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Animals: Projecting the Heroic helden. across Species
Entangled Agency: Heroic Dragons and Direwolves in Game of Thrones Stefanie Lethbridge heroes. Dogs and Horses as Heroes: Animal (Auto)Biographies in England, 1751-1800 Angelika Zirker
Die Heroisierung von Kriegspferden und ihre Funktion im Hinblick auf héros. Heroisierungsprozesse in der mili- tärischen Erinnerungskultur der Napoleonischen Kriege im 19. Jahrhundert E-Journal Kelly Minelli
“Famous”, “Immortal” – and zu Kulturen Heroic? The White Whale as Hero in Herman Melville’s Moby-Dick des Heroischen. Klara Stephanie Szlezák Widerspruch mit der Zunge einer Hündin. Tierlicher Antiheroismus in Blondi von Michael Degen Tina Hartmann
Animal Survival and Inter-Species Heroism in Werner Herzog’s Grizzly Man Tom Chadwick
Können Tiere Helden sein? Anthropozentrischer und zoozentrischer Anthropomorphismus in Gabriela Cowperthwaites Blackfish Claudia Lillge
Edited by Marie-Luise Egbert and Ulrike Zimmermann
Volume 3 (2018) Special Issue
helden. heroes. héros. 2
Contents
Editorial Marie-Luise Egbert and Ulrike Zimmermann ...... 3
Entangled Agency: Dragons and Direwolves in Game of Thrones Stefanie Lethbridge ...... 7
Dogs and Horses as Heroes: Animal (Auto)Biographies in England, 1751-1800 Angelika Zirker ...... 17
„God’s humbler instrument of meaner clay, must share the honours of that glorious day .“ Die Heroisierung von Kriegspferden und ihre Funktion im Hinblick auf Heroisierungsprozesse in der militärischen Erinnerungskultur der Napoleonischen Kriege im 19 . Jahrhundert Kelly Minelli ...... 27
“Famous”, “Immortal” – and Heroic? The White Whale as Hero in Herman Melville’s Moby-Dick Klara Stephanie Szlezák ...... 41
Widerspruch mit der Zunge einer Hündin . Tierlicher Antiheroismus in Blondi von Michael Degen Tina Hartmann ...... 49
“Let’s have some fucking water for these animals .” Animal Survival and Inter-Species Heroism in Werner Herzog’s Grizzly Man Tom Chadwick ...... 61
Können Tiere Helden sein? Anthropozentrischer und zoozentrischer Anthropomorphismus in Gabriela Cowperthwaites Blackfish Claudia Lillge ...... 71
Impressum ...... 80
helden. heroes. héros. DOI 10.6094/helden.heroes.heros./2018/A/01
Marie-Luise Egbert and Ulrike Zimmermann 3
Editorial
Animals: Projecting the heroic anthropocentric world-view imposes unneces- across species sary restrictions on a fuller understanding of the socio-political, historical, and ecological condi- tions under which societies exist. Heroic figures can stabilise social orders but Heroic behaviour has traditionally been con- just as often, they also call them into question . ceived of as intrinsically human behaviour but Conceiving of the heroic as an essentially so- it is a feasible and potentially profitable enter- cial phenomenon, the Collaborative Research prise to look beyond the limits of species in hero Center 948 “Heroes – Heroizations – Heroism” studies . A heroic deed comes to mind, a feat is interested in conjunctures and transformations achieved, maybe a heroic death, and almost cer- of the heroic in specific sociocultural contexts, tainly an afterlife: a heroic reputation guarded, with a view on the longue durée . This issue of commemorated, and celebrated by a community helden . heroes . héros. extends this scholarly of admirers . Animals have been heroised in very interest to the field of heroised animals, striving similar ways. To the extent that their behaviour to add new perspectives to notions of heroism appears analogous to that of humans, we project and the heroic . onto them concepts of heroism and the heroic . Animals have long played a crucial role in In fact, a closer look reveals a plethora of ani- how we construct our identity as human beings . mals that have become the focal point of such Over time, our perception of animals and how anthropomorphic attributions . There are many they relate to us has undergone significant instances where the heroisation of animals is changes . In recent decades, there has been a long lasting, as in the case of the paradigmatic surge of interest in human–animal relations . The war horse Bucephalus, belonging to Alexander ‘animal turn’, mainly associated with the 1990s, the Great, opening up a long tradition of heroic raised questions of boundaries between men horses .3 Exceptional situations like war seem to and the rest of the natural world with renewed be occasions not only for human but also for ani- vigour .1 Granted, these questions are not as new mal heroism . Conceivably, the acts of animals as they would seem at first sight. They were fore- can be treated in much the same way as human shadowed when Charles Darwin published his acts: they can be medialised, disseminated, and seminal text, On the Origin of Species, in 1859, remembered . and later became urgent in his Descent of Man However, there is much more to the hero- (1871), where he applied his findings on evo- isation of animals . First and foremost, the concept lution to human evolution, making it clear once of agency is reconsidered when talking about ani- and for all that man is but a cognisant animal . mals: how are their actions to be assessed? And In the light of the multi-disciplinary approach is it possible to talk about any form of agency characteristic of human–animal studies as they without assigning animals reason? Certainly, as present themselves in the early twenty-first cen- some essays in this collection show, animals tury, the boundaries between species, particularly can become actors in Latourian actor-network non-human and human animals are tenuous at formations, which explicitly include non-human best 2. As Linda Kalof succinctly notes, animal (indeed, non-animate) agents in the first place studies thrive with the increasing awareness of (Roscher 2016: 48) 4. While the Latourian con- the commodification of animals, of the rampant cept tends to envision the agency of non-human loss of natural habitats, and the necessity to co- actors as the cause of human behaviour (a exist with animals (cf. Kalof 1). All this may lead, cause-and-effect relation captured in the Ger- on a very basic level, to a sense that all species man Wirkungsmacht), more radical conceptual- are in it together, that thinking within the human- isations go as far as granting animals the cap- animal divide and hence implicitly adhering to an acity to act autonomously (Handlungsmacht) helden. heroes. héros. Marie-Luise Egbert and Ulrike Zimmermann
4 (Roscher, “Wirkungsmacht und Handlungs- between human and non-human is not the point; macht”, 48-52) . rather, Game of Thrones is about the networks Furthermore, there are numerous common of man and animal which enable heroic action . features shared by animal and human heroism; Angelika Zirker looks at English animal among them is the sense of exceptionality, of biographies, which became a fashionable genre pushing the boundaries of expectable everyday in the second half of the eighteenth century. Next behaviour, and finally transgressing them. When to satiric strategies of narration, the examples it comes to the heroisation of animals, the heroic clearly show how animal protagonists are not puts just as much a lens on sociocultural needs merely narrative focalisers but become excep- and attributions as it does in the case of human tional characters and, in view of the harsh treat- heroism . As they are unable to articulate them- ment they suffer at the hands of humans, propon- selves through human language, animals may be ents of animal protection . even more prone to subsummation in agendas Kelly Minelli’s contribution investigates the than human heroes, transporting standards and role of horses in the Napoleonic Wars, study- values that a given community is interested in ing two famous horses in particular: Napoleon’s propagating . Marengo and Wellington’s Copenhagen . Minelli points back to the tradition of heroised war horses of antiquity, suggesting that in view of actor-network theory, horses can, and indeed About this issue do, become actors . Both Marengo and Copen- hagen became famous in their own right, with The manifold approaches and the wealth of po- reports celebrating their courageous deeds in tential material for investigation would make a battle, and a memory culture surrounding them comprehensive collection an unrealistic project . after their deaths . Minelli goes on to look at the This issue contains a group of case studies, high- less famous: common soldiers and their horses, lighting crucial questions in the intersection of where she finds much the same processes of the heroic with the animal world, probably raising heroisation . A good horse could be essential many more questions than it manages to solve . for a soldier’s survival, and the common danger The collection begins with fantastic animals, forged bonds between men and animals . moving on to animal biographies of the eight- Moby Dick, maybe the most famous literary eenth century and testaments to animal heroism whale, figures prominently in Klara Stephanie in nineteenth-century wars, concluding with cul- Szlezák’s study of the potential of animal hero- tural products of the twenty-first century: novels ism in Herman Melville’s novel . Moby Dick and other fictional texts, documentaries as well emerges here as a monster with demonic qual- as feature films. With the exception of Stefanie ities that is capable of cognition, a combination Lethbridge’s essay, which deals with fantastic that makes him superior to humankind . Szlezák animals, all contributions have mammals and concludes that Moby Dick is an ambivalent hero their heroic qualities at their centre: domesticated but arguably a hero . He is partly a space for alle- animals which have for long periods of their bi- gorical projection but he is also very much an ological history lived in close community with exceptional animal in his own right, inspiring fear men, like dogs and horses; or animals which and wonder . Moby Dick’s malignity is attributed normally live in the wild but are occasionally kept by the human whalers, who become insignificant in captivity, like whales and bears . Famous ani- in comparison with the whale’s strength and sub- mals and nameless ones figure in almost equal limity . measure . Tina Hartmann’s essay provides a close Stefanie Lethbridge examines the popular reading of Michael Degen’s disturbing, partially TV series Game of Thrones, where, she sug- grotesque novel Blondi (2002), and investigates gests, dragons and direwolves become heroic discourses of guilt and victimisation in the Second actors . The series systematically upends trad- World War. Degen’s text seems to oscillate be- itional notions of chivalry, presenting deficient tween equally abhorrent constellations, repre- knights while heroic animals are ready to sac- senting dogs as human incarnations and alter- rifice themselves for humans. Interestingly, the nately as complicit perpetrators and defenceless dragons and direwolves are marked as species victims, focussing on the apparent arbitrariness in their own right (i .e ,. distinctly non-human) but of evil and the indifference of God in the face of act out heroic behaviour patterns and tropes . (human and animal) suffering. Animal actions combined with human actions Tom Chadwick studies a controversial film seem to ensure the best chance of survival in about a controversial character: Werner Her- the world of Westeros . However, Lethbridge’s zog’s Grizzly Man, an account of activist Timothy article points out that assuming fluid boundaries Treadwell’s life and work with grizzly bears in
helden. heroes. héros. Editorial
Katmai National Park, Alaska . Species bound- the question of whether full agency can only be 5 aries are questioned and potentially reinforced realised in fantasy creatures . It would therefore be when Treadwell and his partner lose their lives interesting to further pursue this line of fantastic in a grizzly attack. In Herzog’s film, Treadwell in animals as potential heroes, including studies particular is assumed to have attempted living as into the monsters that populate mediaeval tales . a bear amongst bears, an undertaking that goes On the whole, what emerges from the essays in fatally wrong . Chadwick insists that Treadwell re- this collection is that heroisation processes in- mained aware of the fundamental difference but volving animals are manifold, and that the roles still tried cohabitation . In light of this, Chadwick’s these animals play go well beyond that of mere essay probes twenty-first century concepts props or accessories to help showcase human of nature and ‘the wild’, reading Treadwell’s excellence and heroism.6 While their roles need medialised life and death as a subversion of the to be considered alongside human knowledge survival narrative: here, the survival of companion and knowledge systems, animal heroes clearly species in Haraway’s sense (2008) relates to deserve to be considered in their own right . They an inter-species cohabitation, in which heroism do not simply convey human values and norms is not framed as antagonism or the conquering – by their very existence partly within, partly of nature. Rather, it would be heroic to co-exist without man-made orders, but above all, by their peacefully – a goal which was not achieved here . actions they create potentialities for alternate Claudia Lillge also contributes a study on standards and, maybe, alternate heroic orders . big mammals; however, her example has cap- tivity as a central determining factor; she exam- 1 The question of an animal turn and its consequences for the humanities is still pertinent and under discussion . From ines Gabriela Cowperthwaite’s documentary film the huge number of seminal publications, see for example Blackfish on the life of the orca Tilikum in Sea- Ritvo and Wolfe . Notable is also the number of conferences World . Tilikum is a dangerous animal who killed thematising the animal turn. Among recent examples at least one of his trainers; at the same time, are “Minding Animals, Mexico City, 17-14 January 2018, “Brauchen die Kulturwissenschaften einen Animal Turn?” the film is a narrative of endurance and heroic Kulturwissenschaftliches Institut, Essen, 14-15 March 2018), suffering – captive orcas, as highly intelligent and “Animals in the Humanities: Relations, Representa- animals, live a life of restriction and deprivation . tions, Ethical Implications”, Roanoke College, Virginia, 23-24 Lillge’s paper demonstrates the political impact March, 2018 . of the film, and the consequences for aquariums 2 Particularly the work of Donna Haraway has done much around the world . to shed light on the permeability of boundaries between species . In fact, the boundary image itself is no longer viable . It is noteworthy that in The Companion Species Manifesto Haraway refers to herself as a “Darwinian” in the telling of her tale (5) . Where to go from here 3 For animals in antiquity, which this collection does not include, the reader is referred to Fögen and Edmund (2017) There is a number of research desiderata in particular . emerging from this collection . The case studies 4 For animal agency, see in particular Roscher in Kurth et assembled here can only provide an initial look al ., and Kurth, Dornenzweig, and Wirth in the same volume, at heroisation processes centring on animals . and also Helen Steward, “Animal Agency” (2009) . Further research could help to draw a more nu- 5 J . K . Rowling’s Fantastic Beasts and Where to Find anced picture of possible differences in concep- Them (2002) and its film adaptation (2016) are cases in point. Generally, the early twenty-first century trend of hugely tualisations of animal heroes across historical popular fantasy texts and films, and the fantastic animals periods, (textual) genres and media. As for the which tend to inhabit them, would warrant a closer look . status of animals in comparison with humans, 6 The editors would like to thank Barbara Korte and Ulrich the work gathered here suggests that the ques- Bröckling, who considered the topic of animals for a special tion of animal agency, or degrees of agency, issue as feasible as we did . Our thanks also go to Ralf von den Hoff for his readiness to give space to our ideas, and to cannot be fully answered while offering a broad question them if need be; and to Sebastian Meurer, who was spectrum of possibilities . always willing to engage in discussion, and who substantially It is striking that fantastic, monstrous, and contributes to a working environment that is both productive supernatural animals make a reappearance in and enjoyable . the popular cultural imagination of the twenty- first century.5 These creatures cross boundaries easily and are ideal canvases for heroic projec- tion, catering to the audience’s desire for the fantastic and spectacular . Stefanie Lethbridge’s essay goes the furthest towards granting ani- mals agency in the senses of both Wirkungs- macht and Handlungsmacht . Maybe this raises
helden. heroes. héros. Marie-Luise Egbert and Ulrike Zimmermann
6 Suggestions for further reading McKay, Robert . “What Kind of Literary Animal Studies Do We Want, or Need?” Modern Fiction Studies 60 .3 (2014): 636-644 . Chimaira – Arbeitskreis für Human-Animal Studies (ed .) . Tiere, Bilder, Ökonomien . Aktuelle Forschungsfragen der Nagel, Thomas . “What Is It Like to Be a Bat?” Mortal Ques- Human-Animal-Studies . Bielefeld: transcript, 2013 . tions . Cambridge: Cambridge UP, 1979: 165-180 [originally publ . in The Philosophical Review LXXXIII .4 (Oct . 1974): Fögen, Thorsten, and Thomas Edmund (eds .) . Interactions 435-450] . between Humans and Animals in Graeco-Roman Antiquity . Berlin: DeGruyter, 2017 . Ritvo, Harriet . “On the Animal Turn .” Daedelus 136 .4 (Fall 2007): 118-122 . Kalof, Linda (ed .) . The Oxford Handbook of Animal Studies . Oxford: Oxford UP, 2017. Roscher, Mieke . “Geschichtswissenschaft . Von einer Geschichte mit Tieren zur Tiergeschichte .” Disziplinierte Berger, John . “Why Look at Animals?” About Looking . New Tiere? Perspektiven der Human-Animal-Studies für die wis- York: Pantheon, 1980 . 3-28 . senschaftlichen Disziplinen . Eds . Reingard Spannring et al . Birkhead, Tim . Bird Sense . What It’s Like to Be a Bird . Bielefeld: transcript, 2015: 75-100 . London: Bloomsbury, 2012 . --- . “Tiere und Politik . Die neue Politikgeschichte der Tiere Borgards, Roland (ed .) Tiere. . Kulturwissenschaftliches zwischen Zóon Algoon und Zóon Politikon .” Tiere und Handbuch . Stuttgart: Metzler, 2016 . Geschichte . Konturen einer Animate History . Eds . Gesine Krüger, Aline Steinbrecher, and Clemens Wischermann . --- . “Introduction . Cultural and Literary Animal Studies .” Jour- Stuttgart: Franz Steiner Verlag, 2015: 171-198 . nal of Literary Theory 9 .2 (2015): 155-160 . --- . “Zwischen Wirkungsmacht und Handlungsmacht . So- Derrida, Jacques . “The Animal that therefore I am (More to zialgeschichtliche Perspektiven auf tierliche Agency .” Das Follow) .” Transl . David Wills Critical. Inquiry 28 .2 (Winter Handeln der Tiere . Tierliche Agency im Fokus der Human- 2002): 369-418 [1999] . Animal Studies . Eds . Sven Wirth et al . Bielefeld: transcript, Coetzee, John M . “Lecture I: The Philosophers and the 2016: 43-66 . Animals .” The Lives of Animals . Princeton: Princeton UP, Spannring, Reingard, et al . (eds .) Disziplinierte. Tiere? 1999: 113-143 [later published as part of Coetzee’s novel Perspektiven der Human-Animal-Studies für die wissen- Elizabeth Costello . London: Secker & Warburg, 2003] . schaftlichen Disziplinen . Bielefeld: transcript, 2015 . Crutzen, Paul J ., and Eugene F . Stoermer . “The ‘Anthropo- cene’ .” Global Change Newsletter 41 (2000): 17-18 . Steward, Helen . “Animal Agency .” Critical Inquiry 52 3. (2009): 217-231 . Egbert, Marie-Luise (ed .) . The Life of Birds in Literature . Trier: WVT, 2015 . Stoecker, Ralf . “Why Animals Can’t Act ”. Inquiry . 52 .3 (2009): 255-271 . Forschungsschwerpunkt Mensch – Tier – Gesellschaft (ed .) . 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Stefanie Lethbridge 7
Entangled Agency: Heroic Dragons and Direwolves in Game of Thrones
In the typical chivalric tale, the hero goes out be described as heroic or not . Presenting heroic to slay the monster that threatens a community action as the outcome of entangled agency, the and often rescues a beautiful damsel in distress series propagates a holistic, unexclusive ideal as he goes . The hero does so in service of the of social relations which includes animals (and king . George R .R . Martin’s record-breaking fan- even plants) as crucial components in product- tasy series, A Song of Ice and Fire, along with ive biosocial structures . the HBO television adaptation Game of Thrones (2011–), systematically discredit traditional no- tions of the chivalric hero as an honourable fight- er and protector of the weak, especially women . Discrediting the chivalric hero Instead, the series offers commonly margin- alised beings, among them animals, as heroic Game of Thrones persistently questions the pos- agents. The contrast between deficient knights sibility of heroism and presents it as a concept who are little more than animalistic killers and that is outdated, unrealistic or even counter-pro- animals that are ready to sacrifice themselves ductive . The type of heroism that is rejected for humans reverses a standard hierarchy which in such terms is firmly linked to the idea of the imagines humans to be ‘more civilised’ creatures chivalric hero . These heroes are prodigies of than animals . At the same time, the combination a legendary age, ‘The Age of Heroes’, and as of the animals’ independent heroic agency and such appear in untrustworthy history books or their dependence on their human ‘owner’ which songs . They become the unrealistic dreams of Game of Thrones depicts, foregrounds the pos- children, like Sansa Stark who, inspired by ro- ition of heroes as tools within existing or emer- mantic songs and tales, “exists in a murky might- ging power structures . All these animals are be, could-be, chivalric never-was temporality” subjected to serving their owners and frequently (Leederman 198) and pictures herself and ‘her used to forward their owners’ power strategies; prince’, Joffrey Lannister, in such rosy colours like the chivalric hero, they do not fight for virtue that she is initially blind to Joffrey’s cruel charac- alone – they fight for the king (or queen). ter . Her brother Bran dreams about knighthood: This paper will focus on the roles and Bran was going to be a knight himself actions of the three dragons bred and owned by someday, one of the Kingsguard . Old Nan Daenerys Targaryen, Mother of Dragons, and said they were the finest swords in all the the direwolves owned by the Stark children as realm . […] Bran knew all the stories . Their represented in the HBO adaptation of Martin’s names were like music to him . (GT 77) Ice and Fire saga .1 Close links between humans and animals are not uncommon in fantasy litera- Even the more sceptical Arya idealises the fam- ture 2. Unlike many fantasy animals, however, ous warrior lady Nymeria of the Rhoynar, and the dragons and direwolves in Game of Thrones hopes to be rescued by knights at Harrenhal do not speak or act as quasi-humans; they re- while she is trying to escape Cersei’s minions: tain their status as clearly different species. At [T]he knights would escort her home and the same time, both as symbolic extensions keep her safe . That was what knights did; of their owners and as agents acting on their they kept you safe . (CK 213) own volition, these animals adopt stereotypical heroic behaviour patterns and tropes . Their rep- All of these dreams and hopes are shattered . resentation in Game of Thrones foregrounds the The children are cruelly tortured at Harrenhal, fact that heroes, human and non-human alike, Bran is pushed off a tower by a knight of the operate in networks of actants and meaning sys- Kingsguard, Jaime Lannister, and can no longer tems which determine whether their actions can use his legs, and Sansa is beaten and abused helden. heroes. héros. Stefanie Lethbridge
8 by Joffrey and his guards. “What kind of knight One of the few truly honourable warriors in the beats a helpless girl?” Tyrion asks of Ser Meryn, Martinverse, Brienne of Tarth, the lady knight, who beats Sansa on Joffrey’s orders, because concludes resignedly that “the good lords are ironically, Joffrey considers it improper for a king dead and the rest of them are monsters” (GoT to beat his betrothed . “The kind who serves his 5 .1) . Brienne, like Ser Barristan, also eventually king, Imp” (GoT 4 2). is Ser Meryn’s insolent an- finds rewarding service in pledging herself to swer. This points to the conflicting elements of a mistress (Sansa Stark) rather than a master, the knightly code, on the one hand demanding though in her heroic efforts to serve, she repeat- loyalty to the king, on the other protecting the edly fails. With the exception of Sansa’s res- weak – though in this case, the king’s order also cue from pursuit by Ramsay Bolton’s men and caters to Ser Meryn’s profound enjoyment of dogs, Brienne’s exploits become more a series violence against women . The chivalric hero has of impressive gestures rather than an efficacious been placed into a network of meaning relations means to achieving an end: she thus fails to pro- that, through force or willingly, turns him cruel . tect Renly, Catelyn or even Arya, and she does The conflicting demands on the ‘honourable’ not manage to recruit support for Sansa from knight in the end make it impossible to be hon- Riverrun .3 In the end, she is forced to put loyalty ourable, as Jaime Lannister points out to Cate- aside for the fight against the army of the dead: lyn Stark: “Fuck loyalty!” she shouts at the astonished Jaime who, for once, is trying to honour his oath; So many vows . They make you swear and “This goes beyond houses and honor and oaths” swear . Defend the king . Obey the king . (GoT 7 .7) . Even for Brienne, the chivalric code Obey your father . Protect the innocent . Defend the weak . But what if your father has reached its limits . More aggressively, San- despises the king? What if the king mas- dor Clegane, nicknamed ‘The Hound’, exposes sacres the innocent? It’s too much . No the nature of chivalric heroism as mere window matter what you do, you’re forsaking one dressing and persistently refuses to be knighted vow or another . (GoT 2 .7) himself:
While the nature of the monarch determines the A knight’s a sword with a horse . The rest, nature of the knight that follows him, the choice of the vows and the sacred oils and the lady’s admirable leaders is apparently extremely limit- favors, they’re silk ribbons tied round the ed. Ser Barristan Selmy longingly expresses a sword . Maybe the sword’s prettier with rib- bons hanging off it, but it will kill you just wish to find a master that is worth serving: as dead . (SS 466)4 [A] man of honor keeps his vows, even if you’re serving a drunk or a lunatic . Just Throughout the series, the ideals of chivalry are once in my life, when the war is over, I associated with the aristocratic culture of the want to know what it’s like to serve with southern parts of the Seven Kingdoms (Larring- pride, to fight for someone I believe in. ton 119), a culture that is also exposed as deeply (GoT 3 .5) corrupt . If the series questions ideals of chivalry, it does not completely depose ideals of heroism . Ser Barristan finds such a mistress in Daenerys Instead, it displaces heroic behaviour from the Targaryen, who provides a space for him that many knights in shining armour onto marginal- offers an alignment of virtuous action and loy- ised characters, as G .R .R . Martin himself de- alty, and enables Ser Barristan to live and die for scribed the strategy in an interview: his chivalric ideals . But this combination is rare and has little long-term effect (though he does [M]y heroes and viewpoint characters are save Grey Worm’s life): the next insurrection of all misfits. They’re outliers. They don’t fit the Sons of the Harpy follows as soon as the the roles society has for them . They’re last one is crushed . Thus, even when success- ‘cripples, bastards, and broken things’ – a dwarf, a fat guy who can’t fight, a bastard, ful within the parameters of chivalric heroism, and women who don’t fit comfortably into these noble ideals seem to have few benefits for the roles society has for them . (Hibberd) either individual or community: as Ser Jorah points out, “Rhaegar fought valiantly, Rhaegar Amongst these “outliers”, though Martin does fought nobly, Rhaegar died” (GoT 3 .3), and with not mention them here, are animals . his death, Rhaegar also lost the Iron Throne for the Targaryens . Daenerys herself goes so far as to claim that she dislikes heroes: You know what I like about you? […] You are not a hero . Heroes do stupid things and they die . (GoT 7 6).
helden. heroes. héros. Heroic Dragons and Direwolves in Game of Thrones
Dragons and direwolves within the Tarly, has been knocked down (GoT 5 .7) . Even 9 parameters of heroic action more dramatically than the various wolf rescues, Daenerys’s dragon Drogon flies into the fighting pit at Mereen to rescue Daenerys when she and Game of Thrones repeatedly presents plot con- her human defenders are surrounded by the stellations that position the dragons and dire- hostile Sons of the Harpy and have no chance of wolves in the series as heroes coming to the escape (GoT 5 .9) . Drogon also shields Daenerys rescue . Initially, the animals are rescued by with his wing when he is forced to crash-land their respective owners and depend on ‘their’ during the Battle of the Goldroad and defends humans for survival. The Starks find the direwolf her against the attacking Jaime Lannister with a pups next to their dead mother and each of the blast of his fiery breath (GoT 7.4). Again, as with Stark children, including Jon Snow the bastard, the reversal of chivalric rescue of the damsel in brings up its own wolf . Even more radically, distress, the images reverse a classic constella- after dragons have been extinct for hundreds of tion: instead of rescuing the damsel who is held years, on the funeral pyre of her husband Drogo, captive by the dragon, the knight in shining gold Daenerys manages to hatch three dragons from armour rides on his white charger to kill the beau- petrified eggs. Having lost her own child to the tiful queen who is instead rescued by her fiery blood magic of Mirri Maz Durr, she becomes ‘the monster . Traditionally perceived as monstrous Mother of Dragons’ and the baby dragons initial- animals, both wolf and dragon turn into rescuers ly depend on her for survival . When the dragons for those who are assaulted and under threat are abducted to the House of the Undying (GoT after human defences and defenders have failed . 2 .7 and 2 .10), for instance, they pine without their The dragons Rhaegal and Viserion also come as ‘mother’, and the warlock Pyat Pree is forced to the last-minute rescue when Jon Snow and his bring Daenerys back to her dragons, which en- companions are surrounded by the army of the ables her to free them . This constellation reverses dead on their excursion north of the Wall (GoT the standard trope of the damsel in distress held 7 .6) . The monster animals are the only chance captive by a malevolent dragon and in need of the humans have to escape violence or death: rescue .5 Instead, the damsel rescues the dragons the monsters take the place of heroes . in distress . This early dependence of the ani- The wolves and the dragons are able to mals on humans also forms a very intense bond come to the rescue due to their superior physical between human characters and their animals . strength or extraordinary abilities (like flying and Daenerys calls the dragons ‘her children’ . She is spewing fire), which make them effective even able to give them commands which they follow after human defenders have failed . Despite their and even seems to be able to communicate with physical superiority, their rescue actions entail a them over distance . In the case of the Starks, the considerable risk of bodily harm to themselves . wolves not only follow commands, they maintain It is this vulnerability which makes their efforts a bond with their wolf siblings over distance, heroic rather than just the actions of a physically aware, for instance, when one of them is killed superior machine . The animals are clearly sen- many miles away . The Starks can also ‘warg’ tient and they need courage to face an enemy (or skinchange as the books call it) into their that can seriously hurt or even destroy them . wolves, i .e . their minds can slip into the bodies of Summer is killed by the wights as he fights to their wolves, seeing and experiencing the world keep them away from Bran . Drogon is hurt by through wolf perceptions .6 arrows in both rescue scenes – hurt seriously As wolves and dragons grow older and strong- enough to make him thoroughly bad-tempered er, they become rescuers in their turn . Thus, and uncooperative during his recovery after the Arya’s wolf Nymeria interferes when prince Jof- escape from the fighting pit (GoT 5.10). And frey threatens Arya with his sword (GoT 1 .2) . Viserion is killed during the rescue of Jon Snow Bran’s wolf Summer rescues Bran from an as- (GoT 7 .6) . The series not only presents the ac- sassination attempt when his mother is no longer tions of these animals within established plot par- able to fight off the assassin (GoT 1.2). Summer ameters of chivalric rescue, it also makes their also fights the wights who attack the cave of status as heroic agents explicit: Meera Reed, the Three-Eyed Raven and delays them long for instance, lists Summer among three beings, enough for Bran to make his escape (GoT 6 .5) . two of them humans, who sacrificed themselves Jon Snow’s wolf, Ghost, defends him against the for Bran, placing the non-human Summer on the wight who has entered Castle Black (GoT 1 .8) same level with humans who heroically sacri- and guards Jon Snow’s body against his mur- ficed their lives: “My brother died for you! Hodor derers who wish to burn him (GoT 6 .1) . Inde- and Summer died for you! I almost died for you!” pendent of his owner, Ghost also prevents mem- (GoT 7 .4) 7 . On another level of presentation, bers of the Night’s Watch from raping Gilly after the grand, full orchestra soundtrack (music by her physically weak human defender, Samwell helden. heroes. héros. Stefanie Lethbridge
10 Ramin Djawadi) emphasizes Drogon’s heroic animal . Just as the plot constellations create an status upon his return to Dragonstone after the inversion of the common trope of damsel in dis- Battle of the Goldroad . Nonetheless, the ques- tress and monstrous dragon, the association of tion of subjectivity and agency, and thus the very dragons with life-preserving rather than life-des- possibility of heroic action for an animal, remains troying forces once again queries stereotyped a troubled one .8 assumptions about the symbolic meaning of dragons . In addition, Daenerys’ alignment with the dragons destabilises the association of femi- ninity with weakness . Animals as symbols of heroism A similar inversion can be observed in other areas of traditional symbolism associated with To read animals as symbols of human charac- dragons . In medieval representations dragons ter, and thus, as extensions of human agency, frequently symbolise avarice, signalled by the sidesteps the issue of animal agency . Such a fact that dragons usually guard large treasures, symbolic or allegorical reading beckons espe- like in Beowulf . Avaricious rulers are sometimes cially in the context of animal representation in transformed into dragons by their greed: for non-realistic literary forms . Dragons and wolves instance, Fafnir in The Saga of the Volsungs . In have a long history of symbolic meaning, usually Christian iconography dragons tend to be asso- as monsters that evoke human heroism and that ciated with the forces of evil generally and are have been used to define the human against the commonly the opponents of saints – famously, of animal . course, St George (Honegger 30) . When Chris- The dragon “is a ubiquitous phenomenon tian heroes overcome dragons, they frequently that figures in virtually all literary and artistic do so with the help of divine grace more than genres, where it embodies all that is ‘other’ than with martial prowess – thus Edmund Spenser’s human“ as Maik Goth observes (45) . A popular Redcrosse Knight in The Faerie Queene defeats explanation of why dragons figure in almost all his own sinfulness and pride when he defeats the cultures is what Friedhelm Schneidewind has dragon . The traditional association of dragons termed the “natural forces hypothesis”, which with evil might account for the fact that in web reads dragons as personifications of destruc- fora, Daenerys is persistently discussed as the tive natural forces like wind, water, volcanoes or (secret) villain of Game of Thrones (which, of earthquakes . Both eastern and western myth- course, she might still turn out to be, cf . DeRuyter) . ologies include narratives where monsters in the The inversion and realignment of traditional shapes of dragons or giant snakes are the cause value ascriptions has seen quite a boom in recent of natural disasters (Schneidewind 8) . In Game decades . Vampires and werewolves have been of Thrones, a reading of the dragons as embody- revalued as attractive and positive beings in, ing the natural element fire is already signalled among others, the Twilight Saga, and the Harry by the title of Martin’s original saga, A Song of Potter series dramatically improved the cultural Ice and Fire. The destructive forces of extreme status of witches and wizards . Broadly speaking, winter, represented by the White Walkers (also such revaluations question procedures of value called the Others) who invade the lands south of ascription and hegemonic knowledge . While this the wall, bring death with them in the form of ice . is no doubt also the case for Game of Thrones, Fire is one of the few weapons that can destroy the dragons retain an element of ambiguity that the wights, which constitute the White Walkers’ questions not only value ascriptions but the pos- zombie army . The White Walkers themselves can itions of heroes more generally . be killed with dragonglass, which is ‘fossilised It is worth noting that the monsters (animal fire’, and Valyrian steel, which is forged under or otherwise) that cause the greatest damage in extreme heat. In this context, the dragons as Game of Thrones have all been created by those the bringers of fire represent a life-giving force against whom they eventually fight. The most as they destroy death (literally, by spewing fire blatant example is Ramsay Bolton, who trains on the zombie army) . It is Daenerys, ‘Mother of his hounds to maul people and who is eventually Dragons’,herself immune to the destructive force torn to pieces and devoured by them himself of fire, who brings survival to the north as she (GoT 6 .9) . In such cases the monsters were cre- rescues Jon Snow and his companions from ated by characters who planned to use them to destruction (GoT 7 .6); she will presumably con- serve their own greed for power . But monsters tribute significantly to the fight against the army also turn on their well-intentioned owners/cre- of the dead (in the upcoming season 8) . Unlike ators: in the cave of the Three-Eyed Raven, Bran the traditional opposition between humans and discovers that the Children of the Forest created monstrous otherness embodied by dragons, the White Walkers in a desperate effort to de- Daenerys’ role as creator and protector of fire/ fend themselves against the First Men who were life creates a bond between human and monster
helden. heroes. héros. Heroic Dragons and Direwolves in Game of Thrones cutting down the weirwood forests (GoT 6 .5) . And ruler and revalues the position of a woman in 11 Daenerys has hatched and nurtured dragons, the power struggle of the houses, while also re- at least one of which has now been instrumen- valuing the meaning of dragons from malevolent talised by the Others to bring down the Wall monsters to heroic fighters. But it also brings with (GoT 7 .7) . Monster-heroes, in the same way as it some of the self-righteousness and cruelties evil monsters, can easily turn into a source of associated with House Targaryen . destruction when they reel out of control . This The sigil animal of the Starks is the direwolf indicates the potential ambiguities of the heroic: and, as in Daenerys’s case, their sigil animal is actions which are judged to be heroic attain this used as an indicator of Stark qualities . When the meaning only within a network of relations to Starks find a dead direwolf with six live pups, other people, intentions and outcomes . It is only they immediately interpret this as portent . Dire- the overall positive network relations that make wolves have not been seen south of the wall for heroic ascriptions possible . hundreds of years and the sudden appearance Critics have pointed out that the intensity of of this animal out of its place signals that “winter the bond created between the dragon fighter is coming”, the Stark family motto . What is more, and the dragon during their encounter frequently the direwolf they find was killed by the antler of transforms the hero at least partly into a mon- a stag . As the current king, Robert Baratheon, ster himself . The battle between the antagonists whose sigil is the stag, has just announced his depends on “mutual and violent attempts at visit to the Stark family seat, Winterfell, the death invading each other’s spaces” and thus in mon- of this direwolf seems to foretell danger for both ster battles, the knight becomes infected with the houses (though in the end it is House Baratheon characteristics of the monster, “letting him par- that is destroyed, not House Stark) . The Stark take of its infernal and monstrous nature” (Goth children develop a strong bond with their wolves 65) .9 Even before Viserion is turned into an ice and are frequently merged with them in the eyes dragon by the Night King, the dragons in Game of their followers . Thus, Robb becomes “the of Thrones are not unilaterally positive . Apart young wolf” during his triumphant military cam- from destroying ill-intentioned antagonists, like paign against the Lannisters . When Jon Stark is the slave trader Kraznys mo Nakloz (GoT 3 .4) or elected King of the North, Lord Glover dubs him the army of the dead (GoT 7 .6), they also cause “the white wolf” (after his white direwolf, Ghost) . significant collateral damage, burning not only The Starks also actively model themselves on goats and sheep but also the occasional child their sigil animal: “I am a direwolf . Direwolves (GoT 4 10). when hunting for food . Daenerys her- don’t cry” (CK 35), Arya tells herself when she is self, as far as she knows the last Targaryen (who beaten by Yoren . As the wolves come to the res- claim to be of dragon blood), initially “cringes from cue on several occasions, they enact the heroic her birthright” (Frankel 150) of violence, which character traits of their respective owners: to her is primarily represented in her brother’s Robb’s determination to defeat the Lannisters aggression; she is horrified when her dragon against all odds, Arya’s combativeness, Jon kills the child . But as the dragons grow stronger, Snow’s courage and dedication . The very naming she takes on some of the more violent character of the wolves expresses the characteristics of traits of her ‘children’ and her house, whose sigil both wolf and owner: is, after all, the dragon: she burns down the Khals of the Dothraki who hold her prisoner (justly Ghost, Grey Wind, and Shaggydog all represent physical characteristics in the according to their law, GoT 6.4); she crucifies ran- wolf, often a feature that gives him advan- domly selected slave owners in order to make a tages in battle and/or behavior in the field. statement against slavery; she executes the for- (Leederman 196) mer slave boy Mossador, who has killed one of her enemies against her explicit instruction (GoT Grey Wind is swift, Ghost is silent and blends in 5.2); and she executes the Tarlys, father and son, well with his environment (snow) and Shaggy- by burning them alive (GoT 7 .5) . In each case dog is shaggy and aggressively protective of his other characters query her reaction as being too owner, Rickon. These characteristics reflect the absolute and as bordering on a tyrannical use of roles of their owners – Robb as victorious leader power so typical for the Targaryens . In fact, she of an army, Jon as member of the Night’s Watch, penalises behaviour that is partially justified: the Rickon as the little boy who spends his life in Tarlys are loyal to their oath, the Dothraki follow furtive flight from forces that want to kill him. The their own laws and customs, and Mossador wolves of Sansa, Arya and Bran (Lady, Nymeria was actually trying to help Daenerys . The sym- and Summer) bolic force of the dragons as an extension of Daenerys’s personality thus points both ways . It are representative of their human’s dreams of future becomings, of hope and enables Daenerys to develop the strength of a potentialities . (Leederman 197) helden. heroes. héros. Stefanie Lethbridge
12 In accordance with this close bond between States, serving as the ‘other’ to be reviled human and animal, when their owners die, the or championed – an icon of threat and dis- wolves’ lives are also endangered, or vice versa: order to some and beauty and harmony to Grey Wind is killed with Robb at the Red Wed- others . (Van Horn 205) ding, Shaggydog is killed just before Rickon is Within such potential (and conflicting) inter- handed over to the Boltons who will kill him, pretive frameworks, the direwolves in Game of Summer dies after Bran has been touched by Thrones activate a positive symbolism through the Night King, and Sansa’s wolf Lady dies their heroic acts of rescue and defence of the when she relinquishes her independence to the Stark children . They represent a positive coding Lannisters . Overall, the bond to their wolves of the North (Eberhard 72) as loyal, incorruptible, makes the Stark children stronger . In a sense it willing to endure hardship, and firmly lodged extends the family clan by doubling each child within ancient and sacred traditions . This con- with a wolf . Through the connection between the trasts with the decadence and softness of the Stark children and their direwolves, Martin south, notably the southern knights and warriors provides portraits of compassion, hero- – the army of Stannis Baratheon, for instance, ism, and love that furnish hope even in the succumbs to the cold more than to the forces of face of seemingly impenetrable darkness . the Boltons . Most importantly, the wolves sym- (Leederman 189) bolise connections, not only between the mem- bers of the Stark clan but also to the older forces By the end of season 7, however, the direwolves of the forest and the old magic . maintain their position almost exclusively on a symbolic level, as the Stark girls recall their The most important players [in Game of father’s admonition for family unity: “When the Thrones] are the ones who recognise the snows fall and the white winds blow, the lone melody of this song [of Ice and Fire], who wolf dies, but the pack survives .” (GoT 7 .7) . In hear harmonies in the beating of wings actual fact, when the remaining members of the and the howling of wolves . The North re- Stark family reunite at Winterfell to gather the members . Indeed . Direwolves see deep in the forest, their eyes perceive things forces which are to fight the army of the dead, invisible to the most perceptive of human their wolves are no longer with them . Ghost re- beings . (Pearson Moore, quoted in Eber- mains behind at the Wall, Nymeria refuses to hard 73) accompany Arya back to Winterfell after their chance meeting in the woods, and the other four Significantly, Summer helps Bran to find the cave wolves have been killed . At this stage, the dire- of the Three-Eyed Raven . This connection to the wolves have returned largely to their symbolic old, more earth-bound magic represented by the meaning as sigil animal . old gods to which the northerners pray gives the In contrast to dragons, direwolves are not fan- symbolic meaning of the direwolves an import- tasy animals . Direwolves (canis dirus) are pre- ant spiritual component 10. It is a spirituality that historic wolves that lived in North America in the signals a biosocial organization which includes Pleistocene era (Larrington 58) . Their descend- both animals and plants as equals rather than ants (grey wolves) still exist in our world, though dominated life forms, a form of social organisa- most people will be more familiar with literary tion favoured by ecologically aware activists . It is wolves than their real-life counterparts . Wolves also represented by the Children of the Forest, dominate western culture largely as symbolic a species of non-humans whose original name signifiers of wilderness or wildness (Robisch means “those who sing the song of the earth” 5–6) . With such connotations European myth- (DD 491) . The Children of the Forest have been ologies “overwhelmingly endowed [wolves] with nearly eradicated in the name of conquest and a negative symbolic mystique” (Van Horn 207), progress as the First Men cleared the forests of associating the wolf with savagery and beastli- Westeros . The circumstances of the endangered ness. In recent decades, however, as efforts are (humanoid) Children parallel concerns of envir- being made to resettle the wolf in areas where onmentalists, who worry about the eradication of it has become extinct, the associations with wil- humans if the ecosystem is destroyed . As Leaf, derness and wildness have come to signify a link one of the Children, explains, there was only to a more balanced ecosystem, and wolves are ever a small number of their species, “lest we frequently used as icons in environmental cam- overrun the world as deer will overrun a wood paigns against the destruction of wilderness in where there are no wolves to hunt them” (DD the name of ‘progress’ . 497) . One could read this as a nod towards Aldo Leopold’s influential concept of “thinking like a Wolves have been a critical species for re- mountain” (in A Sand County Almanac), which presenting conflicting claims about human puts forward precisely this argument: that a relationships to the lands of the United
helden. heroes. héros. Heroic Dragons and Direwolves in Game of Thrones balanced ecosystem is in danger when wolves As he slipped inside Summer’s skin, the 13 are killed and the woods are overrun by deer dead woods came to sudden life . […] in consequence . The direwolves in Game of Familiar scents filled his nostrils: wet Thrones thus symbolize the ideals of a quasi- leaves and dead grass, the rotted carcass spiritual connection, not only between family of a squirrel decaying in the brush, the members, but between human and non-human sour stink of man-sweat, the musky odour of the elk . Food . Meat . […] He shook parts of nature – a connection which the earth the snow off his muzzle. The wind was needs to survive . gusting, so the smells were hard to follow . However, reading animals only as symbols (DD 71-72) or metaphors is a reduction that critics practice all too often, limiting animals to supplementary The viewer of the TV series is allowed to share in forms of human subjectivity (McHugh 7) . Such some of these sense perceptions, as a subject- “death by allegory” (Honegger 27) does not allow ive camera assumes the height of the wolf mov- animals their own spaces and it does not do jus- ing through the forest . From this subjective ‘wolf’ tice to the role animals play in Game of Thrones . point of view, we see how blood drips from its While there are strong symbolic components to muzzle (GoT 4 .2) or how a trap snaps (GoT 4 .4) . the representations of wolves and dragons, the In a Cartesian framework, animals are con- sigil animals of the houses Stark and Targaryen, sidered to be fundamentally different from the series also endows these animals with heroic humans because they lack the faculty of reason, agency in biosocial networks . and therefore a soul . They become machines: [Descartes] denied souls to animals be- cause they exhibited no behaviour which Animals as network agents could not be accounted for in terms of mere natural impulse . (Thomas 33) .
