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Home , Admeto, Alceste (Handel), Alexander Balus, Christian Curnyn, Deidamia (opera), Early Opera Company

Handel

Lucy Crowe . Benjamin Hulett . Andrew Foster-Williams

Early Company

CHANDOS early music George FridericGeorge Handel, 1749

Painting by Thomas Hudson (1701 – 1779) © Lebrecht Music & Arts Photo Library (1685 – 1759)

Alceste, HWV 45 Incidental music to the play by Tobias Smollett (1721 – 1771) Music texts probably by (1703 – 1784) 1 1 Ouverture. [ ] – Allegro – A tempo ordinario 5:04 2 2 Grand Entrée 1:57 3 3 Accompagnato (). ‘Ye happy people’ 0:22 4 4 Soli and Chorus. ‘Triumph, Hymen, in the pair’. Andante allegro 2:34 Elizabeth Weisberg Sian Menna mezzo-soprano 5 5 Solo (Soprano) and Chorus. ‘Still caressing, and caress’d’. Allegro 2:34 6 6 Air (Tenor). ‘Ye swift minutes as ye fly’. Allegro 3:27 7 7 Chorus. ‘O bless, ye pow’rs above’ 2:00 8 8 Air (Soprano). ‘Gentle Morpheus, son of night’. Largo e mezzo piano – ‘That when bright Aurora’s beams’. Andante – Largo – Air 8:07 9 Sinfonia from , re di Tessaglia, HWV 22 1:18 10 9 Air (). ‘Ye fleeting shades, I come’. Andante 4:19 11 10 Chorus. ‘Thrice happy who in life excel’. Larghetto 1:57

3 12 11 Air (Tenor). ‘Enjoy the sweet Elysian grove’. Allegro, mà non troppo 5:14 13 Passacaille from , HWV 12a 4:42 14 Si replica il Coro precedente ‘Thrice happy’ 1:58 15 12 Air (Soprano). ‘Come, Fancy, empress of the brain’. Allegro, ma non troppo – Adagio 5:33 16 13 Symphony and Accompagnato (Tenor). ‘He comes, he rises from below’ 1:25 17 14 Chorus. ‘All hail, thou mighty son of Jove!’ Allegro 2:10 18 15 Symphony. Larghetto 1:55 19 16 (Tenor). ‘From high Olympus’ top, the seat of God’ 0:44 20 17 Air (Tenor). ‘Tune your harps, all ye Nine’. Larghetto 1:44 Segue il Ballo 21 18 Ballo Primo. Un peu lentement 1:48 22 19 L’Ultimo Ballo 0:56 Entra il Coro ultimo 23 20 Chorus. ‘Triumph, thou son of Jove’ 1:14 TT 63:16

Lucy Crowe soprano Benjamin Hulett tenor Andrew Foster-Williams bass- Christian Curnyn

4 Early Opera Company Christian Curnyn conductor

Chorus Orchestra soprano violin I double-bass Alexandra Kidgell Catherine Martin (leader) Christine Sticher Amy Moore Andrea Jones Elizabeth Weisberg Persephone Gibbs theorbo Miki Takahashi Richard Sweeney* mezzo-soprano Elisabeth Fleming violin II harpsichord Sian Menna Oliver Webber Christopher Bucknall* Eleanor Minney Ellen O’Dell Nia Lewis oboe tenor Kinga Ujszaszi Katharina Spreckelsen John McMunn Hannah McLaughlin George Pooley viola Nicholas Pritchard Emilia Benjamin bassoon Julia Black Peter Whelan bass Robert Davies cello trumpet Philip Tebb Jonathan Byers* David Hendry William Townend Andrew Skidmore David Carstairs

*continuo

The string players use historically accurate equal tension stringing and the majority use no metal wound strings. Double manual, Flemish style harpsichord, compass GG, AA – d3, by Mackinnon and Waitzmann, 1989, after original, now in Colmar, by Ioannes Ruckers, Antwerp 1624 Temperament: Young Pitch: A = 415 Hz

5 Handel: Alceste, HWV 45

On 27 April 1749 the evolving stature of As it turned out, Smollett’s use of the phrase George Frideric Handel (1685 – 1759) as ‘without fail’ was naïvely over-optimistic. an iconic figure of British musical culture It seems that Alceste was envisaged as an was further cemented by his public open- expensive collaborative venture involving air performance of the Music for the Royal the playwright Smollett, the Covent Fireworks (HWV 351) in Green Park, near Garden company of actors and singers, the St James’s Palace. After a few years of producing theatre owner and manager John Rich, the triumphalist oratorios in response to the prestigious composer Handel, his librettist Jacobite Rebellion, which were full of good Thomas Morell (who instead of Smollett tunes but low on artistic subtlety, Handel probably furnished the song texts), and had recently returned to a rich vein of artistic the designer of elaborate scenery Giovanni form: his 1749 Covent Garden oratorio series Servandoni. The last was a French-born included the first performances ofSusanna artist who had worked as a scene-painter for (HWV 66) and (HWV 67). some of the opera productions of the Royal Nevertheless, a career full of ups and downs Academy of Music during the 1720s; more would still experience setbacks. On recently he had designed the ornate Temple 14 February 1749, four days after Handel’s first of Peace for the festivities in Green Park performance of , the Scottish-born that also included Handel’s Music for the novelist Tobias Smollett (1721 – 1771) wrote Royal Fireworks. Smollett had spent his early in a letter to Alexander Carlyle: adulthood working as a surgeon’s second mate I have wrote a sort of Tragedy on the on board HMS Chichester, but from 1744 Story of Alceste, which will (without he gradually established a literary career in fail) be acted at Covent Garden , as a playwright, novelist, historian, next Season and appear with such and critic. His first novel,Roderick Random magnificence of Scenery as was never (1748), brought him some success, and it exhibited in Britain before. seems that, soon after, he was paid an advance

6 fee of £100 by John Rich to write a new play Smollett), but that Rich had rejected Handel’s modelled upon the classical drama music ‘as being too good for [his] Performers’. by the Athenian tragedian ( fl. fifth It makes sense that the classicist should century BC). have assisted with Handel’s contributions: In September 1749 Smollett submitted his a respected scholar of Euripides, Morell had manuscript so that Rich could start rehearsals published his own edition of Alcestis in 1748, of the spoken drama, and on 27 December and since late 1745 he had been a frequent Handel began to compose the music, finishing oratorio librettist for Handel – he would the score on 8 January 1750. Notwithstanding later write the texts for the composer’s final his long years of performing Italian , masterpieces, (HWV 68) and English oratorios, and other English-language (HWV 70), the latter influenced by works on the London stage, the music for Euripides’s Iphigenia at Aulis. Morell’s claim Alceste was the only endeavour that he made that Rich sought to avoid embarrassment to to provide extensive incidental music for a his singers is unconvincing without further spoken English play. The eighteenth-century information to support it, not least because historian Sir John Hawkins claimed that most of the soloists whom Handel named in Handel undertook the work to discharge a his score frequently sang demanding roles in debt he owed to Rich, and it is likely that the his oratorios. Another, plausible hypothesis to composer was not one of the prime instigators explain the cancellation of Alceste is that the of the project. However, the venture was ill- lavishness of the production, featuring actors, fated: soon after full rehearsals began,Alceste singers, chorus, dancers, a big orchestra, and was aborted permanently for reasons that are opulent scenery, became too expensive for now unclear. Rich to risk box-office failure. Alternatively, A copy of a wordbook for a revival of or perhaps additionally, as two nineteenth- Handel’s (HWV 60), now in the century commentators report, the notoriously Bibliothèque nationale de France, contains temperamental Smollett quarrelled virulently some intriguing remarks by Morell about with Rich, who may have reacted angrily Alceste: he claimed that the entertainment by cancelling the production. Smollett’s had been ‘intended by Mr Rich’, that he abandoned script for the play was lost, and had authored the words for the songs (not only Handel’s incidental music survived –

7 albeit now distributed among several different frequently revived in Paris until as late as volumes of autograph manuscripts in the 1739), such as the wedding celebrations in the British Library. opening scene and the song for Charon at the The probable plot ofAlceste can be partially river Styx, which starts Act IV. reconstructed from the musical fragments The three main characters of the drama and Euripides. , the terminally ill (Alcestis, Admetus, and Hercules) were King of Thessaly, is promised by that envisaged as speaking roles and have no he can defer his premature death if another singing parts. The score reveals that Handel person volunteers to die in his place. Alcestis, planned to assign the solo voice parts to the beloved wife of Admetus, bravely offers (the wife of , she herself up to make that sacrifice. After her would have sung the soprano part of the Muse death, the hero Hercules visits his grieving Calliope), Miss Faulkner (another soprano), friend Admetus, resolves to travel to Hades, Young (the sister of Cecilia, who was overpowers Pluto, returns Alcestis to the initially intended for the part of a Siren), world of the living, and restores her to (tenor, whose contributions Admetus. Handel had already produced a included the solo for Apollo), and Gustavus different musical treatment of the story in Waltz (to sing the bass part of Charon). his 1727 opera Admeto, re di Tessaglia Handel’s music commences with a substantial (HWV 22), which used an adaptation of an ‘Ouverture’ in D minor in the French style, old seventeenth-century Italian libretto based after which a ‘Grand Entrée’ featuring solo loosely on Euripides but adding plenty of trumpet brightly heralds the joyful wedding spicy subplots and Venetian irony. Smollett’s festivities of Admetus and Alcestis. A play was probably modelled more closely upon brief accompanied recitative for the tenor, the content and tragic tone of the classical ‘Ye happy people’, leads into the chorus myth, but Smollett (or perhaps Morell and ‘Triumph, Hymen, in the pair’, featuring Handel) also took additional scenes directly solo vocal lines and two trumpets doubled by from Alceste, ou Le Triomphe d’, oboes; a soprano soloist and chorus continue Philippe Quinault’s tragédie en musique the celebrations with the lovely gavotte ‘Still which had been set by Lully (LWV 50) for caressing, and caress’d, ever blessing, ever the Académie royale de Musique in 1674 (and blest’, after which the tenor sings a tribute

