Social Sciences and Missions 30 (2017) 44–73 Social Sciences and Missions Sciences sociales et missions brill.com/ssm Mission and Cosmopolitan Mothering Saving Armenian Mothers and Orphans, 1902–1947 Maria Småberg* Department of History, Lund University, Sweden
[email protected] Abstract This article discusses and analyzes mothering that crosses boundaries of care in spite of differences of nationality, culture and religion. Swedish missionary Alma Johansson was one of a remarkable number of women missionaries who volunteered as relief workers during the Armenian refugee crisis. These women missionaries were often seen as mothers who were ‘saving a whole generation’.The article shows how Johansson acted as an external mother and created transnational bonds of solidarity between Swedish and Armenian mothers. The close relationships became a foundation for Armenian children and women to help themselves. However, in this mothering were also ambivalences. Résumé Cet article présente et analyse les figures maternelles communes à plusieurs domaines de l’aide, au-delà des différences nationales, culturelles et religieuses. La missionnaire suédoise Alma Johansson a été l’une des nombreuses femmes missionnaires qui se sont portées volontaires pour l’aide humanitaire durant la crise des refugiés arméniens. Ces femmes missionnaires étaient souvent vues comme des mères qui ‘sauvaient toute une génération’. Cet article montre comment Johansson a agi comme une mère externe et a créé des liens transnationaux de solidarité entre mères suédoises et arméniennes. Ces relations étroites ont donné naissance à une fondation visant à aider les enfants et les * I would like to thank Dan-Erik Andersson, Lena Halldenius, Karin Hongsaton Zackari, Thomas Småberg, Lina Sturfelt and Andreas Tullberg for useful comments on earlier drafts of this article.