Unlike other fantasy stories, Game of Thrones Denying animals the faculty of reason also dis- does not anthropomorphise or ‘disneyfy’ its counts their subjectivity, and with this, their abil- animals . We share the perceptions, even ity to make intentional choices . Such intentional the fears, of Smaug, Tolkien’s dragon in The choices are often considered to be preconditions Hobbit – among the most influential dragon de- for heroic action (though this excludes accidental pictions in fantasy (Bonacker 192) – and we heroes) . In Game of Thrones, consistent with its are given full-blown conversations between (pseudo-)medieval setting, the division between dragons and humans for instance in Kenneth humans and non-human animals falls on a spec- Grahame’s The Reluctant Dragon (probably the trum rather than being a mere binary opposition . 11 first friendly dragon in fantasy history). In con- On several occasions, for instance, humans are trast, the dragons or wolves in Game of Thrones described as having animal (or beastlike) char- do not communicate in human languages . Nor are acteristics. As Ser Jorah explains, “There is a they turned into harmless and cute pets . On the beast in every man and it stirs when you put a contrary, the destructive and violent side of their sword in his hand” (GoT 3 .3) . Humans are not behaviour is repeatedly foregrounded . The non- only described as animals, but also treated as human animals in Game of Thrones are allowed such. Joffrey Lannister, for instance, persistently their own spaces, social behaviour patterns and refers to his bodyguard Sandor ‘The Hound’ perceptions, which are clearly different from Clegane as “my dog”, and when he wants to those of humans . placate him, he throws “a bone to his dog” (CK Despite their lack of human language, the 59) . In order to stay human, characters are en- wolves and dragons in Game of Thrones do couraged to curb their animalistic tendencies . communicate through growls, roars, howls or When Bran spends too much time warged into movements . More importantly, through the prac- Summer, Jojen Reed warns him of the dangers tice of warging, when the warg assumes an of becoming like the wolf and forgetting his animal body, the viewer of the series is also given human nature (GoT 4 .2) . While there is thus a an opportunity to share the animal’s point of clear hierarchy in the difference between human view . Bran frequently slips into Summer’s body and non-human animal in Game of Thrones, and through this merge between human and there is no absolute separation: the boundaries wolf he directs Summer’s actions (for instance, between human and animal are presented as when Summer helps to defend Jon Snow when fluid, precisely because one can turn into the the wildlings turn on him, GoT 3 .10), while also other with comparative ease . experiencing the world through the perceptions Treating people like animals is designed to of the wolf: subjugate them . Thus, the Unsullied are given animal names “to remind them they are vermin”
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14 (GoT 3 .5) . But subjecting others, human or ani- necessary results: destroying their enemies by mal, also diminishes the oppressors. “Zaldrīzes fire requires Daenerys giving directions plus Dro- buzdari iksos daor – a dragon is not a slave”, gon having the intelligence to follow her orders as Daenerys points out on several occasions (GoT well as the physical capacity to carry them out . In 3.4, 7.7), and as she explains to Jon Snow, addition, the narrative has positioned Daenerys as the side that deserves to win, the ‘good side’, [t]hey were terrifying, extraordinary. They against the Lannister soldiers who serve the filled people with wonder and awe. And selfish aims of their Queen Cersei. A compari- we locked them in [the dragon pits] . They wasted away . They grew small . And we son between the actions of the dragon and the grew small as well. We weren’t extraor- employment of the anti-dragon weapon nick- dinary without them . (GoT 7 7). named ‘the scorpion’ is instructive in clarifying the higher degree of agency of the dragon, who Daenerys’s attempt to connect to her dragons is presented as more than a mere machine in the while allowing for their otherness opens up hands of Daenerys 13. Bronn operates the scor- spaces for heroic action, as well as for a fuller life pion, a giant crossbow with arrows capable of for humans – it enables the exceptional. piercing dragon bones, and shoots at Drogon . Along the spectrum of gradual differences When Drogon is hit, he crashes to the ground between human and animal, animals are not and exposes Daenerys to the attack of Jaime excluded from independent action. Throughout Lannister . Drogon smashes the scorpion to the series, animals are shown to make their own pieces with his tail and spews fire at the ap- choices about how to act and who to side with . proaching knight . While the scorpion is passive Thus Drogon does not want to submit to cap- and absolutely dependent on the operations tivity and breaks free, but chooses to return to of Bronn in order to have an effect, Drogon is Daenerys and save her when she is surrounded shown to react to the situation of his own vol- by enemies in the fighting pit. On the other hand, ition; in contrast to other occasions, Daenerys after this rescue, when he is nursing his wounds does not give her famous command, “dracarys”, in the wilds of the Dothraki grass lands, he refuses to spit fire. Though Bronn and the scorpion also to take her back to Mereen or even to hunt for form a network of actants, the scorpion cannot food as she requests . The direwolf Nymeria also act heroically, because it cannot act of its own clearly makes a choice when she declines to volition . Similarly, in the battle against the army accompany Arya back to Winterfell and decides of the dead, Viserion fights without rider and, to stay with her pack instead, and Arya under- with great precision, independently manages stands and accepts this choice . While animals to eliminate the wights while sparing the men in are not shown to have the same kind of subject- the middle of the battle field. Again, the dragon’s ivity and agency as humans, they are presented embodied capabilities, combined with Daenerys’ as having a range of options; they are not mere leadership (from a distance) and the perspective machines . of the narrative, which positions the viewer on Recent critical discussions of animal agency the side of the living, combine to create a frame- have stressed the importance of effect or efficacy work for heroic action . When Viserion is turned over the role of intention in the assessment of into an ice dragon and comes under the com- agency (see for example McHugh). Thus, while mand of the Night King, the same action (precise we cannot access an animal’s reasons for acting employment of fire power) is no longer heroic in a certain way, we can observe the effects of within the context of the narrative – because he these actions . In Game of Thrones, heroic action is now fighting for the ‘wrong’ side. The animals becomes possible for animals within a “network act in a network which gives meaning to their of actants” and in such contexts, animals “act actions . As the knight sworn to an evil king can- as catalysts for wider, ramifying webs of cause not be a hero, neither can the dragon . On the and effect” (Armstrong 196). The dragons and other hand, acting in a positively coded network, direwolves in Game of Thrones acquire forms of animals, like humans, achieve heroic agency . “entangled agency” and “embodied agency” 12. Entangled agency refers to the network of an- imate as well as inanimate actants that make the action as a whole possible and meaningful . Conclusion: The pack survives Embodied agency focusses on the materiality of the action – in this case, the significance of the The last season (to date) of Game of Thrones animal body as it effects and is affected by an leans very heavily on the idea that the survival of action (Roscher 58–59). When Daenerys flies the living in their fight against the dead and the into the Battle of the Goldroad on Drogon, for Others is only possible if the living band “together” . instance, neither of them alone produces the Jon Snow convinces some of the wildlings to
helden. heroes. héros. Heroic Dragons and Direwolves in Game of Thrones come south of the wall with him and fight against as ice dragon in the service of the Night King 15 the coming dangers of winter together with the amply demonstrates . It is the constructive net- people of the North . While the majority of wild- works, so difficult to achieve, between humans lings do not take up his offer, the force of his ar- and non-humans, between memories of the past gument is immediately brought home as those and courage in the present, between men and who do not (or cannot) leave with Jon Snow are women, that make heroic action possible and wiped out by the attack of the army of the dead promise survival for the Westerosi . As the knights at the Battle of Hardhome (GoT 5 .8) . Jon Snow remember their job and two wolves and two also travels south to get help from Daenerys dragons are left to fight on the side of the living, (successfully) and at least a truce from the we are at any rate left with the hope the two Lannisters (unsuccessfully, though Cersei pre- Stark sisters share as they intone the formula tends to join). His efforts to build a large army, in- for survival that their father taught them: “When cluding wildlings, Daenerys’ remaining dragons the snows fall and the white winds blow, the lone and his own wolf, to fight against the threat from wolf dies, but the pack survives” (GoT 7 .7) . beyond the wall, hold at least some promise of Stefanie Lethbridge is professor of English success, and emphasise the urgent need for an Literature and Cultural Studies at the University extended network of cooperation – their chance of Freiburg . She is a member of the Collabora- at survival lies in fighting “together”. tive Research Center 948 “Heroes – Heroiza- During the finale of season 7, Jaime Lannister tions – Heroisms” . Her current research focus points out to his sister, Cersei, that “the monsters is on British hero cultures of the 18th and 19th exist, the songs are true” and we see Jaime, the centuries . She has also published on heroes in Kingslayer and oathbreaker, ride north to keep contemporary popular culture . his oath to help fight the army of the dead and perhaps live up to his potential as chivalric hero . As T . A . Leederman claims: 1 As at this point in time the storyline of the TV series sig- nificantly departs from the book version of Martin’s Song of Increasingly, A Song of Ice and Fire sug- Ice and Fire, and also extends further than the books, this paper will draw on the books only where they supplement the gests that hegemonic knowledge alone TV series . cannot solve our problems; we must look back, to earlier eras now wreathed in le- 2 For instance, in Philip Pullman’s Dark Materials trilogy, where animals serve as the embodiment of the soul of the gend, and sideways, to other species, for characters; in Barbara Hambly’s Winterlands series, the new conceptual tools and ways of being in witch Jenny merges her mind with that of a dragon; in Chris- the world . (Leederman 193) topher Paolini’s Eragon, the boy Eragon forges a bond with the dragon Saphira . What holds true for A Song of Ice and Fire also 3 In the books, Brienne is killed at the orders of a zombie seems to apply to the HBO adaptation . This version of her own former mistress, Catelyn Stark . To date, “look sideways” includes the possibility of allow- she is still alive in the TV series, which thus allows for a ing animals that are commonly associated with slightly more hopeful conclusion for Brienne’s chivalrous am- bitions . monstrosity to play the role of heroes . Game of Thrones presents a world where the boundaries 4 On the “clash between high idealism and grim reality” in the depiction of chivalry in A Song of Ice and Fire, see Hackney . between human and animals are more fluid than they would be in a post-Enlightenment world- 5 Though as Michelle Superle points out, the initial rescue of the animal hero by their future owner is a standard plot view . The incorporation of animal perspectives element in dog-hero stories . and actions in the form of entangled agencies 6 All the Stark children are skinchangers in the books . which enable a close cooperation between an- In the TV series, only Bran’s warging is developed (so far), imals and humans seems to promise a chance though the other Starks also maintain a close emotional con- for survival of the threatened world of Westeros . nection to their wolves . By extension, the threat of nature-turned-mon- 7 Interestingly, Meera does not mention Leaf, one of the ster (the ice represented by the White Walkers) Children of the Forest, who on this occasion also sacrifices herself for Bran and his mission by exploding a grenade in is a stern reminder of the ecological dangers her hand, thus turning herself into a fire bomb, in order to brought about by the subjection and exclusion delay the wights . of other species in our own world and that ac- 8 The literature discussing animal agency is vast and the knowledging the rights of other species might discussion cannot be reproduced here . For a succinct sum- save us as much as it might save Westeros . But mary of major positions, see for instance Kurth, Dornenzweig this is a conclusion that is too straightforward for and Wirth . Game of Thrones . “You should never believe 9 For a more detailed discussion of this phenomenon, see a thing simply because you want to believe it”, Teichert . as Tyrion notes (GoT 7 .3) . Allowing monsters to 10 I thus cannot follow Andrew Zimmermann Jones’ assessment that the direwolves in Game of Thrones are “a be heroes might also just create new monsters, great disappointment” (110) . Similarly Igor Eberhard, “Die as the re-definition and subjection of Viserion Direwolves bleiben lange am Rand der Erzählung” (‘The
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16 dire-wolves remain at the margins of the narrative’, 73) . This Hibberd, James. “George R.R. Martin Explains Why There’s is neither borne out by the books, where the Stark children Violence Against Women on ‘Game of Thrones’ .” Entertain- frequently think of their bonds with their wolves (even after, ment Weekly . 3 June 2015 . 3 Sep 2017 .
helden. heroes. héros. DOI 10.6094/helden.heroes.heros./2018/A/03
Angelika Zirker 17
Dogs and Horses as Heroes: Animal (Auto)Biographies in England, 1751-1800
In 1751, a new genre was introduced to English in which he writes: literature: Francis Coventry’s The History of Pompey, the Little – or the Life and Adventures [N]o exception can reasonably be taken against the dignity of my hero, much less of a Lap-Dog, the first animal biography in Eng- 1 can I expect any will arise against the na- land, set the tone of the genre for many years ture of this work, in this life-writing age 2 to come . With the dog as the main focalizer of especially, when no character is thought the story, it was possible to criticize and satirize too inconsiderable to engage the pub- human behaviour in a realist rather than allegor- lic notice, or too abandoned to be set up ical setting, as, for example, in the much older as a pattern of imitation . The lowest and beast fable . By doing so, however, the genre most contemptible vagrants, parish-girls, also engages in the complex interplay between chamber-maids, pick-pockets, and high- two different notions of hero: the hero as prot- waymen, find historians to record their agonist3 and the hero as the representative of praises, and readers to wonder at their heroism .4 Studying animal (auto)biography, I exploits. […] Even the prisons and stews are ransacked to find materials for novels suggest, will help us gain insight into this rela- and romances . […] (Coventry 8; emphasis tionship . In the case of Coventry’s book, the link added) between the two is the satirical mode: Its very title, evoking the name Pompey the Great (i .e . It does not really come as a surprise that the nar- the title of an English translation of Corneille’s rator of the first animal biography begins with an tragedy, published in 1664), suggests that the explanation, if not justification, of his choice of protagonist of the story is endowed with (mock-) hero .6 It also fits the mocking tone set by the title heroic features . This places the book not only in that he regards the protagonist of his novel to the tradition of animals as mock heroes – begin- be more worthy “as a pattern of imitation” than ning with the Batrachomyomachia as a parody of those of other works: He contrasts the lapdog the heroism of the Iliad – but also serves to take Pompey the Little as an object – or rather subject a dig at the rise in the number of heroes in what – of the following biography with other heroes Coventry calls a “life-writing age” (Coventry 8)5: of pieces of life-writing, namely those who are not thought to be “too inconsiderable to engage But as the politicians of the age, and men the public notice,” mostly from low(er class) and of gravity may be apt to censure me for misspending my time in writing the ad- even criminal backgrounds, and thus criticizes ventures of a lapdog, when there are so the novels, in particular fictional (auto)biog- many modern heroes, whose illustrious raphies, of his time 7. The narrator accordingly actions call loudly for the pen of the his- goes on to hope that torian; it will be not amiss to detain the reader, in the entrance of this work, with the very superiority of the character here a short panegyric on the canine race, treated of, above the heroes of common to justify my undertaking . (Coventry 2; romances, will procure it a favourable re- emphasis in original) ception . (Coventry 9)
The narrator in Pompey the Little plays on the But then, at the same time, he calls the dog ambiguity of hero as protagonist and as a being “Pompey the Little,” which can be regarded as a renowned for admirable actions and qualities hint to the satirical stance of the novel and points when he opens his biographical tale with to the distance he takes from his own chosen subject .8 A Panegyric upon dogs, together with Almost half a century later, in 1799, the first some observations on modern novels and autobiography of a horse appeared, the anonym- romances (Coventry 1) ous Memoirs of Dick, the Little Poney . Again, the helden. heroes. héros. Angelika Zirker
18 title points to the notion of the hero: according first book of the narrative, for instance, he is given to the ESTC, Memoirs as a title was first used to Lady Tempest, a “lady of quality” (Coventry for an English printed book in Walter Pope’s The 27), who loses him during an outing at the Mall Memoires of Monsieur Du Vall (1670), i .e . the because she forgets all about him while talking to life story of Claude Duval, a famous gentleman another lady of quality (66-67) . Pompey is found highwayman of the time . Duval (or his mythical by a little girl and taken home by her (69-71) . persona) belonged to that special class of hero, The story comes full circle only when his earlier the heroic criminal, which in the 18th century owner recovers him in the penultimate chapter had its most romanticized representative in Dick of the novel: while taking a walk at the Mall after Turpin (see Sharpe); his famous horse, Black another return to London, he is seen by Lady Bess, was later turned by William Harrison Tempest with his new owner and taken away by Ainsworth into “the heroine of the Fourth Book her (274-278) . The impending lawsuit for theft is of [his] Romance”, Rockwood (1834) . Memoirs abandoned only because of Pompey’s death at of Dick thus appears as a title carefully inscribed the age of fourteen (285-287) . into the history of heroism; the change of per- Whenever Pompey is not a mere device of spective (and of what is heroic) from highway- linking satirical episodes, his story also, to a cer- man to horse in the two Memoirs is borne out by tain degree, resembles that of a picaro (see Ellis the story of Dick when the protagonist and his 104) . In the light of the claim that the anti-heroic mother become the means of catching a robber figure of the picaro reflects the inhumanity of the by lying in the path of the highwayman’s horse in society with which he has to cope,12 it seems chapter 2 (Anon . 8-9; and see below) . plausible to present the picaro as a non-human In comparison to Coventry’s animal biog- individual: the very fact that Coventry has a lap- raphy, Memoirs of Dick features an autodiegetic dog as hero of his picaresque novel points to- instead of a heterodiegetic narrator, a difference wards the parody of the genre that goes along that contributes to the overall tone and the make- with the satire of human behaviour . up of the animal hero9: while the focus still is on In the conclusion it then becomes evident that uncovering, from the unprejudiced perspective the narrator himself does not regard Pompey of the animal, the ridiculous, strange or even as a superior character, except, perhaps, in one comic human behaviour as in the earlier text, respect: the interest shifts more and more to the suffering animal whose fate and well-being depends on Let it be remembered in the first place, to his credit, that he was a dog of the most human behaviour and human–animal inter- courtly manners, ready to fetch and carry, action . The satirical mode is thus maintained, but at the command of his masters, without the animal’s suffering at human hands is made ever considering the service he was em- much more explicit than in the earlier novel. The ployed in, or the person from whom he re- difference not only correlates with the fact that ceived his directions [ . . ] . Far be it from us the experience of the protagonist becomes more to deny, that in the first place of his life he explicit and direct as it is narrated by himself.10 It gave himself an unlimited freedom in his is also to be seen in the kind of animal hero, as amours, and was extravagantly licentious, the change from pet (lapdog) to working animal not to say debauched, in his morals; but (pony/horse) results in a change of the scope whoever considers that he was born in the and the focus of the experience narrated.11 house of an Italian courtesan, that he made the grand tour with a young gentleman of fortune, and afterwards lived near two years with a lady of quality, will have more The lapdog as animal hero: reason to wonder that his morals were not entirely corrupted […] As to religion, “A great variety of adventures” we must ingeniously [sic] confess that he had none; in which respect he had the If, however mockingly, the heroism of the lapdog honour to bear an exact resemblance to protagonist is at first proclaimed by the narrator of all the well-bred people of the present age Pompey the Little, it becomes clear in the course […] . (Coventry 288-90; emphasis added) of Coventry’s narrative that the “superiority Whatever moral corruption Pompey shows is of […] character” in the hero Pompey is hardly rooted in his position in society, i .e . the people ever visible and that he might not even be a pro- he lives with: he merely imitates his owners’ tagonist in the sense of being the most important behaviour, and it is surprising that the resulting character throughout the book . The life that he corruption of his character is not worse 13. At the leads is one of constantly changing hands, be- same time, however, Pompey also falls victim ginning with his birth in Bologna and subsequent to the whims of his owners, be it that he is for- travel to London . At the end of chapter four in the gotten in the park (Coventry 66-67); tormented
helden. heroes. héros. Dogs and Horses as Heroes by children who regard him as a mere plaything with other examples of “life-writing” in which the 19 (81-82);14 or being thrown out of the house for hero bewails his or her undeserved misfortune waking up his mistress during a pleasant dream – and to make fun of this, especially so as Pom- of her admirer (195-196) . And yet Pompey’s sta- pey’s fortune in this case turns out to be much tus remains ambiguous: he never fully turns into more favourable than anticipated . Although he at an underdog hero that is meant to become the first assumes the worst, based on his prejudice object of the reader’s sympathy . Although he is against the “blind, decrepit, unworthy beggar,” the member of a prototypically clever species15 things turn out to be quite good, as the beggar (in ch . 1, “A Panegyric upon Dogs”, the narrator earns some money to take care of Pompey and speaks of the dog’s “Brother-Logicians” at “our feed him well; eventually he even takes Pompey two famous Universities”; 3), Pompey lacks any to Bath and reintroduces him to genteel com- superior understanding: he mostly follows his in- pany. Within the satirical context of the biog- stincts, “ready to fetch and carry”, without being raphy, the concepts of the hero as protagonist capable of much reflection. At one point, how- and the hero as outstanding character merge in ever, he is being lost in the streets by an inatten- a mock-heroic fashion, and the social roles that tive maid and found by a watchman (116-117) . It are to separate human beings from each other is in this instance that Pompey is given a voice of and humans from animals become less and less his own by the narrator: distinct . Pompey’s adventures hence serve not only to present the world from the perspective […] the watchman […] next bethought of a lapdog but also, and perhaps even first and himself of poor Pompey […] . Him he pre- foremost, to question the ways in which social sented that day to a blind beggar of his acquaintance, who had lately lost his dog, identities, and self-estimations, are established . and wanted a new guide to conduct him about the streets . Here our hero fell into the most desponding meditations . ‘And was this misery,’ thought he, ‘reserved in The horse as animal hero: store to compleat [sic] the series of my “to soften one obdurate heart among misfortunes? Am I destined to lead about the lords of creation” the dark footsteps of a blind, decrepit, un- worthy beggar? Must I go daggling thro’ Pompey has been described as an “essentially the streets, with a rope about my neck, linking me to a wretch that is the scorn of passive hero” (Hammond and Regan 144), and, human nature? O that a rope were fixed indeed, he hardly ever sets action in motion on about my neck indeed for a nobler pur- his own . A similar basic structure can be attri- pose, and that I were here to end a dread- buted to Dick, the Little Poney: the protagonist ful, tormenting existence! […] I, who have of this story is barely able to determine his fate conversed with lords and ladies; who have with regard to his owners; for example, he lets slept in the arms of the fairest beauties, himself be lured away by gypsies when he is still and lived on the choicest dainties that very young: “I suffered myself […] to be haltered London could afford. Cruel, cruel Fortune! and led away” (Anon . 14) . Later in the novel, when will thy Persecutions end?’ (Coven- however, he does take his destiny into his own try 123-124) hands (or, rather, hooves), when he is able to get The chapter is titled “Our hero falls into great rid of a rather unpleasant female owner by leav- misfortunes”, and Pompey appears to be very ing her on a dunghill (120-121) . But the pony’s much aware of this: the hero-protagonist seems occasional ability to influence his own life is not to turn into a heroic hero by being singled out for the only difference between Dick and Pompey. misfortunes . Yet this conceptual shift is imme- Dick not only writes the story of his life him- diately undercut: his “meditations” express not self but even provides the reader with a preface: only self-pity but also a rather unpleasant sense Without pretending to be the identical of superiority . He regrets not so much having horse of knowledge, which some years lost his former owners but rather having to live ago instructed or amused so many of in such low society from now on . He ends his so- the human race, I trust the following liloquy on the apostrophe “Cruel, cruel Fortune!” Memoirs of my checquered [sic] life will One finds the same exclamation in Henry Field- prove that I am not wholly uncultivated, ing’s Tom Jones (1749): in the embedded history or have been an inattentive observer of Mrs Miller (Fielding 25-30), Tom learns of her of human manners . And if my strictures misfortunes, and when she laments the death tend to procure more uniform favour to of her husband, she cries out “Cruel, cruel For- my kind, or to soften one obdurate heart among the lords of creation, I shall not tune!” as she was left with two little girls and no regret that I have written, nor will my income . Coventry thus appears to create a link helden. heroes. héros. Angelika Zirker
20 history be read without improvement . life did I see any thing drawn from it which Dick, the Little Poney (Anon . v) served for food or raiment […]; yet I have since learned that more than half of the The focus of this preface is on the instruction and quarrels which disturb the lords of the amusement of the readers: the narrative of the creation, more than half the crimes they pony’s “checquered life” aims at “improvement”, commit, originate from too eager a desire its content being the observation of “human to possess those apparently useless bau- manners” as well as the sundry experiences of bles [i .e . coins] . (Anon . 10) the pony with human beings 16. It hence makes By taking a naïve (as unknowing) view from a explicit a critical stance towards the “lords of distance, Dick is able to comment on human folly, creation” whose hearts need softening . Dick as thus turning his account of the incident into sat- narrator throughout the story foregrounds his ire . He describes money for what it is to him: suffering (“my strictures”) at the hands of those coins do not serve for food and raiment, and yet who do not know how to treat animals properly . they are of such importance that they lead to As becomes clear in the course of his narrative, fights and crime. He clearly cannot see the func- he regards himself, at least sometimes, as super- tion of money, and his perception is restricted to ior to these human beings that, accordingly, are the material aspect of the coin . In what follows, satirized; at the same time, he is also capable he takes the satire even one step further: of evaluating his own actions, which exemplifies his superiority and the satirical reversal of roles Men are, no doubt, wiser than horses: a even more .17 poney must not attempt to account for The first instance of Dick merging his own what they do; yet must I confess, that of strictures and adventures with satire is a piece all the mysteries which have amused or of unwitting heroism when still a foal: while he confounded me, the insatiable desire of is lying on a meadow with his mother, he hears what is called money to me is the most a carriage stop in the road and people shouting . inexplicable. (Anon. 10-11) Dick comments that This ‘naïve’ limitation of knowledge on the part Till this moment I had no idea that man of the horse leads to his insight into the fact that was an enemy to man . From what I had money is much overvalued when it comes to the seen, I began to learn that he claimed su- necessities of life . Dick here chooses the rhet- periority over the rest of the creation; but orical figure of praeteritio and combines it with I could not suppose that the strong of the pretended humility (as a form of dissimulatio): he human race tyrannized over the weak […] . should not account for the behaviour of human After a short period of terror and confusion beings as he lacks their wisdom – but he is going on the road, a man mounted on one of my to do it anyway, thus proving his own superior species, rode furiously towards the place wisdom . And by taking a particularly modest where we lay, and, as it was extremely stance (“Men are […] wiser than horses”), Dick dark, tumbled over us before we could get out of his way […] . (Anon . 7-8) makes the unbiased truth of his statement ap- pear even more clearly as he foregrounds the By inadvertently lying in the way, he and his lack of wisdom in man who pursues the gain of mother are able to stop the robber, who is taken money and risks his life for it .18 into custody by two of the men on the robbed This moral superiority of the narrating pony carriage . These men subsequently praise Dick is prevalent in a large portion of his story and and his mother as “the means of stopping a plun- results even in the reflection on his own hero- derer, and recovering what was lost” (9) . The ism (which is another example of a praeteritio, incident leads to Dick’s reflections on the as- though, in this case, an unwitting one): sumed superiority of man over beast but also on Had vanity been a leading feature in my hierarchies among human beings: he “learn[s]”, disposition, I should, like other heroes in a quasi-Hobbesian allusion, that “man was an who are the trumpeters of their own fame, enemy to man”, an idea new and strange to him . have thrown a veil over the degrading The event is crucial to Dick’s character develop- connexion [with the gypsies who stole ment as he – in a very child-like manner – learns him], this humble introduction into life . – about the nature of evil. He goes on to reflect on But I plume myself on this very part of my the experience: history, which the unthinking may impute to me as a disgrace . (Anon . 32-33) The spoil which had tempted this daring man to risk his life, was contained in what Dick here reflects on himself as the narrator of mankind call a purse . I never could under- his own life and as its heroical protagonist, and stand why they attached so much import- again, as in the narrative of Pompey the Little, ance to so small an object . Never in my the two concepts of the hero as protagonist and
helden. heroes. héros. Dogs and Horses as Heroes the hero as outstanding character merge: In the Some are ignorant enough to imagine that 21 autodiegectic narrative, of which Pompey is the a horse has no sensibility, and he is too hero-protagonist, he can only become the hero- frequently treated as if this were really the 21 ic hero at the price of unheroic self-praise . As case . (Anon . 77) a narrator he does not wish to appear vain by The mode of satire, i .e . human behaviour being leaving out experiences that might show him in upheld to critical scrutiny, is here complemented a socially inferior light . But the phrase “I plume with an emphasis on the horrors of animal treat- myself” (revealing his regard for equestrian fin- ment as experienced and observed by the narra- ery) reminds us of his own alleged superiority tor . The story of Dick, the Little Poney can hence and vanity. Quite fittingly, the disclaimer thus be read in the context of the movement that serves as an introduction to contemplate his own would result in the foundation of the Society for achievements: the Prevention of Cruelty to Animals in 1824 .22 When I reflect on the eminence to which But Dick’s heroism even extends beyond his I have since risen, and what honourable speaking out for animal protection: he repeatedly masters I have carried, the original mean- expresses his desire to set an example to the ness of my condition only serves to give reader by his good conduct; moreover, he also a lustre to my good qualities . It is evident, shows a degree of self-reflection (as opposed to if I rose, it was by merit alone: if I was es- self-pity in Pompey) that is meant to be exem- teemed, it was because I was useful . The plary. When, for example, he is ill-treated by one general tenor of my conduct has raised me of his young masters, he throws him and runs to what I now am, and I wish my readers to aim at similar rewards by similar away: means . They need not then blush at the I eluded every stratagem to catch me; and retrospect, however humble their birth . animated by resentment, felt my conse- (Anon . 33) quence in the scale of being, and proudly triumphed in my liberty . Vain, silly crea- Dick’s self-reflection focuses on his eminence ture that I was! I was yet ignorant of the and merit, rooted in his usefulness . The tone superiority of man, and the necessity of is overtly didactic here, and he goes so far as implicit submission to his will . The provo- to regard himself as an example to be imitated cation I had received might have justified by his (human) readers . The implied criticism in revenge, but it was certainly very impolitic this statement is social: a humble birth does not to exercise it. It is wisdom in an inferior not necessarily mean that social eminence is impos- to feel the injury which it cannot redress sible, and his good qualities are later described with effect. The dictates of passion are when he refers to his living with sick children, always wrong […] . (Anon . 48) who both die in the course of the narrative (see As much as the reader may sympathize with and 96-97; 168) and whom he mourns for, which understand his throwing the rider, this incident is shows that he is also a feeling animal .19 telling in several regards . For one, the distance the His “good qualities” are, however, even more narrating I here takes towards the experiencing foregrounded when it comes to Dick’s own phys- I shows the didacticism of this passage: in hind- ical suffering and endurance. It is here that the sight, Dick is able to reflect on his wrongs – his animal hero becomes a spokesperson for animal resentment and his pride. The self-reflection, protection: however, also contains criticism of human be- I began to suspect that new calamities haviour: he only threw the boy because the latter awaited me . I saw other animals of my was subject to the “dictates of passion” as well, species, though much larger and stronger, curbed with something in the mouth, bear- he was conceited and ignorant, and ing a saddle on their back, and treading on evinced his power only by its abuse […] iron, to all which I was an utter stranger, [his] distress and passion . (Anon . 46; 23 and wished to continue so . (Anon . 40) emphasis added)
A little later, Dick himself has to undergo the It is the treatment of animals that immediately treatment he observes in others of his kind, and affects their behaviour; and the animal is only in he describes the torment this means to him .20 His a very limited manner able to “redress” ill-treat- 24 point is to expose the thoughtlessness of human ment . Moreover, the allusion to the shared trait beings in their treatment of animals as they of uncontrolled passion may even be supposed meddle with nature and have no idea of what this to suggest that, if a pony is capable of this de- means to them: gree of self-reflection, even more so should this be the case with human beings: as they are ‘superior’, they should behave in a manner
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22 that does not provoke their inferiors to “impol- Animal (and human) happiness depends very itic” actions . Not only is the horse here capable much on the responsiveness of those with whom of understanding the psychology of human (and they are bound to live, and those with a superior animal) behaviour, he even regards himself as position in society should not abuse it but make a model to be imitated and thus reverses social good use of it, as much as those who are inferior roles in human–animal relationships . He holds (“born to servitude”) should make themselves his own learning process up as an example, useful and pleasing 25. At the end of the day, ani- teaching strategic restraint to socially inferior mals may even be favoured by nature: (but morally and intellectually superior) beings of all kinds when confronted with the exertion of Life, I find, is checquered with good and ill; mankind are born to calamities as well as superior power . horses; and though they often capriciously Accordingly, while human beings in the narra- treat us, our advantages in many respects tive often fail to change their behaviour (as they are greater than theirs, our hearts are less lack the ability to reflect on it), Dick proves the susceptible of wrong . […] Contentment is contrary . When one of the children he stays with true wisdom, because it conduces to fe- dies, he becomes idle: not only is he left in a pas- licity; and gratitude for good received, is ture where he eats excessively, but also does he an evidence that it has in some measure forget the girl he formerly loved so much: been deserved . (Anon . 178-179) I grew wild and untractable for want of Given this outlook, the life-story of Dick proves exercise, and acquired such a load of to be rather conventional – and even conser- flesh that I was quite a burden to myself. I vative, considering the statements that refer to seemed wholly to forget that I had a part in servitude and hierarchies within society – in its existence to perform […]. (Anon. 102-103) moral implications . What is, however, remark- He is consequently treated by a vet and thinks able is the inclusion of animals in the convention- he will be killed in the course of the treatment al moral wisdom, and the ambiguity of the hero but eventually learns that he is being cured of concept: the hero as protagonist is still a tool in his fatness. He concludes the experience with the hands of the author, who uses it to make his the recognition: satirical and moralistic point . At the same time, however, and perhaps as unwittingly as Dick and Had I been more temperate I might have his mother become heroes in catching the high- escaped this penance; but I learned wis- wayman, the animal hero becomes an object dom from past sufferings. (Anon. 107) of sentiment through its capacity of moral self- elevation .26 Similarly, when he is made much of by a young squire and his parents, he thinks that “some of the human race were only born to be servants of horses” (72) . This inversion of social (or Conclusion: Animal heroes and human–animal) roles is soon replaced by a quiet- human antiheroes ist message of wise submission; but this very message establishes the (animal) speaker as a If we regard the conclusion that Dick provides to superior being . his narrative, it would seem that the equine hero The moral superiority and vanity of Dick may takes a stance of superiority towards human be irritating to modern readers at times, as may beings:27 the hearts of horses “are less suscep- his overt didacticism . The narrative, however, in tible of wrong”, which brings us full circle to his its own period of origin, aimed at “softening” the satirical remarks on money at the beginning of hearts of readers towards animals: Dick is all the his life-story. His experience of ill-treatment and more ‘human’ for his vanity and therefore more the follies of “the lords of creation” are exposed credible as we become aware of his weaknesses to his readers immediately, through his own as well as his strengths . In the conclusion of his voice . The mode of “satire on a range of human biography, Dick lives contentedly with a family affectations” (Hammond and Regan 141) as we who keep him in his old age: find it in Pompey, the Little,28 is supplemented Happy are those who are born to servi- with a voice admonishing human beings for ani- tude, that have the good fortune to fall into mal ill-treatment, and instead of the mock-heroic such hands; happy was it for me that my tone of Pompey, Dick’s autobiography is much humble endeavours to please and to be more overtly didactic, as he regards himself as useful, met with such a bountiful recom- a role model . While Pompey, who is only given pense . (Anon . 176-177) a voice very rarely in the narrative, remains dis- tant, there is a lot more room for what Blackwell calls “sympathetic identification” (Blackwell xvii)