8 to the newly-weds, ‘Ye swift minutes as ye Alcestis is greeted by an oddly cheerful chorus fly, crown them with harmonious joy!’, with of shades, whose D minor Larghetto declares, particularly demanding melismatic word- ‘Thrice happy who in life excel, hence doom’d painting on the word ‘fly’; the happy nuptial in Pluto’s courts to dwell, where ye immortal sequence concludes with the jaunty chorus mortals reign, now free from sorrow, free ‘O bless, ye pow’rs above, the bridegroom and from pain’. One of the spirits is a mellifluous the bride’, which makes delicate use of two tenor who invites Alcestis to ‘Enjoy the sweet trumpets and is drenched in French inégale Elysian grove, seat of pleasure, seat of love’ in a rhythms. charming A major aria marked Allegro, mà non After Admetus has fallen sick and lies troppo, with modest yet telling contributions dying on his bed, Calliope (the Muse of Epic from the bassoon. These spirits reiterate the Poetry, granddaughter of , and mother chorus ‘Thrice happy who in life excel’. of Orpheus) consoles the suffering king with Meanwhile, back in Thessaly the Muse her tender song ‘Gentle Morpheus, son of Calliope reappears to Admetus, now fully night, hither speed thy airy flight!’ The music recovered but grieving for his wife, and sings, for this scene ranks as a special moment of ‘Come, Fancy, empress of the brain, and sublime emotional beauty, although Handel bring the choicest of thy train to soothe the had initially composed an entirely different widow’d monarch’s pain!’ Handel first set setting of the words (a softly rollingAndante these words to a gentle siciliano for four-part in G major with flute) before discarding it in strings in F major, marked Andante larghetto favour of a ravishing E major aria for four-part and in 12 / 8, but then decided to replace it strings, marked Largo e mezzo piano. The next with a lively G major setting that has energetic music in Handel’s surviving score does not violin parts, mostly in unison, and a florid occur until the beginning of Act IV, when vocal part. The score also contains a song for the macabre Charon sings ‘Ye fleeting shades, a Siren who acts as the messenger of Thetis I come to fix your final doom!’ as he grimly to her son Hercules (‘Thetis bids me hither transports the soul of the dead Alcestis across fly’), but Handel decided to discard this the river Styx to Hades; Handel’s G minor superfluous number before the conducting music conveys the determined repetitive score (now in Hamburg) was copied to be movement of the ferryman. In Pluto’s palace used in rehearsals; it is not included in this

9 recording, although Christian Curnyn has If Handel was upset by the failure of Alceste interpolated a Sinfonia from Admeto and a to reach the stage it seems that he did not Passacaille entr’acte from Radamisto (first show it. On 13 February 1750, at around the version, HWV 12a) to complement the scenes time we might imagine that the extravagant depicting the banks of the Styx and the blessed play was to have been brought before the realm of Elysium. public at Covent Garden, the fourth Earl of Hercules emerges triumphantly from Shaftesbury reported to James Harris that Hades with the rescued Alcestis to the I have seen Handel several times since I accompaniment of an entrée (‘Symphony’), came hither; and think I never saw him also in the French style, which proceeds swiftly so cool and well. He is quite easy in his into a short accompanied recitative for tenor, behaviour, and he has been pleasing ‘He comes, he rises from below, with glorious himself in the purchase of several fine conquest on his brow’; a chorus of Thessalians pictures; particularly a large Rembrant [sic], proclaims, ‘All hail, thou mighty son of Jove!’, which is indeed excellent. We have scarce and praises the fact that ‘Fiends, Furies, Gods, talk’d at all about musical subjects, though all yield to thee, and Death hath set his captive enough to find his performances will go free’. The final scene of the play was another off incomparably. set-piece full of music: a Symphony thoroughly Handel had spent summer 1749 composing steeped in the style of Rameau’s transformation Theodora, so perhaps his musical priority was scenes accompanies the descent of Apollo and to introduce this profound dramatic oratorio the nine Muses for a divertissement; the god at Covent Garden on 16 March 1750. As it announces himself in the score’s only simple was performed only three times to an almost recitative, ‘From high Olympus’ top’, after empty theatre, it might seem that Theodora which his short song, ‘Tune your harps, all ye fared only slightly better than the disastrous Nine’, leads straight into a dance described by Alceste, and the oratorio had to wait until Handel as ‘Ballo Primo’; a gavotte (‘L’Ultimo modern times for the rehabilitation it Ballo’) develops into a concise concluding deserved. Paradoxically, the unused incidental chorus in praise of Hercules, Alcestis, and music for Alceste did not have to wait long: Admetus, ‘Triumph, thou son of Jove, triumph, Handel adapted one accompanied recitative, happy pair, in love!’ two sinfonias, six choruses, and eight arias

10 including both versions of ‘Gentle Morpheus’ Sir Roger Norrington, and , and the discarded ‘Thetis bids me hither fly’, and made her debut at the Salzburg Festival to form the majority of The Choice of Hercules under Ingo Metzmacher. In 2009 she made her (HWV 69), performed as an interlude during a debut at , Covent Garden as revival of the ode Alexander’s Feast (HWV 75) Belinda (), where she has also on 1 March 1751. It was also during the sung Sophie (). The latter 1751 season that the rejected first version of role she repeated at the Bayerische Staatsoper, Calliope’s ‘Come, Fancy, empress of the Munich and Deutsche Oper, Berlin, to which brain’ was adapted for a revival of she will soon return to sing Gilda (). (HWV 61) and several other unused She made her US operatic debut at the Lyric Alceste numbers were prepared for a revival Opera of Chicago as Iole (Hercules) in 2011 of (HWV 65), although to great critical acclaim. She has further sung the death of the Prince of Wales caused Dorinda () in Lille, Paris, and the its postponement until 1754. Although Opéra de Dijon, and Poppea () Handel never performed his Alceste, he and Drusilla (The Coronation of Poppea) at characteristically found plenty of practical . She has taken part uses for its music. in performances of The Fairy Queen under William Christie at Glyndebourne Festival © 2012 David Vickers Opera, where in summer 2012 she will sing the title role in . In Born in Staffordshire, and described as having the near future she will make her debut at The a voice of bell-like clarity with an impeccable Metropolitan Opera as Servilia (La clemenza vocal technique and powerful stage presence, di Tito) and return to Covent Garden to sing Lucy Crowe has established herself as one of Susanna (Le nozze di Figaro). Lucy Crowe has the leading lyric of her generation. given recitals in venues throughout the UK, She has performed and recorded with many including the Wigmore Hall, London. of the world’s greatest conductors, among them Harry Bicket, Sir , Since leaving the University of Oxford, where Emmanuelle Haïm, Sir Charles Mackerras, he was a choral scholar at New College, with Mark Minkowski, Yannick Nézet-Séguin, a degree in music, the tenor Benjamin Hulett

11 has worked with many of Britain’s leading The bass-baritone Andrew Foster-Williams choirs and orchestras. He is much in demand studied at the of as an interpreter of music across a wide range which he is now a Fellow. He has sung Leone of genres and has been hailed by the national () with Washington National press as one of the most promising young Opera, Fenice (Handel’s ) at De of today. Most recently he has appeared Nederlandse Opera, Nick Shadow (The Rake’s in concert with Sir Andrew Davis, Harry Progress) in Nancy, the bass arias in Purcell’s Bicket, and Fabio Biondi, among others. As a The Fairy Queen at Glyndebourne Festival soloist with the Hamburgische Staatsoper he Opera, on tour in France, and in New York, the has sung such roles as Flute (A Midsummer Count (Le nozze di Figaro) at the International Night’s Dream), Jaquino (Fidelio), the four Festival of Baroque Opera in Beaune, Alidoro servants (Les Contes d’Hoffmann), Tamino (La Cenerentola) at Welsh National Opera (Die Zauberflöte), Ferrando (Così fan tutte), and for Glyndebourne on Tour, Golaud and Narraboth (Salome). He made his debuts (Pelléas et Mélisande) for Independent at the Bayerische Staatsoper, Munich as Opera, London, Don Pizarro (Fidelio), Oronte (Handel’s ), Opera North as Leporello (Don Giovanni), Colline (La Peter Quint (The Turn of the Screw), Salzburg bohème), Plutone (Orfeo), and a dramatised Festival in Elektra, in version of Schubert’s Winterreise for Opera the world premiere of Johannes Kalitzke’s North, and the four villains (Les Contes Die Besessenen, Deutsche Staatsoper, Berlin d’Hoffmann) in Moscow. On the concert in Henze’s Phaedra, and Baden-Baden platform Andrew Foster-Williams has been Festival in Salome. In concert Benjamin heard internationally in performances of the Hulett has taken part in performances of St Matthew Passion, , Die Jahreszeiten, Schumann’s Das Paradies und die Peri under Die Schöpfung, Elijah, Brahms’s Ein deutsches Sir Roger Norrington at the Edinburgh , Beethoven’s Ninth Symphony and International Festival, Haydn’s Die Schöpfung Missa solemnis, Verdi’s Requiem, and Tippett’s under both Trevor Pinnock and Emmanuelle A Child of Our Time, among others, under Haïm, Beethoven’s Missa solemnis under conductors such as Yannick Nézet-Séguin, Philippe Herreweghe, and Britten’s Serenade Michael Tilson Thomas, Vasily Petrenko, under . Sir Colin Davis, Robin Ticciati, Franz

