Recuperar Los Ferrocarriles: El Temblor De Una Convicción
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Recuperar los ferrocarriles: el temblor de una convicción. SE HA REEDITADO EL LIBRO “HISTORIA DE LOS FERROCARRILES ARGENTINOS” DE RAÚL SCALABRINI ORTIZ PUBLICADO ORIGINALMENTE EN 1940. EN ESTE ARTÍCULO SE REVIVE SU GÉNESIS, EL MOMENTO POLÍTICO DE AQUELLOS AÑOS Y SUS ANÁLISIS FUNDAMENTALES. TAMBIÉN SE DA CUENTA DE LO SUCEDIDO POSTERIORMENTE Y HASTA NUESTROS DÍAS EN QUE ECONOMÍA E HISTORIA CELEBRAMOS LOS 150 AÑOS DE LOS FERROCARRILES ARGENTINOS. En una fría mañana del día 29 de junio de mento y a lo largo de nuestra historia, la rueda 1935, un grupo de jóvenes de extracción yrigo- del endeudamiento externo no cedería en nin- yenista, deciden colocar toda su lucidez intelec- gún momento, salvo en contadas excepciones, tual al servicio de los intereses de la Nación, operando como un instrumento de saqueo y conformando lo que se dio en llamar la Fuerza sumisión semicolonial2, y como una herra- de Orientación Radical de la Joven Argentina mienta que ha llevado a la destrucción del apa- (FORJA), cuyos objetivos eran conformar un es- rato productivo y a la postergación socio-eco- tado de conciencia, descubrir la realidad nacio- nómica de nuestro pueblo3. nal y denunciar al imperialismo en forma con- Los ferrocarriles formaron parte de la se- creta en todos los frentes que hicieran falta. gunda arma durante gran parte de nuestra Entre los iniciadores se encontraban Arturo historia y fueron los ingleses quienes la aplica- MARTÍN SCALABRINI Jauretche, Juan B. Fleitas, Manuel Ortiz Pereyra, ron sobre nuestra economía. Éstas fueron las ORTIZ Félix Ramírez García y Homero Manzi. A ellos se conclusiones a las que llegó Raúl Scalabrini Ingeniero Químico UBA iban a sumar el resto de los jóvenes, entre otros, luego de estudiar minuciosamente los ramales Especialista en Hidráulica Luis Dellepiane, Gabriel del Mazo, Jorge del Río, principales que conformaban el trazado ferro- Atilio García Mellid1. Más adelante, se sumaría viario desde su creación hasta mediados de la Raúl Scalabrini Ortiz, quien sería aceptado a pe- década de 1930. sar de no estar afiliado al Partido Radical. Aquel conjunto de artículos publicados en Allí, Scalabrini comenzó a mostrar el resul- los Cuadernos más los cuadernillos de la revista tado de la auscultación de la economía argenti- “Servir” publicados en 1938, pasarían luego a na como método para descubrir la realidad na- formar parte de las dos obras más importantes cional. Sus desarrollos económicos, sus de Scalabrini Ortiz, “Política Británica en el Río investigaciones profundas, sus tesis basadas en de la Plata” e “Historia de los Ferrocarriles Ar- hechos y datos concretos, fueron apareciendo gentinos”, ambos publicados en 1940. en los sucesivos “Cuadernos” de FORJA. La utili- Ya en 1935, junto a las esperanzas iniciadas zación del empréstito como primer arma de do- por la creación de FORJA, Scalabrini había insu- minación económica y como herramienta para mido 3 años en sus estudios e investigaciones, obtener tributos de riquezas, de producto, de lo que le permiten publicar su primer artículo en trabajo, merced a la habilidad y no la fuerza, y la la revista “Señales”: “El ferrocarril inglés es el utilización de las vías de transporte comerciales enemigo de la prosperidad argentina”4. Al con- como segunda arma de dominación, fueron de- trario de lo que se creía, los ferrocarriles consti- sarrollados en los sucesivos artículos de Scala- tuyen el instrumento clave de la dominación in- brini Ortiz que aparecían con el esfuerzo y la glesa sobre la Argentina. dedicación militante de los forjistas. Dos años más tarde, publica un folleto edi- El empréstito fue utilizado por primera vez tado por el Centro de Estudiantes de Ingeniería en el año 1924, sólo 8 años después de la decla- de La Plata “Los ferrocarriles, factor primordial ración de nuestra Independencia y cuando to- de la independencia nacional” y en 1938 la “His- davía se libraban las últimas batallas militares toria del Ferrocarril Central Córdoba” como Cua- en América del Sur, durante la administración derno de FORJA. Estos estudios, junto con los de Bernardino Rivadavia y mediante la banca cuadernillos de la revista “Servir” formarán par- británica Baring Brothers. A partir de ese mo- te de la “Historia de los Ferrocarriles Argentinos”, 20 Industrializar Argentina 1er. Tomo, lanzado el 15 de junio de 1940, abar- diplomacia extranjera, sino que está al servicio cando la historia del Ferrocarril Oeste, Central del desarrollo económico e industrial del país. Argentino, Central Córdoba y la primera parte Reconforta, asombra e indigna. del Pacífico, editados bajo el sello de “Recon- Nace oficialmente el 12 de enero de 1854, quista” y armados con los mismos cuadernillos cuando se aprueba la concesión para construir la de “Servir” dada la falta de recursos con los que línea ferroviaria desde la ciudad de Buenos Aires contaba. Más tarde, en 1957, se publicaría la al Oeste, indefinidamente, por parte de un grupo edición completa con la segunda