helden. heroes. héros. Dogs and Horses as Heroes in the autodiegetic narrative of Dick . The animal 2 The genre of the animal (auto)biography is often 23 hero accordingly gains in complexity based on subsumed under the term “it-narratives .” Mark Blackwell, for example, writes about Pompey the Little: “the peculiar the animal at the centre of the biography: with eighteenth-century genre that has come to be known as the Pompey and Dick, we move from the observant it-narrative, and it is the first life of an animal that belongs lapdog who allows us to look behind the closed to this genre” (Blackwell ix). However, it-narratives usually doors of society and who is corrupted in the focus on inanimate objects, and one should not disregard the difference between animals and objects, especially con- course of his adventures, to the self-reflective cerning animal sentience . A number of researchers in the horse who gains wisdom: field have therefore introduced alternative terms to describe the genre: Freya Johnston refers to “little lives”, Hammond The master ought to be more intelligent and Regan to “spy novels” (138), which comprises texts with than the servant; and if the former abuses objects and animals at the centre that come close to human his knowledge and his power, in the revo- beings so as to ‘spy’ and comment on them and their behav- lution of events he will certainly be called iour . Another term widely used for reference of this group of texts is that of the “circulation novel” (see also Hammond to an account . (Anon . 17) and Regan 138); and Keenleyside, “The First-Person Form of Life .” Well-meaning human beings who treat animals with respect will bring out the good in animals: 3 See OED, “hero, n .” 4 .: “central character or protagonist […]; esp .one whom the reader or audience is intended to while Pompey merely imitates his owners, Dick’s support or admire .” behaviour is dependent on how he is treated . 4 According to the OED, the hero’s features range from As we move from life-writing as biography the superhuman (“hero, n .” 1 .) via “courageous or noble and satire to an autobiography foregrounding actions” (2 .) to “great qualities or achievements” (3 .) . See the awareness of suffering, the function of the also Bröckling on the supposed exemplarity (“Exemplarität”) animal hero changes from being a mere focalizer or model-character (“Vorbilder”) of the hero (Bröckling 9) . and satirical device (i .e . the hero as protagonist) 5 Coventry’s mock-heroic tone in the tradition of Fielding has been commented on, for example, by Hammond and to a proponent of animal protection (i .e . the hero Regan (138-140) . See also Lupton (290) and Johnston (148- as an outstanding and superior character) . We 149) . The novel is dedicated to Henry Fielding, a master thus also move from distance to sympathy, and in the genre of fictional biography (e.g. Joseph Andrews in from the focus on human beings to their behav- 1742 and Tom Jones in 1749) . iour towards animals and human–animal inter- 6 On dogs in literary texts, albeit with a focus on German action. The latter, however, affects inter-human examples, see Floetemeyer. relationships as well, as the Epilogue to the nar- 7 In an eighteenth-century context one immediately thinks rative of Dick proposes: of Daniel Defoe’s Moll Flanders (1722) as well as Fielding’s The Life and Death of Jonathan Wild, the Great (1743) . Ham- Our ideas of what is due to animals, ought mond and Regan list further allusions and intertextual links made by Coventry in this passage and note that the “novel in some measure to be taken from what is about a chamber-maid, for instance, is Pamela itself” (140) . due to our own kind; else we shall often fail in an essential branch of humanity in 8 See also Johnston who notes that Pompey “is and is not important to his own narrative” (158) . She reads the title as a what respects them . (Anon . 182) “play on absent greatness” that is “an indication of Fielding’s (as well as Shakespeare’s) influence” (Johnston 159), mainly Animal (auto)biography from the eighteenth to “Measure for Measure, [where] Escalus tells Pompey that century has recently become a research focus ‘in the beastliest sense, you are Pompey the Great’ (Coventry in the humanities, especially within Animal or 209-210)” and to Love’s Labour’s Lost where “Costard Human–animal studies 29. What animal (auto) makes a gaffe dependent on a double reading of Pompey’s stature (Coventry 544-55)” (Johnston 158) . biographies remind us of is the fact that it some- 9 For the development of the genres of animal biography times does not take much to be a hero: the kind and autobiography from 1751 to 1800, see Blackwell, esp . of experience undergone may be sufficient to xii-xx. Earlier animal autobiographies include, for example, turn even an animal into one . The Adventures of a Cat (1760) and Dorothy Kilner’s Perambulations of a Mouse (1784) . The tone of these nar- Angelika Zirker is assistant professor at the ratives is, however, different as they address mostly human English Department of Eberhard Karls Univer- and animal weaknesses that are set alongside each other sität Tübingen . Currently, she teaches at Hum- with a didactic effect. Dick’s Memoirs are different in that the horse is a working animal, not a pet or small animal co-inhab- boldt-Universität Berlin, where she stands in for iting a house with human beings . The emphasis in the latter Prof . Verena Lobsien . Angelika Zirker’s research is hence on didacticism of a different kind. focuses on the early modern period as well as 10 The author seems to take it for granted that the horse 19th century literature and culture . She has been can write . In Anna Sewell’s later and much more popular working in the field of animal studies for about equine autobiography Black Beauty (1877), the subtitle two years, particularly on animal (auto)biog- indicates that the narrative is “Translated from the Original Equine by Anna Sewell,” thus assuming a human translator raphies . of horse language . 11 This may also be related to the second definition given 1 The story of Pompey the Little had gone through ten of “hero” in the OED: someone “distinguished by the per- editions by 1800 (see Lupton 148); it is here quoted from the formance of courageous or noble actions” (OED, “hero, n .” fifth edition (1773). 2 .), “generally admired or acclaimed for great qualities or helden. heroes. héros. Angelika Zirker
24 achievements in any field” OED( , “hero, n .” 3 .a .) . Meaning 22 It became the Royal Society for the Prevention of Cruelty 2 . mostly refers to “a brave or illustrious warrior, soldier,” a to Animals in 1840; see Perkins 19 . – There is a close link notion that does not apply to the animal heroes presented between animal protection and the abolitionist movement; in the following . Still, especially Dick the Pony repeatedly dis- Samuel Wilberforce, for instance, was part of both . On this tinguishes himself through his courage and empathy . For a link, see Ellis; and Zirker (in prep .) . more specific definition see e.g. Bröckling. 23 One might establish a direct link here between the narra- 12 Although Pompey is not an autodiegetic narrator, he tive of Dick and the History of Quadrupeds (1790) by Thomas fulfils most of the defining requirements of a picaro, such Bewick, who, in the introductory chapter on “Horses,” writes: as being a “half-outsider” (Guillen 81), living the life of a “But it must continue to be a matter of regret to the feeling lower-class figure, not really developing or progressing; mind, that these excellent qualities should be often shame- moreover, the narrative is episodic and satirical (cf . Harmon fully abused in the most unnecessary exertions; and the 382). Or, as Bjornson defines the hero as picaro: “Essentially honest labours of this noble animal thrown away in the un- this story involves a rootless, unattached individual who must grateful task of accomplishing the purposes of unfeeling folly, secure his own survival and psychological well-being in a so- or lavished in gratifying the expectations of an intemperate ciety which openly espouses traditional ideals, while actually moment” (3) . sanctioning the most dehumanizing modes of behaviour . […] 24 This is especially so as they are not able to express In its broadest sense, the picaresque myth functions as one themselves; as Dick comments: “Nature had denied me the possible paradigm for the individual’s unavoidable encounter power of pleading my own cause” (78) . with external reality and the act of cognition which precedes and shapes his attempts to cope with a dehumanizing society” 25 This idea is topical and can be found as early as in (6; 11) . Aristotle’s Politics, Book 3 (e .g ., 1277b and 1283a) . 13 This trait of a character remaining untainted despite an 26 For satire and sympathy as “stress points” in 18th century ongoing moral corruption around him may be read as an literature, see Rawson . allusion to Henry Fielding’s Joseph Andrews (1742); see 27 Equine superiority over human beings may be read as also below . an allusion to Book 4 of Jonathan Swift’s Gulliver’s Travels 14 In this context the narrator comments: “for wretched are (1726) . all those animals that become the favourites of children” (81) . 28 See also Ellis, who comments that “the trope of the lap- 15 On the general background of this perception of dogs, dog was increasingly deployed in attacks on the corrupting see Höltgen . influence of luxury and fashion” (101). 16 The reference of the “horse of knowledge” at the opening 29 See, e .g ., Webportal für die Human–Animal Studies of the preface is to Marocco, also called the ‘thinking horse’, im Deutschsprachigen Raum . Chimaira Arbeitskreis für that lived in London from ca . 1586 to 1606 . Marocco was Human–Animal Studies e . V . http://www .human-animal- able to do all sorts of things, e .g . walk on two legs and count studies .de/was-sind-human-animal-studies/; as well as IF- (see Brewer’s Dictionary 102) . The “horse of knowledge” CEAS, https://www .uni-wuerzburg .de/ifceas/startseite/ . was imitated in eighteenth century popular culture, e g. . at Astley’s Amphitheatre (see Benedict 206) . 17 The link to Jonathan Swift’s Houyhnhnms in book 4 of Gulliver’s Travels (first published in 1726) is an obvious one. Works Cited The focus here, however, is on satire as a means to advance animal protection, a pattern taken up again (and not invented as claimed, for instance, by Copeland) by Anna Sewell in her Anon . Memoirs of Dick, the Little Poney, Supposed to be equine autobiography Black Beauty (1877) . Written by Himself; and Published for the Instruction and Amusement of Good Boys and Girls . 1799 . London: Walker, 18 Later on, in chapter 16, he comes back to the topic of 1800 . money and to the danger for himself resulting from it: “It ap- peared that my young master, proud of my fleetness and of Aristotle . Politics, Book 3 . Aristotle in 23 Volumes, Vol . 21 . his own horsemanship, had betted a certain sum with three Trans . by H . Rackham . Cambridge, MA: Harvard UP; Lon- of his juvenile companions, that he would ride me a certain don, William Heinemann, 1944 . distance against any ponies they could produce . It seems Benedict, Barbara M . Curiosity: A Cultural History of Early this is a fashionable amusement among persons who have a Modern Inquiry . Chicago:Chicago UP, 2002 . full purse and an empty head; but if I mistake not, the heart must also be wrong, to strain poor dumb animals to the ut- Bewick, Thomas . A General History of Quadrupeds . 1790 . most, merely to profit by their pains, or to boast of reaching Foreword Yann Mantel . Chicago: Chicago UP, 2009 . a certain spot a few minutes before their competitors in the Bjornson, Richard . The Picaresque Hero in European race can come up” (151-152) . Fiction . Madison: Wisconsin UP, 1979 . 19 “Tears coursed one another down my face . Stare not Blackwell, Mark . “Introduction .” British It-Narratives, 1750- reader, for a horse has tears; and his feelings for the moment 1830 . 4 vols . Volume 2: Animals . London: Pickering and are as acute as yours” (98) . Chatto, 2012. ix-xxii. 20 “My sensations at this moment of my life I cannot de- Brewer’s Dictionary of Phrase & Fable . Rev . ed . by John scribe . I was girded till I could scarcely breathe; I had only a Ayto . London: Weidenfeld & Nicolson, 2005 . piece of iron to chew; and when my young rider mounted me, he pulled the reins so hard, that I thought he had in contem- Bröckling, Ulrich . “Negationen des Heroischen – ein typo- plation to split my jaws asunder” (44) . 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helden. heroes. héros. 26
helden. heroes. héros. DOI 10.6094/helden.heroes.heros./2018/A/04
Kelly Minelli 27
„God’s humbler instrument of meaner clay, must share the honours of that glorious day.“ Die Heroisierung von Kriegspferden und ihre Funktion im Hinblick auf Heroisierungsprozesse in der militärischen Erinnerungskultur der Napoleonischen Kriege im 19. Jahrhundert
Einleitung Ersten Weltkrieges getrennt voneinander in die britische Armee eingezogen werden . Während der Film einerseits die Funktion und die Rolle von Die Heroisierung und Ehrung von Tieren scheint Kriegspferden aufzeigt und dadurch ihre Bedeu- in unserer heutigen Gesellschaft ein nicht unüb- tung für die Agency der menschlichen Figuren liches Phänomen zu sein . Zwar mögen manche in der Geschichte verdeutlicht, liegt der Hauptfo- Auszeichnungen und Ehrbekundungen von der kus andererseits auf den Handlungsspielräumen medialen Öffentlichkeit zuweilen nur als unter- des Pferdes Joey (vgl . Popp 243, 247) . Dabei haltsames Kuriosum zur Kenntnis genommen wird der Handlungsverlauf größtenteils aus der werden, doch sie finden dennoch Eingang in die Sicht des Pferdes geschildert . Durch diese so Berichterstattung großer Medieninstitutionen . erfolgte Vermenschlichung des Kriegspferdes4 Ob nun der Ritterschlag und die anschließende wird ebenfalls eine Übertragung menschlicher Ernennung zum Brigadegeneral ehrenhalber des Heldeneigenschaften auf die tierische Hauptfi- Kaiserpinguins Nils Olav III .1 oder die Verleihung gur möglich . Oder umgekehrt: Das Kriegspferd der Dickin Medal2 an die Schäferhündin Diesel, Joey und seine Handlungen können durch die die während einer französischen Polizeirazzia ihm zugestandene Agency als Projektionsfläche nach den Terroranschlägen in Paris am 13 . No- für menschliche Heldenfigurationen dienen. vember 2015 ums Leben kam,3 die Heroisierung Doch die Heroisierung von, wie auch durch von Tieren scheint Hand in Hand zu gehen mit Pferde ist kein zeitgeschichtliches Phänomen . einer Vermenschlichung und damit zugleich ei- In unterschiedlichen epochalen und kulturel- ner Individualisierung und Personifizierung der len Kontexten wurden Kriegspferde zu Helden Tiere, die an menschliche Heroisierungsmuster stilisiert, sie stellten gleichsam eigenständige anknüpfen . Während sich Hunde durch ihre viel- Heldenikonen dar . Das legendäre Streitross Bu- fältigen Einsätze im Polizei- und Kriegsdienst – kephalos, dem Alexander der Große nicht nur zwei Handlungsfelder, die häufig mit Heldentum ein prunkvolles Denkmal, sondern gleich eine in Verbindung gebracht werden – als mögliche ganze Stadt widmete (vgl . Badian; Plutarch 199- Helden und damit als Identifikationsfiguren an- 201, 289, 325)5, zählt hier ebenso dazu wie El bieten, bilden Pferde eine zweite, ebenfalls als Morzillo, der andalusische Hengst von Hernán heroisch zu bewertende Tiergattung . Sie zeich- Cortés, welcher von dem Maya-Volk der Itzá nen sich aufgrund einer auf Nutzbarkeit und Do- nach seinem Tod als Gottheit verehrt wurde (vgl . mestizierung beruhenden Bindung zu Menschen Schürch 97) . Nun stellt sich die Frage, ob auch über die Jahrhunderte als eine leicht zugängli- in früheren Epochen, so wie in Spielbergs Film, che Projektionsfläche für heroische Charakteris- Kriegspferde über das Zuschreiben eigener tika aus – selbst wenn Pferde heutzutage in den Handlungsfähigkeiten als Spiegel menschlicher meisten Bereichen des menschlichen Lebens Heldentugenden und heroischer Charakterisie- keine oder nur eine untergeordnete Rolle spie- rungen fungieren konnten . len . Der folgende Aufsatz möchte diese spezi- Ein Beispiel hierfür bildet Steven Spielbergs fische Funktion von Kriegspferden als Spiegel Film War Horse (2011), beruhend auf dem menschlicher Heroisierungsformen untersu- gleichnamigen Jugendbuch von Michael Mor- chen . Dabei stützt er sich auf das Konzept der purgo und der Theaterinszenierung von Nick animal agency, ein Ansatzpunkt der jüngsten Stafford. Der Film erzählt die Geschichte des Human–Animal Studies, welcher das Ziel ver- Pferdes Joey und seines Besitzers, der junge folgt, nicht nur das Leben, sondern vorrangig Farmersohn Albert Narracot, die zu Beginn des helden. heroes. héros. Kelly Minelli
28 das Handeln von Tieren zu beschreiben (vgl . schweren Reiterei, verstärkten . Allerdings kam Roscher) . Die Kriegspferde können insoweit als der leichten Kavallerie gerade in den Napoleoni- ‚Akteure‘ betrachtet werden, als dass sie nach schen Kriegen als strategisch gut platzierte Un- der Akteur-Netzwerk-Theorie Bruno Latours Teil terstützung der Artillerie und Infanterie eine mit- eines Kollektivs aus menschlichen und nicht- unter schlachtentscheidende Funktion zu (vgl . menschlichen Wesen sind, die innerhalb dieses Gless 82-83, Haller 70-73) . So blieben Pferde Netzwerkes auf verschiedenen Ebenen und in weiterhin ein wichtiges Mittel der Kriegsführung, unterschiedlichen Ausmaßen miteinander in da sie auf den napoleonischen Schlachtfeldern Verbindung treten und sich gegenseitig beein- diverse Aufgaben im Kriegsgeschehen übernah- flussen (vgl. Either 96-97). Ihnen kann Agency men . Ihre Hauptaufgaben bestanden in Kampf- zugestanden werden, da sie in ihrer Interaktion handlungen und Transport, doch waren sie auch mit den Menschen durchaus eine aktive Rolle für das Überleben ihres Reiters von höchster Be- einnehmen . Ihr Dasein wird nicht bloß von den deutung – was insbesondere den Soldaten des Menschen beeinflusst und kontrolliert, sondern Russlandfeldzuges von 1812 bewusst wurde . sie besitzen eine Handlungsmacht, die es ihnen Neben ihrer Funktion im Kampf- und Marschge- ermöglicht, bestimmte Aufgaben und Rollen zu schehen spielten Kriegspferde nach wie vor eine erfüllen und somit an menschlichen Taten mit- signifikante Rolle in der Herrscherrepräsentation zuwirken (vgl . Popp 239) . Die Handlungen der und der elitären, militärischen Inszenierung so- Kriegspferde haben wiederum Auswirkungen wie Militärkultur – und dies noch weit über die auf das menschliche Handeln sowie deren Hal- Napoleonischen Kriege hinaus . tung ihnen gegenüber und beeinflussen so das Der Untersuchungszeitraum dieser Studie Verhältnis der Mensch-Tier-Beziehung (vgl . Ed- soll sich deshalb nicht nur auf die Napoleoni- wards 28; Popp 297-303) .6 schen Kriege beschränken, sondern den Fo- Mit diesem Ansatz unterscheidet sich die kus auf die Erinnerungskultur dieser Kriege im vorliegende Arbeit von einem Großteil früherer 19 . Jahrhundert erweitern . Die Napoleonischen wissenschaftlicher Studien zu (Kriegs-)Pferden, Kriege hatten sowohl in Frankreich als auch in welche vor allem einer beschreibenden, ereig- Deutschland und England einen entscheiden- nisgeschichtlichen Perspektive gefolgt sind und den Einfluss auf das militärisch-kulturelle Ge- die sich mit der Entwicklung der Kavallerie und dächtnis der westeuropäischen Gesellschaften . deren Funktionen in der Kriegsführung befass- In einem Jahrhundert, das u .a . von den Ideen ten . Insgesamt fällt auf, dass relativ wenige ge- des Nationalismus und einer sich wandelnden, schichtswissenschaftliche Untersuchungen zu bürgerlichen Gesellschaft geprägt war, verstärk- Pferden vorliegen, was verwundern kann, be- ten die Napoleonischen Kriege eine seit der denkt man die stetig prominente Rolle von Pfer- Französischen Revolution auftretende Neube- den in fast allen menschlichen Lebensbereichen wertung militärisch-heroischer Leitbilder und bis zum Anfang des 20 . Jahrhunderts (vgl . Ja- kriegerischer Heroismen: eine „Demokratisie- cob, Einleitung 7-8, 12-13) . Seit kurzem hat die rung“ des Heroischen (Frevert 338) brach alte historische Forschung jedoch begonnen, sich Heroisierungsmuster auf . Die Möglichkeit, sich verstärkt diesem Thema zuzuwenden und mitt- als militärischen Helden darstellen zu können, lerweile sind – auch im Zuge der Human–Animal war nicht mehr nur dem adligen Kriegerstand Studies – diverse Monographien und Sammel- vorbehalten, sondern wurde nun auch einfachen bände erschienen, die sich der Thematik Pferde Soldaten oder bürgerlichen Offizieren eröffnet. mit einem sozial- oder kulturgeschichtlichen Dabei vermischte sich ein traditionell-aristokrati- Fokus nähern .7 Die folgende Untersuchung lässt sches Heldenverständnis mit neuen heroischen sich ebenfalls dem Bereich der Kulturgeschichte Merkmalen bürgerlich-patriotischer Wertvorstel- zuordnen, da sie sich mit Heldenidealen und lungen . Diese Veränderung der militärischen Heroisierungsmöglichkeiten sowohl von Kriegs- Heroisierungsmuster ließ sich u .a . an einer pferden als auch Militärs beschäftigt, und die Neuinterpretation bzw . einer Verschiebung des übergreifenden Verbindungen und Wechsel- Gebrauchs von heroischen Symbolen und Attri- wirkungen dieser beiden Heroisierungsprozesse buten erkennen, zu denen auch das Kriegspferd in den Mittelpunkt stellt . gehörte . Als Untersuchungszeitraum eignet sich hier- Dieser Aufsatz geht der Frage nach der für besonders der Zeitraum der Napoleonischen Funktion von Kriegspferden in Hinblick auf He- Kriege, 1799–1815 . In dieser Epoche kam es roisierungsprozesse in der militärischen Erin- zu tiefgreifenden Veränderungen der Militärtak- nerungskultur der Napoleonischen Kriege im tiken sowie zu umfassenden Heeresreformen, 19 . Jahrhundert nach . Die Analyse des Unter- die den seit dem 16 . Jahrhundert langsam aber suchungsgegenstandes erfolgt in zwei Schrit- stetig voranschreitenden militärischen Bedeu- ten: So wird erstens die Erinnerungskultur rund tungsverlust der „klassischen“ Kavallerie, der um zwei der berühmtesten Kriegspferde der
helden. heroes. héros. Die Heroisierung von Kriegspferden napoleonischen Kriegszüge einer Untersuchung großen Anzahl bekannter Kriegspferde muss 29 unterzogen, während in einem zweiten Schritt sich die Untersuchung auf die Auswahl zweier die Bedeutung der Pferde in den Kriegserfah- signifikanter Beispiele beschränken: Copenha- rungen einfacher Soldaten analysiert werden gen und Marengo . soll . Betrachtet wird die Darstellung von Kriegs- pferden und den ihnen zugeschriebenen hero- ischen Attributen sowie ihrer Funktion in den persönlichen Kriegsbiographien der Autoren . Copenhagen und Marengo: Als Quellenmaterial dienen Artikel aus englisch- Berühmte Pferde namhafter Feldherren und deutschsprachigen illustrierten Zeitschriften des 19 . Jahrhunderts, die sich vornehmlich an Als eines der berühmtesten Kriegspferde gilt ein bürgerliches Publikum richteten, sowie mi- wohl Wellingtons Pferd Copenhagen, auf wel- litärische Selbstzeugnisse wie Tagebücher und chem der Feldmarschall während der Schlacht Memoiren von Soldaten der Napoleonischen von Waterloo ritt . Das Pferd galt als launisch und Kriege, in welchen erstaunlich oft und detailreich schwer zu zähmen, wie Lady de Ros berichtet: über die Kriegspferde berichtet wird . Auch wenn I was riding the duke’s Waterloo charger die Autoren dieser Selbstzeugnisse ihre Kriegs- “Copenhagen,” and I found myself the erlebnisse schildern, entstanden die Aufzeich- only one within a square where they were nungen meistens erst Jahrzehnte nach der ei- firing. To the duke’s great amusement, he gentlichen Schlachtteilnahme . Sich auf Notizen heard one of the soldiers saying to an und Tagebuchblätter stützend, die sie während other: ‚Take care of that ’ere horse; he der Feldzüge angefertigt haben, verfassten die kicks out . We knew him well in Spain‘, Autoren in späteren Jahren ihre Memoiren und pointing to “Copenhagen .” He was a most dies oftmals für ihre Familienangehörigen und unpleasant horse to ride […] . (Wilson 50) Nachkommen oder in manchen Fällen auch für ein größeres Publikum . In den Nachkriegs- Dass Copenhagen dennoch als Lieblingspferd jahren der Befreiungskriege erfolgte somit ein des berühmten Militärführers galt, scheint den regelrechter „Boom“ in der Veröffentlichung mi- Mythos des außergewöhnlichen Rosses zu be- litärischer, autobiographischer Schriften sowohl legen, das Tier ließe sich nur von einem aus- von Offizieren als auch von einfachen Soldaten. erwählten Reiter gut führen . Diese Romanti- Ein solcher Aufschwung zeugt nicht nur von ei- sierung des Verhältnisses zwischen Pferd und nem regen Interesse am Kult um den französi- Reiter trägt sowohl zur Heroisierung Welling- 8 schen Kaiser und seiner Epoche im 19 . Jahr- tons als auch zur heroischen Idealisierung des hundert, sondern auch an den Erinnerungen Pferdes Copenhagen bei . In zugespitzter Weise und Erlebnissen unmittelbarer Zeitzeugen aller scheint dem Kriegspferd damit ein gewisses re- gesellschaftlicher Stände . Somit erreichten die flektierendes Bewusstsein zugestanden worden Heldenbilder der in den untersuchten Quellen zu sein, da es sich seinen Reiter gewisserma- beschriebenen Heroisierungsprozesse ein brei- ßen aussuche . Der Auserwählte war dabei nicht tes Publikum, dessen Hauptgruppe aus Angehö- irgendwer, sondern der fähige Feldmarschall rigen des Bürgertums bestand . Wellington, der nach dem Sieg über Napoleon in der Schlacht von Waterloo zu einem der bedeu- tendsten britischen Helden aufstieg . Setzt man dies in Zusammenhang mit dem Mythos um die Das Kriegspferd als Held autonome Reiterwahl Copenhagens, wird da- durch klar: Er bewies das richtige Gespür, was Das Kriegspferd stellte einen bedeutenden Be- seinen (zukünftigen) Reiter betraf . Für ein außer- standteil der kriegerischen Heldenrepräsenta- gewöhnliches Pferd kam auch nur ein außerge- tion der militärischen Elite dar . Doch blieb das wöhnlicher Reiter in Frage . Diese überlieferten Kriegspferd im 18 . und 19 . Jahrhundert nicht Erzählungen über Copenhagen weisen damit auf seine Rolle als heroisches Accessoire be- eine Ähnlichkeit zu der Geschichte von Alexan- schränkt . Durch eine ihm zugestandene be- der dem Großen und seinem wilden Streitross schränkte Handlungsfähigkeit wurde dem Pferd Bukephalos auf, das sich ebenfalls nur von dem im militärischen Kontext die Möglichkeit gege- auserwählten Kriegshelden zähmen ließ . (vgl . ben, selbst zum heroischen Akteur zu werden . Plutarch 199-201) Hier findet sich eines der häu- Dies galt umso mehr für die berühmten Kriegs- figsten militärischen Heroisierungsmuster: der pferde namhafter Feldherren, die im folgenden Rückgriff auf und die Parallele zu vorherigen, Kapitel untersucht werden sollen . Aufgrund der
helden. heroes. héros. Kelly Minelli
30 oftmals aus der Antike stammenden Heldenfigu- das Paar Wellington-Copenhagen das Kriegs- ren . Die Anlehnung an bekannte historisch-reale pferd also nicht nur heroisiert, sondern auch oder fiktive Heldenfiguren scheint also nicht nur zunehmend humanisiert . Die Humanisierung bei menschlichen Kriegshelden, sondern auch des Tieres scheint ein wichtiger Aspekt des He- bei der Heroisierung von Kriegspferden eine roisierungsprozesses zu sein, da menschliche Rolle gespielt zu haben . Handlungen mit bewusst getroffenen Entschei- Die Verbindung zwischen Copenhagen und dungen in Verbindung gebracht werden . Aus Wellington wurde über die Jahrzehnte in litera- diesem Grund können auch nur Menschen für rischen und mündlichen Überlieferungen noch ihre Taten verantwortlich gemacht werden, was stärker romantisiert . So soll Copenhagen das die menschlichen Handlungen und ihre Hand- einzige Pferd gewesen sein, das Wellington lungsmacht wiederum heroisierbar macht (vgl . während der Schlacht von Waterloo ritt (vgl . For- Schlechtriemen 27) . Denn Heroisierung erfor- bes 631), vor allem aber sei es das einzige Pferd dert eine willentlich beschlossene Verhaltens- gewesen, das er wirklich mochte . So berichtet weise . Durch die Humanisierung Copenhagens Lord FitzRoy Somerset dem Künstler Benjamin und seines Verhaltens konnte das Kriegspferd Robert Haydon, der ein Bild von Copenhagen also zu einer Projektionsfläche für die Normen anfertigen sollte: „He [Wellington] hated his und Wertvorstellungen menschlichen Helden- other horses, and I have seen him give a brute tums gemacht und als symbolische Personifika- whom he particularly disliked a whole broadside tion kämpferisch-heldischer Tugenden und mili- of kicks with his spur“ (Lawley 339) . Mag die- tärischer Qualitäten gewertet werden. se Beschreibung nicht gerade schmeichelhaft In Anbetracht dieser Funktion für die militä- für den Feldmarschall gewesen sein, zeigt sie risch-heroischen Deutungsmuster ist es nicht doch die hohe Wertschätzung, die Copenhagen verwunderlich, dass insbesondere während in seinen Augen genoss . Die Zuneigung, derer des Schlachteinsatzes Copenhagens heroische Copenhagen im Gegensatz zu anderen Kriegs- Züge zum Tragen kamen . Copenhagen galt als pferden würdig gewesen sei, schlug sich auch zuverlässiges Kriegspferd, das sich nicht durch in Wellingtons Angewohnheit nieder, jedes Mal Schlachtenlärm aus der Ruhe bringen ließ . Lady bevor er sein Anwesen für längere Zeit wegen de Ros berichtet in ihren Anekdoten, dass auch privater oder geschäftlicher Angelegenheiten wenn Copenhagen unangenehm zu reiten ge- verließ, nochmal zu den Ställen zu schlendern, wesen sei, „He […] always snorted and neighed um sein Lieblingspferd zu streicheln und es mit with pleasure at the sight of troops“ (Wilson 50) . Süßigkeiten zu füttern (vgl . Wilson 47) . Copenhagen war demnach ein ‚waschechtes‘ In welchem Maße die Verbindung zwischen Kriegspferd, das sich in der Gegenwart von Mili- Pferd und Reiter über die Jahre der Legenden- täreinheiten wohlfühlte . bildung anheimfiel, macht die folgende Anekdo- Von allen heroisch-kämpferischen Eigen- te über Copenhagens Verhalten deutlich . Nach schaften Copenhagens galt seine Ausdauer als der Schlacht von Waterloo, in der Wellington die herausragendste . So sei das Pferd weder be- das Pferd über Stunden ununterbrochen ge- sonders schön, noch das schnellste Kriegspferd ritten hatte, stieg er am Ende des Tages vom gewesen . Wellington selbst soll über Copenha- Pferd ab und gab Copenhagen einen lobenden gen gesagt haben: „‚Many faster, no doubt,‘ […] Klaps . Das Pferd schlug dabei mit einem sei- ‚many handsomer; but for bottom and endurance ner Hinterbeine aus und verfehlte nur um Haa- I never saw his fellow‘“ (Forbes 633) . Selbst der resbreite den Kopf des Feldmarschalls . Wäh- bereits erwähnte Vorfall, bei dem Copenhagen rend die meisten Zeitschriften um die Mitte des Wellington beinahe eine schwere Kopfverlet- 19 . Jahrhunderts das Verhalten Copenhagens zung zugefügt hätte, wird in den Zeitungsarti- als eine simple instinktive Geste der Erleichte- keln nicht negativ bewertet – ganz im Gegenteil . rung, nach den unzähligen Stunden endlich vom Der kräftige Austritt des Pferdes wird als Beweis Zaumzeug und dem Gewicht des Reiters be- seiner Ausdauer gesehen, da es nach diesem freit zu sein, beschrieben, machte The Century anstrengenden Tag nicht sonderlich erschöpft Illustrated Monthly Magazine 1913 daraus den („either sick or sorry“ (ebd .)) gewesen sei, son- Ausdruck einer romantisierten Verbindung zwi- dern „the game little horse struck out as play- schen Ross und Reiter: „he playfully threw out fully as if he had only had an hour’s ride in the his heels as a ‚goodnight‘ salution to his ‚suc- Park“ (Stocqueler 35) . Selbst Wellington schien cessful master‘“(Wilson 47) . Hier wird Copenha- über die Tatsache, dass ihn sein Pferd beinahe gen eindeutig ein wertendes Bewusstsein zuge- verwundete, weder sonderlich erzürnt noch er- schrieben, eine Form der Vermenschlichung, die schrocken zu sein und sprach, nach einer Aus- seine Handlungsmacht über die eines gewöhn- sage von Charles Mayne Young, Copenhagen lichen Tieres hinaushob . Über die Jahrzehnte dafür sogar ein Lob aus: hinweg wurde im Zuge der Legendenbildung um
helden. heroes. héros. Die Heroisierung von Kriegspferden
Well, on reaching headquarters, and think- heroischen Kriegergestalt gehören . Dies gilt 31 ing how bravely my old horse had carried umso mehr, bedenkt man die natürliche Ver- me all day, I could not help going up to his fassung von Pferden, die Fluchttiere sind und head to tell him so by a few caresses . But, folglich sensibel auf Geräusche reagieren (vgl . hang me if, […] he did not fling out one of Gless 83) . his hind legs with as much vigour as if he Kriegspferde mussten ein intensives Kavalle- had been in the stable for a couple of days! […] I call that bottom! Eh? (Forbes 634) rietraining durchlaufen, bevor sie in den Kriegs- einsatz geschickt werden konnten, um ihrem Auch wenn der Bericht von Charles Mayne natürlichen Fluchtverhalten entgegenzuwirken . Young an manchen Stellen nicht ganz wahr- Doch auch Training und Dressur machten nicht heitsgemäß erscheint, so kommt er doch zu aus jedem Pferd ein brauchbares oder gar hero- dem Schluss, dass Copenhagen außergewöhn- isches Kriegspferd . Selbst die Fähigkeiten des liche körperliche Fähigkeiten besessen habe Reiters, so gut er auch sei, hätten nur begrenz- (vgl . Forbes 636) . Mehrheitlich wird überlie- ten Einfluss auf das Verhalten des Tieres, wie fert, dass Wellington Copenhagen am Tag der der Herausgeber von Cavallerie-Pferd erläutert: Schlacht von Waterloo durchgehend zwischen […] denn der Mensch kann auf das ihm 16 und 18 Stunden geritten habe . Dies sei wohl unterworfene Pferd nicht ebenso einwir- die beachtlichste Leistung Copenhagens gewe- ken, wie auf sich selbst: ein furchtsames, sen, aufgrund dessen auch Jahrzehnte später schwaches, dem Hunger oder Durst un- die Erinnerung an dieses heroische Kriegspferd, terliegendes Pferd macht allen Muth, alle dem „most celebrated charger known to English Kraft des Reiters vergeblich […]. (Löffler 1) history“ (Lawley 337), weiterhin wachgehalten werde (vgl . Forbes 631-632) . Dem Kriegspferd wurde demnach in einem ge- In jedem der Berichte über Copenhagen aus wissen Rahmen eine Agency zugestanden, die der zweiten Hälfte des 19 . Jahrhunderts wurde sich unabhängig vom menschlichen Handeln erkennbar, wie außergewöhnlich das Pferd im äußerte . Abhängig vom jeweiligen Pferd und Vergleich zu anderen Exemplaren seiner Gat- seinen Begabungen konnte sich diese in mehr tung gewesen sei. Diese Exzeptionalität bildet oder weniger heroischen Taten ausdrücken . So ein Kernelement von Heldenfiguren. Sie stellen blieb der Gedanke, dass auch Copenhagen am Ausnahmen im Bereich der Leistung oder der Kriegserfolg Wellingtons seinen Anteil hatte . Herkunft dar, was sie vom Rest, von der gewöhn- Wie anhand der ausgewählten Erzählungen, lichen Masse unterscheidet (vgl . Bröckling) 9. So die alle einige Zeit nach dem eigentlichen Ge- musste auch Copenhagen in manchen Punk- schehen entstanden sind, deutlich wurde, bildet ten etwas Besonderes sein, um herkömmliche die Rezeption der Heldentaten und des Status Kriegspferde überragen zu können . Insgesamt des Helden einen wichtigen Punkt im Heroisie- waren sich die Zeitschriftenartikel über Copen- rungsprozess (vgl . Bröckling) . Dies gilt sowohl hagens außergewöhnliche, ja heroische Quali- für menschliche Helden als auch für ihre tie- täten und Charaktereigenschaften einig: Zwar rischen Mitstreiter . Wie bei einem berühmten war es kein besonders anmutiges oder schönes Feldherrn wurde Copenhagens heroischer Ruf Pferd, dafür wies es aber eine „great muscular bald Teil einer ‚personengebundenen‘ Erinne- power“ (Stocqueler 35) auf und „for endurance rungskultur, die mit der Verbreitung von materi- of fatigue, indeed, he was more than usually ellen Erinnerungsgegenständen und Trophäen remarkable; and for the duty he had to fulfil as einherging . So wurden zum Beispiel während proportionately valuable“ (ebd . 35) . Diese Be- seines Ruhestandes Armbänder für Damen aus schreibungen Copenhagens enthalten meh- den Haaren seines Schweifs und seiner Mähne rere Charakteristika klassischer militärischer geflochten (vgl. Forbes 633, Lawley 337, Wilson Heldendarstellungen: die körperliche Kraft, die 50) . Diese Schmuckstücke waren sowohl ma- Ausdauer und das Durchhaltevermögen sowie terielle Überreste, die vor allem nach dem Tod die Pflichterfüllung waren Heldenqualitäten, auf des Pferdes stark an Bedeutung gewannen, als die nicht nur Feldherren, sondern auch einfache auch dingliche Stellvertreter Copenhagens, die Soldaten des 19 . Jahrhunderts in (Selbst-)Heroi- die Erinnerung an den Helden und seine Taten sierung zurückgreifen konnten . weiterhin wachhielten (Korte 5) . Copenhagens Charakter sowie seine kör- Mit seinem Ableben steigerte sich die Ver- perlichen Eigenschaften, die in den Erzählun- ehrung des Kriegspferdes, welche zunehmend gen erwähnt werden, weisen also Parallelen zu Ähnlichkeiten mit einem Heldenkult aufwies . den Heroisierungen menschlicher Kriegshelden Copenhagen wurde nicht nur mit allen militäri- auf . Die in den Beschreibungen stets betonte schen Ehren samt Salutschüssen bestattet, über Ruhe, mit der Copenhagen den Schlachtenlärm seinem Grab wurde zudem eine Zerr-Eiche ge- angeblich ertrug, erinnert an die Furchtlosigkeit pflanzt und ein Grabstein mit Inschrift errichtet, und den Mut, die zu den klassischen Topoi der die lautet: helden. heroes. héros. Kelly Minelli
32 here lies der wichtigsten Eigenschaften eines guten Pfer- copenhagen des . Doch gewann die Fokussierung auf die Ge- the charger ridden by schwindigkeit in Marengos Fall eine zusätzliche the duke of wellington the entire day of the Bedeutung, da das Kriegspferd mit einer Armee battle of waterloo: in Verbindung gebracht wurde, die für ihre hohe born 1808. died 1836 . Marschgeschwindigkeit bekannt war . Das Pferd god’s humbler instrument spiegelte somit die ausnehmenden Stärken der of meaner clay französischen Truppen wider und wurde mit sei- must share the honours of that glo- ner erstaunlichen Fähigkeit gleichsam ein Sym- rious day . (Wilson 48, Lawley 337-339)10 bol für das französische Heer . Die Heroisierung Marengos ließ sich also nur umfassend im militä- Die Inschrift enthält nicht nur die biographischen rischen Kontext der napoleonischen Streitmacht Angaben Copenhagens und die Nennung sei- erkennen. Damit wird deutlich, dass Heldenfigu- nes berühmten, heldenhaften Reiters, sondern ren keine überzeitlichen oder allgemeingültigen auch sein größtes Verdienst – die Unterstützung Norm- und Wertkonstrukte bilden, sondern in Wellingtons in der legendären Schlacht von ihren jeweiligen kulturellen, gesellschaftlichen, Waterloo . Der Zweizeiler der unteren Hälfte der historischen und teils sogar situationsbedingten Inschrift, die laut einem Artikel des Baily’s Ma- Hintergründen einzuordnen sind . Erst diese Ein- gazine of Sports Pastimes von 1896, Wellington ordnung löst das Kriegspferd aus einer rein tieri- selbst verfasst haben soll (vgl . Lawley 339),11 schen Heroisierung und lässt es als Sinnbild für hebt die Heroisierung Copenhagens noch deut- eine menschlich-militärische Heldenfiguration licher hervor, da hier gefordert wird, auch ihm erkennbar werden . seinen rechtmäßigen Teil der Ehre und des Ruh- Neben seiner nennenswerten Geschwindig- mes dieser Schlacht zuzugestehen .12 keit wurde Marengo auch ein starker Durch- Neben diesen materiellen Erinnerungsstü- haltewille zugestanden . Laut diverser Überlie- cken entstanden zudem diverse Geschichten, ferungen ritt Napoleon ihn während mehrerer die sich mit einem verschwundenen Huf des Feldzüge, u .a . in Jena/Auerstedt und Waterloo . Pferdes befassten, der dem Kadaver entnom- Während seines Kriegseinsatzes wurde das men worden war, worüber Wellington sich sehr Pferd mehrmals angeschossen und überlebte erzürnt habe . Die bekannteste Geschichte be- angeblich sogar den Russlandfeldzug im Jahr richtet von einem Diener, welcher den Huf heim- 1812 (vgl . Forbes 627) . Ähnlich eines standhaf- lich entfernt habe, den Diebstahl nach dem Tod ten, zähen Soldaten gewann Marengo so den Wellingtons jedoch gestand und den Huf an den Ruf eines unerschütterlichen Kämpfers, der sich Sohn Wellingtons zurückgab . Dieser ließ aus trotz Verwundungen und schwerstem Elend im- dem Huf ein Tintenfass herstellen, welches bis mer wieder zum Kampf für Frankreich aufraff- heute in Apsley House (dem Londoner Stadt- te . Dem Kriegspferd Marengo eine patriotische haus der Familie Wellington) besichtigt werden Agency nachzusagen wäre deutlich übertrieben, kann (vgl . Lawley 340, vgl . Wilson 48) . Wie bei aber aufgrund der Assoziationen mit den kämp- menschlichen Helden nicht unüblich, gab und fenden Soldaten des napoleonischen Heeres gibt es bis heute von Copenhagen materielle ließ sich zumindest der Eindruck einer heroi- Objekte der Verehrung, die sorgsam aufbewahrt schen Handlungsmacht Marengos erwecken . werden, um seiner weiterhin gedenken und die Genau wie bei Copenhagen entstand um Erinnerung an seinen Ruhm aufrechterhalten zu Marengo ein heroischer Erinnerungskult inklu- können . sive materieller Erinnerungsstücke, der sich mit Copenhagen war nicht das einzige Kriegs- seinem Tod noch verstärkte . Das Kriegspferd pferd, das während der Napoleonischen Kriege wurde nach der Schlacht von Waterloo von den einen Heldenstatus erlangte . Napoleons Schim- gegnerischen Truppen eingefangen und als mel Marengo, Copenhagens ‚Gegenspieler‘ auf Kriegstrophäe nach Großbritannien gebracht, der anderen Seite des Schlachtfeldes, wurden wo es von Lieutenant Colonel John Julius Anger- ebenfalls diverse Formen der Heroisierung zu- stein gekauft wurde . Nach Marengos Tod spen- teil . dete er das Skelett an das Royal United Services Wie Copenhagen wurden auch Marengo au- Institute . In den 1960er Jahren wurde es im Na- ßergewöhnliche, heroische Eigenschaften nach- tional Army Museum ausgestellt . Allerdings fehl- gesagt, die ihn von anderen einfachen Kriegs- ten ihm zwei Hufe, da Angerstein einen davon zu pferden unterschieden . So konnte er angeblich einer Tabakdose umformen ließ, der andere Huf 130 km in nur fünf Stunden zurücklegen (vgl . Ba- bleibt bis heute verschollen (vgl . Scappaticci) . ran 118) . Das Hervorheben der Laufgeschwin- Erst 2016 wurde beschlossen, das Skelett er- digkeit mag auf den ersten Blick keine überra- neut zu restaurieren, da seine Konservierung im schende Überhöhung für ein Pferd darstellen, 19 . Jahrhundert nicht den heutigen Ansprüchen bildete das schnelle Vorwärtskommen doch eine genügte, was für seine fortdauernde kulturelle
helden. heroes. héros. Die Heroisierung von Kriegspferden