12 Welser-Möst, Paul McCreesh, Ivor Bolton, The Company appears regularly at the Bernard Labadie, Christophe Rousset, Wigmore Hall, London and has performed Jérémie Rhorer, and Hervé Niquet. ten seasons at the Iford Festival. It made its debut at the Dubrovnik Early Music Founded in 1994 by its music director, Festival in 2008, and the Lufthansa Festival Christian Curnyn, the Early Opera Company of and Spitalfields Festival in is now firmly established as one of Britain’s 2009, when it was also invited to supply the leading early music ensembles. Its debut orchestra for Cavalli’s Eliogabalo at Grange production of Handel’s led to an Park Opera. It made its BBC Proms debut in invitation to perform at the BOC Covent 2010 performing Pergolesi’s Stabat Mater, Garden Festival, and to three performances W.F. Bach’s Sinfonia in D minor and Arne’s of Handel’s . In 1998 the Company Symphony No. 4 in C minor. The Early made its debut at St John’s, Smith Square with Opera Company’s recordings for Chandos concert performances of Charpentier’s Actéon have received glowing reviews: Handel’s and Purcell’s Dido and Aeneas, and also staged , Handel’s (an Editor’s Handel’s Orlando at the Queen Elizabeth Choice in Gramophone, one of the Records of Hall as part of the South Bank Centre Early 2007 in The Sunday Times, and the prestigious Music Festival. The Company embarked on Handel Prize for 2008), Eccles’s its first national tour in 2003 with Handel’s The Judgment of Paris (a Diapason d’Or), and Susanna, supported by Arts Council Handel’s (nominated for a Gramophone England, and has also toured Handel’s Award in 2011). www.earlyopera.com Flavio and Orlando. It has given acclaimed performances of Dido and Aeneas at the Christian Curnyn has emerged as one of the Vic Early Music Festival in Spain, Handel’s most sought-after conductors specialising Agrippina at St John’s, Handel’s Partenope in baroque and classical repertoire. After at the Buxton Festival and the Snape Proms reading Music at the University of York, he at Aldeburgh, Thomas Arne’sAlfred at the took postgraduate studies on harpsichord Linbury Studio of the at the Guildhall School of Music and (broadcast on BBC Radio 3), and a Rameau Drama. Founder and director of the Early double-bill at the Cheltenham Festival. Opera Company, he has conducted the

13 ensemble in all its staged productions, concert Park Opera, Tol omeo at Glimmerglass Opera, performances, and recordings. He has also and Platée at Oper Stuttgart. In concert he has conducted, among others, Così fan tutte and conducted the Scottish Chamber Orchestra, Partenope at , Partenope, , Stavanger Symphony Castor and Pollux, and After Dido at English Orchestra, Ulster Orchestra, Wrocław Baroque National Opera, Calisto at Oper Frankfurt, Orchestra, Hallé, and Irish Baroque Orchestra, Britten’s realisation of The Beggar’s Opera at and appeared at the Handel Festivals in The Royal Opera, Covent Garden,Partenop e Karlsruhe and Halle. For Chandos, Christian at Opera Australia, and Médée at Curnyn has recorded several operas by Handel Chicago Opera Theater,Semele at Scottish with the Early Opera Company as well as Opera, at Opera North, L’elisir d’amore, Britten’s The Beggar’s Opera with the City of Le nozze di Figaro, and Eliogabalo at Grange London Sinfonia.

14 Lucy Crowe Lucy

© Marco Borggreve Händel: Alceste HWV 45

Am 27. April 1749 wurde der Status Georg Ich habe eine Art Tragödie über die Friedrich Händels (1685 – 1759), der sich Geschichte der Alceste geschrieben, die zusehends zu einer Ikone der britischen (ohne jeden Zweifel) in der nächsten Musikkultur entwickelte, mit seiner Saison am Covent Garden aufgeführt Freiluftaufführung derMusic for the Royal werden wird und mit solch herrlicher Fireworks (Feuerwerksmusik) (HWV 351) Ausstattung erscheinen wird, wie sie nie im Londoner Green Park in der Nähe des zuvor in Britannien gezeigt wurde. St. James’s Palace weiter untermauert. Wie sich herausstellen sollte, war Smolletts Nachdem er einige Jahre damit verbracht Formulierung “ohne jeden Zweifel” wohl hatte, als Reaktion auf den Jakobitenaufstand doch naiv überoptimistisch. triumphalistische Oratorien zu schreiben, die Es scheint, als sei Alceste als teure zwar reich an guten Melodien aber arm an Kollaboration des Bühnendichters Smollett, künstlerischer Subtilität waren, war Händel des Ensembles der Schauspieler und Sänger kurz zuvor zu einer künstlerischen Form des Covent Garden, des Theatereigentümers zurückgekehrt, welche von ihrem Ansatz her und -managers John Rich, des renommierten eher anspruchsvoll war: 1749 hatten in seiner Komponisten Händel, seines Librettisten Oratorien-Reihe am Covent Garden auch die Thomas Morell (der wahrscheinlich statt Uraufführungen vonSusanna (HWV 66) und Smollett die Texte zu den Liedern lieferte) Solomon (HWV 67) stattgefunden. Trotzdem und des bekannten Bühnenbildners Giovanni würde diese Laufbahn voller Höhen und Servandoni, der eine Vorliebe für aufwendige Tiefen auch noch Rückschläge erfahren. Am Kulissen hatte, geplant gewesen. Servandoni 14. Februar 1749, vier Tage nach Händels war ein in Frankreich geborener Künstler, der Uraufführung vonSusanna , schrieb der in in den 1720ern als Bühnenmaler an einigen Schottland geborene Autor Tobias Smollett Opernproduktionen der Royal Academy of (1721 – 1771) in einem Brief an Alexander Music mitgewirkt hatte. Außerdem hatte er Carlyle: kurz zuvor den kunstvollen Friedenstempel

16 für die Feierlichkeiten im Green Park behauptete, dass Händel die Komposition entworfen, bei denen auch Händels Music for unternommen habe, weil er in Richs Schuld the Royal Fireworks erklang. Smollett hatte stand, und es ist anzunehmen, dass der seine frühen Jahre als zweiter Maat eines Komponist nicht zu den Hauptinstigatoren Schiffsarztes an Bord der HMSChichester des Projekts gehörte. Dieses stand indes unter verbracht, aber von 1744 an baute er in keinem guten Stern, und kurz nach dem London nach und nach eine literarische Beginn der Gesamtproben wurde Alceste aus Karriere als Bühnendichter, Autor, Historiker Gründen, die heute unklar sind, auf Dauer und Kritiker auf. Sein erster Roman, Roderick verworfen. Random (1748), war recht erfolgreich, und es Die Kopie eines Librettos zu einer scheint, als habe ihm John Rich kurz darauf Wiederaufnahme von Händels Hercules einen Vorschuss von £100 für ein neues (HWV 60), welches sich heute in der Theaterstück nach dem klassischen Drama Bibliothèque nationale de France befindet, Alcestis des Athener Tragödiendichters enthält einige faszinierende Anmerkungen Euripides (fünftes Jahrhundert vor Chr.) Morells zu Alceste: Er behauptet, das gezahlt. Unterhaltungswerk sei “von Mr. Rich Im September 1749 legte Smollett sein intendiert” gewesen und dass er selbst Manuskript vor, so dass Rich mit den Proben (und nicht etwa Smollett) die Texte für für das gesprochene Drama anfangen konnte, die Lieder geschrieben habe, dass Rich und am 27. Dezember begann Händel mit aber Händels Musik als “zu gut für [seine] der Komposition der Partitur, die er am Ausführenden” abgelehnt habe. Es leuchtet 8. Januar 1750 fertigstellte. Trotz seiner ein, dass der Kenner der klassischen Antike langjährigen Erfahrung mit der Aufführung bei Händels Beiträgen assistiert haben soll: italienischer Opern, englischer Oratorien und Als angesehener Euripides-Gelehrter hatte anderer Werke in englischer Sprache auf den Morell 1748 eine eigene Ausgabe von Alcestis Bühnen handelte es sich bei Alceste herausgegeben und seit Ende 1745 oft Libretti um Händels einzigen Versuch, ausgiebige für Händels Oratorien geschrieben – später Bühnenmusik für das englische Sprechtheater würde er auch die Texte für die letzten anzubieten. Der im achtzehnten Jahrhundert Meisterwerke des Komponisten verfassen, lebende Musikhistoriker Sir John Hawkins Theodora (HWV 68) und Jephtha (HWV 70),

17 wobei letzteres von Euripides’ Iphigenie in rekonstruieren. Admetus, der todkranke Aulis beeinflusst wurde. Morells Behauptung, König von Thessalien, erfährt von Apollo, dass Rich seine Sänger vor einer Blamage dass er seinen vorzeitigen Tod aufschieben schützen wollte, scheint ohne weitere kann, wenn eine andere Person freiwillig bestätigende Hinweise wenig glaubwürdig, für ihn stirbt. Alcestis, seine geliebte Frau, zumal die meisten der Solisten, die Händel in bietet tapfer an, an seiner Stelle zu sterben. seiner Partitur erwähnt, oft anspruchsvolle Nach ihrem Tod besucht der Held Hercules Rollen in seinen Oratorien gesungen hatten. seinen trauernden Freund Admetus, Eine andere, jedoch plausible Hypothese, beschließt, sich in den Hades zu begeben, um die Absage von Alceste zu erklären, überwältigt Pluto und bringt Alcestis in wäre, dass die Opulenz der Produktion die Welt der Lebenden und zu Admetus mit Schauspielern, Sängern, einem Chor, zurück. Händel hatte mit seiner Oper Tänzern, einem großen Orchester und Admeto, re di Tessaglia (HWV 22) bereits aufwendigem Bühnenbild für Rich zu teuer 1727 eine andere musikalische Fassung des wurde, um das Risiko eines kommerziellen gleichen Stoffs geliefert, wofür er allerdings Misserfolgs einzugehen. Andererseits – eine Bearbeitung eines alten italienischen oder vielleicht auch außerdem – stritt der Librettos aus dem siebzehnten Jahrhundert bekanntermaßen launische Smollett laut verwendete, welches zwar mehr oder weniger zwei Kommentatoren aus dem neunzehnten auf Euripides basierte, aber zusätzlich jede Jahrhundert auf das schärfste mit Rich, Menge pikante Nebenhandlungen und der vielleicht ärgerlich mit einer Absage venezianische Ironie beinhaltete. Smolletts der Produktion reagierte. Das verworfene Theaterstück hielt sich wahrscheinlich, was Textbuch Smolletts für das Theaterstück ist den Inhalt und den tragischen Ton angeht, verschollen, und nur Händels Bühnenmusik enger an den klassischen Mythos, aber ist noch erhalten – wenngleich inzwischen Smollett (oder vielleicht waren es Morell und auf verschiedene Bände autographer Händel) entnahm auch zusätzliche Szenen Manuskripte in der British Library verteilt. wie etwa die Hochzeitsfeierlichkeiten in der Der wahrscheinliche Handlungsablauf Anfangsszene und das Lied des Charon am von Alceste lässt sich zum Teil anhand der Fluss Styx, welches den IV. Akt eröffnet, musikalischen Fragmente und nach Euripides direkt aus Philippe Quinaults von Lully

