson Amityville la maison du diable en 1979. Arkoff a commencé sa carrière à Hollywood en tant que producteur de l'émission Hank McCune, un sitcom produit en 1951. En 2000, Arkoff fut une véritable vedette aux côtés d'anciens collaborateurs comme Roger Corman, Dick Miller et Peter Bogdanovich dans le Schlock documentaire qui retraçait les périodes de ces films. Arkoff décèdera en 2001, quelques semaines après la mort de sa femme. 3 James Harvey Nicholson (14 Septembre 1916, AI Décembre 10, 1972) était un producteur de film américain. Il est surtout connu comme le co-fondateur, avec Samuel Z. Arkoff, de l'American International 4 Pictures. Enfant, Nicholson a développé un amour du cinéma, de la fantaisie et en particulier des films de science-fiction. Au lycée, il a rejoint un club de fans de science-fiction, où il a rencontré Forrest J Ackerman. Les deux amis produisent un fanzine fantasy ensemble. Des années plus tard, Ackerman, AOS magazine Famous Monsters of Filmland vont fortement promouvoir les films de l’AIP. Nicholson, a été tout d’abord directeur de deux théâtres à Omaha, Nebraska. La chaîne qui possédait les théâtres connaît des problèmes et Nicholson se retrouve au chômage. Il a fait toute une série d'emplois de courte durée. Finalement il est embauché par RealArt Photos dans leur service de publicité; son travail était de concevoir de nouvelles campagnes pour les vieux films que RealArt réédite. Une menace d'un procès d'Alex Gordon, au sujet d'une similitude entre le titre l'un des RealArt, rééditions et un scénario qu’il avait écrit avec Ed Wood avec exactement le même titre, a conduit à Nicholson à rencontrer Samuel Z. Arkoff, qui était à ce moment là l’avocat de Gordon. Nicholson et Arkoff devenus amis décident de former une société de 5 distribution de film ensemble. Le nom de la société américaine sera Releasing Corporation, qui changera son nom pour American International Pictures quelques années plus tard. Son sens du film, combiné avec Arkoff, qui a le sens des affaires a conduit l'AIP, à une longue série de films à succès qui vise un public adolescent. De 1954 à 1980, l'AIP a tourné plus de 125 films. Nicholson pense souvent à un titre à une campagne publicitaire complète avec l'affiche, avant même qu’un script ait été rédigé. Les films sont achevés avec un budget serré, avec des tournages en deux ou trois semaines (parfois même quelques jours), cela dit tous les films font d’excellentes recettes. Nicholson est décédé brutalement en 1972 d'une tumeur au cerveau. AIP a continué pendant plusieurs années avant qu’Arkoff, accepte de se faire racheter par Filmways pour 4,3 millions de dollars. Les réalisateurs, scénaristes et producteurs qui ont travaillé pour le studio : Roger Corman, Lou Place, John Ireland (acteur), William Asher, Edward L. Bernds, 6 Edward L. Cahn, Herbert L. Strock, Herman Cohen, Bert I. Gordon, Bruno VeSota, Leslie H. Martinson, Jack Hill, Robert Fuest, Floyd Crosby, Richard Matheson, Ray Russell... Après la fermeture en 1980 le catalogue des films part chez Metro-Goldwyn-Mayer. 7 AIP s’est surtout fait connaître pour ses films d’horreur en voici quelques uns I WAS A TEENAGE WEREWOLF Réalisé par Gene Fowler Jr. Avec Michael Landon, Yvonne Fedderson, Whit Bissell, 8 Long-métrage américain . Genre : Epouvante-horreur Durée : 01h16min Année de production : 1957 Synopsis : Un adolescent cherche à vaincre ses démons par le biais de l'hypnose, mais le docteur qui le traite lui fait subir en même temps des expérimentations, le transformant en loup-garou. Petite histoire : C’est le brave Charles Ingalls alias Michael Landon dans la Petite Maison dans la Prairie qui interprète l’adolescent loup garou. Il deviendra plus sage par la suite. THE SCREAMING SKULL Réalisé par Alex Nicol Avec John Hudson, Peggy Webber, Russ Conway, Titre original : The Screaming Skull Long-métrage américain . Genre : Epouvante-horreur , Thriller Durée : 01h08min Année de production : 1958 Eric, qui a perdu sa première femme Marian, décédée