Relevanz spricht 13. So erklärte Sophie Stathie sogar noch einen entscheidenden Schritt weiter . 33 vom National Army Museum, dass es sich bei Jill Douglas-Hamilton hat in ihrer im Jahre 2000 Marengo in ihren Augen um „une remarquable erschienenen Monographie den Mythos um Na- bête“ (Scappaticci) handle, „[qui] mérite un meil- poleons Kriegspferd untersucht und kommt zu leur traitement!“ (ebd .) dem Ergebnis, dass Marengo wahrscheinlich Der Kult um das heroische Kriegspferd der gar nicht existiert habe, sondern dass es sich napoleonischen Ära zieht sich demnach bis in bei dem legendären Kriegspferd des Waterloo- die heutige Zeit . Dies ist umso erstaunlicher, da Feldzuges wohl um das Kriegspferd Ali gehan- Marengo schon zu Lebzeiten von einem Mythos delt habe (vgl . Hamilton) . umgeben war, da über das Pferd wenig genaue Die Frage nach der Existenz Marengos rückt Informationen bekannt waren . Einigen Zeitge- die Heroisierung der Kriegspferde in ein anderes nossen fiel es daher schwer, den durch postume Licht . Eine heroische Legendenbildung inklusive Verehrung verbreiteten Heldentaten und heroi- postumen Gedenkens und Erinnerungskult, die schen Qualitäten Marengos kritiklos Glauben sich von den Lebzeiten des Helden bis in die zu schenken . So bezweifelte der Autor Francis Gegenwart zieht, macht die Funktion der heroi- Lawley schon 1896, dass Napoleon Marengo schen Kriegspferde sowohl für die Zeitgenossen tatsächlich fünfzehn Jahre lang geritten habe, als auch für die gegenwärtige militärische Erin- da der Kaiser ein schlechter Reiter gewesen sei, nerungskultur deutlich . der seine Pferde stets nur im vollen Galopp bis Obwohl es sich bei dem Kriegshelden nicht zur Erschöpfung geritten habe . Dass Marengo um einen Menschen, sondern um ein Pferd ge- zudem mehrere Verwundungen und den Russ- handelt hat – sei es nun Marengo oder ein ande- landfeldzug überlebt haben soll, hält er ebenfalls res Pferd, dem die erstaunlichen Eigenschaften für unwahrscheinlich . Er kommt zu dem Schluss, nachgesagt wurden –, ist anzunehmen, dass dass es sich bei Napoleons heroischem Kriegs- seine Heroisierung eine große Rolle in Hinblick pferd in der Schlacht von Waterloo nicht um den auf die Motivation der kämpfenden Truppen Schimmel Marengo gehandelt haben kann (vgl . spielte, vergleichbar mit derjenigen heroischer, Lawley 335-337, 340-341) . Ein anderer Autor, militärischer Anführer . Zudem erfüllt sie eine es- Archibald Forbes, fand zudem eine Inschrift un- senzielle Rolle in der Erinnerung und im Kriegs- ter einem Bild von Napoleons Pferd Ali, die der gedenken sowohl der Besiegten als auch des Erzählung über Marengos Kriegseinsatz in Wa- Siegers: So blieb Marengo für die unterlegenen terloo entgegensteht (vgl . Forbes 628) . Interes- französischen Truppen, trotz ihrer Niederlage, sant hierbei ist, dass die Autoren die Leistungen weiterhin ein Symbol ihrer Stärke und außer- Marengos in Frage stellten, sie aber kein Prob- gewöhnlichen Kriegsfähigkeiten; für die siegrei- lem darin sahen, die Überlieferungen über die chen Engländer wurde Marengo zu einer heroi- Heldentaten und Qualitäten von Copenhagen schen Trophäe, die sie als Beweis ihres Sieges unhinterfragt zu rezipieren . Hier zeigt sich eine über einen herausragenden Gegner im Heimat- Instrumentalisierung der heroischen Pferde im land präsentieren konnten . Die Heroisierung von Rahmen einer nationalen Erinnerungskultur so- Kriegspferden fügt sich so in die nationale Erin- wie Geschichtsschreibung, in welchen eine Über- nerungskultur der jeweiligen Nachkriegszeit ein höhung der eigenen nationalen, militärischen und trägt wie die Verehrung von Kriegshelden Errungenschaften erkennbar wird, während die einen Teil zur nationalen Geschichtsbildung bei . Leistungen des ehemaligen Kriegsgegners her- abgewürdigt werden . Gerade in Großbritannien, wo das Kavalleriekorps noch im Ersten Welt- krieg nicht nur hohes Ansehen genoss, sondern Kriegspferde in den Selbstzeugnissen ihm – zumindest vor dem Schlachteinsatz zu von Militärs Beginn des Krieges – auch eine kampfentschei- dende Wirkung zugesprochen wurde, und das Die Verehrung berühmter Kriegspferde wie Ma- zu einer Zeit, als der Einsatz von Kriegspferden rengo und Copenhagen zeigt eine mögliche Va- in anderen Ländern bereits als Form antiquierter riante der Erhebung von Pferden zu Helden . Da Kriegsmittel gesehen wurde (s . Jacob, Faktor), sie nicht nur als bloßes Attribut ihrer heldenhaf- konnte die Heroisierung von Kriegspferden und ten Reiter galten, sondern ihnen selbst heroische deren Reitern so durchaus eine mobilisierende Qualitäten und Charakterzüge zugeschrieben und motivierende Funktion in der Kriegspropa- wurden, konnte sich ihre Handlungsfähigkeit in ganda erfüllen . begrenzten Rahmen entfalten und sie selbst als Doch nicht nur im 19 . Jahrhundert wurde der Akteure am heroischen Geschehen teilnehmen . Mythos um das Kriegspferd Marengo kritisch Diese animal agency zeigt sich noch genauer in hinterfragt . Heutige Historiker gehen in Bezug den Selbstzeugnissen der kämpfenden Militärs, auf die Authentizität seiner Heldengeschichte die nicht nur über ihre Pferde, sondern auch
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34 über deren wichtige Funktion in ihren Kriegser- Dieser Quellenauszug erlaubt einen tiefen Ein- lebnissen berichten . blick in die mögliche emotionale Bindung der Während viele Soldaten ihre eigenen oder Soldaten zu ihren Kriegspferden . Diese ging so die Kavalleriepferde anderer Militärs nicht in weit, dass Soldaten ihren Pferden eine eigene ihren Tagebüchern und Memoiren erwähnen Agency zuschrieben, in dem vorliegenden Fall oder ihnen zumindest keine besondere Bedeu- ein komplexes Bewusstsein mit menschlichen tung beimessen, finden sich immer wieder ver- Gedankengängen . Für Lietzmann war es ein- einzelte Darstellungen, in denen detailliert auf deutig, dass sein Pferd eigene Anstrengungen bestimmte Kriegspferde und ihre Wesenszüge unternahm, um ihn zu retten . Dabei gingen die eingegangen wird . Dies ist vor allem dann der Bemühungen offenbar über den gewöhnlichen Fall, wenn das Pferd für den Autor eine beson- Einsatz eines Kriegspferdes hinaus, was Lietz- dere Bedeutung als Symbol seiner Waffengat- mann sowohl auf die körperliche Verfassung sei- tung oder Einheit hatte – so geschehen bei dem nes Falben als auch auf seine inneren Tugenden Freiwilligen Jäger Friedrich Christian Johann zurückführte . Wie bei Copenhagen und Maren- Lietzmann . Nachdem er sein eigenes, recht go findet sich auch hier der Topos der Außerge- klägliches Pferd, mit welchem er den Totenkopf- wöhnlichkeit, der das heroische Kriegspferd von husaren Blüchers beigetreten war, gegen einen den gewöhnlichen Reittieren der anderen Kaval- deutlich besseren Falben eingetauscht hatte, leriemitglieder unterschied . geriet er darüber mit seinem Leutnant in Streit, Die Heroisierung des Falben wird dabei noch da das Pferdetauschen unter den Soldaten im auf eine andere Weise greifbar: Das Pferd opfert Regiment nicht erlaubt war . Doch war Lietzmann sich quasi selbst, es geht für seinen Reiter bis an das gute Kriegspferd so wichtig, dass er dafür seine körperlichen Grenzen . Diese Grenzüber- einen Streit mit seinem Vorgesetzten in Kauf schreitung bildet eine der heroischen Charak- nahm, sogar die Soldaten des Regimentes fast teristika, die fast immer in der Verhaltensweise zum Widerstand gegenüber dem Leutnant ani- von Heldenfiguren zu Tage tritt (vgl. Bröckling). mierte . Als Rechtfertigung für sein Verhalten gab Dabei kann es bei dieser Transgression um die er folgenden einfachen Grund an: Überschreitung tatsächlicher, faktischer Gren- zen wie Gesetze, Normen oder soziale Ordnun- […] das Pferd ist für den Reitersmann gen gehen, oder aber um die eigenen körperli- alles, besonders wenn er in den Krieg chen und geistigen Barrieren . Denn nur durch die zieht! Ich war auch gleich ein ganz ande- rer Mensch, als ich auf dem Falben saß . Übertretung von Normen und bekannter Richtli- Ich hatte jetzt das beste Pferd im ganzen nien kann das Außergewöhnliche, das Außerall- Detachement . (Lietzmann 14) tägliche des Helden, offenkundig werden. Im Falle von Lietzmanns Kriegspferd waren es die Sein Einsatz für den Erhalt seines guten Pferdes physischen Beschränkungen, die es überwand schien Lietzmann im weiteren Verlauf seines und dadurch eine heroische Tat vollbrachte . Kriegseinsatzes zugute zu kommen . Während Die Motivation des Falben zur körperlichen einer Verfolgung durch feindliche Kavalleristen Grenzüberschreitung scheint auf zwei heroische gab das Pferd alles, um seinen Reiter in Si- Qualitäten zurückzuführen zu sein: seine Opfer- cherheit zu bringen, doch musste es sich zum bereitschaft und seine Treue . Schluss geschlagen geben . Dieses Ereignis be- Die Bereitschaft zum Selbstopfer für eine schreibt Lietzmann ausführlich in seinen Memoi- größere Sache – für König, Vaterland oder die ren: von diesen verkörperten Werte – entwickelte sich seit der Französischen Revolution zu ei- Die Anstrengungen meines Blond, sich nem zentralen Attribut soldatisch-kriegerischen weiter durchzuarbeiten, sind gar nicht zu beschreiben; wenn ich daran zurückden- Heldentums . Die gefallenen Soldaten wurden ke, so rührt mich noch heute die Treue von revolutionären als auch von der napoleo- und der gute Wille dieses Pferdes . Zuletzt nischen Propaganda zu märtyrerähnlichen Vor- konnte der Gelbe nicht mehr; er saß mit bildern erhoben (vgl . Clarke 55-57, vgl . Hughes den Beinen fest, fiel auf die Seite, streck- 83-85) . Ähnlich verhält es sich mit der Tugend te den Hals aus, legte den Kopf auf das der Treue, welche während der Französischen nasse Gras und verdrehte die Augen – als Revolution in Frankreich, später während der wollte er sagen: ‚Es ist vorbei, ich kann dir Befreiungskriege auch in Preußen, eng mit einer nicht mehr dienen ‘. . . Ich kniete bei mei- patriotischen Grundeinstellung verknüpft wurde nem Blond, umarmte seinen Hals, küßte und die einfachen Soldaten zu den eigentlichen ihn auf die Backe und sagte ihm Lebwohl . Helden und Verteidigern der Heimat stilisierte Er war das beste Pferd, das ich je gehabt habe, und ich habe ihn nie wiedergese- (vgl . Hagemann 78, 88-89) . hen . (Lietzmann 39) Es ist also nicht verwunderlich, dass bei- de Merkmale in der (Selbst-)Heroisierung von
helden. heroes. héros. Die Heroisierung von Kriegspferden
Soldaten, wie sie in den Selbstzeugnissen der Jahrhundert änderte, blieb der mutige Kampfein- 35 Freiwilligen der Befreiungskriege vorkommt, satz und das damit einhergehende Überwinden eine häufige Anwendung finden. In diesen Tex- nicht nur des Gegners, sondern auch der eige- ten spiegeln sie eine patriotische Gesinnung nen (emotionalen) Grenzen weiterhin ein zentra- wider, die im bedingungslosen Kampf für das les Merkmal militärischen Heldentums . Vaterland ihren Ausdruck fand . Die Heroisie- Wie können also militärische Erzählungen rung des Kriegspferdes war damit nicht nur an- eingeordnet werden, in denen Kampfgeschehen gelehnt an die Heroisierung einfacher Militärs, fast nicht vorkommen oder in denen sogar ohne sondern der heroische Einsatz des Pferdes Reue und Scham von Flucht vor dem Feind be- wurde durch seine Nähe und Ähnlichkeit zur Op- richtet wird? Gerade hier ermöglichen Kriegs- ferbereitschaft der Soldaten zugleich Ausdruck pferde einen neuen Blick auf die Heroisierungs- des aufopfernden Engagements seines Reiters strategien einfacher Soldaten . Zum Beispiel und damit zum stellvertretenden Sinnbild des scheinen im Selbstzeugnis des württembergi- einfachen Soldaten, der für sein Vaterland und schen Infanteristen Jakob Walter auf den ersten seinen Monarchen im Krieg kämpfte . Dies wird Blick zwar durchaus anerkennende, aber keine gerade in Memoiren wie die des Freiwilligen auffallend heroischen Beschreibungen von Pfer- Jägers Lietzmann, welche einen stark patrioti- den vorzukommen . So schildert er ausführlich schen, fast schon pathetischen Grundton ha- die positiven Eigenschaften seines Pferdes, das ben, umso deutlicher: Nicht nur der Reiter setze er während der Wirren des Russlandfeldzuges Leib und Seele im Kampf ein, auch sein Pferd aufgegriffen hatte und das für sein Überleben in gebe alles für die Erfüllung der Kriegsziele . Die dem chaotischen Rückzug der napoleonischen Heroisierung von Kriegspferden wurde somit ein Truppen eine essenzielle Rolle spielte . Nicht weiteres, wenn auch indirektes Mittel der Heroi- nur, dass das Pferd leicht zu pflegen war, es war sierung, dessen sich Soldaten bei der Selbsthe- auch äußerst genügsam und rücksichtsvoll ge- roisierung in ihren Memoiren und Tagebüchern genüber seinem Reiter: bedienen konnten . Wie sehr die Heroisierung der Kriegspfer- Je prenais toujours grand soin de mon cheval et je me rendais chaque nuit dans de als Ausdruck für die Heroisierung einfacher les villages illuminés par l’incendie à la re- Soldaten in den Selbstzeugnissen verstanden cherche de gerbes de seigle pour lui et de werden kann, lässt sich insbesondere an sol- grains pour moi . Souvent je restais quatre chen Textpassagen erkennen, in denen die ou cinq jours sans rien trouver à manger ni Handlungen der Pferde von ihren Reitern lo- pour l’un ni pour l’autre . Mais mon Goniak bend hervorgehoben werden, obwohl diese auf (trotteur) se contentait de la paille à demi den ersten Blick nicht unbedingt mit den Mustern pourrie des camps ou du chaume presque militärischen Heldentums vereinbar waren . Das consumé des isbas brûlées qu’il se procu- kriegerische Heldentum war im 18 . Jahrhundert rait de temps à autre . Je ne me rendais – zumindest in Preußen und anderen deutschen même pas compte qu’il maigrissait . Si je Gebieten – noch stark mit dem Adelsstand ver- parvenais à trouver quelque repos la nuit, je lui servais de râtelier . Je m’étendais bunden .14 Es orientierte sich am ritterlichen Ide- franchement à ses pieds. Quand il avait al, das seit dem Mittelalter die Vorstellungen von quelque-chose à se mettre sous la dent, heroischen Taten prägte . Dabei bildeten Mut und il tirait sur le mors pendant un court mo- Furchtlosigkeit im Kampf zentrale Elemente des ment. Quand il n’avait rien, il reniflait et ritterlich-kriegerischen Heldentums . Im Laufe ronflait au-dessus de moi. Pas une fois des 18 . Jahrhunderts kam es zu einer Verän- ses sabots ne me touchèrent . (Walter 37) derung im Umgang mit und in der Darstellung von Angst im Kampf: Während es in den Jahr- Das hier beschriebene Kriegspferd war – genau hunderten davor eher selten vorkam, dass ein wie sein Reiter – ein Opfer des nagenden Hun- Krieger in seinem Selbstzeugnis zugab, Furcht gers und der Kälte, die im Russlandfeldzug 1812 vor dem Feind gehabt zu haben, änderte sich so viele Soldaten das Leben kosteten . Und ge- dies im Rahmen der Aufklärung durch die Kul- nau wie sein Reiter versuchte es zu überleben, tur der Empfindsamkeit und der philosophisch- indem es Erfindungsreichtum an den Tag legte psychologischen Strömung des Sensationism 15. und mit den vorhandenen Mitteln von Tag zu Tag Nun galt die Angst während des Kampfgesche- durchzuhalten vermochte. Der hier zitierte Quel- hens nicht mehr als unehrenhaft – im Gegenteil, lenauszug gibt allerdings einen indirekten Hin- ein solches Gefühl zeugte von der Authentizi- weis auf ein heroisches Attribut der militärischen tät der Kriegserfahrung –, das Heroische und Inszenierung: der Kampf gegen einen Antago- das Mutige lag nun in der Überwindung dieser nisten . Auch wenn es sich in diesem geschil- Angst (vgl . Harari 106-109, 125, 300-301) . Auch derten Falle nicht um einen Feind aus Fleisch wenn sich also die Bewertung von Furcht im 18 . und Blut handelte, so war der Gegenspieler
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36 durchaus präsent und zwar in Form der feind- um große Heldentaten, sondern um das nackte lichen Umwelt und der allgemein lebensbedroh- Überleben . Das Durchhalten, das Überleben mit lichen Lage . Diese gefährlichen Faktoren wie allen Mitteln wurde hier zur Heldentat, es han- der Mangel an Essen, die eisige Kälte und die delte sich hier um Heldenmut auf kleinster Ebe- ständige Gefahr gegnerischer Husarenregimen- ne . Warum es sich bei solch scheinbar banalem ter, erforderten ebenfalls einen Kampf – einen Verhalten überhaupt um Heldentum handeln Kampf gegen die Umstände sowie einen Kampf soll, wird deutlich, wenn das Verhalten der Sol- gegen sich selbst . Es galt über sich hinauszu- daten und Pferde unter dem Aspekt der bound- wachsen, um das eigene Überleben zu sichern . ary work betrachtet wird . Die Grenzen, über die Dabei durften die Soldaten des Russlandfeld- der einfache Soldat in dieser Lage hinausgehen zuges weder Risiken noch Herausforderungen musste, sind seine eigenen – die seines Körpers scheuen, wenn sie eine Chance haben wollten, und die seines Willens . Es ging darum, trotz aller ihr Leben zu retten (vgl . Bröckling 9) . Dies galt Widerstände und der aussichtslosen Lage wei- für das Kriegspferd genauso wie für seinen Rei- terzumachen, nicht aufzugeben und nicht eines ter . Sie mussten beide den Mut aufbringen, sich der vielen Opfer dieses desaströsen Feldzuges neben dem Feind den speziellen Antagonisten zu werden . Hunger und Kälte zu stellen, obwohl ihre emo- Damit entstand die Möglichkeit für neue For- tionale und körperliche Verfassung ihnen dabei men des Heldentums und neue heroische Quali- im Weg stand . täten, die sich in den oben beschriebenen aristo- Dabei ging das Pferd in diesem Kampf noch kratisch-militärischen Heldenbildern eher selten über die wesentlichen heroischen Kriegshand- – oder zumindest in einem anderen Kontext – lungen hinaus, da es seinem Reiter zusätzlich finden lassen. So würde während einer Schlacht noch eine Stütze war, sowohl körperlich, indem Flucht beim bloßen Anblick des Feindes eher es ihn durch die Schneemassen trug und in der weniger heroisch anmuten, doch auf sich alleine Nacht beim Schlafen wärmte, als auch mora- gestellt, während eines chaotischen Rückzuges, lisch . Dies wird deutlich, nachdem Jakob Wal- galt es, das eigene Überleben an erste Stelle zu ters Pferd eines Nachts gestohlen wurde und setzen . So rettete auch Walters Pferd ihm mit er den Dieb sowie das Pferd nach intensivem seinem selbsterhaltenden Handeln das Leben: Suchen durch Zufall wiederfand und erfolgreich zurückstahl: „Je n’osai plus dormir . Puisque mon Je l’avais à peine atteint [le village en flammes] que les cosaques se précipi- ami à quatre pattes était de retour, je pensai que tèrent sur nous et attrapèrent tous ceux je pourrais lier conversation avec lui […]“ (Wal- qui se trouvaient à leur portée . Mon che- ter 41) . Das Pferd war also nicht nur für sein val était particulièrement intelligent . Aussi, Überleben von großer Bedeutung, sondern es dès les premiers coups de fusil, il fit de- leistete ihm auch Gesellschaft und Beistand in mi-tour et courut, de sa propre initiative, einer Situation, in der nicht nur sein Leben durch aussi vite qu’il put . Sa vélocité spontanée Feinde und Umwelt bedroht war, sondern die me sauva et nous rejoignîmes à nou- auch aussichtslos und völlig unkontrollierbar veau la tête de l’armée . Je n’avais pas erschien . Die Gefahren, entweder durch Raub, eu besoin de le frapper pour accélérer sa Verhungern, Erfrieren oder Krankheit zu ster- course . (Walter 40) ben, verschlimmerten sich noch durch die Ein- Das Kriegspferd reagierte hier nach seiner eige- samkeit, welcher Jakob Walter in dem planlosen nen Agency: Seinem Fluchtinstinkt folgend lief Rückzug ausgesetzt war, in dem Einheiten und es beim ersten Erklingen der lauten Gewehr- Truppenverbände über weite Flächen verstreut schüsse davon und brachte damit nicht nur sich wurden . Hier erfüllte das Kriegspferd die Funk- selbst, sondern auch seinen Reiter in Sicherheit . tion eines Begleiters, des viel geschätzten und Unbeabsichtigt vollbrachte das Kriegspferd aus treuen Kameraden, und stellt damit den viel zi- eigenem Antrieb heraus, ohne dass sein Reiter tierten Topos des Kriegskameraden dar, wie er es dazu antreiben musste, eine Heldentat: Es in den meisten militärischen Selbstzeugnissen rettete einem Menschen das Leben . Die Rettung wiederzufinden ist (vgl. Harari 230). seines Reiters war nicht der Handlungsgrund Was die Heroisierung von Jakob Walters seiner Tat, eine solche bewusste Entscheidung Kriegspferd so interessant macht, ist ihr fakti- wird ihm von der animal agency abgesprochen . scher Rahmen . Im Gegensatz zu den berühm- Doch wirkte sich sein Handeln auf den mit ihm ten Pferden großer Feldherren konzentriert sich verbundenen Menschen aus – und zwar in ei- die heroische Darstellung hier nicht auf den Aus- nem höchst positiven Sinne . Dies ermöglicht gang der Schlacht oder gar des Kriegsverlau- eine Umdeutung, fast schon eine Überhöhung fes, sondern sie beschränkt sich auf das kleine, seines Handelns und seiner Handlungsmacht individuelle Schicksal einer einzelnen Figur . Es durch die menschliche Wahrnehmung . So ging für die Soldaten im Russlandfeldzug nicht
helden. heroes. héros. Die Heroisierung von Kriegspferden schrieb der gerettete Reiter das Handeln des einmal im Kriegseinsatz, durchaus die Veran- 37 Pferdes seiner besonderen Intelligenz zu und lagung zum Helden besäße, deutlich sichtbar . nicht seinem tierischen Instinkt . Zudem wurden Die militärische, aber auch gesellschaftliche die außergewöhnliche Reaktionsgeschwindig- Bedeutung einer solchen Deutung des soldati- keit und die Schnelligkeit des Pferdes gleichsam schen Kriegseinsatzes wird im weiteren Verlauf zu heroischen Fähigkeiten erhoben, die eine des 19 . Jahrhunderts erkennbar . Im Kaiserreich essenzielle Rolle in der Bewahrung eines Men- wurden die Soldaten der Freiwilligenregimenter schenlebens spielten . der Befreiungskriege, denen auch Lietzmann Bei der Heroisierung des Kriegspferdes stützte angehörte, zu heroischen Patrioten stilisiert, die sich der Autor des Selbstzeugnisses auf Charak- ihr Leben für die Verteidigung des Vaterlandes terisierungen, die häufig von einfachen Soldaten ließen . Diese Bilder fanden ebenfalls Eingang benutzt werden, wenn sie ihre eigenen Hand- in Schulbücher, wo sie die zukünftigen Genera- lungen und Ereignisse in ihren Memoiren und tionen junger Soldaten schon während ihrer Ju- Autobiographien aufwerten und als bedeutend gend für den Krieg begeistern und mobilisieren hervorheben wollen . Intelligenz, Reaktionsver- sollten (vgl . Frevert 338) . Insbesondere einem mögen und eine gewisse Gewitztheit, die weni- dieser Regimenter – dem Lützowschen Frei- ger im direkten Kampf gegen feindliche Truppen korps – kam hier ein tragende Rolle zu, da es als im eigenen Überleben oder in der Überwin- nicht nur eine kriegsmotivierende Dynamik aus- dung von Herausforderungen zur Geltung kom- strahlte, sondern auch eine hohe nationalstaat- men, gehören zu den am häufigsten verwen- liche Symbolkraft transportierte 16. Noch im Ers- deten Topoi soldatischer Selbstheroisierungen . ten Weltkrieg fanden sich deshalb Postkarten So führt auch in diesem Fall die Heroisierung mit dem Motiv von Lützows wilder Jagd welche des Kriegspferdes zurück zur heroischen Dar- die Mitglieder des Lützowschen Freiwilligenregi- stellung des Soldaten und lässt erkennen, dass mentes im vollen Galopp und mit hocherhobe- auch niedrige Militärränge im Rahmen ihrer nen Säbeln zeigten 17. Wie bereits am Beispiel Handlungsbedingungen zu Heldenfiguren stili- von England herausgearbeitet, wurde hier eben- siert werden können . falls über die Heroisierung von Kriegspferden Auch in den Memoiren des Totenkopfhusaren und die damit verbundene symbolische Übertra- Lietzmann wird anhand der Heroisierung von gung der Heldenqualitäten auf ihre Reiter, sprich Kriegspferden die Idee vermittelt, dass einfache die einfachen Soldaten, eine propagandistische Soldaten die Heldenrolle annehmen können . Instrumentalisierung der Erinnerungskultur der Nachdem Lietzmann sein einzigartiges, ansehn- Napoleonischen Kriege für weitere, nachfolgen- liches Kriegspferd verloren hatte, musste er sich de Kriege geschaffen. mit einem weit weniger herausragenden Tier zufriedengeben, welches in seiner angeblichen Unzulänglichkeit sogar zum Ansehensverlust seines Reiters beitrug . Doch musste Lietzmann Fazit bald einsehen, dass dies nur der erste Eindruck von seinem neuen Pferd war, und dass dieses Kriegspferde waren nicht nur einfaches Beiwerk sich im Verlauf des Feldzuges als zuverlässiges der heroischen Ausschmückung von Militärs der Kriegspferd erwies: Napoleonischen Kriege, sondern sie wurden selbst zu Helden stilisiert . Dies war zum einen Als ich wieder in unser Biwak kam, wurde der Fall bei namhaften Kriegspferden von be- ich ausgelacht . Der Schimmel sah zu jäm- rühmten Feldherren, welchen eine Art von hero- merlich aus. Ich pflegte ihn aber, wusch ischer Verehrung zuteilwurde . Prominente Bei- seine Wunde, sie heilte, und nach einigen spiele waren hier Copenhagen, das Kriegspferd Wochen war das Tier gar nicht wiederzuer- von Feldmarschall Wellington, und Marengo, der kennen . Ich machte den ganzen Feldzug auf diesem Pferde mit, kehrte auf ihm in Schimmel Napoleons . Diese beiden Pferde gal- die Heimat zurück, und mein alter Vater ist ten nicht bloß als heldenhaft, weil sie die Reit- mehrere Male auf dem Schimmel ausge- tiere militärischer Helden waren, die auf ihnen ritten, was für mich eine innige Freude war . in ihre bedeutendsten Schlachten ritten, sondern Er hatte das Tier lieb, weil es mich in der den Pferden selbst wurden heroische Fähigkei- Schlacht getragen hatte . (Lietzmann 47) ten und Qualitäten zugeschrieben, welche zum Standardrepertoire menschlicher militärischer Das einfache, schäbige Pferd beherbergte ein Heldenfiguren, insbesondere eines ritterlich- verstecktes Potenzial, das es zu einem zuver- aristokratischen Heldenideals, jener Epoche ge- lässigen Erfüller seiner Dienstpflicht im Krieg hörten . Mut, Standhaftigkeit und herausragende werden ließ . Auch hier ist die Analogie zum körperliche Eigenschaften sind nur einige der zu unscheinbaren Soldaten – im Vergleich zum nennenden Beispiele . Dadurch konnten die be- ehrwürdigen, beeindruckenden Offizier –, der, kannten Kriegspferde – ähnlich der heroischen helden. heroes. héros. Kelly Minelli
38 Militärführer – gleichsam zu Symbolen der hero- Soldaten, können erste vorsichtige Schlüsse ischen Tugenden und Fähigkeiten der gesamten über die heroischen Leitbilder des Militärs im Armee werden. Als Projektionsflächen für allge- 19 . Jahrhundert gezogen werden . Während mit meine militärisch-heroische Werte standen sie den Feldherrenpferden ein Heldenbild, das von stellvertretend für die Siege und ruhmreichen ritterlich-adligen Elementen und kampfentschei- Heldentaten der Feldherren und ihrer Heere . dender Bedeutsamkeit geprägt war, verbunden Dabei trugen sie auch zur Erinnerungskultur und wurde, erschlossen sich über die heroische Dar- Geschichtsschreibung der Nachkriegszeit bei, stellung regulärer Kriegspferde zusätzlich bisher da sich nach dem Tod der beiden Pferde jeweils eher untypische Heldenfiguren und -qualitäten, ein Heldenkult mit Ehrungen, materiellen Erinne- die eine Heroisierung der Militärs niedriger Rän- rungsgegenständen und Legendenbildung eröff- ge ermöglichten . Dabei kann zudem eine Vermi- nete, der sich mit dem menschlicher Militärhel- schung der unterschiedlichen Heldenfigurationen den vergleichen lässt . beobachtet werden, wie es zum Beispiel anhand Untersucht man die Heroisierungen dieser der Heldenmerkmale ‚Mut‘ und ‚Überwindung ei- Kriegspferde anhand des Konzeptes der ani- nes Gegners‘ deutlich wird . Interessant an den mal agency, wird deutlich, dass diese heroische hier beschriebenen Heroisierungsstrategien ist, Charakterisierung und Personifizierung den dass die Überlieferungen der Leben und Hel- Kriegspferden einen begrenzten Handlungs- dentaten der Kriegspferde noch weit bis ins 19 ., spielraum ermöglichten, in dem sie unabhängig ja sogar bis zum Anfang des 20 . Jahrhundert in von ihren Reitern außergewöhnliche Taten voll- illustrierten Zeitschriften sowie auch in den pu- bringen und so zu deren sowie zu ihrem eigenen blizierten Erinnerungen der ehemaligen Kriegs- Heldenruhm beitragen konnten . Dies wird noch teilnehmer ihren Eingang fanden . So blieben die stärker deutlich in militärischen Selbstzeugnis- Pferde großer Feldherren als auch die einfachen sen. So finden sich mehrere Beispiele, bei de- Kriegspferde der gewöhnlichen Soldaten selbst nen der Autor sein Überleben dem Handeln sei- Jahrzehnte nach ihrem Tod Ausdruck der Ver- nes Pferdes verdankt, welches ohne sein Zutun, mittlung von militärischen Heldenidealen des 19 . aus sich selbst heraus eine gleichsam heroische Jahrhunderts, die aufgrund ihrer überdauernden Tat vollbrachte, die ein Menschenleben rette- Geltung eine entscheidende Funktion in der na- te . Mag es wahrscheinlich der tierische Instinkt tionalen Geschichtsschreibung und damit auch gewesen sein, der die Pferde zu der jeweiligen in der Mobilisierung für folgende Kriege innehat- Handlung verleitet hat, so führten die Autoren ten . das Handeln ihrer Reittiere auf deren heroische Kelly Minelli ist Doktorandin am SFB 948 der Charakterzüge zurück . Dabei ist interessant, Universität Freiburg . Sie promoviert bei R . G . dass bei Soldaten niedrigerer Ränge die hero- Asch über Heroisierungen in deutschen und ischen Assoziationen eher bescheidenerer Na- französischen Egodokumenten von Soldaten in tur sind und an den einfachen Soldaten selbst der Zeit von 1756 bis 1815 . erinnern, welcher die Memoiren verfasst hat . Es ist weder von weltbewegenden Taten noch 1 „Schottischer Pinguin wird norwegischer General“ . Spie- von einem einzigartigen Genie die Rede, welche gel Online 2016; „Seevogel wird befördert . Pinguin Nils Olav einen entscheidenden Einfluss auf den Verlauf ist jetzt General“ . N-TV .de 2016 . der Schlacht gehabt hätten, sondern vielmehr 2 Bei der Dickin Medal handelt es sich um eine Auszeich- von Heldenqualitäten wie Opferbereitschaft, nung für britische Tiere, die sich im Kriegs- oder Gefahren- Durchhaltewille oder eine gewisse Gewitztheit, einsatz besonders verdient gemacht haben . Normalerweise wird sie nur an britische Tiere verliehen, doch gibt es ab und die das Pferd zu Heldentaten in dem begrenzten zu Ausnahmen wie im Falle der Hündin Diesel . Rahmen des ihm Möglichen befähigt haben . So 3 „Dickin Medal for Diesel the police dog killed in Paris at- wird das Pferd einerseits selbst zum Helden und tacks raid“ . BBC Newsbeat 2015 . Diesels heroischer Einsatz andererseits auch zum Spiegel der Selbstheroi- fand eine breite Rezeption in den Social Media-Netzwerken . sierung des einfachen Soldaten . So wurde z .B . der Hashtag #JeSuisChien nach Diesels Tod Sowohl die Heroisierung berühmter Kriegs- auf Twitter verwendet . pferde heldenhafter Feldherren als auch die 4 Es kommt zu einer starken Vermenschlichung des namenloser Pferde regulärer Armeemitglieder Kriegspferdes, da ihm neben einem eindeutigen rationalen Bewusstsein, auch Emotionen und Bindungen zugeschrie- dienen somit als Chiffre für verschiedene He- ben werden, die einen klar menschlichen Charakter aufwei- roisierungsstrategien menschlicher Heldenmo- sen und somit eine Identifizierung der Zuschauer mit den delle und -figurationen, die einen weiteren Zu- Pferd ermöglichen . gang zu den heroischen Charakterisierungen 5 Neben literarischen Erwähnungen in der Vulgata und im militärischer Heldenbilder des 19 . Jahrhunderts Alexanderroman, finden sich Darstellungen von Bukephalos ermöglicht . Vergleicht man die Heroisierungs- auf dem Alexandermosaik und dem Alexandersarkophag. Für weitere Quellen siehe A.R. Anderson: „Bucephalas and muster berühmter Kriegspferde der militärischen his Legend“ . Führungsschicht mit denen der Pferde einfacher
helden. heroes. héros. Die Heroisierung von Kriegspferden
6 Menschen veränderten ihre Umwelt, um sie den Pfer- averse to abstract theories that have no basis in sensory ex- 39 den anzupassen . Sie bauten ihnen Ställe, versorgten sie mit perience . They strongly emphasized that it is meaningless to Futter und gaben hohe Beträge an Geld für sie aus . Zudem speak about things which one has not experienced, for any spielten Pferde eine essenzielle Rolle in der kulturellen und ideas not rooted in the senses are mere delusions .” (Harari sozialen Repräsentation der jeweiligen gesellschaftlichen 135-136) Für detaillierte Ausführungen zu der Auswirkung Stände im Mittelalter und in der Frühen Neuzeit . des Sensationisms auf die Militärtheorien des 18 . Jahrhun- derts siehe das Kapitel „Sensationism and Sensibility” in Ha- 7 Siehe zum Beispiel Baum; Edwards; Haller; Jacob; rari (135-144) . Johns; Kelekna, Pita; Raulff ; Raber und Tucker. 16 Die nationalstaatliche Symbolkraft des Lützowschen 8 Ein wildes Kriegspferd zu zähmen und zu reiten, konnte Freikorps kam daher, dass sich in dem preußischen Freiwil- als Ausdruck von Autorität, Macht und Führungsansprüchen ligenregiment eine Vielzahl von Soldaten aus unterschied gesehen werden (vgl . Robinson 362) . lichen deutschen Territorien sammelte . 9 Diese und die folgenden Anmerkungen sind einem Vor- So zum Beispiel zwei Postkarten, die kurz vor dem Krieg trag von Ulrich Bröckling entnommen, den er bei der Jahres- 17 1913 herausgegeben wurden: Lützow‘s wilde Jagd . Solda- konferenz des SFB 948 „Helden – Heroisierungen – Herois- tenlieder-Postkarten . Druck u . Verlag v . M . Seeger, Stuttgart: men“ am 30 06. 2017. in Freiburg gehalten hat . 1913, und [Ohne Titel] . Im Bild signiert: R . Knötel . Verso: 10 Copenhagens Tod war indes nicht besonders heroisch . Verein für das Deutschtum im Ausland . 3 . „Was glänzt dort Er starb an einem Übermaß an Süßigkeiten, die er sehr vom Walde im Sonnenschein .“ (Th . Körner) . (Lützows wilde gerne fraß, doch angesichts seines hohen Alters nicht mehr verwegene Jagd .) Eisernes Kreuz . Verlagssignet . 25/173, so gut verdauen konnte (Forbes 638) . Geschäftsstelle: Berlin W . 62, Kurfürstenstraße 105: 1913 . 11 Die beiden letzten Zeilen sind über die Jahre hinweg ver- blasst und heute nicht mehr lesbar und mussten literarischen Quellen entnommen werden. 12 Grab- und Denkmäler für (Haus-)Tiere waren im 19 . Literatur Jahrhundert jedoch nichts Neues . Schon im 18 . Jahrhundert fanden sie breiten Eingang in die adlig-fürstlichen Park- und Gartenanlagen . Die Inschriften auf den Denkmälern gaben dabei detailliert das Aussehen, die Tugenden und charakte- Quellen ristischen Eigenschaften der Tiere wieder . Auch biographi- sche Angaben waren häufig zu finden. Damit unterschieden Lawley . Francis . „Two Famous War Charges “. Baily’s Maga- sie sich in ihrem gestalterischen Grundvokabular kaum von zine of Sports and Pastimes 56 (1896): 335-345 . den Grab- und Denkmälern für Menschen und ließen eine hohe Individualisierung und Vermenschlichung der Tiere zu Lietzmann, Friedrich Christian Johann . Freiwilliger Jäger (vgl . Winter 37, 40) . bei den Totenkopfhusaren . Siebzehn Jahre Leutnant im Blücherhusaren-Regiment . Berlin: R . Eisenschmidt, 1909 . 13 Tatsächlich erfreuen sich Marengo und Copenhagen heute noch großer Beliebtheit . Erst 2016 lief ein vierteiliges Löffler, Karl. „An unsere Leser!“ Das Cavallerie-Pferd . Zei- Hörspiel auf BBC 4, in welchem eine fiktive Liebesgeschich- tung für Geschichte und Taktik der Cavallerie, Zucht, Pflege te zwischen Marengo und Copenhagen anhand imaginierter und Veredelung des Kriegspferdes, seine Krankheiten und Liebesbriefe erzählt wird („Warhorses of Lettres“) . die Reitkunst 1 . Januar 1870: 1 . 14 In Frankreich kam es während der Französischen Re- „Schottischer Pinguin wird norwegischer General “. Spiegel volution zu einem auffälligen Wandel der adligen Heldenbil- Online . 2016 . 1 . Oktober 2017
40 Sekundärliteratur Jacob, Frank . „Einleitung .“ Pferde in der Geschichte . Beglei- ter in der Schlacht, agrarisches Nutztier, literarische Inspi- ration . Hg . Frank Jacob . Darmstadt: Büchner-Verlag, 2016: Anderson, Andrew Runni . „Bucephalas and His Legend .“ 7-18 . The American Journal of Philology 51 .1 . (1930): 1-21 . --- (Hg .) . Pferde in der Geschichte . Begleiter in der Schlacht, Asch, Ronald G . Herbst des Helden . Modelle des Heroischen agrarisches Nutztier, literarische Inspiration . Darmstadt: und heroische Lebensentwürfe in England und Frankreich Büchner-Verlag, 2016 . von den Religionskriegen bis zum Zeitalter der Aufklärung: ein Essay . Würzburg: Ergon Verlag, 2016 . --- . „Vom kriegsentscheidenden Faktor zum Sinnbild an- tiquierter Kriegsführung – Pferde im Burenkrieg und im Badian, Ernst . „Bukephalos, Bukephalas .“ Der Neue Pauly . Russisch-Japanischen Krieg .“ Pferde in der Geschichte . Hg . Hubert Canick, Helmuth Schneider und Manfred Landfe- Begleiter in der Schlacht, agrarisches Nutztier, literarische ster. 2006. 8. Januar 2018
helden. heroes. héros. DOI 10.6094/helden.heroes.heros./2018/A/05
Klara Stephanie Szlezák 41
“Famous”, “Immortal” – and Heroic? The White Whale as Hero in Herman Melville’s Moby-Dick
Introductory remarks which he is in the first place: an animal. Reading Moby-Dick from the perspective of critical animal Rarely has an animal figured so centrally in a studies, the article aims to re-direct attention to work of American fiction as has the white whale, the animal that provides the novel its title and to Moby Dick, from the eponymous 1851 novel by describe his role in the story as a heroic figure. Herman Melville . Moby-Dick; or, The Whale, as As the goal of critical animal studies is the full title reads, has been the subject of count- to question dominant Western articula- less readings from a broad range of criticisms . tions of the human/animal binary that Whereas, arguably, Moby-Dick ranges as “the overwhelmingly view this division of the great unread American novel” (Inge 696), it may world into human and animal as a fact easily be one of the most researched works of (Gross 2) American literature . Scholarly studies of Moby- Dick abound as the academic interest in the novel the perspective allows us to suspend the division has been unbroken since the so-called Melville between human and animal and thus challenge revival that set in during the 1920s . As early as the notion that certain sets of traits or attributes the mid-1990s, Leonard Slade observed that are specifically human and inapplicable to ani- mals . The attributes (loosely) subsumed under […] the number of interpretations of the the concept of heroism are a case in point . White Whale is nowadays almost too Besides being a meaningful symbol on the great to be surveyed, and the arbitrariness metaphysical level of the novel or a mere projec- which has been frequently displayed in tion surface for Ahab’s obsessions, Moby Dick is these interpretations is almost proverbial . in fact a fictionalized historical animal based on (Slade ix) early nineteenth-century reports of a white whale Some twenty years later, the number has mul- called Mocha Dick as well as a huge whale in- tiplied, making a comprehensive survey all but volved in the sinking of the ship The Essex in 3 impossible .1 1820 . As this article aims to demonstrate, Mel- Among the wealth of academic investigations ville’s combination of legends surrounding indi- of the novel, studies focusing solely on Moby vidual whales and contemporaneous zoological Dick are comparatively rare . While the lion’s knowledge about whales into the construction of share of studies center on the ship’s mono- Moby Dick has resulted in a heroized portrait of maniac captain, Ahab, and the charismatic narra- the whale . Despite the multiple references in the tor, Ishmael, the whale itself has been accorded novel to the whale as “monstrous” (Melville 62, far less scholarly attention . More often than not, 177) and even “malicious” (160, 178), this article Moby Dick is read in his2 relation to Ahab, and reads Melville’s white whale as a highly complex in the majority of studies the whale is treated as element in the novel whose monstrosity is a form a symbol or an allegory rather than an actual of superiority over the human characters consti- character in its own right: as a symbol of evil or tuting the basis for a heroizing discourse . The of goodness, of man’s relationship with the uni- heroization of the whale in the novel is achieved verse, as a phallic symbol, as a symbol of the by means of a natural-historical discourse that universe itself, as a symbol of the father (in his lays the foundation for the animal’s superior capacity to punish), or the mother (in the symbolic powers; by means of ascriptions of agency, es- equation of the maternal womb and the tomb) pecially in the animal’s response to his human (cf. ibid. ix-x). While the argument of this article attackers; by means of such qualifications of the is certainly not to deny the symbolic and allegor- animal as majestic, dignified, or indomitable; as ical dimension of the whale in the novel, it never- well as by means of the possibility of his immor- theless proposes a reading of the whale as that tality as an inherent characteristic of heroes . helden. heroes. héros. Klara Stephanie Szlezák
42 Of whales and men: Critical animal (Robles 3) . In Moby-Dick, chapters as diverse nd studies and Moby-Dick as the 32 chapter, “Cetology”, which is dedi- cated to the natural characteristics and natural history of the animal, or the 42nd chapter, “The The prerequisite for approaching Moby Dick as Whiteness of the Whale”, revolving around the a hero in the novel is to accord an animal char- metaphysical implications of the whale’s colour, acter the capacity to assume heroic qualities, demonstrate the all but endless diversity of ways which traditionally are so firmly tied to the notion in which an animal can be constructed through of human superiority and their resulting exclusive literature . As has been noted, “[as] a symbol the claim to heroism. Heroic figures, as Ralf von White Whale in Moby-Dick is endlessly suggest- den Hoff et al. have described, may be real or ive of many meanings […]” (Slade 1) – and so fictitious, dead or alive, but they are generally he is as an animal and hero . If it is within the assumed to be human (cf. von den Hoff et al. power of literature to establish a strict in-group/ 8; cf . also 10) . The present approach, then, has out-group dynamic between humans and ani- become feasible with the help of critical animal mals, by implication it is also within its power to studies, which is a fairly recent criticism within undermine, or even eliminate it . Robles further literary and cultural studies . Since the early specifies: 2000s, a wide range of studies have staked out the field of critical animal studies and have intro- […] our relation to non-humans has most duced significant parameters for the reading often been premised on our willingness and rereading of (predominantly western) litera- to assert our domination over nature . The ture and culture with a special focus on animals . invention of the animal has thus been in- Seminal works among them are Paul Waldau’s strumental in the development of human Animal Studies: An Introduction (2013), Dawne culture by creating the conditions of pos- McCance’s Critical Animal Studies: An Introduc- sibility of our own invention as civilized beings . (Robles 4) tion (2013), and The Oxford Handbook of Animal 4 Studies, edited by Linda Kalof (2017) . This divide, which made possible humans’ self- One perspective within the field of critical perception as civilized, at the same time meant animal studies is the exploration of “human self- conception through animals” (Gross 4) . Aaron the manipulation of animals by making Gross, in the introduction to his 2012 co-edited them not only inferior to humans but, to volume Animals and the Human Imagination: A the precise degree that they do not pos- Companion to Animal Studies, asserts that sess the attributes that make humans dis- tinctive, also incapable of objecting to how […] to make animals present [rather than they are treated . (ibid 14) to see them as absent referents], we first need to gain some purchase on how ani- Yet, when we turn our attention to Moby-Dick, it mal others are embedded in human self- becomes clear that the white whale’s defiance to conception – in the human imagination (the being slaughtered is indeed a form of objection landscape of our mind) and the imagin- to the way whales are treated; it is a form of re- ation of the human (how we imagine the sistance to the usual course of events in which meaning of humanity) . (ibid . 16) the whales are hunted, killed, and different parts of their bodies are turned into commodities, as In this sense, considering Moby Dick a hero in various chapters in the novel detail . In this sense, the novel brings the animal from the margins a challenge to the assumption that animals are to the center as, arguably, more often than not incapable of objection equals a challenge to the humans take centre stage in “the landscape of related assumption that humans are superior our mind” . Likewise, interpreting Moby Dick as and (by implication the only) civilized beings . It is a hero in the novel affects “how we imagine the in this challenge to these assumptions that one meaning of humanity” . As the whale takes on a may find the very foundation of Moby Dick’s hero- typically human role – that of the hero – and the ism . two characters swap, to a certain degree, sup- posedly human and non-human qualities in the struggle with his antagonist Ahab, readers are urged to inquire into the very meaning and the Famous, supernatural, immortal: scope of the term ‘humanity’ . Moby Dick and the categories of the Mario Ortiz Robles, in his 2016 book Litera- heroic ture and Animal Studies, explores the implica- tions of the “strict division Western culture es- When young whales at large are called “brawny, tablishes between humans and animals” and buoyant heroes” (Melville 303) in the novel, this finds that it is in its essence “literary in nature”