18 1674 für die Académie royale de Musique der wunderbaren Gavotte “Still caressing, and vertonter (und noch bis 1739 in Paris oft caress’d, ever blessing, ever blest” (Immerfort wiederaufgeführter) tragédie en musique liebkosend und liebkost, ewig segnend, ewig (LWV 50): Alceste, ou Le Triomphe d’Alcide. gesegnet) fort, nach welcher der Tenor einen Die drei Hauptfiguren des Dramas Tribut an die frisch Vermählten singt, mit (Alcestis, Admetus und Hercules) waren besonders anspruchsvoller melismatischer nicht als Gesangs-, sondern als Sprechrollen Wortmalerei auf dem Wort “fly”: “Ye swift gedacht. Aus der Partitur geht hervor, dass minutes as ye fly, crown them with harmonious Händel die solistischen Gesangspartien joy!” (Ihr schnellen Minuten, die ihr enteilt, Cecilia Young (der Frau von Thomas Arne, krönt sie mit harmonischer Freude). Die welche die Sopranpartie der Muse Kalliope glückliche Hochzeitssequenz schließt mit dem singen sollte), Miss Faulkner (einer weiteren schwungvollen Chor “O bless, ye pow’rs above, Sopranistin), Esther Young (Cecilias the bridegroom and the bride” (O segnet, ihr Schwester, die ursprünglich für die Altpartie himmlischen Mächte, den Bräutigam und die einer Sirene vorgesehen war), Thomas Lowe Braut), der auf feinfühlige Art und Weise zwei (Tenor, u.a. für das Solo des Apollo) und Trompeten einsetzt und von französischen Gustavus Waltz (der die Basspartie des Charon inégale-Rhythmen durchsetzt ist. singen sollte) zugedacht hatte. Händels Musik Nachdem Admetus erkrankt ist und nun beginnt mit einer umfangreichen “Ouverture” auf dem Sterbebett liegt, tröstet Kalliope im französischen Stil in d-Moll, nach der ein (die Muse der epischen Poesie, Enkelin “Grand Entrée” mit Solo-Trompete strahlend des Zeus und Mutter des Orpheus) den die freudige Hochzeitsfeier von Admetus und leidenden König mit ihrem zärtlichen Lied Alcestis ankündigt. Ein kurzes Accompagnato- “Gentle Morpheus, son of night, hither Rezitativ für den Tenor “Ye happy people” (Ihr speed thy airy flight!” (Sanfter Morpheus, glückliches Volk) leitet in den Chor “Triumph, Sohn der Nacht, lenke hierher deinen Hymen, in the pair” (Triumphiere, o Hymen, luftigen Flug). Die Musik zu dieser Szene in diesem Paar) über, in dem solistische stellt einen besonderen Moment erhabener Vokallinien sowie zwei von Oboen verdoppelte emotionaler Schönheit dar, obwohl Händel Trompeten vorkommen. Ein Sopran-Solo für den Text ursprünglich völlig anderes und der Chor führen die Feierlichkeiten mit Material vorgesehen hatte (nämlich ein sanft

19 wallendes Andante in G-Dur mit Flöte), Einwürfe des Fagotts enthält, einlädt: “Enjoy bevor er dies zugunsten der hinreißenden, the sweet Elysian grove, seat of pleasure, seat mit Largo e mezzo piano bezeichneten, of love” (Genieß den süßen elysischen Hain, E-Dur-Arie mit vierstimmigen Streichern Sitz der Freude, Sitz der Liebe). Die Geister verwarf. In Händels überlieferter Partitur wiederholen den Chor “Thrice happy who in kommt die nächste Musik erst am Anfang life excel”. des IV. Akts vor, wenn der grausige Charon Unterdessen erscheint in Thessalien dem singt “Ye fleeting shades, I come to fix your wieder gesundeten aber um seine Gemahlin final doom!” (Ihr fliehenden Schatten, trauernden Admetus erneut die Muse ich komme euer endgültiges Verderben zu Kalliope und singt “Come, Fancy, empress besiegeln), während er grimmig die Seele of the brain, and bring the choicest of thy der toten Alcestis über den Fluss Styx in den train to soothe the widow’d monarch’s pain!” Hades bringt. Die Musik in g-Moll vermittelt (Komm Fantasie, Kaiserin des Verstands, und die entschlossenen, sich wiederholenden bring die Auserwähltesten deines Gefolges, Bewegungen des Fährmanns. In Plutos den Schmerz des Monarchen zu stillen). Palast wird Alcestis von einem seltsam Händel hatte zu diesem Text ursprünglich ein heiteren Schattenchor begrüßt, dessen sanftes, mitAndante larghetto bezeichnetes Larghetto in d-Moll verkündet: “Thrice siciliano in F-Dur für vierstimmige Streicher happy who in life excel, hence doom’d in im 12 / 8-Takt geschrieben, sich dann jedoch Pluto’s courts to dwell, where ye immortal entschlossen, dies durch eine lebhafte G-Dur- mortals reign, now free from sorrow, free Vertonung mit meist unisono spielenden, from pain” (Dreimal glücklich jene, die sich energischen Violinstimmen und einem im Leben ausgezeichnet, und daher, so sie ausgezierten Gesangspart zu ersetzen. Die verdammt sind zu wohnen an Plutos Hof, Partitur enthält auch noch ein Lied für eine wo ihr unsterblichen Sterblichen regiert, frei Sirene, welche die Rolle einer Botin von sind von Trauer, frei von Schmerz). Einer Thetis an ihren Sohn Hercules übernimmt der Geister ist ein wohlklingender Tenor, (“Thetis bids me hither fly”, “Thetis heißt der Alcestis in einer anmutigen A-Dur-Arie, mich herzueilen”), doch Händel entschied die mit Allegro, mà non troppo bezeichnet sich, diese wohl eher überflüssige Nummer zu ist und zurückhaltende doch wirkungsvolle streichen, bevor die Dirigierpartitur (welche

20 sich heute in Hamburg befindet) für die die neun Musen für ein Divertissement herab. Proben kopiert wurde. Sie ist auch in dieser Im einzigen einfachen Rezitativ der gesamten Aufnahme nicht enthalten, wobei Christian Partitur “From high Olympus’ top” (Vom Curnyn eine Sinfonia aus Admeto sowie eine Gipfel des hohen Olymp) kündigt der Gott Entracte-Passacaille aus Radamisto (erste sich selbst an, und sein sich anschließendes Fassung, HWV 12a) eingefügt hat, um jene kurzes Lied “Tune your harps, all ye Nine” Szenen, welche die Ufer des Styx und die (Stimmt die Harfen, ihr alle Neun), leitet seligen Gefilde des Elysiums darstellen, zu geradewegs in einen Tanz über, den Händel ergänzen. als “Ballo Primo” bezeichnet. Eine Gavotte Begleitet von einem ebenfalls im (“L’Ultimo Ballo”) entwickelt sich zu einem französischen Stil gehaltenen Entrée knappen Schlusschor, der mit “Triumph, thou (“Symphony”), welches schnell in ein kurzes son of Jove, triumph, happy pair, in love!” Accompagnato-Rezitativ für Tenor “He (Triumph, du Sohn des Jupiter, Triumph, du comes, he rises from below, with glorious glücklich Paar, in Liebe!) Hercules, Alcestis conquest on his brow” (Er kommt, er steigt und Admetus preist. von drunten empor, mit glorreichem Sieg Falls Händel darüber verstimmt gewesen im Aug) überleitet, entsteigt Hercules sein sollte, dass Alceste nie auf die Bühne triumphierend mit der geretteten Alcestis kam, so scheint er dies nicht gezeigt zu haben. dem Hades; ein Chor von Thessaliern Am 13. Februar 1750, ungefähr um die verkündet “All hail, thou mighty son of Jove!” Zeit, als das extravagante Theaterstück im (Heil dir, du mächtiger Sohn des Jupiter!) Covent Garden wohl der Öffentlichkeit hätte und lobpreist, dass “Fiends, Furies, Gods, all vorgestellt werden sollen, hieß es in einem yield to thee, and Death hath set his captive Bericht des vierten Earl of Shaftesbury an free” (Teufel, Furien, Götter, alle weichen James Harris: vor dir, und der Tod ließ seine Gefangene Ich habe, seit ich hierher kam, Händel frei). Auch bei der letzten Szene des Dramas mehrmals gesehen; und ich glaube, handelt es sich um ein Standardstück voller ich sah ihn noch nie so ruhig und Musik: Begleitet von einer ganz und gar vom wohlauf. Er ist in seinem Benehmen Stil der Rameau’schen Verwandlungsszenen sehr umgänglich und hat sich damit durchdrungenen Sinfonia steigen Apollo und vergnügt, einige ausgezeichnete Bilder

21 zu erwerben, besonders einen großen Version von Kalliopes “Come, Fancy, empress Rembrant [sic], der wirklich exzellent of the brain” für eine Wiederaufnahme ist. Wir haben kaum über musikalische von Belshazzar (HWV 61) bearbeitet, und Themen gesprochen, jedoch genug um mehrere weitere ungenutzte Nummern aus zu erfahren, dass seine Aufführungen Alceste wurden für eine Wiederaufführung unvergleichlich ablaufen werden. von Alexander Balus (HWV 65) eingerichtet, Händel hatte den Sommer des Jahres 1749 obwohl diese aufgrund des Todes des Prince mit der Komposition von Theodora verbracht, of Wales verschoben werden musste und also war es vielleicht sein erstes musikalisches erst 1754 stattfand. Auch wenn Händel Anliegen, dieses tiefgründige dramatische seine Alceste nie aufführte, so fand er doch Oratorium am 16. März 1750 am Covent bezeichnenderweise für ihre Musik viel Garden vorzustellen. Da es nur drei Mal vor praktische Verwendung. fast leerem Theater über die Bühne ging, mag © 2012 David Vickers es wohl scheinen, dass es nur wenig Theodora Übersetzung: Bettina Reinke-Welsh besser erging als der unseligen Alceste, und dass das Oratorium auf moderne Zeiten warten musste, um die Anerkennung zu erfahren, die Lucy Crowe, der eine Stimme von es verdiente. Die unbenutzte Bühnenmusik glockenreiner Klarheit, eine makellose zu Alceste dagegen musste paradoxerweise Gesangstechnik und beeindruckende nicht lange warten: Händel arbeitete ein Bühnenpräsenz attestiert wurden, stammt Accompagnato-Rezitativ, zwei Sinfonias, aus der englischen Grafschaft Staffordshire sechs Chöre und acht Arien, zu denen auch und hat sich als einer der führenden lyrischen beide Versionen von “Gentle Morpheus” Soprane ihrer Generation etabliert. Sie und das gestrichene “Thetis bids me hither hat mit vielen der weltbesten Dirigenten fly” gehörten, zum Hauptteil vonThe Choice wie etwa Harry Bicket, Sir John Eliot of Hercules (HWV 69) um, welches bei der Gardiner, Emmanuelle Haïm, Sir Charles Wiederaufführung der OdeAlexander’s Feast Mackerras, Mark Minkowski, Yannick (HWV 75) am 1. März 1751 als Zwischenspiel Nézet-Séguin, Sir Roger Norrington und aufgeführt wurde. Ebenfalls während der Trevor Pinnock sowohl konzertiert als auch 1751er Saison wurde die verworfene erste Aufnahmen eingespielt und debütierte