parte de la his- de ciudadanos porteños. Los primeros pasos fue- toria del Ferrocarril Pacífico y la historia del Tra- ron financieramente tortuosos, con lo que el ca- sandino, los ferrocarriles del Estado y el del Este. pital es escaso. El espíritu de los ricos porteños “Ese libro me costó diez años de rebúsque- no es emprendedor. Sin embargo, se sigue ade- da”, dice Scalabrini, “que me fueron recompen- lante y en 1855 se contrata un ingeniero y 160 sados con el privilegio de poder demostrar –em- obreros en Europa, en un ejemplo de criterio sen- presa por empresa y casi peso por peso- que el sato para que enseñaran y dirigieran las cons- llamado capital ferroviario invertido en Argenti- trucciones que iban a capitalizarse a favor del na, no era más que el producto de una maligna país. En los años siguientes, las penurias continú- organización económica, merced a la cual el an sin resquebrajar la voluntad de los directores. trabajo y la riqueza argentinos se iban conglo- En 1857 se adquiere en Inglaterra una locomoto- merando en contra del país mismo”5. ra usada, que había sido construida para la India El propósito de la publicación está clara- y empleada en el sitio de Sebastopol, en la guerra HISTORIA DE LOS FERROCARRILES ARGEN- mente expuesto en el prólogo del libro donde de Crimea. De esta manera fortuita, queda defi- TINOS, de Raúl Scalabrini Ortiz (reedición) destaca la importancia del ferrocarril en el desa- nida la utilización de la trocha ancha, poco habi- rrollo de una Nación. “El ferrocarril fue el meca- tual en el mundo. La locomotora fue bautizada los ferrocarriles extranjeros que habían gozado nismo esencial de esa política de dominación con el nombre de “La Porteña” y prestaría servi- de inusitadas concesiones de tierras, de enor- mansa y de explotación sutil que se ha llamado cios durante casi cuarenta años8. mes aportes de fondos y de garantías de ga- imperialismo económico… el arma principal de El 29 de agosto de 1957 se inaugura la pri- nancias mínimas que comenzaron siendo ga- que se valieron los extranjeros para sofocar todo mera línea ferroviaria argentina de 10 kilóme- rantías de operación y terminaron siendo progreso que de alguna manera pudiera hacer tros de extensión, al llegar a Plaza Flores. Esa fe- verdaderas constituciones de capital por parte vacilar su hegemonía. Fueron, los nuestros, fe- cha marca el comienzo de un esfuerzo que del Estado que se entregaba gratuitamente pa- rrocarriles coloniales destinados a mantenernos desgraciadamente para la Nación no iba a con- ra uso de los contratistas9. en la rutina sin salida del primitivismo agrario”6. tinuarse. Una parte, al menos mínima de la ri- La riqueza generada por el ferrocarril, co- De esta manera, Inglaterra se aseguraba que no queza excedente argentina, particular y estatal, mienza a irradiar bienestar y cultura. En 1872 se se modificara el papel que como semicolonia le se consolidaba como una inversión reproducti- funda una escuela de artes mecánicas en los ta- había impuesto a nuestro país: primitivismo va. Los fondos invertidos por las suscripciones lleres del Ferrocarril Oeste, donde se enseñaría agrario, economía no industrial ni minera ni de particulares, el gobierno provincial y la deuda matemática, nociones de física, geometría des- pesquera, sino solamente agroexportadora, flotante garantizada por los directores de la criptiva, mecánica, dibujo lineal y diversos oficios. complementaria a la del Imperio, que necesita compañía, no se iban a evaporar, como los in- El Ferrocarril funcionaba como apalancamiento carnes y cereales baratos. Es la división interna- vertidos en artículos perecederos. Desde ese del desarrollo educativo técnico argentino y, co- cional del trabajo entre el imperialismo y la se- momento quedaban constituidos como capital mo consecuencia, cumplía una función social que micolonia, en beneficio de Gran Bretaña y de su que se renueva a sí mismo. iba más allá del mero hecho económico. socia, la oligarquía argentina7. El gobierno provincial suma nuevas sus- Durante los años de funcionamiento, el Fe- Scalabrini define al trazado ferroviario co- cripciones de capital, con lo que en 1860 la lí- rrocarril del Oeste, generó ganancias siendo el mo “esa tela de araña que tiene atrapada a la nea mide 39 kilómetros de longitud. No sola- mejor administrado de la República. Así, desde el mosca de la República”, conclusión a la que lle- mente abastece con largueza los requerimientos año 1875 hasta el 1883 el rendimiento del ferro- ga luego de “permanecer chapoteando largo de la zona, sino que otorga un índice excelente carril sobre el capital invertido fluctuó en un tiempo en el tema ferroviario hurgando docu- para calcular el costo efectivo de una línea fé- rango de entre el 7,1% al 9,3%. Por otra parte, mentos, juntando datos, coleccionando infor- rrea. La línea sigue creciendo y los aportes del en 1884, el costo del Oeste (un indicador con- maciones, cotejando y comparando cifras, de- gobierno van siendo tan cuantiosos con rela- formado por el capital invertido de 15.442.855 sentrañando memorias y balances”.