helden. heroes. héros. The White Whale as a Hero all but invites an interpretation of the white whale fœtal suggestions of supernatural agencies, 43 as a hero and betrays his basic aptitude for this which eventually invested Moby Dick with status. Any approach that explores Moby Dick as new terrors unborrowed from anything a heroic figure in the novel, then, needs to take that visually appears . (Melville 156) as its point of departure a definitional delimita- Moby Dick’s fame, or infamy – the borders be- tion of what is understood by the term ‘hero’ . This, tween these two concepts are fluid at best – con- however, is complicated by the fact that the con- stitutes another indication of his heroism . Not cept of the hero is demarcated by historically vari- just any whale in the wide oceans, Moby Dick is able connotations rather than by unambiguous individualized5 and identified not least by means and unalterable defining criteria (cf. Schinkel 9). of story-telling and mythicization . A widely shared assumption seems to be that a With these two preconditions in place, the figure’s characterization as a hero presupposes heroization of the whale in the novel is achieved a remarkable deed (cf . Schneider 20; Schinkel by means of a variety of (partly overlapping) dis- 9) . By implication, this deed is accomplished will- courses, which Melville intertwines skilfully . First, fully rather than accidentally . It may be this de- it is the natural-historical discourse that lays the liberateness of one’s actions that most crucially foundation for the animal’s superior powers . In impedes the identification of animals as heroes. chapter 32, “Cetology”, whales are approached After all, they are widely considered to act upon scientifically in an attempt to circumscribe and instinct and to be incapable of pondering their classify their species . As a sperm whale, Moby choices. In light of this, it is all the more signifi- Dick is a superlative creature in many respects: cant that sperm whales in general, and Moby Dick in particular, are repeatedly described as [The sperm whale] is, without doubt, the intelligent in the novel . Thus, sperm whales are largest inhabitant of the globe; the most said to “[act] with wilful, deliberate designs of formidable of all whales to encounter; the destruction” (Melville 181; my emphasis) . Moby most majestic in aspect; and lastly, by far Dick is ascribed an “unexampled intelligent ma- the most valuable in commerce; he being lignity” (ibid . 159) and a “malicious intelligence” the only creature from which that valuable (ibid. 448; my emphases). Even though he is ex- substance, spermaceti, is obtained . (ibid . 120) plicitly referred to as a “brute” (ibid . 163) and an “animal” (ibid . 227), and thus unmistakably cat- These superlatives indicate that whales, and egorized as non-human, he seems to demon- Moby Dick as a particular whale especially so, strate mental capacities that exceed what can be challenge the limits of the ordinary . Moby Dick’s expected of animals, which allows him to face extraordinariness and his purported “supernat- humans on an equal footing . ural agencies” (ibid . 156) are among those traits Scholars further seem to agree that one of the attributed to him that qualify him for the character- constitutive factors of heroes is that the hero’s ization as a hero . In his inquiry into the purpose deeds are told to an audience, that they are nar- and function of heroes, Christian Schneider rated and medially represented and communica- claims that ted (cf. Schneider 20; von den Hoff et al. 11). In the case of Moby Dick, this criterion is met on the the fundamental structure of the hero 6 intradiegetic level . At many points in the novel, [ . . ] consists in his/her superhumanity – readers are informed that Moby Dick’s repu- a quality that in its transcendence of the tation grew out of the many stories told about human always lends itself to the suspicion of inhumanity as well . (Schneider 20)7 him, which are composed of both legends and eye-witness reports . Long before they lay eyes Thus, according to this perspective, the ascrip- on the white whale, Ishmael and the crew of The tion of heroism to Moby Dick does not appear Pequod hear tales about disastrous and dead- incongruous with the presentation of his super- ly encounters between the animal and vari-ous natural powers in a rather negative light and their whalers; connection to violence, terror, and ferocity . […] in maritime life, far more than in that of Second, the aforementioned implication that terra firma, wild rumors abound, wherever Moby Dick acts deliberately ties in with a notion 8 there is any adequate reality for them to of agency ascribed to the animal . Rather than cling to a passive victim of humans’ actions, Moby Dick actively responds to his human attackers . The Ishmael observes in chapter 41, titled “Moby relationship between humankind and whales, as Dick”, adding: Richard Ellis has demonstrated in his thoroughly researched book Men and Whales, has predom- the outblown rumors of the White Whale did in the end incorporate with themselves inantly revolved around whaling, the violent act all manner of morbid hints, and half-formed of killing whales for human subsistence or, in helden. heroes. héros. Klara Stephanie Szlezák
44 the industrialized west, profit. Ellis points to the White Whale as he so divinely swam” (ibid . 447) paradoxical notion of heroism in this paradigm, alongside The Pequod before the final confron- in which the roles of persecutor and persecuted tation, the connection between Moby Dick and a are quite clearly distributed: higher domain is intimated . Immortality – under- stood figuratively, of course – signifies that the Because whaling has always been at- memory of one’s character traits and deeds will tended by tales of heroism, and of killing survive long after one’s demise with the help of the great creatures in the face of hostile elements […] it has come down to us as a story-telling and is as such an inherent character- noble and occasionally even enlightened istic of heroes . profession. (Ellis ix) That Moby-Dick, revolving around the ad- ventures aboard a whaling ship, has been inter- Moby Dick’s agency, and the claim of his hero- preted in terms of the heroic is little surprising . ism derived from it, lies not least in the rever- From the beginnings of Moby-Dick criticism, in sal of the traditional roles: Moby Dick defies the fact, Ahab and the whale were cast as hero and whalers’ attempts to kill him and instead be- villain (cf . Slade 1) . Since heroes, as Scott T . comes “murderous” (Melville 155; 459) himself . Allison and George Goethals remark, are fre- Only “seemingly” so is he Ahab’s “unsuspecting quently delineated vis-à-vis villains (cf . ibid . 15), prey” (ibid . 447) . As he eventually kills those who the characterization of Moby Dick as the villain had set out to hunt and kill him, he assumes an against which Ahab was laid out as the hero ap- agency that singles him out and bestows a hero- peared all but natural . Far from being considered ic quality onto him . himself in terms of the heroic, the whale seems Third, Moby Dick’s violent and allegedly vi- to have been understood primarily as the antag- cious actions as well as his reputation for being onist who, physically and mentally, maimed Ahab murderous are contradicted by various qualities in the past, haunted him over the years, and pro- that are attributed to all (sperm) whales, and thus voked the captain’s further actions . to the white whale as well . These include, but are The abundant criticism on Ahab has pro- not limited to, such traits as being “majestic” (ibid . posed numerous and divergent readings of 106; 120), “mighty” (ibid . 293), “wondrous” (ibid . the character, which also include his identifi- 106), “ponderous and profound”, or of “great cation as a hero of different kinds. Ahab “has inherent dignity and sublimity” (ibid . 313) . This been perceived as classical tragic hero (pre- catalogue of positive attributes stands in stark dominantly of the Faustian, Promethean, contrast to Moby Dick’s (alleged) malignity and or Shakespearean kind)” (Recker 33)9 as contributes to his characterization as a hero . well as an example of “the isolated romantic What these characteristics – might, dignity, maj- hero” (Friedman 99) . “The mediator between esty, sublimity – have in common is that they Ahab and the tragic hero of old […],” Maurice evoke a notion of superiority . Described as “a Friedman writes, “is the romantic hero with his noble animal” (ibid . 227), the whale commands titanic suffering and his dark morbidity” (ibid. admiration and respect . This is further articu- 100-101) . lated in the assertion that the “the great monster Against the backdrop of various critical read- [the sperm whale] is indomitable” (ibid . 294), ings of the novel that try to determine what kind which, once more, underscores the notion of his of hero Ahab is, it seems tempting to categorize superiority . the whale as hero of different kinds accordingly. Last, the notion of indomitableness is closely Such a categorization, however, is complicated related to the rumours of Moby Dick’s immortal- not least by the fact that Moby Dick is an animal ity (cf . ibid . 221): character . Unlike in the case of Ahab, who has been likened to such heroic literary predeces- [some whalemen declared] Moby Dick not sors as Prometheus, Faust, King Lear, or Mac- only ubiquitous but immortal (for immor- tality is but ubiquity in time); that though beth, there is no precedent in western literature groves of spears should be planted in that would provide a suitable point of reference his flanks, he would still swim away un- for the whale. The terms and definitions that are harmed; […] . (ibid . 158) applicable to Ahab thus do not necessarily prove useful in the case of Moby Dick . And yet, the The very concept of immortality revisits the no- whale’s heroic qualities to some extent intersect tion of supernatural capacity as their own mor- with what has been established as characteristic tality is an (often) painful reminder of humans’ of Ahab . In his reading of Ahab as a Promethean limitations and evanescence . It is this mere idea character, Maurice Friedman declares: “Like of his immortality that thus positions Moby Dick every hero, he is a mixture of the divine and the outside of the realm of the human and of the or- demonic” (Friedman 81) . dinary. When the narrator observes “the glorified Moby-Dick criticism, as Astrid Recker has
helden. heroes. héros. The White Whale as a Hero pointed out, has seen an “Ishmaelean turn” (Rek- Whereas Moby-Dick and other works by Melville 45 ker 34) as the focus has shifted from Ahab onto are frequently labelled romances (in the sense Ishmael, which has also entailed the exploration specified by Hawthorne in the preface to House of Ishmael in terms of the heroic . In this vein, of the Seven Gables) and literary history has Ishmael’s whaling voyage appears as a hero’s registered his works as belonging to American journey, with the motif of the voyage signifying romanticism, his oeuvre still defies an overly the character’s development and growth . Again, ready categorization as romanticist due to the this is not easily transferable onto the character many modernist features . Moby Dick, one may of the whale . As a creature of the sea that is con- thus argue, would not qualify as a Melvillean stantly in motion, the whale’s heroism cannot, hero, if he were to ‘check the boxes’ too easily. per definition, be grounded in the almost formu- In order to claim for himself the status as a laic pattern of the hero’s departure from familiar hero, Moby Dick relies on defiance. Not only does terrain, venture into the unknown, and return to he defy the role of the victim in which so many of the home community in an altered, wiser version his fellow whales have suffered brutal deaths at of the former self (cf. Smith xv-xvi). In this sense, the hands of the whalers, he also defies the very Moby Dick, it would seem, is closer in its specific limits of his animal-ness . Among the many meta- heroism to that character in the novel that is cast physical questions that the novel delves into, most explicitly as his adversary, namely Ahab. one could also count the question of the nature Monika Schmitz-Emans, in her exploration of and purpose of the human–animal dichotomy . heroism, Moby-Dick, and its adaptation into comic As whales, and Moby Dick in particular, assume books, also focuses on Ahab as the novel’s cen- supposedly human qualities, as detailed above, tral heroic figure, whom she interprets to bea Ahab in turn, in his maniac rush after the white tragic, Aristotelian hero and a modern, rebellious whale, seems to forfeit some of the qualities that hero at the same time (cf . Schmitz-Emans 138) . make humans human, most notably reason, She, too, refers to the whale as an “animal de- self-control, and free will . void of reason”,10 and she, too, assigns him the In this vein, Mark K . Burns’s argument with re- role of the antagonist (cf . ibid . 139) . And yet, she gard to Moby-Dick and race could be taken one points out that step further. Burns offers an in-depth study of the chapter “Cetology” and argues that Ishmael’s the White Whale is no less polyvalent than and science’s inability to neatly classify different Ahab . On the one hand, he can be viewed whales into various species serves as a meta- as the epitome of a nature that humans aim to subjugate forcefully; on the other phor for the unjustified and unsuccessful attempt hand, he is by no means simply a victim to classify human beings into racial categories but also represents the merciless side of (cf . Burns 204-207) . By encouraging the analogy nature . (ibid . 139)11 between “human as well as leviathan society” (ibid . 204), the novel not only challenges mechan- It is this polyvalence that Schmitz-Emans detects isms of stereotypification and classification of hu- in the figure of Moby Dick that also characterizes man beings; it can also be understood as ques- his role as a hero in the novel . tioning the legitimacy of differentiating strictly On the basis of Moby Dick’s polyvalence and between, systematically separating, as well as the definitional parameters laid out above, Moby hubristically hierarchizing the two realms in the Dick can indeed be understood as a hero, albeit first place. not unambiguously so . His heroic traits, as has been shown, are juxtaposed with his description as monstrous, malicious, and murderous . Rather than undermining Moby Dick’s status as a hero Concluding remarks: Moby Dick’s in the novel, however, this ambivalence seems ambivalent heroism nothing if not appropriate within the overall frame- work of the novel . Ahab, who is more readily When Mario Ortiz Robles states that animals identified as the/a hero in the book, is also not play a marginal role in the consideration of mod- unambiguously outlined as such: Harold Bloom ern literature but acknowledges that “[…] there calls him the “greatest of American fictive hero- are animals in this literary tradition, some even villains” (Bloom 1) . Neither is the character of as famous as Moby Dick” (6; my emphasis), Ishmael without incongruities . he singles out the whale in Herman Melville’s What, for the most part, was perceived as a novel as a benchmark figure for the fame of ani- lack of coherence and therefore deemed flawed mals in literature . Yet, even though Moby Dick is by contemporary audiences in Melville’s day, has doubtlessly (one of) the best-known animal(s) in alternatively been recognized as a literary style world literature, he is rarely primarily considered that preceded and foreshadowed modernism . as such in scholarly studies. The extent to which
helden. heroes. héros. Klara Stephanie Szlezák
46 Moby Dick is not only a symbol but an animal By rendering humans puny and insignifi- that is made present (cf. Gross 16) in the text cant, the whale was sublime, a natural becomes evident from the fact that force that could not and should not be subdued . (Roman 91) Melville exhaustively anatomizes the whale from its wrinkled brow to its flexile To readers in Melville’s time, when industrial- tail, from its translucent skin to its dry ization increasingly encroached on the natural bones . (Edwards/Marr 12) world, including the oceans, a heroized whale that resisted human dominance over nature and Melville’s whale is a multifaceted creature that the sea served as a much needed reminder of combines allegorical projections, historical com- the limits of human influence and power. Drawn, ponents, elements of legend and myth, and zoo- as Roman rightfully points out, along the lines of logical details . Thus, if Moby Dick emerges from the sublime, the figure of the indomitable, noble the above considerations as an ambivalent hero, whale responded to the contemporary preoccu- this is utterly appropriate with regard to the over- pation with this category of thought . Despite all tone and complexity of the novel. Ahab and many differences, Melville shared with his con- Ishmael are no less ambivalent in their character- temporaries whom F . O . Matthiessen famously ization, utterances, and actions. To what extent grouped together as the writers of the American Melville may have envisioned his whale as a Renaissance – Emerson, Thoreau, Hawthorne, hero may only be surmised; but neither does this Melville, and Whitman – an interest in the role article attempt to trace the author’s intent, nor of nature in the face of the United States’ ex- does it ultimately matter for the insights gained panding industrial power . While their views on from the above observations . nature reached into such diverse realms as pan- Heroes, as Schneider has observed, originate theism, pastoralism, and (early) environment- in the moment of their identification as heroes; alism, they overlapped in their proximity to the their existence is inextricably tied to their recog- idea of the sublime . This contemporaneous view nition by others (cf . Schneider 19-20) . Thus, an of nature as awe-inspiring surfaces in Melville’s interpretation of Moby Dick as a hero depends heroic whale . Inspiring both fear and wonder in on the willingness of human beings to recognize humans, the white whale in his unmistakable the heroic dimension of his character and ac- sublimity commands humans’ respect and humil- tions . Seeing as he is repeatedly described as ity . While the social, economic, and ecological a “monster” (Melville 155; 159; 221), this does contexts have changed since the mid-nineteenth not go without saying . Apart from the more posi- century, and whales are no longer a widespread tive explicit ascriptions, which make him appear commodity to be exploited boundlessly, Moby heroic and which highlight the ambiguity of his Dick’s heroism is no less relevant in the present character, Moby Dick emerges as a hero based day . With whaling restrictions widely – yet, as on what he does: one might argue, still not sufficiently – in place, Overcoming obstacles creates surprising- the threats that humans pose to whales have ly different heroes. Some heroes – some shifted . The rise in water temperature due to real and some fictional – are not even manmade climate change, the pollution of the human . (Allison/Goethals 13) seas, and over-fishing continue humans’ attack on the whales’ world . Against the backdrop of an The fictional Moby Dick, like his real-life counter- ambivalent era in which a heightened environ- parts Mocha Dick and the whale that sank The mental consciousness and activism stand side Essex, lends himself to a characterization as a by side with the continuation of an exploitative hero not least because he emerged victorious world economy, Moby Dick appears as a hero from a battle whose odds were so strongly cast that has lost none of his meaningfulness . against him . When Moby Dick is portrayed as “a Sperm Whale of uncommon magnitude and ma- Having previously taught at the universities of lignity” (Melville 155), it needs to be remembered Regensburg, Osnabrück, and Augsburg, Klara that this (alleged) malignity is acted out in an Stephanie Szlezák is a postdoctoral researcher overall scenario that is determined by humans’ and lecturer in American Studies at the Univer- assault on whales and the formers’ intrusion into sity of Passau, Germany . She is the author of the territory of the latter . “Canonized in History”: Literary Tourism and Since heroized animals ultimately also re- 19th-Century Writers’ Houses in New England flect the ways in which human beings construe (Universitätsverlag Winter, 2015) and the co- their own identity, a reading of Moby Dick as a editor of Referentiality and the Films of Woody hero seems all the more significant. Joe Roman Allen (Palgrave Macmillan, 2015) . Her current describes the (historical) impact of the novel as research projects include the edited collec- follows: tion Preserving U .S . History, Commemorating
helden. heroes. héros. The White Whale as a Hero
Contested Events (with Melissa M . Bender) and “Ungraspable Phantom”: Essays on Moby-Dick . Ed . John 47 the book project “Fiction, Photojournalism, and Bryant, Mary K . Bercaw Edwards, and Timothy Marr . Kent: the Negotiation of Rights in Jewish America, Kent State UP, 2006: 199-208 . 1896-1930” (working title) . Ellis, Richard . Men and Whales . New York: The Lyons Press, 1999 . 1 Given the plethora of research done on Moby-Dick, the Edwards, Mary K . Bercaw, and Timothy Marr . “Introduction: novel, and Moby Dick, the character, the following can be but Renderings of the Whale .” “Ungraspable Phantom”: Essays a very brief, and inevitably incomplete overview . on Moby-Dick . Ed . John Bryant, Mary K . Bercaw Edwards, and Timothy Marr . Kent: Kent State UP, 2006: 1-12 . 2 I follow Melville in the usage of the personal determiners and pronouns he/him/his when referring not only to Moby Friedman, Maurice . “Captain Ahab: Modern Promethean .” Dick but also to the sperm whale generically . Bloom 81-103 . 3 Cf. Leroux’s extensive volume for a detailed documentation Kalof, Linda (ed .) . The Oxford Handbook of Animal Studies . of the historical background to Moby-Dick . Oxford: Oxford UP, 2017. 4 Again, this is just a small selection of the many works that Gross, Aaron . “Introduction and Overview: Animal Others have been published on the subject in recent years . As crit- and Animal Studies .” Animals and the Human Imagination: ical animal studies continues to be a topical field of study – A Companion to Animal Studies . Ed . Aaron Gross and Anne as, for instance, the B .A . and M .A . program in animal studies Vallely . New York: Columbia UP, 2012: 1-23 . offered at NYU manifests – the body of research literature von den Hoff, Ralf et al. “Helden – Heroisierungen – Herois- can be expected to expand considerably over the coming men .” helden . heroes . héros . E-Journal zu Kulturen des Hero- years . ischen 1 .1 (2013): 7-14 . DOI 10 .6094/helden .heroes . 5 The fact that the white whale has a proper name adds to heros ./2013/01/03 this individualisation . In chapter 54, a Spanish whale-man Inge, M . Thomas . “Melville in Popular Culture .” A Companion asks: “[…] Sir sailor, but do whales have christenings? to Melville Studies . Ed . John Bryant . New York: Green- Whom call you Moby Dick?” (Melville 221) . The obvious an- wood, 1986: 695-739 . swer to the first question is no. Christenings, of course, are a privilege of humans, especially at the time . So the fact that Leroux, Jean-François (ed.). Herman Melville’s Moby-Dick: Moby Dick has a name is already an indicator of the unstable A Documentary Volume . Detroit: Gale Cengage Learning, boundaries between the realms of humans and animals . 2009 . 6 I am aware that ‘supernatural’ and ‘superhuman’ are not Matthiessen, Francis Otto . American Renaissance: Art and exact synonyms but regard them as sufficiently close in Expression in the Age of Emerson and Whitman. Oxford: meaning for them to be relevant in the present context; both Oxford UP, 1941. signify a deviation from, or a surpassing of what is consid- Melville, Herman . Moby-Dick; or, The Whale . 1851 . Ed . ered ‘normal’ or usual . Harrison Hayford and Hershel Parker . New York: Norton, 7 The German original reads: “[ . . ] die Grundstruktur des 1967 . Helden [...] besteht in der Übermenschlichkeit – eine Quali- McCance, Dawne . Critical Animal Studies: An Introduction . tät, die als Transzendenz des Menschlichen immer auch den Albany: State U of New York P, 2013 . Ruch von Un-Menschlichkeit hat” . Recker, Astrid . “But truth is ever incoherent…”: Dis/continuity 8 Recent studies have shown that there are “abilities of dis- in Herman Melville’s Moby-Dick . Heidelberg: Winter, 2008 . cernment and decision-making in animals, such that they act upon and respond to reciprocating animals and things in their Robles, Mario Ortiz . Literature and Animal Studies . London: surrounds that are deemed significant” (Warkentin 26), thus Routledge, 2016 . deviating from behaviorist studies that had accounted for ani- Roman, Joe . Whale . London: Reaktion Books, 2005 . mals’ action merely invoking conditioning or instinct (cf . ibid . 29). Though, of course, such scientific knowledge was un- Schinkel, Eckhard (ed .) . Die Helden-Maschine: Zur Aktualität available in the mid-nineteenth century, it backs a perspec- und Tradition von Heldenbildern. Essen: Klartext, 2010. tive of Moby Dick as acting upon “awareness, memory and ---- . “Die Helden-Maschine .”Die Helden-Maschine: Zur understanding of previous experiences” (ibid. 29). Aktualität und Tradition von Heldenbildern . Ed . Eckhard Schinkel. Essen: Klartext, 2010: 8-18. 9 Cf . Recker, as well as Bloom, for detailed bibliographical references to previous readings of Ahab . Schmitz-Emans, Monika. “Heldenbilder zwischen Affirmation und Demontage: Herman Melvilles ‘Moby Dick’ und der 10 The German original reads: “ein vernunftloses Tier” . Comic .” Die Helden-Maschine: Zur Aktualität und Tradition 11 The German original reads: “Der weiße Wal ist nicht von Heldenbildern. Ed. Eckhard Schinkel. Essen: Klartext, minder polyvalent als Ahab . Er kann einerseits zwar als In- 2010: 137-154 . begriff einer Natur betrachtet werden, die vom Menschen gewaltsam unterworfen werden soll, aber er ist anderer- Schneider, Christian . “Wozu Helden?” Die Helden-Maschine: seits keineswegs nur Opfer, sondern repräsentiert auch die Zur Aktualität und Tradition von Heldenbildern . Ed . Eckhard gnadenlose Seite der Natur” . Schinkel. Essen: Klartext, 2010: 19-27. Slade, Leonard A . Jr . Symbolism in Herman Melville’s Moby- Dick: From the Satanic to the Divine . Lampeter: Edwin Mellen, 1998 . Works Cited Smith, Evans Lansing . The Hero Journey in Literature: Par- Allison, Scott T ., and George R . Goethals Heroes:. What ables of Poesis . Lanham: University Press of America, 1997 . They Do & Why We Need Them. Oxford: Oxford UP, 2011. Waldau, Paul . Animal Studies: An Introduction. Oxford: Bloom, Harold (ed .) . Ahab . New York: Chelsea, 1991 . Oxford UP, 2013. Bloom, Harold . “Introduction .” Ahab . Ed . Harold Bloom . New Warkentin, Traci. “Whale Agency: Affordances and Acts of York: Chelsea, 1991: 1-5 . Resistance in Captive Environments ”. Animals and Agency: An Interdisciplinary Exploration . Ed . Sarah McFarland and Burns, Mark K . “‘In This Simple Savage Old Rules Would Not Ryan Hediger . Leiden: Brill, 2009: 23-44 . Apply’: Cetology and the Subject of Race in Moby-Dick .” helden. heroes. héros. 48
helden. heroes. héros. DOI 10.6094/helden.heroes.heros./2018/A/06
Tina Hartmann 49
Widerspruch mit der Zunge einer Hündin. Tierlicher Antiheroismus in Blondi von Michael Degen
Im Herbst 2002 erschien Michael Degens erster Maße darzustellen . Nun läge eigentlich nahe fiktionaler Roman Blondi, der die letzten beiden anzunehmen, tierliche Stimmen verhandelten Jahre des zweiten Weltkriegs aus der Sicht von als anthrozoologische Hybriden bevorzugt gat- Hitlers gleichnamiger Schäferhündin erzählt . Ob- tungsübergreifende Themen und Bedürfnisse gleich von der Kritik bei Erscheinen kontrovers wie das Recht auf leibliche Unversehrtheit und doch überwiegend positiv besprochen, hat der den Schutz des Nachwuchses, wie in der bereits Roman bislang keine literaturwissenschaftliche erwähnten Erzählung Twains. Doch auffällig Aufmerksamkeit erfahren 1. Dabei erschöpft er häufig werden mittels einer tierlichen Erzähl- sich keineswegs in der exzentrisch anmutenden stimme spezifisch menschliche Angelegenheiten Erzählkonzeption des Holocaust-Überlebenden verhandelt: Menschliche vs . tierliche Sprache, Degen . Tatsächlich gelingt dem Roman mithil- die Bedeutung der Kunst, die Rolle des Künst- fe der dezidiert weiblichen Hundestimme ein lers in der Gesellschaft und das Konzept des eigenständiges Konzept von Antiheroismus: Heroismus (wie auch in Twains Erzählung) bzw . Sie stemmt sich Selbst- und Fremdvorwürfen des Antiheroismus . jeglicher Form von Opferschuld entgegen und entlarvt die vielfach vereinnahmte vorgebliche Tierliebe des NS-Regimes als Signatur spezies- übergreifenden Sadismus’ . Die folgenden Über- Held, Opfer, Mensch und Tier legungen zum Verhältnis von Tierstimme, Anti- heroismus und Opfer im Kontext geschlechtli- Heroismus gehört mitsamt seiner umfänglichen 2 cher Rollenbilder verknüpfen daher den Roman kritischen Diskursgeschichte bis auf den heu- einleitend mit einigen grundsätzlicheren Überle- tigen Tag zu den wirkungsmächtigsten Kon- gungen zum Verhältnis von Mensch und Hund . zepten der Menschheit . Das Heldenkonzept Die für den Text zentrale Auseinandersetzung der Antike fasst im Heros einen besonders mit der Theodizeefrage in der jüdischen Theo- starken oder mächtigen Menschen und nicht logie nach dem Holocaust kann im Rahmen die- selten Halbgott oder Menschen mit Gründungs- ser Überlegungen lediglich gestreift werden . funktion, ohne dass dessen Taten zwingend 3 Wer in der Literatur nach unverfälschten eine moralische Komponente haben mussten . ‚echten‘ Tierstimmen sucht, macht nicht selten Die Attische Tragödie zeigt im Gegenteil dazu die frustrierende Erfahrung, dass die Mehrzahl im heroischen Scheitern gerade das ‚Zuviel‘ des literarischer Texte mittels der Tierfigur etwas in der städtischen Zivilisation überwundenen verhandeln, das vornehmlich den schreibenden heroischen Zeitalters auf: Identifikationspunkt Menschen umtreibt . Das gilt auch, wenn dies der Zuschauer ist nicht der Held sondern der die Sache der Tiere ist, wie in Mark Twains be- Chor, der den Helden zur Mäßigung auffordert. wegender Geschichte eines Hundes (A Dog’s Das Christentum hingegen kennt strenggenom- Tale) . Der Umstand ist zunächst produktions- men nur den Märtyrer, dessen Heroismus in ästhetisch evident . Denn gerade wenn das Tier der Standfestigkeit im Glauben liegt und des- vom beobachteten Objekt in der Erzählstimme sen Tod daher, anders als in der Antike, nicht zum beobachtenden Subjekt wird, wird diese Signatur des Scheiterns, sondern des Sieges auf die menschliche Erfahrungswelt zurück- ist . Obgleich die Idee des Märtyrers als Nach- 4 geworfen . Tierliche Erzählstimmen müssen da- folger Christi ein zutiefst christliches Konzept mit förmlich zum symbolischen Sprachrohr der ist, musste es angesichts der praktisch perma- Menschen geraten; zumindest solange die Etho- nenten pogromalen Bedrohung der Juden in logie noch keine Wege gefunden hat, mit ein- Europa auch jüdischen Autoren stets vor Augen 5 zelnen Spezies direkt zu kommunizieren oder bleiben . Während ein Teil der neuzeitlichen deren Bewusstseinssystem in literaturfähigem Autoren unterschiedlicher Konfessionen in der helden. heroes. héros. Tina Hartmann
50 kritischen Auseinandersetzung mit dem antiken tatsächlich den eigenen Tod in Kauf nehmen Heldenbild antiheroische Texte entwickelt,6 fe- eher selten und wären wenigstens bei allein stigt sich zugleich im 18 . und 19 . Jahrhundert ein aufziehenden Tieren biologisch auch irrig, da Konzept des Heroismus, zu dessen zentralen zur Selbstverteidigung unfähige Jungtiere ohne Merkmalen die Bereitschaft zur Selbstaufgabe ein lebendes Elterntier ohnehin todgeweiht sind . für ein höheres, idealerweise abstraktes Ziel Wenn sich Tiere innerhalb ihres natürlichen Habi- gehört, sei dies der Herrscher oder ein Führer, tats und in den Familienverbänden ihrer eigenen die Nation, eine politische oder gesellschaftliche Spezies also nicht oder nicht intentional opfern, Idee, eine Freiheit oder Befreiung, in deren Ge- liegt es nahe, alle Formen von tierlichem Herois- nuss der oder die Held*in nicht mehr persönlich mus im Kontext von Mensch-Tier-Beziehungen gelangen wird, oder aber die Kunst . Auch wenn im Einzelfall auf Missverständnisse und Macht- die Literaturgeschichte sieghafte Helden kennt,7 missbrauch zu prüfen . Sollte sich dabei heraus- ist dem Konzept der Held*innentragödie in der stellen, dass genuin tierlicher Heroismus nicht Regel das persönliche Scheitern inhärent, nicht existiert, wären Tiere dann gleichsam geborene selten verbunden mit dem angekündigten Sieg Antihelden? der verkörperten Idee . So imaginiert sich der dem Dass das moderne Heldenkonzept anti- Tod entgegensehende Held Egmont in Goethes heroische Tendenzen bereits integriert, ist nicht Tragödie als von der Siegesgöttin gekrönt . zuletzt an dieser Stelle ausführlich dargestellt Die Massenkriege des 20 . Jahrhunderts haben worden13 und lässt beide Konzepte oszillieren . das ästhetische Bild des Helden nachhaltig ge- Ulrich Bröckling hat in einer früheren Ausgabe wandelt und den Heroismus zum Viktimismus dieses E-Journals den „Dimensionen des He- verschoben,8 der an die Stelle des heroisch sich roischen“ in einem Diagramm die „Modalitäten aufopfernden Subjekts (sacrificium) das im Krieg der Negation“ gegenübergestellt,14 worin der geopferte Objekt (victima) stellt . Doch wie Martin heldischen Opferbereitschaft als Modi des Anti- Sabrow zeigt, ist diese Verschiebung zugleich heroischen bezeichnenderweise sowohl Feig- hoch problematisch . Eignet sie sich doch dazu, heit, Hasardeurtum als auch das viktimistische Kriegsverbrechen und allgemein Mittäterschaft Opfer unvereinbar gegenüberstehen . Im Falle durch den Verweis auf den eigenen Opferstatus des Romans Blondi dient – wie im Folgenden zu relativieren,9 was Harald Welzer als zentrale gezeigt werden soll – nicht nur die Wahl eines Rechtfertigungsstrategie von Tätern allgemein sprichwörtlich ‚feigen Hundes‘ dazu, Heroismus und im Kontext von Pogromen und Massen- als Zumutung zu entlarven, die Protagonistin morden im Besonderen festgestellt hat 10. Kom- vereinigt geradezu mustergültig alle drei opposi- plementär zur Viktimisierung des Helden vollzieht tionellen Kategorien . sich im 20 . Jahrhundert die Subjektwerdung des Opfers . Nach Eyal Weizman treten Opfer erst- mals in den israelischen Prozessen gegen Adolf Eichmann als Individuen statt als anonymisierte Wenn das ‚Tier ohne Sprache‘ erzählt Masse auf und erhalten als juristisch belastbare Zeugen eine individuelle Stimme 11. Ist bis dahin Nicht zufällig gehören viele der kanonischen Bernhard Giesen zuzustimmen, wonach Täter Text-Tierstimmen – darunter jene Texte E. T. A. und Helden einzigartige Individuen sind, Opfer Hoffmanns, die überdies als Geburtsurkun- hingegen nur als Masse und Kategorie existie- den der ‚Tierseele‘ im Sinne tierlicher Subjekt- 15 ren und just diese Zugehörigkeit zu einer Kate- werdung mittels Sprache auftreten – jener gorie „Anlass für die Viktimisierung“ ist,12 so voll- Spezies an, die als mit Abstand ältestes Haustier zieht sich also nach 1945 die Subjektwerdung und ‚bester Freund des Menschen‘ von diesem 16 des Opfers kraft der Rede . Damit ist sie – wie förmlich ‚nach seinem Bilde‘ geschaffen wurde: zu zeigen sein wird – strukturanalog zur Subjekt- dem Hund; bzw . der trotz ihrer Eigenständig- werdung des Tieres mittels der literarischen Tier- keit dem Menschen ebenfalls koevolutionär 17 stimme: In beiden Fällen beginnen die Objekte verbundenen Hauskatze . Anders als das treue zu (wider-)sprechen . Pferd im Stall teilen Hund und Katze den unmit- Schließt man tierliches Verhalten gesteiger- telbaren Lebensraum des Menschen . Die Tiere ter Kampf- und Risikobereitschaft, die der Er- versuchen sich anhand derselben Situationen haltung der eigenen Art dient (auch wenn dies und Gegenständlichkeiten mehr oder weniger den Einsatz des Individuums bedeutet wie bei erfolgreich einen Reim auf den Gang der Welt zu staatenbildenden Insekten), aus der Definition machen wie ihre zweibeinigen Alter Egos . Da sie von Heroismus aus, so bleibt noch die bei vielen sich dazu nur in Ausnahmefällen der Sprache 18 Arten im Kontext der Brutpflege mutig und hel- der Menschen bedienen können , gelten sie seit denhaft erscheinende Verteidigung der Jungen . Aristoteles’ Definition des Menschen als ‚zoon Allerdings sind hier Fälle, in denen Elterntiere logon echon‘ (politisches Tier mit Sprache) als
helden. heroes. héros. Tierlicher Antiheroismus in Blondi von Michael Degen sprachunfähige und daher dem Menschen unter- Zalashik die besondere, zugleich enge und am- 51 geordnete Tiere. Viele der Tier-Textstimmen bivalente Verbindung des Hundes zu den Juden machen sich wie Degens Blondi diese ‚Unter- vornehmlich der europäischen Diaspora: „The ordnung‘ in ihrer räumlichen Bedeutung zunut- idea that the human other could be styled ‚dog‘ ze, um aus der dem menschlichen Gesichtskreis is particularly important for Jewish history, litera- entzogenen Frosch- bzw . Hunde- und Katzen- ture, religion, and culture, since dogs and Jews perspektive den menschlichen Nahraum zu be- have shared this ‚otherness‘ for much of their schreiben . Dabei haben sie den Vorteil, dass history .”24 Kenneth Stow hat die Canisierung der Menschen ihren Hunden und Katzen in einer Juden durch Christen im Kontext und als Voraus- paradoxen Vertauschung rational wegen deren setzung der Pogrome analysiert 25. So beurteilte Unfähigkeit zur menschlichen Sprache auch ein französischer Richter des vierzehnten die Unfähigkeit zu deren Verständnis samt den Jahrhunderts die Beziehung eines christlichen dazu erforderlichen kognitiven Fähigkeiten ab- Mannes mit einer Jüdin als Sodomie – der Mann sprechen und sich folglich meistens so verhalten, habe Geschlechtsverkehr mit einer Hündin ge- als seien sie unbeobachtet; emotional jedoch habt .26 Geschlechter- und Mensch-Tier-Verhält- häufig unterstellen, dass niemand sie verstünde nisse oszillieren also, wenn der christliche Mann wie das Tier . Der tierliche Beobachter wird so als selbsternannte Krone der Schöpfung herab- zum perfekten Spion, erfährt er oder sie doch als blickt auf das unter dem Männlichen stehende absolut verschwiegener ‚bester Freund‘, was der Weibliche und mit dem Hündischen assoziierte Mensch keinem Exemplar der eigenen Spezies Jüdische und die jüdische Frau folglich zur verraten würde – und das die literarische Tier- Hündin deklariert wird . Degen macht diese Linie stimme beredt ausplaudert . der Herabsetzung zum Narrationsprinzip seines Romans und verbindet sie mit der Frage nach einer jüdischen Opferschuld. Der Zugriff auf Hitlers vorgeblich geliebten Schäferhund Blondi Die jüdische Hündin wird damit verstörend radikal . Eine namenlos bleibende jüdische Ich-Erzählerin aus Berlin, von Der Hund ist (k)ein Tier, der Hund ist (k)ein der wir nur erfahren, dass sie auffallend blonde 19 Mensch . Als wechselseitig vierfach lesbare Haare und „nordisch geprägtes Aussehen“ (De- Ambivalenz lässt sich das Prinzip der litera- gen 15) hat, kommt in Auschwitz an . „Auf dem rischen Hundestimme zuspitzen, um die es im Bahnsteig standen große, gutgewachsene jun- Weiteren gehen soll . Biologisch ist der Hund ge Leute in prachtvollen Uniformen“ und „ein kein natürliches Tier, weshalb sich die Ethologie hocheleganter Offizier mit einer Rotkreuzbinde 20 21 zunächst vor allem für Wölfe und Dingos am Arm“ (beides Degen 11) befragt sie höflich als vermeintlich ursprünglichere Varianten in- über die schweren Bombenangriffe in Berlin, teressierte . Ob es sich bei der Entstehung des womit vermutlich die alliierten Luftangriffe vom Haushundes tatsächlich um einen gezielten Akt September oder November 1943 gemeint sind zweckmäßiger Zucht seitens der Menschen und der zeitliche Beginn der Handlung markiert gehandelt hat, oder um einen koevolutionären wird . Anschließend schickt er sie mit dem zy- Vorgang, bei dem der Hund den Menschen im nischen Vermerk „Sie werden eine Erfrischung 22 selben Maße geformt hat wie umgekehrt, wird nötig haben“ (Degen 10) in die Gaskammer . kontrovers diskutiert . Ebenso die Frage, ob der Sterbend taucht sie ein in die Stimme Gottes Hund von Anfang an primär Jagdgehilfe und da- und beginnt einen Disput über die Zumutungen mit von Männern domestiziert oder im Gegenteil des jüdischen Lebens und Sterbens und die von Kindersatz und Kindermädchen der Frauen war, Gott zugedachte Rolle als auserwähltes und da- wie Erik Zimen in einer geradezu feministischen bei permanent geopfertes Volk . Beim Flug durch Lesart der koevolutionären Zusammenhänge einen surrealen Himmel gepeinigter orthodoxer 23 hunde-wölfischer Eigenschaften argumentiert. Juden, die „wie an Gummistricken“ (Degen 36) Aufgrund der soziobiologischen Verbunden- hängen, trifft sie auf den jüdischen Konvertiten heit mit dem Menschen zwingt der Hund ihn zur und Pantheisten Heinrich Heine und den jü- Reflexion seiner eigenen Humanität; zur Selbst- dischen Antisemiten und Misogyn Otto Wein- erkenntnis des Anteils, der ihm im Hund ähnlich inger . „Sind Sie es nicht, der behauptet hat, in ist und zur daraus resultierenden Abgrenzung . der Hierarchie der Lebewesen kämen die Juden Menschen ganz oder in Teileigenschaften als an letzter Stelle? Gleich nach den Hunden?“ Und ‚Hunde‘ zu charakterisieren, ist direkter Ausdruck Heine korrigiert „nein, nicht nach den Hunden dieser Grenzziehung und betrifft daher nicht […] nach den Frauen . Nicht wahr, mein Lieber, selten Menschen, die bereits zuvor marginalisiert nach den Frauen“ (Degen 33) 27. Frau und Jüdin waren oder es durch diesen Akt werden . Hier ist die Protagonistin bereits . Doch das Hün- sehen Phillip Ackerman-Lieberman und Rakefet dische kündigt sich an „Wo war ich hingeraten?