22 bei den Salzburger Festspielen unter Ingo Seit er sein Musikstudium an der Universität Metzmacher. 2009 gab sie als Belinda Oxford abschloss, wo er am New College (Dido and Aeneas) ihr Debüt an der Royal ein Chor-Stipendium innehatte, hat Opera, Covent Garden, wo sie auch die der Tenor Benjamin Hulett mit vielen Sophie (Der Rosenkavalier) gesungen hat. führenden Chören und Orchestern In der letzteren Partie war sie auch an der Großbritanniens zusammengearbeitet. Bayerischen Staatsoper, München und an Er ist gefragter Interpret eines weiten der Deutschen Oper, Berlin zu hören, wo Spektrums musikalischer Genres und sie bald auch die Gilda (Rigoletto) singen ist in der nationalen Presse als einer der wird. Ihr Debüt in den USA, welches große vielversprechendsten jungen Tenöre unserer kritische Resonanz fand, gab Lucy Crowe Zeit gefeiert worden. In jüngster Zeit 2011 an der Lyric Opera of Chicago in der konzertierte er u.a. unter Sir Andrew Davis, Rolle der Iole (Hercules). Außerdem sang sie Harry Bicket und Fabio Biondi. Als Solist an Dorinda (Orlando) in Lille, Paris und an der der Hamburgischen Staatsoper sang er Rollen Opéra de Dijon, sowie Poppea (Agrippina) wie Flute (A Midsummer Night’s Dream), und Drusilla (L’incoronazione di Poppea) Jaquino (Fidelio), die vier Diener (Les Contes an der English National Opera. Sie nahm d’Hoffmann), Tamino (Die Zauberflöte), unter Leitung von William Christie an Ferrando (Così fan tutte) und Narraboth Aufführungen vonThe Fairy Queen an der (Salome). Er debütierte an der Bayerischen Glyndebourne Festival Opera teil, wo sie im Staatsoper, München als Oronte (Händels Sommer 2012 die Titelrolle in Das schlaue Alcina), an der Opera North als Peter Quint Füchslein übernehmen wird. Ihr Debüt an (The Turn of the Screw), bei den Salzburger der Metropolitan Opera mit der Rolle der Festspielen in Elektra, am Theater an der Servilia (La clemenza di Tito) steht kurz Wien in der Uraufführung von Johannes bevor, und sie wird als Susanna (Le nozze di Kalitzkes Die Besessenen, an der Deutschen Figaro) an die Royal Opera, Covent Garden Staatsoper, Berlin in Henzes Phaedra und zurückkehren. Außerdem ist Lucy Crowe bei den Festspielen in Baden-Baden in mit Liederabenden in ganz Großbritannien, Salome. Außerdem hat Benjamin Hulett an u.a. auch in der Londoner Wigmore Hall, in konzertanten Aufführungen von Schumanns Erscheinung getreten. Das Paradies und die Peri unter Sir Roger

23 Norrington beim Edinburgh International international in Aufführungen unter Festival, Haydns Schöpfung sowohl unter anderem der Matthäus-Passion, des Messiah, Trevor Pinnock als auch Emmanuelle Haïm, der Jahreszeiten, der Schöpfung, des Elijah, Beethovens Missa solemnis unter Philippe von Brahms’ Deutschem Requiem, Beethovens Herreweghe sowie Brittens Serenade unter Neunter Sinfonie und Missa solemnis, Verdis Christopher Hogwood mitgewirkt. Requiem und Tippetts A Child of Our Time aufgetreten, unter Dirigenten wie Yannick Der Bassbariton Andrew Foster-Williams Nézet-Séguin, Michael Tilson Thomas, studierte an der Royal Academy of Music, Vasily Petrenko, Sir Colin Davis, Robin an der er inzwischen als Dozent tätig ist. Ticciati, Franz Welser-Möst, Paul McCreesh, Zu seinen bisherigen Rollen zählen Leone Ivor Bolton, Bernard Labadie, Christophe (Tamerlano) an der Washington National Rousset, Jérémie Rhorer und Hervé Niquet. Opera, Fenice (in Händels Deidamia) an De Nederlandse Opera, Nick Shadow (The Rake’s Die 1994 von ihrem musikalischen Leiter Progress) in Nancy, die Bassarien in Purcells Christian Curnyn gegründete Early Opera The Fairy Queen an der Glyndebourne Company hat sich inzwischen fest als eines der Festival Opera sowie auf Tournee in führenden britischen Alte-Musik-Ensembles Frankreich und in New York, der Graf etabliert. Ihr Inszenierungsdebüt – Händels (Le nozze di Figaro) auf dem Internationalen Serse – führte gleich zu einer Einladung, Festival der Barockoper in Beaune, Alidoro die Oper auf dem Covent Garden Festival (La Cenerentola) an der Welsh National der BOC darzubieten, gefolgt von drei Opera und für Glyndebourne on Tour, Aufführungen von HändelsAriodante . 1998 Golaud (Pelléas et Mélisande) für die trat das Ensemble mit konzertanten Independent Opera in London, Don Pizarro Aufführungen von CharpentiersActéon (Fidelio), Leporello (Don Giovanni), Colline und Purcells Dido and Aeneas erstmals im (La bohème), Plutone (Orfeo) und eine Londoner St. John’s, Smith Square auf; hinzu szenische Fassung von Schuberts Winterreise kam eine szenische Aufführung von Händels für Opera North, sowie die vier Bösewichte Orlando in der Queen Elizabeth Hall als Teil (Les Contes d’Hoffmann) in Moskau. Auf dem des South Bank Centre Early Music Festivals. Konzertpodium ist Andrew Foster-Williams Ihre erste Tournee unternahm die Early Opera

24 Company 2003 – unterstützt vom Arts Rezensionen: Händels Partenope und Semele Council England – mit einer Inszenierung (letztere wurde ausgezeichnet mit dem Editor’s von Händels Susanna; es folgten Tourneen Choice von Gramophone, war auf der Liste der mit Flavio und Orlando. Das Ensemble gab “Records of 2007” der Sunday Times und erhielt gefeierte Aufführungen vonDido and Aeneas den begehrten Stanley Sadie Handel Prize des beim Vic Early Music Festival in Spanien, Jahres 2008), Eccles’ The Judgment of Paris Händels Agrippina in St. John’s, Händels (ausgezeichnet mit dem Diapason d’Or) sowie Partenope auf dem Buxton Festival und den Händels Flavio (2011 für den Gramophone Preis Snape Proms in Aldeburgh, Thomas Arnes nominiert). www.earlyopera.com Alfred im Linbury Studio des Royal Opera House (das Stück wurde von BBC Radio 3 Christian Curnyn ist mittlerweile einer der übertragen) und eine Doppelvorstellung gefragtesten Dirigenten, dessen Spezialgebiet von Werken Rameaus auf dem Cheltenham im barocken und klassischen Repertoire liegt. Festival. Nach dem Musikstudium an der Universität Die Early Opera Company hat regelmäßige von York absolvierte er an der Guildhall Auftritte in der Londoner Wigmore Hall School of Music and Drama in London und nimmt bereits die zehnte Saison am ein Aufbaustudium im Fach Cembalo. Die Ilford Festival teil. 2008 gab sie ihr Debüt Early Opera Company, deren Gründer und beim Dubrovnik Early Music Festival, 2009 künstlerischer Leiter er ist, dirigierte er in beim Lufthansa Festival of Baroque Music sämtlichen Bühnenproduktionen, Konzerten und beim Spitalfields Festival, und im selben und Aufnahmen des Ensembles. Außerdem Jahr wurde sie auch eingeladen, für eine leitete er u.a. Così fan tutte und Partenope an Produktion von Cavallis Eliogabalo an der der New York City Opera, Partenope, Castor et den Orchesterpart zu Pollux und After Dido an der English National übernehmen. Bei den BBC Proms trat die Opera, Calisto an der Frankfurter Oper, Early Opera Company zum ersten Mal 2010 Brittens Bearbeitung der Beggar’s Opera an der mit Pergolesis Stabat Mater, W.F. Bachs Royal Opera, Covent Garden, Partenope an Sinfonia in d-Moll und Arnes Sinfonie Nr. 4 der Opera Australia, Giasone und Médée am in c-Moll auf. Die CD-Einspielungen des Chicago Opera Theater,Semele an der Ensembles für Chandos erhielten begeisterte Scottish Opera, Saul an der Opera North,

25 L’elisir d’amore, Le nozze di Figaro und Wrocław, das Hallé-Orchester sowie das Irish Eliogabalo an der Grange Park Opera, Baroque Orchestra und trat bei den Händel an der Glimmerglass Opera und Platée an der Festspielen in Karlsruhe und Halle auf. Für Stuttgarter Oper. In Konzerten dirigierte er Chandos spielte Christian Curnyn mit der das Scottish Chamber Orchestra, The English Early Opera Company mehrere Händel- Concert, das Stavanger Symphony Orchestra, Opern sowie mit der City of London Sinfonia das Ulster Orchestra, das Barockorchester Brittens The Beggar’s Opera ein.

