Född den 14 augusti 1851 iGriffin, Georgia. Han kom från en välrenomerad familj, och avlade en doktorsexamen i tandkirurgi den 1 mars 1872. Han öppnade omedelbart en praktik i Atlanta. Han fick tidigt reda på att han led av tuberkulos, och prognosen gav honom 5 månader att leva. Det kanske var detta som fick honom att flytta till Dallas, Texas för att få ett torrare klimat. Han visste att han inte hade mycket tid kvar, och han brydde sig inte mycket om liv eller död. Han var för det mesta drucken och höll sig för sig själv. Den ständiga hostan gjorde det omöjligt för honom att fortsätta som tandläkare, men han kom snart underfund om att han hade stora anlag för att bli en Gambler. Då en gambler måste kunna skydda sig själv så tränade Doc upp sig med revolver och kniv till han blev en av de bästa i western. Han hade sin första konfrontation 2 januari 1875 med en saloonägare i Dallas, ingen av den blev skadade. Nästa fight kom ett par dagar senare med en våldsam strid med en prominent stadsinnevånare. Doc sköt ihjäl honom med två skott och flydde med sheriffen i hälarna. Doc var nu en professionell säsongs-gambler Han dök upp i Jacksboro en stad nära Fort Richardson Army base där han var nästan i ett år. Under denna tid var han med i ett halvdussin strider och han sköt tre män under dessa. Då den tredje var en Army-soldier flydde han därifrån med US Army, US Marshals, Texas Rangers, och lokala sheriffer efter sig. Han tog sig helskinnad till Denver CO. Doc sköt där en man och fick fly igen, han tog sig till Wyoming, och slutligen till Fort Griffin, Texas. I Fort Griffin mötte han en prostituerad vid namn "Big Nose" Kate, var den enda kvinnan i hans liv. Han mötte också Wyatt Earp i Ft. Griffin, som var där för att tillfånga ta Dave Rudabaugh, en tågrånare från Dodge City. Holliday hjälpte Earp att tillfånga ta Dave Rudabaugh och efter detta blev Doc och Wyatt vänner för livet. En gång i Dodge City, då Wyatt stod ensam mot tjugo fulla och bråkiga cowboys, kom Holliday in på saloonen och han drog sin pistol och avväpnade dem som inte Wyatt hade koll på. Wyatt glömde aldrig att Doc räddat hans liv. Efter ett gästspel i Prescott där Wyatts bror Virgil var sheriff, lämnade Doc staden med 40 000 dollar i fickorna, pengar som han vunnit på poker. Han red till Tombstone dit Wyatt och hans andra bröder flyttat, det var tidigt på sommaren 1880. De laglösa i Tombstone gillade inte att bröderna Earp kom att störa deras förehavande. Det kom till en uppgörelse som blev legendarisk OK Corral. Det var bröderna Earp och Doc som sköt ihjäl samtliga laglösa, det sägs att Doc sköt tre av dem. Doc och Wyatt lämnade Tombstone 1882, och Doc återvände till Colorado där hans hälsa stadigt försämrades. 8 november 1887, vaknade Doc från en 57 dagar lång medvetslöshet orsakad av hans sjukdom. Han var klar i blicken och frågade efter ett glas whiskey, han drack ur det i botten,och sade "Det här är skoj". Efter dessa ord dog Doc Holliday.
Doktorerna hade fel, Western lade till femton år åt denna legendariska man.