helden. heroes. héros. Tina Hartmann
52 ‚In den Hundehimmel!‘ rief es mir nach . ‚Nein, Sex mit einer Jüdin, mit Tieren als auch männliche in den Weiberhimmel!‘ ‚In den Judenhimmel . In Homosexualität umschloss – mit der neueren Be- den Himmel der hängenden Juden‘“ (Degen 36) . deutung als Analverkehr (so auch im Englischen Doch zunächst wird der Protagonistin ein männ- und Französischen) . Gerade indem der Roman licher Begleiter zugewiesen – Abu Imran Musa in der Folge an dem (falschen) Mythos festhält, ibn Maimun ibn Abdallah – der sie durch eine Hitler sei Vegetarier gewesen,28 erkennt die Pro- Reihe früherer Existenzen führt. Das Leben, so tagonistin mit ihrer nun tierlichen Perspektive die Romanfiktion, indem sie das jiddische Lied sofort: Nicht jeder, der keine Tiere isst, ist ein „Mir lebn ejbig“ (Wir leben ewig) wörtlich nimmt, Tierfreund . Vielmehr kann es auch darauf deu- geht nie zu Ende, sondern wandelt sich nur . Der ten, dass man Tiere buchstäblich ‚nicht mag‘ und Begleiter, zu dessen Reihe früherer Inkarnati- sich folglich an ihrem Leiden erfreut . In diesem onen offenbar auch Moses zählt, beklagt sich: Sinne wird Hitler Blondi beim Training mehr als einmal fast umbringen und schließlich zum krö- Und dennoch bin ich dieser hündischen nenden Abschluss ihrer Ausbildung zwingen, auf Seele beigesellt, die selbst ihren Peini- das Kommando „Judenfetz“ durch Kehlbiss ein gern noch die Hände leckt . Dieser Miss- bildung . Diesem schöpferischen Unfall . Kälbchen zu töten (vgl . Degen 162) . Die Basis Ist es das, was sie auf eine Stufe mit uns von Hitlers Verhältnis zu Tieren im Allgemeinen gestellt hat? […] Irgendwann wirst Du und seinen Hunden im Speziellen ist eine der verstehen, warum ich dich als einen Neb- Macht und des mehr oder minder libidinösen bich bezeichne, weshalb mir bei deiner Sadismus . Sie prägt bereits das erste Zusam- hündischen Unterwürfigkeit übel wird. Ich mentreffen von Hitler und der Protagonistin, die denke da beispielsweise an die feschen zu diesem Zeitpunkt noch nicht genau weiß was Uniformträger, die deine heimatlichen Ge- sie ist, aber zuverlässig wie ein junger Hund rea- fühle erregt haben . (Degen 61) giert, indem sie reflexartig bellend einer heranra- senden Kuh entgegenstürmt . Dem sie dafür am Er begleitet sie rückwärts in der Zeit von Pogrom Nacken hochhebenden Hitler leckt sie reflexartig zu Pogrom, von Lutowiskow in der Westukraine über das Bärtchen und erhält dafür einen gro- (heute Polen), über Nebukadnezars Babylon ben Schlag über die Nase, verbunden mit der bis in die ägyptische Sklaverei . Dort befreit Abu/ Aufforderung: Moses sie aus dem Steinbruch und schickt sie an den Rand des Pyramiden-Feldes: „Siehst du das „Los, beiß doch zu, du kleiner Feigling . Tor hinter der letzten Pyramide? […] Durch die- Nicht wegwollen, angreifen . Beiß mir in ses Tor musst du hindurch . Dort wartet ein lehr- die Hand oder in den Arm . Wehr dich . Wie reiches Abenteuer auf dich “. Über dem Tor steht es sich für einen Deutschen Schäferhund „Arbeit macht frei“ (Degen 85-86) . Indem die gehört .“ […] „Typisch Weibi“ rief er zu den Protagonistin das Tor durchschreitet, schließen anderen hinüber . „Keinen Mumm in den sich die Analepsen ihrer menschlichen Leiden . Knochen .“ Damit warf er mich in hohem Bogen auf die Wiese und kehrte mir den Rücken zu . […] Ich raste ihm hinterher und biss kräftig zu . (Degen 91)
‚Tierliebe‘ zwischen Sadismus und Wie alle der bislang durchweg männlichen Ge- genüber der Protagonistin stellt auch dieser Sodomie sofort die Verbindung zwischen Weiblichkeit und Feigheit her. Der wadenbeißende Angriff von Denn sie erwacht nicht abermals in Auschwitz, hinten als das typische Verhalten eines noch sondern auf einer paradiesischen Wiese . Wäh- jungen und/oder unsicheren und zugleich des rend sie unter dem Eindruck ihrer vorherigen sprichwörtlichen ‚feigen Hundes‘ wird ironisch Metamorphosen ihre neue Körperlichkeit aus verbunden mit der Reflexion der Protagonistin „Vorderhände[n]“ und „Hinterläufe[n]“ sor- über ihr verkanntes heroisches, bzw . tatsächlich tiert, delektiert sich eine elegante Gesellschaft hasardeurisches Verhalten: daran, Kühen Stöcke in den Anus zu rammen und diese anschließend anzuzünden, um die pa- ich habe ihm doch das Leben gerettet . Bin nische Flucht der Tiere zu belachen . Bereits der dieser hysterischen brennenden Kuh in erste ‚Augen-Blick‘ aus der tierlichen Perspektive den Weg gesprungen, und er nennt mich fällt mit diesem sog. Kuhflug als Lustbarkeit einen Feigling? (Degen 91) des engsten Kreises um Adolf Hitlers Berghof- Das Heroismus-Konzept Hitlers und seines haltung auf deren sadistisches Verhältnis zu Kreises erweist sich aus der Hündinnenperspek- Tieren . Er verbindet die ältere Wortbedeutung tive als patriarchal-sexistisch und auf Aggression von ‚Sodomie‘ als nach Kirchenrecht wider- in Verbindung mit bedingungsloser Unterwer- natürliche Sexualität – die bekanntlich sowohl fung ausgerichtet . Der ‚bissige‘ Welpe wird
helden. heroes. héros. Tierlicher Antiheroismus in Blondi von Michael Degen anschließend stundenlang von Hitler mit Tritten Hundeliebe, die sowohl zeitgenössisch in Post- 53 und Schlägen gequält und zum symbolträch- karten stilisiert wie bis auf den heutigen Tag tigen „Speichelleck[en]“ gezwungen (Degen 91) . vielfach argumentativ missbraucht wurde und Die NS-Hundedressur steht damit unübersehbar wird. Tatsächlich offenbaren die Bild- und Film- symbolisch für die Abrichtung auch der Men- dokumente über den direkten Umgang Hitlers schen . Doch heute noch ist im klassischen (weit- und Eva Brauns mit den Schäferhunden deren hin männlich dominierten) Hundesport dieser Unterwürfigkeit, Stress und Angst,33 ganz an- Mechanismus im Begriff der ‚Unterordnung‘ als ders als die unerzogenen Terrier Eva Brauns . Grundlektion der Hundeausbildung präsent . Da- Die Tierliebe war weder die private, mensch- gegen sind die vielfältigen Konzepte motivations- liche noch weiche Seite Hitlers, wie beispiels- gesteuerter oder ethologisch gestützter Hunde- weise Joachim Fest impliziert34 noch kann das ausbildung von Turid Rugaas’ Entdeckung Exempel Hitler dazu dienen, Tierfreunden pau- der „Calming Signals“ über „Dog Dancing“ bis schal eine Neigung zu Menschenfeindschaft „Agility“ überwiegend weiblich dominiert und zu unterstellen . Der im Roman minutiös doku- letzteres insbesondere von Donna Haraway mentierte Sadismus der Mensch-Tier-Individual- auch mit der feministischen Theorie verknüpft beziehungen nicht nur Hitlers (auch seine worden .29 Gegen das feministische Konzept ei- Vasallen quälen mit wenigen Ausnahmen bei je- ner Mensch-Tier-Symbiose steht im Roman die der Gelegenheit lustvoll Tiere) wird folgerichtig uralte männliche Lust an der Unterwerfung, präzi- unter der programmatischen Kapitelüberschrift se in der Sprache des Geschlechtsaktes erfasst: „Tierliebe“ (Degen 373) in den politischen Zu- „Sein Schweiß tropfte mir aufs Fell, und seine sammenhang überführt . Bei den von Blondi leisen Lustschreie stachelten mich zu noch prä- mitgehörten Kaminzimmergesprächen stellt ziserem Bauchkriechen an“ (Degen 92) . Die Lust der wegen seiner Brille und blanken Stiefel als an der sadistischen Unterwerfung ist paradox „Überausglänzender“ (Degen u .a . 381) bezeich- dialektisch verknüpft mit dem absoluten Macht- nete Heinrich Himmler den Tierschutz als zen- anspruch bei gleichzeitiger Verachtung des (hier trales Element der NS-Rassenlehre dar: nur) Hündisch-Weiblichen: Während die Juden ihrem blutigen Gott In den Zwinger mit ihr! Und dass sie mir zuliebe das Opfertier auf barbarische ja keiner anrührt! Kein Fressen! Kein Sau- Weise ausbluten lassen […] hat der Ger- fen! Das ist einzig und allein meine Auf- mane schon früh seine Liebe zum Tier gabe . Entweder mache ich aus ihr einen gepflegt. Es ist daher natürlich, dass es strammen deutschen Schäferhund, oder in unserem Reich keine Tierquälerei mehr sie krepiert an ihrer eigenen Charakterlo- geben wird . (Degen 381) sigkeit . (Degen 92) Wie Maren Möhring dargestellt hat, war jedoch In Anbetracht der sexuell-sadistischen Konnota- bereits das weithin als modern und fortschritt- tion der Hitlerschen Objektwahl30 ist nur folge- lich geltende ‚Reichstierschutzgesetz‘ vom 24 . richtig, dass er sie später „mein Weibi“ (Degen November 1933 integraler Bestandteil des Ras- 418) nennt, den ihr zur Zucht aufgezwungenen sismus und Antisemitismus der NSDAP, da es Rüden Harras nach vollzogenem Akt umgehend die anthropologische Differenz nivellierte zugun- erschießen lässt (vgl . Degen 285) und sie für ihr sten rassischer Klassifizierung von Menschen ‚Fremdgehen‘ mit der Peitsche schlägt . Bezie- und Tieren nach deren Nützlichkeit . Damit hungsauslöser ist die unmittelbare Emotionali- konnten sowohl Tiere als auch Menschen als tät der jungen Hündin mit der zentralen caninen Schädlinge massenhaft vernichtet, also zu Op- und zugleich weiblichen Geste, mit der feuchten fern gemacht werden 3. 5 Im Gegenzug übertrug Hundezunge respektlos über den maskulinen Himmler – einer der Hauptverantwortlichen des Fetisch des Oberlippenbärtchens zu lecken, Holocaust (was die Protagonistin nicht wissen es gleichsam beiseite wischend . Die emotio- kann) und einzige Figur, vor der sie wirklich nale Geste des Hundes bewirkt jedoch nicht die Angst hat, sich gelähmt und durchschaut fühlt soziale Gegenliebe auf Grund der koevolutionär und von „todtraurigen Melodien“ (Degen 283) verankerten Symmetrie des „Humano–Caninen überfallen wird – die Tierzuchtsprinzipien auch Social Behaviour Complex“, jener Verhaltens- auf die Menschenzucht im Lebensborn . Die mör- weisen, die der Mensch im Unterschied zu an- derische Konsequenz in Form einer Aufwertung deren Primaten mit Hunden gemeinsam hat 3. 1 der Hunde zu viktimisierten Helden formuliert Stattdessen zeigt der Roman die vollständige Hitler nicht zufällig gegenüber Himmler: sexuelle Lustverschiebung des – in der Roman- fiktion sexuell nicht aktiven und einhodigen32 – Dieser Hund, Bruder Heinrich, ist das le- bende Beispiel dafür, dass man solchen Adolf Hitler in eine sodomitisch sadistische ‚Tier- hochentwickelten Tieren einen gebüh- liebe‘ . Der Roman entlarvt Hitlers angebliche renden Platz in unserer existenziellen, helden. heroes. héros. Tina Hartmann
54 kriegerischen Auseinandersetzung ein- dargestellte Verwunderung der Täter, dass die räumen muss . Binden sie ihnen eine Menschen alles widerstandslos über sich er- gehörige Portion Sprengstoff oder eine gehen ließen 3. 7 Doch was in der Fernsicht ver- saugefährliche Granate auf den Leib und, wundert, erklärt die Nahsicht des Romans: Die einmal darauf angesetzt, wird ein solcher Protagonistin steht als kleines Mädchen vor bis Hund viel schneller als jeder Landser an die Zähne bewaffneten Kosaken, kniet als sein Ziel erreichen . Und nun stellen sie sich zehntausende von Hunden vor, alle junge Frau im Steinbruch unter der Knute eines derart abgerichtet . Kein noch so intensives ägyptischen Aufsehers oder stolpert in Auschwitz Abwehrfeuer würde sie davon abhalten von der Laderampe . Der Roman zeigt: das Op- können, ihre Aufgabe zu erfüllen . (Degen fer ist deshalb ein Opfer, weil es als Objekt des 280) Täters keinen oder kaum relevanten Handlungs- spielraum hat . Die Narration populärer Helden- Ausgerechnet Blondis Nachwuchs soll zu dieser geschichten von Gladiator (Ridley Scott) bis The „Wunderwaffe“ ausgebildet werden. Auf der- Hunger Games (Suzanne Collins), die das Op- selben Ebene zu stehen wie Menschen bedeu- fer selbst aus hoffnungslosen Situationen aus- tet, wie diese geopfert zu werden . So sagt Hitler brechen und zum Helden werden lassen, versagt über die Soldaten der Wehrmacht: „das ist das vor der historischen Realität der Pogrome, die Schicksal der Soldaten . Das Sterben wird immer zwischen Täter und Opfer eine undurchdring- mit eingerechnet“ (Degen 163) 3. 6 Nicht also die liche Scheidewand zieht, die stärker ist als die Gleichstellung von Tier und Mensch zeigt der Grenzen oder Zugehörigkeiten von Spezies . Roman als pervers, pervers ist die Massen- Vom Opfer Heroismus zu fordern, kann daher vernichtung egal welcher Lebewesen . Auch nur einem Zyniker oder Sadisten einfallen . Ein wenn aus der Sicht der Täter der humane oder solcher meldet sich denn auch wenige Zeilen canine Status nivelliert wird, realisiert die Prota- später mit der Stimme Gottes zu Wort, die die gonistin ihren Status als Hund nach der sadisti- hündische Protagonistin anfährt: schen Initiations-Folter: Dein Hundefell ist doch für mich keine Tar- Zum Hund bin ich geworden . Auf den nung […] . Dieses widerliche Gesocks, zu Hund bin ich gekommen, wie man so dem du immer noch gehörst, das mich in sagt . Nun darf ich mir die Menschenwelt einem Fort besudelt, würde schon lange von unten betrachten . Durch all meine nicht mehr existieren, hättet ihr ‚Auser- unterwürfigen Verfehlungen, angefangen wählten‘ mich nicht ständig mit euren un- bei meiner Anbetung ägyptischer Stier- terwürfigen Gebeten aufgehalten. (Degen götter über den herrlichen Beischlaf mit 94) Nebu[kadnezar] bis hin zur Bewunderung der schwarz uniformierten Jünglinge auf Gott hat im Weiteren multiple Begründungen für der Laderampe habe ich immer wieder die Theodizeefrage angesichts des Holocaust38 die gleiche Schuld auf mich geladen und als nur den Gipfelpunkt der seriellen Pogrome meiner Neigung zur Speichelleckerei in gegen sein auserwähltes Volk: Mal ärgerte er Ekel erregender Weise nachgegeben . sich über deren mangelnden Gehorsam, dann Ich hoffe nur, dass mir die Steigerung zur war er abwesend39 und schließlich erfolgt die Kotfresserei erspart bleibt, denn das wäre doch die folgerichtige Entwicklung des perfideste Argumentation: Die Juden sollten hündischen Gebarens . (Degen 93) vernichtet werden, weil sie ihn von der Vernich- tung der Menschheit abgehalten hätten . Jener Sie antizipiert den Vorwurf (Gottes wie Moses/ Menschheit, die dabei sei, den blauen Planeten Abus) eines doppelt unheroischen Betragens zu zerstören (vgl . Degen 94-95) . Wenn die Juden durch nicht erfolgte Auflehnung und Unterwer- im perpetuierten Opfer permanent die Mensch- fung unter die Autorität der Macht . Deren Fas- heit vor dem Zorn Gottes retten, ist dies jedoch zinosum in Verbindung mit dem Bedürfnis nach weder ein heroisches Selbstopfer noch das Unterordnung gehört – wie der Roman vor allem siegesgewisse Sacrificium des äM rtyrers . Denn an den beiden Blondi flankierenden Rüden Prinz sie opfern sich nicht als selbstbestimmte Sub- und Wolf zeigt – zu den Grundkonstanten der jekte, sondern werden als fremdbestimmte „Humano–Caninen Social Behaviour“ . Damit Objekte geopfert . Es ist purer Viktimismus, der wird gerade die Zuschreibung als typisch weib- stetig fragt ‚Vater warum hast du mich verlas- liche Verhaltensweise wirkungsvoll widerlegt . sen?‘ . „Sein Schimpfen ging immer mehr in ein Der Vorwurf zielt auf die jüdische Scham darüber, Knurren, ja schließlich Bellen über .“ (Degen 95) sich wie (unmännliche) Opfer-Lämmer zur Die buchstäblich auf dem Rücken liegende Pro- Schlachtbank haben führen zu lassen, statt tagonistin wird Zeugin, wie das aus der Stimme sich (bis auf wenige Ausnahmen) heldenhaft zu Gottes metamorphosierte imposante Exem- wehren und spiegelt damit auch die von Welzer plar des Schäferhund-Rüden Wolf vor Hitlers
helden. heroes. héros. Tierlicher Antiheroismus in Blondi von Michael Degen
Hundepeitsche an dessen Stiefel kriecht . Wie der männlich-sadistischen Autorität den Gehor- 55 in einem Möbiusband windet sich der die Pro- sam nur mehr simulieren, während sie zugleich tagonistin unterordnende allmächtige Gott über die spezifischen Fähigkeiten ihrer Hundestimme die Metamorphose in den Hund unter die Knute zur gezielten Subversion verwendet . Hitlers, von dem man wiederum nicht weiß, ob er nicht ein außer Kontrolle geratenes Werkzeug Gottes ist . Der Roman überführt die nacheinan- der von Hitler gehaltenen Schäferhunde in die- Widerspruch mit der Zunge einer selbe zeitliche Ebene . Wolf hieß der mutmaßlich Hündin erste Hund Hitlers während der 1920er Jahre und der Name war Hitlers selbstgewählter Kose- Obgleich Wolf und Prinz sie von den Vorzügen name .40 Im Roman führt Wolf zunächst ein der Hundesprache via Gedankenübertragung in Schattendasein im Zwinger, weil er, statt dem Echtzeit mit einer Kritik der menschlichen Laut- offenbar hundekundigen Arzt Professor Martin sprache zu überzeugen versuchen – die wie Todesangst einzujagen, sich friedlich zu dessen nebenbei die canine Sprachkritik bei E . T . A . Füßen gelegt, also im Sinne der NS-Hunde- Hoffmann42 aufnimmt – hadert die Protagonis- dressur versagt hatte 4.1 Prinz ist der geheim- tin lange mit dem Verlust ihrer menschlichen nisvolle Methusalem unter den Hunden und hat Sprachfähigkeit, nicht zuletzt durch die über- ebenfalls ein historisches Vorbild in den 1930er lange Hundezunge . Als Blondi jedoch feststellt, Jahren . An Stelle der naheliegenden Rivalität dass Hitler manche ihrer Gedanken aufschnappt, verbindet die Rüden ein Freundschaftsverhält- macht sie sich diese Macht zunutze und bringt nis, da sie sich bereits wechselseitig das Leben Hitler dazu, mit ihr ausgedehnte (Selbst-) gerettet haben . Ironischerweise jedoch nicht Gespräche zu führen . In der irrigen Annahme, durch männlich-heroischen Beistand im Kampf, der Hund gebe „keine Widerworte“ (Degen 327) sondern durch weiblich konnotierte Pflege nach und sei der einzige, der ihn verstünde, befremdet lebensbedrohlichen Misshandlungen durch Hit- Hitler zunehmend seine Umgebung . Unter ande- ler . In einer Inversion von Mephistos Ausspruch rem ‚verpetzt‘ Blondi bei den ‚Tischgesprächen‘ im „Prolog im Himmel“ zu Faust, der Verstand die von ihr telepathisch mitgehörten Gedanken des Menschen sei ein Abglanz des Himmels- der Tischgäste an Hitler, dessen aufbrausende lichts, den der Mensch nur gebrauche „tierischer Reaktionen daher für die meisten am Tisch- als jedes Tier zu sein“ (V 286) wird der Canis- sitzenden nicht nachvollziehbar sind und seinen mus der drei Hunde zum wahren Humanismus . (zunehmenden) Irrsinn bloßstellen . Die Sprach- Dem ethischer als die Menschen handelnden fähigkeit der drei Hunde ist unterschiedlich stark Tier muss dies wiederum den Sadismus der ver- ausgeprägt und Signatur früherer menschlicher rohten Menschen eintragen . Auch darin zeigen Existenzen. Im Falle Wolfs liegen diese offenbar sich Blondi und ihre beiden Freunde als direkte schon weiter zurück und werden im Roman nicht Abkömmlinge von Hoffmanns Berganza, der un- aufgelöst . Blondi hingegen verliert zwar nie ganz ter Menschen von deren bestem Freund zu ihrem das Bewusstsein über ihre frühere menschliche Feind und Verächter wird. Die Existenz als Hund Existenz, tut sich jedoch zeitweilig schwer mit ist aus Sicht der beiden älteren Rüden folglich dem konkreten Wissen über ihre früheren Inkar- durchaus keine Demütigung, sondern Höher- nationen. Bei Prinz, dessen menschliche Exi- entwicklung des Menschlichen . Doch obgleich stenz mit dem Heranrücken des Kriegsendes sie sich ihrer ethischen Höherwertigkeit wenig- zunehmend transparent wird, verhält es sich stens gegenüber der um sie versammelten Nazi- anders . In Berlin kriecht der ‚Prinz von Preu- Elite bewusst sind, betrachten sie Hitler als ihren ßen‘ mit dem schon zu menschlichen Lebzeiten Herrn, erkennen seine Macht und das dahinter gefürchteten Bauchschuss in der Ruine seines stehende System der autoritären Abhängig- Berliner Schlosses auf die „kostbaren alten Tep- keit an und nennen ihn „den Großmächtigen“ piche […], die ich schon damals nicht ausstehen (u . a . Degen 155) . Sie reagieren also voll- konnte“ (Degen 458) . Wie bei der Protagonistin, umfänglich innerhalb des „Humano–Caninen So- erweist sich auch seine Hundegestalt als cial Behaviour Complex“. An dieser Stelle schert das Resultat eines unendlichen göttlichen die Hündin Blondi aus . Angesichts von Hitlers Hasses . Er schiebt mir die Schuld am Sadismus gegen Wolf beim gemeinsamen gegenwärtigen allgemeinen Unglück zu . Training übernimmt sie die despektierliche Be- Er hat, ebenso wie du, von mir verlangt, zeichnung „Onkel Adolf“ des Arztes Martin . „Er dass ich es hätte voraussehen müssen . verdient die Bezeichnung ‚Großmächtiger‘ nicht In einem raffinierten Strafverfahren hat […] . Für mich ist er jetzt nur noch Onkel Adolf .“ er mich zum hündischen Begleiter dieses (Degen 151) . Ihre doppelte otherness als Jüdin Satans werden lassen . (Degen 461) und Hündin lässt sie im Folgenden gegenüber
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56 Anders als der Preußenkönig, den Gott dafür be- Frauenopfer in Literatur, Oper und Film 4. 3 Ob- strafte, dass Hitler ihn als heldisches Vorbild für gleich Blondi durchaus nicht feige ist, sondern einen militarisierten und kriegerisch expansiven immer wieder hasardeurhafte Züge zeigt, ver- Staat missbrauchte, sollte Blondi nach dem Plan weigert sie ausdrücklich nicht nur das weibliche Gottes über den „Humano–Caninen Social Be- Sich-Aufopfern für ihre Welpen, sondern auch haviour Complex“ Hitler via Canismus wo nicht die Amazonenhafte affirmative Übernahme des zum Humanismus so doch zur Liebesfähigkeit patriarchalen Heldenideals durch eine wie auch bekehren . immer geartete heldische Tat . Der aus dem Vikti- mismus entstehende, hier weiblich-tierliche Anti- Wer hätte denn ahnen können, dass die- heroismus entzieht sich jeder Form der ideal- ser lächerliche Komödiant sich zu einem isierenden Heroisierung, weil er das Schuldig- solchen Monstrum auswachsen würde . […] als ich erfuhr, dass sich seine Liebes- Werden ausdrücklich miteinschließt . Anders als fähigkeit nur an Hunden entzünden konnte, ihre beiden männlichen Gefährten tötet Blondi schickte ich ihm eine [sic!] solchen . Dich . (außerhalb der Jagd) zweimal44 und tötet mit Die Mir in Wahrheit als die personifizierte dem wehrlosen Kälbchen ein anderes Opfer: Menschlichkeit erschien, die unendliche Leidensfähigkeit aufbrachte und Mein Blitzartig und völlig unhündisch kam mir Volk auf eine würdige, traditionelle Weise die Erkenntnis: Ich hatte einen Mord be- vertreten könnte . Ich will dir jetzt etwas gangen . Ich wollte dieses Tier weder fres- verraten. Ich hatte die heimliche Hoff- sen, noch ihm überhaupt etwas antun . Ich nung, du könntest deine Liebe zum Leben hatte auf Befehl und ohne Notwendigkeit auf ihn übertragen . (Degen 470–471) getötet . (Degen 162)
Doch Gott, der sich hier plötzlich als weder all- Prinz oder die aus ihm sprechende Stimme wissend noch allmächtig zeigt, hatte neben dem Gottes machen ihr deshalb Vorwürfe: dramatischen Verlauf der Geschichte offenbar Wir sprachen von Anpassung . Erinnerst auch die Verbindung von Lust und Sadismus un- du dich? Ich bewundere deine Anpas- ter Ausschluss von Liebe nicht vorhergesehen . sungsfähigkeit, mein kleines Mädchen . Du solltest nur Acht geben und nicht allzu unvorsichtig die Seiten wechseln . […] Von der Seite des Opfers auf die Seite des Tä- Wem widerspricht die canine ters . (Degen 370) Antiheldin? Es liegt nahe, Blondi hier mit jenen Juden in Verbindung zu bringen, die ein schmerzliches Die als ewige Jüdin der Pogrome durch die und schuldverstrickendes Arrangement mit dem Zeiten wandernde, ins Hundefell „eingenähte“ NS-Regime eingingen, um sich, Angehörige Protagonistin (Degen u .a . 234) knüpft als Grenz- oder Glaubensgenossen zu retten oder einen gängerin zwischen Leben und Tod an die limi- weiteren Tag zu überleben, wie u .a . von Hannah nale Held(inn)enexistenz an. Als Mischwesen Arendt beschrieben 4. 5 Doch die Warnung wird zwischen Mensch und Tier greift Blondi zudem bereits in der herablassenden und bevormun- Heroenkonzepte der Vor- und Frühzeit auf und denden Anrede „mein kleines Mädchen“ als verbindet sie mit dem subversiven und kritischen zynisch entlarvt . Denn während das Opfer als Potenzial der tierlichen Antihelden u .a . E . T . A . Objekt des Täters schuldig wird, ist der Täter Hoffmanns, Panizzas und Kafkas. – oder der, der den Täter gewähren lässt – in Doch Blondis zäh am Leben hängender Anti- der Rolle des verantwortlichen Subjekts . Noch heroismus entlarvt zugleich jegliche Form von zynischer als vom Opfer moralische Integrität zu Heroismus als patriarchale Zumutung . Die in- fordern ist nur, ihm als einzige Option der Sub- nerhalb patriarchaler Systeme ewig viktimistisch jektwerdung das heroische Selbstopfer an Stelle geopferte Jüdin wendet sich mit ihrer Hunde- des viktimistischen Geopfert-Werdens anzubie- stimme gegen den über sie verfügenden Vater- ten: „es ist stets besser, sich töten zu lassen, als Gott: „Wozu brauche ich Dich? Für die Qualen, selbst zu töten, mein Kind“ (Degen 370) . Nicht bei denen Du mir zusiehst? Damit verdoppelst zuletzt weil der Roman vorführt, dass der Tod Du sie nur . Wende Dich von mir ab . Ich brauche nicht die Lösung, sondern nur der Übergang ist Deine gierigen Blicke nicht. Meine Qualen sol- zu einer weiteren leidvollen Existenz inklusive len Dir keine Lust verschaffen“ (Degen 476). Pogrom, weist Blondi diese Argumentation des Das ‚Opfer-Tier‘ Frau weigert sich, als Kuh, patriarchal-heroischen Systems (Gottes) als Hund oder Mensch länger Objekt und Quel- doppelten Missbrauch zurück: le männlichen, patriarchalen und sadistischen Lustgewinns zu sein . Der Roman wendet sich Unser Schild warst nicht Du, wir waren damit auch gegen die Genealogie gequälter das Deine . Der letzte Anschlag jedoch hat
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uns in die vollkommene Erschöpfung ge- ‚Adi‘ . Das klingt harmloser und entspricht 57 trieben . Und wenn wir ihn wider Erwarten mehr seinem Charakter . Darf ich Sie zu überleben sollten, dann nur, weil auch wir, einer Tasse Kaffee einladen? (Degen 493) verständlicher Weise, zu Mördern werden mussten . (Degen 472) Wie früher als Hündin unter dem Tisch hört die nun wieder in menschlicher Erscheinung auf- Tatsächlich zeigt der Anspruch an einen ‚schuld- tretende Protagonistin stumm zu, wie „Heinrich losen‘ Opferstatus eine prekäre Nähe zu den von Hundt […] aus Bayern“ sagt: Sabrow beschriebenen Entschuldungsstrategien von (Mit-)Tätern, die im Verweis auf vorgebliche Übrigens gibt es bei Ihnen einen beinahe ‚gemeinsame‘ Schuldhaftigkeit ihre Täterschaft geflügelten Satz […] er beschreibt zu gemeinsamer Zeitzeugenschaft umzudeuten wohl den fünfzigjährigen Rhythmus, mit dem sich die Attacken auf Ihre Art und damit den fundamentalen und unumstöß- wiederholen . Es muss weiß Gott nicht lichen Unterschied zwischen Opfer und Täter immer Deutschland oder Österreich sein . 46 zu nivellieren trachten . Blondi verlässt ihren Da sollte man sich in Ihrem Fall genau Status als viktimisiertes Objekt also weder durch überlegen, wohin man auswandert, wenn einen – angesichts der erdrückenden histo- man auswandert . (Degen 495) rischen Realität des Holocaust – unmöglichen Ausbruch in die heroische Tat, noch über das Unter der Türe dreht sich der Hund nochmals gleichfalls heroische Selbstopfer, sondern allein um und durch den Widerspruch . Die u . a . von Weizman das große graue Tier sah mich an und beschriebene Subjektwerdung der Opfer des zog langsam die Lefzen hoch . Dann ver- Holocaust durch ihre Aussagen in den Jerusa- schwanden sie . Lange noch grübelte ich lemer Eichmann-Prozessen47 korreliert mit der darüber nach, ob es sich um ein leichtes Subjektwerdung des Tieres durch die Sprache Lächeln oder eine Drohgebärde gehan- im Roman . Heroismus setzt ein Ziel, eine Visi- delt hatte . (Degen 495) on der Welt voraus . Dem Holocaust als ultima- tivem Beweis für die Kontingenz der Welt und Auf der Bildebene erscheinen die Motive fast die Planlosigkeit Gottes hingegen ist nur noch burlesk mit einem als Himmler-Redivivus auftre- im konsequenten Antiheroismus zu begegnen . tenden Altherren-Neonazi und einem Schäfer- Blondis letzter Ungehorsam gegen Gott ist denn hund namens Adi (=Adolf), der gerne ein Wolf auch, ihren Tod so lange nur vorzutäuschen, bis wäre, und in dem offenkundig Hitler als Hund sie Hitlers durchaus unheroischen Selbstmord strafinkarniert ist, wie ehedem der Alte Fritz in mitangesehen hat . Ihr letzter Blick und letztes Prinz . Doch die Verbindung des Namens ‚Hundt‘ Wort dokumentieren den Untergang des männ- und die Androhung künftiger Pogrome schließt lich-sadistischen Heldenwahns und dies ist der den Ring zwischen Vergangenheit und Zukunft . 49 einzige Triumph, den die canine Antiheldin für Hartwig von Hundt-Radowsky gehörte zu den sich beansprucht . Aus ihrem Blickwinkel gelingt zentralen Agitatoren der sog . ‚Hep-Hep‘-Bewe- Degen damit – anders als vielen Autoren von gung des frühen 19 . Jahrhunderts und zu den Joachim Fest über Oliver Hirschbiegel (Der Un- Vordenkern eines eliminatorischen Antisemi- tergang) bis zu Walter Moers eine schonungs- tismus . Anders als die christlichen Pogrome lose Sichtweise auf Hitlers Jämmerlichkeit und des Mittelalters sah er nicht mehr die Option auf das System in seiner Absurdität, ohne des- vollständiger Konversion oder Assimilation vor, sen andauernde Virulenz zu nivellieren . Gerade- sondern sein vielgelesener Judenspiegel propa- zu hellsichtig wird der Roman folglich in seinem gierte die Ausrottung der Juden mit einem Zynis- rätselhaften Schlusskapitel „Das Wiedersehen“ . mus, der selbst die Nazis davon abhielt, Hundt 50 Die 1945 (wieder)geborene Protagonistin und als geistigen Vater zu nennen . Das Gespenst Sozialdemokratin wird in Wien bei einer neo- ist demnach nicht gebannt, der Geist Hitlers nur faschistischen Kundgebung – während der Red- noch ein Hundeleben lang an der Kette . Das ner von „Baldur dem Lichtkind“ (Degen 492)48 nächste Pogrom ist nur eine Frage des Ortes faselt – von einem Mann mit dem Erscheinungs- und findet bekanntlich immer dort statt, wo die bild des „Überausglänzenden“ Heinrich Himmler Protagonistin sich gerade aufhält: Hier und jetzt . angesprochen, der einen großen Schäferhund Die aktuellen politischen Entwicklungen in Eu- an der Kette führt . ropa und den USA geben der pessimistischen Sicht des vor sechzehn Jahren erschienenen Stört sie der Hund vielleicht? […] Seine Romans auf bedrückende wie frappierende Wei- Herkunft ist nicht ganz sauber . Es ist leider se Recht . Dabei schärft der Roman den Blick ein wenig Wolfsblut dazwischengeraten . für die Bedeutung der in rechten Bewegungen […] Mein Bruder wollte ihn Wolf nennen, stets prägnanten und aktuell wiedererstar- aber das fand ich dann doch zu beängs- kenden Sehnsucht nach patriarchal-maskulinen tigend . Deshalb hört er auf den Namen helden. heroes. héros. Tina Hartmann
58 Helden- und Rollenbildern und lässt damit sei- verschiebt . Diese sind größer, liegen weiter auseinander und ne zentrale Forderung scharf hervortreten: nach zeigen wie Menschenaugen das ‚Weiße‘ des Glaskörpers . Der sprichwörtliche Hundeblick ist also ein menschlich an- einem weiblichen und speziesübergreifenden mutender Blick . Hinzu kommen der vornehmlich ab der Antiheroismus, der jede Rechtfertigung für das zweiten Hälfte des 19 . angezüchtete verkürzte Fang und ‚Geopfert-werden‘ genauso ablehnt wie die ak- große runde Kopf . tive oder passive Teilhabe an patriarchalen Hel- 17 Auch die Hauskatze ist ohne den Menschen kaum über- denkonzepten . Nach einem Antiheroismus, der lebensfähig; ihr Miauen imitiert den Schrei menschlicher stattdessen das Recht auf (Über-)Leben an die Säuglinge und kommt bei Wildkatzen nicht vor . oberste Stelle rückt . 18 Berganza erlangt einmal im Jahr die Fähigkeit der menschlichen Sprache . Tina Hartmann forscht als Literaturwissen- 19 Vgl . McLeod 1-15 . schaftlerin mit komparatistischem Schwerpunkt 20 So der große Wolfsforscher Erik Zimen . vornehmlich intermedial und interdisziplinär . Zu ihren Forschungsschwerpunkten gehört mit 21 Vgl . Trummler . zwei großen Monographien (Goethes Musik- 22 Vgl . Topál . theater, 2004 und Grundlegung einer Libretto- 23 Demnach ist die Prägung eines Wolfswelpen auf den logie, 2017) die literaturwissenschaftliche Libret- Menschen nur von einer laktierenden Frau möglich . Selbst zahme Wölfe geben Menschen keinen Riss ab, eignen sich toforschung (Librettologie) . Ein zweiter Schwer- aber als Kindermädchen, zumal sie versessen sind auf punkt sind Human–Animal Studies, mit denen Säuglings- und Kinderkot, also als Windelersatz fungieren sie sich seit Jahren intensiv, auch im Kontext können . Vgl . Ziemen 67-102 . der Lehre befasst und ein größeres Forschungs- 24 Ackerman-Lieberman und Zalashik 3 . projekt dazu vorbereitet . Erschienen ist u .a . 2013 25 Vgl . ebd . 113-134 . im E. T. A. Hoffmann-Jahrbuch „Überdauern 26 Vgl . ebd . 4 . im Makulaturblatt . Künstlertum als Fragment in 27 Hitler wird später im Roman von Weininger sagen „Er hat E. T. A. Hoffmanns Roman Lebens-Ansichten des den Juden als das niedrigste Wesen vor dem Tier bezeichnet Katers Murr nebst fragmentarischer Biographie […] . Einen Denkfehler kreide ich ihm aber doch an: Dass er des Kapellmeisters Johannes Kreisler in zufäl- den Hund nicht ausdrücklich vor dem Juden eingestuft hat . Nicht wahr, meine Blondi?“ Degen 411 . ligen Makulaturblättern“ . Seit 2012 lehrt sie an der Universität Bayreuth . 28 Tatsächlich schwadronierte Hitler zwar viel über die Vor- züge des Vegetarismus, aß aber gerne Weißwurst und Täub- chen . Der angebliche Vegetarismus diente dazu, den Führer 1 So fehlt der Text beispielsweise in Hessing. Lediglich wie auch Himmler als Asketen zu stilisieren, wird aber bis in einem 2015 breit rezipierten Wissenschaftshoax wird der heute genauso wie das vorgeblich fortschrittliche Tierschutz- Roman mehrfach zitiert, vgl . Schulte . gesetz vom 24 .11 .1933 von einer meist sehr durchsichtig 2 Verwiesen sei auf Ralf von den Hoff u.a. Ferner u.a. Ger- von der Fleisch- und Agrarindustrie geförderten Publizistik warth; Voss sowie Nikolas Immer und Mareen van Marwyck und ‚Wissenschaft‘ missbraucht, um Tierschutz eine genuin (Hg ). . Ästhetischer Heroismus. Konzeptionelle und figurative menschenfeindliche Tendenz zu unterstellen . Vgl . dazu die Paradigmen des Helden . Bielefeld: transcript, 2013 . Darstellung von Heubach 213-239 . 3 Vgl . Heil . 29 „Both dog and handler have to be able to take the initiative and to respond obediently to the other . The task is to 4 Der schiitische Islam kennt ebenfalls Märtyrer . become coherent enough in an incoherent world to engage 5 Vgl . Homolka . in a joint dance of being that breeds respect and response in the flesh, in the run, on the course. And then to remember 6 Unter den Autoren der Aufklärung besonders Christoph how to live like that at every scale, with all partners “. Har- Martin Wieland . Vgl . die Kontroverse mit Goethe über die away 62 . Herkules-Figur anlässlich von Wielands Opern Alceste und Die Wahl des Herkules sowie Goethes Satire Götter Helden 30 Eine Beziehung im eigentlichen Wortsinne entwickeln und Wieland; Hartmann, Librettologie 440-458 . Blondi und Hitler im Roman nicht . Die Darstellung deckt sich sowohl mit historischen Einschätzungen wie mit den neue- 7 Neben der Heldenepik vor allem Oratorium und Opera ren Analysen . Vgl . Wippermann und Berentzen 82-83 . seria des 18 . Jahrhunderts . 31 Vgl . Topál u .a . 93-108 . 8 Vgl . Sabrow . Allerdings übersieht Sabrow, dass dem nachantiken Heroismuskonzept generell und nicht nur 32 Wobei kein physiologischer Zusammenhang hergestellt in Deutschland vor 1945 das Moment des Sich-Opferns wird . (sacrificium) inhärent ist. Vgl. ebd. 18-19. Vgl. ferner 33 Angelegte Ohren, zurückgezogene Lefzen, zugekniffene Assmann 22 . Augen und ausweichender Blick, Gähnen und Naselecken . Vgl . Sabrow 19-20 . 9 34 Vgl . Wippermann und Berentzen 83 . 10 Vgl . Welzer 212-219 . 35 Vivisektion wurde nur für unliebsame Wissenschaft 11 Weizman 80-82 . verboten, nicht für militärische Forschung . Das Verbot des Schächtens diente ausschließlich der Unterdrückung Giesen 67-87 . 12 jüdischen Lebens, das Verbot jüdischer Tierhaltung bereitete 13 Vgl . Bröckling; Weinelt sowie Lethbridge . die Deportationen vor und war die ‚kleine Lösung‘ eines an- gesichts der Nahrungsmittelknappheit ab 1942 angedachten 14 Bröckling 11 . generellen Haltungsverbots für Heimtiere . Vgl . Möhring . 15 Hoffmann, Neueste Nachrichten 81 und Hoffmann, Murr 36 Im Führerbunker in Berlin biegt sich die Tischgesellschaft 319 . Vgl . dazu Hartmann, Überdauern 42-54 . vor Lachen über Hitlers Ausführungen zur Rekrutierungspo- 16 Verflachung des Gesichtes, die die Augen frontal litik Friedrichs des Großen „Aus Dörfern wie Teltow, Gudow,
helden. heroes. héros. Tierlicher Antiheroismus in Blondi von Michael Degen
Gottow, Neu-Schadow, Bredow, Buckow, Dudow, Pankow, Gerwarth, Robert (Hg .) . „Hero Cults and the Politics of the 59 Rudow dagegen rekrutierte er sein Kanonenfutter . Beachten Past: Comparative European Perspectives “. European Sie die Endsilben dieser Orte . Diese Burschen hatten alles History Quarterly 39 .3 (2009) (special issue) . in den Muskeln und nichts im Kopf . […] Ideales Kanonen- Giesen, Bernhard . „Zur Phänomenologie der Ausnahme: futter! […] mit diesen Fleischbergen hat er seine in der Über- Helden, Täter, Opfer .“ Zwischenlagen . Das Außerordent- zahl angreifenden Feinde zur Verzweiflung gebracht. Die liche als Grund der sozialen Wirklichkeit . Weilerswist: größten Pflaumen aber hatte er aus dem Ort Dummestorf Velbrück, 2010 . entnommen . Da konnte er in erstaunlich kurzen Abständen immer wieder zugreifen . Die wuchsen dort wie die Kohl- Haraway, Donna . Companion Species Manifesto . Dogs, Peo- köpfe“ (Degen 442) . ple and Significant Otherness . Chicago: U of Chicago P, 2003 . 37 Vgl . Welzer 152 und 168-169 . Hartmann, Tina . Grundlegung einer Librettologie . Musik- und Lesetext am Beispiel der ‚Alceste‘-Opern vom Barock bis 38 Und spielt damit die verschiedenen theologischen Er- zu C . M . Wieland . Berlin, Boston: De Gruyter, 2017 . klärungsversuche der sog . Holocaust Theologie durch . Vgl . Katz . Hartmann, Tina . „Überdauern im Makulaturblatt . Künstlertum als Fragment am seidenen Faden eines Katzenlebens und 39 Vgl . Degen 238 . E. T. A. Hoffmanns Lebens-Ansichten des Katers Murr […].“ 40 Wolf hieß auch der Welpe Blondis, den die Alliierten ver- E. T. A. Hoffmann Jahrbuch 21 (2013) . kohlt mit seiner Mutter und dem Ehepaar Hitler im Führer- Heil, Matthäus . „Heroen . Halbgötter aus dem antiken Grie- bunker fanden . Vgl . Wippermann und Berentzen 82 . chenland .“ Ästhetischer Heroismus . Konzeptionelle und 41 Dahinter verbirgt sich ein Erlebnis des Arztes Ferdinand figurative Paradigmen des Helden . Hg . Nikolas Immer und Sauerbruch, siehe Sauerbruch 545-550 . Mareen van Marwyck . Bielefeld: transcript, 2013: 29-48 . 42 Degen 101 und 140, und Hoffmann, Neueste Nachrich- Hessing, Jakob . „Aufbrüche . Zur deutsch-jüdischen Literatur ten 85 und 95 . seit 1989 .“ Handbuch der deutsch-jüdischen Literatur . Hg . Hans-Otto Horch . Oldenburg: De Gruyter, 2015: 244-269 . 43 Exemplarisch für eine ausgedehnte Forschung sei ver- wiesen auf Bronfen; Kollmann sowie Kirschenbaum und Heubach, Andrea . „Hitler war Vegetarier . Über die Zuschrei- Wingfield. bung menschenfeindlicher Tierliebe .“ Tiere, Bilder, Öko- nomien . Aktuelle Forschungsfragen der Human-Animal- 44 Bei ihrer Rückkehr zum Führerbunker tötet sie in einem Studies, Hg . Chimaira – Arbeitskreis für Human-Animal Racheakt ebenfalls durch Kehlbiss den Reichshundeführer Studies . Bielefeld: transcript, 2013: 213-239 . Tornow, der sie gequält und lustvoll ihren Welpen die Kehlen durchgeschnitten hatte . Vgl . Degen 465-466 . von den Hoff, Ralf u.a . „Helden – Heroisierungen – Hero- ismen . Transformationen und Konjunkturen von der Anti- 45 Arendt 128 und 206-219 . ke bis zur Moderne . Konzeptionelle Ausgangspunkte des 46 Vgl . Sabrow 19-20 . Sonderforschungsbereichs 948 .“ helden . heroes . héros . 1 .3 (2013): 7-14 . 47 Vgl . Weizman 80-82 . Hoffmann, E. T. A. „Neueste Nachrichten von den Schick- 48 Degen 492 . Himmler gehörte zu den Anhängern einer salen des Hundes Berganza .“ Fantasie und Nachtstücke . pseudogermanischen Esoterik, die durch Anleihen an hindu- Mit einem Nachwort von Walter Müller-Seidel und Anmer- istische und buddhistische Theologie das Christentum von kungen von Wolfgang Kron . München: Winkler, 1960 . seinen jüdischen Wurzeln abtrennen wollte . Vgl . Wegener . Hoffmann, E. T. A.Lebens-Ansichten des Katers Murr . Nebst 49 Der eigentlich nur von Hundt hieß . fragmentarischer Biographie des Kapellmeisters Johannes 50 Vgl . Erenz . Vgl . ferner Fasel . Kreisler in zufälligen Makulaturblättern . Mit einem Nach- wort von Walter Müller-Seidel und Anmerkungen von Wolf- gang Kron . München: Winkler 1961: 319 . Homolka, Walter . „Heiligung des göttlichen Namens - Jüdische Märtyrer, die schrecklichen Wunden der Ge- schichte und das Gespräch mit Christen heute“ . DIE FUR- CHE – Wochenzeitung für Gesellschaft, Politik, Kultur, Re- Literatur ligion und Wirtschaft 45 (2004): 24 (DOSSIER) .