26 Benjamin Hulett

© Clive Barda Haendel: Alceste, HWV 45

Le 27 avril 1749 la stature de Georg Friedrich sont d’une magnificence jamais atteinte Haendel (1685 – 1759) qui devenait une en GB. figure iconique de la culture musicale Il s’avéra que les termes “à coup sûr” utilisés anglaise fut consolidée par son exécution par Smollett faisaient preuve d’un excès publique, en plein air, de Music for the Royal d’optimisme fort naïf. Fireworks (HWV 351) à Green Park, près Il semble qu’Alceste fut conçu comme de St James’s Palace. Après quelques années un projet de collaboration coûteux entre le de production d’oratorios triomphalistes dramaturge Smollett, la troupe de comédiens répondant à la Rébellion jacobite, riches et de chanteurs de Covent Garden, le en mélodies de qualité, mais manquant de propriétaire et directeur du théâtre John subtilité artistique, Haendel était revenu Rich, le prestigieux compositeur Haendel, depuis peu à une veine plus riche sur le plan son librettiste Thomas Morell (qui fournit de la forme artistique: il y eut parmi sa série sans doute à la place de Smollett les textes d’oratorios donnés à Covent Garden en des mélodies) et le concepteur des décors 1749, les créations de Susanna (HWV 66) sophistiqués Giovanni Servandoni. Ce et de Solomon (HWV 67). Néanmoins sa dernier était un artiste français ayant travaillé carrière en dents de scie allait encore être comme peintre de décors pour certaines marquée par des revers. Le 14 février 1749, productions d’opéras de la Royal Academy quatre jours après la création par Haendel of Music pendant les années 1720. Plus de Susanna, le romancier écossais Tobias récemment, il avait conçu le très ornementé Smollett (1721 – 1771) écrivit dans une lettre Temple of Peace pour les festivités de Green à Alexander Carlyle: Park qui comprenait aussi Music for the Royal J’ai écrit un genre de tragédie d’après Fireworks de Haendel. Comme jeune adulte, l’histoire d’Alceste qui sera jouée (à Smollett avait travaillé comme chirurgien coup sûr) à Covent Garden au cours de assistant à bord du HMS Chichester, la prochaine saison et dont les décors mais à partir de 1744 il s’était engagé

28 progressivement dans une carrière littéraire à définitivement abandonné pour des raisons Londres en tant que dramaturge, romancier, qui restent peu claires de nos jours. historien et critique. Son premier roman, Une copie d’un livret pour une reprise Roderick Random (1748), lui valut un certain d’Hercules (HWV 60) de Haendel, qui se succès, et il semble que, peu après, une avance trouve maintenant à la Bibliothèque nationale sur cachet de £100 lui fut versée par John de France, contient quelques remarques Rich pour écrire une nouvelle pièce calquée troublantes de Morell au sujet d’Alceste: il sur le drame classique Alcestis de l’auteur prétendait que le projet du spectacle avait été tragique athénien Euripide ( fl. cinquième “conçu par M. Rich”, qu’il était l’auteur des siècle av. JC). textes des mélodies (et non Smollett), mais En septembre 1749, Smollett soumit son que Rich avait rejeté la musique de Haendel manuscrit afin que Rich puisse commencer les “comme étant de trop bonne qualité pour [ses] répétitions du drame parlé. Le 27 décembre, interprètes”. Il est logique que le classiciste Haendel se mit à composer la musique, et ait prêté assistance à Haendel pour ses la partition fut achevée le 8 janvier 1750. contributions: spécialiste respecté d’Euripide, Quoiqu’il ait représenté, pendant de longues Morell avait publié sa propre édition d’Alcestis années, des opéras italiens, des oratorios en 1748, et depuis fin 1745, il avait été bien anglais et d’autres œuvres en langue anglaise souvent le librettiste de Haendel pour ses sur la scène londonienne, la musique pour oratorios – il écrivit plus tard les textes des Alceste fut la seule tentative qu’il fit de derniers chefs-d’œuvre du compositeur, composer de la musique de scène à grande Theodora (HWV 68) et Jephtha (HWV 70), échelle pour une pièce anglaise parlée. ce dernier étant influencé parIphigénie à L’historien du dix-huitième siècle Sir John Aulis d’Euripide. La thèse de Morell selon Hawkins prétendit que Haendel entreprit laquelle Rich cherchait à éviter d’embarrasser ce travail pour s’acquitter d’une dette qu’il ses chanteurs est peu convaincante à avait envers Rich, et il est probable que le défaut d’autres informations pour l’étayer, compositeur n’ait pas été l’un des principaux et notamment parce que la plupart des instigateurs du projet. Néanmoins, solistes cités par Haendel dans sa partition l’entreprise fut malheureuse: peu après le chantaient souvent des rôles difficiles dans ses début des répétitions complètes, Alceste fut oratorios. Une autre hypothèse, plausible, pour

29 expliquer l’abandon du projet d’Alceste est re di Tessaglia (HWV 22) de 1727 utilisant que l’extravagance de la production, prévoyant une adaptation d’un ancien livret italien comédiens, chanteurs, chœurs, danseurs, grand du dix-septième siècle quelque peu inspiré orchestre et décors somptueux, l’aurait rendue d’Euripide, mais y ajoutant plein d’intrigues trop coûteuse pour que Rich coure le risque secondaires piquantes et de touches d’humour d’un fiasco. Ou bien – ou en outre peut-être –, vénitiennes. La pièce de Smollett était sans comme deux commentateurs du dix-neuvième doute plus proche du contenu et du ton siècle le font remarquer, Smollett réputé pour tragique du mythe classique, mais Smollett son humeur instable s’est-il violemment opposé (ou Morell et Haendel peut-être) reprirent à Rich qui peut avoir réagi avec colère et annulé aussi directement d’autres scènes d’Alceste, ou la production. Le texte de Smollett pour ce Le Triomphe d’Alcide, la tragédie en musique drame qui fut abandonné s’est perdu et seule la de Philippe Quinault, mise en musique par musique de scène de Haendel a survécu – mais Lully (LWV 50) pour l’Académie royale de répartie dans différents volumes de manuscrits Musique en 1674 (et souvent reprise à Paris, autographes à la British Library. jusqu’en 1739 même), comme les célébrations L’intrigue probable d’Alceste peut être de l’hyménée dans la scène introductive et la partiellement reconstruite à partir des mélodie de Charon sur les rives du Styx au fragments musicaux et d’Euripide. Apollon début de l’Acte IV. promet à Admète, le roi de Thessalie qui est Les rôles des trois caractères principaux du souffrant et près de trépasser, que son décès drame (Alceste, Admète et Hercule) étaient peut être différé si une autre personne se conçus comme des rôles parlés et n’ont pas montre prête à mourir à sa place. Alceste, son de partie musicale. Comme le montre la épouse bien-aimée, offre courageusement de partition, Haendel avait prévu de confier sacrifier sa vie pour lui. Après sa mort, le héros les parties solos à Cecilia Young (l’épouse Hercule rend visite à son ami Admète qui de Thomas Arne, qui aurait chanté la partie pleure son épouse et il décide de se rendre aux soprano de la Muse Calliope), Mademoiselle Enfers, y terrasse Pluton, fait revenir Alceste Faulkner (une autre soprano), Esther Young au monde des vivants et la rend à Admète. (la sœur de Cecilia, initialement prévue pour Haendel avait déjà composé une autre version la partie alto d’une Sirène), Thomas Lowe musicale du récit dans son opéra Admeto, (ténor, chantant aussi le solo pour Apollon)

30 et Gustavus Waltz (pour la partie de basse de son of night, hither speed thy airy flight!” Charon). La musique composée par Haendel La musique de cette scène est considérée commence par une “Ouverture” substantielle comme un moment particulier de sublime en ré mineur dans le style français, après émotion, bien que Haendel ait initialement quoi une “Grand Entrée” avec une trompette composé tout autre chose pour ce passage (un jouant en solo annonce avec éclat les joyeuses Andante en sol majeur avec flûte se déployant festivités du mariage d’Admète et Alceste. Un en douceur) avant de l’abandonner en faveur bref récitatif accompagné pour le ténor, “Ye d’une ravissante aria en mi majeur pour cordes happy people”, conduit au chœur “Triumph, en quatre parties, marquée Largo e mezzo Hymen, in the pair”, mettant en vedette piano. Dans la partition de Haendel qui a des lignes vocales solos et deux trompettes survécu, l’épisode musical suivant n’apparaît doublées de hautbois; une soprano solo et le qu’au début de l’Acte IV, quand le macabre chœur poursuivent les célébrations avec la Charon chante “Ye fleeting shades, I come to superbe gavotte “Still caressing, and caress’d, fix your final doom!” tandis qu’il traverse le ever blessing, ever blest”, après quoi le ténor Styx, lugubrement, emportant l’âme d’Alceste chante un hommage aux nouveaux époux, vers les Enfers; la musique en sol mineur “Ye swift minutes as ye fly, crown them with de Haendel illustre le mouvement répétitif harmonious joy!”, avec un accentuation déterminé du passeur. Dans le palais de Pluton, mélismatique particulièrement exigeante Alceste est saluée par un chœur d’ombres sur le mot “fly”; l’heureux épisode nuptial se étrangement joyeux, qui chante un Larghetto conclut avec l’intervention enjouée du chœur en ré mineur: “Thrice happy who in life excel, “O bless, ye pow’rs above, the bridegroom and hence doom’d in Pluto’s courts to dwell, where the bride”, dans lequel deux trompettes jouent ye immortal mortals reign, now free from tout en délicatesse, noyée dans des rythmes à sorrow, free from pain”. L’un des esprits est temps inégaux français. un ténor à la voix mélodieuse qui adresse à Quand Admète tombe malade et Alceste cette invitation: “Enjoy the sweet agonise sur son lit, Calliope (la Muse de la Elysian grove, seat of pleasure, seat of love” poésie épique, petite-fille de Zeus et mère en une délicieuse aria en la majeur annotée d’Orphée) console le roi qui souffre en Allegro, mà non troppo, avec de discrètes, mais chantant tendrement “Gentle Morpheus, expressives contributions du basson. Ces