tragiquement, s'installe dans la demeure héritée de cette 9 dernière avec sa toute jeunr épouse Jenny. La maison semble hantée par une présence maléfique et chaque nuit, Jenny entend un cri effroyable venant de nulle part. Quelqu'un ou quelque chose essaie-t-il de la mettre en garde ? HOW TO MAKE A MONSTER Année 1958 Nationalité USA Réalisation Herbert L. Strock 10 Scénario Herman Cohen Aben Kandel Musique Paul Dunlap Acteurs Robert H. Harris Paul Brinegar Gary Conway Gary Clarke Pete Drummond est un maître dans l’art du maquillage et n’a pas son pareil pour transformer un jeune acteur en horrible créature. Tout va pour le mieux du monde jusqu’à ce que les pontes du studio qui l’emploie viennent le voir pour lui annoncer que la vague de films d’horreur est terminée ! Il est donc temps de fermer la section effets spéciaux de maquillage qui devient inutile sur les comédies musicales tendance rock’n’roll, ce qui sera la nouvelle ligne directrice du studio. 11 NIGHT OF THE BLOOD BEAST (Night of the Blood Beast) Un film réalisé par Bernard L. Kowalski 1958 - 62 minutes - Noir & Blanc - 1.37 Distribution John Baer Angela Greene Ed Nelson Georgianna Carter Michael Emmet Tyler Mcvey Ross Sturlin Le premier homme dans l'espace trouve la mort lors de sa rentrée dans l'atmosphère terrestre. Les scientifiques envoyés pour étudier l'épave du vaisseau découvrent qu'une entité extra-terrestre à également fait le voyage. L'insidieuse force étrangère réanime le corps de l'astronaute et l'utilise pour se multiplier. Horrifiés, les scientifiques trouvent refuge dans un centre de recherches distant tandis que la bête sanguinaire les élimine l'un après l'autre… 12 13 THE BRAIN EATERS Réalisateur : Bruno VESOTA Producteur : Roger CORMAN D'après une histoire originale de : Robert A. HEINLEIN Avec : Leonard NIMOY (Professor Cole (as Leonard Nemoy)), Ed NELSON (Dr. Paul Kettering (as Edwin Nelson)) A Riverdale, une chose métallique est découverte. Le sénateur Walter Powers se rend sur place où il rencontre un scientifique du nom de Paul Kettering qui enquête déjà sur le mystérieux objet ! Au même moment, d’étranges événements se produisent en ville … Petite histoire : Léonard Nimoy qui se fait encore appeler Léonard Nemoy et qui deviendra une vedette par la suite avec Mission Impossible en remplacement de Martin Landau et bien sûr Mr Spock dans Star Trek. 14 LA CHUTE DE LA MAISON USHER Réalisé par Roger Corman Avec Vincent Price, Mark Damon, Myrna Fahey, Titre original : House of Usher Long-métrage américain . Genre : Fantastique , Epouvante-horreur Durée : 01h25min Année de production : 1960 15 Synopsis : Philip Withrop se rend a la maison Usher pour rencontrer sa fiancée Madeline. Roderick, le frère de Madeline, s'oppose a leur mariage. Madeline est victime d'une crise de catalepsie, et Roderick s'empresse de l'enterrer. Philip découvre la vérité, mais Madeline sort de son tombeau et veut tuer son frère. La maison s'écroule alors sur eux. 16 LE MAITRE DU MONDE Réalisé par William Witney Avec Vincent Price, Charles Bronson, Henry Hull, plus Titre original : Master of the World Long-métrage japonais . Genre : Divers Durée : 01h42min Année de production : 1961 Synopsis : Un savant fou prénommé Robur entreprend un terrifiant plan : détruire les armées du monde entier afin de régner sur la planète. L'un de ses quatre otages, membre du gouvernement, parviendra à empêcher ce funeste objectif. Petite histoire : Un jeune débutant joue l’assistant de Vincent Price, il s’appelle Charles Bronson, très vite avec les sept mercenaires puis la série des Justiciers il deviendra un acteur incontournable de l’âge d’or d’Hollywood. 17 18 LA CHAMBRE DES TORTURES Réalisé par Roger Corman Avec Vincent Price, Barbara Steele, John Kerr, plus Titre original : The Pit and the Pendulum Long-métrage américain . Genre : Fantastique Durée : 01h20min Année de production : 1961 Synopsis : Un homme désespéré par le décès de sa femme sombre dans l'horreur en apprenant que celle-ci lui était infidèle.