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helden. heroes. héros. DOI 10.6094/helden.heroes.heros./2018/A/07
Tom Chadwick 61
“Let’s Have Some Fucking Water for These Animals.” Animal Survival and Inter-Species Heroism in Werner Herzog’s Grizzly Man
If there is a God I want him to kick some as continuing to live through a difficult or - dan ass down here, let’s have some water gerous experience – appears in this instance to Jesus boy, let’s have some water Christ rely on the interrelation of both the survivor and man or Allah or Hindu-floaty-thing. Let’s the thing survived . It is this duality within the sur- have some fucking water for these ani- vival narrative, the interrelation of survivor and mals . (Grizzly Man 01:14:00) survived, human and animal, species and envi- Midway through Werner Herzog’s 2005 filmGriz - ronment, that this paper will explore in relation to zly Man, Timothy Treadwell, who spent ten sum- heroism . mers living and filming the grizzly bear popula- The trope of survival is often figured in terms tion in Katmai National Park in Alaska, sat inside of heroism . Indeed, perhaps the most infamous his tent and delivered a piece to camera . Tread- example of the survival narrative is Daniel well calmly explains how the summer rainfall Defoe’s Robinson Crusoe, with its hero of the has been insufficient and concludes that if the same name . Defoe’s novel suggests not only the bears are to survive then there will need to be at manner in which heroism can be a product of least two more inches of rain . Then, in a sudden survival, but also indicates the structure of the change of tone, Treadwell becomes desperate: heroic survival narrative itself . Robinson Crusoe “I want rain,” he growls at the lens, launching into sees an individual human subject not only sur- a tirade that ends with the plea: “Let’s have some viving within an inhospitable nature, but ultimate- fucking water for these animals .” (Grizzly Man ly formed by that same act of heroism . As such, 01:14:30) Treadwell’s call is answered and in the nature is both what threatens Crusoe, but also next scene rain drums on the roof of the tent. that which allows for his heroic survival through Yet, the miracle that for Treadwell secures the his own mastery over it, a mastery that is only bears’ survival is for Treadwell himself a cause of confirmed when Crusoe returns to the civilised concern. Two weeks on from the first scene, the world and provides an account of his heroism . tent’s roof has caved in and from a hunched pos The heroic survival narrative is therefore tem ition lying on the floor, Treadwell explains that porally bound by first an encounter with wild na- the storm has prevented the biplane that would ture, second the survival, and thirdly the telling of pick him up from landing and until the wind and the survival tale on return. Yet in this context, the rain cease he is trapped . atomised, individual survival narrative through At the centre of the monologues that Tread- which the humanist subject is formed raises well delivers from his tent, as well as across problems for the question of heroes that are not Grizzly Man more widely, are questions of sur- human . Due to its containment within a tempo- vival . On the one hand, there is the survival of rally bound survival event, heroism in the sur- the bears who Treadwell believes are at risk vival narrative is the product of an individual en- from both poachers and starvation, with the counter with wild nature rather than an ongoing lack of rainfall preventing the salmon runs that collective relationship . As such, the individual form the bears’ principal diet . On the other hand, survival of wild nature becomes emblematic of there is his own survival, as he spends his sum- a human exceptionalism that sees wild nature mers living with the bears in often inhospitable not only survived but mastered . This makes the Alaskan conditions . More precisely, however, very notion of animal heroes problematic . On the Treadwell’s spliced-together monologue from one hand, collective inter-species survival does the tent indicates the duality that this survival not fit within the atomised event-based structure situation presents . Survival – understood here of the individual survival narrative and Crusoe’s helden. heroes. héros. Tom Chadwick
62 conquest-driven mentality . On the other hand, have been unsettled by anthropogenic climate any individual acts of animal survival see the ani change, this essay wishes to sketch the theor mal read through an anthropomorphic lens that etical background to this entwinement. It first in turn further supports the singular exceptional- considers the manner in which the notion of the ism of the human . Read in these terms, animal ‘animal’ works to reflect the exceptional status of heroism could be perceived to be a misnomer . the human (Giorgio Agamben), before second- This essay takes its starting point from the fact ly considering the manner in which the animal that anthropogenic climate change has shifted has, with modernity, been reduced to the status the terms of the survival narrative and, as will of an image (John Berger) . By reading Berger’s be contended here, the terms through which insight alongside that of Agamben, this essay we understand heroism itself . It is argued here argues that within the traditional survival narra- that while survival and heroism are tradition- tive, heroism emerges as an aesthetic act, bound ally bound up with human exceptionalism, in up with the formation of the human subject . the Anthropocene that humanist framework In an early scene from Grizzly Man, Herzog has been disrupted and the survival of both interviews the helicopter pilot who helped collect humans and animals now requires new modes the bodies of Timothy Treadwell and his com- of heroism that are not restricted to the individ- panion Amie Huguenard . The pilot unreservedly ual performance of heroic deeds . This argument criticises Treadwell’s judgement in confusing is developed in three parts. In the first part, the human and animal and acting as if he were with essay turns to the work of Giorgio Agamben and “people wearing bear costumes instead of wild John Berger to provide a theoretical background bears” (Grizzly Man 00:18:10). Whilst expressed to the entanglement of animal heroism with both in particularly blunt terms, the pilot’s opinion the survival narrative and human exceptional- stands broadly for the overriding perspective on ism . The second part considers the perspectives Treadwell that steadily emerges during Herzog’s of Dipesh Chakrabarty and Kate Marshall to film. Indeed, while other interviewees are more argue that anthropogenic climate change has sympathetic towards Treadwell’s ambitions and challenged the traditional notions of heroism while Herzog himself is keen to explain Tread- contained within the survival narrative by disrupt- well’s time in Alaska in relation to his earlier bat- ing the temporal framework and forcing humans tles with mental health and addiction, Herzog’s to think on the scale of the species rather than narration ultimately alights on a similar position: that of the individual; it contends that life in the Treadwell fatally misunderstood the relation epoch of the Anthropocene needs animal heroes between man and the harsh reality of nature . as a way of navigating beyond received human- Herzog therefore presents Treadwell in far from ist notions. The final part of this essay considers heroic terms . Treadwell’s narrative is presented what such animal heroes might look like . It turns as a failed survival narrative that is the result of to the work of Donna Haraway and her notion his fatal misjudgement about the relationship of companion species to re-read Timothy Tread- between humans and animals . At one crucial well’s depiction in Grizzly Man as offering new point, Herzog interjects to make precisely this terms of survival, be that animal or human, terms point: “Here, I differ from Treadwell,” he states, that might contain new possibilities for animal “he seemed to ignore the fact that in nature there heroism . The essay concludes by arguing that are predators, I believe the common denomin Herzog’s film can be read as a lament for older ator in the universe is not harmony but chaos, humanist forms of heroism and that through his hostility and murder” (Grizzly Man 01:11:00) . In own oeuvres’ reliance on the traditional survival this sense, the most straightforward reading of narrative, Herzog’s film occludes the manner Grizzly Man is that it is Herzog’s dramatisation of in which Treadwell’s time spent living with the Treadwell’s sentimental view of nature, with Her- bears at Katmai National Park might offer new zog carefully pointing out the manner in which possibilities for inter-species heroism . Treadwell anthropomorphised the bears, leaving his experience in Alaska to stand, ultimately, only for Treadwell’s own demons and estrangement . As Timothy Corrigan has commented, “Griz- The optics of heroism: The survival zly Man is, in short, not so much a portrait of a narrative and indifferent nature man’s excursion into the extremes of the natural world but a meditative reflection on that excur- The received tropes of the heroic survival narra- sion in which a passionate subject acts out his tive and their entwinement with the framework longings and frustrations on the surface between of human exceptionalism leave little scope for self and world .” (Corrigan 128) Other critical re- the very notion of animal heroism . Before turn- sponses have also stressed Herzog’s critique ing to the manner in which these received tropes of Treadwell’s overly sentimental nature . “What
helden. heroes. héros. Animal Survival and Inter-Species Heroism in Werner Herzog’s Grizzly Man
Herzog cannot seem to abide,” writes Matthew Berger argues that: 63 Abbot, “and what drives his voiceover’s most po- lemical moments – is Treadwell’s sentimentality .” [t]he same animal may well look at other species in the same way . He does not re- (Abbot 140) Similarly, Paul Sheehan describes serve a special look for man . But by no Grizzly Man as a “cautionary tale of human–an- other species except man will the animal’s imal relations: respect the boundary between look be recognised as familiar . Other the two, it tells us, or suffer the consequences” animals are held by the look . Man be- (Sheehan 118) . Treadwell is routinely criticised comes aware of himself returning the look . for his shameless anthropomorphisation of the (Berger 4-5) bears, particularly his assignment of names and his insistence on drawing their interactions with- For Berger, then, rather than the recognition of in a resolutely human domestic framework, ten- their own image, there exists between man and dencies which are used by Herzog to support his animal “a narrow abyss of non-comprehension” conclusion that Treadwell was not living in kin- which allows man to comprehend that as well as ship with bears, but rather using the image of the “being seen by the animal, he is being seen as bear as a mirror for his own human loneliness . In his surroundings are seen by him” (ibid . 5, em- this sense, then, the inhospitable nature in which phasis in original) . While similarly constructed, Treadwell survived for ten summers, served pri- Agamben’s optical relation between man and ani- marily as a foundation for the construction of his mal is based on recognition, whereas Berger’s own human self . appears more attuned to a non-recognition, a For Giorgio Agamben, the human is some- glimpse of the abyss that roots man’s conscious- thing that has always been negotiated through ness in the world . its relation to the animal . Agamben argues that Yet where Berger and Agamben coincide is in through the division between man and animal, their sense that the terms of the optical encoun- a “mobile border within living man” is produced, ter between man and animal have shifted with “and without this intimate caesura the very de- modernity . For Agamben, the anthropological cision of what is human and what is not would machine has ancient and modern variants . In probably not be possible” (Agamben 15) . To earlier times the machine worked by including frame the negotiation of the human at this mo- an outside and in this way the “non-man is pro- bile border, Agamben puts forward his notion of duced by the humanisation of an animal” (Agam- the anthropological machine as a device which ben 37) . He cites the slave, the barbarian and produces a recognition of the human in the non- the foreigner as “figures of an animal in human human (cf . ibid . 26) . As such, the anthropological form” (Agamben 37) . In modernity, though, the machine functions through both exclusion and anthropological machine functions “by excluding inclusion, which in turn produces a space of ex- as not (yet) human an already human being from ception: “the place of a ceaselessly updated deci- itself, that is, by animalizing the human, by isol sion in which the caesura and their rearticulation ating the nonhuman within the human” (ibid .) . are always dislocated and displaced anew” (ibid . Yet, what Agamben articulates as the machine’s 38) . It is here, through the articulation of the mo- variant, moving the gaze from “figures of an ani bile border within this zone of indistinction, that mal in human form” to the animalised human, the optical aspect of Agamben’s anthropological Berger sees as a more fundamental breakdown machine becomes central . For Agamben, the in the originary relation between animals and anthropological machine is “an optical machine humans . For Berger, until the nineteenth century constructed of a series of mirrors in which man, the formative gaze between man and animal looking at himself, sees his own image always was an expression of human and animal proxim- already deformed in the features of an ape” (ibid . ity, but with modernity the form of this gaze has 26-27) . It is this emphasis on the optical quality shifted, as the presence of animals has gradually of the interaction that indicates a more nuanced receded . Berger outlines the increased mar- understanding of human–animal relations and ginalisation and estrangement of the animal in thus, the heroism of the survival narrative itself, modernity, both theoretically – with the Cartesian which starts to emerge as an aesthetic construc- divide removing the animal from man’s originary tion in its own right . narratives surrounding embodiment and exist- If Agamben articulates the manner in which ence – and then literally, with first the mechan the human uses the anthropological machine to isation of animals within agriculture and industry, hold up a mirror to their own image deformed then the replacement of animals with machines, in the features of an ape, John Berger’s 1977 and finally the relegation of the animal to the essay, “Why Look at Animals?” considers the im- zoo, the childhood toy, the pet or the metaphoric plications of the gaze of the animal on man and image (cf . Berger 12-15) . Intriguingly, Berger cites the reduction of animals to the status of image . the reduction of animals to images as the cause
helden. heroes. héros. Tom Chadwick
64 of our modern crisis in the construction of animal Man . Indeed, if heroism, as framed by the re- and human which is evident in the widespread counting of a survival narrative, is bound up with anxiety over anthropomorphisation – one of the human exceptionalism, then animal heroism be- principal counts on which Herzog critiques Tim- comes a misnomer as no animal encountered in othy Treadwell . Contrary to modern scepticism, Treadwell’s footage is able to speak to anything Berger argues that until the nineteenth century, other than its ‘otherness’ from human excep- anthropomorphism was integral to the relation- tionalism – as much as the human becomes the ship between man and animal as “an expres- survivor, the animal is always already the thing sion of their proximity” and that only in the last survived . By the same measure, Treadwell’s two centuries have animals disappeared: “To- attempts to live in kinship with wild nature are day we live without them,” Berger writes . “And similarly flawed, bound in Agamben’s terms by in this new solitude anthropomorphism makes his inability to see anything other than his own us doubly uneasy” (ibid . 11) . Unlike Agamben, human self . For Herzog and Agamben then, the then, Berger laments the loss of the look of the encounter with human and animal can only ar- animal: ticulate human exceptionalism, and as Herzog himself states at the end of the film, Treadwell’s That look between animal and man, footage is “not so much a look at wild nature as it which may have played a crucial role in is an insight into ourselves, our nature” (Grizzly the development of human society, and with which, in any case, all men had al- Man 01:40:00) . ways lived until less than a century ago, The place of the animal in the thinking of has been extinguished. Looking at each Agamben and Berger, then, makes the notion animal, the unaccompanied zoo visitor is of animal heroes problematic . Firstly, following alone . (ibid . 28) Agamben, the animal other is bound up with a devoutly human exceptionalism. Secondly, Berger’s extrapolation of the reduction of ani- in line with Berger’s argument, the animal has mals to images has implications for the notion been relegated to the status of an image . Yet, of survival and the examination of heroism that by following the line of argument introduced by this essay explores. If we read Agamben’s no- Berger, namely that modernity and more specif- tion that the animal provides the ‘other’ by which ically capitalism, have estranged the human from human exceptionalism is reflected through Berg- their proximity with animals, reducing their rela- er’s analysis of the animal’s reduction to image, tion to the metaphoric and image-based encoun- then that animal ‘other’ becomes less a reflec- ters found in public zoos and children’s toys, it tion of lived reality and more of an aesthetic con- is possible to look for alternative ways of formu- struction in itself . lating Treadwell’s time in Alaska, a reformulation At this point it is worth reflecting on the in which, as Stefan Mattessich contends, Tread- fictional quality of Daniel Defoe’s Robinson well’s desire to “become a bear” brings the “op- Crusoe . Returning to the argument made earlier erative principles of the anthropological machine that Crusoe’s survival on the island can be to a breaking point” (Mattessich 54), and where read as formative for the relationship between a concept of animal heroes may yet be possible survival, heroism and human exceptionalism, or even necessary . Before considering this re- Berger’s insistence that with modernity the an- formulation in detail, however, it is necessary to imal other has been reduced to the status of an first look at the manner in which the impact of image is a timely reminder that Defoe’s text is humans on nature has reframed the very terms itself a fictional construction. As such, the ‘sur- of the heroic survival narrative itself . vival narrative’ is also a fictional narrative, and just as the animal other has been reduced to the status of an image, heroism in turn has arguably become an aesthetic act: Within the survival The survival narrative re-framed narrative, heroism is a construction based on an encounter with an image of the animal “other” . Central to John Berger’s argument is the no- Irrespective of whether or not heroism should tion that the relationship between humans and be read as a purely aesthetic act, the reduction animals has not remained static but has rather of animals to images and the loss of human–ani- shifted with modernity . In our present moment, mal proximity more generally are accompanied however, it has shifted still further as the im- by a human–animal relation in which an encoun- pact of Anthropogenic climate change becomes ter with the animal other serves primarily to sup- more and more apparent . This in turn, as will be port the construction of a bounded, individual argued here, has shifted the terms of the survival subject . In that sense, and in line with Agamben’s narrative and challenged the framework of hero- optical machine, there is no heroism in Grizzly ism encoded within it .
helden. heroes. héros. Animal Survival and Inter-Species Heroism in Werner Herzog’s Grizzly Man
The impact of human activity on the natural 1) The hostile nature that the hero (human or 65 world is arguably a result of the same human ex- animal) must ‘survive’ is now a hostility produced ceptionalism that has been identified within the not solely by an indifferent nature but also by heroic survival narrative in the first part of this man himself . essay . It is man’s own heroic mastery of nature 2) It is the bodily or ‘animal’ aspect of man’s ex- that has led to the eradication of super-preda- istence that is ultimately threatened by climate tors, the blanketing of the planet in maps, com- change . munication networks and defence systems, as 3) Climate change forces man to think not only well as the sanitization of wilderness into national at the level of species survival but also to think of parks and wild animals into zoos, children’s toys, how any notion of species survival may be deter- metaphors and images . The hostility that Crusoe mined and defined. found on the island populated by wild beasts In the era of Anthropogenic climate change, ani- and an inclement nature, has been – in line with mal heroes start to emerge both in the sense that Crusoe’s own efforts – tamed; and the natural it is animals who are now struggling to survive hostility that man once fought on a daily basis is the impact of man and in the sense that it is the now actively preserved in an effort to maintain bodily – or animal – future of man which is now its formative role, even if, as Berger has pointed threatened . In these terms, the survival narra- out, that preservation has seen man and animal tive looks quite different; today the factories and lose their proximity. At the same time, however, fossil fuel consumption on Crusoe’s island mean human exceptionalism has gone too far in the that it is the flora and fauna of the island that sense that anthropogenic climate change has are struggling to survive; at the same time, rising led to an environment whose inhospitality is the sea levels confront Crusoe with the possibility of direct result of human as opposed to non-human his own extinction. In short, if heroism was pre- actions . This has led geologists to argue that viously bound up with human exceptionalism, the impact of human activity on the environment post-Anthropocene heroism will have to operate is now so great that it would be readable in the outside human exceptionalism: and whereas future archive of the earth’s stratigraphic devel- heroism was previously closed off to animals by opment (cf . Lewis/Maslin 171-180) . Since its pu- survival narratives that support human excep- tative inception, this new epoch of the Anthropo- tionalism, in the epoch of Anthropogenic climate cene has been rapidly adopted outside geology change, survival on any level (animal or human) as a key marker for certain tensions surrounding will require animal heroes . both the environment and human exceptional- In light of these shifts, the second half of this ism . As Kate Marshall has commented, there are essay asks what these animal heroes might look two sides of the desire encoded in the concep- like. To do so, it offers an alternative reading of tual apparatus of the Anthropocene: on the one Grizzly Man that relocates heroism in Treadwell’s hand, there is a “kind of ultimate egocentrism or time “living with” the grizzly bears, considering anthropocentrism”; on the other hand, there is how beneath the shared prefix of ‘grizzly’, the the encounter with “what would seem like a rad- film documents the manner in which both man ically non-anthropocentric fantasy of extinction” and bear might return to their proximity and live (Marshall 525) . In that sense the Anthropocene in line with Donna Haraway’s notion of compan- marks both the triumph of human exceptionalism ion species . and, arguably, its final act. Crusoe’s heroic mas- tery of the wild nature on his desert island starts to look decidedly less heroic . Taking on the implications for human ex- Grizzly bear, grizzly man: Compan- ceptionalism directly, Dipesh Chakrabarty has ion species in Katmai National Park argued that the Anthropocene marks the col- lapse of the humanist distinctions between Despite Herzog’s own insistence that Tread- human and global history, qualifies human his- well fundamentally misunderstood the division tories of modernity and globalisation, and forces between humans and animal nature, there is, humans to consider themselves and their sur on closer reading, evidence within Grizzly Man vival at the level of the species (cf . Chakrabarty for an alternative form of cohabitation and thus 201-213) . In addition to the shifting perspec- for what an animal heroism might look like . At tive on human exceptionalism, Chakrabarty’s one point during the film, Treadwell films an en- approach indicates the implications of man’s counter with a bear called The Grinch . Treadwell shifting relation to nature for the heroic survival stands before a running river dressed in black narrative . This essay considers there to be three while the bear stoops over a bloodied carcass specific implications for the heroic survival nar- on a rock behind him . Treadwell introduces the rative: Grinch as one of the “key role players” in that helden. heroes. héros. Tom Chadwick
66 summer’s expedition, but as he speaks the bear percent made up of “genomes of bacteria, fungi, stops eating and starts to approach . Finding the protists, and such, some of which are hitching bear behind him, with its shoulders hunched and a ride and doing the rest of me, of us, no harm” its eyes on his back, Treadwell turns and, in a (Haraway 3-4) . From this bodily disruption of the high-pitched voice very different from the calm notion of man’s singular embodiment, Haraway informative tone he uses to camera, says, “Oh, argues that the human form is always figured hi Grinch” (Grizzly Man 00:16:30) . As the bear amidst multiple companion species and that advances, Treadwell alternates between high- “[t]o be one is always to become with many” pitched introductions to the bear and informative (ibid . 4, emphasis in original) . Crucially, in re- segments to camera. The bear, he explains, has lation to Treadwell’s encounter with the bear “kind of an aggressive attitude” and he notes sketched above, the relationship of “becoming that “if I turn around too much she’ll bite me” with” is both imperfect and ongoing . Just as (Grizzly Man 00 .17 .00) . The bear, however, con Treadwell is forced to shout at the bear when tinues to approach and Treadwell is forced to it appeared to attack him, there will be times aim a punch at the bear’s face, and, in a deeper, when companion species appear to threaten growling voice, to demand, “Don’t you do that” us . What both Haraway’s theory and Treadwell’s (Grizzly Man 00:17:15) . The bear does as Tread- albeit unusual cohabitation in Katmai National well asks and backs off. At this point, however, Park draw attention to, however, is that our on- rather than collecting his equipment and retreat- going survival is not a singular Hobbesian war ing, or even returning to summarise the scene between bound subjects, but rather a persistent to camera, Treadwell’s interest is solely taken and unavoidable encounter, or, as Haraway puts up by the bear . Returning to the high-pitched it, “cat’s cradle games in which those who are tone with which he first introduced himself to the to be in the world are constituted in intra- and Grinch, he stoops into a submissive position and interaction” (ibid . 4) . Haraway’s notion of com- attempts to console the bear: “It’s okay,” he says . panion species also serves to reframe notions of “I love you . I love you . I love you . I love you . I’m human exceptionalism as found within the hero- sorry” (Grizzly Man 00:17:30) . ic survival narrative, as it disrupts both the tem- This scene indicates some of the ways in poral frame in which the heroic actor encounters, which Treadwell’s experience in Alaska subverts survives and relates their survival in wild nature, the traditional terms of the survival narrative, in- and the culturally received notion of human ex- dicating the manner in which alternative forms of ceptionalism . Haraway’s work draws attention to animal heroism might yet be constructed . Having the fact that if – as Agamben and others have been forced to defend himself, Treadwell’s next argued – becoming human requires some for- concern is to reassure the bear of his ongoing mulation of the animal – then to become human affection, and the repeated declaration of love is to rely on that companion who allows such a speaks to a relationship where cohabitation and becoming: “Thus,” Haraway contends, “to be a survival is framed not at the level of the individ human is to be on the opposite side of the Great ual encounter, but rather in a longer and ongoing Divide from all the others and so to be afraid of encounter where both Treadwell and bear live in – and in bloody love with – what goes bump in proximity. the night .” (ibid . 11) Yet, unlike Agamben with his It is this ongoing, proximate living that can predominantly negative formulation, Haraway be read in line with Donna Haraway’s notion sees a more positive future for humanity’s rela- of companion species . Haraway’s work has al- tion to others particularly if less rigid and more ways focused on the liminal spaces between the creative encounters are theorised: human and the non-human, be that through the process of machines and cyborgs, the develop There is no teleological warrant here, no assured happy or unhappy ending, so- ment of alternative subject positions, or the en- cially, ecologically, or scientifically. There gagement with simian and animal others (cf . is only the chance for getting on together Haraway 1990) . It is in her 2008 work When with some grace . The Great Divide of ani Species Meet that she puts forward the particu- mal/human, nature/culture, organic/tech- lar notion of companion species . Here Haraway nical, and wild/domestic flatten into mun- indicates a more positive and also more literal dane differences […] rather than rising to path through the zone of indistinction theorised sublime and final ends. (ibid. 15) by Agamben, in which the animal ‘other’ is dir ectly implicated not just in any process of be- It is in relation to the reformulation of the sur- coming human but also in the state of being vival narrative forced by Anthropogenic climate bodily alive as a human being . Haraway notes change that Haraway’s imperfect and ongo- that the human body contains only 10 percent ing framework is most relevant . In particular, that could be called “my body” with the other 90 Haraway’s formulation both demonstrates the temporal disruption the survival narrative must
helden. heroes. héros. Animal Survival and Inter-Species Heroism in Werner Herzog’s Grizzly Man endure as well as indicating the future terms on singular event-based account that emerged from 67 which survival both human and animal might be Herzog’s more traditional intervention. This final predicated . If the heroic survival narrative of hu- point is of particular significance in relation to the man exceptionalism was temporally bound by survival narrative drawn from Defoe’s Robinson first an encounter with wild nature, second the Crusoe . Where Crusoe’s heroism is temporally survival and thirdly the telling of the survival bound in the passage from event to survival to tale on return, both Haraway’s theory and Tread- narrative, Treadwell deliberately opens up an well’s experience indicate a survival that is not open-ended and ongoing process of “becoming temporally bound to a specific survival event, with” through his collection of footage, a process but rather stretched across longer narratives of that it only concluded and brought back into the inter-species living . This temporal reformulation temporal framework of the traditional survival has significant implications for the relationship narrative by Herzog himself . between survival and the account of that sur- While the bear biologist interviewed by Herzog in vival in the sense that the telling can no longer the film contends that Treadwell “tended to want occur after the event of survival but rather must to become a bear” (Grizzly Man 00:27:30), there be positioned within the survival encounter as is scant actual evidence to suggest that Tread- part of an ongoing account. As Haraway ex- well actually wanted to become a grizzly or was plains, the idea of companion species refers to unaware of the differences between himself and the discourse and play through which the “be- other species . This is most immediately evident coming with” is made possible . Thus, heroism in Treadwell’s appearance . His bleached blonde might take the form not of antagonism but of hair, wrap-around sunglasses, bandanas and interrelation, which, it will be argued here, is one baggy clothing have more in common with Cali- way in which Timothy Treadwell’s time in Alaska fornia Surf Culture than with the bears’ existence can be read . in Katmai National Park . Treadwell also appears The notion of discourse and play has signifi- to be under no illusions as to the different meas- cant implications for the principal charge levelled ures he must take as a human in order to live at Treadwell by Herzog and others, namely his in the inhospitable conditions of Katmai Nation- sentimentalisation of nature and anthropomor- al Park . He never spent his winters in Alaska, phisation of the bears . In line with Berger’s per- seeking to hibernate in California rather than spective that anthropomorphisation is only con- in the hills with the bears . Even when he was sidered a problem within a modernity estranged camped in Alaska, Treadwell took human pre- from animals, Haraway’s theory of companion cautions, keeping his food in a secure container species emphatically allows for the heritage of and sleeping in a tent . In that sense, Treadwell’s humanist discourse, which is included within the day-to-day existence during his summers in Kat- “play of companion species learning to pay at- mai National Park demonstrates no attempt to tention” (Haraway 19). As Haraway explains: live as a bear, but rather his concerted, and in some sense extreme, efforts to document the Not much is excluded from the needed bears’ grizzly existence alongside his own very play, not teleologies, commerce, organ- human habitation . isms, landscape, people, practices, I am not a posthumanist; I am who I become The second element that Herzog suggests with companion species, who and which speaks of Treadwell’s inability to conceptualise make a mess out of the categories in mak- his difference from the bears is the portrayal of ing of kin and kind . (ibid .) his intimacy and affection towards them. From the opening scene in which Treadwell blows the When read as an ongoing, imperfect “becom- bears kisses onwards, the film is littered with ing with”, Treadwell’s ten summers living with both physical and vocal statements of affection. the grizzly bears in Katmai National Park begin Yet, Treadwell’s deep-seated affection for the to indicate the possibilities of Haraway’s notion bears and the joy he experiences from living in of companion species, as well as suggesting proximity to them do not appear to prevent his means by which heroic survival, both human keen sense of their potentially life-threatening and animal, might be framed beyond received difference. In fact, in some instances, Tread- notions of human exceptionalism. Central to this well’s affection for the animals serves to remind argument are three points about Treadwell’s him of his otherness. Following a fight, Treadwell time in Alaska: first, he never attempted to be- introduces two bears he calls Mickey and Ser- come a bear and remained fully aware of his dif- geant Brown, who, as he explains, were fighting ference; secondly, he was determined to live in over the right to court Saturn the Queen of the an on-going relationship of cohabitation based Grizzly Sanctuary. Treadwell clearly identifies on affection; and thirdly, he persisted in his ef- with the bears in their act of aggression over forts to produce an ongoing account of the play a love interest, and he particularly empathises between him and the bears, as opposed to the helden. heroes. héros. Tom Chadwick
68 with the underdog Mickey: “Mickey, I’ve been changes to his appearance. As Treadwell ex- down that street . You don’t always get the chick plains: “The basic deal is that this stuff could be you want .” Grizzly( Man 00:57:00) Yet while cut into a show later on, but who knows what look he outlines the parallels between the two spe- I had” (Grizzly Man 00:39:30) . For Treadwell, cies’ pursuit of sexual gratification, he is also then, the multiple takes allow for a future film, in plainly aware of their difference. At the end which multiple versions of his story can be cut in of the scene, he tells Mickey that he is going multiple ways, right down to the continuity of his to see Saturn but that Mickey has no need to clothing . Herzog interprets the multiple futures be jealous: “I’m cool,” Treadwell says, “I’m re- found in Treadwell’s footage as evidence of his spectful . Things are bad for me with the human methodical film-making and relates it to his life- women, but not so bad that I’ve got to be hitting long practice of constructing his identity . Her- on bears yet” (Grizzly Man 00:58:30) . Treadwell’s zog’s pyschologising of Treadwell’s narrative is declarations of affection then, while undeniably not without its validity . Yet when Treadwell’s own anthropomorphising the bears and drawing them film project is distinguished from Herzog’s fin- into sentimental human frameworks, do not ne ished film, it is possible to see how what Herzog cessarily have to stand as evidence for Tread- portrays as an account of Treadwell’s estrange- well’s confusion of human–animal distinctions . ment from nature can equally be read as a Rather, they can be read in Haraway’s terms of dormant collection of his time living with the “becoming with”, as declarations of indirect kin- bears in Alaska . In short, before Herzog cut the ship and community that takes into account that footage into a film, Treadwell’s archive simply their ongoing habitation will require them to live documented the imperfect and ongoing com alongside one another . In these terms, heroism panionship between two species . is not the result of a singular, individual encoun- In a telling scene, Treadwell attempts to close ter, but rather a longer and more diverse process out his year in the park with a long monologue of “becoming with” that makes space for the to camera, but finds himself unable to complete ebb and flow of individual lives within a broader the take as he would like . The scene breaks heroic environment . down into a rant against the park service, who Finally, Treadwell’s documentation of his ten have helped him in the past, but whom he now summers on film can be aligned with Haraway’s believes to have abandoned him . As Treadwell insistence that the notion of companion species launches into an expletive-laden diatribe, Her- is a relation between beings that is both “on-go- zog interjects: “Now Treadwell crosses a line ing” and “imperfect,” as “the play of companion in dealing with the park service that we will not species learning to pay attention” (Haraway 19) . cross .” (Grizzly Man 01:24:00) . Yet, in the fol- Significant here is the manner in which Tread- lowing take, having vented his rage at the park well’s documentation method is markedly dif- service, Treadwell speaks calmly and closes his ferent from the event-based record of Robinson year without any mention of the park service or Crusoe; where Crusoe’s narrative was temporal- display of anger . Despite its benevolent inten- ly bound, Treadwell’s is open-ended and ongo- tion, Herzog’s intervention, then, rather than pro- ing, only completed after his death by the efforts tecting the viewer from Treadwell’s rage, actually of Herzog himself . forecloses Treadwell’s ongoing account and, in Treadwell’s desire for an ongoing relation- line with the traditional survival narrative, reduc- ship can already be seen in his behaviour to- es it to a temporally bound event . This reduction, wards Grinch, in which having shouted at the in turn, denies Treadwell the opportunity to ex- bear to ensure his survival, he then apologises hibit the imperfect moments that Haraway sees and seeks assurances that the two can enjoy a as central to the process of living with, the mo- relationship beyond the confines of a singular ments of reduction and anger that if viewed in instance of survival . In addition to this, Tread- isolation can appear as a failure, but if viewed as well’s film-making produces a more structural part of an ongoing companionship can still form insistence upon relationships that are ongoing part of a success . In the same way, Treadwell’s and open-ended . Herzog was keen to compli- relation to the bears and wild nature can be read ment Treadwell as a filmmaker, insisting that for as constituting an ongoing and imperfect co Treadwell the camera was a “tool” and highlight- habitation . The notion that an ongoing process ing the methodical aspects of his filmmaking. In of cohabitation amounts to heroism is, of course, one scene, Treadwell tells the camera that he’s very different from the traditional notion of hero- going to shoot a number of different takes that ism encapsulated by the survival narrative . Yet, he calls “wild Timmy jungle scenes” (Grizzly it is precisely this stark difference and Tread- Man 00:38:00). In these takes, Treadwell films well’s ongoing attempts to construct a distinct, himself walking numerous times down the same affectionate and ongoing relationship with the small tree-lined bank, each time making subtle wild bears that Werner Herzog finds so perplex- ing, drawing Treadwell’s narrative – and found
helden. heroes. héros. Animal Survival and Inter-Species Heroism in Werner Herzog’s Grizzly Man footage – into a more traditional framework that he argues, be they films or art more generally, 69 presents him as a failed hero, unable to survive “change our perspective on things” and it is the wild nature through his misjudgement of it . For metaphorical and ecstatic truth offered by pro- Herzog, Treadwell’s behaviour exhibits a dan- spective-shifting images that, for Herzog, both gerous sentimentality; in conclusion, however, defines art and singles out the exceptionalism of this essay will argue that it is in fact Herzog who man (ibid . 8) . is in danger of being the more sentimental . For Herzog, though, such “ecstatic truth” as opposed to “factual truth” or “accountant’s truth” is not the product of a collective effort but rather the singular effort of the individual (Cronin 65). Herzog’s sentimental nature and One only has to briefly glance at Herzog’s own grizzly heroism filmography to see how his insistence on indi- vidual heroism is premised on an inhospitable Herzog’s film dramatises Treadwell’s overly sen- nature itself formative for human exceptionalism. timental view of nature, with Herzog’s curt narra- Herzog even makes this point directly in Burden tion meticulously detailing how Treadwell’s naïve of Dreams, Les Blank’s documentary following and sentimental perspective saw him draw the the production of Herzog’s 1982 filmFitzcarraldo : grizzly bears into anthropomorphised positions that they simply, and tragically for Treadwell, did Of course there is a lot of misery, but it is not occupy. In that sense, Herzog’s film presents the same misery that is all around us . The trees here are in misery and the birds are itself almost as a lament for Treadwell’s failed in misery . I don’t think they sing, they just survival, praising his abilities as a film-maker screech in pain . (Garrard 48) and bemoaning his sentimentalised and ultim ately fatal perspective on nature . In Herzog’s In line with Berger’s perspective on animals in terms, then, there is little heroism to be found in modernity, heroism for Herzog is a fundamen- Grizzly Man on the part of Treadwell, let alone tally aesthetic act, produced by an individual in the grizzly bears . the face of nature’s bitter indifference. This view This essay, however, has sought to exam- of nature has been identified in Herzog’s oeuvre ine what heroism might look like beyond the by Greg Garrard . Garrard writes of Herzog’s pre- framework of human exceptionalism. It first con occupation with “disanthropic moments” in which sidered the manner in which heroism is bound nature is exhibited in its indifference to mankind up with human exceptionalism through the sur- who, in turn, is reminded of the perils of over- vival narrative, before arguing that in the epoch ly sentimentalising it (Garrard 48) . Herzog does of the Anthropocene, human exceptionalism has not have contempt for nature, indeed much of become problematic and that we in fact require his filmography is dedicated to bringing nature’s animal heroes if humans and animals are to sur- ecstatic beauty to bear, but for Herzog “the cold- vive . With this in mind, this essay turned to Don- ness and cruelty of nature help us recall that we na Haraway’s notion of companion species to are marooned in an obdurate universe” (Prager reread Treadwell’s time in Alaska as an ongoing 13) . What Herzog’s perspective fails to account encounter with wild nature and thus constituting for is first the shifting terms of the human relation- a new form of animal heroism . Rather than join- ship to nature as nature’s hostility becomes the ing in with the lament for Treadwell’s failed sur- product of human as well as non-human actions; vival, this essay argues that Grizzly Man might and, secondly, the role of images in constructing be better understood as Herzog’s own lament nature as inherently other . For all its determin for older forms of heroism based on human ex- ation to uncover Treadwell’s sentimental view of ceptionalism in which heroes are constructed nature, then, Grizzly Man exhibits Herzog’s own through their individual survival of an encounter sentimentality for a black and white relationship with wild nature. As it is, Herzog’s film occludes between man and nature, human and animal . Treadwell’s efforts to construct alternative and As such, Treadwell’s narrative and the film ongoing relations with wild nature . archive of his attempts to live and document his Central to the alternative notion of animal her- time with the bears become bound up with Her- oism put forward here is the notion of survival at zog’s own perspective, a perspective which is, in the level of species. In a short documentary film turn, formative for his own artistic project . What’s entitled Werner Herzog Eats His Shoe, Herzog more, Herzog’s own insistence on Treadwell’s states that we are all going to “die out like dino failures and the insertion of his opinion directly saurs” if we do not develop adequate images into the film’s narrative obstruct the possibility (Prager 8) . For Herzog, then, the survival of the of viewing Treadwell and his time with the bears species is intimately bound up with aesthetic art otherwise . As Timothy Morton has put it: “A fate and its production of an ecstatic truth . Images, worse than being eaten alive by wild bears in
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70 Alaska could well be Herzog making a docu- Morton, Timothy . The Ecological Thought . Cambridge: Har- mentary about you” (Morton 75) . It is wise not to vard UP, 2010 . overstate Treadwell’s relationship with the bears, Prager, Brad . “Werner Herzog’s Companions: The Consola- especially when we cannot know the perspec- tion of Images .” A Companion to Werner Herzog . Ed . Brad Prager . London: Blackwell, 2012: 1-32 . tives that Treadwell himself carried during his Sheehan, Paul . “Against the Image: Herzog and the time in Katmai National Park . Herzog’s actions, Troubling Politics of the Screen Animal ”. SubStance 37 .3 however, his sentimental lament for the lost (2008): 117-136 . heroism of human exceptionalism and the man- ner in which he draws Treadwell’s disparate footage into a singular event-based film, can be said to occlude a new form of heroism beyond human exceptionalism: a defiantly animal hero- ism . Tom Chadwick is a PhD researcher in the lit- erature department at the University of Leuven, Belgium, where he works under the supervi- sion of Prof . Pieter Vermeulen . His research focuses on contemporary American literature and culture . His thesis uses the theoretical concept of archive as a methodological lens through which to explore the implications of the Anthropocene for contemporary fiction.
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Claudia Lillge 71
Können Tiere Helden sein? Anthropozentrischer und zoozentrischer Anthropo- morphismus in Gabriela Cowperthwaites Blackfish
Im Ozean herrscht der Wal allein, ein Kö- Rytchëu und Sólveig Pálsdottir – finden sich Wale nig hoch und hehr . Ein Riese an Macht, immer wieder mit der auch bei Garde auszu- und Macht gibt Recht in seinem Reich, machenden, zwischen Faszination und Ehrfurcht dem Meer . (Walfanglied) changierenden Diktion dargestellt . Gedichte, Dramen, Romane, Reiseberichte und Natur- In den „Beiträge[n] eines Hilfsunterbibliothekars“, kunden inszenieren die Meeressäuger dabei die Herman Melville seiner bekannten Wal-Odys- zumeist als ‚Gefäß‘ variierender menschlicher see Moby Dick (1851) voranstellt und die mit Projektionen, gleichzeitig profilieren sie das Er- einem „flüchtigen Blick aus der Vogelschau“ das habene, Prächtige und Schöne der Tiere und zusammentragen, „was von vielen Völkern und verleihen auf dieser Weise u .a . dem Wunsch Geschlechtern [ . . ] über den Leviathan gesagt, Kontur, sich die Meeresgiganten in eine der Be- gedacht, geträumt und gesungen worden ist“, wältigung des ‚Unbekannten‘ und ‚Unermess- findet sich die Strophe eines Walfangliedes, das lichen‘ zuträgliche ‚Nahperspektive‘ zu rücken . ‚den‘ Wal mit verehrendem Gestus als unange- Eine solche Nahperspektive, die eine künst- fochtenen Herrscher des Meeres preist (Melville lerische, wissenschaftliche oder auch schau- 9 u . 24) . Mythos und Biologie verschränken sich lustige Beobachtung von Meerestieren in be- in dieser Preisung mit größtmöglicher Evidenz, sonderer Weise möglich macht, bieten vor denn Wale (als reale Tiere) sind für den ihnen allem Aquarien, die in der zweiten Hälfte des zugeschriebenen symbolischen Platz, nämlich 19 . Jahrhunderts begannen, zu den „Attrak- ‚Könige der Meere‘ zu sein, vor allem deshalb tionen der Metropolen“ zu zählen, dabei aber prädestiniert, weil sie nicht nur an der Spitze zunächst nur für kleinere Fische und Mollusken der Nahrungspyramide stehende Prädatoren, ausgelegt waren (Harter 7) . Seit Mitte des 20 . sondern zudem auch regelrechte ‚Rekordtiere‘ Jahrhunderts kennen wir eine Spielart des sind . Blauwale (Balaenoptera musculus) etwa Aquariums, die sogenannten Delfinarien, auch sind die größten, schwersten und längsten für Wale. Sie finden sich im Kontext von Tier- Tiere der Welt. Sie seien, wie François Garde shows und Eventindustrie, sie ökonomisieren in seinem Essay Das Lachen der Wale schreibt, das Erhabene, Prächtige und Schöne und kom- „buchstäblich maßlos“ und „überst[iegen] unser merzialisieren den Glauben an eine quasi para- Verständnis“ . Die Faszination der Menschen, so diesische Harmonie zwischen Menschen und führt Garde weiter aus, würden Wale aber nicht ‚wilden‘ Tieren . Die bekanntesten dieser Tier- nur mit ihrer „Masse“ und mit ihrer „Kraft“ bin- gefängnisse sind die marinen Themenparks von den, sondern dezidiert auch mit ihrer „Anmut“ SeaWorld in den USA, mit Dependancen in San (Garde 26) . Bei demjenigen, der sie beobachtet, Diego, San Antonio und Orlando .1 Einer der dort lösten sie daher meist „eine spontane Empathie“ gehaltenen Tiergefangenen, ein Orca (Orcinus aus, „das Bild von etwas Undeutlichem, aber orca) und Superstar der „Dine with Shamu“- Sanftem, Friedlichem, Umhüllendem“, denn der Shows,2 steht im Zentrum der nachfolgenden Wal sei Untersuchung . An seinem Beispiel soll gezeigt kein Riese der Meere, empfindungslos werden, wie aus einem realen ein diegetisches gegenüber dem Leben der Menschen, und anschließend ein politisches Tier wurde . sondern das Gegenteil von einer Bedro- hung, ein Wohlbehagen, ein Kokon, eine gewaltige beruhigende Anwesenheit . (ebd . 15-16) Können Tiere Helden sein?