31 esprits reprennent en chœur: “Thrice happy Hercule émerge triomphalement des who in life excel”. Enfers avec Alceste, sauvée, accompagné Entre temps, de retour en Thessalie, la d’une entrée (“Symphony”), aussi en style Muse Calliope réapparaît auprès d’Admète, français qui évolue rapidement vers un bref à présent tout à fait rétabli, mais pleurant son récitatif accompagné pour ténor: “He comes, épouse, et chante: “Come, Fancy, empress of he rises from below, with glorious conquest on the brain, and bring the choicest of thy train his brow”; un chœur de Thessaliens proclame: to soothe the widow’d monarch’s pain!” Tout “All hail, thou mighty son of Jove!”, et loue d’abord, Haendel mit ces mots en musique en le fait que “Fiends, Furies, Gods, all yield to composant une douce siciliano pour cordes en thee, and Death hath set his captive free”. La quatre parties en fa majeur, annotée Andante scène finale du drame était une autre pièce larghetto et en 12 / 8, mais il décida ensuite de forme traditionnelle très musicale: une de la remplacer par un épisode animé en Symphonie profondément imprégnée du style sol majeur qui comporte des parties de violon des transformations de Rameau accompagne dynamiques, à l’unisson pour la plupart, la descente d’Apollon et des neufs Muses et une partie vocale fleurie. La partition pour un divertissement; le dieu s’annonce comprend aussi une mélodie chantée par une dans le seul récitatif simple de la partition, Sirène qui intervient en tant que messagère “From high Olympus’ top”, puis sa brève de Thétis auprès de son fils Hercule (“Thetis mélodie, “Tune your harps, all ye Nine”, mène bids me hither fly”), mais Haendel décida directement à une danse que Haendel décrit de supprimer ce numéro superflu avant en ces termes: “Ballo Primo”; une gavotte que la partition de direction (maintenant à (“L’Ultimo Ballo”) se développe en un chœur Hambourg) soit copiée pour être utilisée lors conclusif concis en l’honneur d’Hercule, des répétitions. Elle n’est pas reprise dans cet d’Alceste et d’Admète, “Triumph, thou son of enregistrement bien que Christian Curnyn Jove, triumph, happy pair, in love!” ait interpolé une Sinfonia d’Admeto et une Si Haendel fut perturbé par le fait Passacaille faisant office d’entracte tirée de qu’Alceste n’ait pas été joué, il semble qu’il ne Radamisto (première version, HWV 12a) l’ait pas montré. Le 13 février 1750, à peu près pour compléter les scènes décrivant les rives au moment où l’on pourrait imaginer que ce du Styx et le royaume béni de l’Élysée. drame extravagant aurait dû être dévoilé au

32 public à Covent Garden, le quatrième comte me hither fly” qui avait été écarté, pour former de Shaftesbury rapporta ce qui suit à James l’essentiel de The Choice of Hercules (HWV 69), Harris: joué en tant qu’interlude lors d’une reprise de J’ai rencontré Haendel plusieurs fois l’ode Alexander’s Feast (HWV 75) le 1 mars depuis mon arrivée ici, et je pense que je 1751. C’est aussi pendant la saison de 1751 ne l’ai jamais vu aussi paisible et bien. Il que la première version de “Come, Fancy, est très cordial, et il s’est fait plaisir empress of the brain” de Calliope, qui avait en achetant plusieurs beaux tableaux, été rejetée, fut adaptée pour une reprise de en particulier un grand Rembrant [sic], Belshazzar (HWV 61) et que plusieurs autres qui est en effet magnifique. Nous numéros d’Alceste, inutilisés, furent préparés avons à peine parlé de sujets musicaux, pour une reprise d’Alexander Balus (HWV 65), mais assez cependant pour être d’avis bien que le décès du prince de Galles causât que ses exécutions se dérouleront son ajournement jusqu’en 1754. Même si incomparablement bien. Haendel n’exécuta jamais son Alceste, il trouva, Haendel avait passé l’été de 1749 à composer comme on pouvait s’y attendre, de nombreuses Theodora, et il est donc possible que sa priorité manières d’en tirer parti en pratique. musicale était de présenter cet oratorio © 2012 David Vickers profondément dramatique à Covent Garden Traduction: Marie-Françoise de Meeûs le 16 mars 1750. Comme il ne fut exécuté que trois fois dans un théâtre pratiquement vide, on pourrait croire que le sort de Theodora Née dans le Staffordshire, Lucy Crowe, fut à peine meilleur que celui du désastreux réputée pour sa voix cristalline, sa Alceste, et l’oratorio dut attendre les temps technique vocale impeccable et sa présence modernes pour se voir réhabiliter comme impressionnante sur scène, est renommée à il le mérite. Paradoxalement, la musique de présent comme l’une des sopranos lyriques les scène non utilisée composée pour Alceste ne plus en vue de sa génération. Elle s’est produite dut pas attendre longtemps: Haendel adapta et a participé à des enregistrements avec un un récitatif accompagné, deux sinfonias, six grand nombre de chefs d’orchestre parmi les chœurs et huit arias comprenant à la fois les plus éminents dans le monde, notamment versions de “Gentle Morpheus” et “Thetis bids Harry Bicket, Sir John Eliot Gardiner,

33 Emmanuelle Haïm, Sir Charles Mackerras, Depuis qu’il a quitté l’University of Oxford Mark Minkowski, Yannick Nézet-Séguin, où il était “choral scholar” [étudiant dans une Sir Roger Norrington et Trevor Pinnock. école privée ou une université qui reçoit une Elle a fait ses débuts au Royal Opera, Covent bourse en échange du fait qu’il chante dans Garden dans le rôle de Belinda (Dido and le chœur de la dite école ou université] au Aeneas) et a aussi chanté le rôle de Sophie New College, avec une licence en musique, (Der Rosenkavalier). Elle a depuis chanté le ténor Benjamin Hulett a travaillé avec ce même rôle au Bayerische Staatsoper à nombreux chœurs et orchestres parmi les Munich et au Deutsche Oper à Berlin où plus éminents en Grande-Bretagne. Il est elle retournera bientôt dans le rôle de Gilda très demandé comme interprète d’une large (Rigoletto). Lucy Crowe a fait ses débuts palette de genres musicaux et a été salué par opératiques aux États-Unis au Lyric Opera la presse nationale comme l’un des jeunes of Chicago dans le rôle de Iole (Hercules) ténors les plus prometteurs de notre époque. en 2011 avec un accueil enthousiaste de Il s’est produit en concert, il y a peu, avec la critique. Elle a aussi chanté les rôles de Sir Andrew Davis, Harry Bicket et Fabio Dorinda (Orlando) à Lille, à Paris et à Biondi, entre autres. Comme soliste au l’Opéra de Dijon, de Poppea (Agrippina) et Hamburgische Staatsoper il a chanté des rôles de Drusilla (L’incoronazione di Poppea) à tels Flute (A Midsummer Night’s Dream), l’English National Opera. Elle a participé Jaquino (Fidelio), les quatre valets (Les Contes à des représentations de The Fairy Queen d’Hoffmann), Tamino (Die Zauberflöte), sous la direction de William Christie au Ferrando (Così fan tutte) et Narraboth Glyndebourne Festival Opera, où en été (Salome). Il a fait ses débuts au Bayerische 2012 elle chantera le rôle titre dans Le Petit Staatsoper à Munich en tant qu’Oronte Renard rusé. Elle fera bientôt ses débuts au (Alcina de Haendel), à l’Opera North dans le Metropolitan Opera dans le rôle de Servilia rôle de Peter Quint (The Turn of the Screw), au (La clemenza di Tito) et reviendra à Covent Festival de Salzbourg dans Elektra, au Theater Garden pour chanter Susanna (Le nozze di an der Wien dans la création mondiale de Figaro). Lucy Crowe a donné des récitals dans Die Besessenen de Johannes Kalitzke, au des lieux divers au Royame-Uni, y compris au Deutsche Staatsoper à Berlin dans Phaedra Wigmore Hall à Londres. de Henze et au Festival de Baden-Baden

34 dans Salome. En concert, Benjamin Hulett a vilains (Les Contes d’Hoffmann) à Moscou. En participé à des exécutions de Das Paradies und concert Andrew Foster-Williams a été entendu die Peri de Schumann sous la direction de dans plusieurs pays, notamment dans des Sir Roger Norrington à l’Edinburgh exécutions de la Passion selon Saint Matthieu, International Festival, de Die Schöpfung de Messiah, Die Jahreszeiten, Die Schöpfung, Haydn dirigé par Trevor Pinnock ou encore Elijah, Ein deutsches Requiem de Brahms, par Emmanuelle Haïm, de la Missa solemnis de la Neuvième Symphonie et de la Missa de Beethoven sous la baguette de Philippe solemnis de Beethoven, du Requiem de Verdi Herreweghe et de la Sérénade de Britten et de A Child of Our Time de Tippett, sous la dirigée par Christopher Hogwood. baguette, entre autres, de chefs tels Yannick Nézet-Séguin, Michael Tilson Thomas, Vasily Le baryton-basse Andrew Foster-Williams Petrenko, Sir Colin Davis, Robin Ticciati, a fait ses études à la Royal Academy of Music Franz Welser-Möst, Paul McCreesh, Ivor dont il est maintenant “Fellow”. Il a chanté Bolton, Bernard Labadie, Christophe Rousset, Leone (Tamerlano) avec le Washington Jérémie Rhorer et Hervé Niquet. National Opera, Fenice (Deidamia de Haendel) au Nederlandse Opera, Nick Fondée en 1994 par son directeur musical, Shadow (The Rake’s Progress) à Nancy, les arias Christian Curnyn, l’Early Opera Company pour voix de basse dans The Fairy Queen de s’est fermement imposée comme l’un des Purcell au Glyndebourne Festival Opera, en meilleurs ensembles de musique ancienne tournée en France et à New York, le Comte en Angleterre. La production de Serse de (Le nozze di Figaro) au Festival international Haendel qui marqua ses débuts mena à une d’opéra baroque de Beaune, Alidoro invitation au BOC Covent Garden Festival et, (La Cenerentola) au Welsh National Opera et en outre, à trois représentations d’Ariodante pour Glyndebourne on Tour, Golaud (Pelléas de Haendel. En 1998 la Compagnie fit ses et Mélisande) pour l’Independent Opera à débuts à St John’s, Smith Square dans des Londres, Don Pizarro (Fidelio), Leporello versions de concert d’Actéon de Charpentier (Don Giovanni), Colline (La bohème), Plutone et de Dido and Aeneas de Purcell, et mit en (Orfeo), une version scénique du Winterreise scène Orlando de Haendel au Queen Elizabeth de Schubert pour l’Opera North et les quatre Hall dans le cadre du South Bank Centre

35 Early Music Festival. L’Early Opera Company Choice dans Gramophone, l’un des Records of a entrepris sa première tournée nationale en 2007 dans The Sunday Times et récipiendaire 2003 avec Susanna de Haendel, soutenue par du prestigieux Stanley Sadie Handel Prize l’Arts Council England, et elle est également pour 2008), The Judgment of Paris de Eccles partie en tournée avec Flavio et Orlando de (couronné par un Diapason d’Or) et Flavio Haendel. Elle a donné diverses représentations de Haendel (nominé pour un Gramophone particulièrement remarquables: Dido and Award en 2011). www.earlyopera.com Aeneas au Vic Early Music Festival en Espagne, Agrippina de Haendel à St John’s, Partenope Christian Curnyn s’est imposé comme l’un de Haendel au Buxton Festival et aux Snape des chefs d’orchestre les plus recherchés, et Proms à Aldeburgh, Alfred de Thomas Arne au s’est spécialisé dans les répertoires baroque Linbury Studio / Royal Opera House (diffusé et classique. Après avoir étudié la musique sur BBC Radio 3) et un double programme à l’University of York, il a poursuivi sa Rameau au Cheltenham Festival. formation à la Guildhall School of Music and La Compagnie joue régulièrement au Drama se consacrant au clavecin. Fondateur Wigmore Hall à Londres, et s’est aussi produite et directeur de la Early Opera Company, il a au cours de dix saisons au Iford Festival. dirigé l’ensemble lors de toutes ses productions Elle a fait ses débuts au Festival de Musique opératiques ainsi qu’en concert et lors de ses Ancienne de Dubrovnik en 2008, ainsi qu’au enregistrements. Il a dirigé aussi, notamment, Lufthansa Festival of Baroque Music et au Così fan tutte et Partenope au New York City Spitalfields Festival en 2009 où elle fut aussi Opera, Partenope, et After invitée à fournir l’orchestre pour Eliogabalo Dido à l’English National Opera, Calisto à de Cavalli au Grange Park Opera. Elle a fait l’Oper Frankfurt, l’arrangement de Britten de ses débuts aux Proms de la BBC en 2010 The Beggar’s Opera au Royal Opera, Covent avec le Stabat Mater de Pergolesi, la Sinfonia Garden, Partenope à l’Opera Australia, Giasone en ré mineur de W.F. Bach et la Symphonie et Médée au Chicago Opera Theater,Semele au no 4 en ut mineur de Arne. Des critiques Scottish Opera, Saul à l’Opera North, L’elisir enthousiastes ont accueilli les enregistrements d’amore, Le nozze di Figaro et Eliogabalo au de la Compagnie pour Chandos: Partenope Grange Park Opera, Tol omeo au Glimmerglass de Haendel, Semele de Haendel (un Editor’s Opera et Platée à l’Oper Stuttgart. En concert,

36 il a dirigé le Scottish Chamber Orchestra, The aux Festivals Haendel de Karlsruhe et de Halle. English Concert, l’Orchestre symphonique Pour Chandos, Christian Curnyn a enregistré de Stavanger, l’Ulster Orchestra, l’Orchestre divers opéras de Haendel avec la Early Opera baroque de Wrocław, le Hallé Orchestra et Company ainsi que The Beggar’s Opera de l’Irish Baroque Orchestra, et il s’est produit Britten avec le City of London Sinfonia. Paul Foster-Williams Paul

Andrew Foster-Williams

37 Alceste While as day each day succeeds, Lovely and heroic deeds 3 3. Accompagnato (Tenor) In fair virtue’s path alone Add a lustre to the throne. Ye happy people, with loud accents speak your grateful joy in Hymenean verse; Admetus and Alceste claim the song. 7 7. Chorus O bless, ye pow’rs above, 4 4. Soli and Chorus The bridegroom and the bride, Whose willing hands Triumph, Hymen, in the pair; Hath Hymen tied Thus united In love’s eternal bands. Thus delighted, Brave the one, the other fair. Ye little gods of Love, With roses strew the ground, 5 5. Solo (Soprano) and Chorus And all around Still caressing, and caress’d, In sportive play Ever blessing, ever blest, Proclaim the happy day. Live the royal happy pair. This is, valour, thy reward, 8 8. Air (Soprano) This, O beauty, the regard Gentle Morpheus, son of night, Kind Heav’n pays the virtuous fair! Hither speed thy airy flight! And his weary senses steep 6 6. Air (Tenor) In the balmy dew of sleep. Ye swift minutes as ye fly, Crown them with harmonious joy! That when bright Aurora’s beams Let soft quiet, peace and love Glad the world with golden streams, Still each happier hour improve. He, like Phoebus, blithe and gay, May re-taste the healthful day.

38 10 9. Air (Bass) 15 12. Air (Soprano) Ye fleeting shades, I come Come, Fancy, empress of the brain, To fix your final doom! And bring the choicest of thy train Step in both bad and good To soothe the widow’d monarch’s pain! And tilt it o’er the flood; To Pluto’s dreary shore Close by his side I’ll waft you safely o’er In mimic pride With this my ebon pole Let fair Alceste still display Though high the waters roll. Her charms, as on the bridal day.

The monarch and the slave 16 13. Symphony and Accompagnato (Tenor) Alike admission have, He comes, he rises from below, Nor can I brook delay; With glorious conquest on his brow. Haste, haste, ye shades, away!

17 14. Chorus 11 10. Chorus All hail, thou mighty son of Jove! Thrice happy who in life excel, How great thy pow’r! Hence doom’d in Pluto’s courts to dwell, How great thy love! Where ye immortal mortals reign, Now free from sorrow, free from pain. Fiends, Furies, Gods, all yield to thee, And Death hath set his captive free. 12 11. Air (Tenor) Enjoy the sweet Elysian grove, 19 16. Recitative (Tenor) Seat of pleasure, seat of love; From high Olympus’ top, the seat of God, Pleasure that can never cloy, descend Apollo and his tuneful choir, with all Love the source of endless joy. their sportive train, to celebrate thy great and gen’rous triumph, son of Jove, and hail Admetus Thus, thou unpolluted shade, with his happy bride. Sing ye, ye shepherds, sing, Be thy royal virtues paid. and tread the ground in mazy dances, and let shouts of joy return in echo from the vaulted sky.

39 20 17. Air (Tenor) 23 20. Chorus Tune your harps, all ye Nine, Triumph, thou son of Jove, To the loud-sounding lays, Triumph, happy pair, in love! While the glad nations join Triumph, glorious son of Jove, In the great victor’s praise! Triumph, happy pair, in love! Sing his praise, sing his pow’r, Valour’s prize, virtue’s claim, That in this joyful hour Endless love, eternal fame! Bless’d our monarch’s arms With the fair in all her charms. Finis

40 You too can get involved!

Join us in our commitment to producing high quality performances of baroque opera and vocal music, in concert, recording, and exciting stage productions, featuring some of the finest singers and players in the world.

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Sponsor an aria, support a soloist, or simply help to secure this next stage in EOC’s artistic development. Your support is vital and very much appreciated. Download a form from www.earlyopera.com. Follow us @earlyopera and on Facebook.

41 You can now purchase Chandos CDs or download MP3s online at our website: www.chandos.net For requests to license tracks from this CD or any other Chandos discs please find application forms on the Chandos website or contact the Finance Director, Chandos Records Ltd, direct at the address below or via e-mail at [email protected]. Chandos Records Ltd, Chandos House, 1 Commerce Park, Commerce Way, Colchester, Essex CO2 8HX, UK. E-mail: [email protected] Telephone: + 44 (0)1206 225 200 Fax: + 44 (0)1206 225 201

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Chandos 24-bit / 96 kHz recording The Chandos policy of being at the forefront of technology is now further advanced by the use of 24-bit / 96 kHz recording. In order to reproduce the original waveform as closely as possible we use 24-bit, as it has a dynamic range that is up to 48 dB greater and up to 256 times the resolution of standard 16-bit recordings. Recording at the 44.1 kHz sample rate, the highest frequencies generated will be around 22 kHz. That is 2 kHz higher than can be heard by the typical human with excellent hearing. However, we use the 96 kHz sample rate, which will translate into the potentially highest frequency of 48 kHz. The theory is that, even though we do not hear it, audio energy exists, and it has an effect on the lower frequencies which we do hear, the higher sample rate thereby reproducing a better sound.

42 The Early Opera Company is grateful to Charlie Laing, whose generosity made this recording of Alceste possible.

Recording producer Rachel Smith Sound engineer Ben Connellan Editor Rachel Smith A & R administrator Sue Shortridge Recording venue St Jude on the Hill, Hampstead Garden Suburb, London; 7 and 8 November 2011 Front cover ‘Woman in mourning’, photograph © Mark Owen / Arcangel Images Back cover Photograph of Christian Curnyn by Eric Richmond Design and typesetting Cassidy Rayne Creative (www.cassidyrayne.co.uk) Booklet editor Finn S. Gundersen P 2012 Chandos Records Ltd © 2012 Chandos Records Ltd Chandos Records Ltd, Colchester, Essex CO2 8HX, England Country of origin UK

43 – Soloists ALCESTE HANDEL: – Soloists ALCESTE HANDEL:

CHACONNE DIGITAL CHAN 0788 Chandos Records Ltd • Colchester Essex England Ltd Records Chandos p 2012 Chandos Records Ltd c 2012 / / Company Opera Early Company Opera Early

1 23 / / Curnyn Curnyn Curnyn CHAN 0788 CHANDOS CHAN 0788 CHANDOS