In den Literaturen der Welt – z .B . bei Shake- Am 6 . Januar 2017 verstarb einer der größten in speare, Rabelais, Edmund Burke bis hin zu Juri Gefangenschaft gehaltenen Schwertwalbullen . helden. heroes. héros. Claudia Lillge
72 Tilikum, so der Name des zu den Hauptattrak- Kulturverständnisses aufsucht, wäre dazu nach tionen von SeaWorld Orlando zählenden ‚Killer- Beispielen zu befragen 7. Orcas etwa sind in den wals‘,3 erlag im Alter von 36 Jahren einer Lungen- indigenen Kulturen Nordamerikas bekannte infektion . Obwohl Tilikum während seiner Zeit ‚Totemtiere‘ . ‚Totemtiere‘ teilen mit ‚Heldentieren‘, als Tiermanegenstar drei Menschen tötete, war dass sie wegen bestimmter (tatsächlicher und/ der Orca bis kurz vor seinem Tod in den Tier- oder zugeschriebener) Eigenschaften (zum Bei- shows von SeaWorld zu sehen 4. 2013 erschien spiel Kraft, Ausdauer und Weisheit) verehrt wer- mit Blackfish eine hoch gelobte Filmdokumen- den . Im Gegensatz zum Tierhelden werden beim tation von Gabriela Cowperthwaite, die nicht nur Totemtier allerdings keine menschlichen Helden- versuchte, die genauen Umstände der Todes- vorstellungen auf Tiere übertragen, sondern fälle in SeaWorld zu erkunden, sondern die zu- Menschen abstrahieren aus den (wiederum tat- gleich eine Tierbiografie Tilikums entwarf, die sächlichen oder zugeschriebenen) Eigenschaf- weltweit eine Diskussion über tierethische Fra- ten der Tiere, was Menschen als ‚vorbildlich‘ gen, genauer: über den Einsatz von Tieren in gelten und eine individuelle oder eine Gruppen- der internationalen Entertainment-Industrie aus- identität stiften soll .8 löste .5 Cowperthwaite verfolgt mit ihrem Film ein Besieht man das Feld des ästhetischen Hero- Anliegen, das im Kern an Positionen der Critical ismus, fallen auch hier immer wieder wechsel- Animal Studies anschließt . Pointiert gesagt, seitige Durchformungen von Menschen und Tie- führt sie vor, wie sich Orcas, d .h . Tiere, von ren auf . Zu denken wäre etwa an Konzeptionen denen bis heute nicht bekannt ist, dass sie in fiktiver menschlicher Helden, an denen Tiere freier Wildbahn jemals einen Menschen ange- partizipieren . So gibt beispielsweise die Enzyklo- griffen hätten, in Gefangenschaft und als Fol- pädie des Märchens an, dass der „Held im My- ge bestimmter Haltungsbedingungen allererst thos oft als göttliches Wesen, Schamane oder zu ‚aggressiven Menschenkillern‘ entwickeln . Tier“ erscheint, zudem werde er oft „von Tieren Ihre Position, die auf eine grundlegende Refle- gesäugt und aufgezogen, ist tiersprachen- xion von Mensch-Tier-Verhältnissen zielt, trans- kundig oder kann sich in ein Tier verwandeln“ portiert Cowperthwaite mittels einer hybriden (Horn 727, 728). Demgegenüber stehen fiktive Kombination an filmischen Darstellungsformen, Tierhelden (wie Bambi, Cap und Capper, Officer welche die Viktimisierung Tilikums in ein Narrativ Judy Hopps), die anthropomorph gestaltet sind, überleiten, im Zuge dessen sukzessive ein tra- sprich: die wie Menschen denken, fühlen und gischer Tierheros entsteht . leiden, Heldenreisen unternehmen (Nemo) oder Inwiefern aber kann in Bezug auf Tiere Heldentragödien nach weltliterarischen Vorbil- überhaupt von Helden und einem Prozess der dern erleben (Simba als König der Löwen und Heldenschöpfung gesprochen werden? Schließ- transformierter Hamlet) . lich sind nahezu alle gängigen Heldendefini- Über Tierhelden in kulturellen Artefakten tionen und -typologien europäischer und neo- nachzudenken, kann daher im Wesentlichen auf europäischer Kulturen, seien sie soziologischer zwei unterschiedliche Weisen erfolgen . Erstens: oder ästhetischer Provenienz, zunächst einmal Es kann überprüft werden, inwiefern mensch- auf Menschen bezogen . 6 Schreiben wir gängigen liche Heldenvorstellungen und -typologien auf Anwärtern für Tierheroismus, wie Kriegspferden diegetische Tiere anwendbar sind . Zweitens: Es oder Lawinenhunden, einen Heldenstatus zu, kann nachvollzogen werden, inwiefern mensch- dann geschieht dies, indem wir Vorstellungen liche Heldenvorstellungen respektive ihre diege- menschlichen Heldentums – insbesondere die tischen Modulierungen von realen Tieren ge- außergewöhnliche und mutige Heldentat – auf stützt werden, d .h ., ob und in welcher Weise Tiere übertragen . Eine vergleichbare Vielfalt Tiere an einer Heroisierung ‚mitarbeiten‘ . Letz- an Heroismen, wie sie Menschen zugestanden teres erscheint vor allem dann angezeigt, wenn wird, findet auf Tiere indes meist keine Anwen- Tiere, wie im Medium des Films, des TV-Films dung, denn wir verehren Bienen in der Regel oder der TV-Serie – u .a . (Free) Willy, Lassie, nicht als ‚Helden der Arbeit‘, Geparden nicht ‚als Flipper – nicht allein re-präsentiert werden, son- Helden des Sports‘ und auch Haustiere, die eine dern substanziell auch mit und durch ihre Prä- Vielzahl von Funktionen im Leben ihrer Besitzer senz wirken . erfüllen können, nicht als ‚Helden des Alltags‘ . Damit sei freilich nicht gesagt, dass Tiere in diesen oder ähnlichen Formen nicht als Helden verehrt werden könnten . Schließlich erfolgen Tilikums Heldenreise Prozesse der Heldenschöpfung nach kultur- spezifisch und intersubjektiv variablen Vorga- „Wie ist es, eine Fledermaus zu sein?“ Diese ben . Eine komparatistische Perspektive, die ver- Frage, die der Primatenforscher Frans de Waal stärkt Positionen jenseits des eurozentrischen in seiner Studie Der Affe und der Sushimeister
helden. heroes. héros. Können Tiere Helden sein? an den Anfang seiner Betrachtungen über Spiel- den Vorderflossen des Orcas abstößt und mit 73 arten des Anthropomorphismus stellt, benennt in elegantem Kopfsprung neben ihm ins Becken etwa das gleiche Erkenntnisinteresse, das auch eintaucht . Cowperthwaites Film verfolgt (de Waal 75) . „Wie Diese Eingangsszene mit ihrer prononciert- ist es, ein Orca zu sein?“ Oder noch genauer en Unterwasser-Überwasser-Dramaturgie erfüllt formuliert: „Wie ist es, ein in SeaWorld lebender mehrere Funktionen im Rahmen der filmischen Orca zu sein?“ Ob die Frage Fledermaus oder Exposition. Sie führt in die Welt von SeaWorld Orca in das Zentrum der Wissensgewinnung ein und verweist den Betrachter unmittelbar stellt, ist zunächst von sekundärer Bedeutung . auf die perfide Doppelgesichtigkeit des Unter- Vielmehr steht im Vordergrund, wie und in wel- nehmens . Zum einen gewährt sie Einblick in cher Weise der jeweils Fragende Tiere, die er seine atemberaubenden Tiershows mit ihren zu ‚Objekten des Wissens‘ macht, in den Blick Visionen des vermeintlich perfekten Zusammen- bekommt . Wie begegnet Cowperthwaite dem spiels von Menschen und Tieren . Zum anderen realen Orca Tilikum, wie erzählt sie von ihm, destruiert sie dieses Bild zugleich auf erschüt- und wie operiert ihr Film im Rahmen des tier- ternde Weise, indem sie von einer Tiertrainerin ethischen Anliegens eines speaking for animals, berichtet, die soeben von einem Orca getötet sprich: einer in diesem Fall auf Orcas bezoge- wurde . Mit diesem Gegensatz ist eine für die nen Fürsprache? weitere Filmhandlung entscheidende Thematik, Eine Bildunterschrift markiert als Datumsan- nämlich die Dichotomie von ‚Sichtbarkeit und gabe den 24 . Februar 2010 . Eine Unterwasser- Unsichtbarkeit‘, etabliert . Was, so formuliert es kamera erkundet ein Wasserbecken . Das tiefe die Filmrhetorik quasi als implizite Frage, regu- Blau des Wassers, das immer wieder durch liert den Blick von jährlich mehreren Millionen schwarze Blenden durchbrochen wird, erzeugt SeaWorld-Besuchern, die sich von den Tier- eine unwirkliche Atmosphäre . Am oberen Bild- shows begeistern lassen, gleichzeitig aber nicht rand sind die sich im Wasser bewegenden unter die Oberfläche ‚des schönen Scheins‘ bli- Beine eines Schwimmers zu sehen . Außer dem cken respektive sich möglicherweise nicht einmal Schwimmer befindet sich ein Orca im Wasser, der fragen, unter welchen Bedingungen Orcas, aber im Becken hin und her kreuzt . Zeitgleich hört der auch Delphine und Seelöwen für SeaWorld ge- Zuschauer aus dem Off ein Telefongespräch mit fangen oder gezüchtet, wie sie gehalten und wie an . Ein Notruf wird abgesetzt . Eine der Tiertraine - sie dressiert werden und welche Folgen diese rinnen von SeaWorld, so heißt es, sei von einem Zurichtungen sowohl für Tiere als auch für Orca gefressen worden . Kurz kehrt Stille ein, Menschen haben . Cowperthwaites Film leistet bevor sich die weibliche Stimme aus der Notruf- diesbezüglich ebenso Aufklärungs- wie Agita- zentrale über das Gehörte rückversichert: „A tionsarbeit . Letzteres gelingt der Regisseurin whale ate one of the trainers?“ (00:00:55) . Immer vor allem deshalb, weil ihr Film keineswegs ‚nur‘ noch ist die Kamera auf das Unterwasser- dokumentiert, sondern eine Geschichte erzählt: geschehen im Pool gerichtet, in dem Schwim- Diese Geschichte ist die Geschichte von Tilikum . mer und Orca sich fast tänzerisch umkreisen Heldenbiografien werden in Literatur und und aufeinander zu bewegen . Zeitlupen-Einstel- Film häufig entlang einer Raum-Zeit-Achse in lungen sowie aufsteigende Sauerstoffblasen, die Form eines hero pattern oder auch einer so- das Bild verwirbeln, bekräftigen die unwirkliche genannten ‚Heldenreise‘ erzählt . Verschiedene Anmutung der Szene . Kurz darauf wird deutlich, Philologen von Johann Georg von Hahn (Sag- dass es sich bei dieser jedoch nicht um Aufnah- wissenschaftliche Studien 1876) über Otto Rank men des eben vermeldeten Todesfalls handelt . (Der Mythus von der Geburt des Helden 1909), Denn plötzlich folgt auf einen harten Schnitt Joseph Campbell (The Hero with a Thousand eine Einstellung, mittels derer dem Unter- Faces 1949) bis hin zu Jan de Vries (Heldenlied wasserareal eine Arena von SeaWorld kon- und Heldensage 1961) und, mit Blick auf jün- trastiert wird . Begleitet von einer musikalischen gere filmwissenschaftliche Forschung, Micha- Fanfare und mittels eines schnellen Kamera- ela Krützen (Dramaturgie des Films . Wie Holly- schwenks wird der Filmrezipient zum Zuschauer wood erzählt 2004) haben diese Reise als eine einer der Höhepunkte der SeaWorld-Shows . In Abfolge verschiedener Stationen und Sequen- einem waterwork act, dem sogenannten rocket zen beschrieben, die sich mit leichten Varia- hop, trägt und balanciert der Orca den Tiertrai- tionen durchaus gattungs- und medienüber- ner auf seinen Vorderflossen, taucht mit ihm greifend wiederholt . In einem ersten Entwurf aus dem Wasser auf und springt mit ihm weit untergliedert Hahn das Lebensschema eines über die Wasseroberfläche hinaus, um dann mit Helden beispielsweise in 16 Phasen, die kristal- einem gewaltigen Aufschlag zurück ins Wasser line Merkmale der Heldenbiografie markieren. zu stürzen, während der Trainer sich bei Errei- Zu den wesentlichen Kennzeichen, die auch in chen des höchsten Punktes der Flugkurve von späteren Forschungsbeiträgen immer wieder als
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74 Charakteristika eines Heldenlebens hervorgeho- „Dienst in der Fremde“ . Zudem erfährt der Rezi- ben werden, zählen vor allem die „hohe Abstam- pient, dass Tilikum als zweijähriger Jungbulle mung“ des Helden, sein „Dienst in der Fremde“, nahe der Küstenregion Islands gefangen wurde . seine „siegreiche Rückkehr“ sowie sein „außer- Dieser Umstand verbürgt zwar im eigentlichen ordentlicher Tod“ (Hahn 340-341) . Sinne keine „hohe Abstammung“, unterstreicht Tatsächlich gibt es in Literatur und Film Tierprota- aber Tilikums Status als ‚Wildfang‘, der ihn zu- gonisten (z .B . Black Beauty), die ein solches, an mal von in Gefangenschaft geborenen Walen menschlichen Heldenfiguren entwickeltes Sta- unterscheidet . An dieser Stelle soll die Frage tionenschema ebenfalls durchlaufen und u .a . auf zunächst einmal unberührt bleiben, inwiefern diese Weise zu Helden geformt werden . Auch dieser Unterschied tatsächlich ein Unterschied Cowperthwaites Film erzählt die biografischen ist, der auch von Tieren als solcher empfunden Stationen Tilikums, bei dem es sich allerdings wird, was in diesem Zusammenhang gleich eine um einen realen Orca handelt, so, dass sie mit weitere Frage aufwerfen würde, nämlich ob den Mustern und Stationen einer Heldenreise Wale, die vormals in den Weltmeeren lebten, in korrelierbar sind: Wie bereits erwähnt, erlag Tili- Gefangenschaft mehr leiden als Wale, die bereits kum Anfang des Jahres 2017 einer Infektion . Bei in Gefangenschaft geboren wurden und ihr na- Walen, die in ihrem natürlichen Habitat leben, türliches Habitat niemals kennengelernt haben . lässt sich bei dieser Todesursache durchaus von Für das Filmnarrativ aber, das aus einem realen einem „außergewöhnliche[n] Tod“ sprechen . Bei Tier ein erzähltes Tier macht, ist die Tatsache, Walen, die in Gefangenschaft gehalten werden, dass Tilikum vormals ein freilebender Orca war, sind Infektionserkrankungen indes eine der häu- insofern von Bedeutung, als sie eine regel- figsten Todesursachen (Hargrove 86-87). Um rechte Treibkraft für verschiedene Anthropomor- dieser Diskrepanz filmisch Kontur zu verleihen, phismen bildet, die im Sinne der agitatorischen reiht Cowperthwaite in ihrem Film mehrere Sze- Stoßkraft von Cowperthwaites Film stehen . Um nen in Form von Kontrast- oder auch Kollisions- dies näher auszuführen, komme ich auf die ein- montagen aneinander, die exakt die Frage der gangs bereits zitierte Frage von Frans de Waal Lebensdauer von Walen verhandeln . Wäh- zurück: „Wie ist es, eine Fledermaus zu sein?“, rend Handkameras verschiedene SeaWorld- die innerhalb dieses Argumentationsgangs lau- Mitarbeiterinnen dabei aufnehmen, wie sie den ten müsste: „Wie ist es, ein in SeaWorld leben- Tiershowbesuchern versichern, dass Orcas in der Orca zu sein, der früher in Freiheit gelebt SeaWorld gegenüber freilebenden Orcas eine hat?“ längere Lebenserwartung, nämlich von ca . 25 Zum Erinnerungsrepertoire des Menschen bis 35 Jahren, hätten, demontieren andere gehört es, Menschen, Tiere, Dinge, Orte oder Szenen diese Aussage insofern, als sie aus auch Tätigkeiten vermissen zu können . Je- Interview-Sequenzen bestehen, in denen ein manden oder etwas zu ‚vermissen‘ gibt der Erin- Meeresbiologe berichtet, dass Orcas eine ähn- nerungsleistung dabei eine emotional schmerz- liche Lebenserwartung hätten wie Menschen hafte Färbung, die sogar körperlich empfunden (00:38:54-00:39:36) . Außer der Tatsache, dass werden kann . Wenn Menschen eben diesen der Film an dieser Stelle einen durch die Monta- Umstand unreflektiert auf Tiere projizieren, ge generierten Widerspruch, und zwar zwischen dann sprechen de Waal und andere Verhaltens- den ‚Handlungswelten‘ SeaWorld und Wissen- forscher von einem anthropozentrischen (naiven) schaft, in Szene setzt, mittels dessen der Film- Anthropomorphismus, weil diese Schlussfolge- rezipient dazu gebracht werden soll, quasi ‚selbst‘ rung einer einfachen Übertragung von Menschen zu erkennen, wie Besucher von SeaWorld im auf Tieren geschuldet ist (de Waal 78) . Wenn Sinne des Unternehmenskonzeptes manipuliert Menschen jedoch den „Standpunkt“ von Tieren werden, arbeitet der Film mit dieser Szenenfolge beziehen – etwa, indem sie fragen: „Wie ist es, nicht zuletzt auch dem Narrativ der Heldenreise eine Fledermaus zu sein?“ –, dann ändert der zu . Denn als „außergewöhnlich“ gilt im Zusam- menschliche Betrachter seine Perspektive in ent- menhang mit Heldenbiografien nicht nur ein scheidender Weise und wechselt in den Modus durch „Unverwundbarkeit“ gewonnenes „un- eines sogenannten zoozentrischen Anthropo- natürlich langes Leben“‚ d .h . ein ‚später‘, son- morphismus (vgl . ebd .) 9 . Zu dieser Unterschei- dern – zu denken wäre beispielsweise an Sieg- dung führt de Waal erläuternd aus: fried oder Hamlet – auch ein durch tragische Umstände bedingter zu „früher Tod“ (Horn 728) . Der zoozentrische Anthropomorphismus muß klar vom anthropozentrischen Eine andere narrative Konvention der Hel- Anthropomorphismus unterschieden wer- denreise, und zwar die „siegreiche Rückkehr“ den . Der erstere betrachtet die Dinge vom an seinen Herkunftsort, ist auf Tilikums Biografie Standpunkt des Tieres, der letztere von nicht übertragbar, dafür aber leistete der Orca unserem eigenen Standpunkt aus . Es ist als Tiermanegenstar einen fast lebenslangen ein wenig wie bei Menschen, wie wir sie
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alle kennen, die für uns Geschenke aus- In ihrer Dokumentation lässt Cowperthwaite u .a . 75 suchen, von denen sie glauben, daß wir Tierforscher (zwei Meeresbiologen und eine Freude daran haben werden, während Neurowissenschaftlerin) zu Wort kommen, die andere uns Dinge schenken, die ihnen auf ethologischer und neuroanatomischer Basis gefallen . Die letzteren haben noch kein betonen, dass Orcas Tiere mit einem hoch ent- reifes Stadium der Empathie erreicht und wickelten Gefühlsleben sind und Menschen werden es vielleicht auch nie . Um vom Anthropomorphismus einen sinnvollen darin ähneln, dass sie erfahrene Verluste als Gebrauch zu machen, müssen wir ihn als schmerzlich empfinden. Nachweisbar ist, dass Mittel und nicht als Zweck betrachten . Es Orcas beispielsweise darunter leiden, wenn sollte nicht unser Ziel sein, an einem Tier sie oder ein anderes Tier aus ihrer Herde ent- eine Eigenschaft zu finden, die exakt ei- fernt, sprich: gefangen oder getötet wird oder nem Aspekt unseres eigenen Innenlebens aber alters- oder krankheitsbedingt stirbt . Diese entspricht . Wir sollten uns vielmehr den Aussage wiederum geht mit dem Narrativ der Umstand zunutze machen, daß wir Tiere Heldenreise, das in ihrer Anwendung auf Tiere sind, die – von uns selbst überprüfbare selbstredend eine Variante und Ausdrucksform – Ideen entwickeln . Dieser heuristische des anthropozentrischen Anthropomorphis- Gebrauch des Anthropomorphismus hat mus darstellt, eine, und zwar speziell für Cow- viel Ähnlichkeit mit der Rolle der Institu- tion überall in der Wissenschaft . Sie regt perthwaites Anliegen, ausgesprochen ‚pass- uns an, Vorhersagen zu machen und uns genaue‘ Allianz ein . Letztere nämlich befördert zu fragen, wie man sie überprüfen kann, und sorgt dafür, dass Tilikum in einem zugleich wie wir also beweisen können, daß unse- tiergestützten und imaginären Schwellenraum re Vermutungen zutreffend sind. So wird von dem adressierten Filmpublikum nicht nur als Spekulation zur Herausforderung . (de Held rezipiert werden kann, sondern zugleich in Waal 77-78) einen Assoziationsraum mit der Tradition mythi- scher Heldenfiguren eintritt, die wir, ob ihrer so- Wiewohl de Waal explizit zwischen anthropo- zialen Doppelfunktion als Ideal- und Protestfigur zentrischem und zoozentrischem Anthropomor- (vgl . Horn 722), meist als an ihrer Welt leidende phismus unterscheidet, weil Verhaltensforscher und tragisch endende Helden kennen . vornehmlich den zoozentrischen Anthropomor- phismus als tool, d .h . als „heuristisches Werk- zeug“ nutzen, um „überprüfbare Ideen“ über Tiere hervorzubringen (de Waal 78), ist diese Ein Tierheld von trauriger Gestalt einseitige Parteilichkeit für eine Regisseurin, die mit ihrem Film gegen Haltung und Kommerziali- Speziell die Dichte an Analogiebildungen, die sierung von Tieren in SeaWorld aufbegehrt und sich für die Schöpfung eines tragischen Tier- für diese Position ein Massenpublikum gewinnen helden als höchst dienstbar erweisen, hat Cow- möchte, keineswegs bindend . Hier gehen Tier- perthwaites Dokumentation allerdings nicht forschung und dokumentarischer Tierfilm, die nur positive Kritiken eingebracht . Vor allem die durchaus beide Prämissen des Tierschutzes und Diskussion und Aufarbeitung von zwei thema- Tierwohls verfolgen können, vergleichsweise tischen Diskursen, in deren Zentrum einerseits unterschiedliche Wege bzw . hier markiert der das ,soziale‘ und andererseits das ‚aggressive‘ Film seine ästhetische Differenz. Während Ver- Verhalten von Orcas steht, haben bei manchem haltensforscher Erkenntnisse über Tiere jenseits Betrachter den Eindruck erweckt, dass der Film einer „vermenschlichenden (anthropozentri- nicht allein über Tiere spreche, sondern über schen) Form“ zu gewinnen beabsichtigen (ebd . und mit Tieren menschenbezogene Themen 78), scheut sich Cowperthwaite keineswegs, ihr verhandle. Fraglos kann Letzteres als ein häufig Publikum auch über diese ‚einfache‘ Form der zu beobachtender ‚Zugriff‘ auf Tiere beschrieben Analogiebildung zwischen Menschen und Tieren werden . „People”, so führt u .a . Donna Haraway zu einem „emotionale[n], mitfühlende[n] Ver- aus, stehen eines anderen Lebewesens“ anzuregen respektive die „moralische Vorstellungskraft“ zu like to look at animals, even to learn from „reaktivieren“ (Donovan 114), die – im Sinne der them about human beings and human society . [ . . ] We polish an animal mirror to Mitleids- und Mitgefühlsethik – Voraussetzung look for ourselves . (Haraway, Simians 21) einer „leidenschaftlichen Sorge um das Wohl- ergehen der Tiere“ ist (ebd . 120) . Insofern ver- Diese Perspektive nehmen auch Loretta Row- schränken sich zoozentrische und anthropozen- ley und Kevin A . Johnson ein . Ihrer Ansicht trische Argumentationsmuster in Blackfish auf nach würde die Dokumentation Blackfish, und vielfache Weise und stärken einander hinsicht- zwar mittels der Art und Weise wie sie das So- lich des Ziels, ein Plädoyer gegen Orca-Shows zialverhalten von Orcas darstellt, z .B . einem filmisch zu formulieren. helden. heroes. héros. Claudia Lillge
76 normativen Familienbild das Wort reden, dem vernachlässigen, denn im Feld des ästhetischen eine ebenso wertkonservative wie biologistische Heroismus sind „Helden“ zuvorderst „medial Signatur eignet:10 konstruierte Figuren“ (Immer/van Marwyck 23) . Blackfish, der dem Genre des Dokumentar- Blackfish stresses the importance of ma- films zugeordnet werden kann, ist als eine Mon- triarchal family structures, which may re- tage konzipiert, die sich aus höchst heterogenen flect humans’ perceptions that mothers are favoured over fathers in court custody Materialien zusammensetzt: In einer Vielzahl battles . While many argue that custody von Interviewsequenzen kommen ein vormaliger decisions do not result from biased gender Walfänger, verschiedene Tiertrainer und Show- preferences, others emphasize how so- besucher mit ihren jeweiligen Erinnerungs- und cial gender norms portray women to be Erfahrungsberichten sowie Zeugenaussagen zu inherently warm and nurturing – perspec- Wort . Ferner stellen zwei Meeresbiologen und tives that are reified inBlackfish . (Rowley/ eine Neurowissenschaftlerin Expertenwissen Johnson 11-12) über Anatomie, Physiologie, Fortpflanzung, Verhalten und Umweltbeziehungen von Orcas Ein zweiter Aspekt, auf den sich die Kritik richtet, zur Verfügung . Für alle Interviews gilt, dass die bezieht sich auf die argumentative Form, mit der Kamera ausschließlich den Befragten ins Bild Cowperthwaites Film die tödlichen Angriffe von rückt, mit dem nach der Interviewmethode der Tilikum zu erklären bzw . zu plausibilisieren ver- Oral History, wie sie u .a . bei Zeitzeugen in den sucht . Auch hier beanstanden Rowley und John- Geschichtswissenschaften oder der Ethnologie son, dass Cowperthwaite einen menschlichen angewandt wird, ein ‚Sprechenlassen‘ praktiziert Diskurs aufgreife und diesen mit allen seinen wird . Diese Interviewsequenzen wiederum sind ungeklärten und strittigen Fragen ins Tierreich eingelassen in SeaWorld-Commercials, diverse verschiebe: Mitschnitte (aus Shows, Trainingseinheiten und Blackfish may reflect human discourses Besucherführungen) sowie tierfilmartige Se- about criminality . As the documentary talks quenzen von freilebenden Orcaherden, in Me- about the motives for Tilikum’s aggressive dienberichte über SeaWorld und Auszüge aus acts and murder, we get a narrative tra- Gerichtsverhandlungen, Nachrichtensendungen jectory suggesting that his aggression is und Prozessprotokollen sowie Fotos und (zum a product of biology and/or social condi- Teil animierte) On-Screen-Grafiken. Mit der An- tions . That is, Blackfish considers the age- einanderreihung dieses zunächst einmal frag- old nature/nurture hypotheses to describe mentarisch vorliegenden Bildmaterials bringt Tilikum’s criminality . Did Tilikum commit the act of murder because of genetic pre- Cowperthwaite unterschiedliche Formen der disposition, or because he was the prod- Montagetechnik – wie die oben bereits erwähnte uct of an environment different from what Kontrast- oder Kollisionsmontage, aber auch die he was previously accustomed to? Are durch Sergej Eisenstein maßgeblich entwickelte people born evil, or are they encouraged Assoziationsmontage – in Anschlag, die in das to commit criminal acts? Anthropomorphic Mosaik an Szenen, Informationen und Bildern anthropocentrism suggests that Blackfish nicht nur eine dramaturgische Ordnung und Mo- is as much a story about orca crimes as mente der thematischen Verdichtung implemen- it is about the way we talk about human tieren, sondern den Filmrezipienten von einem crimes . (ebd . 13) affektiven zu einem intellektuellen Erfassen, von Zweifellos kann Rowley und Johnson zugestimmt einer empathischen hin zu einer politischen Per- werden, dass sich Cowperthwaites Dokumenta- spektive führen . tion zuweilen in ein argumentatives Fahrwasser Wiewohl Tilikum im Zentrum der Dokumenta- hinein bewegt, dessen anthropozentrische Per- tion steht, weil er die Trainerin Dawn Brancheau spektive nicht durchgängig reflektiert erscheint. am 24 . Februar 2010 tötete und somit den An- Die gleiche Kritik wiederum lässt sich jedoch lass dafür gab, über die Haltung von Orcas in auch an den Beitrag von Rowley und Johnson SeaWorld zu recherchieren und einen Film über herantragen, dessen Rhetorik, wie in dem oben diese zu machen, wird seine Tierbiografie stets angeführten Zitat deutlich wird, partiell von einer von denen anderer Orcas, die für SeaWorld ge- durchaus bemerkenswerten anthropozentri- fangen oder dort gezogen wurden, umstellt . Dies schen Semantik (Tilikums „criminality“ und „act wiederum stärkt Tilikums Rolle in Blackfish als of murder“) durchzogen ist . Ferner fällt auf, dass herausgehobenes Tier, das, wie es für Helden in der Analyse von Rowely und Johnson das üblich ist, gewissermaßen zum exzeptionellen Medium Film sowie dessen medienspezifische „Vertreter“ einer „Gruppe“ avanciert (Horn 726) . Valeurs keinerlei Berücksichtigung finden. Spe- Im Zuge dessen zeigt sich, wie aus einem re- ziell mit Blick auf die Frage, wie Tiere zu Hel- alen Tier zunächst ein erzähltes Tier – und zwar den werden, ist dieser Aspekt indes nicht zu in diesem Fall ein tragischer Tierheld – werden
helden. heroes. héros. Können Tiere Helden sein? muss, um überhaupt die Funktion eines politi- Gleichwohl brauchen Tiere Helden, weil Tier- 77 schen Tieres erfüllen zu können . helden dazu beitragen können, Menschen Befragt man die Heroismusforschung, so kognitiv und emotional dafür bereit zu machen, herrscht weitgehend Konsens darüber, dass sich für Tierwohl und Tierschutz einzusetzen und „Heldenbilder konkrete gesellschaftspolitische Orte wie SeaWorld zu verändern . Abschließend und soziale Funktionen“ zu „erfüllen“ haben, soll der Frage nachgegangen werden, inwie- die u .a . der „ethischen Orientierung [dienen]“ fern das making of a hero, dem Tilikum in Cow- (Immer/van Marwyck 11) . Nikolas Immer und perthwaites Film unterzogen wird, sich allein Mareen van Marwyck schreiben dazu: mittels der filmisch-narrativen Überformung des Orcas vollzieht, oder ob und inwiefern Tilikum Als dominante Orientierungsgröße trägt selbst an diesem Prozess partizipierte . er [der Held] zur Identitätsbildung einer Über Helden wird gesagt, dass sie häufig Gemeinschaft bei und verkörpert ihr prä- gendes Wertverständnis . Während sich „auffallend schön oder im Gegenteil furchter- der Held auf diese Weise auch als ab- regend“ seien, manchmal sogar wären sie schreckendes Gegenbild einsetzen lässt, „tier- und riesenhaft“ sowie „begabt mit außer- um ex negativo auf die ethische Aus- gewöhnlicher Stärke“ (Horn 728) . Tilikum, der bildung einer Gruppe hinzuarbeiten, bleibt zur Zeit seines Angriffs auf Dawn Brancheau er gleichfalls für die Umsetzung ideolo- sechs Tonnen wog und ungefähr sieben Meter gischer und demagogischer Wirkungs- lang war, erfüllt insofern dieses körperliche ziele instrumentalisierbar . (ebd . 22) Heldenmerkmal, als er der größte Bulle war, der jemals in SeaWorld gehalten wurde . Rückt Tili- Ergänzend dazu lässt sich die Position Josef kum in Blackfish ins Bild, dann wird der Eindruck Früchtls anführen, der konstatiert: einer „auffallenden“ Schönheit und „außer- Ein Held ist nicht nur, wer einer neuen gewöhnlichen Stärke“ indes auf irritierende Welt, einer neuen Lebens- und Denk- Weise gestört . Auch Millionen von SeaWorld- form zum Durchbruch verhilft, sondern Besuchern wird Tilikum vermutlich nicht als der auch, wer dies in unversöhnlicher und größte und imposanteste Orca in Erinnerung aussichtsloser Konfrontation mit der alten bleiben, sondern als ein Schwertwal mit promi- Welt tut, bereit, dafür mit seinem Tod ein- nent eingeknickter Rückenflosse, sprich: als ein zustehen . (Früchtl 76) Tier von ausnehmend trauriger Gestalt . Helden, so lassen sich die oben zitierten Funk- Eine eingeknickte Finne nämlich ist ein cha- tionsbestimmungen folglich zusammenfassen, rakteristisches Zeichen von in Gefangenschaft sind Agenten eines politischen und kulturellen lebenden Orcabullen, deren Rückenflosse ob der Imaginären, an dessen Durchsetzung sie ar- fehlenden Beanspruchung des Muskelgewebes beiten und für das sie gegebenenfalls ihr Leben zur Seite fällt . Eben durch diese abgeknickte opfern . Lässt sich diese Perspektive auch auf Flosse, die Tilikum als Filmtier gewissermaßen Tiere, lässt sie sich konkret auf Tilikum über- ‚mitbringt‘, entsteht ein Assoziationsrahmen, der tragen? von ihm ‚mitgestaltet‘ wird . So lässt die ‚hän- Drei Menschen starben, weil sich ein Orca sei- gende Finne‘ leicht an den sprichwörtlich ‚hän- ner Umwelt widersetzte . Seit dem Tod von Dawn genden Kopf‘ des Menschen denken, der ein Brancheau regelt eine neue Bestimmung, dass Bild von Traurigkeit aufruft (01:12:43-01:13:53) . sich die Tiertrainer von SeaWorld den Walen Auch wenn sich mit dieser Assoziation erneut nur noch vom Beckenrand aus nähern, aber eine anthropozentrische Analogiebildung an der nicht mehr mit ihnen im Wasser arbeiten dürfen Physiognomie des Tieres festmacht, wird das (Hargrove 7) . Erst Cowperthwaites Dokumenta- Bild von der tatsächlichen Degeneration der tion, die drei Jahre nach dem Tod Brancheaus Finne hervorgerufen und zugleich durch diese sowie nach ca. 80 dokumentierten Übergriffen gestützt . Insofern ist der Orca Tilikum zwar nicht von Orcas auf Tiertrainer in die Kinos kam und an seinem making of a hero beteiligt, aber er ‚ar- ein breites Publikum erreichte, löste nachhaltige beitet‘ – im Sinne eines „materiell-semiotischen Proteste gegen die Tierhaltung in SeaWorld aus, Akteurs“ (Haraway, Situiertes Wissen 96) – infolge derer das Unternehmen, wie das Time substanziell daran mit, ob er als strahlender oder Magazine im August 2015 berichtete, Einbußen als tragischer Held respektive als Schwertwal von Besucherzahlen in Höhe von 84% zu ver- mit ‚zerbrochenem Schwert‘ im Sinne des Film- zeichnen hat (Rhoden o .S .) . Seit 2016 wurde narrativs wirkt . Wiederum operiert der Film auch das Orca-Zuchtprogramm eingestellt, zu einer in diesem Kontext mit effektvollen Kontrasten, Auswilderung oder Entlassung der Tiere in Frei- zumal wenn Cowperthwaites den Betrachter gehege war SeaWorld bisher nicht bereit . Diese in der Schlussszene ihrer Dokumentation auf Entwicklung zeigt: Das Tierreich kennt, soweit eine Walsichtungsfahrt mitnimmt und ihm über wir derzeit wissen, keine Heldenschöpfung . eindringliche euphorisch gestimmte Aufnahmen helden. heroes. héros. Claudia Lillge
78 zeigt, wie Orcas in freilebenden Herden den trainer’s jaw, fractured part of her vertebra and dislocated Pazifik durchwandern, ihre aufrechten Rücken- one of her elbows and a knee while thrashing her around its pool, according to an autopsy released today . The autopsy flossen die Wellen teilen und die ‚Blackfishs‘ das determined that Dawn Brancheau died of blunt force trauma erhabene Bild der Wale als ‚Könige der Meere‘ to the head, neck and torso, and drowning when the giant wiedergewinnen . orca yanked her into SeaWorld’s pool Feb . 24 . The orca was so violent with Brancheau that part of her scalp was ‚forcibly PD Dr . Claudia Lillge ist Privatdozentin für torn from the head‘, the autopsy said . The 40-year-old trainer Komparatistik und Anglistik an der Universität was at ease with the killer whale and had just petted him on Paderborn . Zu ihren Forschungsschwerpunkten the nose. However, in a scene that horrified SeaWorld visi- tors, Tilikum grabbed her long ponytail when she turned her zählen komparatistische und medienkompara- back, pulled her into the pool and began swinging her around tistische Fragestellungen sowie Themen und in its mouth . SeaWorld patrons quickly were ushered out of Theorien der Cultural Studies . Derzeit ist sie the area and workers tried to corral Tilikum, but by the time Vertretungsprofessorin an der Goethe-Universi- they retrieved Brancheau’s body she was dead “. (Mooney o . S .) tät Frankfurt am Main im Fach Neuere deutsche 5 Über den eminenten Erfolg des Films schreibt Samantha Literaturwissenschaft mit einem Schwerpunkt im Lipman: „Whether you believe it is a revolutionary conserva- Bereich der Cultural and Literary Animal Studies tion documentary or, like SeaWorld, are calling it propagan- (Poetiken und Ästhetiken der Jagd, das Meer als da, it cannot be denied that the ‚Blackfish Effect‘ has forced Natur- und Kulturraum, Welt(en)komparatistik us to closely examine all that we know about whales and dol- phins . Widespread and still gaining momentum, Blackfish first der Tiere) . premiered in January 2013 at the Sundance Film Festival . That year it became the highest ranking CNN film of the 1 Nach einer im August 2017 publizierten Statistik der year, reaching over a million people in its debut broadcast britischen Arten- und Tierschutzorganisation WDC (Wale and 26 .4 million total viewers over 24 showings . This resulted and Dolphin Conservation) wurden seit 1961 insgesamt 156 in the film trending on Twitter, with enthusiastic support Orcas für Tiershows gefangen . Von den derzeit weltweit from a whole host of celebrities who joined the social me- noch 60 Tieren, die in Gefangenschaft leben, befinden sich dia frenzy, urging their fans to watch Blackfish. The film was allein 22 Orcas in den marinen Themenparks von SeaWorld nominated for a 2014 BAFTA Award and has since inspired (Wale and Dolphin Conservation o .S .) . the proposal of legislative bills that could affect the display 2 „Shamu“ war der Name eines weiblichen Orcas, der in of captive orcas in two American states . The clear message den 1960er Jahren in SeaWorld auftrat . Zugleich war Shamu delivered by Blackfish is that cetaceans do not belong in cap- der erste Orca, der dezidiert mit dem Ziel gefangen wurde, tivity. This message is spreading like wildfire, withrecent de- ihn für eine Tiershow einzusetzen . Um diesen Orca, der nur clines in attendance to SeaWorld parks credited to the film. 6 Jahre in Gefangenschaft überlebte, baut SeaWorld sei- Our perceptions of cetaceans – and the parks holding them nen eigenen Mythos auf . Die Orca-Arenen in den drei Parks captive – are changing .“ (Lipman o .S ., vgl . auch Allen o S. ., von SeaWorld heißen „Shamu Stadium“ . Ebenso wird jeder Kaufman o .S .) Orca, der in einer der Shows auftritt, als „Shamu“ (wahlweise 6 Vgl. dazu etwa die Definition bei Johann Heinrich Zedler: als „Baby Shamu“, „Grandbaby Shamu“, „Great-Grandbaby „Held . Lat . Heros, ist einer, der von der Natur mit einer an- Shamu“) angesprochen, obwohl es sich hier nicht um tat- sehnlichen Gestalt und ausnehmender Leibes-Stärcke be- sächliche Verwandtschaftsbeziehungen zu dem Orca, der gabet, durch tapffere Thaten Ruhm erlanget, und sich über diesen Namen trug, handelt . John Hargrove, ein vorma- den gemeinen Stand derer Menschen erhoben .“ (Zedler liger Tiertrainer aus SeaWorld, sieht in diesem Vorgehen 1214-1215) Auch bei Klaus von See heißt es: „Es scheint, eine Form des Brand-Marketings, mittels dessen aus vielen daß der Held die Möglichkeiten dessen absteckt, was der Orcas mit jeweils eigenen Namen (Tilikum, Corky, Takara Mensch in extremen Äußerungsformen wollen und tun kann. usw .) immer nur ein Orca erzeugt wird, der sich in der Er- Er ist [ . ]. eine der Urformen menschlicher Selbstdarstel- innerung der Besucher ‚hält‘ (Hargrove 26-27) . Später wird lung .“ (von See 38) Zu jüngeren Entwicklungen der Helden- zu zeigen sein, dass eine derartige Vereinnahmung mit dem forschung vgl . u .a . die Einleitung des kürzlich erschienenen Orca Tilikum nicht zu realisieren war und er sich gewisser- Bandes von Barbara Korte und Stefanie Lethbridge (Korte/ maßen seinen ‚eigenen Namen‘ machte . Lethbridge 1-29) . 3 Umgangssprachlich werden Schwertwale häufig auch 7 Vgl . hierzu das Plädoyer von Michael Butter für einen als ‚Killerwale’ bezeichnet, da sie sich von anderen Meeres- ‚dynamischen‘, sprich: historischen und kulturspezifischen säugetieren, wie Robben und Schweinswalen sowie von Kal- ‚Heldenbegriff‘ sowie für die Notwendigkeit einer verstärkt maren, Pinguinen und Seevögeln ernähren . komparatistischen Perspektive: „Das Heroische erweist 4 Beachtlich ist, dass diese Serie an Todesfällen erst mit sich dabei als ein in hohem Maße und in mehrfacher Hin- dem tödlichen Übergriff Tilikums auf die SeaWorld-Trainerin sicht dynamisches Phänomen: So kann beispielsweise jede Dawn Brancheau im Februar 2010 einer breiten Öffentlich- erfolgreiche und wirkmächtige Heroisierung die Definition keit bekannt wurde. Auch dieser Übergriff drohte, zunächst des Heroischen verändern . Und wer als Heldin bzw . Held, von Seiten des Unternehmens, dadurch ‚verharmlost‘ zu was als heldenhaft gelten kann, ist in aller Regel Gegen- werden, dass man der Trainerin schlicht ein Fehlverhalten stand massiver Deutungskämpfe . Vor diesem Hintergrund im Umgang mit dem Orca unterstellte . Brancheau nämlich sind essentialistische Nominaldefinitionen für die theore- hätte während der Arbeit mit Tilikum ihre Haare nicht zu tische Durchdringung des Heroischen nicht zielführend . […] einem Pferdeschwanz binden dürfen, weil es eben dieser Grundsätzlich handelt es sich um ein unübersichtliches For- Pferdeschwanz war, den sich das Tier griff und die Trainerin schungsfeld: Zum einen wird es in vielen Disziplinen (von der daran ins Wasser zog. Mit dieser Erklärung des Angriffs Archäologie bis zur Psychologie) in den Blick genommen, versuchte man von dem für das Unternehmen selbstredend zum anderen wird das Heroische im Zusammenhang mit höchst imageschädlichen Umstand abzulenken, dass die in einer großen Vielfalt an Figuren, Epochen und kulturellen den Shows vorgeführten Wale aus haltungsbedingten Grün- Räumen untersucht. Es fehlt zudem eine themaspezifische den aggressiv und für die Tiertrainer gefährlich werden kön- Methodik und Theorie (geschweige denn das Potenzial nen . Nach Abschluss des Autopsieberichts gaben die ABC zu einem ‚turn‘) . Die Grenzen zu anderen Forschungsge- News bekannt: „SeaWorld’s killer whale Tilikum broke its genständen wie Opfer, Ehre und Ruhm, Religion, Krieg, Gender, Identitäten oder Emotionen – um nur einige zu
helden. heroes. héros. Können Tiere Helden sein? nennen – sind offen. […] Angesichts dieser Vielfalt und Brei- Früchtl, Josef . Das unverschämte Ich . Eine Heldengeschichte 79 te der Forschung zum Heroischen überrascht es nicht, dass der Moderne . Frankfurt am Main: Suhrkamp, 2004 . es an Synthesen und an einem komparativen Blick mangelt, Garde, François. Das Lachen der Wale . Eine ozeanische insbesondere an einem komparativen Blick, der über Europa Reise . München: C . H . Beck, 2016 . und europäisch geprägte Räume hinausgeht . Außerdem lässt sich feststellen, dass die medialen Erscheinungsformen Hahn, Johann Georg von . Sagwissenschaftliche Studien . des Heroischen, sein imaginativer Charakter und seine aura- Jena: Mauke, 1876 . tisch-charismatische Wirkung noch nicht konsequent genug Haraway, Donna . Simians, Cyborgs, and Women . The Rein- berücksichtigt werden . Voraussetzung für eine adäquate vention of Nature . New York: Routledge, 1991 . theoretische Durchdringung des Heroischen ist die Über- windung disziplinärer, epochaler und kultureller Grenzen in Haraway, Donna . „Situiertes Wissen Die. Wissenschafts- inter- und transdisziplinären Ansätzen. Durch ihre Offenheit, frage im Feminismus und das Privileg einer partialen Per- Multiperspektivität und ungebrochene Aktualität kann die spektive .“ Die Neuerfindung der Natur. Primaten, Cyborgs ‚Herologie‘ zum Experimentierfeld kulturwissenschaftlicher und Frauen . Hg . Carmen Hammer und Immanuel Stieß . Interdisziplinarität werden .“ (Butter 107) Frankfurt am Main und New York: Campus, 1995: 73-97 . 8 Vgl. hierzu etwa die Definition des Totemtieres in Sig- Hargrove, John . Beneath the Surface . Killer Whales, Sea- mund Freuds Totem und Tabu (1913): „Was ist nun der World, and the Truth Beyond ‚Blackfish´ . New York: St . Mar- Totem? In der Regel ein Tier, ein essbares, harmloses oder tin’s Griffin, 2016. gefährliches, gefürchtetes, seltener eine Pflanze oder eine Harter, Ursula . Aquaria in Kunst, Literatur und Wissenschaft . Naturkraft (Regen, Wasser), welches in einem besonderen Heidelberg: Kehrer, 2014 . Verhältnis zu der ganzen Sippe steht . Der Totem ist erstens der Stammvater der Sippe, dann aber auch ihr Schutzgeist Horn, Katalin . „Held, Heldin .“ Enzyklopädie des Märchens . und Helfer, der ihnen Orakel sendet, und wenn er sonst ge- Handwörterbuch zur historischen und vergleichenden Er- fährlich ist, seine Kinder kennt und verschont . Die Totem- zählforschung . Berlin: De Gruyter, 1990: 721-745 . genossen stehen dafür unter der heiligen, sich selbstwirkend Immer, Nikolas und Mareen van Marwyck . „Helden gestal- strafenden Verpflichtung, ihren Totem nicht zu töten (vernich- ten . Zur Präsenz und Performanz des Heroischen “. Äs- ten) und sich seines Fleisches (oder des Genusses, den er thetischer Heroismus. Konzeptionelle und figurative Para- sonst bietet) zu enthalten . Der Totemcharakter haftet nicht digmen des Helden . Hg . Nikolas Immer und Mareen van an einem Einzeltier oder Einzelwesen, sondern an allen Indi- Marwyck . Bielefeld: Transcript, 2013: 11-147 . viduen der Gattung . Von Zeit zu Zeit werden Feste gefeiert, Kaufman, Amy . „Blackfish Director on Oscar Snub, Sea- bei denen die Totemgenossen in zeremoniösen Tänzen die World’s New PR Offensive.“ Los Angeles Times . 2014 . Bewegungen und Eigenheiten ihres Totem darstellen oder 10 . März 2018
Impressum helden. heroes. héros. E-Journal on Cultures of the Heroic, Collaborative Research Center 948 „Heroes – Heroizations – Heroisms“ Ulrich Bröckling, Barbara Korte, Ulrike Zimmermann Volume 3 (2018), Special Issue, Animals: Projecting the Heroic across Species
Editors of this Volume: Technical Advisors: Marie-Luise Egbert Thomas Argast Ulrike Zimmermann Jens Schneider Annette Scheiner
Editorial Assistance: Graphic Design: Alena Bauer Tobias Binnig Silvio Fischer Magdalena Gybas Contact: Stephanie Merten SFB 948 Chris Reding „Helden – Heroisierungen – Heroismen“ Julia Rosenfeld Hebelstraße 25 D – 79104 Freiburg i . Br .
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